早上醒来，走出房间准备吃早餐，发现人口密度一目了然地高。

现在看到别西卜已经不会惊讶，但连瓦妮雅与佩克菈都在是怎么回事啊。

「哦，姊姊大人，早安呀。」

优雅喝著茶，同时佩克菈开口。

「魔王怎么会一大早就在？这里不是魔王城喔。」

「这是有很深的原因的。」

佩克菈无所顾忌地回答。餐桌看起来比平时优雅，是因为一国之君驾到吧。虽然对我们家没什么好处。

「不，魔王大人，其实没什么深入的原因。由于今天要搜索这一带，机会难得才顺道拜访。」

别西卜乾脆地订正。

「对呀。若是这个时间，总不会不在家吧。」

瓦妮雅也说出只顾自己方便的话。是没错，外食并非我们家早上的饮食习惯，但问题在这边吗？

哈尔卡菈端来以切成细条的炸面包装饰的沙拉。负责料理值日的话，人数遽增很辛苦呢……

「来，这是追加的沙拉……这样足够了吗？」

「嗯，真美味。果然早上就该吃沙拉，清爽地提振精神才对。」

反而是一大早喜欢吃得饱饱的芙拉托缇露出欲言又止的表情。

「算了，早上吃什么其实都无妨──」

「姊姊大人，饼乾烤好了喔。」

佩克菈拿起饼乾，递到我的嘴边，于是我『啊～』一声张开嘴，饼乾跟著送进嘴里。

「这已经超越女孩子的兴趣，达到专业等级了呢……」

「嗯，我向城里的厨师请教过了喔。」

能挑选最棒老师的环境真是厉害。

法露法与夏露夏都朝饼乾盒子伸手，不停吃著饼乾。

相较于油腻的食物，饼乾对健康没什么坏处，稍微吃太多也无妨。

等到有空的时候，再让两位龙族制作饼乾吧。

「所以说，今天究竟有什么工作──」

「来，姊姊大人，再一片。这一片是有点草莓味的喔。」

我再度张开嘴，饼乾迅速放进嘴里。

「嗯，草莓的清爽滋味在嘴里扩散呢。」

「太好了。我会更加精进喔！」

「这些饼乾风味绝佳，是笔墨难以形容的美味。」

夏露夏说出与外表有反差的生硬赞美，总之就是美味吧。

「嗯。这种爽脆感很不错，也不会感到口渴，还留有恰到好处的湿润感，这一点真是了不起。」

我好像并未露出笑容，赞不绝口呢。

可是，主题并非饼乾。

「魔王大人的饼乾在范泽尔德城邑内，也是无人可及的层次喔。身为料理人我可以保证！」

虽然连瓦妮雅都打包票，但她坐在距离佩克菈不远的地方，还是会害怕魔王吧。

「嗯，饼乾感受得到微微麦香，十分温暖，口感轻巧要吃几片都可以，不过今天究竟是为了──」

「对了，小女子今天也带来岩石面包这道乡土料理哪。」

别西卜将一块大如人脸般的巨大沉重面包放在桌上。

「哈尔卡菈，你试著从那边开始大口咬。」

「如果不以刀子切分，单凭我一人是吃不完的。不过，我会毫不犹豫老实吃下的。」

哈尔卡菈对未知食物的毫无顾忌，真是了不起。

「哦，好甜，还是好甜──呜哇，好像掺了香料之类，口中跟著产生变化！」

「没错没错。岩石面包就是在一块面包内混入了各式各样的味道哪。」

「慢慢吃可以享受所有的味道，不过像这样大口一咬，就会在口中上演异种格斗技，也是饶富趣味之处哪。」

瓦妮雅虽然给予肯定的评价，不过身为魔族料理人，这样真的好吗？

听起来好像日本的山贼饭团……在一个特大号饭团中包进各种配料。大口咬下去会同时吃到明太子、昆布与梅干。

「唔……我去喝点水……不过味道还不错呢。」

哈尔卡菈的思考很正面。

这种生活方式可能真的是身为企业家的成功秘诀。

即使难以接受，也丝毫不会气馁。

「你叫哈尔卡菈吧，沙拉也十分美味喔。」

佩克菈对哈尔卡菈露出笑容，不过佩克菈可能因为过去的各种遭遇，笑容有些抽筋。

「那么，我们差不多该工作啰。请魔王大人回去吧。」

眼看瓦妮雅即将画上句点。

「等一下！弄半天，你们究竟是为了什么工作而来的？」

终于问出来了。

如果魔族进行什么工作，很难保证不会对这边的世界造成重大影响。毕竟我也是相关人物，至少想先问一下，如果有可能引发大混乱就必须阻止。

别西卜指了指天花板。

只见罗莎莉轻飘飘浮在空中。

「咦？与我有关系吗……！？」

罗莎莉也感到惊讶。

「是略为接近幽灵的事物。话虽如此，如果是幽灵的话，原则上我们是不会介入的。」

好像变成了猜谜形式呢。机会难得，就陪她玩玩吧。

「提到幽灵的近亲，就是妖怪啦，丧尸啦这一类吧？」

「刚才已经相当接近了。」

哦，乱枪打鸟就猜中了吗？

「一言以蔽之，是不死族。我们在寻找不死族。」

「幽灵没有实体，不属于魔族管辖范围，但是不死族具备实体。要说属于魔族其实是灰色地带，只是在人类世界似乎没有管理，因此才由魔族保护。」

瓦妮雅的说明十分简明易懂。

人类世界的确没有不死族的相关法律。

可是，听到不死族这个词让我略微提高警觉。

至少比起野猪增加造成麻烦的消息，感觉更加危险。

「欸，这样不是有可能引发大惨剧吗……？比方说人类被丧尸咬到的话，人类也会变丧尸那样……」

「为什么被丧尸咬到就会变丧尸啊。丧尸可不是疾病哪。应该说，丧尸对不死族而言可是歧视用语，可要小心啊，这年头在魔族领地上，早就没有这种不卫生的东西啦。」

看来在这个世界中，丧尸这个词似乎意指骯脏的不死族。

「甚至有人类利用魔法，主动变成不死族喔。好像是成为不死者实验的一环。结果呢，让人类世界出现了不死族。」

佩克菈抢先回答了我的疑问。

「原来如此，不死族是从人类世界诞生的吗？所以变成不死族之后，就由魔族这边管理吧。」

「就是这样。如果人类变成不死族一事曝光，可能会遭受他人嫌弃，甚至会遭到火刑。毕竟在人类的法律中，会动的死者没有人权哪。」

绝对没有任何一部法律，会记载死者有权利接受审判的条文。

「我们收到前往人类世界采购的魔族报告，见到了似乎不死族的对象。理论上这种业务与农业大臣的小女子无关…………却因为小女子经常前往人类世界，肯定很熟悉而受命前来搜索。」

「对，是我拜托她的喔。」

佩克菈嫣然露出小恶魔的笑容。其实不只是小恶魔，而是魔王了。

不过我也十分庆幸。

考虑到完全陌生的魔族跑来，引发麻烦的风险，派别西卜与瓦妮雅来寻找，由于彼此认识，可以减少我的操劳。

「所以说，接下来要搜索这片地区。由于收到的情报暧昧不清，目前还无法缩小范围是麻烦之处……也有可能根本就在其他州……多数魔族根本尚未掌握人类世界的地理……」

就像日本人听到美国有些小众的地名，根本不知道在哪里吧。

别西卜在工作之前就露出麻烦的表情。

像是在不熟悉的土地上，只身一人寻找不死族的惩罚游戏一样。

「对了，我想到一个好主意。」

佩克菈双手一拍。

别西卜与瓦妮雅主仆都露出不情愿的表情，肯定经常被她折腾吧……

「姊姊大人也来帮忙如何？这样效率会比较高喔。」

「哦，魔王大人也会提出正经的提议哪。」

虽然别西卜表情开朗，可是这下子，换我露出不情愿的表情。

「咦，为何要找我……」

「又不是固定工作，有何不可。会支付报酬的。」

不要说得人家好像居无定所的飞特族好吗？

我可是过著孜孜矻矻狩猎史莱姆的生活呢。

「对了，如果人类先发现不死族，有可能遭到毒手喔。原来你的意思是不死族死了也无所谓吗？不算活人所以死了也无妨吗？是啊，是啊。」

「唔，这种攸关生命的说法太贼了……还有，听到你的描述，我头脑混乱了……」

结果，究竟是活著还是死了啊。拜托说清楚好不好……

「好啦好啦，知道了。我帮助你总行了吧。」

「嗯，一开始坦率答应不就好了吗？」

真会占便宜，不过别西卜也有些开心，内心并没有恶意。

「各位，这次可以不用参加没关系。只是我个人协助魔族而已，大家一如往常生活吧。」

以法露法表示「好～」为开端，家人们都露出心领神会的表情，应该没问题了吧。

之前还找过冒牌货，最近好多找人的活动。

俗话说有一就有二，是这个意思吗？

「不死族有什么特徵？毕竟从未见过，不太清楚耶。」

「特徵啊，没什么哪。」

「没什么特徵喔。」

主仆两人轻描淡写说出过分的话。

「那到底该怎么找啊！」

「长年的直觉。」

「凭长年的直觉。」

我可是来客串的耶！？

一下子就面临前途多舛的情况……

◇

进一步打听不死族的资讯后，得知以下事实-

不死族的外表与人类毫无区别，像丧尸那样外表腐败的是少数派-

但由于是尸体，会散发臭味，大多会以浓烈的香水等加以掩盖-

如果原本就过著社会生活，多半会继续维持同样的状态。

这找起来果然很麻烦吧……

除了我们三人，再加上瓦妮雅的姊姊法托菈与武史莱小姐。由于武史莱小姐成为别西卜的徒弟，总觉得好像供人使唤，但她毕竟是史莱姆，待在魔族手下也不坏。

「那么，现在开始搜索不死族的活动。希望大家好好努力。」

队长别西卜说出训示般的话。

「附带一提，要怎么搜索？」

「自己看著办，到处打听有没有不死族吧。」

可能因为魔族长寿，有时候实在很随便……

◇

我们首先前往弗拉塔村，四处宣传以下内容。

「不好意思～我们是不死族回收业者～身边有不死族的话请告诉我们～不死族也是有生命（？）的喔，请不要焚烧不死族，交给我们处理吧～」

「高原魔女大人，您又在搞怪了呢。」「魔女大人，要怎么区分不死族呢？」

既然村民们聚集，问话就简单多了。

「不死族可能就在这附近出没。虽然无害，可是不死族因此受害毕竟不好，所以要加以保护。」

我相当直白地说明原因。

「如果各位当中有人使用特别浓烈的香水，请告诉我。」

「这样啊，我家那口子总是喷浓烈香水喔。」「闻到芳香接近一瞧，原来是因为有类似魔物的对象啊。」「你们几个，被听到的话小心欠揍喔！」

真是悠哉啊，看来弗拉塔村没有不死族吧。

这时候，天空顿时暗了下来。

法托菈变成利维坦飞在空中。虽然可能是瓦妮雅，但是沉静优雅的飞行方式，应该是法托菈吧。

还是一样引人注目呢……还有村民看得目瞪口呆。毕竟是超巨大生物，想必十分不习惯。

结果，有东西从法托菈身上飘落。

似乎纸片的东西接连在空中飞舞。

我捡起一张来看，上头这样写著。

魔族做事情果然粗枝大叶！

而且这么明目张胆闯进人类世界，真的不要紧吗？

「哗～好大的动物呢～」「妈妈，我想养那个～！」「饲料费付不起吧！」

弗拉塔村的村民，愈来愈训练有素了。

还是说住在不远处的我也要负责任呢……

就这样，法托菈的撒传单作战遍及全州。似乎还有部分地区闹到军队出动，但是弓箭射不到利维坦的飞行高度，就这样看她飞向远方，骚动随之平息。

只不过当天结束后，我在庆功宴的酒吧向别西卜抱怨。

「这么一来，我参加不就没有意义了吗……？」

「没这回事……实际走访也是很重要的……」

说这句话的时候，能稍微看著我的眼睛吗？

「如果有人心里有底，应该会主动通报。其实是很合理的好方法。」

总觉得法托菈的表情有些得意。

虽然承认她的方法，可是我们就白来了。

「在州内狂奔到处发传单，累死了……差点要变回史莱姆……」

武史莱小姐燃烧殆尽，脸趴在酒吧的桌上。

别拿这种活动当成修行啦。

「虽然很辛苦，但我必须变强……这样就能赚更多的钱了……」

动机不单纯！

「这间店的菜色，味道不怎么样……火候掌握不佳。即使是相同食材，也一定能做得更美味……鸡皮一点都不脆……」

厨师瓦妮雅一直在抱怨，似乎有些部分她无法忍受。

「总之都这么大张旗鼓了，发现不死族只是时间问题吧。」

队长别西卜宛如胜券在握般开心喝酒，啪哒啪哒摇晃扇子。

总觉得这场庆功宴愈来愈奇怪……

「亚梓莎啊，保险起见，明天也来吧。可能明天之内就会找到哪。」

「好啦好啦，我就当打工帮忙啰。」

可是，出乎别西卜的意料，没有任何不死族的联络。

即使还到附近的州发传单，却依然没反应。

「碰了壁呢……」

真要说起来，似乎完美主义者的法托菈脸色发青。

夜晚总是在某座城镇的酒吧举办庆功宴。

看来魔族似乎是酷爱举办庆功宴的种族。

「要说可能性的话，第一：根本就没有不死族。第二：有不死族，但本人却隐瞒这两种吧。如果对方存心隐瞒，传单当然也无效。」

「唔……传单已经花了不少钱，想看到效果哪……否则会被会计局的官员碎碎念……」

别西卜在烦恼国家级官员的问题。

「欸，亚梓莎，有什么好方法没有？你一定想得到！」

「拜托！不要挑这时候奉承我啦！更何况连有没有都不知道，门槛也太高了吧。」

甚至有可能在寻找根本不存在的对象。

「在不死族的传单加上赏金如何？发现就给五百万戈尔德之类。」

「没有那么多预算，况且这么做会有像武史莱这种人带来谣言，宣称自己发现哪。」

我心想你对徒弟也太坏了吧，结果武史莱小姐露出吃惊的表情，刚好各打五十大板。

「这个……请问有没有什么头绪呢……？亚梓莎小姐对人类领地比较详细吧……」

脸色发青的法托菈表示。

「关于不死族的话题我完全──有听过。」

咦，究竟是哪里啊。好像就在最近才听到这个词……

毕竟我不可能提到附近的不死族缺乏『活力』之类的话题，所以一定是听来的。

问题是，我们家没有人对不死族感兴趣。

这种事情，连在弗拉塔村都掀不起话题。

说到不是家里也不是弗拉塔村的场所，其实很有限呢…………哦，我想起来了！

「寻找冒牌货的时候！有个人对不死族特别坚持！」

虽然不记得清楚见过对方长相，但这是唯一可能。

「那该不会只是单纯的不死族宅吧……？」

别西卜似乎还不相信。

「哪有什么不死族宅呢。就算真的有，既然对不死族这么执著，代表或许知道位置。」

◇

隔天，我们前往之前有人反覆提到不死族的聚落。

首先开始四处打听。如果记得对方长什么样就好了……虽然应该是女性。

先去找像是聚落村长的人。

「怎么会呢～这么偏僻的聚落，没有这么可怕的东西啦。光是羊罹患感冒都算新闻哪～」

村长悠哉地表示。唔，一开始猜错了吗？

「别担心。这个聚落很小，只要问问所有人，自然就会发现吧。」

听别西卜如此表示，我们开始打听。这里的人口的确少到可以询问所有人。

只要一见到人，我们就询问不死族的情报。

不过──从早上直到中午，丝毫没有成果。

「不死族？没有这种东西啦。」「没看过哪个人腐败呢。」

真是奇怪。难道弄错聚落了吗？不，这是当初发现冒牌货的聚落，应该不会错……

「喂，完全白忙一场了哪。」

别西卜半眯著眼瞪我。不只这样，法托菈累得喘气，武史莱小姐还假惺惺地拍了拍脚。

我特地帮忙你们耶，怎么反而变成战犯了啊！

「有、有什么办法……难免会这样嘛……」

这时有位婆婆端著一笼子装著特别熟透，不如说熟过头的苹果经过。

可能还散发腐败的气味，甚至有几只苍蝇飞来飞去。

实在让人很在意。

「不好意思。这已经没办法吃了吧？虽然也有人说快腐败之前最美味。」

「噢，这个啊，是要给坟场警卫朋德莉妹妹的。」

「坟场警卫……？不好意思，能不能详细告诉我这个神秘术语的意思呢？」

「说是坟场警卫其实是半开玩笑，就是守墓人啦。看，丘陵上不是有片聚落的坟场吗，朋德莉妹妹从五年前就在该处当守墓人了。」

别西卜在后方高速抄下笔记。

「她似乎有铁肠胃，说连快腐败的食物都不会吃坏肚子，所以我才经常带给她。」

「原来如此～我们可以跟过去看看吗？」

于是我们前往丘陵上的公共坟场。走在路上，向婆婆打听后得知。

「朋德莉妹妹大约从五年前突然造访，表示自己要当坟场守卫。虽然告诉她又不是沉眠宝藏的王家墓穴，不会有人跑来盗墓，但她还是坚持『不，请让我看守吧！我不需要太多薪水！』」

原来她主动要求薪水啊，脸皮还真厚呢。

「看起来也不像坏孩子，才让她以坟场警卫的名称负责守墓。她表示会以专家的眼力称职地守墓呢。」

什么专家啊……难道会发现外行人看不出来的墓碑脏污并立刻清除乾净，或是有什么特殊方法避免乌鸦聚集在供品上呢。

还有，对坟场警卫这个名称实在很在意……

上辈子的记忆中，好像有人自称自宅警卫……

不久后抵达丘陵上头，入口有一间小小的管理小屋。

「朋德莉妹妹就住在那里。」

现在所有人一拥而上会遭到怀疑吧。

「嗯哼，其实这名叫瓦妮雅的女孩喜欢逛坟场……不是有种人叫做墓园巡礼者吗？兴趣是参观名人的墓园，所以现在去坟场看看啰！」

「咦，我对坟场的兴趣明明就少得可──唔唔唔唔！」

姊姊法托菈急忙摀住嘴，做得好。

「这里应该没有什么名人的墓园。顶多只有曾在快吃柳橙大赛夺冠者的墓吧，墓碑雕刻成柳橙的形状喔。」

这倒是有看一眼的价值，实际去看吧。

「啊，真的耶！有块柳橙形状的墓碑！而且还不是浮雕，是完全立体呢！是柳橙的石雕喔！」

瓦妮雅显得最兴奋，跑过去一探究竟。

结果你根本有兴趣嘛！

先别管真的跑去坟场的瓦妮雅，我们决定确认住在不远处，名叫朋德莉的女孩。与婆婆见面的时候总会出来吧。

「亚梓莎，你觉得她是不死族吗？」

「可能不是吧，因为不死族不会变老。所以说，必须经常辗转流离吧？一直维持年轻容貌不会变老，不是会遭到别人怀疑？」

然后，门喀嚓一声开启，一名身穿睡衣的女孩子出现。

既然长著猫耳与尾巴，似乎是猫的兽人。

「朋德莉妹妹，我带快腐败的水果来啰。」

「呼啊～谢、谢谢婆婆。不好意思，最近日夜颠倒，刚刚才睡醒。晚上一直在玩游戏……」

「生活总是这么不规则啊，得好好吃饱喔，今天气色也不好呢。」

「放心吧。我一直是肚子饿的时候就吃，想睡的时候就睡。很忠实保持自然喔。」

刚才这句话，肯定没错。

虽然不知道是不是不死族，但肯定是尼特族……

还有，她的睡衣上写著这句话：「工作就会变成魔法石」。

意思肯定是「我死都不会工作」……

等婆婆出来后，别西卜敲了敲朋德莉的小屋。

可是却没反应。

「唔唔，不知道上门者是谁就不开门吗？还真有防盗意识哪。」

「别担心，这里交给我。」

我好像摸清她的对应方法了。

「不好意思，有你的包裹～请签名～」

总觉得声音比平时还高亢。

「不好意思，刚才的点子也太随便了吧……」

法托菈浮现疑惑的表情，不过这样就够了。

「『您中奖赢得了会流出圣水的小型魔法泉水』这样说是不是比较好？」

「武史莱小姐，那样听起来好像净水器诈骗……」

「啊，我刚才想到了，如果每个月收取高额使用费，会不会赚大钱呢？」

「你总有一天会被抓去关……」

有志于武道的人不该讲这种话。

好啦，包裹作战成功。

门喀嚓一声开启。

「最近书好快就送来了呢～太感谢──欸！？喵！？」

一见到我们的表情，似乎直觉发现不妙。

好像是猫的兽人，还发出很猫咪的声音。

她连忙试图关门──但别西卜已经伸手挡在门缝中，硬将门拉开。别小看高等魔族的力量喔。

「呵呵呵，你就是不死族吧？没错吧？」

「不、不是！我只是普通的坟场守卫！只是二十四小时负责守卫坟场而已！」

「是吗，那就带你到神殿，请神职人员对你施放净化魔法吧。只要身为魔族大臣的小女子一点头，连神殿都会马上跑来施放净化魔法哪。」

虽然心想别靠魔族权力利用人类的神殿啦，但这句话似乎发挥了效果。

「不、不好意思！我什么都愿意做，千万别这样……除了工作以外我什么都愿意做……」

原来这女孩的「什么都愿意做」不包括工作啊……

「别西卜大人，先听听看她的说词吧。」

恢复平时冷静沉著的法托菈平淡表示。

「还有……我去将跑去参观柳橙坟墓的笨妹妹拉回来……」

瓦妮雅在后方的坟墓兴奋喊著「这颗柳橙雕得真是逼真啊！」，妹妹这么搞怪多半很辛苦吧……

◇

我们所有人都进入狭窄的屋内。

房间各处堆满了书本与类似游戏的东西。

连桌上的东西上头都塞得满满的，简直堪比垃圾屋。

「我的名字叫做朋德莉……当不死族大约四十年左右。」

「意思是还是新手哪。」

别西卜表示。四十年还算新手，好像传统工艺的世界喔。

朋德莉似乎还十分紧张，猫尾不停左右摇晃。

「我原本在王都独居，可是讨厌工作而没出过家门，一直懒散度日。后来连吃东西都逐渐嫌烦，回过神来──」

发现自己饿死了，朋德莉表示。

原来有人因为这种冲击性的原因饿死啊……人生真是千奇百怪……

「只不过，似乎顺利变成了木乃伊，身体没有腐败。然后一直沐浴在窗外照进来的月光下，最后变成不死族开始活动。」

「尸体沐浴在月光下，有可能发生这种事吗……？」

使用魔法的人好像不该这么说，但这太不科学了。

「因为月亮具备特殊的力量。不过，单纯这样是无法顺利变成不死族的，可能变成尸体时有魔法师前来，施行过创造不死族的实验之类吧？如果有这种帮助，倒是不足为奇。」

依照法托菈的说法，似乎很有可能。

「这对魔法师有什么好处吗？」

「是珍贵的实习材料喔。而且在室内的话，只要潜入内部就不会遭受镇民的怀疑了。」

听到法托菈的说明，我大致上接受了。原来世界上连尸体都有需求。

「然后呢，知道自己变成不死族的我，心想这才是真正不工作也不会死的生活，才决定辗转于各地。啊，要吃水果吗？」

「几乎都已经腐败，不用了。」

「不，小女子就收下吧……说不定勉强还没腐败哪。不吃就可惜了。」

别西卜明显露出垂涎的表情。

对了，她还具备苍蝇属性啊！

结果在别西卜的要求下，快要腐败，不，多半已经腐败的水果盛放在盘子上。

很有不死族空间的风格。

「回到话题，现在我在这里担任坟场守卫。透过那扇窗户可以一览无遗。像是前几天刮起狂风，还可以确认墓碑是否倒塌喔。」

「毕竟当坟场守卫，墓碑倒了就去复原吧。」

「不，即使倒塌，依然还在原处，所以没关系。」

「真的只是看而已喔！」

「我觉得这份工作堪称天职。由于是不死族，即使幽灵跑出来也不会害怕呢。」

原来如此，这是不死族的强项吗？

目前朋德莉似乎会来到聚落，收受他人的零用钱之类。

毕竟外表像芳龄女孩，总是会有人给她钱。

她好像以这种方式赚零用钱，买游戏或书本。

说是游戏，其实是桌上游戏或以几张卡牌游玩的类型。

「毕竟我是讨厌不了的可爱角色，应该可以原谅我吧。」

虽然心想哪有人自己这样讲，但明白她想表达的意思。

这个叫朋德莉的女孩，我行我素到可怕。

养猫的人根本不会想将猫当成劳动力，只要看著猫自由随兴过日子就好。这女孩也有这样的部分。

「我对这种生活很满足。呃，不过呢，要说哪里不足的话……」

朋德莉露出寂寞的视线，望向后方堆积如山的游戏。

「就是大部分时间都独自一人，缺乏游玩的对象吧。虽然偶尔会有小孩子上门……」

一个人当尼特族，也有辛苦之处呢。

「就算有小孩子陪我玩……可是呢，大家都会逐渐长大嘛。所以会外出赚钱，或是出嫁……不知不觉就不再来我这里了。感到难过的我，已经好几次寻找不同的聚落搬家了。」

朋德莉的耳朵失落地垂下。

「毕竟能永远维持小孩模样的，只有你这种特殊对象啊。」

即使在这个世界中，长生不老或接近长生不老的对象属于少数，依然有各式各样的种类。像我这种魔女或魔族就是一例。

另一方面，极为平凡地成长，逐渐衰老的人们也活著。

我一开始也体验过，认识的人逐渐过世实在很难受。不切割的话根本熬不过去。

既然她说当了大约四十年不死族，代表她还不习惯不死者的生活方式。偏偏游玩对象的小孩很快就会变成大人，因此唯有离别会反覆经验，或许正好是最难受的时期。

「什～么啊，就为了这点小事吗？」

武史莱小姐说得不以为意，难道她有什么解决方法吗？

「只要锻炼身体，就不会感到寂寞啦。」

这什么烂回答啊！

「因为肌肉就是朋友啊！哈哈哈！」

过著只有肌肉当朋友的生活也很惨吧！

「即使武史莱说的话差劲透了，但这的确是小问题哪。」

别西卜露出年长者的落落大方开口。

「那么，现在大家一起在这里玩游戏如何？只论人数倒是有不少哪。」

这时候的别西卜真的很像好姊姊，该说教的时候她会帮忙。

「若是游戏这种小事，魔族领地上会玩的人多的是。今后只要在空闲时间，想玩多少游戏都可以。」

「真的吗！？你愿意陪我玩游戏啊！？」

「小女子可是魔族大臣哪，这点小事轻而易举。」

露出皓齿，别西卜咧嘴一笑。

「上司太帅啦！」

「真不愧是别西卜大人。」

「师傅！」

众属下对别西卜投以尊敬的视线，毕竟她刚才就是这么了不起。

对啊，虽然我身边也聚集了各式各样的孩子，但别西卜也扮演核心的角色呢。

「那么要玩什么游戏呢？我这里的游戏种类相当多喔！」

「就玩这款『操纵傀儡』的卡牌游戏吧。」

「这可是名作喔。以少数卡牌进行非常白热化的互骗游戏呢！曾经与一直住在聚落的女孩两人玩得很起劲呢！」

「这游戏两人玩没意思吧，建议四到六人。」

「我找不到这么多人啦……」

就这样，展开熬夜的游戏大会。

毕竟游戏多得不得了，怎么玩都玩不完。

其实晚上应该好好睡觉，不过偶尔尽情放纵一下也满开心的。

附带一提，游戏的战果──

「来，小女子第一名啦。」

别西卜几乎全胜呢。

「上司，稍微放点水对游戏平衡性比较有帮助吧……」

「瓦妮雅，说这什么话。万一放水太明显被发现，不是会遭大家的白眼吗？游戏就是使用头脑的战争，不卯足全力才叫失礼哪。」

其实也知道别西卜的意思，但每一场都是别西卜第一名真没意思。

另外，瓦妮雅一直稳定最后一名。

看来头脑的好坏直接反映在游戏成绩上。

「那么，玩点运气成分更强的游戏吧。那款『猎头族』就是一种耍宝游戏。」

「呃，不是屋主就别说明游戏了吧。」

糟糕，原来别西卜的个性爱指挥啊……

举止完全当这里是自己家了……

话虽如此。

从朋德莉的表情可以看出她十分开心。

「下一次我一定会第一名的！」

魔族与猫都很能熬夜，我则是一直陪她们玩到底。

玩著玩著天也亮了。

「哎呀～真是有趣哪！」

「好想赢一次……」

几乎全胜的别西卜与几乎全输的瓦妮雅，两人的情绪呈现鲜明对比。

「各位，真的非常感谢！」

朋德莉的表情露出尼特族难以想像的活力。

「欢迎再来喔。绝对要再来喔！其他的魔族来也可以！」

「这个嘛，某种意义上，今后就会住得比以前更近哪。」

「咦，你要搬到这里来吗！？」

我也和朋德莉一样，一开始不太明白这句话的意思。

「不，是你今后搬到魔族领地来。」

这才让我想起当初的目的。

如果对不死族置之不理，有可能被人类发现而遭到驱逐。

所以为了保护才加以搜索。

「总之就让你住在范泽尔德城邑吧，在那里想交多少朋友都不是问题，放假时也可以尽情玩游戏。」

「咦？放假……？放假的概念不是以工作日为前提吗……？」

「嗯，你可得在范泽尔德城邑好好工作啊。也有像是单纯的作业，放心吧。」

听到别西卜的话，朋德莉顿时脸色大变。

然后死命抓著桌子不放。

「我不要！我绝对不工作！如果要工作的话，看守坟场就已经够累了！」

「蠢蛋！总有一天你的不死族身分可能会曝光而遭到消灭啊！搬来魔族领地工作比较好吧！」

别西卜拉扯朋德莉的背。

「搬家是可以，可是为什么要附带工作啊！」

「带来不死族之后连工作一起顾才是小女子的工作哪！光是将人带来却不给头路，不是很过分吗！」

「不如说这样反而比较好吧！我要一直过著不工作的日子！」

某种意义上，变得愈来愈麻烦了……

我目睹两种价值观的冲突。

一边是别西卜的价值观：「我们会负责保护你，取而代之得好好当个社会人工作。」

另一边是朋德莉的价值观：「我不想工作，所以我不要工作！我有不工作的自由！」

究竟哪一边才是正确的呢……

对于曾经当社畜而死的我，想表示根本没必要勉强自己工作。

问题是这句话的意思，是可以在不勉强的程度内工作。

这种意见对于宣称完全不工作的人，多半难以接受吧。更何况在我身边，没有人坚持当个尼特族活下去。

别西卜多半也不打算强迫她工作，只是觉得找份工作领薪水，以此维生才算社会人吧。

到这里为止应该都没错。毕竟人类是透过工作与社会产生联系的生物……

可是，要求拒绝工作的人工作真的好吗？

「你啊，不工作不就没钱赚了吗！会活不下去啊！」

「哪有，反正我是不死族，也没必要吃东西！只要偶尔将别人送的水果之类当成嗜好品就够了！」

「这样根本不算自立的成人！」

「我根本没打算自立，反正又没给父母添麻烦！」

武史莱小姐与法托菈望著吵架的两人，同时困惑不已。

「呃，亚梓莎小姐，这该怎么办才好呢？」

「武史莱小姐，居然精准将问题甩给我呢……那么，武史莱小姐你怎么想呢？发问者应该先表达意见吧。」

「老实说，我想赚钱，所以我完全不明白拒绝工作是怎么回事。」

「真是利欲薰心的人！」

「不，是利欲薰心的史莱姆。将赚钱当成动机的话，活著会比较快乐，也比较容易建立目标喔。」

自由业倒是会有这种想法呢。世界上，正确答案有无数种。

「谢谢你，武史莱小姐。那法托菈你怎么看？」

「我个人认为，应该老实搬到范泽尔德城工作才对。待在这里的话，不死族的秘密迟早会曝光而遭到讨伐，没有必要冒著生命危险过不工作的生活。」

「这也说得很对。」

虽然不死族感受到生命危险本身就是怪事。

「那么，最后换亚梓莎小姐了呢。」

呿，还是躲不过发表意见吗？

「对啊，对啊。亚梓莎，好好讲一讲她吧！」

「魔族过度将工作视为美德了！身为人类代表，告诉她们不工作的意义吧！」

连原本争执的两人都望向我。

呜哇……我的意见有可能会决定一切耶……

有没有什么魔法能产生建议呢……当然不会有吧……

「嗯、嗯哼……」

好，就以自己的话想办法搞定吧。

「啊，附带一提，让她寄住在你的高原之家也无妨喔。」

「不行，真的少来这一套。」

「哎呀，还真不讲情面哪。」

别西卜露出意外的表情，问题是我们家是轮值制。

连女儿都负责打扫或下厨等工作，因此不做事的人不能住在家里。一旦住下来，绝对会有人抗议或不满，况且什么都不做也会坐立难安。

「反正，我已经决定好答案了。」

拜托以这样解决吧！

「在朋德莉搬迁的目的地，开设『陪人玩游戏的店』！」

别西卜与朋德莉都不停眨眼睛。

光是这样不容易理解，因次我再追加说明。

「朋德莉，你想和大家玩游戏吧？」

「大多数游戏都必须好几人才能玩呢……像这次这么多人玩，真的很白热化喔。」

「然后呢，这是我的猜测，但魔族领地绝对也有许多凑不齐玩咖的人。所以只要做起生意，收钱陪别人玩游戏不就好了？这样就能边玩游戏边工作啦。」

「亚梓莎啊，这能算是工作吗……？总觉得也太美好了……」

「即使生意做不成，也只是没收入而已。个体户有可能赚不到钱，但是朋德莉不吃东西也不会死，所以没有问题吧？」

「啊，对了！在法律上的确算是做生意！这样或许可以喔！」

朋德莉的表情开朗许多。起了作用呢。

「原来如此！只要许多游玩的需求上门，就能收钱玩游戏了！若完全没有需求就可以不用工作！不论怎么样都有利！」

「没错！这样你也没问题了吧！」

可能因为熬夜的关系，我的头脑也莫名地兴奋。脑子里可能分泌了什么。耶～！

「所以说，别西卜，怎么样？」

「唔……唔唔唔……」

由于别西卜是官僚，似乎还有无法接受的部分──

「好啦～！知道了，知道了！小女子会试著申请看看！不过你可要确实提出开业申请！可不能自称『陪人玩游戏的店』哪！」

好！这样问题就解决了！

「非常感谢你，亚梓莎小姐！」

朋德莉不停低头致谢。

「没关系，没关系。在范泽尔德城邑也要保重啊。」

「啊，可是搬家超级麻烦耶……」

朋德莉的视线望向其他人。

「这点小事你自己处理吧！」

◇

我收取别西卜支付的协助调查费，回到高原之家。

由于熬夜，回家后先狂睡再说。附带一提，协助调查费都用于──

「那么，法露法现在要使用防御牌～-」

「不会让你阻挡的！我要再打一张强化攻击力牌！」

「那张牌，夏露夏打出禁止发动的卡牌阻止。」

没错，用于购买各种在家里也可以游玩的卡牌游戏与桌上游戏。

目前在玩的是二对二的卡牌游戏，两个女儿与我和哈尔卡菈对战。

「师傅大人，趁现在追加使用强化攻击力卡牌吧！」

「欸～可是女儿的合作攻势很不错，还是算了啦。」

「不行，师傅大人！不可以对敌人手下留情！否则游戏就玩不下去了！」

两个女儿似乎特别起劲，最近一有空闲时间就找游戏玩。

可能再过不久，就得规定一天最多只能玩一小时游戏了……