幕间4　魔法少女理查少将与维兰准将

尽管「碧银骑手」被二○○○毫米超重炮悲哀地轰得老远，他所率领的「军团」集团仍然盘踞于第二防卫线，到处胡乱攻击「菲多」部队。

为了扫荡它们，魔法少女「捣碎者☆理查」亦即理查少将来到第二防卫线，在战斗的同时偷瞄了一下跟自己搭档的魔法少女。他一面随手推开找自己哭诉的几只「菲多」，一面驱散蜂拥而至的「军团」。

恰似他那鬼神莫敌的战斗模样，明明拥有含意为「绞肉机」的吓人呼号……

「──该怎么说呢？不管看几遍都像个婚礼上的新郎官啊，『绞碎者☆维兰』。」

「你少啰嗦……！」

魔法少女维兰准将用他的一名守护精灵瑞图变成的军刀砍倒切断魔法阵（Grau Wolf），随口回答。他们在这个战场上的对手是「军团」，一身漂亮的丝绸白舞斗衣装毫无被鲜血回溅弄脏的机会。

再加上他那前贵族阶级的端秀容貌，手上不用捧着花束，看起来就够像个婚礼上的新郎了。

面对一举闯入攻击范围内的另一个切断魔法阵，他即刻切换守护精灵加以对应。守护精灵尤德的武装形态「拳刃」──省略了刀柄加强灵活性的刀剑，以上撩的剑势撕裂自以为成功扑进怀里的切断魔法阵。

附带一提，另一名守护精灵满阳的「法里恩」是长柄青龙刀，换言之，「绞碎者☆维兰」是个从拳刃的超近战、军刀的近战到青龙刀的中距离战全都一手包办，专精白刃战的魔法少女。

他用那把拳刃「乌鲁斯拉格纳」的剑尖直指着理查说：

「学长你才是扛着每喝啤酒必长泡沫八字胡的耍笨『诅咒』好吗？要不要我下次约大家出来喝酒啊？」

「我无所谓啊。反正老婆还有孩子们都说『把拔好可爱』，喜欢得很。」

听说另一个他们认识的士官班诺德（魔法少女）就挺悲惨的，受到的「诅咒」竟是「每次想跟小孩磨蹭脸颊就一定有胡渣没剃干净」，跟他相比，八字胡形状的泡沫哪里算得了什么。正值可爱年纪的孩子们看了还笑个不停，他感谢都来不及了。

附带一提，巧克力色的舞斗衣装也同样受到孩子们的欢迎，让理查觉得十分满意。

「──抱歉，『捣碎者☆理查』。『绞碎者☆维兰』好歹正在失恋，请尽量不要拿婚礼话题来刺激他……」

「满阳你少多嘴，我又没在难过。」

维兰嘴上这样说，却拿青龙刀用力劈砍倒楣的速射魔法阵发泄不小的怨气，长有罕见虎耳虎尾的尤德很懂得察言观色地保持沉默，然而基本上不太会看场合的瑞图没多想就说了：

「况且哪里是什么新郎，维兰根本就是单身贵族啊。自从被那个技术神官拒绝了以后就一直没对象。」

维兰闷不吭声地一把抓住瑞图的小脑袋瓜，把他扔了出去。

由于这也是常态了，瑞图在被扔出去的同时解除实体化，没回到维兰身边，而是在理查的守护精灵夏娜身旁恢复成人型形态（然后不免被夏娜捶了一下）。

维兰气愤地叹口气后说：

「学长有空说这些闲话，不如帮忙多清除一些敌人吧──不就是因为学长擅长我不在行的远距离炮击战，高层才会到现在还让我们继续联手吗？」

都已经晋升为准将与少将了，依然没有拆伙。

理查微微一笑，哼了一声。

「你说得对──夏娜，有劳你了。『蛇女』起动！」

沿着挥动转圈的舞斗杖──齐亚德联邦的主力舞斗杖「破坏之杖」划出的轨迹，覆着薄薄一层七彩结构色的气泡接连出现，就像吹泡泡一样气势汹汹地扑向「军团」们。

气泡在接触到目标的同时，立即虚幻地破裂并释放爆炸性的冲击波──夏娜的武装形态「蛇女」正是自律飞行的无数气泡状炸弹。

理查继续在头顶上方连连转动舞斗杖，变出气泡炸弹往四面散播。气泡发出「呼哟哟哟哟哟哟」的声响无限涌出，此起彼落地飘飞，宛如乘风前行般散播至整个战场。

维持武装形态的夏娜低喃了一句：

「──我们这边才是，怎么看都是在玩肥皂泡泡呢。」

「真是让人紧张不起来的战斗场面啊。」

连原本保持沉默的尤德也这么说，维兰嗤之以鼻。

理查一点都不觉得被冒犯。因为这项能力同样也……

「那又怎样？我家孩子们可是喜欢得很。」

对理查来说只要孩子喜欢，其他事情就都不重要了。

3

银河航行战舰「罗亚葛雷基亚」以通讯魔法送出报告。

繁星沧海隔开了各艘船舰，然而通讯却跨越遥远距离而未曾失真。这项大好消息必须传递给正在从事歼灭「军团」的最后一场作战，战况如火如荼的舰队各舰知道。

『──「罗亚葛雷基亚」呼叫银河航行舰队各舰。』

『已成功击败识别名称为「无貌者」之目标「牧羊人」。诸位同胞，我们终于战胜了。』

『「圣玛格诺利亚」收到──恭喜了，「罗亚葛雷基亚」，只差一步了。』

☆☆☆☆☆

然而对于正在与最后的「牧羊人」──「碧银骑手」交战的「齐亚德一号」来说，这项消息虽是喜讯，同时也带来了灾祸。

比方说……

「啊……！」

「无貌者」碎裂的小片装甲被冲击力远远炸飞到「齐亚德一号」的战场来，直接打中正在护卫绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮的眼镜魔法少女的鼻尖，就是其中一个状况。

尽管只有小石头大，毕竟是又硬又重的装甲碎片以非比寻常的速度飞来。相对于装甲残块发出清脆的「啪！」一声，尽管魔法少女舞斗衣装的结界缓和了冲击，正中鼻梁的撞击力道仍然一发就把尤金给打昏了。

看到他因为身在宇宙空间所以没倒下，但是就这样轻飘飘地飘浮着，同样负责绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮护卫任务的芙蕾德利嘉，以及出现在两人周围待命的守护精灵们，再加上待在附近的马塞尔（舞斗衣装颜色为红萝卜橘）都发出惨叫般的声音。

「『双眸镜☆尤金』！这是何等悲剧……！」

「流这么多血……！你别死啊，『双眸镜☆尤金』！」

「所以我不是提醒过你吗，『双眸镜☆尤金』……！」

「不是，那个，大家不用这样捶胸顿足，我又没死……」

昏过去之后随即清醒过来的尤金一边飘浮一边呻吟，遗憾的是没人愿意理他。

另外所谓的流血，是鼻子用力撞到而流出来的血。

芙蕾德利嘉恶狠狠地瞪向与他们对峙的「碧银骑手」。亦即孤身突出战线，意图前来破坏绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮的最后一个「牧羊人」。

瞪着宁愿长眠百年只为了让他解脱的，她心爱的哥哥。

还有讲这么多遍实在是满麻烦的，因此绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮以后改称为鬼名字炮。

「可恶啊，齐利亚……！哥哥，万万没想到汝竟已堕落至此！」

「怪我吗！」

被妹妹蛮不讲理地发火，齐利亚也不禁恢复本性吐槽。

而且还是一样，没人愿意帮他说话。

没办法，谁叫他是「牧羊人」，跟大家是敌人呢？

西汀小声低喃了一句：

「我不太记得了，但在无重力空间流鼻血不会怎样吗？」

是不太妙，不过目前有舞斗衣装的防护功能，暂时还不会怎样。

就这样，尤金趁着舞斗衣装的结界依然有效时被拖回母舰去了。依据借用契约附着在他胸针上的辛，就此解除契约回到芙蕾德利嘉的身边。

芙蕾德利嘉立刻咏唱辛的术式发动名，以武装形态将他召唤出来。深红色TP粒子咪咪喵喵兴奋不已地在辛身边打转，然后形塑出比芙蕾德利嘉的娇小个头高出太多的粗长大镰。

她把凶险不祥的弯刃笔直对准齐利亚，叫道：

「『双眸镜☆尤金』的仇余报定了，哥哥……不对，『碧银骑手』！」

「就说刚才那个不是我害的了！」

齐利亚继续反驳，但芙蕾德利嘉依旧没在听。

就说了我还没死嘛……这声来自「齐亚德一号」的微弱抗议，也同样被芙蕾德利嘉置若罔闻。

「……好吧，在战斗中大意退场确实是『双眸镜☆尤金』的错啦。」

以宝玉形状待机的悠人，给了一句过于直白的意见。

「『天狼星』，起动！让汝尝尝『双眸镜☆尤金』受到的痛苦！」

喵喔～！

库丘变成白焰吹向「碧银骑手」形成的轰隆低吼，开启了魔法少女与「牧羊人」的战端。

……啊，我只是被拿来指着对手就立刻收回来了啊？辛兀自嘟哝，但这就先摆一边。

「不是，就跟你说不是我害的了──……唉，芙蕾德利嘉，稍微听我解释一下啦！」

「废话少说！『樱花』、『猎隼』，起动！」

以火海为障眼法，芙蕾德利嘉将花瓣与鹰羽交织的簇簇刀刃缠绕在拳头上，抡起铁拳挥了过来。随着情感高升的魔力改写了舞斗衣装术式，服装造型产生变化。

呜喵喵！伴随着TP粒子惊慌失措的音效，轻柔鼓起的衣袖与飘逸的领饰双双消失，变成透明材质的短版开襟外套与雄赳赳的水手风衣领。至于裙子则是大幅度膨起，为双臂双腿周围保留了自由空间──变成更适合近身格斗战的造型。

以百年长眠作为代价，芙蕾德利嘉暂时获得高涨的魔力，甚至让她几乎是不自觉地改写舞斗衣装的术式。

「──啧！」

或许是魔力含量已经大到连他这个「牧羊人」也觉得备受威胁，也或许是出于完全不同的理由，他烦不胜烦地咂嘴……

然后就在下一刻，齐利亚「消失」了。

「什……」

只有辛由于天生具备优越的动态视力以及来自于强大魔力的精密感应能力，勉强用肉眼追上了他的动作。在正上方！

「『女皇☆芙蕾德利嘉』，往旁边跳！」

「……！」

芙蕾德利嘉勉强跳开躲避之后，下个瞬间……

铿──！就听见一阵硬物互相碰撞的冲击声。

她上一刻还在的位置，被银色雷光贯穿而过。

雷光的真面目，正是踩踏生成于脚下的障壁魔法借以加速的齐利亚本人。他在交错的刹那间看了一眼亲妹妹，眼光却狠戾无比，仅只在视野中留下一道恍如凶刀的冷光，接着再次跳跃加速。他在毫无立足之处的宇宙真空空间中架构出无数的障壁魔法阵，以犹如闪电的锐角轨迹与超猛速度在暗黑星空中飞跃穿行。

踩踏障壁魔法阵的可不只是两只脚尖。他将那对长条龙尾……生长于尾部那无数棘刺的尖端甩向周围的障壁魔法阵，利用反作用力加速并转换移动方向。

演奏着水晶碎落般的硬质巨响，发挥名符其实地让人眼花撩乱的高机动性。

「唔……『黑狗』，起动！射击！」

「太慢了。」

就连戴亚「黑狗」全力发射的榴弹轰炸，齐利亚也只消一个跳跃就抛诸脑后。他澈底忽视惯性与加速度进行高速急转，再次急速逼近芙蕾德利嘉。

连准备接招的闲工夫甚或是反应的空档都不给人，他发挥宛如突然在眼前现身的不合理速度踏进攻击间距，像是要为了刚才那下回敬对手般，单手高举过头──是一把握在这头神速怪物手中，细小到简直如同玩笑的短锥（Stilett）。

芙蕾德利嘉只能勉强让视线追上，无法再做进一步的反应。

短锥刺了过来。

芙蕾德利嘉来不及做出反应。

「该死！」「啧……」

同时有了两个咂嘴声。

戴亚自主解除「黑狗」的武装形态从榴弹炮变回宝玉，改由辛以大镰之姿现身。

它一被握在芙蕾德利嘉的两手之中，立刻自动以刀棱接住短剑剑尖。

「辛耶，抱歉了！」

「你专心闪躲就是了。只要不被他打倒──单纯只要能引开他，就是你赢了。」

芙蕾德利嘉不一定非得消灭齐利亚不可。

这场作战的重心，在于那个鬼名字炮。只要鬼名字炮能直接击中齐利亚，纵然他身为「牧羊人」也得败下阵来。芙蕾德利嘉该做的事只有一件，那就是在鬼名字炮瞄准完成之前争取时间，把齐利亚留在这片战域即可……鬼名字鬼名字喊个不停也挺啰嗦的，真是麻烦。

芙蕾德利嘉抿起嘴唇点头。

「唔嗯……『齐亚德一号』。」

芙蕾德利嘉注意着不要被眼前的敌人察觉并展开通讯魔法，联系魔力理应已于作战开始前充填完毕，目前想必正在调整射向的母舰。

「余来争取所需时间，请把进度──……」

这时齐利亚不屑地说了：

「话说你们刚才好像在打什么主意嘛。」

刹那间……

发出好似月光结冻一般的异样声响，原本呈现短锥外型的武器，突然间伸长到一如骑枪（Lance）那般粗大。

「……！」

「送葬者」的大镰刀由于魔力含量庞大而具备非比寻常的傲人硬度，却被这一招压到刀身弯曲。

「牧羊人」的黑瞳目光变得冰冷。齐利亚加重手臂力道。辛抢在刀身被贯通刺破之前先发制人，弹飞了骑枪。

长枪故意顺着这下的力道往上扬起，在头顶上转个一圈，顺着被弹开的力道直接转换方向打了过来。

芙蕾德利嘉急忙以舞斗杖──为了这场作战特地发给芙蕾德利嘉与尤金的最新式舞斗杖「女武神」的杖柄去接，辛与芙蕾德利嘉却仍被向后震退。冲击力量让双手又麻又痛，芙蕾德利嘉的脸孔为之扭曲。

「刚才那是什么……！」

「短剑与长枪──原来他能配合敌我间距让武器变幻自如？真是棘手……」

暂时恢复到人型形态以修复刀身裂痕的辛也不禁叫苦。

在他们瞪视的前方，齐利亚像是要甩掉刀上血渍那样把骑枪一挥，那枪的长度比他以不满二十岁的少年来说高于平均的个头还要长。「送葬者」的大镰刀同样也是长柄武器，然而把芙蕾德利嘉与齐利亚的身高差距加算进去，攻击距离的落差一目了然。

再加上就算勉强踏进长柄武器不擅长的极近距离，这种距离又利于灵活自如的短锥发挥。这次战斗只要专心闪躲所以还好，假若想正面击败这样的对手，属于近战白刃武装的辛可得准备打场硬仗了。

所幸齐利亚震飞芙蕾德利嘉，也等于是帮忙拉开了敌我距离。芙蕾德利嘉必须维持甚至是扩大目前长枪无法一步触及的距离，借此在吸引敌人注意的同时左闪右躲，于是她再次让戴亚的榴弹炮取得实体……

冰冻的黑瞳凝视着她的一连串动作，齐利亚脸上露出了冷血的笑容。

「呵，怎么了，不来打我吗？还是说你打算就呆站在那里，借此拖延时间？」

「…………」

这句挑衅让芙蕾德利嘉眯起眼睛，但没回嘴。

齐利亚带着冷笑自顾自地说下去。

「你不是想拖延时间吗？好用那个摧毁了『女主人』与『无貌者』的怪炮来对付我。」

芙蕾德利嘉皱起秀丽的鼻梁。

「说什么怪炮啊，汝这蠢货。是绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮。」

「…………」

齐利亚沉默了半晌。

这怪不得他，任谁听到那个鬼名字炮的鬼名字都会被搞迷糊的。辛等人在心里偷偷产生这个想法。

「……你说什么？」

不问就没事了，偏偏又爱问。

芙蕾德利嘉跺着脚说：

「是绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮！──真是奇怪了，汝也好辛耶他们也好，为何汝等每个人都一副像是听到什么古怪名称的表情啦！难道听不出这名号有多帅气吗！」

「…………」

齐利亚再次陷入短暂的沉默。

看来这次他决定不再多问，清了一下嗓子后接着说下去。

或许是不愿意再继续面对妹妹无药可救的差劲品味了吧。

「为了重施故技，用那个怪炮来对付我……哎呀，还真不想被那种东西对付啊。别的也就算了，谁要被那种名称蠢到爆的兵器搞死啊……！」

结果还是提起来了。

这么说也是，谁都不会想被叫那种名字的东西了结性命吧。戴亚维持着榴弹炮的外型，也偷偷自言自语了一句。

「总而言之！芙蕾德利嘉，我看你就只是想拖延时间好运用那个白痴炮吧！或者就算不是好了，难道你以为只要闭嘴像个稻草人似的呆站在那里，就能高枕无忧了吗！」

听到齐利亚这种半自暴自弃的语气，早就被严重影响心情的芙蕾德利嘉也回呛道：

「既然汝自己清楚那又何必多问，汝才是变成稻草人了吗！余看汝脑袋里八成是塞满了稻草或什么吧！──是啊，汝说得没错，正是如此，余等就是存心要拖延时间！没有什么其他目的！余要东躲西逃逃到最后用那个名称超笨的绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮来把汝给灭了，汝给余准备受──……且慢，汝说什么？」

忽然间，芙蕾德利嘉的声音沉下去了。

对于已经沦为兄妹拌嘴的口头争执，辛原本有些不耐烦地觉得听听就算了，但看到芙蕾德利嘉的这种反应，才终于发现情况不对劲。

己方的目的当然是争取时间──亦即把齐利亚引诱至鬼名字炮的炮击范围，并将他扣留于此以待火炮射击准备就绪，这是再明白不过的事实。就像芙蕾德利嘉说的，没有必要特地问这些。

既然这样……

──「或者」就算不是好了。

齐利亚当然应该清楚己方的目的是争取时间，为何还要用「就算不是好了」这种讲法，好像对方另有目的似的？

简直就像在说……「另一件比争取时间更重要的事」，正急待芙蕾德利嘉以及银河航行舰队去做──……

「…………！」

芙蕾德利嘉像是被电到一样，抬头向前看……

齐利亚在笑。笑得冷酷而苛薄。

「所以我才问你怎么不过来打我啊──因为你们真正该做的，并不是拖延时间。」

「唔…………」

无数星辰的光芒──暗了下来。

或者是明灭闪烁，并在闪烁之后悄然隐去。

连鬼名字炮的炮击也无法触及的遥远恒星，此时看起来却像是变得黑暗无光，是因为有东西遮挡了这片战场。而且数量多到在广大无垠的宇宙战场上，竟将无数星光无一遗漏地遮盖住。

那无数的……

以它们为背景，齐利亚发出嗤笑。

「无貌者」被鬼名字炮击败，如今「牧羊人」仅余齐利亚一人。

然而作为小兵的「军团」由齐利亚指挥的集团自不待言，就连「无貌者」的麾下部属──也仍保留了足够兵力。

「拖延时间到最后谁能获利？──不如说我比你们更需要时间，等待『无貌者』的兵卒到来，并与我的部队会合。」

遮挡住星光，「军团」们陆续集结。

它们源源不绝，彷佛无穷无尽。如今失去了齐利亚以外的所有指挥官机，无数的──无以计数的羊群，只会服从并追随他这唯一一个「牧羊人」。残存「军团」所有的集团与个体……

源源不绝……

──我名叫「军团」。

因为我们为数众多。

排山倒海的大军，只让「齐亚德一号」的所有人惊呆了一瞬间。

紧接着有的接受命令，有的则是出于自行判断，魔法少女与「菲多」纷纷前去迎击。「齐亚德一号」的所有炮门开始各自开炮，近处的银河航行舰也提供火力支援。

除此之外，「无貌者」的麾下集团原本是由战舰「齐亚德四号」运用的鬼名字三号炮负责扑灭。他们搜寻从炮击范围中消失的目标集团，正在调整索敌结界时接获敌军出现的消息，便开始将瞄准点变更至「齐亚德一号」战域。

同样「罗亚葛雷基亚」以及拥有备用四号炮的「齐亚德八号」也传来通讯表示已开始变更鬼名字炮的瞄准点。隶属于「圣玛格诺利亚」的一个魔法少女部队着手进行远程传送，准备前去救援。

眼看人类立刻搭起防卫线并不断加强防备，「军团」却丝毫不显畏惧，依然蜂拥而至。

无数光线交缠，织出形似蓝色蝴蝶的魔法阵──发电雷击魔法阵（Edelfalter）。

它们在暗黑星空中轻盈拍动玻璃工艺般的琉璃色翅膀，看似随波逐流，实际上却以快得异常的速度逼近魔法少女们。几十甚至是几百只蝴蝶幻惑人心地形成漩涡，自中心射出雷击横扫前方一带。防卫线有多处被轰垮，战况转瞬间演变成混乱激战。

守护精灵的炮弹、飞弹、雷射、电光与热射线都在纷乱飞舞。超重炮弹贯穿战域。「菲多」们朝气蓬勃、开开心心地与蝶群嬉戏。

「呜哇啊啊啊啊啊啊可恶啊啊啊啊啊！」马塞尔一边大声惨叫，一边用泵动式散弹枪「独眼巨人」碰碰砰砰地朝着飘飞逼近的蝶群胡乱扫射。

附带一提，武装形态的守护精灵一般都能自行供弹与退弹，但马塞尔不知为何却自己动手拉着散弹枪的枪机匡啷匡啷地前后滑动。

「『猫咪眼☆马塞尔』──快要没子弹了喔──」

西汀维持着散弹枪的模样冷静地说，马塞尔一边拉动枪机的同时灵活地跺脚。一方面是他讨厌这个呼号，一方面是眼前黑压压的都是敌人，弹匣却快要射空了。

「真是够了！『独眼巨人』回来！然后『独眼巨人』再起动！」

呼嘎──！唔吼喔喔喔！

「虽然每次都是这样，到底为什么啦！连你也这么奇怪！」

西汀不但从来不自己退膛上弹，连弹药也不像其他守护精灵一样只要还有魔力就能无限供应，弹匣真的会射空，而且空了以后还必须暂时解除武装形态才会再次装满。

至于TP粒子之所以呼呼嘎嘎地吼叫，大概因为马塞尔的「诅咒」是「一遇到猫就会被吼」的关系吧。

四处散播的散弹与一波波的攻击，撕碎蝶群的脆弱翅膀与柔软胴体。

然而成群的雷击魔法阵（Edelfalter）却若无其事地吞食这些同类的碎片，重新披在身上后继续进军。最后逼得「菲多」、魔法少女们与马塞尔不得不节节后退。

宛如野火舔舐荒野，或是海啸侵蚀陆地。「军团」们凭恃着数量优势，一步步将魔法少女们逼得退无可退。

尽管目睹友军的困境，芙蕾德利嘉却无法出手掩护任何一个人。

她忙着迎击率领蓝色亡灵蝶群，甚且还带头进攻的齐利亚便已无暇分神，没办法支援同袍。

魔术的热射线在视野角落闪动，雷击魔法阵以雷电加以回击。

想到那片强光之下或许又有一人丧命，年幼的芙蕾德利嘉便心生强烈恐惧。

她硬是将眼泪吞回去，面对只能迎击却无法真正阻止──简直无从扑灭的「军团」大军将领，至少尽她所能地拼命苦劝。

苦劝她曾经珍爱过，如今却成了「牧羊人」的哥哥。

「齐利亚，不要再这样了！让人类灭亡对汝有何好处！汝为何如此执意要消灭人类啊！」

没有得到回应。

刚才跟他明明还能像昔日那些没意义的斗嘴般用言语彼此回击，此时眼前的黑瞳却如冰霜一般，冷酷而惨澹到令她不敢置信。

曾经温柔的哥哥，如今眼中混入了他人的怨恨、绝望与临死惨叫。

只有变幻自如地舞动的刀刃，代替话语向她接连刺来。

彷佛百年前芙蕾德利嘉不慎说出的「汝不用回来了」，活该承受这顿千刀万剐作为报应。

……不对。

即使如此，齐利亚……芙蕾德利嘉所认识的哥哥，即使被妹妹这样讲，也从不会用冷淡的态度回应。

总是那么的温柔……愿意原谅她。

曾经是那么温柔、体贴的哥哥。

明明应该是这样……

芙蕾德利嘉的脸，泫然欲泣地挤出皱纹。

为什么如今，那么温柔的齐利亚，竟会变成迫使人类灭亡的「军团」……

明明曾经想保护同胞──拯救人类，现在却变成这样……

「不要再继续下去了。这不可能会是汝的心愿……！」

对于这番呐喊……

「…………」

无意间，齐利亚想了想。

心愿，是吧──……

自己以前有过何种心愿，现在又想要得到什么？

不用想也知道。

自从沦为「军团」之后，他始终怀抱着同一个念头，从来不曾忘记。一份烧灼喉咙般的渴望，在内心深处熊熊燃烧。

不管正在做什么，那份渴望一刻也不曾消失，随时──对，随时都存在于心里。就连现在正在与魔法少女交手，这点依然没有改变。

他想回去。

他一直是这么想的。

心急如焚、归心似箭。

这是从何时开始的？

是──从何而来的？

在每个呼吸之间刀剑相搏、近身战斗的极限专注之中，齐利亚有些置身事外地自我提问。从何时开始的？恐怕从他变成现在的自己之前，就已经有了这份渴望。

从他以为那是身为魔法军官的最后一战，赶赴战场的那天起。在他的印象中，那时他就已经起了归心。想回到他出生的母舰、生活的家庭、妹妹的──眼前与他对峙的芙蕾德利嘉身边。

不回去不行。

为什么……

自己会这样想？

对于如今灵魂已经与灭绝的「叫唤」以及死去的同胞们混淆不分的齐利亚来说，不管他再怎么自问，也想不到这个问题的答案。代替记忆淹没了大部分意识的虚无，不管再怎么翻找也找不出解答。

他唯一仅有的，就是想回去的渴望。

对，他非回去不可。

妹妹……妹妹也是。

对。

带着在占据脑海的空白部分当中持续哭喊着想回去，不知属于何人的悲叹──「她也应该要回到所有人终将回归的虚无」。

芙蕾德利嘉以「黑狗」的猛烈炮击保持距离，再用「天狼星」的白焰、「樱花」的花瓣刀刃旋风与「猎隼」的羽刃放射妨碍敌人接近。万一对手依然踏进攻击距离挺出骑枪刺来，就用「送葬者」抵挡。

看着她一味挨打，辛与其他守护精灵无不咬牙切齿。

她能够独力撑过这些神速猛攻，实在了不起。

但也只是撑着罢了。由于只有芙蕾德利嘉与齐利亚单挑，即使有这么多种守护精灵，也只能靠她自己一边切换一边运用。

切换时形成的延迟，也因为无人帮忙掩护而在那一瞬间内遭受追击，只能一味防守。

尤其是消耗魔力过大而无法搭配其他守护精灵使用的「送葬者」，一变成大镰刀出现就被骑枪戳刺，完全无法转守为攻。尽管不及鬼名字炮的火力，「送葬者」的破坏力也足以对「牧羊人」造成致命伤害，然而却无处发挥。

……虽说不幸被流弹打中，绝不能说是尤金一个人的责任。

但是假如按照原先的作战计画，尤金至少会与辛一同攻击，可以与负责牵制并妨碍敌人接近的芙蕾德利嘉联手出击……所以战局本来是不致于如此艰困的，那个眼镜竟然那么容易就退场，到底在干嘛啊？辛忍不住有点怨气。

正巧就在同一时间，待在「齐亚德一号」医务室还没止住鼻血的尤金也低语了一句「真的很抱歉」。

凭着雷霆劈落般的速度，骑枪击打过来。长枪横扫而过，往前突刺，刀刃弹起如飞燕往返般上挑着往她砍来。

眼看长枪打来，芙蕾德利嘉这次也险象环生地以「送葬者」挡下。她对自己施加刚力魔术后与对手迎面交锋，突然间，对手武器上与她抗衡的力道消失了。看准芙蕾德利嘉向前踉跄，骑枪再次变为短锥，剑尖戳刺过来。

凯耶叫道：

「辛，换我！我来挡！」

她准备挺身而出，却被裂帛般的怒喝阻止。

「──还没完！」

是芙蕾德利嘉。

她握紧继续展开「送葬者」的舞斗杖（女武神），没有试图稳住逐渐前倾倒下的姿势，反而顺势向前扑，将身体压得更低。

甚而利用大镰刀重心偏前的特性，扭转全身挥动。

以身体极其低伏的姿势──从齐利亚背后的死角，锁定他那带来惊异高机动性的双脚……

「啧……！」

齐利亚察觉到她的意图，即刻于脚边建构障壁魔法阵，想踩踏着它跳起，躲避划出弧线的斩击。

芙蕾德利嘉抢在他之前大叫：

「『赋予效果』──『天狼星』！」

大红镰刀的长柄，喷出了白色火柱。

就着火舌喷发的气势，大镰斩击进一步加速。从几乎呈水平角度扫过的圆弧，镰刀角度陡急地向上跳起，以恰如雷光的速度追杀试图逃脱的银碧骑影──追上了。

血红的利刃，砍进弯曲起伏的其中一条银龙长尾。

「唔……！」

尖如匕首的银色鳞片，瞬间被注入的破坏力打成碎片。

借由魔法维持存在的「军团」即使还保有人类肉身，也已经无血可流。宛如厚玻璃碎裂时的情况，无数裂纹侵蚀「牧羊人」的身躯，「送葬者」直接劈进裂痕的中心。

眼看着刀身已砍进一半的瞬间……

突如其来地，大镰刀消失了。

从大镰外形强制被变回人型形态，辛错愕地仰头望向芙蕾德利嘉。

「──『女皇☆芙蕾德利嘉』！」

他抬头望去，看见芙蕾德利嘉无力地倒下。原本换了外形的舞斗衣装失去稳定性，微微摇曳飘动着恢复成原貌。

她那稚龄的脸庞，完全失去了血色。

魔力输出超过最大数值，导致魔力经络停止运作。

不只如此──保有的魔力也在此时完全枯竭（Blackout）。

她独自一人与「牧羊人」周旋到最后，拿出消耗魔力量过于庞大而无法搭配其他守护精灵使用──一旦同时使用将立刻引发输出功能中断的「送葬者」，甚而还赋予「天狼星」的火焰加以运用，现在付出代价了。

输出功能中断只要被迫过剩活动的经络回到常态──暂停个约莫几十秒到几分钟的冷却时间（Cool Time）就能恢复。尽管在战场上短短数秒的无力状态依然危险，但仍是可以恢复的。然而魔力枯竭就没这么简单了。是要连魔力源头都耗尽了才会陷入枯竭状态，想靠自己恢复魔力便需要长期间的休养。

舞斗衣装的术式本身可以用紧急魔力储藏装置（Battery）来维持，不过也只能维持极短的时间。芙蕾德利嘉已经无法待在这个太空战场了。

用尽力气的小女孩，苍白的嘴唇与泫然欲泣的血红眼眸都在哀诉──余失败了。

「抱歉──汝等快逃吧。」

同样恢复人型形态的库丘大吼：

「办得到才怪！而且讲反了吧，你才应该快点逃走！『女皇☆芙蕾德利嘉』！」

「就是说啊，你快逃！」「这里有我们挡住！」「所以你快动啊！快点！」

戴亚、凯耶与悠人陆续变成人型形态，并肩排列在辛与库丘身边的位置，想用迷你的身躯庇护芙蕾德利嘉不受「牧羊人」伤害。

得不到魔法少女的魔力供应，却仍然想保护这个年纪小小就无私奉献的魔法少女。

泪水模糊了芙蕾德利嘉的双眸。

「余岂能那么做……！余为报一箭之仇而做出鲁莽行为，结果终究未能克敌，此乃余之失态！这个代价必须由余来付！所以汝等快逃啊，余再也不想让任何人死了……！」

「……是啊，但要这么说的话，我们也一样，『女皇☆芙蕾德利嘉』。」

辛谨慎戒备地凝视着齐利亚，同时回答她。

芙蕾德利嘉说她往日曾铸下大错，必须付出代价，也不愿再看到任何人丧命──自己跟大家也是如此。

自己跟大家才是如此。

正因为如此，他们岂能在这时临阵脱逃？

眼前的「牧羊人」并未乘胜追击，只是略显愠色地注视着挺身保护芙蕾德利嘉的辛等人。

那副神情就像是看到留下宝贵回忆的照片中，自己的位置竟被其他东西所取代。像是被迫认知到自己该尽的义务被别人取代，自己却袖手旁观。

像是被迫认知到自己不在原本该在的位置，至今仍未履行必须完成的约定。

继续凝视着对方，辛如此心想。

即使我们五人一起上，也还是需要有魔法少女的助力才能阻止这个「牧羊人」。

否则就无法阻止这个哥哥杀害自己的妹妹。

辛暗自咬紧牙关，发出微弱的摩擦声。

谁都好，只要有任何一名魔法少女……

只要有任何人提供帮助，有任何人能够来和他们并肩战斗……

好比之前在银河航行战舰「圣玛格诺利亚」战斗时，为了打倒雷，曾经为了结束这场战争而与辛并肩作战的她……

「……『女王☆蕾娜』……」

呢喃般呼唤的那个名字……

形成了为她指出命途的路标。

「我来了，辛，『送葬者』。」

雪纺的衣摆与长缎带在眼前翻飞。是浅天蓝的舞斗衣装。属于辛与「她」都未曾见过的，遥远母星的天空色彩。

相近之物会产生共鸣，互相呼唤。

如今的她知道守护精灵……知道辛从前跟她是同一个舰队的公民，知道彼此都是军人……为了相同目的与心愿而战的她──换言之，与辛的共通点已是如此之多。

一头光泽宛如银缎流动的长发，如星尘低语般璀璨闪烁……

用传送魔法一鼓作气跋涉群星之海飞来的蕾娜，转过头露出微笑。

「我要和你并肩作战。为了这份使命──魔法少女『女王☆蕾娜』来到你的身边了。」

4

为了与呼唤她前来──敞开心扉呼唤她的辛暂时也是再次共同奋战，蕾娜对辛目前的魔法少女搭档送出借用契约。

身穿樱桃粉红舞斗衣装的魔法少女，依然浑身瘫软无法动弹。这个年幼的少女只身抵挡「牧羊人」的猛攻，最后魔力枯竭，用尽了力气。

附带一提，「猫咪眼☆马塞尔」在蕾娜过来的不久前也用尽力气，浑身发软在一旁飘浮。

「再来就交给我吧，魔法少女──……」

「是『女皇☆芙蕾德利嘉』……抱歉了，感谢汝的帮助。」

契约就此成立。实体化的辛暂且消失，随后以血红宝玉之姿点亮星形胸针。蕾娜用右手指尖轻抚一下它的表面，然后转头望向随之传送而来的两人。是阿涅塔，以及……

「『墨丘利☆雷』，可以请你照顾她吗？」

「当然好。我还有够多魔力可以张开防御结界，我们这边你不用担心，尽管去痛扁那家伙一顿吧。」

雷扶着芙蕾德利嘉站起来，随即抱着她退至后方。雷天生具有庞大魔力但无法直接加入战斗对抗「军团」，因此负责将魔力供应给蕾娜与阿涅塔。而且在一面完成这份职责的同时还要建构坚固的结界以保护芙蕾德利嘉，其魔力含量有多超乎常规可见一斑。

「齐亚德一号」似乎也发觉了状况，遂新增蕾娜等人成为魔法通讯对象。耳朵深处可以直接听见报告内容──绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮已完成所有射击程序。

『随时可以开火，请在发射引爆之前，暂时拦阻「碧银骑手」的行动。』

「收到。」

蕾娜点点头，凝视与她对峙的「牧羊人」──统帅「军团」百年之久的最后一个指挥个体。

凝视为了结束这场长达百年的「军团」战争，必须击败的最后一个敌人。

「『碧银骑手』……接下来，由我们来当你的对手。」

听见这番大义凛然的宣战，「牧羊人」──齐利亚冷酷无情地眯起他的黑眼。

芙蕾德利嘉心有不甘地看着双方对峙，同时开口。

消耗了过多气力，让她的声音变得虚弱。

「汝叫『墨丘利☆雷』吗，辛耶的兄长？」

「嗯？」

雷往她瞥了一眼，但意识依旧放在齐利亚那边。看到他毫不轻敌、惯于战事的行为举止，不知为何彷佛让芙蕾德利嘉体会到自己的弱小，她捏紧了雷的红色披风。

自己已经败下阵来。

力有未逮，用尽了力气。

恐怕自己──终究只是个孩子吧。即使试图作为魔法少女、作为战士展现勇气，恐怕也只是个无法独力实现心愿的柔弱幼童。

但是，即使如此……

就算是这样好了。

「汝若尚有余力张开结界保护余……就用这份力量也好，把它给余……」

「我这边也要借一个人来用喔。」

接着换阿涅塔与芙蕾德利嘉缔结借用契约。

除了阿涅塔的守护精灵安琪与赛欧的宝玉，星星胸针的顶端又点亮了碧色宝玉的光采。

「精灵起动，『雪女』──『黑狗』！」

两颗宝玉迸开消失。它们分别是安琪，以及在对抗雷时一度与阿涅塔离别，如今又重回旧人麾下的戴亚。

两名守护精灵在各自化身为武装之前，暂时采取人型形态。

安琪以眼角余光轻轻扫过半年前猝然别离的戴亚，对着久别的他笑了笑。

「戴亚，欢迎回来。」

戴亚害羞地回以笑容──如果一个做弟弟的出了某些糗，例如变成落汤鸡什么的回来，得到温柔的姊姊迎接时，大概就是这种心情吧。

「安琪，我回来了……抱歉，害你担心了。」

「就是说呀……不可以再跑不见了喔。」

「嗯。所以，我们这次再一起……」

「好，一起战斗吧。」

两人交换微笑后……

安琪面带笑容变成的飞弹荚舱……

还有戴亚变成的榴弹炮……

「射击！」

在阿涅塔的一声令下，猛然接连轰鸣开炮。

不只他们几个，达斯汀、瓦兹拉夫、塞内维尔、艾可以及桑德斯约翰汤姆三人组也纷纷从「圣玛格诺利亚」传送过来。「阿提密斯」的飞箭、「炮铜狂风」的弹雨、「怪狼」的大型飞弹、「百眼巨人」的雷射还有「燃尾」「琉科忒亚」「三月兔」的合体聚敛三角攻击，如大雨倾盆般砸在齐利亚身上。

其中展开「笑面狐」运用多条钢索一边追赶齐利亚一边施放炮击与飞弹的阿涅塔特别出色。尽管齐利亚将障壁魔法当成立足处踢踹着往四面八方奔驰，她依然能准确追踪，接连不断地用炮弹加以重击。

即使无数火线浓密而复杂地交错得令人无处可逃，然而专精高机动战技的「碧银骑手」照样穿梭于其间狭缝。

暗色双眸如今不带一丝笑意，只是凄惨地结冻，一如染血凶刀般冷漠。

带着那令人不忍卒睹的惨痛，他不屑地说：

「以为用弹幕就能对付我吗？」

像是做出回应，蕾娜呢喃着说了：

「──『不』。」

在她身旁，有着已经展开的莱登「狼人」──于一个呼吸的时间投射炮弹风暴的格林机炮。赋予的是可蕾娜「神枪」的效果，亦即必中的魔弹。

「射击。」

以魔法少女战友们的弹幕为障眼法，或是用以限制敌人的移动方向……

在「碧银骑手」疾驰前进的方向上，必中魔弹准确而精密地，同时射穿了预测路线上每一个障壁魔法阵构成的立足处。

「……！」

障壁魔法阵破裂四散。正准备踩踏下一个立足处的兽脚，狠狠地踩了个空。

「啧……」

情急之下插进残余的障壁魔法阵，试图维持姿势的龙尾，却在下个瞬间从中间折断弹飞──正是被芙蕾德利嘉舍身挥动刀刃，砍中的那条尾巴。

「碧银骑手」在这场战斗中，几乎是初次被强制剥夺行动力。

即使如此，这些立足处毕竟是由齐利亚本人的魔术所构筑。惊愕只在一瞬间，接着「军团」那机械性而无意义地一味猎杀生物的杀戮本能，冷静透澈地将丧失的障壁魔法阵再次建构起来。

然而他的对手，已准确把握这停滞的瞬间……

「起动──『天狼星』！」

烈焰奔腾。

直接将雷分给自己的魔力注入其中，芙蕾德利嘉构筑出库丘的白焰。

接着是粉樱色的花瓣，与鹰羽状的簇集刀刃。

「『樱花』、『猎隼』，起动！──齐利亚，汝休想逃。」

白色业火旺盛燃烧。花瓣刀刃卷起旋风，羽状刀片在它周围排列剑尖。为「送葬者」所伤的「牧羊人」已无法全身而退的多重球形牢笼──终于将「碧银骑手」扣留在虚空星界的一隅。

此一战况也即时反映在「齐亚德一号」战情中心的全像式大萤幕上。

「已确定困住最优先目标『碧银骑手』！」

「舰长！」

射控军官回头望向后方的舰长座位。恩斯特坚定地颔首。

「绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮──哎呀，我还是很不想在这么严肃的场面喊这种名称啦！而且还长长一大串！」

在「罗亚葛雷基亚」的战情中心，身兼鬼名字炮的开发者与命名者本人的笨王子殿下明明全都是自己不好却也在发同样的牢骚，不过那边完全是他自作自受所以没有同情的必要。

总而言之。

「绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮，发射！」

于是长度超过都市级舰艇全长、银河航行舰队的最大级魔导炮激放强光。

在真空暗界中依旧回荡四下的炮吼与其说是炮声，不如说更像是鸟语之歌或是巫女舞的乐音。

宛如呈现花朵与宝石色彩的无数小鸟，银色的鸟喙啁啾齐鸣。

宛如包罗世间音色的万千铃铛，在神圣巫女的手中一齐摇响。

豪奢地散播恍似群星闪烁般晶亮而清凉的合音……

七彩缤纷的极粗光线迸射而出，吞没了最后的「牧羊人」。

被不具温度的净化之焰激烈的奔流吞没，齐利亚反而连一声哀号也没有。只有破裂纷飞的银鳞碎末、被烧毁吹散的秽恶碎块宛若雪片或灰烬般，飞散在宇宙的黑暗空间里。

蕾娜两眼直视这一幕，唱诵道：

「『送葬者』，起动！」

血红宝玉倏地消失。

染血般的深红大镰，握在她的纤纤玉手中。

横着举起连「牧羊人」也能一击斩倒的利刃只待挥出，蕾娜曳着天空色光粒飞向宇宙。

葬送净歌歼灭仪式炮已经结束射击与引爆。

七彩缤纷的光线消失，「牧羊人」失去一双龙尾与兽脚，即使已被焚烧得浑身残破不堪却依然保有人形，形影出现在爆炸热浪之后。

构成形体的污秽魔力大半以上都被烧尽消除，如今他已失去了正常的行动能力。曾经以神速为傲的机动性荡然无存，不过还没被完全击败，为了以这一击夺去他的性命……

蕾娜手持大镰，一路进逼，但齐利亚并未去注意她。

而是仅只注视着在她的后方，此时仍因为消耗过度而无法动弹的芙蕾德利嘉一人。

──他一直是那么的心急如焚、归心似箭。

从他变成「牧羊人」之前，从以为将是身为魔法军官的最后一战，赶赴战场的那天起。从那场让他再也无法回家的战事开始之前，他就一直……

一直，只想着要回去。

一直是如此，现在也是。

我想回去。我必须回去。

我必须回去。

否则──芙蕾德利嘉会……

那场战争，使得身为魔法军官的他日日晚归。

爸妈都已经不在了，却总是让她独自看家。

让她忍受寂寞。

最后还惹她生气，把她弄哭。没错。

我必须回去。

这次要快点。快点。

否则……

「──芙蕾德利嘉……又要哭了。」

以横扫的动作，蕾娜将「送葬者」一挥到底。

「牧羊人」被炮击削去大半，依然深不见底的结构魔力──构成如今这个齐利亚的一切元素，被足以粉碎万军的魔刃斩碎，分裂为成千细末飞散开来。

齐利亚失去魂魄的身躯无力地倒下。

宛如细雪塑像被风吹散，芙蕾德利嘉克制着眼泪，静观曾经构成哥哥的魔力碎片逐渐散逸。

其实，她本来有话想跟他说。

本来有重要的话非说不可。

为此如果可以，她多希望能再见到神智清醒的他一次。

可是，如今已然无望。

自己为了打倒他而用尽了魔力，甚至本来连打倒他都不够。因此更是没有剩下足够的魔力，可以用来追上他。

所以至少让她讲出那句话：

「永别了……齐利亚。」

「──说错了吧，芙蕾德利嘉。」

不知何时来到身边，恢复到人型形态的辛以拿她没辙的表情这么说。

同时除了辛本人之外，还有库丘、凯耶、悠人及戴亚、一旁的雷、蕾娜与阿涅塔，再加上她们俩的守护精灵莱登、赛欧、安琪与可蕾娜，以及传送过来的「圣玛格诺利亚」魔法少女与他们的守护精灵。芙蕾德利嘉感觉到全体人员都和自己连上回路，并各自将魔力转移给她。

「汝等这是……」

辛摇摆着三角兽耳，不知为何神情略显愠色，又好像一口气咽不下去似的。

「你不是想挽回过去的悔恨吗？既然这样，这次就不要再留下遗憾了……有什么心愿就去实现，不要忍耐。」

不是死心放弃想说的话，与内心的真正愿望。

「辛耶……」

不只是他们，远在「齐亚德一号」的尤金也传来了魔力，而且比经过战斗而多少消耗体力的在场所有人都要更多。

「真对不起，我都没帮上忙，最起码这点忙要帮到。」

「『双眸镜☆尤金』……」

芙蕾德利嘉感动万分地呼唤他的名字。

但库丘与凯耶立刻吐槽：

「对啊，『双眸镜☆尤金』是真的都没帮到忙。」

「应该说要是『双眸镜☆尤金』有活下来，『女皇☆芙蕾德利嘉』也不会因为贫魔而追不上哥哥吧。」

「就说了对不起嘛，还有都说我没死啦。」

附带一提，马塞尔目前正濒临魔力储量枯竭的状态在一旁瘫着，没有贡献魔力。

「为什么就只有我……」

「哎呀，好吧，你辛苦了。」

在头顶上实体化的西汀，随手拍拍他橘色的扫把头给予慰劳。

在蕾娜与阿涅塔过来之前，他都得一个人掩护芙蕾德利嘉，所以好吧，这怪不得他。

马塞尔说着说着，也四肢无力地勉强举起右手，软趴趴地比个大拇指。

然后所有人同时出声。有的在笑，有的浑身发软，有的则是略带怒容。

『上吧！』

「…………！」

被这些声音在背后用力推了一把……

芙蕾德利嘉像是猛然醒觉一般，往星海飞了出去。

洒落着樱桃粉红碎光，芙蕾德利嘉翱翔于星际。

鬼名字炮压倒性的净化光线，遗留的魔力呈雾状充斥四下，暂时将黑暗宇宙渲染得缤纷撩乱。芙蕾德利嘉突破尘雾一路飞行，魔力微粒缠绕在她身上旋转，如缎带般灿然飘扬。

净化光线的魔力，与「牧羊人」散逸的结构魔力碎屑，填满了繁星之海。

然而相近之物会产生共鸣，互相呼唤。

如同雷与辛这对兄弟，即使各自成为「牧羊人」与守护精灵而形同陌路，依然互相呼唤──齐利亚与芙蕾德利嘉既然身为兄妹，纵然其中一人变得只剩下灵魂也必定会相互呼唤，并且找到对方。

纵使身处于「牧羊人」庞大的结构魔力化为无数碎片，如沙漠的沙粒般散落四下的环境，也不能阻挡他们。

毫不迟疑地，芙蕾德利嘉飞向某个存在呼唤她的方向。她一直线抵达该处，伸出手去。

然后精确地用双手──捞起了哥哥的灵魂。

「真是的──汝这个做哥哥的竟然迷路，还要柔弱的妹妹来接汝，这像话吗？余都等得不耐烦了。」

芙蕾德利嘉用双手包住它，将脸凑向双手，呢喃说道。

她本来是想笑着讲些可爱的垃圾话，实际上也露出了笑容。

但不知为何，眼泪却扑簌簌地掉了下来。

「余很抱歉，竟然说什么『汝不用回来了』。那不是余的真心话……余其实很希望汝能回来，一直、一直盼望着。」

但你却没有回来。

你却回不来了。

所以，像你这种迷路的、找麻烦的哥哥……

「余这就来接汝了。余总算能来接汝了，齐利亚……哥哥。」

「绝对升天☆葬送净歌歼灭仪式大炮──发射！」

「绝对（中略）炮──发射！」「同上发射！」「发射！」

「等等，『齐亚德一号』！什么中略，也太过分了吧！三号炮与备用四号炮也是！」

「罗亚葛雷基亚」规规矩矩地反覆念出鬼名字炮的正式名称，而「齐亚德一号」「齐亚德四号」不动声色自动省略，「齐亚德八号」则是根本连名称都不念。

各艘船舰的鬼名字炮，发射出最后的炮击。失去所有指挥个体的「军团」残存集团，就这样被净化火焰焚烧殆尽，全数殒灭了。

净化完最后一批「军团」，怪名字炮的缤纷光采渐渐隐去。

辛以及莱登等守护精灵，无不感慨万千地注视着那片光景。终于结束了，不只是「军团」战争……

自己跟大家的任务，也结束了。

蕾娜与阿涅塔都没说话，只是默默地看着这些守护精灵的背影。

莱登说：

「结局来得真是突然啊。」

「是啊。」

辛注视着光采消隐的真空黑暗──没有「军团」的星海，点了点头。

「虽然来得突然，不过──总算结束了。」

呼出一口气之后……

辛与守护精灵们，才终于转向蕾娜与阿涅塔。

「辛苦了，『女王☆蕾娜』、『小猫头鹰☆阿涅塔』。」

「嗯──……」

蕾娜正想微笑点头，但辛先接着开口。

脸上还浮现某种挖苦的笑意。

「只是我真没想到，你会专程从他舰的战斗区域飞过来。」

听到他这么说，蕾娜顿时双颊飞红。

「因为我听见你在叫我啊，辛。一想到你正在战斗，我就忍不住……」

蕾娜慌张地解释到一半，才反应过来露出些微苦笑。辛只是在开她玩笑罢了。

接着……

「……你已经不用再叫我『女王☆蕾娜』了吧。」

战争结束了，「军团」全都消失了。

魔法少女不用再担心受到秽恶污染──不需要再为了预防被秽恶污染，而用呼号来称呼魔法少女。

因为战争就此结束了。

「辛，你愿意像平常那样叫我吗？还有大家也是，叫我蕾娜就好。」

这次换成守护精灵们苦笑了。

「也是。」

「说得对。」

「就是说呀。」

大家各自笑了起来。每个人都显得无忧无虑，开朗愉快。

『蕾娜，谢谢你一直以来的照顾。』

然后下个瞬间……

所有人都像梦幻泡影一般，化作金色光芒的碎片消散了。

每一个人都是。

不只是这里。在每一个战域，或者是在银河航行战舰的舰内，守护精灵们全都同时消失了。

蕾娜抿起嘴唇。

对着退开一步默然伫立的雷，她挤出声音问道：

「……因为，战争结束了……？」

「是啊。」

失去必要性的术式，就此解除。

亦即位于舰队深处的神殿舰所使用的术式。那种将魔法军官们的精神与身体分离开来，重新建构为守护精灵留在人世的术式。

要让守护精灵变回人类，需要多久的时间？就算变回了人类，自己与他们要等多久才能得以重逢？

是否真有重逢的一日？

……不对。

「我们还会再见面的，对吧？」

像是讲起明天的预定行程，彷佛带着一种悲切的祈祷，蕾娜这么说。

她不想去怀疑或许无法重逢，也并不这么认为。

毕竟……

自己跟他们……

大家曾经说过话，曾经齐心协力。曾经为了迈向同一个未来，一起并肩作战。

相近之物会互相呼唤，产生共鸣。

自己与他们曾经说过话，曾经齐心协力并肩作战，彼此之间──已经有了确切的缘分，有了牵绊。

所以蕾娜笑着说道。像是一种祈祷，像是在谈论必将来临的未来。

「我等你们……守护精灵们，还有辛。」

我会等你们……等你再次回到我的身边。

☆☆☆☆☆

医疗区块有一段时间被「军团」歼灭作战的大量伤患占满床位，不过如今几乎所有人都已经结束治疗出院了，就连亮着灯光的病房都寥寥可数。

尤金现在正待在其中一间只有一具加护治疗用玻璃棺尚在运作的病房。

「……事先声明，待在医疗胶囊舱里的不是我喔。」

他只是把椅子搬到玻璃棺旁边，用行动终端看电子书而已。

一方面是魔法少女的任务都结束了让他落个清闲，再来是虽然几乎……或者干脆说完全没有交手，但就念在姑且算是有过交集的关系上吧。

医疗胶囊舱除了维生术式与治疗术式之外，也展开了一层层的净化魔法。趁着它们清脆高亢，既像歌声又像祈祷的咏唱短暂停顿的时间……

「──这里除了你，又没有其他人……」

忽然间，有个声音响起。

那声音来自于加护治疗用的玻璃棺内。这具胶囊舱内有维生、治疗与多重净化术式正在运作，收容着不久之前还是「牧羊人」的魔法军官。

「你在……跟谁，解释什么？」

「啊，你醒啦。」

尤金探头窥视，与彷佛忍受头痛般眯起的黑色眼瞳对上目光，露出微笑。

「应该说很高兴认识你吗？齐利亚罗森菲尔特……而且神智好像已经恢复正常了呢，真是太好了。」

吞没齐利亚使其变成「军团」的秽恶已被鬼名字炮的炮击消除。再来仅需以净化魔法祓除剩余的少许秽恶，将精神与肉体净化完毕，「牧羊人」就会变回人类，取回原有的身体与人格。

话说回来，看来一变回原本的自己，身为「牧羊人」时的疯狂言行真的会让当事人无地自容。齐利亚有一段时间没说话，一个人无言地掩面。

由于伤势严重到仍然需要施加维生术式，实际上他连动一下都没办法，只是给人的感觉像是那样罢了。没错……

「虽然你伤势过重，还得在医疗胶囊舱待一阵子。不过等到伤都痊愈了，就回去你妹妹的身边吧。」

漆黑双眸眨了眨，像是心存疑虑或恐惧。

看到他那带点稚气的动作，尤金心想，对喔，仔细想想，彼此年纪其实差不多。

要不是战争爆发，应该还能继续做个普通孩子。

继续做个无忧无虑，温和而柔弱的普通孩子。

「……芙蕾德利嘉……」

「虽然是在战场上，你不是见到她了吗？那可不是幻觉喔。她为了你足足等待了百年之久……还说想跟你道歉。等你恢复理智后，想再好好跟你道一次歉。」

为了当年对你说什么「汝不用回来了」道歉。

齐利亚轻叹了一口气。

就为了那点小事……为了那种不用想也知道不是发自真心的一句话……

「……我根本就没放在心上过。」

「话说回来，我还以为你死了，怎么又活过来了？真是不干脆。」

「就说了！我根本就没死好吗！」

☆☆☆☆☆

最先感觉到的，是异常沉重的重量。

身为魔法存在的守护精灵，绝不可能感觉到这种肉体的重量。是原本已于百年前丧失的，十六岁少年应有的身体重量。

还有皮肤底下血液循环的热度，以及随着每次呼吸进入体内的消毒药水味。

他发现眼前一片黑暗是因为眼睛闭着，于是撑开了沉重的眼睑。

黏在眼皮上的睫毛松开，堆积的泪水滚落下来。就连沾在睫毛上的些许水滴形成的反光，对于长眠太久的肉体来说都有些刺眼，辛不禁皱起脸孔。

眨个几下眼睛抖落泪滴，眼睛好不容易适应光线后，他缓慢地环视周围。这是个净白通亮的空间。虽然没有开灯，仿造从窗户洒落的阳光照明仍将洁白病房的这张床照得微亮。

一名身穿技术神官服、留着超短金发的女性探头过来看他，用紫色双眸展露微笑。

「你醒了？」

「……这里是……」

女性微笑着说：

「神殿舰的医疗区块。你们应该不知道，其实这个区块早就准备好了，就等着魔法军官苏醒的这一天。其他孩子也是，大家目前都待在这里，无论是还在沉眠，或是已经醒来……因为就算醒来了也还得疗养一阵子，让你们适应原有的身体。你也一样。」

病房里除了辛躺着的这张床，另外还有几张空床。从窗外远处传来喧嚣声。

就像在校舍的下课时间，可以远远听见的声音。

「辛苦你了，魔法军官辛耶诺赞少尉。我是技术神官葛蕾蒂维契尔。各舰都在帮你们的公民ID解除冻结，并准备迎接你们的归来。你就放轻松，在这里暂时接受疗养吧。」

「……我本来以为任务结束后，我们就会被处置掉。」

葛蕾蒂苦笑起来。

「怎么可能？高层有什么必要做那种决定呢？」

「…………」

辛与其他人……

他们守护精灵，是用以保卫舰队的武器。

早已不是军官也不是人类……应该只是捡回一命的报废工具罢了。

辛一直如此想着，一直如此自居，活过了这一百年。

在这漫长的百年间，战斗到最后一刻……

「既然撑过了战争，你们当然可以当回军官，回到人类的肉身啦。最起码这一百年来的薪俸都还没发给你们，退休抚恤金也准备好了，你们不收的话每艘船舰的会计人员都会很为难的。」

意思是说，我们可以回去？

难道我们还能抱持期望，取回失落后索性当成自己已经舍弃的人类身分与身为军官时的梦想，那些生而为人的幸福……？

「任务结束后会被处置掉的，只有这艘神殿舰而已……高层已经决定将它重新改装成原本的学园舰，好让你们大家这次都能就读想读的科目。」

「『大家』……」

「是呀──就是曾经身为守护精灵的你们，以及希望能来这里念书的未成年魔法少女。」

病房外面，传来啪哒啪哒的脚步声。

墙壁有一部分采用了玻璃窗，从掀开的窗帘空隙可以望见明亮的走廊空间。

在那窗外……

「大家都在等你醒来喔……也许是最大魔力储量高的关系吧，你算是醒来得比较慢。」

首先是漆黑双眸戴着眼镜，发色血红的青年踏着无声的步伐现身了。

「早啊，辛。」

「……哥哥。」

接着是照理来讲应该看习惯了，却感觉好像久别重逢，有着铁青色头发与眼睛的高大少年。

「嗨。」

「莱登。」

「还有我们喔──」

「我也在──！」

赛欧与悠人也来了。

不只他们，安琪、戴亚、可蕾娜、凯耶与库丘，也全都闹哄哄地挤进玻璃窗的窗框内。

「当然还有我喔。」

「啊，我后来也没事。真的很不好意思。」

「就是说啊，尤金弟弟那样太夸张了啦。」

「真是败给你了，有够粗心大意的。」

再来是阿涅塔与尤金……

然后看到跟在他们后面的两人，辛皱起了眉头。

「……谁啊？」

「喂，太过分了吧？」

「我当时明明也在场！」

是西汀与马塞尔。两人同时发出呻吟与大声抗议。

「还有余也在喔！不只是余……汝看！齐利亚也平安无事！」

「芙蕾德利嘉，你别拉我，我又不会跑掉……这个嘛，日前我跟舍妹受你照顾了，诺赞小弟。」

「受到他照顾的只有齐利亚一人！再说谁怕汝跑掉了！汝这个需要人照顾的哥哥！」

「是我不好，所以拜托你别哭啊。况且你也不是没给人家找麻烦，不要打断我跟人家道谢。」

「余才没有哭！」

芙蕾德利嘉一只手拉着哥哥的手活蹦乱跳地冲出来，但两眼明显地闪烁着泪光，齐利亚则是被芙蕾德利嘉拉着手，已经跟雷一样恢复成人类面貌。

除了他们之外──「这头可恶的黑发红眼狼我的宝贝女儿绝对不会交给你唔啊！」

「老公你收敛点吧。」

瓦兹拉夫既学不乖又不识相地岔进来，但立刻被玛格丽塔用高跟鞋一脚踢出场外。脚尖刚刚好刺进瓦兹拉夫的侧腹，他就这样直直飞到走廊的另一头去了。

言归正传。

除了他们之外，一名有着银缎光泽的长发与白银色大眼睛，优雅而纤柔的少女也过来露脸。

将双手与额头贴在窗户玻璃上，蕾娜展露微笑。粉樱色的嘴唇，维持着微笑呼唤他的名字。

「辛。」

辛回望着她，也露出了微笑。

对着这个为了结束战争──辛曾经求助过的魔法少女。

为了结束战争，为了实现辛想结束战争的心愿，答应与他并肩作战的，他的最后一位魔法少女。

「我回来了，魔法少女。」

「嗯，你回来了，送葬者。」