「老爷，失礼了。葛叶商会出大事了。」

一切都从这句话开始。

在他进入房间后，莫里斯执事简短地向他说到。

妻女的身体状况日渐恢复。在结束了一天的工作后，他原本打算在家里度过平静宁和的时光。

他就是帕特里克·伦布朗特，伦布朗特商会的代表，现在正因执事的一句话而紧皱眉头。

「莫里斯，详细说说。」

葛叶商会是伦布朗特的恩人。

而且还是打破当时绝望状况的，名副其实的救命恩人。

准确来说不是葛叶商会，而是作为其代表的少年雷道。伦布朗特对他心怀感恩。不过，刻意去区分这两者没什么意义。

伦布朗特过去为了自己的生意无论什么手段都做得出来，会为这样一个与自己的生意毫无关系，而且还是个规模很小的商会的事情有这么大反应，老实说，真是稀奇。

「那么，请老爷过目。」

伦布朗特拿过资料，脸上的表情一瞬间变成商人的神色。

资料一共有十张，是关于刚刚建立的葛叶商会目前出现的几个问题的报告。

伦布朗特快速地阅览，不一会儿就看完了。

随后，他的脸上浮现出惊讶与沉思交织的表情。

「呼……这可真是服了。确实出大事了啊，莫里斯。」

「是啊。我们接下来怎么行动。」

「当然要出手帮忙啊。里面也有一些对新手商人太过严苛的苦难……不过还是得酌情处理。而且，我觉得有必要让他去学园。他自己也有这番考虑，跟我们的想法正好相同，帮助他是理所当然的吧。」

「那么， 要解决资料上所有的问题吗？」

「唔姆。」

「雷道大人真是位幸运的人啊。被夫人和大小姐担心，连老爷您都这么挂虑他。这样一来，就算他离开齐格让这个代表空有其名，我们也要让葛叶商会在齐格获得成功。」

「……我也知道自己太过偏袒他了，莫里斯。不过，总觉得那位人士……有种和别人不一样的感觉。一种现在还说不清楚是什么的东西。」

「呼呼，我明白了。那就先当做是这么一回事吧。」

「我这可不是在找借口啊。有一天也会跟你说的，现在还是按顺序先处理这边的事情。从明天开始一段时间内，就得专注于葛叶商会的事情上了吗……」

伦布朗特语气严肃，从中可以听出事态的严重程度，不过他的眼神却带有几分愉悦。

莫里斯执事微微颔首，观察着主人的这幅样子。

房间里的氛围变得有点奇妙。

「那么，要让雷道先生他们也参与处理这些事吗？」

「不用。他们可能因为进货的缘故，经常频繁进出荒野，恐怕没有察觉到资料上面提到的契约关系之类的问题。」

「是吗……那要向雷道先生传达我们在着手处理这件事吗？」

「等一切全部搞定后，再若无其事地让他们自己察觉到比较好。到现在，葛叶商会到底是谁以什么立场建立都还不清楚啊，我们目前没有任何情报。」

「确实。我会在明天之前尽量整理好葛叶商会的情报。」

「抱歉啊，拜托你了。」

「没什么，跟以前比起来算不上什么大事。」

莫里斯一脸轻松地说到。

「……呼呼。」

伦布朗特微微地笑了一下，对他的话语表示肯定。

就这样，伦布朗特商会的代表开始进行葛叶商会的救助活动。

现在谁都还不知道。

这之后，葛叶商会对齐格来说会成为多么特殊的存在。

◇◆　事件1　土地　◆◇

葛叶商会已经开始考虑准备自己的店铺。

这么一来，肯定需要通过商人公会寻找开店土地。购入土地明明是件大事，葛叶商会却以十分惊人的速度完成了交易。

没错，葛叶商会已经获得了土地的所有权。

「而且，还是一笔付清吗。」

从莫里斯那里听闻葛叶商会有困难的伦布朗特，在第二天一早就马上开始行动。

为了首先解决跟土地相关的问题，伦布朗特在清晨拜访了商人公会。

顺带一提，雷道也就是真现在还不知道伦布朗特商会就是齐格实质上的权力最大的商会。

从商会规模这种表面上的情报来看，最多算一个有力的公会，真目前也只是如此认为的。

但是，伦布朗特商会手中握有在齐格活动的所有老牌商会的把柄，一切都在他们的掌握之下。

也就是说，在齐格，不存在比伦布朗特更有发言权的商人。

其余的大商会要不就是某种重要原材料必须从伦布朗特商会进货，要不就是有某种把柄被人握在手里。

伦布朗特商会已经成了齐格事实上的顶点，对知道这件事的人们来说这是只能保持沉默的事实。

因此，当伦布朗特一大早来到商人公会时，公会里的人们全都慌张起来。

这是当然。

而且，目的还是最近刚刚建成的公会。

在一片混乱中，最后职员们推举出公会的一名职员作为代表来到前台接待伦布朗特。

职员以被当成活祭品的心情，听到伦布朗特是要来打听新建成的葛叶商会的动向时，一脸僵硬地点头说到。

「好的！葛叶商会的构成成员巴最近已经全额缴纳了土地购买费用，这是通过商会完成的交易，这里还有记录。」

「……确实没有贷款就直接购入了。而且还是一笔付清啊。」

伦布朗特一把从职员手中夺过这种本该是机密保管的资料，凭借自己的双眼开始确认起来。

即使资料被夺，男性的职员也只能流着冷汗保持微笑。

两者的力量对比一目了然。

「……」

职员不敢说话。

要是随便发言，不知道会发生什么事情。

这名职员心里相当清楚，眼前的这名男子是什么来头。

「唔姆，交易对象……确定是叫密斯艾尔的地主没错吗？」

「是的。他有活动记录，而且和公会这边也有来往。」

「嗯……这个地主只是个傀儡，背后则是艾蕾欧露商会在进行交易吗？这么一来，商人公会是不是和艾蕾欧露商会私底下有来往啊？」

「唔！！」

「……我有个问题问你。你用是或不是来回答。我刚刚说的，公会是知情的吧？」

伦布朗特露出满面笑容，将资料还给职员，并且向因之前的话语而动摇的职员继续提出质问。

「……不是。商人公会只是撮合葛叶商会和密斯艾尔氏之间的交易而已。就像这个记录写的一样……跟艾蕾欧露商会……完全没有关系。商人公会跟艾蕾欧露商会有私下来往……更是闻所未——」

「原来如此，谢谢你。」

伦布朗特打断职员的话语。

迅速地转身离去。

「那个！您要到哪去？」

职员首次向伦布朗特提出问题。

「你的工作已经结束了，辛苦你了。」

伦布朗特转过身来，没有回答提问，留下短短一句话后，这次真的离开了。

「……到底发生了什么。艾蕾欧露商会这之后还没问题吗。艾蕾欧露商会与伦布朗特商会规模相差太远，就算受了他们再多钱，也不能再冒风险庇护他们了。」

确认伦布朗特离去，职员开始自言自语。

看来，伦布朗特的推测是正确的。

艾蕾欧露商会确实和公会有私下来往。

也就是贿赂。

男子还侥幸，幸好伦布朗特不像是看出来自己就是接受贿赂的当事人，不过马上又愣在原地。

仔细一想，说不定刚刚的发言都是建立在全部看破的基础上……

职员为这种可能性而战栗。

像这种有力的大商人，可以得知对手的思考，对对手加以诱导。伦布朗特实际上掌握到什么程度倒不好说。

职员从柜台上拿起一张纸，以防万一把今天的事情仔细地记了下来。

伦布朗特抱有兴趣的存在问题的交易，商人公会在除了资料上记录之外的事情一无所知，毫无关联。

职员又在后面加了一句。

葛叶商会这一新手商人创建的商会，说不定是跟伦布朗特商会有关的组织。

另一边，伦布朗特到达了下一个目的地。

就是艾蕾欧露商会。

当然，之前并没有预约见面。

虽然说并不是商谈，不过突然提出要见面属于无礼的举动。

虽然这个举动没有常识，不过这对伦布朗特构不成问题。

这种常识在齐格对他不通用。

不如说，要是无视他，或是把他赶出去，说不定会发生更为麻烦的事情。

当然，一般情况下伦布朗特也是个相当通情达理的人，不过到了非常时期手段就会截然不同。

「真是困扰啊。不仅没有预约就大声地报出名号想要进来，还吓唬别人说需要让自己等多久。负责接待的小姑娘都快哭出来了啊。」

一名男人不耐烦朝着伦布朗特说到。他正是艾蕾欧露商会的代表。

「很快就结束了。首先，让我为自己的突然来访表示歉意。」

「……您有何事？」

艾蕾欧露商会代表表面一脸平静开始应对。

但是，内心却相当紧张。

这也是当然。

艾蕾欧露商会，现在发展势头正猛，是个中坚商会。主要经营土地和建筑物，单笔交易的金额一般都比较大。

但是，依旧完全无法和伦布朗特商会相比，连比较的意义都没有。

在伦布朗特商会眼里，中坚商会就跟新开的商会没什么两样。

这种大商会的代表竟然没有预约突然前来，而且还直接说要见自己。

正常人是不可能保持冷静的。

表面上，艾蕾欧露商会的代表总是一副模范商人的态度，不过还是难以应对这种场面。

「就在不久前，你们卖给了葛叶商会这个新兴商会土地了吧？」

「没有，我方没有做过这种交易。」

代表马上回答了伦布朗特的提问。

「商会的记录显示是密斯艾尔卖的……你们没印象吗？」

伦布朗特继续提问。

「……那就是密斯艾尔自己决定要转让土地的吧。」

「……」

「……」

现场沉默了一会。

打破沉默的是伦布朗特。

在小小的叹息后，伦布朗特的眼神变得更加锐利，说到。

「我早就掌握了证据，密斯艾尔从事的正是你们商会的台面下的工作。他的资金来源也是你们。」

「……我不知道您在说什么。确实，密斯艾尔氏是拥有许多土地的大地主，我们跟他也有生意来往。不过，台面下的工作，资金这种事情完全是子虚乌有——」

艾蕾欧露商会建成时日尚欠。

代表在其他商会工作很长时间，之后离开商会，与信赖的同伴一起建立自己的商会。

年龄也才刚及而立。

他觉得齐格这个地方有商机，便从其他城镇赶来，并不知晓帕特里克·伦布朗特的过去。

因此，他只觉得伦布朗特是具有实力的令人畏惧存在，甚至没有想到伦布朗特和自己一样，也经营着台面下的生意，甚至这门生意比他的更为阴暗。

只是觉得他是城镇里受人敬仰的名流。

「我说过了，马上就会结束。」

这位名流，开始露出獠牙。

「哈？」

「我才没有和你们勾心斗角的闲工夫。要是不想明天证据撒的到处都是的话，就赶快进入正题吧。」

「……唔」

「我知道，你私下有三个爱人，还有爱好亚人的兴趣。你和密斯艾尔合作炒地皮的事，以及搞诈骗的事我也知道。」

「你、你胡说八道！？」

「我当然有证据。」

「……！！」

「卖给葛叶商会的土地，偷偷动了手脚吧？契约书上也是。」

能听到吞咽声。

「你……为什么。」

代表恐怕觉得自己已经无路可逃，不禁叹息着承认道。

心中还怀抱着疑问。

为什么你会为葛叶商会这种小商会这么大张旗鼓。

「葛叶商会的代表雷道先生，是我的友人。」

「唔！」

「而且，我想尽力保护他的周全。他和我的关系，不久就会为整座城镇所知吧，所以我可以先告诉你，他是我家人的救命恩人啊。」

「是吗，是咒病的事情吗。确实听说有个新人冒险者为这件事立下了大功劳……」

「没错，雷道先生就是那个冒险者，同时也是一名商人。」

「那家伙背后原来站着你吗。」

艾蕾欧露商会代表不甘地咬紧嘴唇。

表明他对自己情报收集能力不足的后悔，以及对雷道的嫉妒。

明明就是个半路出家的小毛孩子，竟然得意地一路高歌猛进，真是让人嫉妒。

这就是代表找葛叶商会麻烦的动机。

不知道伦布朗特是他的后盾，想给踏入商人世界的新人一点洗礼。

也有这种心情存在。

「就是这么一回事。你马上把给土地耍的花招恢复原样。然后，把契约书还原成单纯的买卖契约书，和雷道先生重新进行这项生意。」

「那家伙知道这件事吗？」

「没有。所以你就随便扯个理由重新交换契约书就行。你做好你的事，我就不会动手收拾你。」

「……我竟然向背后有强有力的靠山的家伙出手了吗？」

「靠山、吗。」

伦布朗特察觉到话中的含义，脸上露出笑容

「难道不奇怪吗？本来，他们应该自己承担做事粗心的损失。在这个世界，检查契约内容是理所当然的事。他太天真了，肯定没有从商的经验，完全没有类似的概念，早晚都会出现类似这种的失态。你像这样帮他除了偏袒以外还能是什么呢。」

代表觉得伦布朗特的笑是在嘲笑自己，略带激情地说到。

「不不，一点也不奇怪。抱歉啊，我们家执事也对我说了类似的话，所以才不禁笑出声来。要是只说出自己的直觉，被人误解也是理所当然。是啊，虽然我可能是有点偏袒他……不过，究竟是他天真，还是你天真啊。」

「你什么意思。」

「你知道和密斯艾尔交换土地契约的女性是什么人吗。」

「知道，是葛叶商会的成员之一吧。」

「她也是冒险者。」

「……也就是说，葛叶商会是冒险者创建的商会……我越来越不觉得这个商会能够长久运营下去了。」

从冒险者转型当商人的，能够成功的很少。

理由很简单，因为两者所必需的能力不同。

「冒险者本身没有什么问题，我想说的是她的级别。」

「既然能从荒野回来，等级至少超过两百吧，这种冒险者多少会有点威信……具体是多少级？」

「……从荒野来到齐格时就已经1500级了。虽然冒险者公会下了封口令，不过传言是封不住的，估计马上就会为众人所知吧。」

「一千……五百？我记得，被称作屠龙者的冒险者也才920级吧？」

代表不禁想到被称为最强冒险者的索菲亚，从椅子上差点滑下来。

等级竟然来到了四位数，这个数字实在是太具冲击性。

「是啊，比索菲亚还高啊，来到了四位数。我也是第一次见到。有着如此庞大的力量，竟然甘愿当商会的一个小成员，真是让人百思不得其解。」

「但是，就算再怎么说，等、等级这种东西还是跟做生意没关系吧。」

「你说的没错。实际上她也在土地买卖这件事上犯错了。但是……万一，她要是察觉到你做了手脚，生气地直接跑到这来，直接大闹一场，你打算怎么办呀？」

「唔唔！！」

「恐怖吧，真是令人恐惧。这么一来，你不觉得我是在帮你一把吗。」

「请您别开玩笑了……要是变成这种情况，领主大人肯定会出面的。」

「不会出面的。」

「为什么！？」

「因为我会让他不出动。无论你们最后变成什么结果，这座城镇的领主都不会出动，直到事情变得太迟之前，都绝对不会。」

「……啊。」

伦布朗特的话语里透出绝对的自信。

艾蕾欧露商会代表察觉到话里的含义。

他已经不存在任何选择了。

不过，在他承认失败之前，还需要一点时间。

虽然这次不是初次遭遇挫折，也不是首次失败。

不过，悔恨的感觉怎么样也无法消除。

「……感谢您，给予我的忠告，真是十分感谢。今后，我们会把葛叶商会当做优秀的商业伙伴，友善的好邻居来对待。」

代表沉默一会后，做出上述承诺。

「很好。」

伦布朗特称赞道。

「……」

「艾蕾欧露商会代表，你的决断十分英明。那么，之后还请你多多指教。」

「您要回去了吗。」

「是啊，对葛叶商会动手的傻瓜还有不少呢。」

「这些您全要亲自处理吗？」

「我的恩人兼友人可以遇到了困难啊，这不是当然的嘛？那么容我失礼。啊啊，还有一件事忘了说了。你的那些小秘密，我从两年前就探查清楚了。」

「唔！？」

「呼呼。看在你迅速决断的分上就告诉你吧。你的第二位爱人，好像对你的夫人有些不太好的想法啊。你还是早点采取对策比较好。」

伦布朗特露出笑容说完，便快步离去了。

「……竟然是两年前？商会那个时候还没这么大啊，那个时候就被掌握到把柄了吗？开什么玩笑。」

代表静静地看着天花板自言自语。

「要是我就这么对那家伙出手的话……肯定一瞬间就会被解决掉吧。虽然我有感觉那家伙不像表面那样……不会错的，那家伙恐怕黑到家了。比我不知道黑多少倍。那种充满自信的表情……是过去做过，所以现在还能办得到的表情。没想到他对领主也有这么大的影响力啊……」

◇◆　事件2　进货采购　◆◇

帕特里克·伦布朗特的执事莫里斯，以伦布朗特商会的情报网所得知的消息为基础，拜访了某间店铺。

这间店铺不接待普通的客人，而是只接待同业，可以看到很多商人的身影。

这间店属于米莉欧诺商会，也就是俗称的批发商。

莫里斯正在等候室里，旁边都是过来准备商谈的商人。

「让您久等真是抱歉，莫里斯大人。请往这边。」

「突然拜访真是抱歉。」

「没事，我来为您带路。」

莫里斯被带往店铺深处的会客室。

虽然莫里斯嘴上说着抱歉，不过这里也受伦布朗特商会很深的影响。

带路的人也很友善，脸上露出微笑。

「欢迎您大驾光临！」

一打开会客室的大门，就看到一名男子从椅子上站起身来欢迎莫里斯的来访。

莫里斯并没有提前约好来访，没想到依然受到了恭敬的对待。

「好久不见了，哈乌大人。」

「当时真是多亏了您的援助。您的大恩我不曾遗忘。」

「齐格已经不能没有您开的店铺了，无需向我这种人低头。」

「无论在我穷困潦倒还是生意兴隆的时候，你们都不吝援助，不知道该说什么感谢你们才好。」

「这种谦虚的态度看来才是您获得成功的秘密吧。主人也常常向我说起您的这一点。」

两个人面对而坐，说了一会儿客套话后，都开始保持沉默。

在莫里斯说出来意后，两人的表情一口气变得严肃，室内的氛围也变得紧张起来。

「……那么，伦布朗特商会决定全面支持葛叶商会了吗？」

「是的。主人已经下定决心了。」

「……我明白了。虽然可能有些困难，我这边也尽力协助吧。」

「那真是帮大忙了。主人托付给我的事情可以顺利谈妥，我也放心了。」

凝重的空气似乎稍稍有点变得轻松。

但是，对莫里斯来说，真正问题还没有解决。

莫里斯一边估计提出问题的时机，一边继续谈笑等待那时来临。

「但是，真让人惊讶啊。没想到从莫里斯大人口中会说出葛叶商会这个名字。」

「……哦，您这是什么意思？」

莫里斯不慌不忙地，将话题渐渐加以引导到正题上。

「那个商会的代表，在我们这边也变得有些出名。之前曾提过的协助会有些困难，也是因为这个原因。」

米莉欧诺商会代表的哈乌先生，没有察觉到已经被莫里斯诱导，自己开始谈起葛叶商会的事情。

「如果您也对他了解的话应该听说过这件事情吧，最近，有许多来自荒野的素材流入了齐格。」

「好像是听过有这么一回事。」

米莉欧诺商会主要经营的就是荒野的物资，会获得这个情报可谓是理所当然，而莫里斯也已经预料到这一点。

「这件事就是他引起的。好像他身边有着很强大的冒险者，可以自由进出荒野，带回大量的荒野素材。」

「这不是件好事吗？」

「那是自然，不过……」

「不过什么？」

「这件事来得太突然了。接下来我要说的话包含了我的推测，看起来他并不打算一时之间就停手。这么一来，供给就会压倒性地高于需求。原本市场一直维持着较高的价格，不过不久之后就会产生变化吧。现在也已经产生影响了。」

哈乌喝了一口佣人端上来的茶。

润湿嘴唇后，他终于向莫里斯说明了自己的意图。

「需求和供给的均衡是会发生改变的，这是世间常理。我、以及和我们家做生意的那些人也知道这一点，但是，这件事会不会来的太突然了一点……老实说，有点困扰啊。」

「您说的在理。但是，能提前预知这种情况发生才是商人值得自豪的应该不断磨练的实力，主人常常如此对我说到。」

「您说的没错。不过，雷道这人感觉更像是自然灾害，来得太过突然。就算有人没有先见之明，也不该责备他们。」

莫里斯的眼神变得锐利，之前脸上的和善笑容也消失无踪。

「……哈乌大人。也就是说，您现在已经动手了，或者还处于想要动手的阶段吗？」

「后者。目前的打算是，不给葛叶商会供货，目前不协助他们的商品流通，限制葛叶商会的商品必须以高价出售。」

「这是、批发商全体、以及与你们有商业来往的商人的共同意思吗……目前指的是？」

「……毕竟这件事起因于雷道拿来了太多荒野的素材，要是他能对市场有更深层次的思考的话，还是有可用的地方的。但是，这可不是什么基于恶意的举动，我反而对能够获得更多荒野素材而感到欣喜。因此，等我们的库存素材大部分都卖完后，再考虑和他构筑良好的合作关系，我原本是这么想的。」

——说出来了。

莫里斯心想。

至此，全都是莫里斯已经得知的情报。

只要是在齐格发生的商业活动，几乎没有伦布朗特商会不知道的。

但是，也有对手会极力隐瞒自身的情报。

类似这个米莉欧诺商会一样，也有商会只是在表面上服从伦布朗特商会。

因此，比起自己这边暴露情报，让对手自己说出才更为明智。

「您说，原本这么想。那么，我可以认为，您已经打算收回这项计划了吗？」

「……是啊。既然伦布朗特商会成了葛叶商会的后盾，这种事情就失去了意义。毕竟，既然是对我有恩的伦布朗特大人信赖的人物，我无论如何都想和他维持良好的关系。」

联合批发商对他进行妨害这种事情，只要伦布朗特商会宣布支援就会成为一纸空谈。

哈乌也很清楚这项事实。

毕竟他过去受过这项好处。

当时，他受到伦布朗特商会的援助，使商业才能开花结果，成为齐格首屈一指的素材批发商。

「雷道大人拯救了主人的妻女，主人对他的协助力度可谓前所未有。我想，主人应该也会为哈乌大人的决定感到高兴吧。」

莫里斯的脸上重新露出笑容，向哈乌致以感谢。

「既然伦布朗特大人会高兴，那我无论说什么都要完成这件事。今天能和您见面真是太好了。之前所说的事，我会马上着手修正。」

哈乌也露出笑容回应。

「关于那件事……」

莫里斯提出意见。

「怎么了？」

莫里斯的正题从现在开始。

「哈乌大人，您有没有察觉到批发商们最近有种令人讨厌的感觉？我们的一名商人同伴十分挂念这件事情，还为此向我们发了牢骚。主人也很担心哈乌大人的情况。」

「……确实，批发商里逐渐形成数个派阀。全都是些冲着垄断某类商品的令人头痛的家伙。可是现在却对他们无计可施，白白浪费时间。能够注意到这件事情，那位商人还真是了不起。」

「是啊，我同样也很关注那一位……有一天也会引荐给哈乌大人的。」

莫里斯回答到。

「那可真是期待。」

「话题有些跑偏了。主人于是提议说，这里要不要让雷道大人出手，来打压那些打算垄断市场的势力。」

「……具体来说是怎么样？」

哈乌的眼神产生改变。

莫里斯确认到这一点，继续说到。

「雷道大人那边就由我们来交涉，请他暂时不要流通素材。现在，在齐格流通的荒野素材的供给源头，基本都是和葛叶商会有关系冒险者，这样做的话，素材的价格就会大幅上升。」

「唔姆。」

「在此基础上，我们开始供应的时机会事先透露给哈乌大人您。这么一来，你就能把之前存下的素材在价格最高的时候卖出。」

「唔！」

「还有，在那之后，伦布朗特会通过葛叶商会购入一定量的素材，将这些素材以低于原价的价格提供给米莉欧诺商会。」

「唔唔！！此话当真？」

这个条件太过优渥，让哈乌不禁提高音量。

听到可以高价清空库存，连自己的想法都忘了隐藏。

这对他来说无疑是天上掉馅饼的好事。

「当然是真的。只要掌握了流通量以及素材价格设定的情报，使用这些可以足够将批发商的派阀击垮吧。」

「……十分足够。」

「我们的作战不过是对荒野素材不甚了解的外行人提出的罢了，细节的事情请您自己斟酌安排就好。要是能够实现的话，希望米莉欧诺商会能成为齐格批发商行业的核心，将批发商势力重新整合。主人说过，这样一来齐格也会发展得更为繁荣吧。我也和主人是同样的心情。」

「您真是过誉了。请您期待米莉欧诺商会赢得胜利的时候到来。」

「祝您好运。那么容我失礼。」

「替我向伦布朗特大人问好，说我会随时等候大人的吩咐。」

「我会确实传达。」

葛叶商会因为给市场带来大量的荒野素材，而被齐格的批发商们盯上了。

原本再过不久，就会开始集体制裁吧。

不过，伦布朗特商会暗中活跃，将这项计划埋藏在黑暗里。受此影响，有数个中坚供货商商会倒闭了，而米莉欧诺商会则一举打响名声。

米莉欧诺商会的高歌猛进据说和葛叶商会有关，这件事秘密流传在极为少数的相关者内。

◇◆　事件3　店员　◆◇

伦布朗特和莫里斯在那之后为葛叶商会扫除了不少障碍。

在一连串的行动中，被伦布朗特击溃的商会总共有八个。

知道他们的背后真相，投降的商会有十个。

主要的商会都知道了伦布朗特商会是葛叶商会的后盾。

结果。

还没等葛叶商会正式开店，就成了齐格不可侵犯的代名词。

不过这些事情还没有一件传到雷道耳里。

说不定他之后也不会知道吧。

只要伦布朗特不说，其他的商会也不会多嘴。

只能把这个事实默默地吞进肚里，和葛叶商会进行生意。

这些暂且不提。

问题大致上解决后的某天，伦布朗特和莫里斯正在一起考虑葛叶商会的未来发展，结果，开始为一件事情苦恼起来。

「……竟然没有准备开店用的职员。」

伦布朗特用手扶额叹息着说到。

「……好像他们连募集都没开始。」

「难道雷道大人打算全让自己人来做吗。」

「是不是打算就和巴大人以及澪大人一起开店呢。」

「我们这边优秀的店员能派几个过去吗。」

「不过现在……不怎么方便进行人员流动。要是再晚点开店的话，说不定能有余裕派人过去。」

莫里斯遗憾地回答到。

「只有三个人吗……想要开店，这个人数还是挺让人担心的啊。说不定还得应对特殊情况啊。」

「因为葛叶商会自身的疏忽而引起的问题已经不少了，同时还有因为运气不好发生的问题存在，现在还没到可以放心的时候啊，真是让人不安。」

「真是的，他到底是从那颗星星上出生的啊……感觉他各种方面有点失衡啊。」

伦布朗特一边苦恼着怎么办，一边又露出仿佛有点愉悦的表情。

这种表情，在莫里斯一开始报告葛叶商会大事不妙时也出现过。

「而且店铺属性也选择了百货商店了啊。」

「是啊，和我们的商会一样。」

「这下子该怎么办才好，自己竟然一点想竞争的心情都没有。感觉自己最近有点危机感不足啊。」

「我也同感。恐怕，雷道大人打算建立一个前所未有的商会。」

「这也是……你的直觉吗？」

莫里斯向伦布朗特问到，伦布朗特点头回答。

「唔姆，是我这一生都在商海浮沉所磨练出来的直觉啊。」

虽然现在的伦布朗特把家人摆在首要位置，不过作为商人的直觉并没有变迟钝。

只是在家人面前，过去所用的手段多少限制了一点。

伦布朗特脑海中浮现出的商业计划，解决问题的办法，和以前一样，都拥有多样的应对手段。从这一次威胁、击溃商会的过程中也可以略微窥见一点。

短暂沉默过后，莫里斯向伦布朗特问到。

「老爷，能问问您葛叶商会开店之后会是怎样的发展轨迹吗？」

「让我想想……虽然只是推测，不过应该马上会觉得人手不足，然后在周围雇佣新的店员吧。一边学习用人的难处，一边得维持持续亏损的店面长达半年之久，但是应该会在积蓄花光之前改变商业重心，使店铺扭亏为盈吧。」

「……那您对此是怎么想的呢？」

「要我默默地等他半年我可等不了。」

「呼、呼呼哈哈哈！！！」

「你会笑成这样真是稀奇。」

「一、一不小心就笑出来了。为什么您会觉得要半年呢？」

「即使考虑进红宝石眼瞳的报酬额，想要像现在这样维持负债为零的经营体制的话，就会需要这么长的时间吧。」

「……经您这么一说，好像葛叶商会确实没有借款，全部用的是自己的资金。」

一般来说，准备开店的商人都会向商人公会或是自己原本待的商会的代表借钱开店。

然后，得把盈利先拿来还清借款，之后再以打响商店名誉、信用为目标。

葛叶商会从这一点来说是异质的存在。

没有从属于某个商会的经验，商会代表凭自己的实力就一次性地合格了商人考试，开店的资金也是自己出的。

说的极端点，搞不好连商业的基础是什么还没搞清楚就开店了。

「虽然这样显得清清白白，不过也失去了和他人构筑人脉的机会。对商人来说这点是不利因素。」

「关于这点，实在是不能以偏袒的眼神看待了啊。」

「是啊。」

「那么，就请你尽快列出适合到雷道大人那工作的人员名单。」

「遵命。」

伦布朗特觉得雷道只打算安排雷道自己信得过的店员。

这一点对于做生意来说可是个缺点。

因此，伦布朗特打算安排些直爽的、能力也信得过的店员过去，既照顾店铺，又可以让雷道从中学习开设店铺的经验。

实在是太偏心了。

老话常说，小儿子最受父母疼爱。说不定伦布朗特把雷道当成恩人，同时又当成突然冒出来的小儿子了。

莫里斯离去后，伦布朗特从椅子上站起身来，越过窗户眺望外面的齐格街景。

「第一次做生意就选在齐格可能多少有点困难。小小的失误说不定就会成为致命伤。因此，雷道大人，我就再守望您一会儿吧。等您到了更适合成长的环境，再受挫折就好。比如这之后要前往的……学园都市就不错。」

伦布朗特的眼神十分温柔。

感觉对未来抱有某种期望。

◇◆　事件4　开店　◆◇

数个月后。

经过波澜曲折后，葛叶商会终于以借用伦布朗特商会的店铺其中一部分的形式开店。

伦布朗特只能以复杂的表情注视店铺的盛况。

「而且还雇佣了亚人，超乎预料也得有个限度吧。」

在柜台处没有看见雷道的身影，而是一名黑发的美女以及身材矮小的中年男性两个人负责招待客人。

在店铺外面则是大排长龙。

这幅光景完全超乎了伦布朗特的意料。

「真正让人意外的还不是雇佣亚人的事情，而是雇佣亚人生意却仍能那么兴隆，是吗？」

莫里斯也在旁边注视着店铺的情况，朝伦布朗特提问。

「是啊。没想到一开始就能盈利了。」

「雷道大人和亚人的交情好像挺好……没想到他还有这种隐藏王牌。」

「一般来想，雇佣亚人肯定会被当成负面因素。毕竟很多人都不想来由畜生看店的店铺里。不过，那个可是矮人。原来如此，要是以打造优秀武具而闻名的他们来当柜台店员，不仅当不成负面因素，反而还是个绝佳的宣传啊。」

「冒险者会为此云集而来还可以理解，可是为什么一般居民也会蜂拥前来呢？」

「是水果。」

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伦布朗特直达问题核心。

「水果？」

「没错。真正的王牌是这个。」

「这种甘甜的物品可以抓住女性顾客的心，是吗。」

「除此之外，他们还贩卖现在正流行的迷雾都市的商品。除了水果以外还有很多。」

「迷雾都市……就是在荒野里不知不觉就会迷路进到的那个地方吗？」

从莫里斯的语气听来，他对此还不是很相信。

迷雾都市的传言，最近经常传到莫里斯耳里。像这样，实际前去的人带回的商品也存在。

但是，这番话也太荒唐无稽了，莫里斯一直保持怀疑。

「看样子，雷道大人是知道前去那座都市的方法，而且还跟那边有某种联络。不可能是从冒险者那边转手买过来的。米莉欧诺那边还只是作为试卖商品，以可以获得暴利的价格贩卖，看来那边得成为倒手转卖的饵食了。」

「我之后会向哈乌大人传达这些情报。」

「就这样做吧。」

「……老爷的预想会这么漂亮地出错真是久违了啊。」

「最近，对于雷道大人的预想几乎都失去意义了啊。没想到他能先确保到，连我们都没办法稳定贩卖的商品。」

（而且……一开始就能贩卖水果那种稀少的商品，再以聚集来的女性顾客为目标，让她们试用人们都会希望常备的药品。以武具为目标聚集而来的冒险者，则是让他们试用能够治疗受伤和中毒的药品。我自己也用过，效果确实不错，甚至可以和魔法药相匹敌，同时又很便宜。雷道大人之前也说过，虽然说是百货商店，不过会把药品当做主力商品，这个预想看来是实现了。对葛叶商会的评价，恐怕会增加到让齐格的人们都蜂拥而至的程度吧。要是这一切都在计算之中可真是了不起。葛叶商会这之后会怎么发展，真是让人期待。）

「老爷？」

莫里斯对老爷闭目沉思的样子感到疑惑。

「没什么，接下来估计就会忙起来了。看来葛叶商会成了齐格的一剂猛药啊。我只是重新确认了现在的目标，要和他们联手，把齐格打造成一个更加富饶的地方。估计也得让你勉强多做些事了。」

「老爷，我会跟随您到天涯海角。想到可以看见齐格的那种朝气蓬勃的光景，就有种活力不断注入身体……这感觉不坏。」

「葛叶商会的势头不会就此停止。我也乘这次机会，使出浑身本领来试试看吧。」

「……如您所愿。」

帕特里克·伦布朗特心想，前往罗兹嘉尔德的雷道，在他自己也没意识到的情况下留给齐格的一份礼物，恐怕会给齐格带来巨大改变。

他的直觉，还是有点准的。