〈亚斯拉〉

护送奈布莉娜前往王城的期间，我从古拉菲妮卡口中得到许多情报。

「我们在会场外发现六名解放军。其中三人穿戴解放军的黑色盔甲，另外三人穿着黑色服装。这时黑暗从会场往外扩散，沿着街道逐渐占领王都。」

身穿黑衣的人物，大概就是我在比赛前打倒的那三个人。以卡诺修坦的魔力总量及魔法技术，光靠他的黑暗就足以吞噬王都，因此需要的人手不必太多吗？

「这么严重的局面应该只是少数几个人造成的。只要在王城的建筑物放火，让人民以为发生大规模火灾而四处逃窜，就会造成解放军人数众多的假象。其实包括卡诺修坦在内，好像只有七个人。」

扛起奈布莉娜快步奔驰的同时，我不忘接收来自古拉菲妮卡的正确情报。

古拉菲妮卡好像是第三会场的优胜者，负责运送士兵的则是达伊布和夏德，他们分别是第二以及第四会场的优胜者。

根据她的说法，在卡诺修坦攻击奈布莉娜前，参加决赛的选手都在准备室里相谈甚欢。比赛之前居然还这么悠哉，真是服了他们。

这就是胜利者的从容吗？

「黑暗自会场渗透到外面的同时，其他解放军似乎到处放火。结果当观众自会场一涌而出时，王都已经陷入空前的混乱。这是我个人的推测，不过似乎有人预先散布解放军即将有所行动的消息，否则不太可能在短时间内造成这么大的混乱。对方显然是有备而来。」

古拉菲妮卡的情报相当正确。

诚如她所言，解放军似乎真的是以极少数人力造成这种惨剧。至少在我们抵达王城之前，都没遇到解放军。

会场紧临王城，这个地理位置也助长了混乱的局势，但只要避开四处逃窜的居民，立刻就抵达王城。

「王城就在眼前！亚斯拉，动作快！必须趁早将王都的情况通知国王！」

喂喂喂，别当着古拉菲妮卡的面叫我亚斯拉。

这样子不就被她知道本名了吗？

「嗯，可是公主殿下，把你交给王城的士兵后，我就要立刻回到会场喔。」

「咦？为什么！？」

被我扛在背上的奈布莉娜在我耳边大叫。

等到耳朵的嗡嗡声稍微缓和之后——

「夏德和达伊布还在会场，卡诺修坦也在那里。」

经我这么一说，奈布莉娜恍然大悟。

「也是，运送那么多士兵需要一段时间。就算夏德的魔法可以同时运送，但万一在途中遭到卡诺修坦攻击就惨了。」

古拉菲妮卡也附议我的意见。

可以看到王城了。见到我们之后，城内的士兵出来迎接。

「我是骑士队的人，感谢两位保护公主殿下。」

「哪里，这是应该的。」

古拉菲妮卡朝骑士队男子低头致意。看到她这么做之后，我也有样学样。

「我也要向两位道谢，亚斯拉，古拉菲妮卡，谢谢你们。不过事态紧急、刻不容缓，我这就返回王城，将这件事通报国王。」

奈布莉娜流露出坚定的眼神。

「国王陛下与王妃殿下目前为了处理公务离开王城。在两位返回王城前，骑士队也会克尽职责。」

骑士队男子向我跟古拉菲妮卡补充说明。

解放军一定也是瞄准国王不在的时候发动叛变。

这么一来，解放军的奸细渗透王城内部的可能性更高了。

「公主殿下，还有骑士队的这位先生，万事拜托了。即使我只有一个人，也会尽力保护居民的。」

古拉菲妮卡展现决心。

「拜托了，我也会尽己所能。」

「当然。」

奈布莉娜以及保护她的骑士队，在这种局面下依然未失去希望，公主想必扮演了非常关键的角色。这代表奈布莉娜深受周遭人的信任与期待。只要有她在，王城的居民就还有希望。

感觉就是如此。

「走吧，兔子！」

「啊、嗯！」

在古拉菲妮卡的呼唤下，我们旋即返回会场。离去之际，我朝奈布莉娜及骑士队举手示意后，才紧跟在古拉菲妮卡身后离开现场。

◇◆◇

〈奈布莉娜〉

「真是个奇怪的人……」

「咦？」

我的喃喃自语引起骑士队男子的注意。他身上穿着盔甲，头上戴着遮住半张脸孔的头盔，让我看不到男子的长相。

「不，没什么。总之先将王城的人集合起来，把伤患送到我这里。我来使用治愈魔法。」

「遵命。」

我含糊以对，骑士队男子从容不迫地随侍在侧，带领我走进王城。进入王城后就是大厅，那里已经有许多人忙着收拾善后。

骑士队的部队编组，伤患的运送。

穿着工作服的女仆搜罗粮食，处理伤患的伤口。

王城里好像也有人跟我一样会使用治愈魔法，伤患纷纷聚集而来。我才刚进入大厅，就有许多人以充满希望的表情看着我。

我背负着某种程度的责任。

不过这并非沉重的压力，而是一种觉悟，成为我履行职责的力量。

当大家注意到我的存在，纷纷以相当自然的态度静候我的指示。想要助我一臂之力的意志，深深刻划于在场众人眼中。

在这种情况下依然有自己应该做的事情，这点着实令人欣慰。

总比大家都为了他人做些什么的时候，自己只能袖手旁观好多了。再加上我的身分特殊，就更是如此。

因此我做了个深呼吸之后表示。

我喘口气让自己冷静下来……

「请大家冷静一点。」

我的声音回响于大厅中。大家都猛然惊觉，旋即绷紧了表情。

「在国王回来之前，由我负责指挥。」

没问题，冷静下来。面对这种紧急情况，向来有一定的行事准则。只要依据准则来行动，一定可以安然度过危机。

首先是任务分配。

「除了伤患及负责处置的人，其他人都到我这里集合！」

我高声一呼，众人纷纷聚集而来。

大家呼朋引伴，连大厅外面的人也开始集结。

没问题的，我来保护大家。

我只是出个声，众人就这么配合。我有这个部分的责任，却也有来自当地居民、更胜于这种责任的力量。

我怀着小小的自信与希望，轻轻握紧拳头。

◇◆◇

〈古拉菲妮卡〉

王都的建筑物上空冒出黑烟，逐渐变成乌云，替夕阳西下的天空增添一抹漆黑。

王都的建筑物向来妆点出美不胜收的景观，如今形形色色的民家全冒出火光。

想要靠少数人达到这种效果，势必需要缜密周详的计画。

为了不让这项计画如期进行，必须设法给解放军一记迎头痛击。

可是该怎么做？对方虽然只有七个人，战斗力却是未知数。

真的有胜利的保证吗？

呈现于眼前的惨状，加深了我内心的不安。

从王城跑到被当成决赛场地的会场，不需多少时间。

我跟兔子简短交谈几句，并未拟定特别的作战计画，两人就只是卯起来奔跑。事实上在这种情况下，拟定作战计画也无济于事。

夏德和达伊布独自行动后的情况着实令人担心。

原因就在于卡诺修坦。

兔子只是绊住卡诺修坦，之后就将他丢在会场。毕竟当时以协助公主逃离现场为优先考量。

可是亲眼目睹会场的状况之后呢？夏德在会场中陷入生死存亡的危机，卡诺修坦准备对夏德释放魔法。

也不知道该不该说是预料中的事，死神的魔手逼近夏德。

根据我搜集到的情报，无论如何夏德都不可能战胜卡诺修坦。双方的实力有一段差距。

其实我也没好到哪去，不过兔子……

「兔子！」

回过神时，我才发现我叫了一声兔子。因为焦急而稍微提高的声音脱口而出。

兔子似乎透过眼神察觉我的意图。

「收到！」

就这么一句话，兔子便丢下我提升双腿运转的速度，在石板铺成的道路上飞奔。

兔子擅长速攻。我才刚做出这个判断，兔子就在一瞬间有所反应。

默契十足的团队。

兔子从腰间抽出锁链镰刀，以他独特的魔法当场发动攻势。

没错，就是恣意操纵锁链镰刀的中距离攻击。

铁炼贴地滑行，两端的镰刀与秤砣分别袭向卡诺修坦。

锵啦锵啦锵啦锵啦！！

滑过地面的铁炼摩擦石板，留下许多爪痕。

声音让卡诺修坦察觉我们的存在，不过已经太迟了。兔子刻意将卡诺修坦的注意力吸引过去，稍微延迟了针对夏德的攻击行动。

厉害……

完全是出其不意的奇袭。锁链镰刀的秤砣命中卡诺修坦的腹部。

「唔！？」

继先前在会场中被兔子的鞋子命中，卡诺修坦今天又上演了第二次的平行飞行。但这次的威力，不是先前在会场中被兔子的鞋子踢飞出去所能相比的。

然而还是不能大意，卡诺修坦的魔法依然是个未知数。他的可怕之处，在于四种属性的魔法几乎拥有相同水准的表现。

类似刚刚那种锁链镰刀的奇袭，只有完全处于卡诺修坦意识外的时候才能奏效。卡诺修坦会释放哪种魔法无从预料，不能冒然近身。

不过幸好卡诺修坦似乎很容易分心。

随着他的情感起伏，往往会露出明显的破绽。他之前曾经在会场中被兔子的鞋子踢飞，这点相信兔子自己也很明白。

他虽然残暴，却比谁都符合人性。

之前是针对公主，这次因针对夏德的愤怒而失去冷静，遭到兔子攻击的时候，他的反应显然慢了半拍。

简而言之，他应该是容易操控的类型。

不过这只限于他的注意力转移到其他方面的情况。

「夏德！没事吧！？」

趁着夏德脱离卡诺修坦的魔法射程，我快步跑到他身边。

「古拉菲妮卡……」

「你在哭什么啊……」

见到夏德落泪，我不禁松了口气。

「没错，第四会场的霸主。战斗还没结束呢。」

与卡诺修坦展开对峙的兔子也替夏德加油打气。

「兔子……」

夏德又露出泫然欲泣的神情。

虽说是第四会场的霸主，但毕竟只是个十六岁的孩子。他大概压根儿也没想到自己会遇上这种事情吧。

「夏德，公主会使用治愈魔法。如今公主已经受到王城骑士队保护，你就带着这些士兵去找她吧。」

示意夏德接下来往王城的方向前进之后，他又差点哭了出来。

「呜，知道了。可是达伊布被卡诺修坦所伤……古拉菲妮卡呢？」

啊，夏德以衣袖拭泪。样子或许有点可爱。

不过现在不是注意这个的时候。

我直视卡诺修坦，脸上的表情十分严肃。

「是喔……那我得替达伊布报仇才行。」

夏德呆呆站在原地，一脸感佩。

「真抱歉，卡诺修坦当初还在现场，我们却把这里丢给你们。」

「没关系，公主的安全才是当务之急嘛。而且我也有可靠的伙伴。」

我出言劝慰，夏德反而逞强了起来。

「我们一定会战胜对手回去。」

「原来兔子是男生啊。你的身材特别娇小，还有人说你是女的呢。」

「他虽然狂妄了些，不过倒是真有点本事。」

没错，兔子——公主口中的亚斯拉，他的实力非比寻常。

根据我搜集的选手情报，他在大家都以为米蕾蒂-冯达利悟斯必定会胜出的第五会场，击败群雄拔得头筹。

他拥有过人的战斗天赋，以及神秘的魔法。

简而言之，其能力就如矛与矛。他不是攻守俱佳的类型，身上向来不带盾牌。即便如此，他的矛却总是贯穿其他人的盾。

或许他本人也有所察觉，公主的心盾也被贯穿了。

而那温柔却又攻击性十足的矛，如今对卡诺修坦露出了獠牙。

「啰嗦，快点把这些士兵和达伊布带走。」

兔子的声音果然孩子气十足，比夏德更像个孩子。

年纪轻轻就深不可测，彷佛已经活了好几十年……

「回头见。」

夏德的双眼流露出坚定意志，利用风属性魔法让达伊布和士兵们飘浮在半空中。

就在我差点为了兔子的事情陷入沉思时，夏德的魔法吸引了我的注意。

这种大容量的风系魔法居然操纵自如……果然是第四会场的霸主。

「好。」

以后再来探究兔子的情报吧，我的老毛病又犯了。不过也就是因为如此，我才能成为情报通。

面对夏德的决心，我也报以坚定的决心。

「嗯。」

兔子的视线并未自卡诺修坦身上移开，不过他以声音大大肯定了夏德的决心。

◇◆◇

就在我们护送夏德离去的这段期间，卡诺修坦捂着腹部，摇摇晃晃地试图起身。

无论是兔子在会场内的鞋子或这次的秤砣，理应都在他的腹部累积了相当程度的伤害。

「又是你……兔子……」

卡诺修坦以血红的双眼瞪着兔子。

这里是会场的外面，没有精神伤害的转换。

「咳咳！」

卡诺修坦咳出血。

即使如此，卡诺修坦依然夹带着满满的杀气直逼而来，他的执着已经脱离常轨。

果然是激动起来就不懂得瞻前顾后的类型。

「我要把你撕成碎片，兔子！」

卡诺修坦的杀气猛烈，连我这里都感觉得到。

面对这种杀气，兔子却不为所动。

这家伙倒底是何方神圣……？真是个充满谜团的人物。

不过就在我赞叹于兔子的表现之际，卡诺修坦开始咏唱魔法。

这时我突然发现——

「咦……」

有没有搞错？卡诺修坦居然直视着我，而不是兔子。

不、不会吧……

光看卡诺修坦的那种眼神就能明白。残留一抹血迹的嘴角微微上扬，看起来十分诡异，强大的杀气更是没有缓和的趋向。

这些全都冲着我而来。

如果卡诺修坦针对兔子发动攻击，兔子应该可以轻易闪避。

可是我……没有兔子的敏捷，也没有直接面对这种杀气依然毫不畏惧的实力。

「水精灵啊，赐给我力量……」

卡诺修坦的咏唱进入尾声。

「Ice Arrow！！」

这、这是冰箭，但在Arrow型的魔法当中，速度出奇地快。

仓促之间，我立刻举起斧头。斧头的重量跟我的体重旗鼓相当，需要好一段时间才能够运用自如。当初我就是靠着巨斧、火属性魔法，以及自己搜集来的情报技压第三会场。

即使如此，还是无法完全防御如此大量的Ice Arrow。

卡诺修坦果然是个怪物。

他不是夏德或我能对付的敌人。若要彻底压制这种怪物，我们势必需要像兔子这种怪物。

不行了……

我举起斧头动也不动，旋即闭上双眼。

这种时候少了兔子，就什么都做不了吗？我可是第三会场的优胜者，这无疑是一大耻辱。

可是面对这种敌人，我又能如何……？

喀锵！

Ice Arrow并未命中我。

「笨蛋！不要被卡诺修坦的杀气影响！」

兔子的声音十分激动。

我从梦中惊醒。

「啊、嗯……」

不行，快哭出来了。

「你不是还有在第三会场脱颖而出的火焰吗？」

他指的是我的火属性魔法。只要利用火属性魔法，确实可以让Ice Arrow化为普通的水。身材娇小的兔子又给我一记当头棒喝。

我必须振作。

不能哭。

然而，我只是尚未成年的十八岁少女。

而且会场外面没有精神伤害的转换，一旦受到攻击，搞不好就是死路一条。

「没出息……」

眼见当头棒喝依然无法让我振作，所以他开始看不起我了吗？

居然被一个年纪比我小的人说没出息。

可是我就是会害怕。

因为害怕，所以需要情报。

借由瞭解对手分散内心的恐惧。

我以情报为保护壳，以精神伤害转换为粮食，才能够上场比赛。

「可、可是……」

我怕得使不上力。

将卡诺修坦在的会场托付给达伊布及夏德，自己跟着兔子行动，也是基于保命的考量吗？

若是在无意识中这么做，我真的无法原谅自己。

我看不到兔子的表情，因为他戴着面具。

卡诺修坦捂着腹部频频喘气，看来他的腹部确实受到了伤害。

兔子不惜放过这么重要的破绽也要鼓励我，这教我怎么对得起他？

基于内心的歉疚，我鞭策软弱无力的自己站了起来。

「这女的挺碍事的对吧，兔子？」

气喘吁吁的卡诺修坦不忘出言挑衅。

「……」

兔子很强，真的很强。他没有回答卡诺修坦，也未报以言语、破绽或软弱。

强而有力的攻击就是他的回应。

只见兔子突然跳上空中，以锁链镰刀的秤砣直击地面。

沙尘瞬间遮蔽了视线。

兔子以划破沙麈的足踢袭向卡诺修坦。

沙尘被足踢一分为二。卡诺修坦勉强举起手臂，挡住兔子的这一脚。

「咕！」

兔子的足踢让卡诺修坦的内脏产生晃动，唤醒他腹部的伤害。

卡诺修坦虽然痛得脸色大变，却还是以笼罩火焰的铁拳攻击兔子。

「无咏唱……」

但兔子也没那么容易吃亏。

他以踢出去的那只脚为轴心，身形一扭后转动。

以转动中的手臂弹开卡诺修坦的拳头。

卡诺修坦的拳头被弹开后失去火焰，划破天际。

他也会近身肉搏……？

「兔子……可恶的家伙！」

气急败坏的卡诺修坦怒视兔子，全身释放强大杀气。

「……」

慢着……

卡诺修坦的意识完全集中在兔子身上。

这是容易感情用事的他露出的破绽。

如果是现在，我的攻击应该可以奏效……！

「……」

弹开卡诺修坦的拳头后，兔子顺利着地，不过接下来又立刻发动连续攻击。

可是……真的要在战况这么激烈的时候闯进去吗？

不行……我果然办不到。

没有人知道我现在害怕成这样，我的双腿不听使唤地微微颤抖。公主和夏德也一样，他们之所以表现得那么勇敢，就是因为兔子的存在。只要有他在场，我就安全了。

可是我什么也没做。

没错，只是背着斧头站在原地，故作坚强。

就因为什么也没做，才不会暴露自己的软弱。

「……」

眼泪快要流下来了，我实在没资格取笑夏德。

仔细想想，我在夏德面前表现出坚强的模样，实际上跟敌人交手的却是兔子。

我讨厌这样的自己，可是我也讨厌害怕的感觉。可是、可是——

「……我更讨厌无法接受自己的自己。」

我拭去泪水。

举起斧头。

「火精灵啊，请赐给我力量……」

我不想再忽视软弱胆小又经常说谎的自己。如果这就是王者的荣耀，我宁愿不要。

咏唱结束。

「Enchant Heat！」

斧头点燃火焰，彷佛突显出自己的存在，彷佛鼓起了勇气。

我快流下的泪水，被火焰融化。

火焰的热力让我微微颤抖的双脚感到坐立难安。

只能勇往直前……

「兔子……谢谢你。」

回神之后，才发现我低声向兔子致谢。

我的火焰熊熊燃烧，这一切都是你的功劳。

我下意识冲上前。

尽管我是个跟热情无缘的胆小鬼。

但我还是想变强，希望有人可以让我鼓起勇气。我不要成为徒具虚名的王者。

我差点就背叛了公主、夏德与达伊布，甚至背叛了兔子。

必定如此，我想成为不输给任何人的人……

我的脚步声逼近卡诺修坦。

「唔！」

「好烫！」

卡诺修坦慑于热气，兔子也退离了现场。

我轻轻闭上双眼————

咚——！！

我不想杀生。

我使用斧刃反面的斧背，直击卡诺修坦的腹部。

卡诺修坦远远飞了出去，撞上建筑物的墙面。

火焰在冲击的瞬间喷发爆炸，成为将卡诺修坦撞飞出去的推进力。

当巨斧横扫的刹那，卡诺修坦已经消失在我的视线中，攻击气势就是这么惊人。

兔子呆呆地站在原地，一句话也说不出来，彷佛在战斗期间突然被结冻。

不久，戴着面具的兔子才慢慢地转过头。

他似乎察觉我正在看着什么。

卡诺修坦撞上建筑物的墙面，接着滑了下来。

「古拉菲妮卡……」

兔子叫了我的名字，声音听起来有些惊慌。

「啊哈哈……我好像在不知不觉中挥动了斧头……」

我有点不好意思。

不过还是感到很骄傲。

这算是兔子的功劳吗？还是他明知会变成这样，才故意那么说？

『没出息』我试着反刍兔子的这句话。

「得救了……」

兔子喃喃自语，看起来比我更难为情。

「什么？」

我反问。

「就、就是得救了嘛……我还是第一次跟其他人并肩作战。」

……相当意外。

兔子平常沉默寡言，脸上戴着面具因此看不到表情，偏偏又强得不像话。完美无瑕的孤傲，这就是我对他的印象。

有点类似只有我一个人知道兔子秘密的感觉吗？

他伸手拨弄面具上的兔耳，似乎有些害臊。我当然是第一次见到这样的兔子，过去也没想到兔子居然有这么人性化的一面。这跟他给人的第一印象相差太多。

不过仔细想想，他是十三岁的少年，或许这才是他原本的面貌。

「呵呵呵，不客气。」

「闭、闭嘴！」

我脸上浮现不怀好意的笑容，兔子立刻显现出冷漠的一面。

不过这种感觉很新鲜，应该是源自团队意识吧？

总觉得好像对自己产生了无比的自信。

击飞卡诺修坦之后，我有一种战胜恐惧的爽快感及成就感。

应该道谢的人是我才对。

然而现在不是讨论这个的时候。

「古拉菲妮卡……你找死！」

卡诺修坦推开建筑物的瓦砾，正准备从地上起身。

承受如此沉重、火力强大的攻击后，卡诺修坦的战意依然未见衰退。

只能说他已经陷入疯狂。

他的行动被怒气支配。

不过若是现在的话，就算是我也打得赢他。

我有这种自信和勇气。虽然不多，却真的存在。

「躺下吧，卡诺修坦。你们的计画已经失败了。」

我不会输的。

绝不能败给对方的杀气。

「不，还没有。我要让你们见识地狱。」

话才刚说完，卡诺修坦摆出怪异的姿势。

看起来真的很奇怪。

卡诺修坦背后有个摇摇晃晃的黑影，模样十分不祥。黑暗开始流动，形成了漩涡。

「那是……」

兔子突然自言自语。

「那是先前的魔法……？」

「嗯，是他在会场使用的暗黑魔法。」

「饶了我吧……」

我又稍微心生畏惧。

不行不行，我摇了摇头。

「放心，那种魔法可以破解。」

没错，兔子破解了那种魔法。而且，就是因为破解后赢得胜利，如今才会出现在这里。

「这种魔法叫Dark Force。等一下他会操纵黑暗，试图吞噬我们。被吞噬的部位将无法自由行动。但除了衣服，不是人体的东西都会自动弹开，所以只要好好利用这点，就可以闪避。」

「知、知道是知道啦，不过……」

说起来简单，却是一种相当棘手的魔法。

兔子就是成功执行了这种攻略方法，才会被当成怪物。

以眼还眼，以怪物对付怪物。

兔子一副老神在在的模样。至于我嘛……先前的强势到哪去了？

我鼓起勇气。

「可恶！……呼、呼！」

卡诺修坦体内的疲劳应该累积到最高点了。这应该是兔子跟我攻击他腹部形成的伤害所造成。

只差临门一脚。

不过刚才接收那招后，他这么轻易就站了起来，可能会失败吧。

我必须向兔子学习才是，他从不轻言放弃。对抗米蕾蒂-冯达利悟斯时，也未中途弃权。

我再度直视卡诺修坦。

「黑暗精灵啊————」

来了。

卡诺修坦身后的黑暗流迅速膨胀。

「————赐给我深渊的力量！Dark Force！」

兔子说得没错。

地角兽先天赋予的适正魔法——暗黑魔法，卡诺修坦使用起来确实也得心应手。

「哈哈哈哈！你们不是这种暗黑魔法的对手！啊哈哈哈哈！」

陷入半疯狂状态的卡诺修坦放声大笑。

但怎么可以让他称心如意？

接下来轮到我们反击了。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

喀！

我立刻朝着卡诺修坦冲了上去。先下手为强依然是我奉行的主义。

加速、加速、再加速。

瞬间缩短彼此的距离。

「可笑！连这是什么魔法都不知道，就傻傻地展开突击！」

卡诺修坦嗤之以鼻。

看来他似乎不知道，我曾经跟使用Dark Force的地角兽一族-奈比奇斯交过手。不过卡诺修坦的暗黑魔法比本家的奈比奇斯更强大，倒也不能轻忽。

可是卡诺修坦不晓得跟奈比奇斯交手的我曾经遭遇过Dark Force。在他有所轻忽的现在，就是我的机会。

我将视线移至后方，手持火焰巨斧的古拉菲妮卡紧跟在后。

古拉菲妮卡果然厉害，不愧是称霸第三会场的选手。

不过我刚刚真的被她吓得魂飞魄散。

刚开始还以为她在面对卡诺修坦的时候心生畏惧。

在那种杀气的影响下，连我都双脚发软，差一点就被吓昏，更不可能在保护古拉菲妮卡之余跟卡诺修坦交手。

结果退无可退的我在盛怒之余说了句『没出息』，但想不到这一切都是她的作战计画。

只有对敌人的情报瞭若指掌的她才办得到。

首先假装自己被卡诺修坦的杀气震慑，设法让卡诺修坦对自己施展魔法。

目睹这种情况之后，我当然会掩护古拉菲妮卡。

然而这里就是重点。

古人说欺敌必先欺己。

可是在这种情况下，我依然弃呆立原地的古拉菲妮卡于不顾，朝卡诺修坦发动攻势。但这也在古拉菲妮卡的计画中。

如此一来，暴躁易怒的卡诺修坦一定会锁定我为攻击目标，而这也在古拉菲妮卡的计画中。

完全被卡诺修坦屏除于意识外的古拉菲妮卡，就能好整以暇地以手中的巨斧及火属性魔法，对卡诺修坦施予致命的一击。

我甘拜下风……

连这种程度的算计都列入作战计画。

如今古拉菲妮卡彷佛以我为盾牌紧跟在后，为的就是在Dark Force的黑暗自背后来袭之际立刻采取应变措施，这就是最有力的证据。真是太了不起了。

因此，她在目睹卡诺修坦的暗黑魔法时，绝对不曾在内心大为沮丧，也不是因为我对付Dark Force的攻略方法跟怪物一样，才心生畏惧紧跟在后。这点跟我完全不同。

而且专家说的话就是不一样。

『在不知不觉中挥动了斧头』。当时我感动得狂起鸡皮疙瘩。错不了，古拉菲妮卡比我更强。

那时我对自己的渺小感到羞惭，忍不住伸手把玩面具的兔耳。说来惭愧，居然连她的作战计画都看不透。

结果古拉菲妮卡笑着表示『不客气』……到底要帅到怎样的程度才甘心啦，真是的。

慢着，现在不是为了古拉菲妮卡前辈的完美计画心头一热的时候。

卡诺修坦歪斜扭曲的黑暗就在眼前。

黑暗的增幅率相当高。

果然远胜于地角兽使用的Dark Force。

奈比奇斯的暗黑魔法虽然还不至于连卡诺修坦的脚底板都不到，但也顶多只到脚踝的高度。

不过卡诺修坦已经累积了相当程度的伤害，这对他来说应该是一大致命伤。

有希望。就在我以为胜券在握的时候——

「可笑……」

卡诺修坦的表情呈现诡异的歪斜。

这个瞬间——

黑暗膨胀开来，Ice Arrow从黑暗中爆裂四散。

不妙！

「啊哈哈哈哈！不只人体，Dark Force中还能储存魔法！」

我跟黑暗的距离太近，难以完全闪避释放自黑暗的魔法。

Ice Arrow迫至眼前。仓促之间，我只能低下头。

然而，古拉菲妮卡就是不一样。

砰轰！！

附着于斧头的火焰袭向释放自黑暗的魔法，发生了大爆炸。

其魔法顿时被一扫而空。

「唔、古拉菲妮卡……刚刚的奇袭也好，这次突如其来防御也罢，透过你搜集的情资拟定出来的作战计画确实相当棘手……」

果然不出所料，古拉菲妮卡早就事先想好了各种可能性。

「咦？你是指什么……？我只是吓了一跳，才解除斧头的火焰罢了……」

古拉菲妮卡如此表示，这也是让对方掉以轻心的作战计画吗？人家说真正的高手总是虚怀若谷，看来这句话是真的。

她的作战计画太过深奥，完全无从预测。

不过若论棘手程度，卡诺修坦的魔法也一样。

由于奈比奇斯的属性魔法只有暗黑魔法，因此我无从得知Dark Force具备将其他属性魔法收纳于其中的能力。

Dark Force的黑暗可以自由操纵，还可以从中释放多种魔法攻击。

这简直就是驰骋沙场的移动式炮台。

这种东西要我怎么对付？

我将视线移至古拉菲妮卡，只见她冒出束手无策的汗珠或是咬紧牙关。

就算是运筹帷幄的能手，一时之间也不知该如何因应吗……

就在我们兀自发愁的期间，黑暗持续增殖。

已经没有退路了。

就在我们如此认为时——

「看不下去了。」

「嗯……」

黑暗突然跟着卡诺修坦一起被远远抛向后方。现场虽然残留些许黑暗，却明显缩小许多，甚至一直退后。

插入地面的是好几把光箭。

之后化成光粒子烟消云散。

这是……Star Light Arrow，而且直接命中卡诺修坦。这是我在第五会场比赛对手使用的魔法，属性为神圣魔法，只有空角兽能够使用。

「难道……」

我转身回头——

「就是这么回事。」

站在身后的正是第五会场使用神圣魔法的比赛对手，空角兽一族的雪拉。她的头顶有个天使光环，背上长了对纯白羽翼。

「既然都出声了，就顺便露出真面目吧。」

「这可不行，雪拉。」

「啊，你记得我的名字，真令人高兴。」

「还有那家伙为什么也来了？」

我冷冷地将视线移至雪拉身旁的地角兽。

「……」

当初拼死拼活、吃尽苦头才击败的比赛对手——奈比奇斯为什么在这里？

「啊，你是指奈比奇斯吗？从会场逃走的时候，我以神圣魔法救了他一命，结果他坚持要成为我的随从……」

「救了他一命？从哪里？」

「从黑暗中。黑暗散落于王都各处，释放火属性或水属性等各种魔法。」

（插图014）

原来如此。透过Dark Force的力量，发动这种大规模的叛乱或许真的只需要少数人力。从黑暗中释放火属性魔法，也可以在王都的各个地方引发火灾。

前提是，必须具备像卡诺修坦这种精通多属性魔法的技术。

不过这里不需要奈比奇斯吧？

或许是彼此都在先前的比赛吃尽苦头，我跟奈比奇斯都没办法与对方结为朋友。

「……神圣魔法是击退暗黑魔法最有效的属性魔法，兔子。」

这时古拉菲妮卡从旁插口。

「咦，是哦？」

「兔子先生是天然呆吗？」

雪拉微微苦笑。

不妙，我学养不足的缺点表露无遗。

不过这也不能怪我嘛，毕竟我没上过魔法学校。

「……」

奈比奇斯露出无奈的神情。你可是我的手下败将耶！手下败将！

算了，不管感不感动，都需要先将和我有一面之缘的人伸出援手的感谢搁在一旁。

自从被雪拉的魔法命中之后，卡诺修坦就毫无动静。

该不会被击垮了吧？可是他有这么容易就被解决吗？之前他好几次被轰出去，最后还是爬起来了。

俗话说有一就有二，千万不能大意。

「总之，我认为与其在王都之中四处躲避，还不如利用神圣魔法驱散黑暗来得安全。结果就发现你们正在作战。」

雪拉做出总结。

简而言之，就是在压制黑暗途中，碰巧在这里发现我跟古拉菲妮卡正在跟卡诺修坦对战。

由于卡诺修坦动用黑暗，雪拉认为自己的神圣魔法应该派得上用场，才会出面协助。

真是太贴心了。

然而，卡诺修坦真正的本领在于强力魔法的连续攻击。万一我方屈居劣势，势必得面临不知道能不能顾及雪拉他们的风险。为了雪拉他们，我说什么都不能落败。

这时，奈比奇斯指着卡诺修坦的方向，持续先前的话题。

「Dark Force的使用者是他……」

喀啦……！

卡诺修坦从瓦砾堆中脱身，踏着奇异的脚步朝我们前进。

看来他被Star Light Arrow轰飞后，被压在瓦砾堆下。

所以一时之间无法行动。

「驱散黑暗的时候顺便帮个忙……！没问题吧，奈比奇斯？」

「只要是为了恩人，我没问题。」

雪拉打定主意后，知会奈比奇斯。

不过……实在是相当惊人。

被我们攻击了那么多次，卡诺修坦居然还站得起来，战意依旧坚决，毫无动摇。

惊人的耐力……但我并非骜讶于这点。

奈比奇斯还是第一次跟其他人进行完整的对话……

……

「……」

现在不是以惊讶的眼神注视奈比奇斯的时候。众人一同摆出战斗姿势。

雪拉和奈比奇斯举起魔杖，古拉菲妮卡则让火焰缠绕于巨斧。

我迟了片刻，才慌慌张张地取出锁链镰刀。

「就算老鼠增加为四只，结果还是一样。我会让你们后悔现身于此。」

卡诺修坦似乎打算一决胜负。

也就是说，他的最后王牌就是结合Dark Force跟其他属性魔法。

既然对方已经亮出最后的王牌，我们也不必提防其他魔法。

这点固然对我方有利，不过卡诺修坦可以同时使用五种属性魔法，我的脑海迄今尚未浮现战胜他的画面。

其实雪拉和奈比奇斯大可不必参与这场战斗。

两人却出现在这里，应该说是基于跟我同场较劲的情谊使然吧。

若我不幸落败，被解放军得逞，岂不无颜面对他们……这是我替自己设下的底线。

虽然只是微不足道的底线，对我来说却是必须死守的原则。

「我是兔子，不是老鼠！」

我大叫一声，打算给对方一记当头棒喝。

结果古拉菲妮卡、雪拉，连那个讨人厌的奈比奇斯都噗哧一笑。

「……可恶的小鬼……」

我的冷笑话显然跟现场的气氛格格不入。

卡诺修坦脸上的表情清楚写着「我已经气得七窍生烟啰」。

但这样也好。

只要让现场的气氛出现瞬间缓和，我和其他三人的注意力就可以持续集中。

而且依照卡诺修坦的个性，像这样挑衅的话，绝对会让他脑充血，攻击模式也会趋于单调。即使本人心知肚明，却也无法控制。只要做出这种程度的挑衅，他一定会上钩。

「谢谢你，兔子。」

「你真的跟比赛的时候判若两人，落差着实令人惊讶……」

「……我居然输给这种人。」

古拉菲妮卡察觉我的意图，雪拉笑得十分开心，奈比奇斯抱头苦恼。

不过大家的动机都非常强烈。

「要上了！」

在古拉菲妮卡的一声吆喝之下，大家同时攻击卡诺修坦。

我跟古拉菲妮卡朝卡诺修坦一鼓作气冲了上去，雪拉和奈比奇斯则负责掩护。

神奇的是，这种队形自然呈现，大家都各自选择让自身力量有所发挥的角色。

我们跟卡诺修坦之间还有一段距离。

「神圣的精灵啊，赐给我神圣的力量！Star Light Arrow！」

在这种距离之下，雪拉以魔法提供掩护。

我和古拉菲妮卡则挑战近身肉搏。

然而卡诺修坦不会坐以待毙。

卡诺修坦的黑暗虽然逐渐被光箭压制，却同时以前所未有的速度持续增生。

「不管集合了多少人的魔力，你们都无法超越我！！」

卡诺修坦打算投入所有的魔力吗？

黑暗掩袭而至，数量相当惊人，魔力总量更是直逼怪物等级。拥有这么多黑暗，难怪可以占领王都。

不过雪拉替我和古拉菲妮卡清空往前挺进的通道。

而且雪拉的魔法并未因此停止，光箭长时间倾注而下。

「去吧！！」

雪拉的魔法和语气都夹带着热力。

声音在耳畔嗡嗡作响，她也将所有希望寄托于此。

明明只是碰巧来到现场，却这么热血，或许一句「我们都是伙伴」就可以涵盖一切。

不过我曾经跟雪拉在比赛中交手，知道她剩余的魔力不多。而且她先前一直来回奔走，持续以神圣魔法压制王都内的黑暗，如今剩余的魔力应该微乎其微。

也不知道雪拉是否发现我察觉她的魔力存量，她依然投入所有魔力。大概是知道一旦陷入长期抗战，自己的魔力撑不了太久。

时间拖得愈久，雪拉几乎见底的魔力势必会让魔法威力大幅降低。与其如此，还不如一开始就倾注全力。无数光箭从半空中倾泄而下。

倾泄而下的强光在不知不觉中照亮夕阳西下的天空，雪拉的光箭数量就是这么多。

就在雪拉耗尽魔力，光箭不再落下时——

「唔！我的暗黑魔法！」

眼前开出一条直达卡诺修坦的道路。

我跟古拉菲妮卡一口气冲了上去。

「别小看我！！」

然而卡诺修坦的黑暗并未消灭。

在卡诺修坦身旁待命的黑暗急速增殖，笼罩在他身上。

黑暗张大了嘴巴。

大量Fire Ball和Ice Arrow从里面飞了出来。

但我还是听见了。

听见那个讨人厌的家伙以讨人厌的语气低声咏唱魔法。

「黑暗精灵啊，赐给我深渊的力量。Dark Force！」

雪拉的拼劲也感染了奈比奇斯。

奈比奇斯的黑暗，出现在卡诺修坦的黑暗释放的魔法之中。

于是——

奈比奇斯的黑暗吞噬了Fire Ball及Ice Arrow。

「为、为什么！？」

卡诺修坦的脸上浮现惊愕的神情。

「Dark Force可以储存其他的属性魔法。不过我是地角兽，属性魔法只有这种，因此得以专注于吞噬其他属性魔法。」

奈比奇斯解答卡诺修坦的疑惑。

「就只是这样……」

站在远处的奈比奇斯直视卡诺修坦。

「不可能！」

然而卡诺修坦反呛，并未震慑于奈比奇斯的威吓。

奈比奇斯也不是傻瓜，不会释放出被黑暗吞噬的魔法。

若再度释出Fire Ball或Ice Arrow，等于正中卡诺修坦的下怀。他只是把卡诺修坦被黑暗吞噬的魔法再还给对方罢了。

地角兽果然不一样，对暗黑魔法可说是瞭若指掌。

「别太得意了！我的魔力在你之上！」

但卡诺修坦也是认真的。

他持续增殖黑暗，让自己的黑暗比奈比奇斯多出好几倍，再由散布四周的黑暗释放魔法。

为了对抗卡诺修坦，奈比奇斯也增加黑暗，以魔法进行防御。亲眼目睹奈比奇斯的黑暗数量，我才知道当初他是在卯足全力释放黑暗前就被我击败。这才是他首度展现的全力。

遗憾的是，卡诺修坦的黑暗明显占了上风。

奈比奇斯的黑暗势必将无法再吞噬魔法，这只是时间早晚的问题。

不过我跟卡诺修坦之间只剩下一段距离。

一鼓作气发动攻势！

奈比奇斯的黑暗渐渐无法吞噬卡诺修坦的魔法。

魔力消耗殆尽。奈比奇斯也跟雪拉一样耗尽魔力，无法产生黑暗。

「接下来就交给你了……兔子。」

令人勇气大增的声援，很难想像他居然是曾经跟我展开殊死斗的对手。

你的声援我确实收到了。

而且被这句话激励的人，似乎不是只有我。

「兔子！就这样直接冲进去！」

「古拉菲妮卡！！」

慢着。我的预定计画明明是由我防御卡诺修坦的魔法，再让她发动最后的致命一击！

「你带给我无比勇气，兔子！我想为了你使用这股力量！」

她到底在说些什么啊？

当初明明是借着古拉菲妮卡的作战计画，我才得以将卡诺修坦逼入绝境。

疑问与困惑同时浮现心头，我差点停下脚步。

「别管那么多，快去吧！！」

古拉菲妮卡朝黑暗起身一跃，从上面整个将我覆盖起来。

慑于古拉菲妮卡的怒气，我又迈开脚步跑了起来。

「你们两个就要好地一起去死吧！」

古拉菲妮卡话才刚说完，卡诺修坦的黑暗就迎了上来。

只见黑暗几乎在迎上来时张开嘴巴，释放Fire Ball和Ice Arrow。

「火精灵啊！赐给我力量！」

古拉菲妮卡果然是军师级的人物。

「Enchant Heat！！」

她让附着于巨斧的火焰发生爆炸。

轰隆！！

热气在一瞬间让Ice Arroww化作水蒸汽。

可是这里有个问题……

剩下的Fire怎么处理？然而……

「呜！」

伴随痛苦的呻吟声，古拉菲妮卡从我头上摔了下来。

衣服到处都是烧焦的痕迹，头发也卷曲变形。

「古拉菲妮卡！？」

「快去……」

没事，还有意识。刚刚的火焰爆炸，似乎也多少消灭了一些Fire。

为了协助我继续挺进，古拉菲妮卡不惜以肉身抵挡Fire Ball。

「呜……！」

傻瓜……

是你为我带来了勇气才对。

将卡诺修坦压制到这种地步，全是她的功劳。我对自身的无用感到愤怒，热血直冲脑门。

即使如此，诡异的笑容与杀气依然未曾于卡诺修坦脸上消失。刹那间，我的脑海浮现某种念头——由危机意识、不祥的预感，以及生物本能发出的危险讯号交织而成。

可是已经太迟了，真的太迟了。

「愚蠢。」

就在卡诺修坦的笑容又变得更诡异的瞬间——

咚！

眼前突然一暗。不，还是有微弱的光源，声音却被阻隔在外。

异常安静的黑暗空间，王都的混乱彷佛只是一种假象。

不过我相当熟悉这个空间。忆起这个空间的同时，深切的绝望充斥脑海。

我的全身上下笼罩着一种奇妙的飘浮感。

身体毫无感觉，完全无法动弹。

没错，原因是这个空间……

「你以为你已经打倒我了吗？就凭你这只杂鱼？不要太自以为是了！」

这里是Dark Force的黑暗之中。

随卡诺修坦胜券在握的咒骂，黑暗空间被解除。

飘浮感消失，我无力地坠落地面，全身上下附着着深紫色的胶状物。

「……啊……喔……」

我连声音也发不出来，真的是一败涂地。

「这次是我比较冷静对吧？发现胜利就在眼前，结果你瞬间疏于戒备，对不对？你大概万万也没想到黑暗居然会从上空降临吧？」

嗯，无言以对。我输了。卡诺修坦说得没错，我是发现胜利就在眼前，不，应该是认为胜券在握后过度专注于攻击，导致注意力涣散。说我解除了警戒也行。

「兔子！」

亲眼目睹整个过程的雪拉大叫，我却只能任凭声音传入耳中。

「兔子，你是这次比赛的黑马。」

卡诺修坦认为我替他添了不少麻烦，恨不得立刻解决我。毫无感情可言的面孔，彷佛正打算丢弃无用的垃圾。我一直以为他是个感情用事的单细胞生物，可以利用这点来对付他。

然而，事实刚好相反。这只是他的演技，用意在于让我们掉以轻心。

「真是令人大失所望的落幕，不过我已经好久没这么激动了。」

他胜利之后的骄矜，心满意足的昂扬感，正是我一直以来的感觉。雪拉和奈比奇斯已经耗尽魔力，古拉菲妮卡身受重伤，无法动弹。

「火精灵啊，赐给我力量！」

我只能躺在地上，仰望被黑烟渲染的天空。

「Fire Ball！」

我被黑烟占据的视野中出现明亮的光源。

这道光芒让我预感到死亡，所有正在移动的物体都放慢了速度，唯独意识异常清醒。这个世界的记忆自暴自弃地环绕于我的脑海，一次又一次。

我曾经在这个世界目睹死亡，就是我在这个世界的母亲-路娜的离世。我也经历过自己的死亡。

这是第二次。这条生命完结后，是否会比照这次的惯例，替我准备下一个人生？

别闹了……这种事情怎么可能每次都有……

特大号火球掩没了我的视野。

◇◆◇

〈米蕾蒂〉

「快点逃走吧，米蕾蒂小姐！」

尤菲大叫。

我正在五大会场总决赛的比赛会场，不过总决赛似乎暂时中断。

总决赛的第一场比赛，是由击败我的兔子对上第一会场的优胜者卡诺修坦。

在这场比赛当中，卡诺修坦对位于观众席的公主使用魔法，结果兔子在公主陷入危机时出手相救。当时的情况非常混乱，兔子的动作居然那么敏捷，实在不容易。

「嗯。」

其实我还想继续欣赏兔子战斗的英姿。

「会场可真是混乱……不过北侧的入口好像没几个人……」

急着逃命的观众把会场挤得乱哄哄的。明明必须尽快逃离此地，会场里面却挤满了人，队伍前进的速度非常慢。

「现在焦急也不是办法……还是冷静下来……呼哈……」

「呼哈……居然有打呵欠的闲情逸致！？」

尤菲的声音相当尖锐、刺耳。没办法，谁要我昨天一直想着亚斯拉，根本没睡好。

确实有不少观众依序离开会场，只是人数实在太多，还得等上一段时间，才会轮到我跟尤菲。

「呼哈……」

既然知道还要在这里等上一段时间，自然会打呵欠。结果尤菲对我报以莫名其妙的眼神，彷佛完全无法理解为什么我会这么做。

好啦好啦，焦急也不是办法。卡诺修坦的黑暗以惊人之势不断增殖，几乎快掩没整座会场。不过黑暗并未袭击会场的人，而是穿越观众席，从会场建筑物的边缘移动到外面，彷佛对我们这些惊慌逃窜的民众视而不见。

会场外已经有好几个地方燃起火苗，逐渐染黑天空。

火花四处飞溅，会场外开始听见悲鸣及惨叫。

「外面也陷入混乱……保佑我们平安回家保佑我们平安回家保佑我们平安回家——」

就在尤菲顽固地闭上双眼，向天神祷告的时候——

我们来到会场外。这里是北侧的出口。

往北方移动少许就可以抵达王城。在那里静待混乱的局势平静下来吧。

想是这么想啦，但离开会场之后，人潮就塞在原地不动。

我试着打量人潮最前方，想知道发生了什么事，却被大人挡住，什么也看不到。

「尤菲，爬到我肩膀上。」

「咦？」

「叠罗汉。」

「咦？啊？比起这个，应该要尽快逃走——」

「快点上来。」

「……是。」

一阵混乱后，被语气低沉的我瞪了一眼的尤菲，心不甘情不愿地爬到我肩膀上。她的运动神经不错，我基于平衡感的考量才这么做，但有生以来的第一次叠罗汉还是让我吃尽苦头。

「尤菲，有没有看到什么？」

我询问尤菲。

「好厉害……」

什么厉害？心生狐疑的我眉头一皱。

「兔子……兔子正在跟卡诺修坦交手。」

「什么！？」

我吃了一惊，把尤菲从肩膀上放下来。

「哇！」

突然把尤菲放下来，让她吓了一跳并发出短促的惊呼。

「换人！换人！」

「真是的，放下来之前请先打个招呼吧……」

尤菲虽然一脸悻悻然，却依然将我扛在肩上。也对，尤菲是兽人族，比人类来得有力。一开始就应该让我在上面才对。

对于思虑不周感到厌烦的同时，我凝视人群的最前方。

「这是怎样……？」

兔子和卡诺修坦在王城前展开激烈的战斗。

「神圣的精灵啊，请赐予我神圣的力量！Star Light Arrow！」

某人以神圣魔法支援。卡诺修坦的攻击是之前在会场中见到的暗黑魔法。仔细一看，兔子身边好像有几个伙伴。

「米蕾蒂小姐，找到逃脱路线了吗？」

「再等一下，尤菲。」

那场战斗让我看得出神，完全忘了把我扛在肩上的尤菲有多辛苦。

Star Light Arrow是神圣魔法，空角兽站在兔子这边。神圣魔法是暗黑魔法的天敌，卡诺修坦的黑暗纷纷走避，彷佛为兔子让开一条路。

不过卡诺修坦立刻采取反制，从黑暗之中释放魔法。

那种暗黑魔法可以事先储存魔法吗……但兔子的伙伴也跟卡诺修坦一样释放黑暗。连地角兽也是自己人？兔子是怎么在短时间之内聚集这么多伙伴……

「兔子……果然厉害……」

「他是为了保护我们而战吗……」

人群中稀稀落落地传出声音。

「我们不必做些什么吗……？」

「敌人可是解放军喔？你倒是说说看该怎么做……」

见到兔子奋战的英姿，似乎有许多人受到感化，不过在卡诺修坦强大的实力面前，大家犹豫不决。

可是——

「啊！」「不会吧……」「兔子居然……」

在场众人的脸色发青，我也差不了多少。我亲眼目睹不存在于这个世界的绝望。卡诺修坦巧妙操纵黑暗，将圆球状的黑暗推上半空中。

朝卡诺修坦展开突击的兔子却未察觉，结果被黑暗吞噬。

「印象中……被那个吞噬后，就会全身无法动弹。」

「嗯，Dark Force……」

在场众人无不将绝望挂在嘴边。

不，绝望的是兔子。包括兔子在内，参与战斗的只有极少数的人类、空角兽和地角兽。我们只是一群什么也没做的人，哪有将绝望挂在嘴边的资格？

当然，我也没有奢谈绝望的权利。

我祖咒连这种权利都没有、软弱无力的自己。我不想让亚斯拉见到这样的自己。自从亚斯拉离家后，我还是第一次被迫面对自己是如此软弱无力的事实。

一想到这里，我的大脑就不禁放声大叫。声音之大，几乎连脑袋都快烤焦。

——拯救兔子！

眼见危机即将降临兔子，我的本能、灵魂敲响了警钟。

其实我犯不着为了兔子发挥这种正义感，只要发挥在亚斯拉身上就好了……

我却无可救药地将兔子跟亚斯拉视为同一个人。

将眼看就要死于卡诺修坦之手的兔子，跟亚斯拉三年前离家出走的背影重叠在一起。我的大脑这么诉说，就是这么大声地诉说。

「尤菲，放我下来。」

回神之后，我如此吩咐。

「啊，找到逃脱路线了吗？」

「别说那么多，放我下来。」

我的声音居然比魔法更加冰冷，连我自己都吓了一跳。尤菲脸上的表情流露出不明就里的疑问与困惑，这点我很清楚。

卡诺修坦并未察觉我们的存在，好整以暇地向兔子炫耀胜利。不过没有人知道这种情况能够持续到什么时候。

「咦？到底是————」

「放我下来！」

怯于我焦燥的语气，尤菲心不甘情不愿地把我放了下来。

「待在这里。」

「咦？慢着慢着！米蕾蒂小姐，您打算做什么！？」

「我要去帮助兔子。」

尤菲露出一副「您是在开玩笑吧？」的恐惧神情，最后甚至化成泪水在眼眶打转。

「不可以！会死的！」

尤菲几乎要哭了出来，耳朵也像幼犬一样叠在一起，尾巴无力地垂下，就像假的一样。

「你平常总是一副有气无力的样子……为什么偏偏选在不需要太认真的时候……亚斯拉少爷离家时也是……」

自从亚斯拉离开后，绝口不提这个名字成为大家共同的默契。

如今尤菲为了劝我不要去，不惜提起这个名字。

三年前，一名少年离我而去。

从那时开始，家中的女仆比嘉总是心不在焉，彷佛无时无刻都在挂念某人——不，应该是挂念少年平安与否。

对我来说，他也非常重要。只要一走出家门，就再也不会回来，那个少年就是这种人。

尤菲是否也是这样看待我……

所以————

「我才不管呢。不过……」

就在我与尤菲皆浑然不觉时，眼前的女仆粗鲁地紧握我的手，彷佛说什么都不让我离去。

可是我希望尤菲能够相信，我————

「一定会回来。」

尽管脑中的焦急催促着我，我还是想把话说清楚……

「呜呜……」

尤菲吸了吸鼻水，以紧握着我的那只手擦拭眼泪。

我别无选择。如果我一直待在这里，谁也不会去帮助兔子。能够对抗卡诺修坦的只有兔子。要是我不采取行动，还会有谁挺身而出？

这点尤菲似乎也很清楚……她的双耳坚定地竖起，尾巴兴奋地晃来晃去。

「我会替米蕾蒂小姐加油的！」

不过感情似乎自心中决堤而出，尤菲一边哭泣一边替我加油。

只要在脑中描绘出少年的形象，就会让我变得更强、消除恐惧，勇气就像个喜欢恶作剧的孩子探出头。

是不是这样，亚斯拉？给我力量。

所以我才能够跟平常一样，以没有抑扬顿挫的语气说：

「既然如此，得先设法穿过这里的人群。」

焦虑一直驱赶我，不过大脑自始至终依然冷静。拯救兔子的机会只有一次，可是时间已经不多。我的前额浮现豆大的汗珠。

「知、知道了！」

尤菲端正姿势，向我行了个礼，看起来就像个军人。

她的模样有点好笑，我不禁眯起双眼，让自己适度放松，就这样钻进人群。

「等、等一下，小姐！」

「喂，她是米蕾蒂-冯达利悟斯！」

「第五会场的那个吗？」

不出所料，人群中的大人们制止了我。

「让我过去。」

所有人都一样，寻找彷佛是在关心我的字句，透过嘴巴表达出来。

可是他们的身体都乖乖让开一条路。即使面对这种情况，大人也只会嘴上说说。明明就什么也不做，只会袖手旁观。

明明将绝望挂在嘴边，却什么也不想做，坐视王都走向灭亡。这种人在不在这里都没什么差别，他们的思考停止得真是时候。

兔子和我都已经没时间了……！

「站住，你会没命的。」

「没错，对手可是卡诺修坦。」

「就算站在这里目睹兔子死于非命，也改变不了什么。帮助兔子反而比较安全。」

我如此表示，众人口中直嚷嚷难以置信，却也不得不承认这是不争的事实。

现在不是袖手旁观的时候。卡诺修坦已经开始咏唱咒文，准备对兔子释放魔法……！

大脑一直催促我，急得几乎快要沸腾，我坐立难安。

然而，这时尤菲挺身而出。

「让我的米蕾蒂小姐过去吧！你们什么也不做，就只会站在这里吗！？明知一个弱女子正打算去帮助兔子……！」

尤菲使劲握住举在胸前的双拳，紧张得几乎要捏碎拳头，她紧闭双眼，向民众大声疾呼。

最后甚至吐露出内心的真实情感，只差没有哭倒在地……

即使愿意替我加油的说词只是基于无法违抗我的指示，但这也就足够了。就结果而言，尤菲的呼吁打动了在场众人的心————

「这位兽人族小姐说得没错……动手吧……」

「咦？可是该怎么做……」

「对呀，我们又没有魔法和武器……」

「妈妈不是生给我们健康的双腿，以及强壮的手臂吗……！」

「不、不会吧！？」「可恶，跟他拼了！」「等着瞧吧，解放军！」

虽然有点自暴自弃的感觉，但这群人已不再是一般的乌合之众。这群民众眼中燃起的火焰宛如久经战阵的老兵。这次不再抱持否定的态度，而是以好战的心态为我让开一条路……

我来到人群的最前端。

谢谢你，尤菲……回到家中之后，我会好好听你说教的。

「水精灵啊，请赐给我力量。Ice Wall……」

集中精神。亚斯拉遇到这种情况时，也会采取同样的行动。我只是有样学样。

卡诺修坦的咏唱结束。距离他了结兔子没剩多少时间。

一定要赶上……！

卡锵！！

「怎、怎么回事！？」

卡诺修坦释放的Fire被我的Ice Wall阻挡，消失得无影无踪。

不过还不能放心，继续！

「水精灵啊，请赐给我力量。Healing！」

我对兔子使用水属性魔法特有的治愈魔法。

覆盖在兔子身上的黑暗遭到净化，染成黑色的兔子也逐渐恢复原状。

「米蕾蒂小姐！果然厉害！」

「我的米蕾蒂小姐！真是太棒了！」

人群不再是普通的人群，大家都站在兔子这边。

「让小孩和女士先离开！」「妨碍卡诺修坦！」「用石头砸他！」「兔子！站起来！」「别输给那个家伙，兔子——！！」

谁是我的米蕾蒂小姐？我赏了尤菲一记白眼。

然而，像这样接受大家的声援，感觉倒也不坏。

而且大家都很合作。尤菲的诉求打动所有人，促使大家采取行动。

拯救兔子的计画成功。回过神时，我才发现额头都是汗水。嘴角自然微微上扬。

好，接下来该我们反击了。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

卡锵！！

事情发生得很突然。

眼前出现一面冰墙，消灭了卡诺修坦的Fire Ball。

是谁救了我……几乎快消失的希望又立刻飞了回来。

「水精灵啊，赐给我力量。Healing！」

这个声音是……米蕾蒂？

没有任何抑扬顿挫，只是平板地将字句串连起来，听起来却又格外清澈。

就在我察觉对方是米蕾蒂的瞬间，全身上下笼罩在淡绿色光芒中。除了豪宅收藏的书籍，我还是第一次见到治愈魔法。身上的黑暗浮起、融解、消失。我的手、脚与身体可以动了！

「这是怎么回事！！」

卡诺修坦在冰墙另一端大叫。

我站了起来，环视四周。

这里不知道什么时候变成了钵形的比赛会场。理应四处逃窜的王都居民纷纷围绕着我跟卡诺修坦，彷佛持续未完的决赛。

不过气氛明显不同，这些观众全都站在我这一边。

「试试看这个吧！」「解放军算什么！」「解放你的石门水库！」

王都的居民纷纷咒骂卡诺修坦，对他丢掷地上的瓦砾。

「哼，看了就碍眼！」

卡诺修坦朝民众释放黑暗。

「危险！」「快点散开！」

结果卡诺修坦的黑暗挥空。

「兔子……」

毫无抑扬顿挫的声音叫住了我。

「让我成为你的力量。」

「……」

我点点头。对方是米蕾蒂，我不知道该不该出声，不过应该很快就没时间在意这种小事了。

米蕾蒂立刻举起没有魔石的手杖。

看到这把手杖，我不禁想起住在豪宅时跟她一起的那段过往。若我当时没有离开豪宅，应该会像现在这样跟她并肩作战吧？安全感陡然涌现，再也没有比米蕾蒂更令人放心的伙伴。

没问题的，我很瞭解米蕾蒂的个性。胜算在我的心中迅速膨胀。

「水精灵啊，请赐给我力量。Rampage Ice……！」

除了隔绝卡诺修坦的冰墙，巨大积雨云也随之出现。

地表迅速冷却，周围的温度在米蕾蒂的掌握之中。寒冰的世界无限开展，彷佛瞬间降临的冰河期。

「好冷！」「离远一点！这是高级魔法！」「曾经在比赛中出现的那种吗？」

聚集在一起的居民同时散开。

地面的石砖被冻成冰块，暴风雪遮蔽了视线，快速增加、巨大化的寒冰之花挡住了去路。

然而，现在跟比赛的时候不同，这次米蕾蒂是我的伙伴。

虽然置身暴风雪中，我的视线却一片晴朗，结冻的寒冰也自动避开我的落脚之处。寒冰之花形成一道屏障，保护我不受敌人攻击。

我全身起了鸡皮疙瘩，这么强大的对手居然成为我的伙伴。

一想到卡诺修坦必须面对这种压倒性的威力，我就不禁有点同情他的处境。

「可恶！可恶！！」

卡诺修坦懊恼地大叫，不过已经太迟了。

可是我的魔力已所剩无几。

之前在会场中跟卡诺修坦交手时，就几乎耗尽了魔力，但我咬紧牙关。

到了这步，我已经不敢奢言为了王都或居民的安全而战。

只求不要辜负不计任何代价付出心血的众人的意志。

给我力量吧！

喂！

你明明就听到了。

在未经当事人同意下把我带到这个世界，还要我设法变强的不负责任白兔。

所以我才会只靠锁链镰刀及近身肉搏来战斗。

「兔子！！上啊！！」

「保护王都——！！」

当地居民也好，雪拉、奈比奇斯及古拉菲妮卡也罢，都不容我对魔力有所保留。

米蕾蒂也……

不，不对。听到这些王都的声音后，我不允许自己这么做。

可是一旦耗尽魔力，甚至一脚踏进最后极限的另一端，不知道要等到什么时候才能再度睁开眼睛。

每当我因为耗尽魔力而倒下，陷入沉睡的时间一次比一次还久。

然而……

「兔子！」

我连是谁在叫我都不知道。

「别认输啊！」

兔子兔子一连叫了那么多次……简直就像是芝○街美语。今天我们要学的单字是兔子。

「不要输给他——！！」

可是这里还是有人像这样大声叫唤，期待和平降临王都。

不要一直以异世界的人自居。

试着专注于这个世界吧。

我压低身形，贴着地面冲了上去。卡诺修坦已经近在眼前。

冲出去之后，米蕾蒂的暴风雪变得更加强劲。不过暴风雪成为推动我前进的助力，让我瞬间达到最高速。卡诺修坦的视线则被暴风雪剥夺。

我将全身的魔力集中于右手。手臂发烫，有点过热。好像只要稍一不留神，魔力就会自动弹出。不过这真的是我最后的魔力。

「看热闹的民众再多也一样！我才是！我才是！！」

卡诺修坦的杀气近乎疯狂，神奇的是我丝毫没放在心上。

他运用最后的力量释放大量黑暗，却全被Rampage Ice的寒冰之花拒于门外。

「可恶！兔子，你到底躲在哪里！！」

Rampage Ice让卡诺修坦的视线能见度降为零，眼前完全是一片雪白。原本应该要趁机追加Ice Arrow，但米蕾蒂不喜欢杀生，所以只有这样。这种魔法实在是相当可怕。

夏德、达伊布、古拉菲妮卡、雪拉和奈比奇斯无不赌命而战。

还有，米蕾蒂在最后一刻的仗义相助真的帮了我一个大忙，感激不尽。

我受到许多人协助，跟我住在豪宅时大不相同。

区区魔力算什么？不管多少，都跟他赌了。

啪滋啪滋啪滋……！！

火花自掌心漏出，彷佛已经等不及。我的视野一口气染上蓝白的色彩。

我直逼卡诺修坦眼前。

就近感受他的杀气、眼神及失败的恐惧。

到此为止。

我的右手食指与拇指抵住卡诺修坦的腰部。

「你输了。」

卡诺修坦的脸上流露出败北的神情。

轰！！！！

刹那之间，卡诺修坦往后飞了数百公尺之远。

强大的冲击力击碎远处的石砖，让卡诺修坦的身体失去行动力。

围观的群众看到卡诺修坦翻起白眼、无法动弹之后——

「哗啊啊啊啊啊！！」

顿时发出热烈的欢呼。

也不知道是否听到了群众的欢呼，骑士队自王城出现，想要带走昏迷不醒的卡诺修坦。

虚脱的感觉。彷佛被抽干的体力中，有种胜利的踏实感。

「哈啊……」

我自然而然地叹了口气。

尽管王都依然一片混乱，但至少解决了一个大问题。

「兔子——！」

声音才刚从身后传入耳中，我就被紧紧抱住。

「你真的好帅喔！」

原来是雪拉。

奈比奇斯也跟在旁边。或许是我多心了，总觉得他的表情相当平静。一直都这样不是很好吗？

雪拉和奈比奇斯称颂彼此的表现。貌似天使和恶魔的两人站在一起，令人感到错乱。

「兔子……」

这次是脚步蹒跚的古拉菲妮卡。

我连忙将肩膀借给她。

「谢谢。」

即使浑身是伤，古拉菲妮卡依然和颜悦色地笑了笑。

「不过就是肩膀让你靠着，这没什么。」

「不，我是在感谢你赢得胜利。」

「……」

这种话不要随便乱说，害我差点哭了出来。

「应该是靠大家的力量吧？」

语毕，雪拉轻笑几声。

受到她的影响，我面具下的嘴角也微微上扬。

不过……

最后弹飞卡诺修坦的那种魔法到底是————

而且我也没有耗尽魔力。虽然没办法继续使用魔法，却还不到无法站立的地步。

当初那应该只是我自制的电击枪，结果不知道出了什么差错，居然让卡诺修坦像子弹一样高速弹飞出去。

我凝视右手，内心十分纳闷。

在场的所有民众应该都稍微出了口怨气。

如果让酿成这种惨剧的卡诺修坦逃走，当地居民累积的怨恨难保不会闹出人命。

解放军这个组织的目的依然是个谜，目前必须尽快收拾残局。

不过至少逮到一个人了。尽管我有种想对卡诺修坦这个可恶的四眼田鸡吐口水的冲动，但还是交给骑士队处置好了。

先前往王城吧。我想掌握目前的情况，雷奥纳德和茱莉亚的安危也颇令人担心。王城那边应该会得到什么情报。

但他们两个都不是简单的人物，说不定早已顺利逃脱，先行抵达王城了。

另外，古拉菲妮卡也需要治疗。

不过在这之前——

「谢啦，米蕾蒂。你救了我。」

兴奋之余，我跑向米蕾蒂，打算跟她握手。这真的是反射性动作。完全不经大脑思考，以身体来行动。

「咦……亚斯拉……？」

米蕾蒂睁大眼睛，眼珠子几乎快掉出来。我跟米蕾蒂的时间为之停顿。

不妙……可是现在若采取奇怪的行动，等于承认我就是亚斯拉。

幸好立刻有人伸出援手。

「米蕾蒂小姐，您太厉害了！赛咪儿夫人已经在附近备妥马车，趁现在离开王都吧！」

尤菲……真是令人怀念的脸孔。

「可是……」

米蕾蒂凝视着我，没有动身的意思。不可能，开玩笑的吧？她的双眸流露出这种情感。

「好了，我们走吧！快！目前的情势还称不上安全，趁卡诺修坦被打倒的现在快离开！」

「嗯、嗯……」

慑于尤菲的气势，米蕾蒂离开现场，视线却一直停留在我身上。

米蕾蒂离去之后，上空的积雨云突然放晴。

我在相隔一段距离的地方，看到米蕾蒂坐上马车。

……她还不忘回头看着我。

「怎么啦？」

古拉菲妮卡询问。

「没事，只是有点累了。」

我只能如此回答。

◇◆◇

背部压着碎裂的石砖，卡诺修坦软绵绵地瘫在地上。

来自众人的期待与声援，这是居住在豪宅时不可能发生的事。大家同心协力，一起为王都拿下胜利。一切都是那么新奇又令人兴奋。

「兔子！」

「真是活生生的传说，救世主。」

王城的居民对我大为赞赏。我还是第一次有这种感觉，不知道该如何应对，只能向大家点点头。

即使我露出一如往常的神秘笑容，居民依然赞不绝口。

这跟过去大不相同。帮助他人的实感迄今尚未涌现，我倒是首次产生这种心痒痒的感觉。这些都是我在内心深处寻寻觅觅的情感，只是住在豪宅的时候一直无法如愿。

放眼望去尽是大声喝采的居民、流泪之余不忘感谢的声音、大笑之际松了口气的叫声，以及搭着彼此的肩膀互相赞美的声音。

此时此刻，现场充满了温馨的气息。

我曾经是个不被祝福的孩子，如今终于摆脱这样的过去。而且这种从未体验过、连自己也不是很清楚的感动催化了我的泪水。

搀扶着古拉菲妮卡的同时，我感到心跳加速。

呼吸急促，却是令人身心舒畅的窒息感。

双颊逐渐发烫……

「呼……」

紧绷的情绪自然地脱口而出。

无视倒地不起的卡诺修坦，为了替古拉菲妮卡治疗伤势，我朝王城前进。

就在这个时候——

锵！！

石砖碎裂的尖锐声响从身后传来。

「呀——！！」「是解放军！」「他们的支援部队来了！！」

周遭居民惊叫窜逃。

其中不乏保持冷静、急着赶往王城的人，也有到处跑来跑去、不知如何是好的人。

回头一看，身穿黑色盔甲的二人组出现在我跟古拉菲妮卡面前。

大概是利用某种魔法飞过来降落地面，脚边的石砖被踏成碎片。

「兔子，这是我们在会场外面发现的解放军。」

古拉菲妮卡在我耳边窃窃私语。

雪拉和奈比奇斯提升警戒，跟对方拉开一段距离。

二人组的其中一人抱起双眼翻白、失去意识的卡诺修坦。

「真是的，所以我当初才反对让他一起参与这次的作战。」

从声音听来，应该是个男的。口中虽然抱怨，抱起卡诺修坦的动作还是相当谨慎。

「动不动就意气用事，忘了自己是谁。」

「别这么说，至少是不错的经验。」

另一个盔甲男也开口说话。

这个声音我十分熟悉，他轻轻摘下头部的护具。

「更何况我花费了三年的心血在这家伙身上，他本来就不是对手。」

没错，这家伙……不，他可说是我的恩师。

这三年来一直照顾我，亦兄亦父又像是家人的存在。

如今这家伙脱下解放军的盔甲。

「……雷奥纳德……」

「亚斯拉……没事就好。」

说什么鬼话……为什么加入解放军？

你背叛了我吗？

「兔子，你认识他？」

古拉菲妮卡流下惊愕的汗水。

「嗯……」

我的大脑几乎快要沸腾了，感觉过去的一切即将瓦解。

「你在这里做什么……？」

我以几乎快要陷入地面的沉重语气询问。

「……什么？」

我再也无法忍受，大脑一片空白。

「我问你在这里做什么！！」

若在平常，周围的人应该会被我的怒吼吓一大跳，转过来看我。不过我的怒吼很快就被因为解放军再度出现而惊叫逃窜的居民掩没。然而，我还是从雷奥纳德脸上察觉出一丝心痛。

「我出现在这里是有苦衷的，请你体谅。」

「体谅个头啦，可恶的家伙！」

回神之后，我居然出手攻击雷奥纳德。刚刚打倒卡诺修坦的攻击已经耗尽了我的魔力，现在还保有意识已是一大奇迹。

可是，即使如此，我还是出拳了。现在不这么做，我一定会控制不了自己。

「等、等一下……喂……！」

然而，雷奥纳德是我的体术恩师，轻轻松松就化解了我这软绵绵的拳头。

我混合各式招数，持续使出拳头或足踢。即使耗尽魔力之后完全使不上力，我也没有窝囊到在这种情况之下什么也不能做。

不过，就算是在雷奥纳德的指导下犀利许多的拳脚，现在的我也只有划破虚空的能耐。

可恶、可恶、可恶！为什么？过去我居然一直被这种人……一直被这种人……！

「你闹够了没有！」

几乎快哭出来的我不管再怎么挥拳、出脚，还是碰不到雷奥纳德。

反而被雷奥纳德回敬一记……

「你现在虚弱成这样……我怎么可能输给你……」

我被抛到石砖上，擦伤了手臂。我被翼龙所伤、下不了床的时候，也曾经在家中遭到殴打。我回想起来了。

「兔子！？不要紧吧……？」

古拉菲妮卡跑了过来。

「嗯……」

我全身的力量几乎都用在卡诺修坦身上，深知在体术方面赢不了雷奥纳德。可是我就是忍不住想要痛殴他一顿……

不过有件事我也想问个清楚。

「茱莉亚……茱莉亚怎么了……？」

我轻抚被殴打的脸颊，无力地询问。幸好脸上戴着面具，才不至于伤到嘴巴。古拉菲妮卡忧心忡忡地望着我。

「……」

解放军……不，雷奥纳德只是皱起眉头，不打算回答问题。

「雷奥纳德，目的已经达成，我们撤退吧。」

另一名盔甲男一脸讶异地催促雷奥纳德。

「……嗯。」

雷奥纳德瞥了我一眼后转过身子。

这时，黑色云雾突然出现，抱着卡诺修坦的盔甲男与雷奥纳德往里面踏出一步，随即被吸了进去。

三人的身影消失在云雾中，云雾逐渐缩小，最后烟消云散。

「「……」」

古拉菲妮卡和我一句话也说不出来。在场的居民依然处于混乱中，发出阵阵悲鸣。

这是什么感觉？不是危机感，也不是焦躁，彷佛大脑笼罩在白色云雾中。

这时我的身体突然弹了起来。

「茱莉亚……！！」

惊恐之余，我跑了出去。

「对不起，古拉菲妮卡！」

「咦？怎么回事？」

我将古拉菲妮卡交给雪拉和奈比奇斯照顾。虽然时间很短暂——仅只于让卡诺修坦失去战力的这段期间——但要我丢下并肩作战的三名伙伴独自离去，实在是有点放心不下。茱莉亚的安危却占据我的脑海。

雷奥纳德没跟茱莉亚在一起，茱莉亚独自行动。

可是她在哪里？做些什么？是否安全？

不管怎样，还是先把茱莉亚找出来，再跟大家会合。

「等一下，兔子！」

「什么！？」

我总不好表示「我正在赶时间，你想怎样？」总之古拉菲妮卡叫住了我。

「我也要去。」

「「「什么！？」」」

我、雪拉甚至连奈比奇斯都发出一声惊呼。

「你们是雪拉和奈比奇斯吧？不好意思，这里交给你们，快去王城那边帮忙！只要向公主提起我跟兔子的名字，他们就会知道了！」

「嗯……」「我知道了，不过……」

两人似乎有其他意见，但慑于古拉菲妮卡鬼气逼人的语气，只好乖乖点头。

「古拉菲妮卡，你为什么……？」

这种过度坚决的言论，让我不禁一阵战栗。

「我想成为你的力量。」

「……」

我被震慑了。

到底要结婚多少年的老婆，才会从口中说出这句话啊——内心发颤的同时，我大概检视了一下古拉菲妮卡目前的状况。

肩膀有烧伤的痕迹，脚步虚浮。

实在不是可以四处寻找茱莉亚的状态。

更何况搜寻茱莉亚的下落，对古拉菲妮卡一点好处也没有。

「总觉得只要跟你在一起，就可以跨越所有难关……」

被震慑之后，是彻底无言。

她好像有点钻牛角尖，这句话彷佛是说给自己听的。

可是包括我在内，连雪拉和奈比奇斯都猜不出她到底哪里想不开。然而——

「好吧，你好歹也是一个会场的优胜者，就拜托你啰。」

雪拉一副豁然开朗的模样，脸上的表情轻松自在。从刚刚开始就对雪拉稳重大方的人格特质印象深刻的人，难道只有我吗？

奈比奇斯也表示同意。

三人同时望着我。

唔唔唔……

「好啦好啦。古拉菲妮卡，就拜托你了，不过可别太勉强自己。」

我不得不这么说。

总觉得在这种情况下依然坚持独自行动，似乎有点说不过去。我也不愿视古拉菲妮卡的意志如无物。

先是结束与卡诺修坦之间的死斗，之后又被雷奥纳德打，现在的我真的处于相当狼狈的状态。若以受伤为由阻止古拉菲妮卡，好像也怪怪的。

卡诺修坦还活着。他被解放军带走，不知道还会在王都的哪个地方做什么。虽然他们表示目的已经达到，我还是有点不放心。

总而言之，分散人力个别行动显然并非良策。

因此只能请雪拉和奈比奇斯协助王城，我和古拉菲妮卡则在这段期间负责寻找茱莉亚。虽然这是我们的专断独行，并未事先征得奈布莉娜公主的同意，却也只能如此。

大家达成共识。

「一定要跟那个叫茱莉亚的人一起回到王城喔！」

「祝两位旗开得胜。」

雪拉和奈比奇斯也不再多说什么。既然方针已经决定，就立刻展开行动。真是胆大心细的人，我不禁心想。我跟古拉菲妮卡朝两人稍微挥了挥手。

「我们也出发吧。」

古拉菲妮卡露出一本正经的表情，重新振作。她肩膀的烧伤似乎很痛。她这么拼命到底是为了什么？

「嗯，先从居住区试试看吧。」

雷奥纳德和茱莉亚的家就位于居住区。不，现在变成了茱莉亚的家，雷奥纳德已经不住在那里了。

在意的事及要考虑的事全都塞在一起，在我脑中乱成一团。

也罢，这样也好，那样也好。不管怎样，茱莉亚不是正在家里等着其他人回来，就是家里有指引茱莉亚下落的线索等着我去发现。应该可以期待有关茱莉亚的一、两个痕迹。

我压抑内心的焦虑，故作镇定，带着古拉菲妮卡一路朝居住区前进。