短篇集 7

『Lugunican Papers』

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：真妹控

录入：kid

1

「修堤！修堤！修堤•梅根！！」

一名男子大声叫喊，冲过走廊。

声音高亢，脚步声豪迈，旁人对这些声响只是面面相觑地说：「又开始了。」接着就立刻失去兴趣。

就是日常会发生的理所当然光景，甚至不被拿来当闲嗑牙的话题。

对这些反应不屑一顾的男子，抵达他目标所在的房间。接着以彷佛要撞破墙壁的气势敞开房门──

「──修堤•梅根！你在这吗！」

「唔噎！？咦啊、有有有有、我在我在、我在啦！修堤•梅根还活在这里！」

房门敞开的室内，有一个块头娇小的少年被男子的声音吓到跳起来。

他头上戴着盖住整个头的大圆帽，额前浏海长得藏住了双眼。身上松垮垮的工作服和坚固的旧皮鞋，一看就知道都穿了很久。

这是基于个人的美学或不迎合世间流行的独特展现──皆非如此。原因在于兴趣和财产，尤其是时间极度缺乏。这点从他连自己家都不回，睡在资料杂乱堆积如山的工作室里来看，也十分明显。

少年──修堤•梅根用袖子擦去嘴角的口水，慌慌张张地面向来者。

「摩、摩、摩、摩根总编辑！？请问您为什么会在这里！？」

「没错，正是如此！我是这家『亲龙报文』的总编辑摩根•法兰兹！然后修堤，你到底是我的部下、记者还是手足，哪一个！？」

「当然都是！部下记者手足都是！」

「说得好！但是！你终究只是脚小趾！老是提交这种报导，只会危害到其他趾头，根本成不了大事！」

有着鹰勾鼻的脸孔气得通红，修堤的上司摩根•法兰兹总编辑是「亲龙报文」──露格尼卡王国国内发行的报纸总编，也是个不知妥协为何物的可怕工作狂。

不只身形，声音和态度也很庞大的总编辑，不肯放过王国内发生的任何怪事，日复一日垂涎其变化，完全就是个纯粹的新闻成瘾者。

而这位新闻成瘾的编辑，特地亲自跑来找小小记者修堤，原因只有一个。那就是看过了他写的报导。

「因为这样而特地……谢谢！能获得您的称赞是我的光荣！」

「从刚刚的脉络来看，我是在称赞你吗！？看看我的脸！鹰勾鼻的七成……不，八成都变红了吧。这是我发怒的讯号！」

「总编辑！是十成都是红色的！」

「那就是我被这篇报导，气到比我自以为的还要更生气！」

红光满面的摩根边吼边把手上的纸捆扔向修堤。撞在胸膛上掉到地面的，是修堤熬夜写出来的访谈报导。

那可说是血泪的结晶，却被这样对待。也就是说──

「难道说，要重写！？」

「白痴！是不予采用！再给我倒出一点欲望来！首先，王都的地底出现大量大老鼠，这种内容谁看了会有雀跃的感觉啊！？看到一半还以为会有什么令人惊讶的发展，结果收尾的话语也是糟糕至极！给我说出来听听！」

「──后续发展，请用您的双眼亲自确认吧！」

「闭嘴！不准诱导好奇心旺盛的读者到危险的地底探险！应该要直接联络卫兵去铲除鼠患吧！要是有读者因为挑战大老鼠导致死亡或是生病的话，你要用什么来赔！」

「所以问题出在那种情况下的责任归属吗！？」

「白痴！问题在于购买和阅读『亲龙报文』的人会变少！」

摩根指着捡起地上报纸的修堤鼻梁，破口大骂。

这种话只有新闻成瘾者的价值观才说得出来，但修堤就是喜欢对方这种想法。若要问为什么，在于修堤本身也是新闻成瘾者之一。

因此，这次的报导也是自己挺着胸膛肉搏冲撞出的采访成果就是了。

「以贫民窟为主进行访谈，并仔细观察在王都地底大量繁殖的大老鼠群体的生态，可说是我的倾力之作！您却不予采用！？请问为什么！？」

「这还用问！给我挺直背脊！收下腭！──『亲龙报文』的宗旨是！」

「──唯有打动心灵的报导，才能刊登！」

「这就是一切！」

在肃然立正的修堤面前，摩根口沫横飞地主张。脸上溅了大量口水的修堤，不甘心地咬牙切齿。

其实在采访期间，他也不是没有问自己，这样真的好吗。

「可是，一旦开始却半途而废，心血就白费了……！」

「你这种不轻易放弃的心情我很买帐，但是这次却用到坏的方向去了。讲到往坏的方向发挥，就跟这篇报导的插图给人的印象一样！」

「咦咦！？连插画也不合格吗！？不是画得很棒吗？」

「就是太过用心了！栩栩如生到简直要跳出画面……那群大老鼠！」

他从修堤手中抢过报导，翻到话题中的插画，用力拍打。

映入眼帘的是大批老鼠──写实到令人觉得魄力十足。画功精美逼真，甚至让看的人隐隐觉得闻到老鼠的臭味。

话说回来，因为真的在地底遇到了大老鼠群，当时的记忆与恐惧透过画面让视觉和嗅觉复苏，修堤不禁整个人瘫软。

「呜、呕恶恶恶恶……！」

「不要看自己的报导反而吐了！不过，看了你报导的大批读者也会有相同反应的，懂吗？画这插画的是露露拉拉吧！她人呢！」

「她、她的话，在那边……」

忍住呕吐感，修堤勉强举起手，指向房间角落。

「嗯？」顺着他的指头，摩根凝神看去。结果在堆积如山的资料山脉中，看到了蠢动的身影──专心在挥动画笔的少女。

「哦哦哦哦！？在那里吗，露露拉拉！？」

「……在。」

「你在这种肮脏的房间做什么！？……话说回来，好臭！臭死了！你该不会从地底回来后都没洗澡吧！？呕恶、呕恶恶恶！」

捏着鹰勾鼻的摩根与呕吐感奋战。而少女──露露拉拉只是瞥了他一眼，不发一语。与动都没动的表情不同，她的手继续在腿上的画本上工作。

这是负责绘制「亲龙报文」报导插画的她的职责。

话虽如此──

「既然是可以在画中表现一切的她，那不管多异想天开的事，在她笔下都会充满说服力……根本是暴殄天物！都不觉得浪费吗，修堤！」

「咦！呃，这个嘛，那个……」

「──不准嘻皮笑脸，修堤•梅根！」

话题矛头突然转向，吃惊的修堤忍不住露出讨好的笑容。不过摩根见状后不只鹰勾鼻，连脸都气得通红，然后逼近他。

「我们必须创作出能触动读者感情的作品。而要是不能老实面对自己的感情，又怎能完成这职责呢？对吧！」

「呜……」

「修堤，你到底是为了什么进入『亲龙报文』的！？是为了追着老鼠尾巴跑，让王都的阅报读者皱眉头吗？是吗？」

「并、并不是！」

摩根带着怜悯问道，修堤强力否认。

他甚至忘了被气势压倒一事，瞪着身高有四十公分差距的上司。脑袋火热到像烧起来，原本的憨厚笑容也消失，取而代之的是道出真心。

没错，若要问自己为什么加入「亲龙报文」的话──

「我也想要写出打动人心……可以改变世界的报导！我不是为了折磨怕老鼠的人才当记者的！」

「那你在做什么！浪费露露拉拉的宝贵时间与才能，躺在资料山堆中打盹就能办到吗？」

「这是……这样的话，既然如此……」

被上司讲到无话可说，咬紧牙根的修堤看向废寝忘食埋首作画的搭档。让露露拉拉做了不相衬的工作这件事，被上司说对了。

而最重要的是，修堤本身也觉得，自己做的大老鼠报导并未符合这份热情。

「──」

感受着这股激情沸腾，修堤屏住呼吸。

视野角落，贴在工作房墙壁上的一张报导映入眼帘。那不是修堤写的报导，但却像是纪念莫大奖项般贴在墙上。

如果要问为什么，在于那篇报导的内容，正是修堤所认为的「可以改变世界的报导」的范例。

而要说修堤发自内心渴望想写的报导的话，那就是──

「──王选。」

「什么？」

听到他的低语，摩根一边的眉毛抖了一下。修堤没有错过摩根的声音产生的变化。

为了打动总是最先看到报导的总编辑、「第一位读者」的心。

「王选……我要采访王选候选人！撼动亲龙王国的大事王选，所有国民最关心的候选人，我要亲耳听见她们的说法，亲眼拜见她们的面貌！」

「──」

「如、如何？」

顺着气势选出题材，但摩根的反应却是默不作声，让修堤感到不安。

可能会被骂这是什么有勇无谋的选择，但最后这份不安被沉默思考了半晌的摩根的大笑声给粉碎。

修堤诧异地睁大眼睛，摩根则是用巨大手掌一把抓住他肩膀。

「很好！很好，修堤！就是这个！」

「哇啊啊！肩膀──！」

肩膀被抓到痛的修堤惨叫，但摩根不理睬，反而双眼发亮。

「国民最关心的大事，就是王选！自从宣布开始后已经过了好几个月，虽然一开始蔚为话题，但现在已经逐渐退烧。此时经由我们之手，再度将民众的兴趣导向王选……不赖！不赖呀！」

「谢、谢谢称赞！」

「闭嘴，白痴！你什么都还没干！高兴个屁！」

「是、是的！我这个白痴！」

才刚被捧起就立刻被摔下，修堤的情绪被牵引摆荡。而口沫横飞的摩根竖起食指比向修堤。

「很好！既然决定了就赶快，修堤！不要被其他人抢先！立刻去采访王选候选人，想办法写成报导吧！老鼠的报导我这边会帮你先拿掉！」

说完这些话，摩根就一把抓起大老鼠报导，冲出房间了。掀起的风不但卷起室内的资料文件，还摇动修堤的长浏海。

但是在暴风雨离去的室内，修堤满怀热血，握紧拳头。

虽然只是顺势脱口而出，不过胸口的这份热情是货真价实。

「上吧，做番大事业！我要改变世界！露露拉拉，你也会忙起来喔！」

「……嗯。」

「咦？我？」

鼻子朝天喷气、意气风发时，不知何时站到身旁的露露拉拉撕下画本的一张纸递给他。

──上头画着情绪亢奋到流鼻血的修堤。

「唉，这种事好歹用嘴巴讲吧！！」

修堤把布塞进鼻子里，小心翼翼地折起画纸，收进口袋内。接着拉出被文件埋起来的采访工具，准备外出进行采访。

「大老鼠之后是王选候选人……两边都是不能走普通方法采访的对象，都只能亲自走一趟才能成功采访！走吧，露露拉拉！」

「……小心。」

「什么路上小心，你也要去喔！？」

露露拉拉缩起身子，一副要窝在屋内的模样。修堤背起她，连同她的画具一并抱起，以奇怪的样貌离开了「亲龙报文」总公司。

「……懒。」

「别发懒啊！想想看，候选人个个都是美女，你的创作欲望一定也会泉涌而出！还会盛大喷发的！」

死命唤起有气无力的搭档的斗志，修堤的冒险开始了。

尽管搭档的脚步沉重、意兴阑珊，但修堤的双眼闪耀生辉。今天十分适合开始动笔，写下足以推动世界的报导。

「看到了，露露拉拉……蓝天在祝福我们的前途！」

「……是阴天。」

「用心眼去看啦！」

2

「亲龙报文」在露格尼卡王国，算是小有名气的报纸。

报纸上要传达给读者的，是发生在露格尼卡国内、可以带动喜怒哀乐情绪的事件──可以用来妆点平静生活的好事，或是谁在某个地方失去性命这种难过悲伤的事，种类非常多。

但是，要说能刺激怎样的情绪的话，「亲龙报文」有着绝对不会退让的原则。那就是──

「唯有打动心灵的报导，才能刊登！这是我们公司的宗旨呀，露露拉拉。」

「……噗噜噜噜。」

「不要用水发出这种声音，听我讲话好吗！？还有，我知道这是你的习惯，可是待会在采访的时候绝对不可以这样喔，懂吗！？」

修堤高举拳头、斗志昂扬，面前的露露拉拉脸上却毫无干劲。

离开总公司的两人，正在王都的一间餐厅里磋商采访计画。不过拟定计画和说明都是修堤的工作，露露拉拉只会在旁边帮腔。

「接下来，我们将要去拜访参加王选的候选人。露露拉拉，就算是你，也应该知道王选吧？」

「……亡藓？」

「一脸不知道的样子！真可怕！明明投身新闻业，却对世间一切毫不关心，这种态度叫人害怕！还开始画下我害怕的脸的这种反应也很可怕！」

露露拉拉迅速地在画本上画出脸色苍白的修堤。

（插图007）

如方才所说，露露拉拉是靠绘制报纸上的报导画作维生的「报纸绘师」。其画工是天才等级，但是个对画画以外的任何事物都不在乎的怪人。

因此对修堤来说，巧妙引导长期合伙的麻烦搭档有其必要性。

「我要跟你这位重要的搭档，讲述一下接下来要采访的对象。不过终究是为了整理我的思绪而做的说明，你就这样想就好了。」

「……好。」

总之搭档附和了，于是修堤轻声咳嗽，接着朝她开始说明王选与参与者。

「首先是王选，是距今约半年前，由王城宣告决定下任国王的仪式。三年后，要从被选中的五名候选人之中选出国王……因此为了成为国王，目前五人都在互相竞争。」

国王及其后代全都因不明疾病而逝世，可说是露格尼卡王国近年来动摇国本的重大灾厄之一。

结果，王国就在没有统治者的情况下，由贤人会代为治理国家，但是这样的状态无法长久。因此为了解决这状况，就有了──

「──王位选拔战，简称王选。王选候选人有五位：库珥修•卡尔斯腾公爵、安娜塔西亚•合辛商会会长、普莉希拉•跋利耶尔男爵夫人、菲鲁特大人与爱蜜莉雅大人。」

「……也太多？」

「不，倒是不多啦。……毕竟在决战之前，候选人的人数有可能会减少。」

露露拉拉歪头，似乎不懂修堤这话的意思。

在这场决定下届国王的争战中，假如只有候选人拥有必要的资质，那么包含暗杀在内的手段，各种明争暗斗都可以想像得出来。

「如果只有普普通通的觉悟，候选人是不敢报名王选的。被选上的五位候选人，一定全都做了不小的心理准备。」

既然是要争夺空缺的王位，那么这些人想必都极具野心吧。

「而且全都是女性……这种情况下，该称她们为女杰吧。被称为『战乙女』的库珥修大人，在卡拉拉基都市国家发迹致富的安娜塔西亚大人……菲鲁特大人听说掌控着贫民窟，最重要的是还能够使唤『剑圣』。」

「……剑圣是，『骑士中的骑士』？」

「没错……话说回来，之前你有画过骑士莱因哈鲁特呢。」

露露拉拉的反应，让修堤想起以前她画过的一张画。

不过那次不是采访，只是偶然遇到放假在王都散步的「剑圣」，而对方爽快地答应露露拉拉想画他的要求。

事实上露露拉拉也奋笔疾书，完成一张精美画作。

那张画也成了修堤放在工作室里的精心收藏。

先不说这件事了──

「既然能让那位骑士莱因哈鲁特宣示效忠，那菲鲁特大人想必是了不起的人物。然后是……」

「……是？」

「爱蜜莉雅、大人……」

只是要念出下一位候选人的名字，修堤就觉得全身颤栗。

面部血气尽失，双肩直发抖的样子，让露露拉拉面露不解。要是知道原因的话，想必她也会跟着害怕的。

王选候选人之一爱蜜莉雅──拥有银发和蓝紫双眼的半妖精，特征与过去把世界逼到毁灭边缘的「嫉妒魔女」一样。

据说具备宛如魔性容貌的她，身边有一只身上散发的冷气可以冻结世间万物的凶猛精灵。另外，虽然尚未确认，但有人指出她不仅是导致王国北部领土化为永冻土的始作俑者，还会因为好玩就降下暴风雪破坏当地人民生活，并乐在其中。

当然，她并非「嫉妒魔女」本人。──但却是危险到让人谣传「嫉妒魔女」重现的人物。

──在自己之前，也曾有其他记者想要写出相同题材的报导吧。

但之所以都没能达成，最大的原因就出在这位「爱蜜莉雅」身上。

既然标榜要采访王选候选人，那当然就要访谈过五人，企划才算成立。可是，没有人敢去采访爱蜜莉雅。

修堤也认为，本次采访最大的障碍，就是对爱蜜莉雅的恐惧。

「──」

但是，看到修堤害怕的样子后，露露拉拉就挥笔在画本上作画。

画出现状并不能成为力量，完全不担心自己这点也让人难掩惊讶，不过却成了让修堤回神的契机。

「要改变、世界……」

想起自己对摩根总编辑发下的豪语，修堤咬紧牙根。

不能让那句话变成谎言。要咬紧的不只牙根，还有自己的梦想。

「现在不是害怕的时候。我要做，露露拉拉。我会做好我的工作！」

「……另一个人，是？」

「唔噎？啊，对喔，对了对了，还有一个人。」

才刚下定决心，露露拉拉就递给他刚画好的图。看着画中脸色苍白的自己，修堤苦笑，接着慎重地将图画纸收进包包。

「最后一人，就是跋利耶尔男爵夫人普莉希拉大人，婚姻反覆遭逢不幸到被人称为『染血新娘』。她年轻貌美，结婚数次，但每次丈夫都先她一步死去……是个充满悲剧的女性。」

「……悲剧。」

「在其领地内的评价很高，似乎还被仰慕到被尊称为『太阳公主』。一定是个会积极露出笑容面对身旁的人，给予温暖魅力的人物吧。」

从收集到的评语来判断，修堤个人最想支持这位个人境遇很差的普莉希拉•跋利耶尔。

尽管接连死了丈夫，却不对天降的不讲理低头，反而还发光发热。

这一定可以说是能感动众人的英雄传或发迹故事吧。

「哎哟哟，不可以不可以。说到底，我们必须对候选人一视平等。不然的话，对第一个接受采访的对象很失礼。」

「……第一个？」

「──库珥修•卡尔斯腾公爵。」

说完，有预感将会是个正式采访的修堤忍不住抖擞了一下。

既是王国重要人物，且被认为是目前王选里头最有希望登上王位的候选人。

「老实说，如果扣掉心情上的问题，我认为这是最难应付的敌人。首先，根本就不觉得对方会接受采访邀约。」

毕竟是有爵位，地位又是王国首屈一指的特殊人物。

以平民观点出发，目的是让大众乐意阅读，这种报业的采访要求被拒于门外是再正常不过。虽然如果被拒绝，自己打算申请采访几十次、几百次，直到对方输给自己的毅力勉为其难答应，但──

「……厉害人物？」

「怎么说呢……库珥修大人武力高强不输男性，并以此闻名，而且还逼迫尚未到退休年龄的父亲退位，自己坐上当家位置。可说是个野心勃勃的人。」

不然的话，就无法胜任被称为「战乙女」这头衔的女公爵之职了。

会接受这次的采访，想必也是出于她个人的盘算吧。修堤被利用了。──但，自己可没打算乖乖被利用就了事。

「就算对手是身经百战、贵族中的贵族……我也不会被撂倒的。」

首先要把第一个参选的候选人库珥修•卡尔斯腾不为人知的面貌，公诸于世。

就算第一个访谈也可能是自己最后一次的采访，修堤•梅根也会战斗到最后。──他做好这悲壮的觉悟。

3

但是，以结果来说，这悲壮觉悟以杞人忧天告终。

库珥修•卡尔斯腾公爵接受「亲龙报文」的采访，目的不在于敌视进来的报章业者，更不是要给业界一个下马威。

不但不是，反而──

「这样啊。修堤先生和露露拉拉小姐在『亲龙报文』工作两年了……两位还这么年轻，工作态度却这么可敬呢。」

「哪、哪里，您言重了！这没什么大不了的啦，啊哈哈哈……」

没想到会被称赞的修堤面红耳赤，把帽子压得更低。

「哪儿的话，您太谦虚了。」看着修堤并手掩嘴巴微笑的，是气质文雅，高尚的举止与她惊人相应的绿发美女。

她泰然自若的一举一动都让人看呆，不过发现自己被现场的──不，是被对方的气场给吞没的修堤，内心慌张，心想得做些什么才行。

修堤和露露拉拉被迎入位在王都贵族街的卡尔斯腾家别墅。被带到宽敞无比的接待室，屁股坐在柔软舒适的沙发上，忍不住就露出一脸憨样。

面前的美女可说是天女也不为过，恍惚心境彷佛是梦境成真。

没错，天女。这种形容再适合她不过。丰盈的绿色长发流泄在背后，充满女人味的起伏肢体包裹在设计高雅的礼服中，她──库珥修•卡尔斯腾公爵的美，足以深深烙印在修堤脑中。

「唔～～」

「请问，您身旁的露露拉拉小姐不要紧吧？」

「能、能承蒙您担忧，实属光荣备至。不过，她平常就是这样子，还请睁一只眼闭一只眼……！」

库珥修歪头担心地问，这让修堤无法保持平常心。不过，根本比不上身旁呼吸急促振笔疾书的露露拉拉。

露露拉拉本来就是个忠实于自己的感受的人。说得白话点，就是当她发现好题材时便无人能够制止。修堤也没打算阻止。

毕竟，这个时候的露露拉拉产出的画作，张张都是杰作。

「……请。」

「啊，我可以收下吗？这是……我吗？」

露露拉拉畏畏缩缩递出画，接过的库珥修看了睁大眼睛。

那是已经熟悉露露拉拉画作的修堤，都认为堪称完美的佳作。真实描绘出眼前所见的露露拉拉，毫不浪费地发挥了自身画功。

「真想挂在我房间做装饰……」

忍不住就脱口道出真实的感想。

「咦？」当然，一听到他的低喃，库珥修忍不住反问。必须粉饰这句话，修堤连忙想要开口……

「──嗯，嗯，能懂能懂。画得这么漂亮，连菲莉酱都想要装饰在房间里了喵。」

「对吧，就是这样！……既然懂，那就没问题了吧！？」

欲望被肯定而忍不住赞成的修堤语毕，感到惊愕。结果道出恶魔语言的当事人「喵呼呼」的笑，然后坐到库珥修旁边。

就这样加入现场的人物，也是个外表好看得可怕的人物。

假如适合库珥修的形容词是「美丽」，那这号人物适合的正是「楚楚可怜」。动作和视线全都有着洗练的可爱，令人离不开目光。

但是不要小看这边，自己可是写报导的记者。这位少女──不，是看起来像少女的人物，自己老早就调查过是谁了。

「您、您是骑士菲利克斯•阿盖尔殿下，对吧？」

「是没错，可是菲莉酱讨厌那种称呼。要叫的话，就叫人家『菲莉丝』喵。也欢迎直接叫菲莉酱哟。」

「啊呜、这个……菲莉丝殿下，容我这样称呼您。」

「喵呼呼，真～可～爱～」

手指贴唇嫣然微笑的菲利克斯──不，菲莉丝。差点被他那带着恶作剧的表情与举止给蛊惑，不过他可是货真价实的男性。

王选候选人库珥修•卡尔斯腾，及其首席骑士菲莉丝。

面前有着主从关系的两人，正是这次的采访对象。

「菲莉丝，不要太欺负这两位记者了。」

「好～对不起喵，库珥修大人。不过，画得真的很棒喵。……库珥修大人，您就这么仔细地展现自己给这孩子看吗？」

「被你这么一说，总觉得好像做了丢脸的事，让人在意……不过没有。一定是这位小姐的观察力过人吧。」

谴责菲莉丝的态度，库珥修同时用琥珀色双眼看向露露拉拉。

顿时，被那双瞳孔的美给吸引的露露拉拉，开始着手画第二张画。不可以输给她，于是修堤小声咳嗽清嗓。

「那、那么，既然尊贵的王选候选人库珥修大人，和您的首席骑士菲莉丝殿下都到了，可以开始进行访谈了吗？」

「可以。此次两位刻意前来采访我，我很荣幸。虽然不知能否回应期待，但还请多多关照。」

修堤的发问用字遣词尽可能审慎，库珥修则是端庄行礼。

美女讲话也这么美丽有品，修堤佩服的同时，超越佩服的惶恐袭向全身，使他发出「哦呜呼」的奇怪声音。

「真是，库珥修大人客气到吓到客人啦～。摆点架子吧。」

「摆架子……很难呢。意思是要自然就好吗？」

「嗯～有点不一样喵～不过就当那样也不错喵。记者先生，要是不稳重一点的话，这边会很伤脑筋喵。」

（插图008）

「明、明白了……」

库珥修和修堤两人，都被菲莉丝讲到只能点头。

看样子，在场最有实权的人是菲莉丝。另外，最自由的露露拉拉，似乎决定第二张画要连同主仆一并画入。

「请问，作为王选候选人呼声最高的库珥修大人，自王选开始已经过了几个月，能否让我们知道您现在的感触或感受是什么呢？」

「应对再自然一些也没关系喔？」

「这、这已经是我目前的全力了……」

库珥修表现得贤淑端庄。修堤之所以招架不住，当然一方面是她的美貌，但还有她的言行举止跟先前收集的情报有龃龉这点。

她是被称为「战乙女」的习武之人，甚至逼迫父亲退位的野心女公爵。然而这样的评价与眼前的美女并不一致。跟传闻一样的就只有美丽的外貌而已。

而在内心发生冲突的修堤面前，库珥修的视线略微下垂。

「呼声最高，这评语实在太过高估了。至少，现在的我还有许多要学习的事，没资格坐上国王的位置。」

「库珥修大人！？」

「咦咦！？您这话是，咦咦！？难道，您打算退出王选吗！？」

听到库珥修「没自信」、「自己没资格」这样的自我评价，修堤不禁怀疑起自己的耳朵。菲莉丝也大为震惊。

才刚采访第一位王选候选人就已经出现出人意料之事。在王选最占优势的候选人库珥修•卡尔斯腾向记者坦白自己的内心──

「──不，请不要误会。」

不过，库珥修凛然地打住记者和下属的混乱。而修堤也为对方一发声，自己内心立刻心如止水一般平静感到讶异。

这代表自己被面前女性所散发的气质给魅惑到整颗心都受她牵引，忍不住倒抽一口气。

「我还有许多不足，仍在学习中……若要论胜过其他候选人之处，顶多只有家世吧。但是光凭这点终究不能彻底胜任国王这职责。因此，才要继续努力。」

「努力……」

「不成熟的此身，必须拥有担起国王这重责大任的器量。若还是不足，就须拜借身边最亲近的随从和臣下之力。」

「──。库珥修、大人。」

微笑这么说的库珥修，轻轻把手放在身旁的菲莉丝肩头上。感受到触感的菲莉丝面露感激，湿了眼眶，回望着主人。

这么优美的主从关系，让修堤也忍不住眼角一热。

「……我认为这种想法很棒。那、那么，改变一下话题，能否让我询问打倒白鲸那件事呢？这个丰功伟业，据说是和其他王选候选人合作才办到的。」

「嗯，关于这件事……」

「──说到这个喵，少不了杀死白鲸的最大功臣！那位鼎鼎大名的威尔海姆•范•阿斯特雷亚就在我们这里喵！」

眼神闪耀光芒的菲莉丝放声盖过库珥修的回答。虽然被这气势给吓到了，但那确实也是修堤想问的人。

「没错，我也想访问本人！那在『剑鬼恋歌』当中描述的两位主角，与白鲸有匪浅的渊源……」

「正是如此！你们等一下！人家马上带威廉爷过来──！」

说完，菲莉丝就跳过茶几冲到房间外去了。能够直接访问那位「剑鬼」，修堤也忍不住紧张起来。

「呵呵。」见状，库珥修笑出声来。

「啊，不是的，那个，对不起！我知道这次主要是来采访库珥修大人的！」

「没关系，我不在意。访问我的随从和臣子，就跟访问我是一样的。而且我认为，威尔海姆的故事必须广为流传。」

「您、您能这么说真是太感激了……啊，那么，还有一个问题。」

厚脸皮地享受对方的恩赐，同时他询问库珥修。

刚好菲莉丝不在，能够直接询问库珥修的意见。王选开始后已过数个月，这段期间发生了许多令王国混乱的事──

「目前，库珥修大人最关注哪个阵营？」

「这个嘛……」

听到这问题，库珥修有一瞬间中断了话语。不过，思索和犹豫也就只有一瞬间，她心中似乎立刻给出了答案。

不过，明明是在讲劲敌，她却始终保持微笑。

然后──

「──我认为爱蜜莉雅大人的阵营，是最应该关注的吧。」

她这么回答。

4

「奇怪……跟之前的评论完全不同，访谈过程从头到尾都很和睦……」

结束采访，离开卡尔斯腾家别墅时，修堤疲惫地这么说。

疲惫的原因不是出在身体，而是精神方面的消耗。当初的不安虽是杞人忧天，然而提心吊胆的惶恐之处还是比想像中要多。

不过虽然身心俱疲，却得到了相应的收获，这点还是不错的。

「只是没想到，威尔海姆殿下的故事会拖得这么久……」

面对想要知道白鲸讨伐战故事的修堤，得到主子许可的威尔海姆滔滔不绝。不过讲的话大部分都是他妻子──生前败给白鲸而殒命的前任「剑圣」跟他之间的爱情故事，在这点上实属意外。

「唔～～」

回到平民区，修堤在广场的喷水池旁小憩，身旁的露露拉拉则是迅猛舞动画笔，亢奋到脸都红了，气势高昂到都快用光新买的画本了。

看样子，库珥修和菲莉丝的存在，给予了她相当不错的影响。

「不过，我懂。……果然亲自的所见所闻，跟传闻完全不同。」

沉迷剑术、胜过男人的野心女公爵──以这么极端的评语来分析库珥修的话，照理来说，她应该会是个能力符合家世，却以鼻子看人的高傲贵族。

但实际上，库珥修的姿态柔软，时时意识到自己的不足之处却又不减上进心，是能够为对方着想的理想人物。

「假如要选的话，我希望是那位大人当国王……」

「……私心？」

「咦啊！？不、不是不是，完全不是！记者要公平！报导要平等！」

自言自语被听到还被反问，修堤连忙否认。不过露露拉拉无视他的慌张，毫不在意地继续埋首作画。

对此修堤只能叹气，重新戴好帽子。

「总而言之，来归结采访的内容吧。从库珥修大人盛传于世的风评而生的误解……消弭这种传闻与现实之间的鸿沟，也是我们的责任。」

「……嗯。」

用手指搓着人中的修堤这样主张，露露拉拉则把画递给他。「哦。」接过来一看，修堤讶异抬眉。

不愧是露露拉拉。这个天才报纸绘师，画出了想让读者看的东西。

──是美丽的主从相依偎，牵着手的画面。

「嗯，这张画得好。真有你的，露露拉拉！」

「……两个漂亮女生在一起，你看得很开心？」

「我没用那种眼光去看，再说菲莉丝殿下可是男性喔！？」

被她那彷佛看穿什么的目光凝视，记者魂被扭曲的修堤感到无法释怀，不过对于采访内容和这张出色的画作没有任何不满。──可是，目前才采访了一个人。

「接下来还要继续花心思呢……特别是下一个采访对象，也是不容小觑。」

「……不腻吗？」

「不要觉得厌烦！是真的啦！……毕竟，下一个采访对象不是本国人，而是来自国外的候选人。」

「……国外。」听了修堤这样讲，露露拉拉才一副第一次听说的表情。照理而言之前有说明过，所以她应该不是第一次听过，总之就先算了。

毕竟，这次一定也要让露露拉拉有危机意识。

「下一位采访对象安娜塔西亚•合辛大人，是在卡拉拉基都市国家拥有庞大力量的合辛商会的会长。在卡拉拉基可说是呼风唤雨……这样的人特地跨国跑来争夺露格尼卡王国的王位……有没有闻到什么？」

「……我洗过澡了。」

「不是说你身上的气味！是说，假如你身上有味道，那在库珥修大人那边就万分失礼了！」

说到底，打从一开始就不该问嗅觉可能因颜料而失灵的露露拉拉这种话。对可疑之事的嗅觉，是修堤应该磨练的感官。

这就是搭档之间的分工合作，修堤负责的职责。

「在这之前，要说来自外国的干涉的话，都是南方的佛拉基亚帝国。事实上，在王选开始之前，也有传出贤人会的代表私底下与帝国订定不可侵犯条约。」

一直在提防的南方帝国，是任何人都会想到的威胁。因此特地跑来这里成为王选候选人的安娜塔西亚，搞不好是来自西方的刺客、预料之外的威胁。

然后是──

「声明支持安娜塔西亚大人的，是『最优秀骑士』由里乌斯•尤克历乌斯。从他身上也传来了可疑的气味。」

「……那个人，也没洗澡？」

「被称为『最优秀』的人都没洗澡的话，会让人大失所望吧！就算他表里不一，我也希望他会洗澡！」

当然，最好他是表里一致的人。

但是，身为在骑士团内备受信任、前途无量的可造之材，是基于什么目的想把在国外有庞大实力的人推上王位，却无人知晓。

尤克历乌斯家代代都是骑士，在露格尼卡王国从未有家族被轻视过的纪录。既然如此，可以想到的可能性就是──

「骑士由里乌斯是个野心大到无可救药的人，或是卖国贼……」

「……两个。」

「是的话会很让人讨厌的，希望是其中一个就好。……不管怎样，都是在策划什么吧。就用这次的采访来抓住线索。」

用力握拳，修堤下了新的决定。

透过亲身采访库珥修，现在他心中的自信与类似崭新使命感的东西已然觉醒。那就是：详述王选的真相。

世人对库珥修的风评，跟她真实的为人有极大落差，不在话下。从这来看，就算想决定下任国王，也难以制定准则。

既然如此，就由「亲龙报文」来拟定难以动摇的准则吧。

「──不，不是由『亲龙报文』，而是我们。」

「……好大的口气。」

「正是如此！我们已经跑起来了。所以说，在抵达某处之前只能继续跑。给它用力做下去。所以……」

修堤从采访用包包拿出新的画本，交给露露拉拉。她立刻用力呼吸、双眼发亮地收下。

露露拉拉干劲十足，修堤也觉得使命感满满。

乘着这股气势──

「──这跟安娜塔西亚大人有何企图、隐瞒着怎样的计画没有关系。我不会被那些动听的甜言蜜语所骗，誓要问出她的真心话！」

5

「伦家的目的？想也知道是得到露格尼卡王国呗？」

「呜噎耶啊！？」

听到双手支在桌上托着脸颊的女性这么说，修堤目瞪口呆。

对方是个气质沉稳又和蔼的女性。促狭的表情令人联想到高贵的品种猫，搭配刚刚的话，正面击碎修堤的决心。

抱着必死决心要揭发对手肚子里藏的葫芦膏药，结果居然被满脸笑容给肯定。

「怎么怎么？这么夸张的反应。岂不是会让人开心咩。」

「安娜塔西亚大人，戏弄人请适可而止。方才的发言有些不妥。」

「唉呀呀，被念咧。伦家的骑士大人很一板正经滴。」

说完吐舌头的，是可以套用「楚楚可怜」这说法的女性──大商会合辛商会的年轻会长安娜塔西亚•合辛本人。

长长的浅紫波浪发，即便身在温暖的阳光中依然穿着毛茸茸的毛皮大衣。个头不高，外表给人弱不禁风的印象，但浅葱色眼珠透露着强烈的反骨心，让人忍不住就被她的棘手人性给吸引。

使人无法移开目光的魅力，一方面是因为她那楚楚可怜的容貌。安娜塔西亚的美貌也不逊于库珥修，但修堤对于她中选为候选人的原因抱持着疑问。

总不可能用容貌作为筛选条件吧。

「嗯？怎么咧，盯着伦家的脸在想事情？有什么想知道的尽管问呗。」

「不是啦，因为安娜塔西亚大人和库珥修大人都很美，所以不知道怎么反应。」

「唉呀呀。」

安娜塔西亚手掩嘴巴、睁大眼睛。「呜啊。」这样的反应让修堤再次诅咒自己老是管不好嘴巴的坏习惯。

但是听了他自认失言的话后，安娜塔西亚却笑了，还朝坐在旁边的人点头。

「原来如此，我也持相同意见。安娜塔西亚大人不仅拥有优异的知性与商业才干，也是拥有极大女性魅力的人物。」

「那么正经八百地回答，会让好不容易缓和场子的记者先生的体贴给白费咧。喏？」

「嗯……那真是抱歉。我应该要推敲到才对。」

「咦！？啊，那个，我、我这边才是觉得让人搞不清楚，真的很抱歉！哈哈哈……」

顺着对话走向被访谈对象道歉，修堤边摸帽子边苦笑带过。

除此之外，自己究竟还能做什么？──在面对第二对王选候选人主从：安娜塔西亚，和她的骑士由里乌斯•尤克历乌斯的这个当下。

──王选候选人的采访行程，进展比当初料想的还要顺利。

被神秘面纱给包覆的候选人，一定会讨厌这种采访。但彷佛在嘲笑修堤这种先入为主的想法，采访的申请都被爽快答应了。

当然，此外还有三个人。之后跟她们的接洽很有可能遇到难关。

「现在，必须尽可能活用这份幸运……！」

幸运的是，以商谈为目的来到王都的安娜塔西亚答应采访，并且也让首席骑士由里乌斯同席。这对修堤来说可是额手称庆的状态。

另外，在两人面前急促呼吸，对着画本猛画的露露拉拉，一定也跟自己有相同看法。

「不过话说回来，在这么开放的地方采访……真的可以吗？」

「嗯～是很想在伦家的店里接待你们，可是那样子记者先生会紧张呗？要是被认为伦家威胁你写些对伦家有利的报导的话，那可就讨厌咧。」

微笑的安娜塔西亚，边说边看向王都的街道。

眼前是人来人往的街景，一行人位在面向大马路的咖啡厅露天座位。会在这么多人的地方进行访谈，是安娜塔西亚的要求。

这么做要表达的是，她并未强迫修堤写出不想写的报导。

刻意在会被许多人看到的地方接受采访，是坚持走在正途上的库珥修所不具备的另一种强大。从这儿可以感受到安娜塔西亚不好对付，以及为人有多么精明。

「可是，刚刚说的『得到王国』，这种说法的真正用意是……」

「伦家的真心话。并未有所隐瞒，在其他候选人和贤人会面前也都说过哟？……还有，要是问一些激进的问题，那孩子会看过来吗？」

「那孩子……啊，是说露露拉拉吗！？」

安娜塔西亚的视线尽头，是没礼貌地把脚放在椅子上的露露拉拉，无视访谈进行、一个劲地挥动画笔。

话虽如此，这是露露拉拉的最佳工作姿势。

「其实这个样子是露露拉拉最能发挥工作效能的状态……假如不会造成您的不快，那请让她维持这样……」

「伦家很不快。」

「露露拉拉！马上跟我一起道歉！快道歉……脖子好硬！！」

「──要是人家这么说了，你会怎样咧？本来想接着这么说滴，可是你接话速度快到伦家来不及插嘴。」

修堤立刻抓住露露拉拉的头想要让她低头认错，却被非比寻常的力道给阻挡而失败。看到他这么焦急，安娜塔西亚苦笑。

不管怎样──

「不过，她的专注力真了不得。修堤殿下，我知道她在工作，但能否让我稍微拜见一下呢？其实舍弟也会画画。」

「令弟……啊，只要不跟她说话，露露拉拉不会在意的。」

「果然是因为说话的话，会扰乱她的专注力吧？」

「不，是跟她说话她也不会答理，只是自讨没趣。」

虽说在工作上是必要的，可是若不只几个小时，被连续无视几天的话，内心也是会很难受的。

「了解了。」可能将修堤的答覆视为露露拉拉的敬业态度吧，由里乌斯说完就绕到露露拉拉身后，不发一语开始参观她工作的样子。

是纯粹的好奇心吗？还是担心主子安娜塔西亚有可能被人贬低，所以才进行牵制呢？「原来如此……」说不定他不时发出的赞叹之声，也都是为了让自己大意的演技。

「想像力很丰富的孩子捏。不如转行当作家比较好呗？」

「您说什么呢。我是记者，把所见所闻如实传达出去就是我的工作。哪适合当那种把天马行空的想像写出来的作家。」

「是咩？算咧，既然你本人这么说，那就这样呗。」

别有含意的回答，让修堤感觉举手投足都被玩弄。这样下去会中她的圈套，看来访谈不能慢慢来了。

从这点来看，说要「得到王国」，也是为了玩弄修堤才这样讲的吧。

「怎么着，以为是谎言？但不是咧。」

「咦……」

「好不容易鼓起勇气申请采访的呗？然而伦家却说谎或是讲表面话带过的话，这样对记者先生的气魄太失礼咧。」

「──」

双手在脸的前面交握，盯着自己看的安娜塔西亚令修堤屏息。

还是一样被掌控了局面。但是，不会觉得对方谎话连篇。能够让人这么想，这件事本身对修堤来说有着惊讶与感动。

库珥修说自己尚未成熟，还在累积知识的道路上，深深打动了修堤。而安娜塔西亚给了跟她截然不同的，让修堤目睹了某种庞然大物的感动。

不管是基于个人还是记者的立场，都想听她多说一点。这就是她的魅力。

「那、那么，今天还请赤裸裸地回答问题……！」

「讲赤裸裸，有点害羞咧？还有，机会难得，希望能写一篇好报导……这样的话，伦家也稍微下点功夫呗。」

「稍微下功夫，是吗？具体来说是……」

做些什么呢？但后面的话被中途打断了。

因为听到再清楚不过的高亢鞋跟声响。──有时，存在感这东西也会延伸至该人的脚步声，这是修堤第一次认知到这点。

不过这份感慨在见到脚步声的主人后，立刻消失无踪。

「──竟然叫妾身过来，挺得意忘形的嘛，母狐狸。」

难以形容的热度烙印耳膜，修堤不禁觉得喉头一紧。

现身于大街，看着店内一行人的美女，双唇吐出的声音洋溢着捕获听众心灵的魔力，事实上，修堤就被捕获了。

整个人僵住的样子，让美女皱起娥眉。

「怎么着，小童。一直瞄着妾身的脸看，太无礼了吧。」

「呜噎呜！？对、对不起……！我没那个意思……」

「要看就正大光明地看。凡人会被妾身的美貌给魅惑是极其正常的。」

说完用手中的扇子示意自己的，是有着血红瞳色的华丽女子。

耀眼的橙色头发以宝石装饰，丰满美丽的身材以血色礼服包裹，其美貌堪称暴力。这容貌的特征，以及散发的支配者气息──让大脑停止运转的气味，一并告诉修堤这位美女的身份。

那就是──

「偶介绍一下，记者先生。──她是跟伦家同为王选候选人的公主。」

安娜塔西亚讲得轻松自在，而修堤光是要在心里回答「我知道」都很吃力。

「──」

就这样，心灵发出声响，干渴到龟裂。在这样的错觉当中，就只有专注动笔的露露拉拉画个不停的声响。

──唯独当下，他打从心底羡慕能够沉浸在自己世界里头的露露拉拉。