九月二十四日。星期四。

距离周六「碧碧的挑战书」，也就是迷你游戏举办日还有两天。不过，小比类卷香莲并没有每天泡在GGO疯狂磨练技术，而是──乖乖地去上东京的某间大学。

令和八年度的秋季学期，从今天这个连假结束后的日子正式开始。身为一名大学生，当然不能疏于学业。香莲是个认真的人。

夜晚，她坐在东京都某处自家的出租公寓中，准备在挂着一把黑色P90空气枪的客厅里，认真地进行课前预习与复习──

「可别给我做这种无聊的事啊！小比！」

正当她准备开始时，美优的突袭来电打乱了这个计画。

香莲决定经过一段时间后就毫不留情地挂电话，不过在这之前，她选择陪高中就认识的好友聊聊天来放松一下心情。

美优的声音依旧带着回音。这表示她现在应该是在为了养颜美容而长时间泡着澡。

她泡澡的时间长到常常惹家人抗议，筱原家似乎还一度认真讨论过到底是该多盖一间浴室，还是干脆让美优搬出去自己住。

「话说回来，小比──自从那天之后，你每天都有乖乖登入GGO吗？」

「当然没有啊！上周六SJ5才刚结束耶！」

「啧！所以说学生就是靠不住！」

「你也是学生！」

「不用比也知道，学业和GGO的训练哪边比较重要吧？」

「嗯，学业。」

「哎呀，没有小比陪我，我只能独自在干枯的大地上，寂寞地发射枪榴弹哟？」

「『寂寞』这个词跟『枪榴弹』有点搭不起来耶……」

「小比，你完全没有为大卫的恋爱之路加油的觉悟啊！」

「嗯……」

香莲烦恼地思考着。不对，应该说，自从上周日听到这件事后，她就一直在思考这件事。

杜夫，不对，是大卫或者是现实世界的大卫想要在追求现实世界的碧碧，这种事本来就是他Freedom的自由，没什么问题。但自己也尽全力帮忙──做出这种像在旁边起哄、要人家赶快在一起的行为真的没关系吗？

「没问题的啦！碧碧不是已经说过可以带队友参加了吗？」

「啊啊真是的──！你会读心术吗！」

「小比在想什么，我可是完全看透喽！我们认识好几十年了不是吗？」

「我们二十岁。」

「别管那些小细节。『即使出身不同，我们也要全力支持别人的恋爱』──这是我们在那个时候那个地点立下的誓言吧？」

「我不知道是你跟谁在何时何地立下的誓言啦──不过，反正都搭上这条船了，就跟着走吧。」

「这才是小比啊──又让我爱上你一次了！那么，我今天打电话来的重点，其实是──」

「咦？主题现在才开始？」

「先看这个新闻吧！」

美优话刚说完，香莲的智慧型手机随即震动了一下。

她打开讯息，发现对方用通讯软体传来一个新闻网站的连结。标题写着：

「游戏开发者获秋田县表扬」。

只看标题的话根本搞不懂究竟是怎么回事。

「等一下，我看一下。」

香莲点开连结并且阅读内容。

这则新闻的大意是──有一位女性游戏开发者，长年致力于创作各类游戏，并且推出了一款以秋田县为背景的热门系列作。由于该系列作吸引了大量朝圣的游客，替秋田县带来观光收益，因此获得县知事表扬。

虽说是游戏但并非完全潜行的类型，而是至今仍然有极高人气的家用游戏机的RPG。

这个系列大约诞生于二十年前，经历了不同的平台转换，至今已推出第八部作品。而游戏的舞台始终是秋田县，县内的各个地点都成为了故事背景，因此提升了秋田县的知名度。

新闻内还附了一段简短的影片。

画面中，一位穿着套装的女性游戏开发者正步入秋田县厅的知事办公室，准备接受表扬。

「我看完了，也看了影片──所以你意思是？」

香莲一边看着影片中，那位接受秋田县知事表彰的「矶部时子」女士，一边开口问道。

这位五十多岁的女性，身材娇小、脸庞圆润，脸上戴着圆框眼镜。

她是一名脸庞会让人联想到信乐烧狸猫，看起来很温柔的女性。如果能再拿个酒壶就更像了。

「这位矶部女士啊，从我小学的时候就听过她的名字了，她可是个超级硬核玩家喔！」

「嗯，毕竟能做到游戏开发者嘛。」

香莲点点头，想着美优在完全潜行游戏普及之前，就非常喜欢手机以及家用游戏机的游戏，而自己则几乎都没有玩过，同时继续着对话。

「不过，这跟我们有什么关系？」

「看了影片之后突然觉得，她的气氛，跟某个人是不是有点像？」

「啥？跟谁？」

由于话题变换的速度实在太快，搞不清楚状况的莲如此询问。

「喂喂，这星期除了碧碧，还能想别的事情吗？这可是『碧碧周』啊！」

「啊，对喔……」

「你有发现吗？『碧碧周（Week）』跟『碧碧弱（Weak）』是双关哏喔！」

「被你提醒才发现。而且，那个人根本不弱。」

「这我当然知道啦～」

香莲听着美优的碎念，同时把视线移回到手边的手机画面上。

矶部时子女士跟碧碧。碧碧跟矶部时子女士。

香莲再次播放影片，仔细观察矶部时子走在走廊上的样子、步入知事室的样子，还有与知事握手的样子。

碧碧在GGO里是以虚拟角色的形象出现，因此外表自然完全不同。

然而，在完全潜行游戏中，虽然玩家是以虚拟身体活动，但有些人认为，操控角色时所展现出的肢体动作，还是会带出现实中的习惯。

特别是在普通日常生活中的动作，这种现象更为明显。例如拿筷子的方式、吃东西的习惯、下楼梯时的步伐、离别时挥手的方式等等。

此外，也有人认为，如果让角色做出某些透过长时间锻炼学习的动作，就能看出与现实的相似之处，例如令其跳舞、令其跳绳或者令其挥舞竹剑就能看出来。

这些因素综合起来，会让人觉得「气氛有点像」。

香莲一边回想着自己在GGO里不知道见过多少次的碧碧的动作……

「唔嗯……不太确定。」

香莲老实地摇摇头。

「但你比我更了解碧碧，甚至在ALO也见过她的其他角色，如果你这么觉得的话，说不定真的有点像？」

香莲这么说道。

至于SJ4接近尾声时，碧碧笑着跟不可次郎搭话，而不可次郎居然直到她自报姓名后才认出来这件事姑且就先放一边吧。毕竟香莲这个人，有一半是由温柔组成的。

「当然啦，现在这个阶段，还不能百分之百断定就是她。只是，看完这篇文章后，我就灵光一闪。脑袋里亮起了一盏LED灯。」

「这样啊～」

「这可是『女人的自觉』！」

「直觉吧？」

「对对，就是那个！不愧是小比！」

「继续说吧。」

「直觉告诉我──虽然无法完全确定，但矶部时子极有可能就是碧碧。如果让我拿钱下注的话，我肯定会押她。」

「就光凭这个？」

「还有其他证据。首先，碧碧当然是个超级硬核玩家。再来，这一两年来，为了恢复开发游戏的疲劳，她已经从第一线退下来，目前正在休养充电。还有就是她可是热销游戏的王牌制作人，财力绝对雄厚。碧碧那家伙，从ALO转移到GGO的时间并不长，全身的装备已经相当高级了对吧？」

「原来如此……」

「对于长年身为队伍领袖身分努力工作的人来说，能够巧妙地运用人才本是理所当然的事。我们可没有她那么丰富的管理经验。」

「确实是这样呢。」

「如果是为了游戏而特地研究的话，也可以理解她对战斗知识异常熟悉这点。这个人很有研究精神，据说她曾因为要在自己的游戏里加入汽车，而多次前往车厂参观工厂，甚至还曾经为了描写战斗场面而去采访自卫队。而且，她还是个对历史充满热情的狂热爱好者，所以对战术与战略特别熟悉也是理所当然的。顺带一提，她最推崇的战国武将是土屋昌恒。」

原本以为美优只是突发奇想，但这番话却展现出她当名侦探的实力，这着实让香莲感到惊讶。还有，香莲完全没听过这位武将的名字。真的很抱歉，之后会去查资料。

「如果矶部时子小姐现在正在考虑开发以『The Seed』为基础的完全潜行游戏──那么不管是ALO还是GGO，她都可以借着取材的名义，疯狂地玩个过瘾。说不定她还利用转移角色的功能，玩过我们不知道的其他游戏，四处体验不同的世界。而且，她的道具应该都是靠现实世界的金钱购买的吧。反正这些开销，最后报税时全都能算进公司经费。更何况，她家本来就很有钱，根本不会有问题。」

「哦──是吗？」

「喂喂，小比，你不知道吗？这人可是过去知名政治家的千金耶！你知道三十年前的矶部大臣吧？」

突然扯到大臣的话题……

「呃，那个……嗯……出生前的大臣我当然不知道啊……」

香莲老实地回答。

说她孤陋寡闻也行，但毕竟日本内阁、大臣这些职位变动得又快又频繁，不知道就是不知道。

「他当时可是有机会成为首相的人，算是各方面上都挺有名的──嗯，算了，我也不清楚他的为人。不过，我倒是很记得，这位大臣出身于某个超级富有的企业家族。」

「原来如此。」

「然后，他的女儿没有选择成为政治家，而是变成了超一流的游戏开发者。」

「哇……」

香莲对美优的这番见识感到由衷佩服，并决定之后要多关心新闻、多学点知识，不能光顾着玩游戏了。以后一天只能玩两个小时。

「那么，接下来我要进入正题了。」

「咦？刚刚都还是前言？」

这前置铺陈未免太长了吧？香莲心想。能不能让我专心准备大学的功课啊。

「如果我的推测没错，矶部时子真的是碧碧的话……这下就有趣了！」

美优的声音听起来无比愉悦。

「哪里有趣？」

香莲忍不住如此问道。问完的下一刻……

「啊！对了，大卫他是在追求碧碧来着……」

她终于想起最重要的事情。这次他们要在周六参加这场战斗的真正理由，是为了帮助大卫发展恋情。

「没错！他可是不惜低头请求过去的敌人加入队伍，一心一意地想要通关，结果最后在现实见到的碧碧，竟然是一位丰满的年长贵妇，如此一来现实世界的大卫，会是怎么样的反应呢？」

「嗯……」

香莲思考了一下。

我方不认识现实世界的大卫，所以他跟矶部时子小姐差不多年纪，也就是五十多岁的可能性也不是为零──

「不，他本人应该还算年轻吧。顶多三十几岁。不过，应该不会是二十几岁，因为感觉他比起年轻人来得更稳重一点。」

「别偷读我的心──不过，确实是这种感觉呢。」

「想像一下他到时候的表情。啊啊，这真是让人期待啊。」

「坏心眼的家伙！」

「喂喂，这可是那家伙自己愿意的哟？」

这倒是真的……香莲心里默默这么附和。

「总之，既然我们已经接受了邀请，那就好好享受这场游戏吧！这次不会像SJ1那样被M先生背叛，不会像SJ2那样被魔王玩弄得死去活来，不会像SJ3那样充满背叛与反背叛的斗争，也不会像SJ4那样……呃，发生各种让人崩溃的事──」

「忘记的话就不用去想了。」

「啊，想起来了！不会被甩了！」

「呜……」

「也不像SJ5一样，被莫名其妙的悬赏金搞得焦头烂额。所以这次，让我们放开手脚，全力享受游戏吧！」

美优的声音听起来比平时更加开朗，虽然她平常已经够开朗了，但这次感觉特别兴奋。

「嗯……好吧……」

香莲重新确认了她的真正目的。

她等了几秒，发现对方没有读心的迹象，于是选择直接开口说出来。

「你这家伙……其实只是想打倒宿敌碧碧，然后得知她的真实身分吧？」

「我最讨厌直觉敏锐的女人了。」

「你以前也这么说过──话说回来，经常听到这句话，它到底是什么哏？」

「啥────？你竟然不知道？这样还敢自称是带广人吗！」

＊　　　　＊　　　　＊

九月二十六日，星期六。

碧碧主办的迷你游戏，正式开始的日子终于到来了。

当时间来到约定好的十一点五十五分时……

「哈啰～！你们没有迟到嘛。真棒真棒。」

首都格洛肯中央广场的喷水池前，Pitohui迎接着莲与不可次郎，还顺便夸奖了她们。

当然这是莲，应该说香莲从早上就不厌其烦地对美优发动电话攻击来提醒她不要迟到才能有这样的成果。甚至连冰淇淋都不让她吃。

「早安，Pito小姐、M先生。」

今天也用深茶色斗篷罩住粉红色战斗服的莲，对Pitohui以及像背后灵般耸立在她后面的M打了声招呼。

「哟！今天的天气真是绝佳的『揭发碧碧真实身分日』啊！」

穿着斗篷的不可次郎，兜帽底下的眼睛果然闪烁着兴奋的光芒。

到底是什么样的天气啦？

莲心里这么想，但没有说出口。

顺带一提，东京的现实世界，虽然已经是九月下旬，但今天依旧从早上就闷热得要命，连冷气都没办法关掉一秒钟。而美优的故乡带广，据说从昨天就开始下起大雨，现在天气相当凉爽。

另一方面，GGO世界今天依旧不冷不热，舒适宜人。这种环境实在是太美好，让人有点不想回到现实世界了。

「如果能一直待在VR世界里……日子肯定会过得无比舒适吧。」

所有完全潜行游戏的玩家，或多或少都曾经这样想过。

然而，真正能实现这种想法的──应该只有SAO事件的受害者，或是使用「Medicuboid」这类安宁治疗用完全潜行装置的人吧。

与其说是「实现了」，或许应该说是「被迫实现」才对。

大卫约好的集合地点是格洛肯东门，时间是十二点四十五分。还有将近一个小时。

之所以提早集合，并不是为了在出发前先小酌一杯──而是要先把装备和武器弹药准备齐全。

这次的活动并不是「Squad Jam」，所以对于携带的道具没有什么特别限制，可以自由选择想用的东西。虽然碧碧没特别说，但如果有什么禁止使用的道具，她应该早就列出来了。

其中最重要的，毫无疑问是回复道具。为了不出师未捷身先死，虽然价格高得吓人，但只要射一发──不对，是打一针就能瞬间完全回复HP的魔法注射器「瞬间治疗套件」，绝对是必备品。

四人行走在城市之中。

身高较高的Pitohui和M，加上GGO内最小尺寸的莲和不可次郎，四人并肩走在一起，看起来就像极端的七爷八爷组合。

他们先前往了一间大型的购物商城。

现在是周六的中午，商城内的玩家很多，店里十分热闹。由于游戏内的可悲风气，女角色通常很容易被搭讪，但底细在GGO已经是众所皆知的Pitohui，真的没有太多不怕死的家伙敢跟她搭话。也因此，这群人可以悠哉地进行购物。

「小莲，弹药够吗？」

Pitohui问道。

感觉这时只要回答「不够」，她就会直接买给自己，但可惜，莲已经准备好了。

毕竟香莲本来就是个认真的人，莲怎么可能不事先备妥弹药呢。她不仅准备了小P也就是P90专用的5.7×28毫米子弹，也准备了两把小Vor，亦即「Vorpal Bunny」所需的45口径ACP子弹，数量更是达到了自身可搬运重量的极限。

事实上，就算没有登入GGO，也能透过网页购买道具，只要在手机上点一点，就能完成补给。不过，也有玩家认为还是亲自登入游戏去买比较有仪式感。

「莲的话，肯定早就准备好了。问题是我啊。」

真正理解莲的人，还是不可次郎。她抢在莲前面这么回答……

「枪榴弹贵死了，而且用掉就没了。」

听起来就像是在抱怨──「糟糕！这些零食吃掉之后就消失了！」的孩子。

「没办法，让M帮你买吧。」

「好耶──！」

莲侧眼狠狠瞥了一下自己的搭档。这家伙已经习惯敲竹杠了。

「话说回来，要选哪些弹种呢？」

不可次郎问道。

她的爱枪是「MGL─140」，也就是六连发的转轮式枪榴弹发射器──通称「右太」与「左子」的它们，使用的是40毫米枪榴弹。

这种发射器可以使用多种榴弹。除了最为常见的，着弹的同时往周围喷洒碎片的高爆破片弹，还有她在SJ2时用过的烟雾弹，附降落伞的照明弹等等。甚至还有现实世界不存在的电浆榴弹头。

这些枪榴弹每一发的价格，都比普通步枪子弹贵了几十倍，而电浆榴弹头更是贵了几百倍，是专门为有钱人设计的高级弹药。不可次郎虽然算是个小富婆，但她习惯在面对不怎么强的敌人时也疯狂射击，所以子弹消耗得非常快。

说白了，给予敌人的伤害实在太多，也就是所谓的Over Kill。不过，正因为她这样疯狂射击，她的枪榴弹射击技术也进步得非常快，这点倒是无庸置疑。

「嗯，那就多带点普通枪榴弹，然后额外买个十二发电浆榴弹吧。」

Pitohui给出了中规中矩的建议。这个人虽然看起来很爱玩，但做出这类决策时却意外地很正经。

电浆榴弹虽然威力惊人，但使用起来相当困难，再怎么有钱，也不能光带这种弹药。

比如说，如果敌人就在队友旁边，就没办法射击了。当然，如果想连队友一起炸掉的话那就另当别论。

而且，这种弹药还有被诱爆的风险。如果不可次郎被连续击中，而她身上或装填完毕的电浆榴弹被子弹打中……电浆榴弹会将半径10公尺内的所有人炸飞。小队很可能就这样全灭。

这种威力超群的道具虽然强大，但使用门槛也高──这已经算是游戏界的铁则了。

不可次郎听完Pitohui的建议后，立刻回答：

「收到！那就把钱包……不对，是M先生借我一下吧！」

「M，还有那个针筒药剂，也一个人买个三支。」

Pitohui顺便对M交代了回复道具的补给事项。

「明白。」

不可次郎带着M去买东西，而莲则准备悠闲地在原地等候……

「好啦，趁现在只有我们两个，我给你一个小小的建议。」

Pitohui以严肃的表情低头看着莲这么说道。

「什么建议？」

莲也同样以认真的表情抬头回望着Pitohui并且如此询问。

「今天如果有机会跟碧碧正面对峙，小莲一开始的攻击，就稍微收敛一点吧。」

「为什么？」

能够高速移动是莲最大的优势，因此她通常担任突击手。当队友压制住敌人时，她的工作就是冲上去攻击对方的后背。

这次的比赛也是一样，只要有机会，她就打算毫不犹豫地朝碧碧发动突袭。然而，现在Pitohui却要她收敛一点，这到底是什么意思？

「反正，就算你不动手，不可小妞也会毫不犹豫地冲上去吧？」

「啊……这倒是真的。」

这两个人的关系，简直就是「水火不容」这句成语的最佳典范。

「等到不可小妞毫不犹豫地冲上去，跟碧碧打成一团时，我们其他人就负责压制那些机枪狂。在这个时候，小莲你就趁机对碧碧发动攻击。而且──」

「而且？」

「到时候，你就算连同不可小妞一起射倒也没关系。想要打倒碧碧，至少得做到这种程度才行。」

「了解……」

莲对于Pitohui居然认真地拟定了战术感到佩服──

这件事，还是不要让不可知道比较好。

她同时心里也这么想着。

采购结束后，四人朝格洛肯的东门走去。

要前往战场，就必须从城市内的各个「门」离开。

有些玩家会抱怨说「既然是在游戏里面，为什么不设定成一个动作就直接进入战场呢」

但这种想法其实是少数派。当玩家在战斗结束后，还必须靠自己的双脚一边警戒PK一边回到城市才行，因为这样的设定能让游戏的紧张感大幅提升。

更进一步来说，不只是GGO，许多完全潜行游戏的「起始的城镇」，本来就是个让人能轻松散步、享受安全感的场所。

有些玩家甚至完全不战斗，只在城市里悠哉地散步、逛街，单纯享受这样的氛围。

既然如此，为什么市场上没有更多以「散步」为主题的完全潜行游戏呢？这应该会很受欢迎吧？但事实却并非如此──

这也算是一件挺有趣的事。

或许对于大多数玩家来说，「游戏」就是该有游戏性吧。

GGO是少数几款以科幻风格为主题的游戏。城市内的街道脏乱，两旁是宛如废墟般的高楼大厦，然而一楼却又充满了白天就霓虹闪烁的商店，这种既繁华又颓废的氛围，让这座城市显得格外有味道。

「哦，这里居然开了一间新的枪店！是玩家经营的吗？有没有什么稀有枪？」

「Pito，今天不行。」

「我知道啦～！先把这个位置存成书签！」

四人没有进到店里，继续沿着街道前进，这时──

「哟！各位！」

身后传来一道浑厚的嗓音。

莲不回头就知道是谁，而当她真的转过身时，果然不出所料。老大等SHINC的六名成员出现在她们面前。

今天的娘子军们依旧魁武强壮。布满绿色圆点的迷彩服是她们小队的制服。至于装备与武器则尚未实体化，毕竟在城市里保持轻装状态会比较方便。

「嗨──！」

Pitohui开心地笑着不停挥手。

「你们好！」

老大率领所有成员，整齐地将头低下45度。动作整齐得惊人。因为她们的虚拟角色本来就充满压迫感，此时看起来更像是黑道人物，让人不禁感到一丝寒意。

而她们如此恭敬的态度，当然是因为Pitohui的真实身分是神崎艾莎──

话说回来了，我到底是从什么时候开始，对这件事习以为常的？

一首字数过多，甚至没有季语的俳句就这么在莲心里炸裂。

发起这场战斗的男人当然不会迟到。

当莲等人于十二点四十分左右抵达目的地──一座由瓦砾与水泥块组成、外表冰冷的东门前广场时，大卫与MMTM的六人早已整齐排队等候。

他们身穿以直线作为基调的迷彩服，装备与枪套已经全数着装完毕。各自的枪械已经实体化，有的背在背上，有的放在脚边，看起来已经做好了万全的战斗准备。每个人都干劲十足。

带头迎接他们的大卫……

「感谢各位前来参战。」

这么说完就对莲他们缓缓低下了头。而且头还垂得相当低。

这男人，果然是一个重情重义之人。莲一时间不知道该怎么回应，然而──

「别客气啦～」

Pitohui用轻快的语气回应道。「啊，这样就好吗？」，莲心里这么想。

「我们会好好地大闹一场的。」

另一方面，老大用稳重的语气回应。就像个武士一样，虽然实际上是个女高中生。

MMTM是一支拥有均衡火力，且不需沟通便能展开默契配合的队伍。

队长大卫所使用的武器是Stery公司的「STM─556」突击步枪，枪管下方还装有单发式枪榴弹发射器。

他的战术风格是用枪榴弹发射器牵制敌人，让敌人被迫现身后，再以高超的狙击技术将其击杀。

枪榴弹抛物线轨迹与步枪的直线枪击在弹道预测线上的特征截然不同，要能同时判断两者的攻击时机相当困难。因此他这种战术，通常都会让敌人感到头痛。

而他所使用的副武器则是同为Stery公司制造，使用9毫米帕拉贝伦子弹的「M9A」手枪。虽然MMTM其他队员都统一使用贝瑞塔「APX」手枪，但大卫仍然坚持自己独特的选择。虽然他还是有备一把APX就是了。

此外，自从他在SJ2被Pitohui贯穿成鱼串之后，他也开始随身携带本身没有什么重量的光剑。虽然在SJ3客船的指挥舱斗剑中输给了Pitohui，但他的光剑技术其实不差。

瘦削的杰克使用的是7.62毫米口径的「HK21」轻机枪，擅长进行压制射击，专门负责为队友扫射开路。由于他总是不停地拼命射击，因此也是队伍中花最多钱买弹药的人。

特征是顶着时髦雷鬼头的波鲁特，使用的是贝瑞塔制「ARX160」突击步枪。

而有着一头黑发、酷爱某牌炸鸡的健太，使用的则是HK制的「G36K」突击步枪。

这两人通常担任攻击手，负责在队伍最前线冲锋，因此受伤率也特别高。但这正是他们的战术风格，总是毫不犹豫地用自己的身体来保护队友。

至于虚拟角色体型最为高大的萨门，则是队伍中最新加入的成员。虽然他算是MMTM的新人，但已经历过多场SJ，累积了丰富的战斗经验。他的主武器是「SCAR─L」突击步枪，这把枪以其高性能着称，也是GGO内最受欢迎的突击步枪之一。

以上四名使用突击步枪的成员，他们的弹药种类完全统一，甚至连弹匣规格也同步。此外，他们装备的特征是连背部都设置了弹匣包，这当然是为了让后方的队友能够迅速抽取补给。

可以说几乎没有将团队合作实行到如此彻底的中队。

毕竟GGO里的枪械狂热者占了绝大多数……

「我要用的是我想要用的枪！」

许多玩家都抱持着这样自私的想法。

根本不需要使用共同的子弹并且彼此分享什么的──大部分都是这种自私自……不对，是很有自我主张的人。

最后一名成员是勒克斯，总是戴着墨镜的他，是队伍内最正统的狙击手。他同时也是个枪械迷，是在历届Squad Jam中更换过最多枪械的人。

他从上次的SJ5开始使用一把极为稀有的武器──「FD338」狙击步枪，它能够连续发射.338拉普弹这种强力的子弹。在SJ5最终战场的城堡攻防战里，这把枪的超强威力与超快射速，让莲等人吃尽了苦头。

FD338就放在他脚边的两脚架上，莲这次是第一次亲眼看到这把武器，它是一把枪身修长，但散发出强大气息的枪械……实在不想被这种枪击中。

SJ5的最后，勒克斯在变成幽灵后，被同样变成幽灵的M连续射击。当时莲亲眼看到FD338也中了不少子弹，但显然系统并没有设定道具在那种状态下会消失。

MMTM是个很难应付的对手，但这次他们是盟友──

应该吧。

莲心中不禁流露出近似牢骚的愿望。

毕竟，无论是SJ还是这次的迷你游戏，规则通常都是在途中才会揭晓。因此敌人有可能变成盟友，盟友也有可能变成敌人。

这次碧碧会抛出什么样的规则，只有等比赛正式开始后才会知道。

既然她同时也是个硬核游戏玩家，那应该不会做出让人绝对无法过关的设定吧。但也同样不会做出让让玩家轻松过关的设定。

既然都已经答应了，那我也要好好努力才行。

莲在心里暗暗下定了决心。

可……可不是因为自己的恋情不顺利，才想帮大卫的恋爱加油呢！

莲心里这么想，但当然不会说出口。绝对不可能说出口。

时钟的指针──不对，数位时钟上的显示，经过了十二点四十四分零秒。

距离集合时间剩不到一分钟，然而，还是有人没有到场。

「Pitohui老师！夏莉同学跟克拉伦斯同学还没到！」

不可次郎高举手臂，精神饱满地喊道。

「那就丢下他们吧。」

Pitohui老师，丝毫不留情面。

「时间还没到。只要在十三点前通过城门就行。」

大卫老师如此回应，向大家提醒还有十五分钟的缓冲时间。

「我是故意让大家早点到，好确认装备，顺便开个作战会议。」

实在太认真了。一旦跟恋爱扯上关系，男人就会像这样变得格外细心吗？

「恋爱的力量果然名不虚传！」

Pitohui马上用下流的语气调侃道。

然而大卫选择完全无视，转而询问莲她们与SHINC。

「有谁更换了主要武器或装备吗？」

这可是非常重要的问题。毕竟枪械不同，战术也会跟着改变。

大卫等人特地将枪械展示出来，似乎就是为了表明「我们的装备没变」。

「那我们队伍先说──」

Pitohui开口回答……

「没有人换装备。以上。」

一瞬间就结束了，简洁有力。

「我们也是。」

老大也同样简短地回答。

「很好，简单明瞭，跟我想的一样。」

在前不久的SJ5中，由于特殊规则是「副武装」，所以允许「队伍成员帮忙携带额外的武器」。

例如M当时带了「Alligator反器材步枪」，Pitohui则使用了「MG5机枪」。

虽然它们都是强力的武器，但他们这次并没有携带这些装备。M依旧选择「M14·EBR」，Pitohui则沿用「KTR─09」。毕竟还是用习惯的武器最顺手。

出于同样的理由，莲与不可次郎这次也不能使用曾经在战场上大显神威的PM号──那台伪装成垃圾桶的双人动力装甲车。老实说其实很想用。因为那东西真的超级方便。

「这次会是什么样的游戏内容，在开始之前谁都不知道。」

大卫老师的严肃讲解仍在继续。

「但以碧碧的个性，这场挑战的难度会很高，而且有各种突发状况，甚至会给我们带来许多惊喜与乐趣。」

「但是我们就是要打倒她！」

不可次郎就像在附和大卫般吼道。

彷佛是在帮大卫的恋爱加油似的，但其实并非如此。这只是因为她「妖精时期的私怨累积已久，早已突破上限」罢了。

莲心里这么想，但没有说出口。

不知道大卫这时脑袋里在想些什么，只见他仍继续发言。

「虽然我们会视情况灵活应对，但基本上，应该还是以三支小队分别行动。如果像『八月十六日的游戏测试』那场攻城战，或是『Five Ordeals』的巨蟹狩猎战那样──只在有足够时间来拟定对策的情况下才进行跨小队合同作战。」

莲等人与SHINC的人成员都没有异议。

毕竟那两场战斗中，不论是负责守城的NPC，还是机龙合体变成的巨大机械螃蟹，强度都超乎想像，因此才不得不合作应战。这次虽然三支队伍是盟友，但要让十八个人作为一支小队来行动实在相当困难。人数实在太多，负责指挥的人也很辛苦。

「好好好，了解了～」

Pitohui率先答应。

「收到。」

老大也点了点头。

「我这边的话，就到此为止。再次感谢大家的协助。」

大卫以诚恳的态度结束了这场作战会议。

就在此时──

「哦哦，大家还来得真早啊！」

说着这种让人傻眼的话，同时光明正大地迟到的是克拉伦斯，以及……

「抱歉，迟到了。」

带着一身常识，随时准备PK的女狙击手夏莉。

她们的服装、装备都跟平常一样，两个人都大剌剌地展现武器。或者可以说是「刻意展示」出来的。

克拉伦斯胸前抱着与莲使用相同子弹以及弹匣的「AR─57」，而夏莉则背着「R93战术2型」狙击枪。

「算了，反正还来得及参战。作战内容就去问你们队友吧。」

大卫以沉稳的语气回应。事实上现在距离十三点还有三分钟左右，所以不至于错过比赛。

这时，夏莉注意到有一副墨镜正盯着自己。

几公尺外的勒克斯将镜片直对准她，嘴角微微上扬，然后开口说道：

「绿发狙击手小姐，上次真是让我大开眼界啊。你的枪法，的确相当精彩。」

夏莉却连一点笑意都没有，只是淡淡地回应：

「彼此彼此，我可是费了不少力气才干掉你呢。」

她称赞了SJ5时，那场发生在两座高塔之间的激烈狙击战。

这瞬间，两人之间流露出一种彷佛骑士间惺惺相惜的气氛……

「那我呢？喂，就没有一句称赞我的话吗？」

克拉伦斯立刻打破这股气氛。

＊　　　　＊　　　　＊

十三点的数十秒前。

「那么──该出发了。」

随着大卫的一声令下，十八人的靴子踩着大地，踏上通往东门的道路。

穿过大约10公尺长、光线昏暗的隧道后，迎接他们的是广阔的荒野。

按照设定，原本是太空船的格洛肯紧急降落于灭亡后的地球时，这一带的土地都因为冲击而被夷为平地。因此，城外的景色是一片满布岩石的荒芜之地。

身后那一排排密集的高楼逐渐远去，映入眼帘的是一片广阔无垠的红色天空，让人不禁感到豁然开朗。

通常，GG0玩家会穿越这片荒野，前往更远的练功区讨伐敌人，或者探索废墟寻找战利品。

没有人特别安排，队伍自然地排成了MMTM走在最前，莲等人居中，而SHINC负责殿后的队形。

队伍前进的过程中，陆续响起一连串「喀哒、嚓铿、喀锵」的金属声响。

那是子弹从弹匣推入枪膛的声音，亦或是枪机上膛的声音，还有机枪装填弹链的声音。

这些是作为武器的枪械做好攻击准备的声音。根据枪械类型与口径不同，每把枪的上膛声音各具特色，让人感觉彷佛听了一场特别的演奏会。

走出格洛肯的城门，便意味着已经踏入可随意交火的战场。在这种地方，随时有可能有人对他们发动突袭。

所有人警戒地观察四周。

「好，今天也好好努力吧，小P。」

莲对自己的搭档温柔地说道。

「那么，接下来会发生什么事呢？」

她自言自语般这么问道，但这个问题并没有任何人能够回答。根据大卫的说法，目前唯一确定的情报，就是碧碧规定他们必须在十三点通过东门。

这时，MMTM来到距离城门约100公尺处停下脚步。由于这个位置存在遭遇PK的可能性，因此众人警戒着周围，不过目光所及之处，并没有任何可疑人物。

「完全没人啊。毕竟东门这里本来就很冷门嘛。」

克拉伦斯说出一个任何GGO玩家都知道的常识。

由于离开东门后的练功场内，出没的敌人普遍较弱，因此这里通常是新手训练场。变强一点后的玩家都不太会来这里打宝或练等。

「喂，大家！」

克拉伦斯发出惊讶的声音，十七个人瞬间像要表示「发生什么事？」般进入备战状态。

「刚刚我说的『东门』跟『冷门』的双关哏，没有人听出来吗？」

克拉伦斯如此说道。听到这句话后，其他十七人便心想「早知道就不提高警觉了」。

然而，下一秒──

「发现卡车！从东北接近！」

站在最前线的健太大喊，并立刻蹲下。

所有人迅速做出反应。

他们纷纷压低身体重心，但为了能随时保持机动性，并没有整个人趴下。

狙击手立刻透过爱枪的瞄准镜侦察，而像莲、大卫、老大这类带有单筒或双筒望远镜的人，也立刻取出装备进行观察。

莲也将单筒望远镜贴在右眼上。这东西她已经弄丢或弄坏了好几次，每次都是M帮她重新买来。

「三辆卡车，距离800公尺，持续接近中。」

健太继续回报，这次仍是他原本的声音。

对了，现在大家还没连上队伍内的通讯频道呢。莲一边这么想，一边将望远镜对准健太所说的方向。

只见三辆盖着帆布的军用绿色卡车并排前进，扬起滚滚尘埃，笔直朝他们驶来。

莲正准备放大倍率，仔细确认车内情况时──

「驾驶是那群机枪手。」

老大迅速地回报道。不愧是她，判断速度还是这么快。

「哦哦，这该不会是来迎接我们的吧？」

克拉伦斯以悠哉的语气说道……

「夏莉啊，试着开一枪看看怎么样？」

接着丢出如此危险的发言。

然而，夏莉是一名具备常识的玩家，直接把这句话当成耳边风。

莲则继续用望远镜观察对方，三台卡车内的驾驶员们终于清晰地映入眼帘。不出所料，果然是ZEMAL的三名成员。

左侧卡车的驾驶是将棕色头发整个往后梳的修伊。由于这辆是美国制的卡车，因此方向盘设计为左驾。

中间那辆卡车则是由贴着鼻贴的彼得负责驾驶。他虽然是ZEMAL成员里个子最小的──但其实身材仍算魁梧。至于右侧的卡车，开车的则是黑发的Sinohara。他正是在前几天的SJ5里被不可次郎设局坑杀的那个男人。

他们的武器并未显露出来。毕竟他们的装备是超长枪管的机枪、可背负超过一千发子弹的弹药背包，以及将两者连接起来的金属弹链。若这些装备能直接在驾驶座看见那才叫奇怪。应该是存放仓库栏里吧。

服装方面，他们依旧穿着象征队伍的绿色抓绒夹克，右胸前用弹链拼出来的「∞」符号就是他们的标志。虽然从这里看不到他们的下半身，但应该不至于只穿内裤吧，十之八九还是他们穿惯的黑色战术长裤。

「就先当作是来接我们的吧。暂时别开火，警戒周围。」

大卫下达指示，虽然这话是对MMTM成员下达的命令，但其他十二人也都自然而然地照做了。于是所有人静待着卡车靠近。

当然，这并不代表他们有丝毫松懈。所有人都持续警戒四周，包括可能出现的随机PK行为，一旦到了应该开枪的瞬间，便能立即还击。

比如说，那三辆卡车的货斗里其实还藏着其他三名队员，等大家放下警戒心后，立刻掀开帆布对他们扫射……

「好啦，游戏结束喽。」

这种阴险的剧本也不是没有可能发生。

或者说，这些卡车只是诱饵，吸引他们注意力的同时，ZEMAL的其他成员正悄悄从别处接近。甚至还有可能，跟这场迷你游戏完全无关的PK玩家突然杀出来对他们发起攻击。

莲紧握着已经上膛并解开保险的小P，心想──

在GGO玩久了，真的会变得处处小心呢……

至于这种习惯对现实生活是否有帮助，目前还无法判断。

或许是为了避免扬起太多尘土，三辆卡车停在距离队伍约30公尺处……

「各位久等了！我们是来迎接你们的！」

驾驶座的修伊刚下车，就突然换上一副恭敬的语气，这实在让人有点毛骨悚然。不过，看来这场遭遇不会演变成战斗。

MMTM的健太、LPFM的M，以及SHINC的塔妮亚分别前去确认货斗状况。结果发现车上什么都没有，也没有额外的乘客。

修伊依旧保持笑容──虽然这人本来就经常挂着笑容──对莲等人说道：

「我们受『机枪女神大人』之托──」

这指的应该就是碧碧吧。

「前来迎接各位，并且将各位送往第一个战场。目的地都是一样的，请随意挑选一辆上车吧！」

这时候，对方就算说谎，他们也没办法验证……

「那就分队乘车吧。」

依照大卫的决定，各队成员各自选择一辆卡车，攀上后方的梯子，进入货斗内。

至于莲他们，并没有特别挑选货车──

「大家上车吧！看起来还是免费的喔！」

因为这辆车刚好就在Pitohui眼前，他们便直接选择搭上由彼得驾驶的那辆卡车。

原本担心要是选了由Sinohara驾驶的那辆，说不定不可次郎又会跟他起冲突，幸好成功避开了这个麻烦，让人松了一口气。

「所有人都上车了！那么现在出发！」

随着修伊一声令下……

呜喔、呜喔、呜呜呜呜呜。

三辆卡车响起低沉的汽笛声，随后一个大回转，向目的地驶去。

不愧是使用机枪的家伙，连开车方式也十分豪迈。狂踩油门之外还快速换档，让车辆在颠簸的荒地上疾驰。

不过，能够轻松驾驶这种手排卡车，这点倒是挺令人佩服。不知道他们本来就会开，还是后来被碧碧特训过……大概是后者吧。

在颠簸不已的货斗内，所有人坐在木制长椅上，屁股被震得隐隐作痛。

「该不会这才是第一个游戏吧？『屁股耐久战』！」

克拉伦斯一脸兴奋地说道。

「应该不是哟。」

Pitohui透过货斗上的小窗往外看──那所谓的「窗」，其实只是可以掀开的布料──并且这么说道。

「为什么～？」

克拉伦斯也同样卷起窗子，莲等人见状，也不由自主地跟着这么做。

结果，眼前的景色变成了……

「呜！」

莲忍不住发出不妙的声音。外面的世界，已经被浓厚的乳白色笼罩。

「是雾！」

正是雾。前几天SJ5开场时，让他们吃尽苦头的浓雾突然布满了整个空间。

几秒之内，整辆卡车便被雾气包围。甚至连旁边那辆载着SHINC成员的卡车，都开始变得模糊，逐渐消失在雾中。

「喂喂，开车时遇到浓雾，不是应该减速吗？驾训班没有教你们吗？」

在跟刚才一样维持着高速行驶的卡车当中，不可次郎忍不住抱怨。

「倒是……他们不会发生事故吧……？」

夏莉则是带着明显的不安低声说道。她本来就不擅长开车，而且身为北海道人，更是深知浓雾的可怕。

「没问题哟。他们这些机枪手的眼睛可是看得一清二楚呢。」

Pitohui轻松地说道。

「原来如此……毕竟这场比赛的GM是碧碧嘛……」

夏莉终于松了口气。

莲也点头表示同意。

这片浓雾，应该只是游戏用来衔接地图的场景转换演出。穿过这层雾之后，应该就会抵达只有这场比赛的玩家才能够进入的特殊区域。

明明像SJ还是其他迷你游戏一样，使用「传送」这种简单但确实的方法就可以了，这次却选择用「无缝衔接」的方式，来营造出更具现实感的演出。

「还真是标准的游戏设计师风格啊。」

不可次郎露出狡黠的笑容，悄悄在莲耳边说道。

别再读我的心思了。

莲心里这么想，却没有说出口。她知道一旦说了出来，Pitohui她们肯定会立刻开始追问个不停……

只不过，莲提醒自己「碧碧很可能就是一流游戏设计师矶部时子」这件事，在今天游戏过程中一定要牢记在心。

虽然因为粗野的驾驶方式与浓雾，让这趟车程显得异常漫长，但实际上，他们搭乘卡车的时间不过三分钟左右。

当莲左手手腕内侧的腕表显示出十三点六分时，卡车终于在浓雾中缓缓停下。

「这是要我们下车？」

莲握紧P90的握把，同时将枪口朝上，一边警戒突然的敌袭，一边向众人询问。

「谁知道呢？喂──驾驶大哥？」

克拉伦斯走到货斗前方，掀开能够看见驾驶座的小窗。

「……咦？」

结果，驾驶座上空无一人。

「驾驶逃走了耶？什么时候的事？」

明明完全没听见下车的声音，但彼得却不见了，驾驶座上什么人都没有。

「简直就像幽灵一样呢。」

克拉伦斯语气愉快地说道。

「呜……」

夏莉微微皱起眉，发出一声不太舒服的低语，但其他五人似乎没注意到。

「那么，该下车啦──下车、下车！」

Pitohui说完后，率先从货斗上跳了下去。其他人也陆续跟着轻盈地跳下卡车。

莲落地的瞬间，脚底传来「沙沙」的声音。与刚才经过的荒野地形完全不同，仔细一看，脚下铺满了圆滑的大石块。

在宛如浸泡在牛奶中的浓雾里，莲勉强能看到停在距离约10公尺外的其他卡车，SHINC的成员正在右侧下车，MMTM则在左侧。

「好喽，了解。那么两队的人，请往这边集合。」

Pitohui突然自言自语起来，莲马上就明白了。

原来不知道什么时候，她已经跟其他领队，也就是大卫与老大连结了通讯道具。

直到这时，莲才惊觉这场比赛LPFM并没有特别指派队长。

虽然不像SJ那样需要队长标记，因此不必特地选出一个人，但如果是Pitohui担任，应该也没人会有异议吧。况且，参谋的角色已经由M担纲了。

不久后，MMTM的六人与SHINC的六人朝莲他们的卡车靠近。虽然浓雾导致几乎看不见周围，但所有人依然保持一定的间距，并没有过于聚集，还同时开始警戒四周。果然都是身经百战的玩家。

接着三位队长聚集在一起，展开「鼎谈」──三人围成三角形，开始领队间的作战会议。

首先是大卫……

「地图资讯无法显示，看来我们已经身处这场迷你游戏的特殊地图。大概是在刚才的移动中完成了地图切换。演出效果做得很精致啊。SJ也该学学这种处理方式。」

做出这样的报告与感想。接着是老大……

「雾散去后，会立刻进入战斗吗？」

提出这样的问题。Pitohui豪迈地摇了摇头。

「我们可能还会再移动一次。」

「为什么这么认为？」

听见老大的问题后……

「因为『浓雾战』这种戏码，SJ5时已经被那位枪械迷作家玩过了，碧碧应该不会想重复这种桥段。但是──应该会安排『雾散后，映入眼帘的是让人惊喜的景象』这种演出吧。」

Pitohui才刚回答完，老大便低声沉吟了一声。

「喂！这边有东西！谁来看看！」

不远处，不可次郎的喊声，透过浓雾传到众人耳中。

这家伙，又自作主张乱跑了。

莲心里这么想，但无论如何，发现了什么东西总归是好事。

「我过去看看吧？」

莲向队伍询问。

「好，去吧──夏莉，记住莲行进的方向。」

M立刻下达指示，夏莉则简短地回应「了解」。

于是莲开始缓步踏入浓雾之中。

这里的雾浓到连10公尺外都看不清，脚底依然是铺满石头，看来地形是逐渐往下延伸。

「不可！」

为了慎重起见，莲边向对方搭话边前进。

「喔！莲！这边！」

看来方向没错。可以清晰地听见不可次郎口中发出的声音。清晰得像就在前方不远处。最后莲看见了那个小小的身影。

从卡车停靠处过来，约莫30公尺吧……

即使只是这么短的距离，一旦转过头，卡车和其他人都已经完全消失在雾中。如果没有人声引导，恐怕很难回去吧。

话说回来，不可次郎居然敢独自在这种浓雾中晃这么远。

「不可，单独行动很危险啊。」

莲走到不可次郎身旁并且这么说道。

「我能理解你想自己干掉碧碧的心情。」

「看来你也学会读心术了呢。不过，比起这个，你看看那边。」

莲将视线移往不可次郎手中「右太」枪口所指的方向。

距离7公尺外的前方。虽然因为浓雾而显得模糊，但似乎是一座木制桥梁。看起来桥身是从这片铺满碎石的斜坡延伸出去。

「那是……一座桥吧？」

「看来是呢。好，那我们一起过去看看吧。」

「是可以啦。你一直在等我吗？」

「如果这是陷阱的话，我可不想一个人去死啊～」

「喂，别乱说话。」

「好了，快走吧。」

不可次郎轻快地迈步向前，莲无奈地跟在她身后约3公尺的距离。

轮廓随着靠近而变得清晰──果然是一座桥。

桥宽约2公尺，木制桥墩搭配木板铺设的桥面，没有任何扶手。

「既然有桥──」

不可次郎刚才还在担心陷阱的问题，此刻却毫无防备地开始过桥。

「宾果！莲，你也快过来！」

「既然不可次郎已经走上去了，那应该没有陷阱吧」，莲一边这么想，一边目视着不可次郎背上的背包，也开始迈步过桥。桥下传来「嘎吱嘎吱」的响声，但结构看起来还算稳固，应该不至于突然崩塌。

几秒钟之后，雾中的景色骤然变化。

「水！」

原本桥左右两边的石头地面，已经化为一片茶褐色的混浊水面。

这片水域既没有波浪，也没有水流，平静得像一面镜子，但由于浓雾笼罩，水面并未映照出任何东西。

无从判断这水究竟是湖泊还是海洋，不过可以确定的是她们刚才走过的石头地面其实是一片岸边。

「不可……意思是我们必须走过这座桥来前进吗？然后桥的尽头有些什么。」

「绝对是这样！」

「如果我们刚才只是下车发呆，就根本不会发现这座桥，到时候连游戏都无法参加──这么说来……」

莲喃喃自语……

「不可！干得好！太厉害了！不愧是资深玩家！」

然后用尽全力赞扬了不可次郎那看似胡搞、鲁莽、厚脸皮兼粗线条的单独行动。

「简直就像三途川一样呢！」

克拉伦斯兴奋地说道。

「别乱讲话。」

立刻惹得走在前头的夏莉不高兴。

现在，莲等人正沿着桥前进。

浓雾依旧笼罩四周，视野不足10公尺。而脚下这条木桥，宽度只有2公尺。

无论走了多远两旁都没有栏杆，万一脚步踏偏，就会直接跌落到数十公分下方那片暗色的水面。而且由于水质混浊，深度也完全无法估算。

再加上在GGO的规则里，掉入水中意味着会受到轻微伤害。要是掉下去就糟了。

由于十八人排成一列依序前进，并刻意保持约2公尺的间距，以防遭到攻击，所以使得队伍的纵列拉得相当长。

莲带领着LPFM走在最前面，前方则是MMTM的勒克斯与波鲁特。她还勉强能看清两人的身影，但再往前的大卫等人，轮廓已经模糊不清。

SHINC小队应该跟在我方队伍的后面，不过无法确定是否有确实跟上。

这样的氛围无比诡异。

浓雾笼罩的寂静世界里，为了防备来自水中的敌袭，基本上默默行走着的一行人，就宛如败军的撤退队伍。

好诡异啊。

莲心里暗自嘀咕。

感觉克拉伦斯刚才提到的「三途川」一说，还真是相当贴切。

在这片浓雾之中，莲他们沿着细长的桥不断前行。

100公尺、200公尺、300公尺。

这条桥究竟通往何方……？敌人究竟会不会出现……？如果会的话，会从哪里出现──是从上方，还是从下方……？

这片未知的战场，不断消磨着莲的精神。即使目前尚未遭遇任何敌人，她仍然感到一股无形的疲惫。碧碧设计的这种压迫感，确实相当高明。

「说起来啊──」

由于没有被明确禁止说话，所以克拉伦斯开始小声说起话来。这家伙虽然不太懂得察言观色，但胆识倒是不错。

在渡桥前，他们已经连接好队内的通讯装置，因此克拉伦斯的声音能够稳定地传入莲等人的耳中。

「这场比赛，砸了不少钱吧？」

这倒是真的。

莲在心中点了点头。

此刻他们所处的环境，显然是一个完全包场的特殊地图。是碧碧花大钱租借的空间──或者可以说租借的数据空间。

能自由使用宽广的区域，想怎么配置雾气与地形的演出都可以。莲根本无法想像，这必须得付给营运公司多少租金。

「那当然是──」

话才刚出口，不可次郎突然顿了一下。

「那当然是因为那个家伙现实世界也是个有钱人！」

莲心想她原本一定是打算这么说。

「那当然是──要好好地玩一场！免费的东西是最棒的！」

不可次郎以真心感到高兴的口气重新这么说道。

「没错！我要大闹一场！」

看来不可次郎成功糊弄过去了。

这个时候──起风了。

一阵强风吹拂而过，从队伍左后方席卷整片水面，猛烈地拍打着每个人的身体与头发。

风势之强，甚至让人担心会不会被吹落桥面。

十八个人纷纷压低重心，准备撑过这阵强风。同一时间，他们看到了。

「雾……」

莲也看见了。那阵风就像是掀开面纱般，将浓雾一扫而空。

整个世界骤然明亮起来。

原本乳白色的天空，逐渐恢复成GGO世界一贯的色调──带着红晕的苍蓝色。

桥的前方也变得越来越清晰。MMTM的成员映入眼帘，甚至更远的地方也能看得见了。

彷佛这座桥正在向前不断延伸一般。

然后，那条宽2公尺的细长通道尽头──也就是这座桥的终点，终于现身。

「那……那是什么啊！」

莲惊讶地喊道。

「啊啊？」

不可次郎也发出惊呼，在身后的十多名玩家们也纷纷发出类似声音的情况下……

「哇──看起来好好吃！」

克拉伦斯却独自来了一句完全不同的感想。

当浓雾完全散去后，出现在桥的尽头的是──

「莲啊，你觉得那东西像什么？」

「……千层派。」

「真巧，我也觉得很像。」

一座千层派。

千层派。

蛋糕的一种。

没错，就是那种夹着鲜奶油的千层酥皮蛋糕。

外形是日本常见的长方形，较窄的一侧微微斜向这边。表面呈现出美丽的金黄色，由五层薄脆酥皮堆叠而成，每层之间夹着淡奶油色的奶油馅。最上层的部分，虽然角度关系看得不是很清楚，但也似乎涂了一层奶油。

而且，它巨大无比。

那巨大程度，简直就像是一栋学校的校舍。

桥宽2公尺，这点莲很清楚，但眼前的桥却彷佛化作了一条细长的丝线，笔直延伸约100公尺，直达那座千层派的所在地。

在那里，这块千层派就像是直接漂浮在水面上一样──没有任何盘子之类的东西。

莲这辈子还是头一回有了「抬头仰望着远方巨大千层派」的经验。

「好大啊！」

老大的感想。然后是……

「但好像很好吃！」

「简直就是甜点岛！」

「我想吃！」

「好可爱～！」

「Cute！」

来自队伍后方的一阵惊叹声。

话说回来，SHINC的成员全都喜欢甜食。她们平时因为在新体操社大量运动，因此不管怎么吃甜点都不会发胖，实在让人羡慕。

「这……这到底是什么东西……？」

由于听见大卫震惊的声音……

「是一种叫做千层派的甜点喔！」

克拉伦斯在后面仔细地向他解释。真是太贴心了。

突如其来地出现在GGO世界里的巨大千层派，似乎瞬间破坏了刚才那股诡异的世界观……

「还是有点可怕……」

然而，莲却依旧感觉像是在恐怖片里。

这种「常见的物品突然出现，但变得异常巨大」的诡异感觉，让她浑身发寒。这是另一种层次的恐怖演出。

「那家伙……真会搞花样啊。」

不可次郎低声说道。

虽然她说的是「那家伙」，但除了莲之外的其他人应该都以为她指的是碧碧。莲却忍不住想到了矶部时子──那个戴着眼镜、长得有点像狸猫的脸庞。

「没想到她居然这么喜欢千层派，又多了一个关于那家伙的情报呢……」

虽然无从得知这东西会出现在这里跟碧碧喜欢甜点有没有关系，嗯，当然也有这种可能。莲决定先不多做评论。

「这真是完全出乎意料。」

M低声呢喃。

「看来……就是要让我们登陆那块千层派吧？」

Pitohui笑着说道。

「好吧，继续前进。」

大卫立刻向队员下达命令。

MMTM成员立刻各自把武器摆到腰间，确保随时能够开火，同时沿着桥朝巨大千层派前进。

在行进约100公尺后，走在最前头的健太率先抵达终点。

「我要登陆了！」

他率先从桥上踏出人类站到千层派上的第一步。

在后面边警戒边待机的莲等人只能看着健太的背部，不过看起来并没有任何陷阱或特殊机关，能够自由地在派上面行走。

紧接着……

「脚下的酥皮踩起来会轻轻碎裂，但底下的结构很稳固！」

还有……

「距离上一层大约有10公尺高！里面的奶油层像是障碍物一样，不过还是可以通过。」

以及……

「没有甜点的味道。」

等等来自于他的报告传进耳朵里。

在确认没有陷阱或攻击后，MMTM成员开始依序登陆千层派。直到他们全员登陆完毕，从桥上完全消失之后，轮到莲出发了。

好大啊。

莲抬头仰望着那高耸而立的千层派，接着迈步踏入派皮上方。

无论从哪个角度看，都和蛋糕店里常见的长方形千层派一模一样。

只是，尺寸大得有点……不，应该说大得完全不合理。

进入内部后，莲终于掌握了这座巨大千层派的基本规模。短边长约50公尺，长边则是其两倍的100公尺。以GGO庞大的地图来说，这片区域称不上宽广。

至于天花板的高度，换句话说，也就是通往上层的距离，正如健太报告的那样，约有10公尺。既然共有五层，那么最顶部大约是在50公尺以上。

层与层之间的空间内，到处存在着奶油。从下往上延伸的奶油，简直就像粗大的柱子一样。

不过这些奶油并没有完全填满楼层，仍然留有足够的通道让人通行。

当莲迈步前行时，脚底传来「沙沙」的声音，清晰地感受到自己正在踩踏着酥脆的派皮。这种诡异的拟真程度简直让人无话可说，而这种「正在食物上行走」的感觉，也带来了一丝说不出的罪恶感。

当莲踩下大约10公分深时，底下却是扎实的地面，类似坚固的橡胶材质。

这样一来，应该能够全力奔跑了吧。对于像莲这样全敏捷型的角色来说，地面的稳固程度可是相当重要的。她可不喜欢沼泽地形。

莲试着走向一根跟房子差不多大的奶油柱，从腰间抽出匕首「小刀刀」，用刀尖轻轻刺了刺表面──

「……硬梆梆的。」

虽然外观看起来柔软，但实际上是某种坚硬物质。

原本还抱着一丝期待，但看来这东西无法食用。真是可惜。

至于队友们的反应则是……

「哇啊──！也太童话风了吧？根本是童话故事嘛！」

克拉伦斯兴奋地四处跑来跑去，看起来玩得很开心。

不可次郎则是一边环视四周……

「游戏世界的自由度真高啊……多么美妙的奇幻乐园啊……」

由一名资深玩家说出这番话，莫名带有一种深远的韵味。

Pitohui则是……

「哇哈哈，这什么东西啊！实在太恶搞了！不错嘛！」

她似乎相当满意这片奇妙的场景。

至于M……

「完全无法提起战意……」

看来这种氛围对他没什么吸引力。

最后是夏莉……

「…………」

她完全没有发表任何意见。

不过，莲注意到她和自己一样，第一时间就去摸了奶油柱。这肯定是因为她原本也想试着吃吃看。所以一定也感到可惜。

此时，MMTM的成员已经开始探索这座「巨大千层派岛」的第一层，同时警戒着周围。莲等人则紧随其后。目前还没有发现敌人，也没有传来任何枪声。不久后……

「SHINC全员登陆完毕。」

从后方传来老大的报告。

紧接着……

「桥！断了！」

SHINC站在最后面的冬马如此说道。

莲也回过头看去，果然那条带领他们来到这里的长桥，已经开始瓦解并纷纷掉入水中，而且明明是木材却直接往下沉。

不仅如此，距离应该没有远到会沉到地平线下方的陆地──也就是莲他们走下卡车所踏的地面，现在竟然完全看不见了。

「看来我们被困在这座岛上了。」

正如M所说的，不过关的话，就没有人可以离开这里了吧。

就在这时，某道声音从四面八方响起。是女性的声音。

「勇者们啊──」

但这并不是碧碧的声音，应该是透过某种AI语音系统生成的声音，声音听起来清澈、平稳，毫无个性，也没有一丝性感的气息。

「请踏上顶端的甜蜜雪原。」

然后，语音便戛然而止，没有第二次播放。

「原来如此──就是『你们这些家伙快往上爬』的意思吧。」

大卫如此说道。

「大概就是这个意思吧。」

「明白了。」

Pitohui与老大各自这么回应。

「虽然没有明确的通关条件提示，但应该就是这样没错。至今为止的半个世纪里，玩过无数游戏的我，内心的第六感是这么说的──」

重度游戏迷·不可次郎（二十岁）这么说道，接着又表示：

「之所以不明确地提出过关条件，完全是因为认为真实感与氛围表现比游戏性更重要。这的确是那个女人会做的事情。」

「真实感？但这可是巨大的千层派耶？」

莲忍不住吐嘈。

「只是我们不知道而已，搞不好世界上真的存在这种东西。」

「好吧，就当作是这样吧。」

莲这个人有一半是由温柔所构成。

如果地图是多层结构，那么目标就是前往最高层。要找的就是阶梯。

这个第一层，显然只是作为登陆区的空间。

至于敌人──如果会出现的话，应该会是在更高的楼层吧。

「找出能够通往上层的地方。由我们打前锋。」

大卫下达指示，MMTM开始行动。

莲等人则与他们保持约5公尺距离，尾随在后。

十八人刚刚还在渡桥，现在则是一边避开奶油柱，一边在千层派的一楼探索前进。

时间再次随着队伍的移动流逝……

「搞什么啊──难不成要我们一路走上最顶层吗？这游戏根本是定向越野吧？」

克拉伦斯毫无顾忌地抱怨了起来，完全没有半点紧张感。

但绝不可能是这样。毕竟这场游戏是碧碧设计的。绝对是打算让我们不断走动直到失去耐性并且放松警惕。

莲心里这么想着……

「绝不可能是这样。这可是碧碧当GM的游戏耶？就是故意让我们一直走到厌烦，然后趁我们松懈的时候来个狠招吧！」

结果，不可次郎几乎用一模一样的话说了出来，莲便省得开口了。

这时莲视线前方的MMTM动作突然变快了。

走在最前头的健太躲进了一根奶油柱的阴影里，其他成员则保持警戒，陆续跟上。

是找到楼梯了吗？

莲才刚这么想，连接着大卫的Pitohui便传来消息──

「前往二楼喽──」

果然是楼梯。

莲来到楼梯前面。

看见一根奶油柱的侧面嵌着一扇双开门，此刻已经敞开。这个楼梯的位置，是几乎走过整个蛋糕──以距离来说大约是前进约80公尺的地方。

门内是一条宽约3公尺的缓坡楼梯，阶梯本身是灰色的，总共有四十阶左右，笔直地延伸到另一道紧闭的门。

楼梯间的光线充足，似乎是因为奶油本身微微透光的关系，因此能够清楚看到已经进入的MMTM诸成员。

不过看来，他们还没有正式踏入二楼。

「我们先在楼梯中段待机，SHINC负责殿后。先遣队如果一进门就遭遇敌人，我们就直接冲上去支援。大家，应该没有谁还开着保险吧？」

众人同意了Pitohui的计画

现在MMTM即将对二楼发动他们擅长的小队突击，若楼上真的有敌人，莲等人便会第一时间冲进去支援。

各自回应「了解」后，SHINC那边也传来准备就绪的回报。

「上吧！」

随着大卫一声令下，波鲁特与健太同时猛力往外推开门，朝着明亮的世界展开突击。

这时候莲──

会来吗？

为了预防敌人来袭而将P90紧紧抵在肩上，并且将身体高度压得比二楼还低来待机，以防子弹从往这里射过来──

然而上方并未响起枪声，取而代之的是──

「这是什么鬼东西啊！」

「啥啊啊啊啊啊？」

健太与波鲁特发出的怪叫声，在整个楼梯间回荡。

「这次肯定可以吃了吧！」

克拉伦斯兴奋地大喊。

莲等人以及从后方过来的SHINC的成员们接着看到了那一幕。

「又是千层派……」

莲对眼前一整片千层派感到傻眼。

当他们踏入二楼时，展现在眼前的是一大片奶油色的地板，然后正摆满了一颗颗千层派。就是蛋糕的千层派。

只是这次的形状，变成了长宽高皆约2公尺左右的立方体。也就是变成了「骰子形状」。

就像他们目前所在的地板一样，每颗千层派都拥有金黄色的酥皮，中间夹着奶油，最上层撒了薄薄的细砂糖，并放着一颗巨大草莓。由于蛋糕本身就很大，所以草莓也大得惊人，简直就像平衡球一样。

这些立方体千层派随机分布在地板上。

莲等人走出的那扇门后方，依然矗立着奶油柱。这点与一楼完全相同。除此之外，房间内的其他地方也同样分布着奶油柱，这部分与一楼没有差别。

唯一的不同之处在于，从门口往外约30公尺的范围内，在那片金黄色的地板与天花板之间，随机摆放着一颗颗看起来十分美味的「骰子千层派」。数量之多，光是目测就超过百颗，甚至多到让人懒得细数。

「这看起来也很好吃……」

老大低声呢喃。

莲视线前方的大卫则是……

「我的头好痛……这简直就像场恶梦。」

不小心说出了真心话。

如果这是碧碧的战术，那么，效果还真是……不，应该说「非常」有效。

「队长，要试着开一枪吗？」

健太询问道，大卫思考了一阵子。

然后……

「我先开一枪试试，所有人，一旦有任何异常立刻应对。」

（插图009）

说完便举起STM─556步枪抵在肩上。

透过瞄准镜瞄准的目标，是前方约100公尺处的一颗千层派。

由于不清楚这些千层派的材质，必须拉开足够的距离。如果太靠近，万一子弹反弹回来，可能会伤害到自己。

毕竟在GGO的室内战斗里，因为子弹反弹击中自己而死的玩家，可是多到数不清。

砰！

今日第一声枪声清脆地响起，弹壳从步枪侧面抛飞而出。

至于子弹……

「果然。」

正如开枪的大卫所预料，那颗千层派并未被子弹贯穿，也没有发生反弹，而是像海绵吸收水分一般，将子弹的动能完全吸收，然后子弹就「扑通」一声落在地板上。同时在蛋糕表面上方浮现出一行意思是「不可破坏物件」的发光英文字，

「也就是说──」

明明大家都知道是怎么回事，Pitohui却从队伍后方一脸骄傲地以似乎只有她知道实情的口气开口表示：

「纯粹只是场景装饰嘛。好了，那就就快点前进吧。」

「但负责打头阵的是我们吧。」

大卫狠狠瞪了Pitohui一眼，然而──

「这不是理所当然的吗？毕竟这场游戏是你发起的啊。」

「…………」

大卫顿时哑口无言，甚至连「哼」一声都发不出来。

MMTM的成员们也只能苦笑以对。内心只能大叫着「没关系，我们会配合你的，队长」。但那个刺青女还真让人火大。

「走吧，赶紧前进。」

大卫一副「这层楼已经没什么好看的了」的态度，完全不做警戒，迈开步伐就这么走了出去。

甚至还超越了走在最前方的健太，独自向前疾行。

「先找到下一座楼梯，尽快登上最顶层吧。」

因为被Pitohui调侃，大卫似乎有些意气用事地加快了脚步──

结果这举动却成了他的致命伤。

「咚咚咚咚咚咚」，厚重的低音响起。

那是口径7毫米的机枪所演奏的扫射声。

「咕啊！怎么回──」

没能把「事？」字话说完，大卫全身便被红色中弹特效覆盖，子弹的冲击力让他整个人剧烈摇晃，血条瞬间就归零。

紧接着，「Dead」标签哔咚一声在他身上亮起，身体跟着翻倒。

这场比赛的第一位开枪者，成为了第一位战死者。

「咦？」「啥？」

站在后方的健太与波鲁特，满脸错愕地发出呆滞的声音。

到底是谁，从哪里开枪的？

即使满脑子疑问，而且比平常慢了半拍，但还是没忘记当场扑倒在地。因为眼前的队长被击中，接下来中弹的就是他们了。

「呜！」

莲也立刻做出反应，迅速趴伏在MMTM成员的后方。如果敌人位置明确，那么选择正面压制射击也是一种方法。但现在完全不清楚对方在哪里，再加上前方还有MMTM的五名成员，最安全的做法还是先隐蔽身形。

当然包含SHINC成员在内的其他人也做出了相同的反应。

大卫竟然这么快就阵亡了，这下该怎么办？会变成什么情况？

莲脑中一瞬间闪过这些问题，然而现在最重要的还是先确认敌人位置──

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！欢迎光临！」

突然间，某个浑厚的嗓音从前方传来──虽然无法确定方位，但可以肯定敌人就在前面。

刚刚传来的机枪声。

结论出来了。

「ZEMAL的某个成员在这里！」

还没等莲开口，健太已经跟大家报告。

「该死！敌人在哪？」

这时回答波鲁特的是……

「在这里喔。」

ZEMAL的成员之一──Sinohara。

波鲁特以及在他后方刚好看往那个方向的莲看见了。

在波鲁特正前方约10公尺处的「骰子千层派」里，突然有一张黑发男子的脸冒了出来。

接着，还有一把黑色的枪械──「M60E3」机枪，以及握住那把枪的男性双手。

「啥啊？」

这诡异的感觉过于强烈，导致波鲁特的反应慢了一拍。

「哇哈哈哈哈哈！」

伴随着Sinohara的狂笑声，子弹将波鲁特完全吞噬。

「糟了！」

红色的弹道预测线闪烁着向莲逼近──她立刻高速翻滚闪避。

在千层派的酥皮地板上移动，结果猛力撞上在该处的夏莉身体，然后又直接从她身上滚过去。

「好痛！」

对不起，夏莉，但请原谅我。

连道歉的时间都没有，总之成功避开了Sinohara的机枪扫射。

莲翻滚完毕后立刻高速半蹲起身，迅速以P90的枪口对准千层派──应该说是Sinohara·千层派。

「唔哈哈哈哈哈！」

然而，他的脸、手臂和枪械却逐渐融入千层派内部。

「这家伙！」

莲立刻开火！

啪──────────！

小P发出尖锐的枪声，每秒10发的子弹呼啸而出──

可惜还是慢了一步。

Sinohara的手脚和脸完全缩回千层派内，子弹被挡了下来，蛋糕表面空虚地装饰着「不可破坏物件」的文字。

全身遭到扫射的波鲁特，当然也浮现出「Dead」标签。

「所有人注意！ZEMAL的成员潜伏在千层派内！他们的脸、手和枪会突然从里面冒出来开火！千万别掉以轻心！」

莲拼命提醒所有人。

「什……什么……？」

老大……

「这什么啊！太诈了吧！」

不可次郎……

「这样也行吗！」

以及站在MMTM队伍最后方的狙击手勒克斯几乎在同一时间发言。

「我也想进去啊！」

克拉伦斯停顿了一下，然后开口如此表示。

「莲。开枪的话就会冒出来吗？」

对于M的这个问题……

「不知道！」

莲只能诚实地这么回答。

击杀大卫的敌人，是从他所射击的那颗千层派──也就是100公尺外的某个千层派里冒出来的吗？莲并没有亲眼目睹那个瞬间，所以无法确定。

不过，波鲁特应该没有开过任何一枪才对。虽然觉得应该没有，但毕竟没有确切证据。或许他曾开枪，但枪声被机枪的扫射声掩盖了也说不定。

也许，光是「带着杀意将枪口对准敌人」就会引发机制。又或者，只要瞄准时产生弹道预测线就会触发。

「所有人，不要随便开枪。也尽量避免弹道预测线的照射！」

M冷静地下达指示。

「死掉的人会怎么样？」

这带着悲痛情绪的提问，来自于MMTM的机枪手，也是队伍的副队长──杰克。

彷佛是为了温柔地回答这个问题──

哔咚。

大卫与波鲁特的尸体上方，浮现出了新的文字讯息──

「下一个战场将会复活」。

「啊……这段话竟然是日文啊？」

站在后方的安娜忍不住低声嘟囔了一句。

「大家听好！看来这片『千层派战场』，只要有一个人通关就行了！」

由于大卫已经阵亡，Pitohui干脆全权接管指挥权。

「全员注意！不要移开枪口与视线，盯紧那些骰子千层派！只要有任何动静，马上开火！移动时保持全面警戒！」

她一边下令，一边将KTR─09步枪端稳架在肩上，毫无破绽地准备迎战。

「了解！听到了吗，大小姐们！」

老大如此回应，SHINC的成员们也跟着气势十足地做出回答。

至于MMTM剩下的四名成员……

「了解……」

这时也只能服从命令。

队长，请快点复活啊。这是他们内心唯一的愿望。

「那么，各位『Memory』的伙伴们。」

「不要乱缩写啊！」，Memento Mori的四个人在内心这么大叫。

「看来我们还是得继续往上走，所以你们先请吧！」

MMTM的众人以苦涩的表情──莲虽然看不见，但却鲜明地浮现在眼前。大概能想像他们的内心一定在咒骂着Pitohui吧。

「通过这关，让两个人复活！」

杰克确实地振作精神，并得到了健太、勒克斯、萨门的回应。

作为先锋的健太……

「萨门，跟在我后面！」

向体型壮硕的伙伴请求支援。

「了解。」

萨门举起手中的SCAR─L步枪，与健太组成搭档。

为了避免一次遭到敌人扫射，其他人与先行的两人保持约5公尺的距离。杰克手持HK21机枪负责火力支援，而持狙击枪的勒克斯则殿后。

莲与SHINC的成员也保持戒备，跟在MMTM队伍的后方前进。

当健太与萨门往前推进约20公尺时……

「右边！」

健太大喊，同时将G36K步枪的枪口朝向该处。

「左边！」

萨门也大喊，举起SCAR─L对准另一侧，这时站在后方的莲与其他人看得清清楚楚。

接着响起剧烈的枪声。

莲虽然无法清楚看到敌人在哪，但能够知道两人的左右发生了什么事。一定又是某个ZEMAL成员从千层派里浮现了──

拜托，两个人都不要被击中！

莲心中祈祷现在是伙伴的两个人平安无事，但……

「呜嘎！」

「嘎哈！」

不到一秒，事实无情地粉碎了她的愿望。

健太与萨门虽然反应极快，立刻对敌人疯狂开火，但他们手上的5.56毫米突击步枪，面对从枪声听起来应该是7毫米口径的机枪扫射，哪边会获胜根本不用说也能知道。

健太即使被击中仍死命扣住扳机，试图多送几发子弹出去。但腿部被击中后，他再也无法站稳，直接就倒到地上。

他的枪口要是转向这边，那可就完了，但幸运地没有出现这种情形，濒死的健太发射出去的子弹全都命中天花板。

被连续命中的千层派天花板，不堪一击地被轻松贯穿，开出好几个弹孔。这天花板也太脆弱了吧。如果三楼有人的话，这样的流弹恐怕会造成严重的误伤。

「莲！左边！」

M的声音响起。莲立刻将枪口转向左侧，只见距离仅仅3公尺前方的某个千层派里面──

「嗨！」

鼻子上贴着鼻贴的彼得，嘴里这么说着，脸跟手以及「内盖夫」机枪逐渐浮现出来──

好恶心！然后来不及了！

莲没有将P90的枪口移过去，而是选择向前翻滚闪避。

如果莲没有高速前滚翻的话，她的身体现在恐怕已经被彼得所发射的5.56毫米子弹给射穿了。

希望刚刚的子弹没有误伤到队友，但现在更重要的是──

「臭家伙！」

莲在前滚翻着地站起的同时，立即展开反击。

「上吧！小莲！」

小P尖声大喊。

「好喔！」

莲果断扣下扳机，开始全自动射击。

距离只有5公尺，根本不可能射偏，而实际上子弹的确命中了对方……

「好痛！」

彼得立刻停止射击，并将手臂、机枪以及脸缩回去。

虽然他的左臂确实挨了几发莲发射的子弹，但就只有这样而已。

那个从千层派里冒出来的男人，又滑顺地潜回了千层派中。

「什么！这也太作弊了吧！」

莲立刻追加射击，将弹匣里的50发子弹倾泻而出──

「莲啊，别浪费子弹了──」

但正如不可次郎所说的，所有子弹全都被千层派，也就是不可破坏物件挡住，只能无力地落到地面上。

「可恶！这也太狡猾了吧！」

由于实在忍不住，所以莲这么放声大喊，同时以眼睛看不见的高速更换弹匣。

不过她还是没忘记该向帮助她的人道谢。

「M先生，谢谢你救了我一命！」

莲朝着身后的M道谢，却没有得到回应。

「M先生？」

在带着不安的情况下回头……

「啊啊……」

果然，最糟糕的事情发生了。

M全身亮起鲜红的受伤特效，庞大的身躯正缓缓倒下。

他背上明明背着装有防弹盾的巨大背包，但彼得的射击却地从头部一路扫到大腿，漂亮地命中正面。

彼得一开始瞄准的就不是莲，而是M。当M转身准备反击时，彼得便毫不留情地对准他射击并将其射穿。

M「砰」一声重重倒地，身体上方亮起了「Dead」标签。

「可恶！太狡猾了！」

从看不见的千层派里窜出，以机枪疯狂开火后又马上缩回安全地点。

ZEMAL这种作战，怎么可能不算作弊？不，根本就是作弊。

莲内心大声怒吼。

「该不会──」

伏地架起R93战术2型狙击步枪的夏莉，低声这么说道。

「打从一开始就没打算让我们过关？」

「说不定喔！」

站在后方，正将AR─57枪口朝向各处的克拉伦斯语气轻快地附和道。

咕唔……或许真的是这样……

莲这么想。应该说不禁这么想。

想着这关卡一开始就设定成不可能通关，碧碧打算在这里让我方全灭的可能性。

碧碧打从一开始就想打枪──也就是拒绝找自己约会的大卫才会设定这样的状况。

「『打枪』这个词倒是挺合适的嘛！毕竟这可是『Gun』Gale Online！」

不可次郎读出了莲的心思并且这么回答。

「咕呜……我们到底是为了什么……」

莲感到又傻眼又绝望，然而──

「但是不可能哟。那家伙不是这样的人。」

充满自信的不可次郎语气笃定地说道。

她对碧碧的认识远比莲更深，或许她有什么如此确信的理由吧。但就算如此，现在这个状况也未免太严峻了。

就在这时，背后响起一阵枪声。

「呀啊！」

伴随着女性的悲鸣。

那道声音是冬马。莲立刻转头，就看见手持德拉古诺夫狙击枪的冬马，全身闪烁着鲜红受伤特效，整个人仰面倒下。

她甚至连开枪的机会都没有，甚至可能还没发现敌人在哪，就直接被机枪扫射成蜂窝。

站在她后方的罗莎之所以没有开火，应该是因为她也不知道敌人是从哪个千层派出现吧。从她肩上闪烁的红光来看，就知道她稍微中弹了。但她手中的PKM机枪仍然保持沉默。

「难道……我们会在这层楼全灭……？明明才刚到二楼……根本还没来得及踏上五楼的屋顶……」

莲低声喃喃自语。

「说不定喔，如果继续待在这里的话。」

不可次郎立刻这么回答。

「那不就完蛋了吗！」

「所以，我们不能待在这里。」

「啥？」

「你没看到吗？刚才健太的子弹，直接贯穿天花板开了一个洞。」

「看到了……那又如何？」

「那要做的只有一件事吧？换个思维方式，动起来吧！」

「啥？」

莲还没完全理解，不过Pitohui已经开口大喊。

「全员！对着天花板开火！」

「欧拉欧拉欧拉欧拉！」

不可次郎双手的MGL─140毫不留情地连发射击。

由于正上方实在太过危险，于是朝着斜前方连射。6发×2的枪榴弹飞出，击中天花板后，随即猛烈爆炸──炸开一个数公尺宽的大洞。

「给我炸！」

老大一声令下，SHINC的生还成员们同样开始射击。罗莎手中的PKM机枪，这次沉重的机枪声响彻整个空间。目标是不可次郎轰开的大洞附近。

女矮人苏菲则举起「GM─94」帮浦式枪榴弹发射器展开连射。跟不可次郎的攻击一样，每一发枪榴弹都准确地炸开一个大洞。

「这游戏的子弹应该会复活吧！」

夏莉嘴里虽然抱怨着，但该做的事情还是会做。

也就是发射1发值50发普通子弹的开花弹。在命中天花板后炸开跟枪榴弹差不多大小的洞。

「虽然不知道这样行不行！但总比一枪都没开就死掉好！」

克拉伦斯也开始开火。

「如果是这样的话！」

杰克也举起HK21机枪，疯狂倾泻子弹。不再管弹药费用。

「为什么？」

莲还是一头雾水，但心想总比什么都不做来得好的她，也跟着举起P90朝天花板扫射，弹匣打完后立刻更新……

「为什么呢？」

但果然还是搞不清楚状况。

就在这时，二楼天花板──也就是三楼地板的洞变大时。不可次郎正忙着给巨大的转轮式弹仓填装枪榴弹，这次换成了──电浆榴弹。

「答案就是这个！」

填装完毕后这么回答莲。

「要往上发射电浆喽！前面的人快低头！」

MMTM的成员们被她吓得立刻趴到地上，接着不可次郎单手举起「右太」，瞄准天花板的巨大缺口射击。而且不是连射，而是只发射1发子弹。

弹头穿过洞口，在三楼与四楼之间爆发出耀眼的蓝色光芒。

汹涌的等离子奔流席卷天花板与地板，将其熔穿、摧毁，等爆炸平息后，二个楼层整个被打穿，已经可以看见五楼的天花板……

「别小气，再来一发！」

不可次郎将下一发电浆榴弹朝着该处发射。

着弹然后爆炸。

五楼的天花板被完全炸飞，这代表千层派的顶部已经被彻底打通了。

「怎么样？」

不可次郎露出满足至极的表情。

爆炸引起的强风往下吹过所有楼层后逐渐平息，这时莲看见了。

「雪……？」

透过所有人合力射穿的──最后则是由不可次郎来了个华丽收尾──从二楼直通屋顶的大洞，白色细碎的颗粒纷纷从该处飘落而下。

那模样让人联想到细雪，但实际上应该并不是雪，而是装饰在巨大千层派顶端的糖粉吧。

「喂，莲！快踩上去──咕哦哇！」

在听到不可次郎这句话的瞬间，莲开始拔腿狂奔。

由于近处传来沉重的连发枪声，看来不可次郎绝对是被击中了……

「好痛啊！」

啊，还没死吗──不过现在没时间管这些，当务之急就是拼命往前冲。

莲以最快速度穿越MMTM所在的位置，比任何人都快移动了约30公尺，在途中还瞥见TomTom露出慌张表情从千层派里冒出的脸，直接从旁经过之后……

「成功了！」

最后，她奋力一跃，落在了从五楼洒落而下的糖粉之上。随着莲的靴子着地，千层派的酥皮发出清脆的碎裂声。

「这样……行了吧……？」

莲维持着着地姿势，低声喃喃着……

「嘿！」

就在她面前，附近的一块千层派里突然冒出了一张脸。那是ZEMAL的其中一人，黑人角色麦克斯的脸。

「呜咿！」

莲吓得举起P90对准对方，但随后从千层派里伸出的，并不是麦克斯的「MinimiMk46」轻机枪，而是他的双手。

「恭喜通关！」

啪、啪、啪、啪、啪。

戴着手套的双手，缓缓地鼓起掌来。

「你成功破解了一道谜题！记住这个地方吧！──那么，咱们在下一个战场再见！还剩下两道谜题喔！」

麦克斯露出爽朗的笑容这么说道，接着他与他所在的千层派一同化为细砂般崩解、消失无踪。