「这样啊……」

听完还活着的伙伴们描述自己阵亡后的情况，大卫露出一抹既复杂又如释重负的神情，缓缓吐了口气。

包括大卫在内，这场游戏的十八名参赛者，此刻正身处于冬季峡谷战场之中。

天空被灰色云层覆盖，脚下则是积了一层白雪，这片平坦的雪原宽度约50公尺。

两侧耸立着目测高度大约100公尺的陡峭岩壁，彷佛北欧峡湾般，形成了一条U字型山谷。

在他们的上游方向，也就是大约50公尺后方有一座巨大的冰崖，形成一道白色的屏障。

大约两分钟前，当千层派岛屿白光闪烁、彷佛溶解一般的瞬间，所有人便突然来到了这片战场。

应该是被传送过来了吧，但大家却对传送的瞬间毫无察觉，只感觉画面在一瞬间被切换。

「大家辛苦了，特别是及时想出对策的不可次郎，还有拼命冲刺的莲──谢谢你们。」

大卫低头向两人道谢。

「不用客气！」

在这片雪白世界里粉红装扮格外显眼的莲笑着回应。

「哎呀，这没什么啦。话说回来──」

茶色迷彩装也相当醒目的不可次郎接着问道：

「你们这些死掉的家伙。死掉之后发生了什么？」

首先回答的是大卫。

「噢，我们被传送到了一个很奇怪的地方。微暗的四周什么都看不见，除了登出外完全无法进行任何操作，唯一能做的事情就是坐在一个刚好容纳一个人的白色盘子上，抱着膝盖等待──就像变成回转寿司一样，不过那应该是千层派的蛋糕盘吧。」

「我也是一样。」

「我也是。」

「完全相同的状况。」

M、冬马、健太等死亡的玩家连续这么回答。

无论是阵亡的玩家，还是中弹受伤的玩家，所有人的HP都已经完全回复，而且包含毫发无伤的玩家在内，弹药与回复道具也全数恢复。先前疯狂发射开花弹的夏莉，这下总算松了一口气。

「不管怎样，大家都成功复活了，那么就继续前进吧！还剩下两关！那么，接下来会是什么战场呢！」

Pitohui以下集预告般的口气说道……

「从常理判断来看──」

老大指着峡谷下游，那条略微向左弯曲的狭窄通道同时开口说道：

「应该是让我们往下走吧。」

包括莲在内，所有人都表示同意。

因为不论是他们背后的冰崖，还是两侧布满积雪与冰层的岩山，几乎都不可能往上攀爬──不，应该说不是不可能，而是难度极高。

如果没有掌握攀冰技术与攀岩技能，根本无法攀登。

SHINC的话，能攀登的大概就只有现实中具备攀岩经验的安娜。经常随身携带攀登用绳索，应该也有登山经验的夏莉或许也能爬上去。

不过就算是碧碧，想必也不会做出必须得爬上去才能通关的无理要求……应该吧。

莲心里这么想着，但回想起千层派战场的不讲理程度后，她还是不敢大意。

「刚刚是『往上爬』，现在变成『往下走』吗？」

大卫露出带点期待的笑容，接着开口：

「好啊，那就出发吧。」

这一次，他为了尽打头阵的责任而亲自担任开路先锋往前迈开脚步。

如果是平常，他绝对不会做这种事。

而健太与波鲁特则沉默地同行，如同箭头两侧的锋刃般守护着他，另外三名MMTM成员则跟在后方。

望着前面男人的背影……

「恋爱中的男人，还真是英勇啊。」

不可次郎以乐在其中的语气说道。

队伍开始前进，在压实的雪地上留下约2到3公分深的脚印。

这种硬实的雪层并不会太滑，因此行走并不困难，甚至应该能够奔跑。

然而，这片冰原上没有能够隐藏身形的遮蔽物，也没有能抵挡子弹的掩蔽物，一旦遭遇敌袭，既无法逃走也无法躲藏，唯一的选择就是疯狂反击。

考量到敌人可能会突然出现，所以是在警戒着周围的情况下行军。由于十八人排成单列实在太过冗长，因此队伍采取两列纵队的阵形前进。

这时克拉伦斯咧嘴笑着对并肩而行的夏莉说道：

「对了，夏莉，你有带滑雪板吧？」

「有啊。你该不会要叫我先滑下去吧？」

「没错！」

「我拒绝。」

克拉伦斯依旧是那个克拉伦斯。

以时间来说大概是五分钟左右，队伍就在带着究竟会不会有什么出现的紧张感之下继续不断地行走着──

「停。」

地形发生变化，大卫立即下令所有人停步。

这条峡谷的地形，原本是一路向下的斜坡，然而从这里开始变得平坦。

虽然左右仍然是高耸的岩壁，但脚下的地形已经变成了一片平坦的地面，而峡谷则以柔和的曲线蜿蜒延伸，彷佛置身于高速公路之上。

此外，还有另一个变化。

原本积雪覆盖的地面，从这里开始变成了纯粹的冰块。

也就是说，这片区域变成了洁白光滑、几乎完全平坦的地形──宛如溜冰场一般，看起来就很难行走。

大卫走近压实的雪地与冰面交界处，那里的分界线宛如用尺划过一般笔直清晰。

在GGO里，包含过去的SJ大赛都未曾见过这样的地形。

「因为前面那个千层派做得太精致，导致数据费太高，所以从这里开始节省经费了吧？我赌一百点数！」

克拉伦斯如此说道，但没有人搭理她，因此这场赌局自然不成立。

大卫蹲下来，伸手触摸冰面。

「好滑啊……」

这并不是单纯的视觉效果，而是货真价实的冰。

「这是要我们直接走在上面？」

大卫皱起眉头的瞬间。

哔咚。

一道可爱的提示音响起。

「道……具……？」

莲瞪大了双眼，看着突然弹出的视窗。就是平常挥动左手就会出现的那种仓库栏视窗。

上面显示着……

「要领取新道具吗？　Y／N」

这段讯息以日文与英文并列显示着。

「我这边也有。」

包括不可次郎在内的其他十七人也都出现了相同的反应。

虽然莲看不到，但她知道所有人的面前都出现了仓库栏视窗，里面似乎标示着某个新道具。

「原来如此，是要我们用这个吗？」

M迅速地伸出左手，在空中点选了「Y」。

「哎呀，应该不会一点开就爆炸吧？」

Pitohui也跟着照做。

「如果所有人都被炸死就太棒了！到时候大家就都是中了陷阱的蠢蛋！」

克拉伦斯说着触霉头的话，同时毫不犹豫地按下确认。

是不是该留下一个人不领取呢？

莲心里这么想着，但随后便打消了这个念头。毕竟如果真的只有自己活下来也没什么意义。于是她便伸手领取道具。

光粒逐渐聚集，最终在她面前形成──

一双白色皮革制的绑带长靴。

「靴子……？不对，这是──溜冰鞋！」

鞋底装着一条金属刀片。

在各种类型之中，它属于花式溜冰鞋类型，刀锋前端还带有锯齿，也就是溜冰场里出租的那种普通溜冰鞋。

「这次是要我们溜冰吗……」

老大一边说，一边用强而有力的双手拿起刚刚在她眼前实体化的溜冰鞋。鞋带已经绑在一起，就像租借冰鞋时会拿到的那样。

莲接住悬浮在空中的冰鞋，顿时感受到左臂一沉。每次拿到溜冰鞋，莲都会觉得它的重量比想像中还要重。

所有人的冰鞋看起来都是相同的尺寸。虽然莲的脚跟身体一样比较小，但GGO的装备都有自动调整尺寸的功能，只要穿上就会自动贴合脚型，因此完全不用担心。

「这游戏还真是要我们做各种事情耶！我超讨厌溜冰，但没办法！输给碧碧更让我讨厌！」

不可次郎这么说着，同时迈步来到冰面前，将两把榴弹发射器搁在地上，然后就地坐下开始穿鞋。

不过这里是GGO内的虚拟世界。并不需要像现实中那样麻烦地手动穿鞋或绑鞋带。只要开启视窗，直接进行装备更换就行了。

莲也跟着坐在她旁边，以解除装备的按键消除穿习惯的靴子，同时听着不可次郎说话。

「这条冰雪高速公路的终点一定会有敌人等着我们吧。而且，这关卡肯定有时间限制。」

「我想也是。不知道有多少时间呢……？」

就在莲这么低语的瞬间，彷佛在回应她的问题一般，眼前的冰原上空浮现出巨大的数字显示。

「00：10：00」

「十分钟吗……」

看见数字并没有立刻开始倒数，就知道计时会在所有人开始滑行后才启动。

随后，计时器的数字向上移动……

「3500m」

其下方出现了新的资讯。

「也就是说，要滑行3·5公里！」

不可次郎如此说道。虽然她刚才还在抱怨不想溜冰，但语气中却透露出兴奋之意，这是因为想知道现实世界碧碧的欲望更加强烈的关系。

装备更换完成，迅速穿上鞋子的莲……

「了解！那就来吧！大家都准备好了吗？」

她一边说着，一边转身看向其他人……

「咦……？」

她的眼睛顿时变得跟芝麻一样小。

莲看见了。

其他人之中，居然还有不少人完全没有做好准备。

他们只是站在雪地上，拿着溜冰鞋，背着枪愣在原地。甚至连要换鞋的样子都没有。

莲依然像颗小圆点的眼睛将视线往旁边移，发现跟她与不可次郎一样，已经走到冰面前并穿上溜冰鞋的，就只有SHINC的六个人以及夏莉。

那么M、Pitohui、克拉伦斯，还有MMTM的六名男性是怎么回事？睡着了吗？难道是站着睡着了吗？

「大家……？」

莲歪着头……

「我得坦白说……」

然后听见她眼前的大卫，用非常抱歉的语气这么说道。

「我不会溜冰。」

「咦？」

「其实我也……」

杰克接着开口，然后剩下的四名男性成员，也几乎异口同声地说出相同的话。

在GGO这款游戏里，溜冰需要现实世界的技能。这是因为它并非攻略游戏必要的行动，所以学的人很少。

也就是说，现实世界不会溜冰的人，在这个空间就不会溜。

面对这个出乎意料的回应……

「咦咦！」

莲只能感到惊讶……

「抱歉啊，小莲！其实我也不会！我几乎没怎么玩过溜冰啦！不过滑雪的话就完全没问题！」

竟然连Pitohui都做出不会溜冰宣言。

这时被她瞄了一眼的M也表示：

「我也不太会。虽然小时候溜过几次，所以还不至于完全不行，但我很难掌握平衡，速度也不快。十分钟要溜完3500公尺的话，平均时速要超过二十公里。抱歉，那样我肯定跟不上。」

最后，是克拉伦斯……

「嘿嘿！快来问我！答案是──我也不会！跟M一样，我一定会摔倒。不过嘛，你知道的吧？不是有那种椅子形状的滑雪板吗，要我推着那种东西前进的话，我还能勉强办到喔！因为不用平衡感嘛！」

「…………」

莲已经无语了。也就是哑口无言。

「哎呀！也是啦，毕竟学校体育课根本不会教这个嘛。」

对于仰望天空的不可次郎与莲，或许应该说美优跟香莲来说，溜冰是稀松平常的事。

因为她们的故乡北海道带广市可是个严寒的大地。在那里的小学与国中，要说冬季体育课就无条件一定是溜冰。

每到冬天，老师与家长们会仔细在宽广的操场上铺雪、浇水，令其结冰后成为一座临时溜冰场。

然后学生们就会穿上自己的溜冰鞋，被迫在上面不停地滑行，直到精疲力尽为止。

因此，香莲她们的周围，虽然能力还是会有差异，但几乎没有不会溜冰的人。老实说，在来东京之前，她们一直认为「溜冰是每个人都会的基本技能」。

但即使同样身在北海道，如果是靠日本海的地区──例如札幌，那边的学校冬季体育课大多会改成滑雪。

「老大你们呢？」

不可次郎问道。

「我们都没问题，毕竟以前一起去溜过冰。这次我们也会努力通关。」

老大回答道。

「塔妮亚超厉害的喔！」

如此说道的是安娜。

「没错！其实我以前稍微请过花式溜冰选手教我！」

塔妮亚笔直举起手并且如此回答。

不愧是新体操社，如果是在现实世界活动身体，她们不会输给任何人。看来这次依然可以仰赖她们的战力了。

「真不错呢。那夏莉呢？」

「没问题。」

夏莉一边将长长的狙击枪从背上取下，改为挂在胸前，同时冷淡地回应道。这个人看起来就是打算边溜冰边用狙击枪射击啊，实在是太厉害了。

莲等人并不知道，现实世界是个超级户外活动爱好者的雾岛舞，基本上什么运动都难不倒她。但唯一的例外，就是开车技术很烂。只有那个她真的不行。

最后发现这个任务──或者可以说是关卡，就只能靠这九名女性来闯关了。

「只有一半的人能参战吗……这点……碧碧也预料到了吗……？」

莲低声喃喃道。

「谁知道呢──」

不可次郎在双手依然举着MGL─140枪榴弹发射器的情况下耸了耸肩。

这两把武器连同里面的枪榴弹，总重量至少数公斤，但拿在不可次郎手上，就像扇子或团扇一样轻盈。

听到这个回答，莲胆怯的心情整个爆发开来。

「那么……如果……前面配置了十八人份的敌人呢……」

「那不就代表，每个人只要多干掉一倍的敌人就行了吗？莲你不会算术吗？」

「太乐观了吧……」

「哎呀，反正就挑战看看吧。而且莲啊，你忘记了一件很重要的事情吧？」

「咦……？什么事？」

「就算我们力有未逮而全军覆没，也只是大卫被碧碧甩掉而已。你说对吧？」

「确实……」

话说回来确实是这样。

莲点了点头，老大从后方豪迈地开口道：

「没错！我们没有任何损失！所以，大家就放开手脚，全力奋战吧！」

「喔──！」

五名强壮的女性战士发出欢呼声。

而这整段对话，全都发生在大卫本人能听得见的距离内。

「…………」

不会溜冰的大卫，此刻已经无话可说了。

「我要出发喽～！」

莲站在冰面上，脚下的溜冰鞋刀锋轻轻一蹬的瞬间……

「00：09：58」

画面上方的计时器开始倒数，同时设置到视界左上角的队友HP栏上方不会影响到视线的位置。

「3499m」

右上角则显示剩余距离。

「冲啊！」

不可次郎以及没说话的夏莉……

「上吧！各位大小姐！」

还有老大等人也一同展开滑行。

莲与不可次郎，自然是发挥出在北海道出生的特长，以流畅无比的脚步滑行着。

她们的溜冰鞋刀锋喀嚓喀嚓地划过冰面，留下成排「八」字形的刻痕。

尤其是莲，由于敏捷性是所有人当中最高，她蹬冰的速度快到彷佛双脚变成了三四条残影，瞬间便冲到了队伍的最前方。

「别丢下我啊～！」

被远远抛开的不可次郎抱怨了一句，但事实上，她本人也综合了现实世界的滑冰经验与锻炼出来的筋力值，轻松把夏莉与SHINC甩在后头。而且双手依然毫不费力地举着枪榴弹发射器。

「真有一套～！」

猛力冲刺来试着追上她们的是之前说过自己学过一点花式溜冰的塔妮亚。她将野牛冲锋枪用枪背带挂在肩上，右手稳稳握住握把后，立刻开始加速。

然后──

「喝啊──！」

她在正面滑行的情况下奋力一跳，身体在半空中悠然地旋转了一圈。

轻盈地划过空中，优雅地伸展单脚并且顺利落地。

接着转为背对前方的滑行。

「边拿着枪边溜冰好难啊！说起来呢，也难怪花式溜冰选手没人带枪上场！」

塔妮亚说出这样的感想。

看着九名女性的身影以惊人的速度在宽50公尺的冰道上越滑越远……

「看来我们还有很多需要练习的地方啊……」

「是啊……」

大卫与杰克带着复杂的心情如此对话。

这些男性玩家们，即使已经学会驾驭现实世界中几乎不太会碰的手排车、甚至能够轻松驾驶快艇与气垫船，但如今他们才意识到，仍然有许多技能是自己没有掌握的。

此时在他们身后……

「克拉伦斯，你刚才的提议给了我一个灵感，谢谢你。」

M这么说着，一边将背上那个装着防弹盾牌的巨大背包取下，直接丢到地上。

「那我就先走喽？我来担任开路先锋！」

莲边滑行边这么询问，然后等待老大的回答。

出击后在峡谷间破风前进的九个人，全都透过通讯道具保持联系。另外，莲与不可次郎还为了向留守的成员回报状况而跟M以及Pitohui保持着连线，不过对方应该不会回话吧。

老大思考了两秒后，做出回应：

「拜托了。不过，请保持在我们的视线范围内──这样才能立即支援。若是遇敌，立刻回来也没关系。我会派塔妮亚会作为你的搭档跟在后面。」

「了解！」

虽然是冰雪形成的道路，但对于拥有最高敏捷度的莲来说，还是能以超乎常人的速度滑行才对。是那种没有人跟得上，可以令奥运选手吓得脸色铁青的速度。

但是，如果前方出现敌人的话──

不对，应该说不可能不出现，而那个时候她绝对会陷入独自战斗的困境。

虽然推测，只要有一人抵达终点，应该就能通关这个关卡……但不可能只有莲自己一个人前进。

而这支队伍，目前由老大负责指挥，这是最佳人选。

「不可次郎，你待在最后方。除了提供火力支援之外，如果其他人都阵亡了，你就要负起最后冲刺的责任，在所有队友死光之前，你绝对不能死。」

「没办法了。领先集团就让给你们吧。嗯，反正就算跟莲比赛，我也不可能获胜。」

不可次郎乖乖乖停下脚步，只靠余速滑行，这时候……

「我先走喽──！」

塔妮亚从身后高举单脚，优雅地从她身旁滑过。随后包含老大在内的SHINC五名成员组成队形滑行而过，紧接着是夏莉也超越了不可次郎。

「真是的……」

或许是因为没事干了，不可次郎开始玩了起来，只见她一会儿对齐自己的溜冰鞋刀锋开始蛇行，一会儿又滑近侧边峡谷突出的岩角，整个人几乎快要撞上。

「哎呀，真是好险。」

「右转弯！」

莲持续领先以老大为中心的集团约一百公尺的距离顺利地滑行着。看见峡谷的道路出现了向右的转弯，她便为了确保更广的前方视野而向左侧滑动。

莲的视野里，右侧的峭壁横向往后方流动。

莲停止蹬冰，将P90靠在肩上，为了能随时开火而把手指靠近扳机前面。然而前方──

「安全！」

并没有敌人。

在右转弯后的视野中，映入眼帘的只有白色冰面延伸而出的道路。于是莲重新伸直了食指。

再看一下剩余距离的数字，刚好突破3000公尺，这表示她已经溜了500公尺。至于时间，还剩下八分钟以上。

如果能维持每分钟500公尺的速度前进，那么七分钟内就能抵达终点。时间上绰绰有余。当然，前提是没有敌人出现。

虽然目前是时速达30公里的高速进军，但队友们依旧确实地跟在后面。真不愧是GGO世界，如果是在现实世界，双脚早就因疲劳而无法维持这种速度了吧。

对莲而言，这个速度甚至还有点太慢了，因此她蹬冰的频率较低，大部分时间都维持双脚滑行。

当她没有把枪架在肩膀上时，便将P90的枪背带从左肩绕到右侧，右手抓着握把。左手则保持自由，一方面用来平衡身体，一方面应对突发状况。

过了右转弯后，前方是一段笔直的路段。

虽然无法精确测量，但目测至少有数百公尺，彷佛一条高速公路一样，视野极为开阔。

然而，冰面以及两侧峭壁上都没有发现敌人的踪影。

虽然不能掉以轻心，但这是会让人松懈的状况。但正因为这样才更不能掉以轻心。

「嗯？」

就在这时，莲的视野右侧闪过某个东西。

在前方冰面右侧、峭壁与冰层的交界处，竖立着一根柱子，柱子上面则挂着一块看板。

那是什么……？

莲在滑行中逐渐靠近，然后看清楚了那块大约2公尺见方的看板，接着发现上面写着文字。先是看出那是日文汉字，然后能阅读内容──

「啥……？」

当大脑理解到内容时，她差点觉得自己的思考当机了。

「一级河川

台伯河

国土交通省」

蓝色看板上以白色字体直向写了三个字。

这不就是日本河川才会有的国交省标志吗？

如果这种东西出现在GGO，绝对会因为破坏世界观而引起一阵骚动。话虽如此──

不管怎么看……这都是故意的吧？

虽然莲不明白碧碧的意图，但至少可以确定这块看板是刻意放在这里。而且这背后一定有某种含义与企图才会设置这样的看板。

（插图011）

莲滑过看板后，回头变成倒滑，顺便确认了一下看板背面──不过背后也是写着同样的文字。

这里是台伯河吗？应该说，台伯河是什么？是日本的河川吗？北海道的河流确实有很多源自爱努语的名字，或许是类似的东西？那么，这是哪里的河？

虽然心里连续浮现好几个「？」，但莲还是没有忘记向队友们通报。

「大家注意，右边有个奇怪的看板。」

「什么奇怪的看板？」

「我觉得你们还是亲眼看看比较快……」

本来作为开路先锋的莲理应负起说明看见什么的责任，但真的不知道该如何解释才好。

没多久，老大等人也看见了那块标志。

「这是啥啊？」的直率感想从各人口中传回来。

一群人中最后看见的不可次郎则说道：

「呵……碧碧这家伙……」

虽然她没有把话说完，但光是语气就能感觉出来。她很享受这种情况。

「台伯河是在哪啊？」

最单纯的提问是来自安娜。

接着经过寂静的几秒钟。

正当众人认为「没人知道」的时候……

「是流经义大利罗马的河。」

夏莉低声这么回答，让其他八个人都愣了一下。

「哦～这样啊。那它是归日本国土交通省管吗？」

不可次郎如此询问，结果得到夏莉「谁知道」的回应。

当众人还在一头雾水时，莲已经轻松突破1公里的距离。显示距离的数字变成2499公尺，而且还在不断减少。时间剩下八分钟左右。

然后，又出现了一块标志。

这次是在左侧，和刚才一样是蓝底白字……

「一级河川

塞纳河

国土交通省」

「…………」

莲只能默默无语地滑过。

几秒钟后，身后传来塔妮亚的声音：

「这个我知道！是法国巴黎的河！」

「那么，接下来是什么？伦敦吗？」

不可次郎的猜测……

「看来是答对了……」

莲只能这么回答，因为在塞纳河标志前方100公尺的右侧……

「一级河川

泰晤士河

国土交通省」

有这样一块看板。

泰晤士河流经伦敦这件事，莲是从以前看过的「福尔摩斯」电影中记住的。据说，过去这条河又脏又臭。

从老大双结实的嘴唇发出了……

「这是……碧碧到底想干什么？」

再正常也不过的疑问。然而现场却没有人能回答。

虽然不算是为了转移话题……

「大家猜猜看，接下来会是哪条河呢？」

安娜开口这么问道，罗莎则回答：

「目前为止都是流经『各国首都』的河流，所以应该是东京的隅田川吧？」

「我觉得会是华盛顿DC的波多马克河！」

这是塔妮亚的推测。

「我猜是曼谷的昭披耶河！」

冬马也加入了讨论。

大家的地理知识都异常丰富，该不会最近才刚上过这方面的地理课吧？

如果这些破坏GGO世界观的看板，是为了吸引所有前进人员的注意力，让她们丧失紧张感的话，那么它们的目的显然已经达成了。

莲则是更加提高警觉，怀疑敌人是不是正打算趁大家混乱松懈时突然袭击──

然而几秒钟过去，并没有敌人出现。

取而代之的，是远远超出莲预想的冲击场面。

当莲越过「泰晤士河」的标志后，滑行约100公尺时──

「嗯？」

她察觉到了异样。

前方的冰面，颜色逐渐变淡。

先前冰面的颜色像是溜冰场一般洁白无瑕，然而现在颜色却开始变淡──也就是几乎清澈见底。

也可以说是映照出天空的颜色，变成了灰色。

冰层要消失了？难道要变成水面？

莲瞬间绷紧神经，但冰层并没有消失，而是依然维持原样。

即使颜色变淡，莲依然能够持续顺利地滑行，没有突然破裂之类的恶意陷阱。

哦，原来是透明度提高了……

莲注意到了答案。

就像是冰店贩售的冰块那样，原水的纯度提升后，因为杂质消失，结果整体变得近乎透明，彷佛玻璃一般。

既然如此，当然就会像透过蛙镜一样，下方看起来变得极为清晰──

「呜哇啊！」

当冰面完全变得透明的瞬间，莲看见了那个景象。

「大家，冰面变透明了！快看看脚下！这未免也太神奇了吧！」

莲因为太过于惊讶，报告内容完全变成了个人感想。

她停止蹬冰，利用单脚的冰刀施力减速停下。

紧接着，塔妮亚也以双脚豪迈地煞车，来到莲的旁边……

「呜咦？」

当她看见脚下的景象，就发出奇怪的声音──

接着从老大开始，一直到SHINC的所有成员们再到夏莉都有了同样的反应。

「喂喂，在战场上哪有人会停下脚步的啊？还有，你们的惊呼声也太大了吧？」

不可次郎这么说道，同时最后一个停下脚步往下看去……

「哇哈哈！这是什么鬼东西啊啊啊！」

结果她的惊呼声比所有人都还要大。

冰层下方，映入眼帘的是一座城市。

整齐排列的房屋与街道，无论从哪方面来看，这都只能被称为「城镇」。

由于这里原本就是冰冻的河流，也就是说整座城市沉没在冰层下方的水中。约莫50公尺的深度。视角就像是从空中俯瞰一般。

这是一座日式风格的城镇。

对日本人来说再熟悉不过，只是显得相当老旧的传统木造瓦顶建筑。房屋多为两层楼，所有窗户都是纸拉门，入口则是横拉式的木门。

紧密排列的建筑之间，笔直延伸的石板路贯穿城镇。有些道路宽敞，有些则是像线一样夹在瓦顶建筑之间的狭窄巷弄。

除了房屋之外，还能看见拥有广阔院落的寺庙，甚至连墓地的排列也清晰可见。此外在另一个地点还矗立着鲜红色的鸟居。

莲看着这冰层下的街道……

「这个……简直就像──」

莲的话还没说完……

「京都。」

就被夏莉接了下去。

「没错，就是那个！像是小学跟家人去旅行时所看见的京都……」

莲从记忆的抽屉里将令人怀念的回忆找出来。

那次的旅行，她跟家人搭乘了渡轮。在SJ3的参战经历将这段记忆覆盖之前，那艘船是她这辈子见过最大的船。

在当地，她吃了鲱鱼荞麦面。刚看到时，被它的色泽吓了一跳，但味道却意外地好吃。

她第一次亲眼见到金阁寺，金碧辉煌到让她眼睛发花。相比之下，银阁寺则是相当内敛沉稳。从清水寺的舞台向下俯瞰时──

「我懂！我国中校外教学时也去过！人超多的，但真的很有趣！」

苏菲也如此附和。

「真羡慕。我们学校行是去滑雪……」

罗莎接着这么说道。

「这……真的太厉害了……」

老大一边看着位在自己结实的双腿间，冰层下方像是茶屋的建筑，同时开口这么说道。店前摆着供客人使用的椅子，以及铺上红布的桌子，甚至还有帘子与阳伞装饰着。

「这些精细的数据，是从哪里来的啊？」

塔妮亚带着疑惑问道。

屋顶的瓦片看起来并不是简单用贴图来模拟立体感，而是每一片都用多边形仔细建构，就像真正的屋瓦一样层层相叠。

这时，不可次郎回应道：

「这应该不是GGO的东西，可能是哪款用『The Seed』驱动的其他游戏吧？会不会是和风游戏『飞鸟帝国』的素材呢？或者说──完全是来自其他的游戏……」

她的语气含糊不清，而这让莲察觉到了。应该是矶部时子制作的某款游戏里，有以京都为背景的场景吧。

此刻，队伍还需前进的距离大约2000公尺，剩余时间不到六分钟。然而，九个人却完全停下脚步──或者该说停下了冰刀，只顾着凝视这片景色。

「啊啊，不行不行！不行啊！现在可不是感动的时候！」

老大回过神来喊道。

「对喔！我要走喽！」

莲重新开始加速猛冲。

队伍也跟着开始行动。

莲以比任何人都快的速度，在京都街道的上方滑行。

「不过，为什么会是京都呢……？」

莲喃喃自语时……

「因为她喜欢以幕末动乱为背景的游戏啊。」

一直待在最后方、还没开始滑行的不可次郎如此回应。

「原来如此……」

不可次郎用的是「她」而不是「那家伙」，代表不可次郎指的并非碧碧，而是矶部时子。

但其他人应该都认为不可次郎说的是碧碧吧。因为她们知道，不可次郎在ALO里就跟碧碧认识，所以觉得她是因为这样才知道内幕吧。

然而，之前在酒场里……

「碧碧从未透露过任何现实世界的情报。」

要是记得不可次郎曾说过这句话，应该会感到有点奇怪才对。

剩余距离：1700公尺。剩余时间：五分多钟。

当进度刚好过了一半时──

「前方发现敌人！」

莲高喊道。

敌人终于登场了。

作为开路先锋的莲，立即将目视到的一切详细回报：

「前方有黑色敌人！位置在冰面上，以及左右的峭壁！数量约三十！距离约400！」

莲以及所有队员都很快就能清楚看见那些敌人。

「看起来像机器士兵。」

老大一边滑行，一边举起VSS狙击步枪，透过瞄准镜确认细节。步行时扩大的画面会通常会因晃动而模糊，但滑行时就相当稳定了。

这些机器士兵，并不是特别强的敌人。

身形纤细的它们大约一七○公分高，全身覆盖着暗银色金属。中央只有一颗发出红光的大型单眼镜头。

然而黑色显示出它们并非普通机器士兵。应该没有其他颜色才对。

「啊，我知道了！那些家伙全都穿着黑色的和服！」

「什么……？」

听到老大的话，莲也举起单筒望远镜，将右眼贴上去观察。

从正面挡住去路，以及从左右峭壁不断涌出的三十名机器士兵。

它们身上全部穿着黑色和服短挂与裙裤。简直就像武士一样。当然，这种设定在GGO里从未见过。GGO里有和服这一点确实令人感到惊讶。

至于它们的脚下，明明是机器人，却都还穿着后跟绑有绳子的草鞋。这也太讲究了吧。

而且这些草鞋似乎装有某种防滑装置──因为机器士兵们完全不会在冰面上打滑，还能稳稳地向莲她们逼近。

敌我距离约450公尺。

「这是什么鬼东西……」

莲已经数不清今天是第几次被惊呆了。

「应该是『新选组』的意思吧。」

这时夏莉从后方丢出这么一句。

「新选组？啊……就是……电影跟电视剧里很有名的那个？」

莲关于新选组的知识仅止于此。

然而，回应她的竟然是安娜……

「没错！就是被召集来维护幕末京都治安的浪人们！虽然我还能再多做说明，但怕太长，就讲到这里吧！」

操纵安娜的安中萌，其实是个喜欢历史的女孩吗？

老大一边缓缓滑行，一边为了能随时射击而架起VSS狙击步枪，同时开口问道：

「如果我没记错的话，新选组的短挂应该是更鲜艳的颜色吧？」

「没错！是浅葱色──水蓝色搭配白色的『襷挂』──锯齿状花纹，这点最为有名！」

莲的脑海中，浮现了某次在电视剧里看过的那套服装。当时，她唯一的感想是「身为武士，这身衣服也未免太过鲜艳了吧」。

「不过根据考察，那也只持续了一开始的一年左右！之后，他们几乎都换成黑色装束了！」

听完安娜的说明，老大她……

「那也就是说，那些家伙就是新选组了吧。」

盯着前方接近到300公尺的三十名机器士兵并且点了点头。

话刚说完，一道道银色的光芒同时从那群机器士兵的手上伸出。

这道光虽然颜色不同，但毫无疑问，就是Pitohui平时爱用的那把武器……

「光剑！果然是用剑战斗啊……」

莲喃喃说道。

「这场战斗，我看就叫『闪耀吧！剑』吧，怎么样？」

不可次郎如此说道。

现场一片沉默，几乎没有人搭理她，只有安娜微微露出了一抹笑意。

当敌人与莲的距离缩短到300公尺以内时，这群机器人新选组立刻锁定了最前方的她，并以极快的速度发起冲锋。

剑刃果然发出闪耀光芒。毕竟它们手中的可是光剑。

「来吧！」

枪怎么可能输给拿剑的敌人！不，远距离是枪械占优势，但若是近身战斗，光子剑可就强多了，实在不愿意被那个砍中。

抱持着各种想法的莲将P90枪口对准最前方的一名敌人。但由于这把爱枪的有效射程是200公尺，目前距离还太远，所以她没有开火。

「莲先趴下来。」

这时从后方传来夏莉的声音。话刚说完，一秒钟后1发子弹便以惊人的速度从她右侧3公尺外掠过。

「呜哇！」

即使明知道那是队友的子弹，还是让她吓了一跳。

夏莉的狙击步枪枪口装有降低后座力的枪口制退器，这种装置会将火药燃烧产生的气体往左右前方分散。

因此射击时的声音异常震撼。

枪声的冲击波在峡谷底部回荡，撞上左右岩壁后反射，再次回弹──如此反覆，声音在空气中久久不散。

夏莉的第一发子弹仅用了0·6秒便跨越400公尺的距离，命中一名机器士兵的腹部后随即爆炸。

可怜的机器士兵上半身与下半身就此分家。

上半身向后飞去，下半身则因奔跑速度维持了三步的冲刺，最后才倒下。依旧启动中的光剑插入冰面，发出咻咻的声音将其融化并且沉了下去。

「莲向右！塔妮亚向左闪开！」

这次是老大发出尖锐的声音。

原本准备趴下的莲正准备倒下身体……

「喝！」

但听到命令后立刻左手拍击冰面，迅速站起来，照指示向右侧滑去来闪避。

而在她身后的塔妮亚也朝左侧滑行。

莲已经大致猜到接下来会发生什么事，而结果也正如她的预测。

夏莉的枪声尚未完全消散之时──

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！

低沉的重机枪扫射声笼罩了整个空间，简直就像地震一般。

单凭声音，莲便知道这是罗莎的PKM机枪以全自动模式开火了。

这把机枪曾经在SJ1让她吃足了苦头，原本以为自己死定了，因此，对这熟悉又可怕的声音，她有种说不出的怀念感。

莲边滑边转头看向右侧，发现几十公尺外，身材矮小但稳重的苏菲，正将机枪枪管架在左肩上。而站在她后方的罗莎则稳稳地开枪扫射。罗莎后方则站着老大。

老大立起溜冰鞋的冰刀，帮忙支撑着罗莎。

「原来如此……后座力会让人向后滑啊……」

莲总算明白了。

机枪每开一枪，都会产生强烈的后座力，而现在是连续射击。

一般来说，开枪后枪口会往上浮起，是因为人的身体支撑着枪械下方，而身体又将人类的脚压在地面的缘故。

然而在这种滑溜的冰面上，如果没有任何对应就以全自动模式射击，罗莎恐怕会因为后座力而不断向后滑行，甚至越滑越快。

而且如果只是笔直后退就没关系，但只要稍微失去平衡，枪口左右乱晃的话，就可能射穿莲或塔妮亚。

在队友支援下，得以尽情扫射的罗莎等人旁边，冬马与安娜则是趴在冰面上。将德拉古诺夫狙击枪架在两脚架上，肚子紧贴着冰面进行卧射。

虽然每开一枪都会让身体向后滑，但由于是半自动射击，因此只会稍微退后一点距离。只需稍微调整瞄准即可，看来问题不大。

夏莉则依旧以惊人的稳定度站立着开火，完全无惧后座力影响。

至于最后方的不可次郎……

「喂──可以开枪了吗？」

她悠哉地问道。

「不行，要是把冰层炸裂就糟了。」

老大立刻下达了禁止射击的指令。

毕竟如果让枪榴弹爆炸破坏冰面，就算成功击倒敌人，也可能导致她们无法继续滑行前进……

「没办法了。等大家全死光，我再来大闹一场吧。」

或许是因为闲得发慌，不可次郎开始用溜冰鞋踏步，甚至还跳起了舞。

虽然是很可爱的舞蹈，但根本没有人在看。

不愧是新选组──这样形容合适吗？总之这些身穿黑衣的机器武士们的行动相当英勇。

它们完全不怕中弹，在冰面上全力冲刺逼近。其中还有一些懂得以锯齿状跑位来闪避子弹的个体。

然而这仍然敌不过毫不留情的枪击。

为了通关，也为了替大卫的恋情加油，莲等人丝毫不在意子弹的费用，只是尽情地开火。

（插图012）

弹道预测线与子弹的光芒在京都的街道与冰面上交错闪烁。

伴随着低沉的震耳枪声，罗莎的机枪子弹不断左右扫荡，像收割一般将并排冲来的机器士兵逐一击倒。

不是手脚被击断，就是头颅被轰掉，这些机器士兵纷纷化作废铁倒在冰面上。

而那些从峡谷边缘接近的机器士兵，则被冬马、安娜与夏莉这三名狙击手，以一击必杀的精准射击逐一歼灭。

这样下去……就轮不到我出手了呢……

在这片充斥着巨大枪声的峡谷中，心里这么想的莲蹲在一块巨石后方来隐藏身形。

由于只是发呆也不太好，于是她还是警戒地环顾四周，确认是否有新的敌人从峡谷上方冒出来，但目前为止还没有异状。

现在的问题是剩余距离与时间。

距离还剩1600公尺，剩余时间约四分多钟。

按照目前的速度，每分钟能够滑行500公尺，所以理论上来说时间是够的，但是──

「敌人快清光了！莲、塔妮亚，准备出发！」

老大下达指令。

「了解！」

莲一边回应，一边看着逐渐减少的敌人。

此时，只剩下五台机器士兵。其中并排冲锋的两台被机枪扫射，剩余三台则被狙击手的精确射击同时击倒。机器新选组，正式全灭。

「太棒了！」

莲与……

「出发喽──！」

塔妮亚同时从峡谷左右冲出，重新开始用冰刀滑行。

她们把枪抱在身体的前方，以前倾姿势进行猛烈冲刺。剩余距离的计数器快速减少，1500、1400、1300，数字正顺利减少。

眼前逐渐接近的，是先前击倒的机器士兵残骸──然而当她们滑近时，散落在溜冰场上那些残骸化作光粒消失了，所以完全不需要闪避。

莲滑在最前方，紧接着是塔妮亚。

其余七人虽然稍微被拉开距离，仍然努力跟上。

此时剩余距离的数字，从四位数转为三位数。

「剩余时间……」

「00：02：58」

「还剩不到三分钟……」

莲陷入了犹豫。

眼前这如同高速公路一般，但脚下则是覆盖在京都街道上的透明冰面，前方即将迎来一个大左弯。因此导致她无法看到转弯后的景象。

如果此刻她选择全速冲刺，单独在最后1公里猛冲到底的话，这个决定究竟会带来好结果还是坏结果呢？

终点就在转角之后。然而万一过了弯发现敌人埋伏，莲自己一个人将无法应对，只能像刚才那样仰赖队友的火力支援。

说起来，如果又来一批跟刚刚相同的敌人，在不到三分钟内，真的能够清光吗？

「莲啊──」

通讯道具中，传来不可次郎的声音。

「等等，前面应该还有敌人，小心点。」

「果然吗？」

不可次郎与碧碧相识已久，又是重度游戏玩家，她说的话绝对不容小觑。

经她这么一说，莲当然会提高警觉，其他人也不禁绷紧神经。

「你觉得敌人会从哪里出现？前方？」

「如果我是碧碧的话──」

就在不可次郎话音刚落的瞬间，莲前方100公尺处，以及塔妮亚正后方，也就是与老大等人之间的位置，同时出现了新的敌人！

「会让敌人出现在前方与中间。」

「看吧，果然被我说中了吧？」

听着不可次郎满是得意的语气……

「可恶──！」

莲忍不住大叫。

她与塔妮亚前方100公尺处，出现了二十个敌人。

而在她们背后大约50公尺处，夹在她们与老大等人之间，则是三十个敌人。这些敌人就像是从冰层下方冒出来一般，在短短不到一秒内浮现。

映入莲视野的新敌人是……

「雪人吗！」

没错，就是雪人。用英语来说就是「Snowman」。

而且是日本风格的设计。也就是说，它们是由大小两颗雪球堆叠而成的。

下方的球体，也就是身体部分，直径约1公尺。上方的球体，也就是头部，则是直径约40公分。

在脸的部分，则是用黑色的长方形与圆形排列出一张可爱的表情。

没有铁桶帽，也没有木枝手臂，设计非常简单。

「好可爱喵！」

塔妮亚夸奖了一句，但下一秒，她便改变了想法。

因为出现在她与莲前方的二十个雪人，竟然同时从「眼睛」发射出了光束。

虽然说是光束，但本质上与光学枪的攻击相同。光弹拖着长长的尾巴飞了过来。

雪人那黑色圆圆的双眼，正是光束的发射口。

它们的眼睛闪烁着红光，然后在○·五秒后发射。

总计40发橙色光弹一边收缩一边朝塔妮亚迫近，然后准确地直击她的身体……

「噗呀！」

她整个身体往后仰倒。

GGO的玩家基本上都会装备「对光弹防护罩」这种能够减少光学攻击威力的道具──但一次被40发击中的话还是承受不住。

就在塔妮亚仰面朝天、顺着冰面滑行的同时……

「Dead」。

她的身上随即闪烁着这样的标签。

「边撤退边还击！」

老大当机立断，下达目前最适切的指示。

无论如何都得将敌人击倒，但如果停下来，就会变成靶子。而且所有人挤在一起也不是好主意。

这时莲……

「不用管我，直接射击！」

就只能这么说道。

老大她们要开枪的话，就只能朝莲所在的前方，也就是说，流弹打中她的机率非常高。

于是莲全力向右方滑行，朝着峡谷边缘冲去。然后她看到了一块整个陷在冰里，与先前用来躲藏的岩石类似的巨大岩石。她迅速溜向岩石背后。

「莲，要是打中了别怪我！」

身后传来罗莎的声音，紧接着机枪的咆哮再次震动峡谷。

虽然莲看不见，但她能感觉到罗莎像是用水管喷洒般地猛烈开火，试图要将这群雪人彻底抹除。

拜托要来得及啊！

莲在心中呐喊，奋力滑入岩石后方，这次甚至连用冰刀煞车的时间都没有，于是她干脆故意让自己跌倒，屁股直接坐到冰面上。

莲以屁股与背部滑行，脚猛烈撞上岩石后面的峡谷侧壁──

「咕咿！」

一阵剧痛袭来。

她的HP立刻下降了一成。但接下来，她便听到流弹掠过身旁的声音，如果刚才没有这么做，恐怕早就死了。

虽然很担心后方的队友，但现在更重要的是自己该如何应对。

莲为了干掉前方的雪人，从仰躺改变成趴伏。

幸运的是，她藏身的岩石旁还有另一块岩石，应该能当成掩体来挡住光弹攻击。

莲像只黑色的小虫般在冰面匍匐前进，靠近那块岩石的左侧边缘，将P90横向举起，把枪口朝向距离约70公尺外的一个雪人。

看来雪人是真的没有脚，似乎没有办法从该处移动。只能待在出现的地点。

着弹预测圆重叠在一个雪人身上后，莲扣下扳机。「啪啦啦啦啦！」，以全自动模式发射5发子弹。

弹丸直接射入雪人身体，它就像是水球爆裂般地炸开。雪人的头部就像敲打达摩玩具一样掉了下去。

这些家伙很弱！

它们的防御力和刚刚的机器士兵差不多，

这样的话只要持续射击，应该就能打倒它们！

莲正这么想时，下一秒她就发现自己的推测错得离谱。

与莲目睹相同景象的还有安娜。

她看见自己的德拉古诺夫狙击枪将一个雪人的身体轰飞，并且让它的头滚落在冰面上。

然后她也看见那颗一边滚动一边朝自己冲过来的球体。

「呜咿？」

它就像一颗高速旋转的保龄球。

面对在冰面上高速滚动数十公尺，笔直朝自己撞来的头……

「臭家伙！」

安娜立刻扣动扳机，但第2发、第3发都没能命中。

结果直径40公分的雪球高速撞上安娜的脚。

「呀啊！」

她整个人被狠狠撞飞，直向翻滚了一圈。雪球则在撞击瞬间炸裂，化作漫天飞雪。

幸运的是，由于她在空中翻转三百六十度，最后是屁股着地……

「好痛──！」

但这次撞击的伤害，让她的HP瞬间减少了三成。如果这是在现实世界，恐怕她的双腿早就骨折了。

安娜的屁股重重撞在冰面上，细细的裂痕瞬间蔓延开来。

「呜咿！」

莲看见雪球朝自己滚来，立刻跳了起来闪避。

依然穿着溜冰鞋的她往上一跳，双脚在半空中向左右分开。

差点就被击中了。

高速滚过来的雪人头颅从她的大腿下方掠过，直接撞上她方才藏身的岩石，随即四分五裂，化作一片雪雾消散。

刚一落地，莲立刻对所有人发出警告：

「剩下来的部分会滚动着撞过来！」

「看来确实如此……」

罗莎停下了PKM的扫射……

「往左撤！」

然后一口气逃走。

刚刚支撑机枪的苏菲，还有帮忙让罗莎站稳的老大也一起撤离。

毕竟罗莎刚刚解决的雪人数量太多了，这下子一口气就有八颗雪球同时滚了过来。

不过它们似乎并没有追踪功能，仅是朝着罗莎两秒前所在的位置冲去，结果彼此相撞后爆裂，激起一场壮观的雪花。

「好险……要是被那么多颗球撞到就死定了……」

正当苏菲松了口气，她的身上却接连挨了好几发光弹。

「啊，好痛！可恶！站着不动的话就会被光弹打！」

苏菲如此表示。

「打倒它们之后，还要应付雪球的滚动攻击吗！这设计未免太坏心了吧！」

而罗莎则气得如此咒骂。

「这种关卡，队伍人数多一点会比较好打……」

老大做出这样的感想。

如果成员够多的话，就能善用这片视野开阔的冰面，可以把人员分成两组，一组专门负责远距离攻击雪人，另一组则在峡谷两侧躲藏，专门击落那些滚动的雪球。

然后只要有任何一人突破，就能直冲终点。

老大立刻对幸存成员下令：

「先撤退到侧边！躲进岩石后方！」

听从指示的老大等SHINC五人组、夏莉，以及压后的不可次郎，各自往左右分开并且隐藏起来。

只要藏身于嶙峋的岩石后，雪人的光学枪射击就不容易命中。但相对的，想继续前进也变得困难。

「现在怎么办？终于轮到我这个主角上场了吗？该来让『不可次郎Gale Online』的标题成真了吧？」

躲在左侧的不可次郎如此问道。老大刚想着，这个方法或许可行的瞬间……

「别干蠢事。」

透过通讯道具传来的是夏莉冷静的声音。

「这里的冰可能会碎裂。我刚刚看到，安娜被雪球撞飞后掉落的地方，冰面上已经出现了蜘蛛网般的裂痕。这片冰层比我们想像的还要薄。如果再受到大冲击，恐怕不只是表面凹凸不平那么简单。」

「啧──！这关卡设计也太坏了吧！」

「现在才发现吗？」

「说得也是～」

就算现在对碧碧抱怨再多也无济于事，只会让剩余时间不断减少。

莲低头看了看计时器，上面显示着00：02：10。然后变成了00：02：09。

「糟糕，时间快不够了！」

如果莲以全速滑行，剩下的970公尺，大概一分钟内就能抵达终点。当然，前提是在没有任何阻碍的情况下。

「我们需要──更多火力支援啊！」

莲忍不住在心中大喊。

「这个愿望！就让我们来实现吧！」

耳朵听见极为熟悉的声音。

那是Pitohui的声音。

「咦？Pito小姐？」

「没错！我们来助阵了！」

「啥？」

「后面、后面。」

莲一边躲在岩石后，一边小心翼翼地探出头，看向来时的道路方向。结果在远处的道路上，她看见四个身影。

「嗯？」

这身影实在太奇怪了，一时之间，她还没能理解眼前的景象。

「啊啊……」

但当她看明白后，所有疑问瞬间解开了。

距离约200公尺之外的背后站着四个人。他们分别是Pitohui、M，以及MMTM的机枪手杰克还有克拉伦斯。

不过，Pitohui和杰克正坐在椅子上。在他们后方，M与克拉伦斯则是推着他们坐的椅子滑行

同样见到这一幕的不可次郎忍不住喊了出来：

「哦，这不是有椅子雪橇吗！」

莲听见某个令人怀念的名词。

以前，她念的小学在体育课上滑冰时，学生们就会直接把教室的椅子当成雪橇来用。那些不太会滑冰的孩子，或是想轻松一下的人就会坐上去，让同学们在后面推着滑行。

如果是正式的溜冰场，当然会有专门的雪橇椅可供使用。但在学校会直接拿椅子来代替，简直就是物尽其用。

说起来，刚刚克拉伦斯好像有提到，「没办法独自滑冰，但如果推着雪橇的话应该可行」之类的话。

「原来如此！雪橇吗！」

莲发出欢喜的声音……

「但你们从哪里弄来那种东西？」

同时，她也忍不住发出疑问的声音。

这些椅子是后来才以道具的形式出现的吗？不，这点有些说不过去。

那么，难道是做出来的？

「当然是我们做的呀──！」

看来确实是做出来的。但是──

「怎么做的？」

「是用M的盾牌组装起来的！」

「啊！原来如此！」

莲这才回想起，M的背包里装着防弹盾牌。说实话，她已经完全忘记这回事了。

每块盾牌的大小大约是50公分×30公分，是相当坚固的装甲板。

M总共有八块这样的盾牌，他平时会将它们横向连接成扇形当作自己的枪座，甚至改良了连结处，将四块盾牌连接起来，变成手持式防御盾牌。

而这次他们应该是用三块盾牌组装成「ㄇ」字形的椅子，然后再用一块当作椅背。

接着，Pitohui和杰克就这样坐上去，由M和克拉伦斯抓住椅背，不停地推动椅子前进。

即使不易取得平衡，这种椅子雪橇也不会翻倒，所以没有问题。接下来就只是拼脚力了。

「真是个好主意！」

莲发出欢喜声音的瞬间，一道来自雪人的「眼部光弹」正中她的侧头部。

「好痛！」

莲的脖子猛地一歪，HP立刻减少了一成。

即使如此，莲还是立刻向冲过来的队友们发出警告：

「遇见发射光束的雪人，可以的话务必连头和身体一起打掉！不然剩下的部分会高速滚向攻击自己的人！到时候连人带雪橇都会被撞飞！」

「了解！──杰克，记得头跟身体都要打掉！」

Pitohui立刻对身旁的男人下达简洁有力的命令。

「明白！」

杰克将大腿上的HK21机枪紧紧夹在右腋下，左手则稳稳握住两脚架。摆出他最擅长的腰间连射姿势。

「开火！」

Pitohui在喊叫的同时，用肩膀顶着的KTR─09也开始猛烈射击。

那是借由75连发弹匣的无情全自动射击。与此同时，杰克也跟着开火。

子弹的后座力影响了雪橇的滑行速度，但是──

「唔！」

M的双腿更加使劲地蹬着溜冰鞋的冰刀。

「嘿呀！」

克拉伦斯也模仿他的动作。

Pitohui他们与前方那群雪人之间的距离约100公尺。

这种距离根本不可能射偏。枪林弹雨之下，雪人们一个接一个化作白雪消散。

但如果没能同时打掉头与身体，也就是只剩下其中一部分的话……

「瞄准！」

「了解了！」

在雪球开始滚动前，老大等人便以精准的狙击将它们击破。

虽然这样的射击方式，稍有不慎就可能误伤峡谷另一侧的队友，但现在已经没时间考虑这些了。

把对应的工作交给老大她们后，夏莉也开始行动。

她沿着峡谷左侧滑行前进，并且对莲下达指示。

「莲，我现在要狙击挡住你前方的那些雪人。只剩最后一只时，你就冲出去！」

「了……了解！谢啦！」

夏莉用冰刀煞住滑行后，将自己的身体压向左侧的岩石，然后举起步枪。

她的枪口对准了挡住莲去路的十八个雪人，开始瞄准并且射击。

「其实就算不是炸裂弹也能解决它们啊……」

她一发击中雪人的身体，接着以恐怖的速度再次装填。展现出布拉赛尔R93战术2型狙击步枪的直拉式枪机优势。

当落在冰面上的头部开始旋转，准备朝夏莉滚来的瞬间，下一发子弹就直接将它打碎。

Pitohui和杰克的猛烈火力，几乎将整个挡住峡谷的雪人部队彻底扫荡殆尽。

站在谷边看着那些雪人逐一化作飞雪……

「看来根本没我的戏份啊。」

比任何人都想给碧碧来个狠狠一击的不可次郎，这时只能无奈地如此呢喃着。

「还剩两个！」

Pitohui迅速更换鼓型弹匣，对准最后的两只可怜雪人展开猛烈的全自动射击。

莲与老大等人之间的三十只雪人，已经全部歼灭。

「太棒了！继续前进！」

老大一声令下，SHINC的四名幸存者立刻展开行动，而搭乘雪橇与推着雪撬的Pitohui等人也来到她们身边。

他们的前方大约30公尺处是莲，而再往前90公尺的地方，还剩下十只雪人。

可能是出于最后的顽抗，雪人们在极短的间隔下发射光束，但由于我方人数增加，使得攻击密度变低，就算中弹也不会立即死亡。

对光弹防护罩把光束像水一样弹开，老大等人则是不断开枪。为至今一人撑场狙击了十多只雪人的夏莉提供支援。

「这下我应该可以稍微喘口气了吧？」

原本忙着不停换弹匣射击的夏莉，终于稍微松了口气。

而在新加入的两名雪橇部队、士气高涨的老大集团，以及虽然没啥事做但还是跟来凑热闹的不可次郎的共同攻击下，最后的雪人们终于被彻底铲除。

「清光了！莲，可以出来了！」

听到老大的声音，莲立刻从躲藏许久的岩石后方飞身冲出。

剩余距离依然是970公尺，时间则剩下00：01：09。

「我要全力冲刺了！」

莲将自己的敏捷属性发挥到极限，用力滑了出去。

这个时候……

「抱歉！──谁帮我拿一下小P！」

莲将自己的爱枪P90直接丢在了冰面上。

全力滑冰时，果然还是不能带着这种长近50公分的武器，这样会碍手碍脚。

「等一下见了～」

在听见小P的声音后，莲全力发挥自己的速度。

她将上半身完全向前倾倒，双臂大幅度摆动，开始了全速狂飙。

看着粉红色的身影迅速变小……

「大家！我们也追上去吧！还不知道前面会有什么状况！而且，我们可不能让小莲一个人扛下所有重任！」

Pitohui帅气地说完这句话后……

「所以快推我～」

随即对身后的M说出这么一番没出息的话。

赶上啊赶上啊赶上啊──！

脑中不断呐喊的莲，只见视界中左右峡谷的岩壁以极快的速度往后掠过。

这画面，简直就像她之前坐在豪志驾驶的车里，在首都高速公路奔驰时，侧边护栏快速流过的景象。莲现在已经用等同于汽车的速度在滑行。

由于从刚刚开始她便毫无停歇地持续蹬冰，所以速度丝毫没有下降。但已经达到了极限，再也快不了。

前方的路径至今为止一直是舒适的直线，但在大约200公尺后，将迎来一次极为陡峭的右弯。而且是至今为止最急的一个。

剩余距离400公尺，剩余时间三十秒。

还能赶上！但是──不能有丝毫的耽搁！

莲并没有减速。如果弯道没转过去，或者摔倒了，结果就是直接撞上侧壁。但若是在这里减速，那就有可能来不及。

孤注一掷，只能赌这一把了。

而她心里唯一闪过的念头是──

算了，就算失败，大不了只是大卫告白失败而已。

这种纯粹的想法。

莲将身体往右倾斜，模仿她曾经在电视上看过的竞速滑冰选手，双脚交互向外蹬出，猛然冲入右弯！

看着莲的背影……

「太夸张了……」

被克拉伦斯推着前进的杰克，带着既惊讶又佩服的语气说道。

「其实我早就想问了……莲怎么能办到这种事啊？我知道在游戏里探问现实是违规的……但她现实中到底是什么人啊？该不会是什么顶尖运动员吧？」

只是个身高稍微高一点的普通女大学生而已。

「过去了！冲刺！」

莲凭着意志与胆量，成功通过急弯，接下来只剩下直线道路。可以看到左右两侧的峡谷笔直延伸。

没有华丽的终点拱门，没有两人站在终点线上拉着带子，也没有准备格子旗等显示终点的景象。但剩余距离的数字已经来到100。无庸置疑，这就是最后的直线。剩余时间是二十秒。

担心的敌人出现了吗──

并没有。

虽然应该能赶上，但绝对不能掉以轻心。精神必须保持高度集中。

莲不断地用力踢腿、踢腿、再踢腿。挥动手臂、挥动、再挥动。这是她玩GGO以来，最拼命地踢腿、挥臂的一次。

小小的粉红色身影，如同飞翔般掠过京都的上空。峡谷中回响着的，只有莲破风的声音，以及冰刀与冰面摩擦的声音。

莲划破风，也化作风，不断前行──

40公尺、30公尺、20公尺──

剩余时间还有超过十五秒。

现在要是摔倒，那就太蠢了……

直到最后一刻，绝不能分心！

莲用尽全力蹬出最后一步，顺势向前滑行。

当她的小小身躯冲过终点时，时间还剩下超过十秒。

「嘿呀！辛苦啦！」

在俯瞰京都街景的冰面上，莲一屁股坐了下来。这时率先来到她身边，冰刀一边在地上刨出冰屑一边停下来的正是不可次郎。

她的脖子上挂着刚捡起的莲的P90，双手还拎着两把枪榴弹发射器，速度快得完全抛下所有人。

不愧是跟莲同样出身于带广。而且又拥有超强运动神经的操纵者──筱原美优，实力果然不同凡响。

「谢谢你帮我捡小P！」

「嗯，我帮你捡起来了。现在还你爱枪，不过要收一成手续费。」

「一成吗……那我就用超过音速的弹头支付吧，你觉得如何？」

「你这家伙也变得伶牙俐齿了嘛。」

不可次郎乖乖地把P90交还给站起来的莲，毕竟她可不想真的被子弹招呼。

「我回来了！」

被莲紧紧抱在胸口的小P开心地这么说道。

「欢迎回来！」

莲则是这么回答。

「嗨，莲！干得漂亮！」

脸上挂着豪爽笑容的老大走了过来，身后跟着除了刚才已经阵亡的塔妮亚之外的SHINC其他成员。每个人的嘴里都称赞着莲的急奔。可以说把她褒上了天。

接着，是滑行速度稍微悠哉了一些的夏莉。她只是淡淡地瞥了莲一眼，没有多说什么，但她的心里肯定也在称赞莲。

然后，过了好一会儿后……

「哎呀，小莲真是太厉害了！」

坐在M气喘吁吁地──以不太常见的拼命模样推着的椅子雪橇上面的Pitohui……

「克拉伦斯，谢啦。」

「哪儿的话。对了，你打算给多少报酬？」

以及进行这种温馨对话的杰克与出劳力的克拉伦斯也来到现场。

至此所有存活的成员都到齐了。

「这样应该算是过关了吧？」

老大出声询问。

目前显示的剩余距离与剩余时间都已经归零。然而，场地并没有发生任何变化。没有场景转换、没有胜利的音乐响起，也没有ZEMAL的成员出来迎接他们。

莲这时候……

「我本来以为，可能要所有幸存的参赛者全部抵达终点，才会触发通关条件……」

以困惑的口气这么说道。

哔咚。

正当莲说完，一道可爱的提示音响起。

「喔！那边出现了什么东西！」

克拉伦斯指向前方的道路。

距离约50公尺的前方。

出现在那里的是到刚才都还不存在的一扇门。

那是一扇门框直立在冰上的朴实木门。颜色则是令人眼睛一亮的蓝色。

「又是任意门吗？意思就是要我们穿过去吧？」

不可次郎这么说道……

「好啊，碧碧！洗干净脖子等着吧！」

接着便率先往门滑去。

莲紧随其后。但只是轻轻蹬冰，悠哉地向前滑行。这一次，已经不需要再赶路了。

不可次郎率先抵达门前，握住门把手，然后扭动──

「噗哈！」

她的身体瞬间被吹飞！

在眼前打开的门直接把不可次郎往后弹飞，让她整个人往后仰……

「呜哇！」

猛烈的狂风从打开的门内吹出。

莲眼睁睁地看着不可次郎的身体朝自己加速飞过来。

「咦？」

她迅速闪身避开。以自己独有的敏捷动作轻盈地侧身闪过。不可次郎就这么直直地从莲身边滑过，继续往后冲去。

「小心点，莲！这扇门里──」

后半句话虽然没听清楚，但莲已经完全明白了。

「噗哇啊啊啊」的声音在莲耳边响起，帽子与头发被吹得乱晃，整个身体也感受到一股强大的推力。

撞上肌肤的风压，让她完美地理解究竟是怎么回事。

目前是狂风大作的情况。就从打开的门里的黑色空间往外吹。

停下不可次郎滑冰的力道，把她往后吹飞的这股狂风，如今正面朝着莲袭来。

该死的！

莲在脑袋里骂着脏话，脚同时奋力蹬冰，进入加速状态后压低身体，全力迎向狂风。

然而──

「呜咿！好强的风！」

当她距离门口还剩不到4公尺时，竟然完全停住了。

狂风从门内猛烈涌出，越是接近，空气密度越高，当然压力也变得更加强劲。

即使莲现在依旧以冲刺的速度蹬冰，身体却无法再前进半步。

她的冰刀不断刮着地面，却只是在原地摩擦，简直就像是在跑步机上狂奔一般。

唯一让她感受到这仍是GGO世界的证据，或许就是帽子没有被风吹走吧。

「呜！」

不仅完全无法推进，她甚至感觉到让身体缓慢后退的G力……

小P，对不起了！

莲随即将P90往旁边一甩。

「啊哩哩哩！」

小P啪嚓一声落在冰面上，随即被风压推着滑行远去。

莲依旧拼命蹬冰，脑中只想着冲进门内……

办不到……

了解靠自己的腿力已经无法再前进半步，甚至只要稍微放松，就会被强风吹得倒退……

「请用我吧！」

听见了匕首小刀刀的声音。

「对了！」

莲脑海中浮现出SJ3快到最后战斗时的Pitohui。在那艘直立的豪华客轮上，如何牢牢抓住不被抛飞的画面。

她迅速用右手抽出腰后的军用小刀，反手握住然后迅速蹲下并且将刀子往冰面上刺下。为了再多向前一点，她更进一步压低身体。

喀哩的声音响起，小刀黑色涂装的20公分长刀刃，深深刺入冰面。

莲弯下身体，把左手叠到右手上。也就是双手紧紧握住刀柄……

「停下来了！」

然后成功在该处静止。

没有停止或者变弱迹象的狂风持续把她的身体往后吹，让她承受着极大的风压。简直就像往下掉落的重力一样。此刻的她，处于像是仅靠一把小刀垂直挂在悬崖边一般的状态。

她回头瞥了一眼，发现不可次郎已经面朝后方被吹飞了30公尺以上，最后被老大接住。

「这风太夸张了！」

莲向老大等人发出警告。

「拜托！帮我推一把！」

然后做出恳求。

「唔嗯！」

老大、还有身材矮壮的苏菲靠着自身的筋力值朝冰面踢去……

「不……不行……！」

然而她们无法到莲身边，甚至因为脚步稍微不稳，就失去速度而被风吹得后退。由于两人的身材庞大，被风吹的面积也比较大。

「不行吗……」

抬头看向前方后，发现门口仅剩下3公尺的距离。

虽然仅是3公尺，但彷佛水流一般的风压极为猛烈，一旦放手就会咻地直接往后滑去。

门的这一侧与门内的世界──显然存在着极大的气压差异。或者原本就是这样的设定。

没有深思熟虑就贸然打开门，才会导致现在这种情况。

事到如今已经太迟了，但应该打开门前就思考可能性并且演练对策。比方说，在门边等待，开门的瞬间就直接冲进去，或是让人从后方推进去。但现在说什么都太迟了。

这是「明明过关了却不让你通关」的恶意陷阱。设计这玩意儿的是碧碧吗？那个混帐。

咬紧牙关的莲，耳边突然传来沉稳的声音。

「莲，先撑住然后听我说。」

是来自M的声音。

「我们谁都无法靠近。甚至连到你旁边都做不到。」

我想也是……

莲心里这么想，但还是保持沉默专心听M接下来怎么说──大概是会做出指示吧。

「不过，我想到一个方法。你现在这样的状态，可以直接把装备转换成『Vorpal Bunny』吗？」

「嗯？」

对方说出令人意外的发言。

45口径手枪「AM·45」的莲专属版本──虽然只是涂成粉红色的枪身上加了白色条纹装饰，其爱称为Vorpal Bunny。

这是Pitohui特地为SJ4的「手枪区域」而帮她准备的双枪装备。

现在莲把它们设定为副武器。

「应该可以吧……但等我确认一下！」

莲的右手正握住匕首握柄，此时她尝试动了一下覆盖住右手的左手手指。匕首上方立刻出现小小的仓库栏视窗。

「可以！」

「很好，那切换吧！」

「知道了──」

然后呢？

莲停下想这么问的嘴巴。M应该有什么盘算才对。

莲只用左手手指选择了主武器一键更换。下一瞬间，原本被风吹得滑走的P90从冰上消失，连带着腰部两边的P90用弹匣袋也一同消失，取而代之的是黑色的双枪枪套。

从枪套中露出的，是两把粉红色的手枪。两把Vorpal Bunny，也就是小Vor们。

最后，莲的背后出现了一个背包。

这是几乎覆盖了她的整个后背，以黑色为主体，点缀着粉红与白色时尚条纹的背包。

里面装着40个Vorpal Bunny的弹匣，而下方左右两侧则设有让弹匣像点心一样弹出的特殊机关。没有这个机关的话，就无法顺利交换双枪的弹匣。

除此之外，背包内还藏着一块与背包同大小的防弹板，能在中弹时保护她的身体。

看着成功变身的莲，M以冷静的模样平淡地──嗯，就是用平常的语气表示：

「很好。接下来我要射击莲。」

「啥？」

「放心，我要打的是你背后的背包，也就是那块防弹板。」

「啥……？」

「然后把你推过去。」

「啊，原来如此……」

莲终于理解了他的意图。

借由射击跟M的盾牌同样坚固的防弹板，利用直击的压力让莲前进──算是极度暴力的物理性解决方案。

如果这是现实世界，就算是为了增加影音网站的直播观看人数，也绝对不能这么做，因为这种方法已经越线了。

但这里是GGO，是虚拟的世界。

只不过……

「这样真的能让我前进吗？这风超强的耶！」

这个疑问相当合理。

M的步枪M14·EBR使用的是7.62毫米NATO弹，遭击中的话确实会被往前击飞，但真的能前进3公尺吗？

当初在SJ1时，莲被冬马用德拉古诺夫狙击枪打中，确实被轰飞了一段距离，但那时候可没有这么强的风阻啊。

「莲，这点你不用担心。」

是老大的声音。

莲顿时产生了一股不祥的预感。

那是超级不妙的预感。

「冬马会用反坦克步枪来射击。」

预感成真了。完美命中。

「等一下！」

老大她……

「别担心，还要再准备一下。」

听取了莲的心愿。哇，好温柔啊。

由于一点都不想看所以没有回头，但大概可以知道，此刻在她身后几十公尺远的地方，苏菲应该正将搬运的一把全长近2公尺长的步枪──PTRD1941反坦克步枪实体化吧。

估计此刻，苏菲应该正盘腿坐着，而SHINC最强的狙击手冬马把她的肩膀当成台座，摆出标准的射击姿势。

直径14毫米的荒谬大口径子弹，应该已经被装填进那把像晒衣杆一样长的枪管尾部。

粗壮的枪机将子弹稳稳地夹住，并推向前方。

「准备得差不多了，再忍耐一下，莲。加油。」

老大用温柔的语气鼓励她。

「我的心理准备永远都无法完成啊！」

莲轻微的抵抗……

「抱歉，我也想不到其他办法了。」

就这么被M……

「别担心，小莲。在SJ2时已经证实过这块防弹板不会被贯穿了。」

以及Pitohui温柔地击碎了。

克拉伦斯则是……

「感觉好像很好玩！接下来让我试试！」

以真的听起来非常愉快的口气这么说道。

「只要你把那个苹果给我，我就让你代替我！」

莲内心的汤姆·索亚之魂熊熊燃烧起来。

「好可惜！我今天没带苹果耶！」

结果还是没办法让她来代替。

不用苹果也可以让你来啊！

莲在心中呐喊。

「瞄准完成！」

冬马的声音响起。

「莲，开始倒数。数到零的时候，手就放开匕首，准备好迎接冲击。五、四、三──」

老大强行推进流程，完全没有让人犹豫的空间。简直就像老一辈帮年轻人安排相亲一样。

「二、一──」

啊啊，算了！

莲在心里叹了一口气……

「零！」

然后按照指示行事。

莲的手放开匕首的瞬间，狂风让她的身体往后滑了1公分，但下一秒钟，反坦克步枪的子弹精准命背包，让她产生猛烈的加速。

反坦克步枪巨大的子弹直接击中背包内的防弹板，由于无法将其贯穿，于是将所有运动能量完全转化为前进的动力。

在不久前的SJ5，莲曾经经历过3000公尺自由落体，但现在这股G力比那时候还要强烈。

「噗呀！」

系统判定她的血液全部被甩到脑后，导致大脑瞬间缺氧，眼前一片漆黑。但她之所以眼前发黑，并不是因为冲进了门的另一侧。

莲整个人变成了一颗子弹，被发射进了任意门的世界。看着莲消失的模样，克拉伦斯则是……

「下一个是我！把这张椅子拆掉，绑在背上应该也行吧！」

虽然以开心的口气这么说道，然而这时候所有人已经开始变成粒子并且消失，准备被传送到下一个区域。

「啧！」