早上，我在地下室坚硬的地板睁开双眼。鼾声大作的雷奥纳德就躺在附近呼呼大睡。

我的感觉当然不会太舒服。

我当场吐了出来。我对这夹杂蔬菜的蒂头、外皮与生肉之类的东西，一点印象都没有。

我做了什么、吃了什么、又想了什么？完全不记得。直到现在，我才开始庆幸自己不是在屋外。

我以飞快的速度清理散落一地的垃圾以及我的呕吐物，这才准备叫醒雷奥纳德。仔细打量雷奥纳德的面孔，我发现他的眼角还残留一抹泪痕。大人有什么好哭的啊？我用鼻子哼了一声，耻笑眼前这个爱哭的酒鬼。

「雷奥纳德，起来，天亮了！」

我摇了摇雷奥纳德的身体，他才发出疑似猪叫的声音，缓缓爬了起来。

「早。」

「喔，亚斯拉，早。头好痛……」

雷奥纳德扶着脑袋，寻找被我收起来的水袋。由于雷奥纳德要找的东西被我收起来了，于是我重新取出后交给了他。只见开水以惊人之势灌进雷奥纳德口中。

「喂，这是开水吗？喝起来只有酒的味道。」

再怎么看，从雷奥纳德嘴角滴下来的液体分明就是开水。你酒喝太多了啦。

「快点准备一下，否则就来不及了。虽然感觉很不舒服，但还是加快脚步吧。」

「喂，亚斯拉，我是不是飘浮在半空中啊？总觉得有点轻飘飘的。」

「不管找谁来看，你都是横躺在地上无误。」

雷奥纳德的问题不是宿醉那么简单。可以的话，我真的不希望他参加魔剑武祭。

他口中直嚷嚷感觉好奇怪，摇摇晃晃地站了起来。我催促雷奥纳德动作快点，离开了一夜限定的宴会会场。从地下室爬上客厅时，打理完毕的茱莉亚正准备走出家门。我跟雷奥纳德的动作真的太慢了。

「早。」

茱莉亚跟我们打招呼，脸色不太好看。

「怎么啦，茱莉亚？」

大概是宿醉的关系，雷奥纳德的问话有点不经大脑。

「雷奥纳德，昨天的庆功宴没邀请茱莉亚一起参加，她现在的心情相当不好，你多少也体谅一下吧。」

「多谢你的解释，亚斯拉。」

茱莉亚的嘴角浮现笑容，眼睛却没有丝毫笑意，彷佛指责我才是最没大脑的人。不妙，刚刚的笑话提升了她的战斗力吗？还提升了不少。该不会是第二天吧？

「我先到会场去观察敌情，你们随后过来，可别迟到了。」

面对白眼直翻的茱莉亚，我跟雷奥纳德有气无力地做出回应。

「真是的。」

打量着无药可救的两个男人，茱莉亚嘟起嘴，迳自走出家门。

好了，我们也不能一直懒洋洋地闲晃下去。距离魔剑武祭的开始已经没多少时间。

「雷奥纳德，动作快！」

「好好好。」

这个男人不是懒洋洋，而是轻飘飘。总不能一直归咎于宿醉。

我振作起精神，加紧脚步进行准备。

准备工作就跟平常一样。按照讨伐哥布林的要领，在鞋子里面铺上取代鞋垫的铁板，同时将存放掌心大小粗铁针的包包挂在腰间。

茱莉亚表示要先到会场侦查敌情，不过我跟雷奥纳德准备出门的时候，她已经回到家中。看来似乎是针对已进入会场的参赛选手进行了大致上的刺探。

自己明明被淘汰了，却还是四处奔走支援到底，老夫实在太欣慰了。雷奥纳德因为头痛而苦着一张脸，不时捂着额头，不过还是勉强完成了参加魔剑武祭的准备。

「头好痛。」

「你自找的，谁叫你昨天喝那么多。」

◇◆◇

依照惯例，我戴着兔子面具离开家中。

「那我们会场见，我会去替你加油的。」

茱莉亚送我出门，我向她点头致意。在笑容满面的茱莉亚目送之下，我迈开脚步，朝着第五会场前进。

这时我发现路上行人的目光全都集中在我身上。

「喂，是兔子……」

「只是个孩子嘛。」

「啊啊，就是第五会场的那个……」

擦肩而过之际，路人的窃窃私语不时传入耳中。

拜昨天的比赛及转播者评论栏的描述之赐，我的知名度似乎大大提升。

只可惜我的真实身分依旧成谜，大家好像都没有勇气跟我说话。而且就算真的跟我攀谈，我也只能点头或是摇头，难怪没有人想跟我说话。

就这样凝视远方行走，我走进商业区。主要是因为前往第五会场的途中，我想起一件杂务。

「唉呀呀，这不是我们家的金字招牌吗？我早就装好一整袋甜甜圈，整袋拿走吧！」

如果这个男人知道我把甜甜圈的宣传行销当成杂务看待，这种友善到令人作呕的态度应该会立刻跌落谷底吧。

没错，昨天老板要求我在会场享用完这里的甜甜圈，再出场比赛。

老板愿意免费提供这些甜甜圈，交换条件是我必须赢得比赛，引起其他人的注意，进而对我手中的甜甜圈产生兴趣。

这是我跟甜甜圈老板的口头约定。

这里的甜甜圈虽然油了些，口感倒是相当清爽，我还满喜欢的。

「今天也要吃得可口一点喔！」

心情大好的老板开怀大笑，在我的背上拍了几下后，旋即打发我走人。

这种一个人自嗨的家伙最令人无法忍受的地方，就是我才刚离开店面，周围的其他人就纷纷聚集而来。

回头望向再度高声大笑的老板，我单手捧着装满甜甜圈的纸袋，朝第五会场前进。

昨天米蕾蒂于第五会场的比赛是在我回家之后举行的。就昨天的比赛结束后张贴出来的赛程表，如果双方都顺利晋级，就算再怎么不情愿，也会在今天的比赛场上碰面。

今天剩下的，是这个第五会场最后的几场比赛。只要拔得头筹，就会登上第五会场锦标赛的最高点，得以参加集结五个会场优胜者于一堂的总锦标赛。

『各位观众，今天是精灵祭的第二天！第五会场的比赛也将于今日全部结束！参赛者全都是足以衬托最终决赛的一方豪强！！』

『哗啊啊啊啊！！』

播报者依照惯例使用魔法的音响，让观众的情绪为之沸腾。

今天的比赛不像昨天那么多。既然是在昨日比赛中胜出的选手之间的大规模对战，主办单位认为每一场比赛应该会耗费较多时间。也不知道是不是因为如此，所有选手全在大会的指示下于准备室待命。

不像昨天是在观众席。

准备室里面的选手，几乎都穿着魔法学园的制服。

选手人数不算太多也不算太少，全部塞进准备室依然游刃有余。室内备有饮料与软绵绵的沙发，这算是在第一天的赛程脱颖而出的参赛者享有的特权吗？

会场的欢呼小小声地传入准备室，我感受到每一位选手内心的紧张全都提升。

为了不被高度的紧张感吞噬，我吃起甜甜圈。

周围的选手在一瞬间露出讶异的神情。我知道这样子很没教养，不过世界上不是有那种一紧张就想吃东西的人吗？就是这种感觉。

这是正式上场之前的热量补给，就像是十秒Charge（译注：「10秒Charge、2小时Keep」为日本机能冻饮的广告词。），但我补给的是甜甜圈。

不需要多久，甜甜圈的味道以及纸袋的窸窣声就会让其他选手露出嫌恶的表情，纷纷别过头去吧。

沉闷紧张的空间依然持续存在。

米蕾蒂当然也在现场……

虽然彼此坐在准备室的两个对角，只能从人与人之间的缝隙略窥一二，不过的确就是米蕾蒂本人。

她看起来跟三年前一样，没什么改变。银色的头发相当美丽。虽然成熟了些，但就十三岁的年纪而言，长相还是稍嫌稚嫩。

依然面无表情。

不过这种面无表情的模样，着实让我感受到她还是以前的那个米蕾蒂。

有种令人怀念的感觉。

『第一场比赛的选手请准备！』

现场广播的声音传来。在工作人员的指示下，两名选手出现在战斗区，场边观众的欢呼顿时变得热烈。每当现场广播的声音响起，观众的欢呼就会愈来愈大，感觉上整个会场的气氛似乎逐渐升温。

观众逐渐热情了起来，最后整个观众席都受到感染，叫人不出声也难。这种情况是不可能在日本发生。

接着是比赛结束的信号。欢呼声大大解除了紧张感，恢复平静。

同样的过程大约重复了五次。

「奈比奇斯选手、兔子，两位的比赛已经准备完毕。」

终于叫到我了。应声而起的人，是个头上长了两根犄角、浅黑色皮肤的男子。身上穿着魔法学园的制服。

「地角兽一族……」

准备室的某个角落传出这种嗫嚅。

地角兽……我住在宅邸时，曾经跟米蕾蒂于书库讨论种族的时候提到。他们拥有与恶魔相映的外表——背后的黑色羽翼，以及头上两根不祥的犄角。

还有绽放异光的红色瞳孔。这是以暗黑魔法为适正魔法的种族。

我知道准备室的好几个选手，都在交互打量我跟叫做奈比奇斯的人。

在这些人当中，米蕾蒂依然面无表情、静静地坐在位子上，彷佛对两边的参赛者都毫无兴趣。

「奈比奇斯选手请从东侧，兔子请从西侧入场。」

奈比奇斯似乎是个沉默寡言的人，他跟我一样只向工作人员点了点头，就移动至战斗区的入口。我则是走向西侧入口。

昨天的宿醉已经半点不剩，这代表我等待了好一段时间吗？

笼罩战斗场的阳光被地面反射回来，感觉相当刺眼。我的瞳孔已经习惯阴暗的准备室，忍不住眯起了双眼。

今天的天气不错。

『第五会场的比赛已经进行到一半！今天的第五场比赛即将开始！』

『哗啊啊啊！！』

观众立刻报以如雷的欢呼，彷佛对实况转播的声音产生了条件反射。

全场观众应该也流下了舒爽的汗水吧？今天的天气就是这么好。

结果直到比赛即将开始，我依然在思索天气这种无聊的环境条件。我的引擎处于尚未启动的状态。

『大家期待已久的选手终于出场！现身于东侧入口的，是地角兽一族的奈比奇斯！这位破坏力出众的魔法使，在昨天的比赛展现了只有地角兽一族才允许使用的适正魔法，也就是暗黑魔法的威力及狂暴！今天他又会展现什么惊人的魔法！』

现场转播的声音充满期待，奈比奇斯却无动于衷。

即使如此，观众们还是将他的反应解读为超酷或自信的表现，现场的欢声雷动没有止息的迹象。

『至于从西侧入场的则是引爆话题的兔子！是举凡姓名、性别、出生地、声音以及其他情报全都无人知晓的谜样选手！唯一可以确定的是他的实力不同凡响！今天这位选手将如何改写深深烙印在我们的脑海中、跟兔子有关的唯一情报呢！！』

「兔子！冲啊——！」

「加油——！！」

此时此刻，我唯一能说的就是，男性粉丝的声援好像增加了……不，其实我个人是很高兴啦。只是如果可以，我还是希望点缀一些粉味的色彩。

『在全场观众如雷的欢呼中，两位选手完全没有反应。这代表他们已经拟定好作战计画了吗！？』

糟了！说得也是，得拟定战术才行。

现在不是纠结于粉味声援的时候。奈比奇斯该不会趁我心猿意马的时候，想好了对付我的战术吧？

算了，见招拆招吧。反正船到桥头自然直，我就是这样一路打上来的。

我带着这种无药可救的斗志及若干的宿醉，举起手中的锁链镰刀。这时奈比奇斯也高举镶有黑魔石的手杖。

『双方摆出战斗姿势，比赛开始！！』

哔——！！

比赛开始的笛声响起。

我跟奈比奇斯展开适度的对峙之后——

「黑暗精灵啊，请赐给我深远的力量。Dark Force！」

没错，奈比奇斯不慌不忙地咏唱咒文。

黑暗漩涡自他身后摇摇晃晃地涌现。而且就像某种流动，流动之后消失、流动之后又消失，类似的过程不断重复，黑暗漩涡的规模也逐渐扩大。

等到黑暗漩涡扩大到在地面形成巨大阴影的程度，他突然发动攻势。

首先伸出好几条类似手臂的细长物体，试图捕捉我。

察觉这种魔法时我固然有所警戒，但黑暗的动作比我想像更迅速。挥舞手杖的奈比奇斯看起来似乎在操纵黑暗。既然未咏唱附加咒文，应该是他在操纵没错，不过本人倒是十分冷静。

话虽如此，魔法的动作却相当犀利。

这就是在昨天的赛程中脱颖而出的实力吗？

我费尽千辛万苦，才从好几条迅速逼近的黑暗手臂中逃脱。只要稍微有个失误，一定会被当场逮住。

虽然可以透过磁力的运作，让设置在鞋子里面的铁板高速移动，可是我在高速移动中是否还能维持攻击的态势，显然是个问号。事实上这种飘浮的铁板，本来就是为了类似从高处稳定降落之类的慢节奏行动设计，这种需要速度的战斗并不在当初预设的范围之内。

一定要想办法主动出击。

『奈比奇斯选手的黑暗之必杀技！！兔子或许看过昨天的比赛，深知其中的危险性，此时以轻快的脚步闪避闪避再闪避！』

昨天我提前离开会场，所以没看到那场比赛，不过……早就知道留下来观看了……唉，不管怎样，从现场转播的说法看来，一旦被对方逮到，可就大事不妙了。

既然如此，只好放大招了。

我相准奈比奇斯，加快速度冲上前。

『啊，兔子有动作了！好可怕的加速力！』

不是我自夸，瞬间爆发力的训练成果可是有目共睹，却被黑暗挡住了去路。

『然而，奈比奇斯选手的魔法操纵能力也是一流！完全不让速度飞快的兔子近身！』

可恶！既然如此，就先跳到旁边，再度展开突击！

原本以为我已经绕过去，想不到黑暗的后面还有黑暗。好家伙，居然布下了双重防御。

这时，黑暗从我身后直逼而来。我在千钧一发之际惊险闪过，身体往地上一滚，躲到尚未被黑暗占据的区域。

『兔子再度受挫！奈比奇斯的暗黑魔法占据压倒性的优势，兔子首度陷入苦战！』

可恶，那个摇摇晃晃的黑暗实在很烦……

决定了。

不管再怎么想要登上魔法的高峰，也绝对不要接触暗黑魔法。使用那种令人不快的魔法也毫无意义、毫无意义、毫无意义。

一阵心烦意乱之后，我以锁链镰刀的秤砣攻击黑暗。

秤砣就像是撞上沙块似地被黑暗阻止，直接坠落地面。我以魔法回收秤砣。

照这个样子看来，包包里的铁针也派不上用场。

奈比奇斯露出疑惑的神情，似乎不明白我的用意。

黑色犄角、攻击意味十足的红眼睛、浅黑色肌肤，以及背上那对漆黑羽翼。

仔细想想，他只有外表吓人。

从脸上的表情就看得出来，他还是十三、四岁的孩子。有什么好怕的？我的前世可不是活假的。

让你见识我的厉害！见识哥布林四处逃窜的模样，见识战胜雷奥纳德与茱莉亚的亢奋，见识翼龙带来的恐惧。

现在就占为己有吧！无论是即将上场的米蕾蒂，或是前来为她加油的冯达利悟斯家族。

此时此刻，就看我的表现了！气吞会场！

等着瞧吧，地角兽。我要将这把锁链镰刀、将这副兔子面具深深烙印在你的记忆之中！

『兔子又展开突击了——！！』

就在我思前想后的期间，再次巨大化的黑暗朝我铺天盖地而来。

我以秤砣攻击从天而降的黑暗聚集体，结果还是被弹开了。

然而，我也在这个时候利用魔法将铁炼固定成棒状物体，在地面与黑暗之间制造速成的支柱，让黑暗笼罩地面的气势稍稍受阻。

我趁机从黑暗下方冲出，缩短自己跟奈比奇斯之间的距离。

利用魔法召来秤砣后，黑暗覆盖大地的巨大声响顿时从身后传来。尘土四处飞扬，地面的震动宛如大象坠落。

不过我可没有仔细玩味的闲情逸致。

下个瞬间，黑暗再度袭来。

大致确认黑暗的位置之后，我立刻拔足狂奔。

『突破黑暗了——！！兔子突破黑暗了！』

现场转播的声音彷佛成了场边的声援，我接连闪避来自四面八方的黑暗。有时黑暗掠过我的前襟，或是削过我的头发，倒也没什么异常状况。虽然我曾经在内心想像接触黑暗就会被溶解的效果，不过黑暗的力量到底是什么？

这是个好问题，不过现在的当务之急是瘫痪黑暗的行动力。

『加速加速加速！兔子不断加速！这次轮到黑暗被玩弄于股掌之间！』

我躲过黑暗，从黑暗的旁边穿过，以圆形的轨道绕着奈比奇斯打转。

看似圆形，其实是漩涡状。

每当绕行一圈，就稍微缩短跟奈比奇斯之间的距离。

奈比奇斯似乎也有所察觉。从黑暗的缝隙中，我清楚见到他脸上浮现些许焦躁。怎样？以为光靠小聪明就抓得到我？不管怎么说，我闪避黑暗可不是只靠小聪明，得用上全部力量才行。

就在我看到胜机之后，便位于伸出手就碰得到奈比奇斯的地方。

有个密度特别大的黑暗聚集体。

奈比奇斯露出讨人厌的笑容，以一副早已恭候多时的嘴脸引爆黑暗聚集体。地角兽真是人格扭曲的邪恶生物。

爆炸的黑暗伸出无数手臂，试图抓住我。

我立刻往后一跳，逃得远远的。

『喔喔！奈比奇斯选手还有隐藏的必杀技！兔子危险了！』

这点不用说，我也心知肚明。

当屈居劣势时，实况转播的声音听起来就会格外刺耳。真不知道是谁的人格比较扭曲。

是我。

昨天看到锦标赛晋级选手的名单后，在内心狂笑不已的冷血动物又是谁？

是我。

黑暗手臂终于吞噬我的左脚。整条左腿被黑暗侵蚀，黑暗旋即放过了我。

以秤砣攻击的时候明明就被弹开，换成人体却只是穿透过去。

无法顺利降落的我跌倒在地，这才注意到——

变成深紫色的左脚无法动弹。虽然还有感觉，却使不上力。

好了，这次输掉比赛的人是谁呢？

「……」

直到现在，我才终于发现。

即使抱持假装对什么都兴趣缺缺、游戏人间的心态面对比赛，实际上我还是赌上了一切。赌上了时间、生活、魔力，甚至是思念。

只有这么做，才能让我实际感受到自己真的变强了。在这么做的过程中，我才能从如何让瞧不起我的冯达利悟斯家族对我刮目相看的目标中，找到希望的光芒。

可是我原本就是来自异世界的人，不可能卯足全力投入这个世界。没错，我一直很自以为是，抱持独善其身的想法。

可是，这是现在的我拥有的一切。前世跟现在一点关系也没有。

真的要让我的一切在奉献所有的这场比赛中结束吗？

茱莉亚在败给那个叫卡诺修坦的选手时，也是这么想的吗？

只有我觉得再度逼近的黑暗看起来好像特别缓慢吗？

任谁都会这么认为吧。

输掉这场比赛的人是我。

一旦输掉这场比赛，往后就没有宣传行销用的免费甜甜圈可吃。

那个老板是好人，到时候一定会笑着安慰我。然而，一旦输掉这场比赛，我等于辜负了他的期望，这点并不会改变。

在准备室收听现场转播的米蕾蒂也一样。

还有应该在会场的冯达利悟斯家族。

兔子会被看扁。

不过他们只知道我是兔子，而不是亚斯拉，所以我不必忍受被看扁的耻辱，是吧？

每当我眨眼的时候，就会想起梦境中的那只白兔。

『你必须变得更强才行。』

脑海中浮现这句话。女高音的声音，听起来特别优美。

『你必须变得更强才行。』

我知道啦。可是我已经这么努力了，结果还是不行。这是个人外有人的世界，不是吗？这里跟日本不一样，是个没有对弱者伸出援手的政策、社会福利以及公共服务的世界。

把我丢进这个世界的人是你，白兔。

如果我输了，你也会看不起我吗？白兔。

以后不再出现于我的梦中吗？

奈比奇斯的黑暗已迫至眼前，很快就结束了。

不，我不要。

我不会让这一切结束。白兔，再多陪陪我吧。

刚刚的狂妄到哪去了？不是要让他见识我的厉害吗？应该还残留少许魔力吧？

我要让大家都不敢瞧不起我，挣扎到最后一刻。

等着瞧吧，冯达利悟斯。在你们跪在地上求我回去之前，我绝对不会放弃希望。

等着瞧吧，米蕾蒂。待在准备室里应该挺无聊的吧？我要让你听听足以掀翻整座会场、前所未有的热烈欢呼。

『黑暗逼近兔子！奈比奇斯已经胜券在握了吗！？』

怎么可能！

这句话既是针对现场转播的回应，也是对自己的鼓励。

首先得设法处理这条已经派不上用场的左腿。

仓促之间，我将锁链镰刀的铁炼缠在左腿上。

接下来只能靠感觉来战斗。

将缠绕左腿的铁炼固定在现场，接着把注意力集中于铁炼，而不是左腿，启动磁力。

结果——

『啊啊！！黑暗击溃了兔子！胜利者是……』

我移动左腿。

『哗啊啊啊啊！！』

现场爆出一阵欢呼。

『抱、抱歉！比赛继续！』

所有人都认为兔子必败无疑，不过现场转播还是针对这点提出修正。

「怎、怎么可能……」

奈比奇斯首度出声。

被黑暗命中的身体部位，会丧失原本的功能。

昨天的比赛应该让他体会到这点。

这种体认却在今天的比赛遭到推翻。更加畏惧，萌生败北的预感吧。

『移动了！兔子将铁炼缠在自己的腿上开始移动！』

「唔！」

这下奈比奇斯表现出明显的懊恼以及愤怒，投入更多黑暗。

我将所有魔力灌注于左腿的铁炼，利用磁力同时移动铁炼与左腿。之前几乎都是靠着体力跑来跑去，保留了大量魔力。

每当左腿往前踏出一步，我就将魔力灌注于缠绕左腿的铁炼，利用磁力跳跃。

踩在地上的铁炼发出轻快的金属声响，不过听在奈比奇斯的耳中，却像是自己败北的宣言。早知道一开始就这么做了，速度的提升令人难以置信。

『每当兔子使用理应失去功能的左腿，便展现出令人无法置信的加速！接下来才是兔子发挥实力的时候吗！！』

现场转播的声音也为之升温。

只能以猛爆来形容的速度。这样子有希望……应该吧。

我朝奈比奇斯笔直冲了上去，途中当然遭到许多黑暗拦截。

我以左腿做了最后的跳跃，整个人冲进黑暗中。反正左腿已被侵蚀，随便你吧。

黑暗再度侵蚀我的左腿，我则是利用被黑暗拒于门外，也就是并非人体的铁炼和秤砣，相准黑暗使劲一踢。

我跟奈比奇斯之间还有几公尺的距离，接下来的攻击赌上了我的一切。

朝黑暗使劲一踢后，速度又提升不少。我将铁炼自左腿解下，左手拿起凯萨镰刀。

巨大的黑暗挡在面前。

不过我已经下定决心。都到了这个地步，不是你死就是我活。我整个人冲进黑暗中，身体顿时被深紫色侵蚀。

『啊啊！！兔子被吸进黑暗之中！自暴自弃了吗！？』

黑暗中非常安静，听不到现场转播的声音。

就好像是在深紫色的池子里面游泳。

不过我也因此确定了一件事。

黑暗将秤砣挡在外面，却吞噬了人体。不过衣物或是面具好像不在此限。

目的在于借由吞噬的动作剥夺人体的功能。

于是我反其道而行，整个人冲进黑暗之中，缩短自己跟奈比奇斯之间的距离。

可是秤砣和铁炼被挡在外面。

但尚未被黑暗吞噬的那只手则是紧紧握着镰刀。

接下来会怎样？果然跟预期中的一样。

吞噬我之后，黑暗反而被外面的锁链以及里面的我固定住。

我冲进去的力道透过无法被黑暗吞噬的凯萨镰刀传递而来，表面上黑暗看起来好像是被凯萨镰刀压制住。

黑暗几乎无法抵销我冲进去之际产生的力道，带着被吞噬的我往奈比奇斯的方向倒下。

「不会吧……」

黑暗巨大的黑影遮住了奈比奇斯的阳光。

奈比奇斯似乎说了些什么，不过黑暗当中一片寂静，连欢呼声都被隔绝在外。

咚……！

你好，奈比奇斯。以前有没有进入过黑暗啊？应该没有吧。

这是一个非常安静的地方。

不过你已经输了。

奈比奇斯进入黑暗后，手中的魔杖必定会被弹开，跑到黑暗外。

黑暗完全吞噬奈比奇斯的瞬间，奈比奇斯的魔杖脱手而出。黑暗爆裂四散，宛然闪闪发光的紫色美丽宝石洒落在战斗场上。

自黑暗之中获得解放的我跟奈比奇斯，全身上下都覆盖着深紫色的黏稠胶状黑暗。

「居然……居然靠这种方法……」

全身上下失去机能的奈比奇斯口中不知道咕哝些什么，但这算是扯平了。我也是全身上下不听使唤，不知道该如何是好。

除了握着被黑暗拒之于千里之外的凯萨镰刀的左手。只有左手尚未染上黑暗的颜色。

于是我从左手传送魔力，接下来就是冷静地操纵凯萨镰刀。

将凯萨镰刀施加于奈比奇斯的物理性伤害转换成精神伤害，刚好足以让他失去意识。

「咕……」

奈比奇斯对刺中身体的镰刀产生痛觉反应，旋即晕了过去。

就在这一瞬间，让我的身体失去自由的黑暗宛如蒸发般消失无踪。

身体可以动弹之后，我立刻站了起来。

『哗啊啊啊啊啊！！！！』

会场欢声雷动。

此时此刻，我沐浴在热烈的欢呼之中。

眼泪自然地从面具下方潸潸流落。

『过去曾经出现这种胜利吗！？真是一场集各种不可能于一身的比赛！』

啊啊，我还以为自己死定了。

Dark Force……这种魔法太可怕了。暗黑魔法固然可以利用强大力量压制对手，但万一被对手反过来利用，后果不堪设想。地角兽一族天生就被强迫赋予这种有好有坏的魔法。

我原本很羡慕这些种族具备神圣魔法或暗黑魔法等天赋的力量，但经过这次的比赛，已经没有这种想法了。

真的是有好有坏。

跟无属性魔法没什么差别。

透过有效的锻炼方式，可以成为天下无敌的力量，然而若一开始就陷入绝望，这种力量将会长眠于永不见天日的暗处。只不过，换成无属性魔法时，一开始就得决定要不要放弃。

奈比奇斯的暗黑魔法也一样，只要善加利用，就会成为天下无敌的力量。若运用不当，反而会被对方摆布无力反抗。

适正魔法就是这么回事。

无属性魔法只是一开始的门槛比较高。一旦跨越这个门槛，接下来就只需要不断锻炼。

大家之所以不看好无属性魔法，主要在于看不到未来。其实只要好好锻炼，甚至得以在魔剑武祭第二天的赛程中拿下一胜。

好了，如果计算无误，只要再赢得两场比赛，我就笃定进入决赛了。

◇◆◇

〈米蕾蒂〉

兔子赢得今天的第一场胜利。

对手是地角兽一族的奈比奇斯，是几乎笃定能闯进决赛的选手。

那种赢得胜利的方式。

虽然有点无法接受，却也无需赘言，令人不得不承认的胜利。

感觉怪怪的。

我讨厌那种赢得胜利的方式，却又有点喜欢。真奇怪。

『兔子获胜！让所有人跌破眼镜的胜利！赢得胜利的人是手持锁链镰刀的兔子！！』

『哗啊啊啊啊！！』

现场转播及观众的欢呼声在准备室中并裂、喷发，撼动了偌大的空间。

令人产生耳鸣的现场转播。这种声音只能以个人情绪上的亢奋来形容。

足以撼动整间准备室的欢呼声。这次的大会正式开始以来，从未听过现场观众发出如此惊人的欢呼。

这时一名选手离开准备室，接着是第二人……

他们决定弃权。

「有没有搞错？输得那么惨……这叫人家怎么面对父亲？」

「居然战胜奈比奇斯……我可不想在下一场比赛遇到他，先走为妙。」

真是一群没出息的家伙。

明明还没比赛，就认定自己必败无疑。

兔子的比赛结束之后，准备室里面的选手几乎都走光了。

照这个情况看来，等不到奈比奇斯造成的伤害完全恢复，兔子就要被迫上场比赛。

也罢，运气也是实力的一种。

接下来好像是我的比赛。

「米蕾蒂-冯达利悟斯选手请前往东侧入口，迪恩-迈尔选手请前往西侧入口。」

工作人员开始唱名。

我站了起来，往东侧入口前进。

运气也是实力的一种，不过光靠运气追不上亚斯拉。

他所追求的目标，是现在的我再怎么挣扎也无法达到的。

我不需要什么运气。

只要有这种信念就够了。

『从东侧入口进场的，是在昨天的比赛当中被称为霸主的米蕾蒂-冯达利悟斯选手！冯达利悟斯家族最自豪的美丽魔法使！然而，一旦被她的美貌所惑，可是会丢掉小命！美丽与强大的完全调和！请大家拭目以待！』

夸大不实的广告词。

我追求的是强大的实力，如此而已。

所以才会持续磨练这种水属性魔法。

你是否在某个角落看着我呢，亚斯拉？

也许还是远不及你，但这就是现在的我，诚心奉献给你。

◇◆◇

『胜利者，米蕾蒂-冯达利悟斯选手！！』

现场转播的声音响起。

虽然不如兔子那场热烈，不过现场观众还是报以果然不出所料的欢呼声。

我把那个叫做提恩什么的选手冻成冰棒，结束了这场比赛。

平淡的比赛，了无新意。

我回到出场之际的东侧入口。

返回准备室后，里面只剩下兔子。

这是怎么回事？不会吧？

「米蕾蒂选手的比赛结束之后，所有选手全都主动弃权，除了兔子先生。」

工作人员如此表示。

八成是见识到我的魔法，全都被吓跑了吧。

真不知道他们到底有什么毛病。

就这点而言，说好听一点是兔子胆识过人，不过我觉得他可能只是天生少根筋，看不懂刚刚的比赛。

我简明扼要地做出回应。

「原来如此。」

「是的，因此比赛时间多出许多空档。请两位暂时在这里休息，时间差不多的时候，再请两位进行今天的决赛。」

「知道了。」

「决赛暂定于一个小时后。这段期间可以自由活动，但请不要离开准备室。」

「好的。」

面对工作人员贴心的解释，我再度简短地回应。

「兔子先生也明白了吗？」

面对兔子也很友善。工作人员伸出一只手摆在嘴边，另一只手朝兔子挥了挥。

只见兔子点了点头，一对耳朵也跟着前后摆动。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

「兔子先生也明白了吗？」

工作人员朝着我挥了挥手，我忍不住使劲点了点头，软质的耳朵顿时晃来晃去。

结束上一场比赛后的舒筋疗养，我回到准备室。

看来米蕾蒂似乎是在我之后上场，结果错过了她的比赛。不过回到准备室之后，顿时发现这种小事根本不算什么。

准备室里半个人也没有。

只剩下一脸歉疚的工作人员对我点头致意。结束一场激战，迎接我的只有甜甜圈的纸袋，以及可悲的现实。

除了我跟米蕾蒂，大家都弃权了。

工作人员也露出无奈的苦笑，不知道该如何解释才好。

他说过去从未发生过这种事，还说实力太强的选手集中在一起就会变成这样。

现在要我们怎么办……

「接下来就是决战了，请两位加油。」

就在我打算待在准备室好好休息的时候，工作人员以歉疚的语气如此表示。惊讶之余，我面具下的脸孔想必露出了又呆又蠢的表情。

戴着面具真是好处多多，不必让工作人员目睹我惊呆的模样。

米蕾蒂一路过关斩将，闯进了决赛。

而且她的实力足以让其他参赛者主动弃权。

就是这么强大。

万万也没想到事情会发展成这样。

我或许在内心深处希望自己败给某个强者，这样就不必跟米蕾蒂在锦标赛当中一较高下。

然而，想不到所谓的某个强者，居然就是米蕾蒂。

我还是装作一点都不惊讶的模样，继续吃我的甜甜圈。

（插图011）

由于紧张的关系，下腭的肌肉无法发挥正常的功能，甜甜圈的碎片纷纷自口中掉落。

不过，我被某种声响吓了一跳，从椅子跌倒在地的瞬间，米蕾蒂和工作人员无不睁大眼睛。

我好像变成在课堂发出巨大声响，从椅子上摔下来的丢脸学生。是太紧张的关系吗？

不，不要紧。

只是奈比奇斯的黑暗效力仍残留于体内罢了。

嘴巴和腰腿之所以依然麻痹，纯粹是奈比奇斯的魔法伤害造成的后遗症，绝对不是紧张。

没错，一定是这样。这也没办法，嗯嗯。

就在甜甜圈的存量见底的时候——

准备室的尴尬气氛达到最高点。

不对，觉得尴尬的人恐怕只有我，米蕾蒂正在打瞌睡。

工作人员也坐在选手专用的椅子上阅读书籍。

没错。就是因为觉得尴尬才会尴尬。这跟电车的车厢只有三个人的情况没什么两样，有很多空位反而很幸运。

就是因为对对方有兴趣，才会觉得尴尬。

眼看米蕾蒂就要遨游于梦中世界，我的甜甜圈也吃完了。所谓闲得发慌，也不过就是如此。

漫长又无聊的一小时就这样过去了。

「米蕾蒂选手、兔子先生，时间差不多了。」

工作人员表示比赛时间到了，他还是坚持不以选手来称呼我。

即使接下来进行的是决赛，他也没有特别说几句话鼓励我们，只是当作例行公事来处理。

「米蕾蒂选手请从东侧入口，兔子先生请从西侧入口进场。」

「好的。」

我点点头。

米蕾蒂跟我各自做出回应，旋即离开准备室。

『各位观众，让大家久等了！接下来是第五会场的决赛！请两位选手入场！！』

呼，好紧张。

一颗心跳得飞快……这种表现方式好像有点老套。

不过总而言之，即使米蕾蒂不知道兔子的真面目就是我，但这对我来说也是事隔三年与她的再次重逢。

手掌心一直冒汗。

『接着是大家期待的选手介绍！从东侧入口出场的，是在昨天的对战中让所有观众留下非常强大的深刻印象，来自冯达利悟斯家族的千金小姐-米蕾蒂选手！！她在魔法学园第一学年度的成绩傲视群雄！！昨天展现的冰魔法，今天将对兔子露出獠牙！！』

「米蕾蒂小姐加油！」

「今天也向大家展现华丽的魔法吧！！」

「对手只是无属性的家伙，不可能输的啦！」

现场观众的尖叫声此起彼落，大家都有各自的说词。

我依然手汗直冒。

如果现在是约会，这种程度的手汗一定会让对方瞬间甩掉我的手。

这样子根本不是可以让精灵害羞，以防止空间震发生的等级。（译注：源自『约会大作战』。）

当着米蕾蒂的面，我该不会胆怯了吧？

跟住在宅邸时没什么改变的银发，以及没有表情的面孔。身上穿着魔法学园的制服，跟雪拉或是奈比奇斯一样。

她似乎对观众的加油声毫无兴趣，看得出来确实有所成长。

昨天不是已经下定决心了吗？现在只能战斗了。

『米蕾蒂选手的对手，就是神秘的兔子！！他？还是她？连该怎么称呼都是个谜！！可以确定的是，他具备卓越的剑术与无属性魔法！而且遇上魔法使依然轻松以对的锁链镰刀术，无疑是艺术的结晶！不过这种剑术是否也适用于米蕾蒂选手！？』

「米蕾蒂那么强，不可能的啦！」

「对付奈比奇斯的时候虽然厉害，但那样子不是冯达利悟斯的对手啦！」

真的是大放厥辞，就因为我不方便说话吗？

不过我现在可不能让自己的力量大爆发。

那只限于真的要将米蕾蒂逼上绝境的时刻。那个闪电魔法只能使用一次，而且是以魔力的完全损耗为交换条件，恐怕会一击必胜。

然而，随使用次数增加，耗尽魔力之后的沉睡期也愈来愈久。这次一旦倒下，说不定要好几个月之后才会醒来。

基于这层顾虑，还是将闪电魔法当成秘技吧。

我拿起锁链镰刀，米蕾蒂高举没有魔石的手杖。

『比赛开始！！』

说到这里，米蕾蒂的魔石已经成为挂在我脖子上的项炼，但她应该做梦也没想到吧。

只见她举起手杖下一秒——

『水精灵啊，赐给我力量。Ice Arrow！』

米蕾蒂以没有抑扬顿挫的平坦语调咏唱咒文。她打从一开始就对比赛对手，也就是兔子毫无兴趣。

这代表她拥有绝对的自信，抑或是下定了某种决心？

我无从推测。

这种攻击就像是把雪拉的光箭改成冰箭。

但跟雪拉昨天的Light Star Arrow比起来，速度快上好几倍。而且一次显现的箭矢数量，更不是普通地多。

米蕾蒂说不定比我还厉害。做出无法完全闪避的判断之后，我以磁场依附锁链镰刀，利用蜿蜒翻腾冲杀四方的铁炼击落冰箭。

有别于光明或是黑暗，Ice——也就是冰块之类的东西显然可以透过物理法则与之抗衡。

米蕾蒂的适正魔法是水系。

利用名为冰块的水系个体发动攻势。这次不需在意居里温度。

『兔子在完全不使用手脚的情况下击落冰箭！！这代表他没有动手的必要吗！？』

「……」

没有人这么说吧？不要做出这种令人产生误解的现场转播。

「水精灵啊，赐给我力量。Ice Rock。」

「……！？」

也不知道是被现场转播激怒，抑或只是单纯的战术运用，米蕾蒂又追加了新的魔法。

依然是毫无抑扬顿挫的咏唱。

咏唱完这个咒文，我的脚顿时被结冻。

冰冷坚硬的触感自小腿直窜上来。

宛如植物从地面冒出来的寒冰从双脚开始，依序包覆我的身体。

啊，不行了。完全无法动弹。

无数冰箭依然持续朝我飞了过来。

结果就跟对抗奈比奇斯的时候一样，我的肾上腺素大爆发。

对手是米蕾蒂。即使住在豪宅时感情再怎么好，现在跟我交战的对手依旧是冯达利悟斯家的人。

这就是我在比赛期间的认知。

我以锁链镰刀的铁炼捆绑附着于双脚的冰块。

接着利用磁场的力量一口气拉紧铁炼，结果冰块出现裂缝，我强行将双脚抽出。

啪嚓！

米蕾蒂的眉毛微微抽动。

哦，开始认真了吗……不过接下来轮到我了。

挂在腰上的包包里装的东西。没错，我让手掌大小的粗铁针飘浮在半空中。

先前一直周旋于光明或黑暗这种搞不清楚是什么东西的魔法，真的很烦。第一场比赛的火焰剑又不受磁场的影响。

如今总算可以充分使用我比较物理、也比较科学的魔法。

『啊！难道兔子还有绝招吗？这次拿出粗铁针！』

铁针总共十根，全部一口气朝米蕾蒂飞了过去。

然而，米蕾蒂利用冰箭准确地撞击所有铁针，抵销了铁针的威力。不过冰箭射出去之后就射出去了，我这边则可以利用磁场来对付。

透过强大的磁力强制铁针变形，进而击碎冰块。结果，一时失去速度的铁针，再度朝着米蕾蒂飞了过去。

「嗯。」

这次米蕾蒂以冰块覆盖铁针。

铁针连同冰块一起被冻结在地面，完全失去了威力。

米蕾蒂的表情看不出任何变化。这早在她的预料之中？不，不太可能。不过对她来说，战斗中的这点小事应该也没什么好吃惊的。竟敢瞧不起我……

我再度对铁针施加强大的磁力，勉强让铁针变形，粉碎米蕾蒂的冰块。

当初可是经过一次又一次的锻炼，才练就一身让金属产生不合理变形的技术，怎么可以就这样败下阵来？

冰箭的攻势未曾止息，光靠锁链镰刀和铁炼的表面积持续防御，多少有点勉强。

我将两根铁针变形为扁平的铁制圆盘，充当覆盖在我身上的浮游盾牌。

当当当当！！

感觉好像是挡下速度和质量都近乎不可能存在的冰雹。

米蕾蒂明明就连续使用了那么久的魔法，却完全没有魔力枯竭的征兆。

『冰与铁的激烈攻防！我们到底目睹了什么？这种高水准的战斗，就算是高级魔法使齐聚一堂的第一会场也未必看得到！！』

我拼命防御、粉碎、进攻，早已没有闲情逸致聆听现场转播的内容。

我的铁针数量是固定的，这点跟米蕾蒂的冰箭大不相同。这样下去可不是办法。

『双方互不退让！两人的魔力能够持续到什么时候！？难道都是取之不尽、用之不竭吗？』

我对自己的魔力总量相当有自信，也认为唯独魔力总量不会输给米蕾蒂。其实就这样静待米蕾蒂耗尽魔力也没关系，不过若真要这么做，恐怕还有得等。而且等待期间只要出了一次差错就完蛋了，最重要的是这种胜利方式不合我的胃口。

否则之前对上奈比奇斯的时候，我就会等待奈比奇斯耗尽魔力了。

冰箭四处飞舞，铁炼和镰刀将之一一击碎。

粉碎铁针之后，迫至眼前的冰箭再度露出獠牙。

寒冰好几次企图从地面将我吞噬。

我陷入全面防守的状态，只是偶尔做做样子假装进攻。

唉……

又是这种毫无战略可言的一味蛮干。

不懂得瞻前顾后，行事莽撞。

可是这种模式好像还满合我的胃口。昨天目睹许多才刚学习魔法或剑术的人上场比赛，发现他们的战斗模式千奇百怪，所以才会那么有趣。

现在开始，就是我的战斗模式。

师承雷奥纳德的交战守则。

他的行动就像飞舞的蝴蝶、螫刺的蜜蜂。

首先如蝴蝶般飞舞吧。

雷奥纳德是个剑士，剑士不会空出距离，说什么都必须接近米蕾蒂。

可以的话，我真的很想释放闪电。可是一旦用了那招，就没有退路了。

还能做什么？

回想起特训的时候吧，最痛苦的训练。痛苦、痛苦的训练。那一定会对现在的我有所帮助，给我一点提示。

回想吧，回想吧。

……不，不行。

为什么？

不管再怎么回想，还是只想起被静电所伤，造成小小触电后，像只拳师狗一样口水直流的画面。

慢着，等一下。没错，这就是像蜜蜂般螫刺。

接下来只要像蝴蝶般飞舞，缩短彼此的距离就好。

距离缩短之后，魔法应该会准确命中，不过闪电魔法将会消耗我所有魔力。

不过若是小规模，没错，类似电击枪的那种电击呢？

让我变成拳师狗的那种魔法。

虽然魔力消耗量并非不需在意魔力、可以尽管使用那么简单，倒也不会马上消耗殆尽。

既然决定这么做，就得设法接近米蕾蒂才行。

我收回所有铁针，利用磁力将所有铁针压成扁平状的铁板。

在我逼近米蕾蒂之前，这些铁板就是抵挡冰箭的盾牌。

然而，在我把铁针变成铁板时，承受冰箭攻击的铁板开始变形。

动作快。

卡叽卡叽卡叽卡叽！！

磁力作用于铁板，将冰箭反推回去。以反推冰箭的磁力为盾牌，我展开突击，冰箭却令人难以置信地坚硬，足以在一瞬间将铁板射成蜂窝。

冰箭不断贯穿铁板，修复一面又一面的铁板几乎是不可能的任务。一面铁板能承受的冰箭数量很快就达到极限。当这些铁板全都报销的时候，我就会被射成蜂窝。

我躲在少了好几张的铁板后面，缩短跟米蕾蒂之间的距离。

就算利用我的磁力，也无法让这些破破烂烂的铁板恢复原状。

就在所有的铁板即将消耗完毕的时候——

我已经来到米蕾蒂面前。

最后的铁板被冰箭贯穿。

铁板消失于米蕾蒂的视线中，我在她的眼前现身。

『兔子制造出铁板，充当消耗品的盾牌，直逼米蕾蒂选手！』

米蕾蒂被盾牌阻挡，理应捕捉不到我的身影。

她的魔法确实很有威力，不过战斗经验不怎么丰富。在战场上面临紧要关头的时候，更容易沉不住气。理论上她应该不怎么习惯这种陷入绝境的状态。

或许是没料到我居然会躲在铁板后，以铁板充当盾牌逼上前来，米蕾蒂瞬间睁大双眼。

让她以为我依然跟先前一样只操纵铁板组织攻势，就是最大的陷阱。

我当然不会笨到错过这个机会。

我操纵磁力，瞬间让磁场反转。

在拇指和食指间制造出些许空间，破坏空间的绝缘性。

蓝白色闪光并射而出。

米蕾蒂的目光瞬间被我吸引过来。这是前所未见的现象，在美丽外表下隐藏莫大危险。

啪擦！

米蕾蒂触电了。

结果她当场倒地。只见她拼着一口气也要站起来，并未显露出先前我触电时口水直流的可悲模样。

不，这不是拼着一口气那么简单。

而是明显的战意。

她宛如刚出生的小鹿般摇摇晃晃站起的拼命模样，让会场陷入一阵哗然。

好歹她也是在先前的多场比赛中好整以暇、轻松获胜的实力派选手，如今沉着冷静的她却在瞬间露出豁出一切、要跟对方拼命的模样。

让她变成这样的原因到底是什么？

『到底发生了什么事！？跟兔子正面接触之后，米蕾蒂选手突然不支倒地！？虽然立刻站了起来，脸上却出现开赛以来首次的必死觉悟！到底发生了什么事！？』

米蕾蒂的这副模样也让我看得目瞪口呆，结果给了她趁虚而入的机会。

即使在这种情况之下，米蕾蒂依然相当冷静。

「水、水……精、精灵啊……请、请赐给我……力、力量……」

就十三岁的年纪而言稍嫌娇小的身躯，遭到电流的袭击。

只见米蕾蒂全身冒出冷汗，即使电流应该还残留于体内，依然拼命试着驱动掌管说话功能的部位。

紧接着念出咒文。

「Rampage Ice。」

声音非常微弱，近乎喃喃自语。

然而这种战意的结晶，显然传遍了会场的每一个角落。

我感到会场的气温瞬间下降。

夹杂白雪的冷风一波又一波地袭向战斗区。

战斗区从冷风吹拂过的地点逐渐结冻。

整个战斗区绽放出一朵朵冰花。

霜花，在日本也看得到的景色。

地表的水蒸气冷却后，看起来就像冻结于冰上的花朵。

这种必须具备多项条件才能见到的景色，米蕾蒂以魔法的力量一一创造出来。应该以时间的快转来形容吗？利用魔法呈现大自然要花上众多时间才能创造出来的景色，着实令人感动。

明明不知道米蕾蒂采取的到底是哪一种攻击，我依然赞叹于眼前的美景。

霜花的花瓣依序开展。

甚少杂质的冰反射蓝光，呈现祖母绿的色彩。

『这、这是高级魔法Rampage Ice！兔子将如何从狂暴无情的寒冰世界逃出生天！！』

现场转播的声音才刚传来，乌云立刻聚集于头上，降下巨大的冰雹。

咻咻咻！

掠过脸颊的冰雹又细又尖，实在是相当恶质。

先前的冰箭笼罩战斗区全场。

地表的寒冰之花-霜花愈来愈大，最后终于变成巨大的寒冰之花。刚开始只是小小的美丽花朵，如今却变成几乎要把我一口吞下去的巨大障碍物，着实诡异。

花朵由寒冰构成。如今这朵锋利的鲜花朝着我亮出了武器。

只要在原地停留一段时间，地面的寒冰就会掩袭而至，试图冻结我的双脚。

猛烈的暴风雪几乎遮蔽了我的视野。

情况不妙。

第一次亲眼目睹高级魔法的威力，我有感而发。

米蕾蒂可以利用魔法的技术，弥补战斗经验的差距。

乌云的末端、亦即战斗场边缘的天空阳光普照，两者构成了异样的光景。自己处于猛烈的暴风雪之中，太阳却在不远处的天空露出脸来。

地面的寒冰适当地被融化，剥夺我的行动力。

即使如此，我还是到处跑来跑去。

无法闪避的地方就以锁链镰刀击碎寒冰，若躲不过，就牺牲自己的双手。

即使会转换成精神伤害，不会对肉体造成影响，但会痛的还是会痛。只要战斗场的精神伤害转换机能正常运作，这种疼痛或是肉体的不适感就会持续下去。

通常手臂被寒冰贯穿的话，疼痛很正常，有时候甚至会无法移动。

『兔子陷入最大的危机！！寒冰的攻势异常猛烈，根本容不得兔子闪避！光是没被直接命中，就已经堪称神迹了，可是又能够持续到几时！！』

我只能一味闪避。

好痛，无法呼吸，双脚不听使唤。试图移动脚步，又会感到一阵痛楚。

看在旁人的眼里，应该不难理解我的处境非常悲惨吧。

即使如此，我还是不断闪避。

直接放弃不就好了吗？

任谁都会这么认为吧。

能够撑到这一刻，就已经很了不起了。光是战胜奈比奇斯，就已经让我声名大噪。

就算我现在放弃，也不会招来批评。

毕竟对手可是在魔法学园，从第一学年开始就名列前茅的优等生，又是个美少女。

真实身分是个四十岁大叔的我，早已因为封面与内容的不符而输了一大截。

即使如此，我还是持续闪避。

干脆站在原地不动好了，这样子可以换来几秒钟的解脱。

再度睁开眼睛时，雷奥纳德和茱莉亚应该也会称赞我表现得不错吧。

这只是我变强后、想争一口气回来，对方却在我还没准备好的时候提早出现罢了。反正以后还有让他们刮目相看的机会。眼前彷佛浮现两人对我露出温柔的微笑。

一击命中那个米蕾蒂-冯达利悟斯后，逼得她不得不释放大绝招的兔子。

不知道这样可以替这个兔子面具增添多少荣耀。

但米蕾蒂又如何？即使面对像兔子这种非得使出大绝招不可的选手，最后依然取得胜利。

真不愧是冯达利悟斯家的人……

可是——

这样子真的好吗……？

不惜一切也要持续闪避来自米蕾蒂的猛烈攻势，我这么做到底是为了什么？

不想再试着挑战吗？我彷佛听见梦中的白兔如此呢喃。

嗯，没错。我要超越那个家族。既然如此，现在怎么能输给集那个家族期望于一身的大小姐？

如果对方使出大绝招，我也比照办理就是了。

事后回想起来，当时的我一定有问题。不过我现在还是挟着高昂的情绪，将蓄积迄今的魔力一股脑解放出来。

不，还不到放电的时候。

我要利用对方的魔法。于是我动用魔力，总量之庞大，令人不禁感到之前节约魔力的做法实在是个笑话。

下午还有五大会场的总决赛，但我完全没将魔剑武祭的决赛放在心上。

现在战胜冯达利悟斯，对我才有意义。

我这么认为。

乌云中的气温急速下降，恐怕连刚形成的冰粒都无暇互相碰撞，就因自身重量坠落。

既然如此，那种机制无法成立。

我不知道我这么做需要多少魔力。

不过魔力的消耗，理应比我从什么也没有的地方释放电流来得少。

我利用磁力，将负电荷送至乌云的底部，将正电荷布置于地表。

光是这么做，就消耗了我多得惊人的魔力，大约三分之一左右。一旦跟放电扯上关系，磁力的使用往往会消耗大量魔力。

一定要撑住……

无法集中精神。

寒冰的猛攻依然持续。

再来，还差一点就万事具备了。

电荷累积到一个程度之后，负电荷从乌云端朝地面高速移动。我以磁力的魔法清楚感应到这个过程。

这就对了，所有条件一应俱全。

接下来只要在时刻来临之前，持续闪避米蕾蒂的攻击。

当那瞬间到来，我应该会为了集中精神而停下脚步。

到时候的痛楚，就咬牙忍住吧。

可是在时刻来临之前……

等着瞧吧，我绝对不会被你逮到。

◇◆◇

〈米蕾蒂〉

「Rampage Ice！」

咏唱咒文之后，接下来只要专注于灌输魔力即可。

对方光是闪躲就已经手忙脚乱。即使用上锁链镰刀，也无法完全闪避。

不过兔子刚刚的攻击，也让我难以集中精神。

视野首先被强光遮蔽，紧接着腹部传来一阵剧痛。

脸部肌肉在抽搐，双脚微微颤抖。

他到底对我做了什么？

这种魔法……从未见过。那也是无属性魔法吗？未知的因素实在太多了。

但比赛已经结束了。

即使再怎么闪避，也躲不过源源不绝的寒冰。这点你应该也知道吧，兔子？

胜负已分。

就算现在放弃，也不会有人怪罪你。我甚至会将你视为可敬的对手。

你主动迎向这场所有人都放弃的比赛，我打从心底赞扬你的胆识和勇气。

而且你还给了我一记强烈的攻击。

这种魔法非常了不起。身为无属性魔法使的你发现了这种魔法，为了用于实战而付出许多努力，这点着实令我钦佩。

我彷佛重温了三年前离开豪宅的少年带给我的感动。

所以我不会再手下留情。

你是可敬的对手。

我要以全部的力量向你挑战。

好几次兔子都以身体承受如雨点般落下的冰箭。

即使如此，他依然持续闪避。

手臂、肩膀、双腿……纷纷被冰箭贯穿，逐渐被逼上绝路。即使他的动作再怎么敏捷，战斗的概念再怎么完备，这就是实力的差距。

这时我的脸颊有种麻麻的感觉。怎么回事？我伸手轻触脸颊。

不，慢着。

这种酥麻感跟兔子先前的魔法攻击带来的感觉有点类似。不过强度弱了许多，很难跟先前的攻击联想在一起。

可是我忘不了这种感觉。

那种魔法又要来了……！

就在我这么想的瞬间——

兔子停止不动。

在这个寒冰的世界，在猛烈的攻势中，他停下了脚步。

『喔喔！！兔子站在原地动也不动！怎么回事！？难道兔子放弃了吗！？』

不对。

寒冰刺向兔子。

然而兔子的战意并未消退，反而愈来愈强大。

这个戴着面具、一切都远超越于我的对手到底是谁？

轰隆轰隆……我以魔法制造出来的乌云愈来愈黑，伴随着奇怪的声响翻卷起伏。

只见兔子举起手臂奋力一挥，彷佛是操作某种器具的动作。

我的视野剧烈摇晃。

战斗场，还有会场。空间中的一切都在震动。

空无一物的纯白视界。

我的寒冰被纯白吞噬。

寒冰之花碎裂四散，理应倾泄而下的冰箭化为乌有。

高高笼罩于会场上空的漆黑乌云消失得无影无踪。

一切的一切都变成纯白的世界。

听不见任何声音。

白色闪光。略带点蔚蓝的白色闪光制伏了我的寒冰，制伏了整个战斗场。

无需赘言、象征绝对的力量。

奇怪的声音突然响起。

啪滋啪滋啪滋！

彷佛是一种愤怒。

这种声音就像愤怒的宣泄。不管有没有人倾听，就像一吐为快的愤怒。

亚斯拉在被赶出家中的时候，是否也感到同样的愤怒？

就某种意义而言，落败反而是一种解脱。

我还是第一次输得这么凄惨。

最后只剩下令人感到神清气爽的万里晴空，以及围绕四周的钵状观众席。

我躺在战斗场上，以模糊的视线仰望天空。

兔子的面具遮蔽视野，他从上方俯视我。

在太阳的逆光之下，面具化作黑影，唯独兔子的轮廓特别清楚。

以及胸前那个反射阳光之后绽放蓝光的球形坠饰。

不，那是……

「魔石……」

我忍不住喃喃自语，伴随着麻痹刺痛、无法动弹的身体失去了意识。

◇◆◇

〈亚斯拉〉

『落、落雷！！发生落雷了！战斗场上唯一站立的是兔子！！这到底是怎么回事！？不管怎样，胜利者是兔子！！兔子战胜了米蕾蒂-冯达利悟斯！！太好了！！』

现场转播在最后加入了「太好了」这种个人的意见。

「真、真的假的！？那家伙居然赢了！」

「那是魔法吗！？从没听过有落雷的魔法！！」

「完全不知道发生了什么事！」

现场转播以及观众纷纷大表讶异。

其实我很想在这个时候举起手，向现场观众一一答礼，不过还是自重一下吧。而且我也没那种精神。除非有人叫我举起手，否则浑身是伤的我不会主动这么做。魔力也只剩下三分之一……

面对现场观众如雷的欢呼，我虽然很想微笑以对，却没有这种闲情逸致。

被大家极力吹捧的感觉一定很舒服吧，我想。

不过如此一来，我就恃宠而骄了，但这样子反而比较好。

没错，这样就对了。

所以就别再依依不舍地回头望着观众席了吧，这样子很难看。

也差不多真的该就此打住了。

『第五会场最后的胜利者出现了！！这个结果有哪个人事先预料到了呢！！晋级下午五大会场总决赛的选手，正是具备魔法能力、使用锁链镰刀、真实身分依旧是个谜的兔子！！』

「哗啊啊啊啊啊啊！！」

在观众的欢呼声之中，我离开战斗区。

回到准备室略事喘息。

「呼——」

啊，不能出声。

也罢，这算是长期处于紧绷状态之后的轻松时刻吧。如此一来，我总算跨越米蕾蒂这道难关。

接下来只要在傍晚之后的赛程尽力发挥即可。然而，当身体的疲惫达到最高峰时，我还能坚持到什么地步？这点着实令人在意。我的魔力也只剩下三分之一。

我的心情已经飘向即将于傍晚开始的五大会场总决赛。

因此无从察觉潜伏于精灵祭幕后，正在秘密进行的——大危机。