黑发的矮人卢成为了我的从者。

古鲁雷兹先生没有违背约定，他说服了古兰迪鲁先生，之后古兰迪鲁先生也正式来和我打了招呼。

“嗯，因此，卢。虽然也有很多从者是自己筹措费用的……总之，我的话会为你提供装备，也会向你发放薪水的。”

“这、这样可以吗？”

“说什么可以不可以的，要从现在的矮人移民身上敲竹杠，我到底是有多鬼畜啊。”

现在还有很多矮人还在调配生活的基础物资。

再怎么说我也是不可能从他们身上收钱的。

“因此，我们来商量一下薪水的金额吧。”

“咦。那个，只要能侍奉威尔阁下的话我就……”

“不可以。”

“不、不可以吗。”

“这也是以前别人告诉我的，钱可是很重要的。……嗯，迎进一名从者和雇佣佣人又是不同的事情。”

“是。”

“我不向你支付等价的报酬，你不接受等价的报酬，这也意味着你的工作，你的‘诚心’毫无价值。”

“…………”

“虽然把什么都标上一个价格也会显得很粗俗，但那是最容易理解的指标，所以必须好好地定下金钱关系哦。”

伽斯肯定也会这么说吧。

我一边这么想着，一边用坚定的口吻如此断言道。

“……真是成熟呢。”

“只是为了变得成熟而努力罢了。”

经过这么一番对话，我们决定了薪水以及其他细节。

卢会搬来和我住在一起，也会加入我们早上的锻炼。

……然后，开始思考该从什么教起的我困惑了起来。

“呼、呼……！”

“好，再一圈！”

我带着卢在城镇周围长跑。

——仔细一想，至今为止我都是属于弟子的那方，从来没有教人的经验。

虽然试着回想布拉德教我的内容，但从小就开始锻炼的我和身体已经发育完的卢有很多不同点。

要按照怎样的顺序来教战斗的方法、战士的生存方式之类的事情呢。

要怎样才能让他学会这些呢。

在这么思考的期间，我再次明白了——

布拉德也是、玛丽也是、伽斯也是，虽然似乎非常自然地将自己的知识技术交给了我……但为了让我有效率地吸收那么多的知识，他们究竟下了多大的功夫呢。

包括一些并不重要的点，比如说步伐和架势先教哪个，即使是这样的部分，站在教授一方的立场上就需要按照一定的规律，花上很多功夫。

“最后！全力冲刺！”

我一边鼓励着已经快要趴下但仍咬紧牙关坚持的卢，一边一起奔跑。

……我切实的感觉到，在教育这一领域我与那三人的距离还相当的遥远。

但是，总有一天。

总有一天，我会追上他们。

“辛苦了！慢慢地走几步调整前自己的呼吸，接下去是力气的锻炼！”

“是、谁的！”

“力气是战斗基本中的基本。我的师傅曾经说过，只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决。”

“……是、是的！”

为了能够与那三人并肩而立。

为了能够笑着对三人说，我也来到这里了。

为了不让卢向我献上的“诚心”蒙羞。

……让我倾尽全力地去做吧。

◆

——那么。

虽然这是第二次说了，大家对我的期待是能够尽全力保护这片地域安全的武力，以及能作为这片地域的代表与王弟殿下交涉的圣骑士的头衔。

所以作为我从者的卢也是，首先我对他实施的教育是作为战士、追求物理上的强大。

我会频繁的进入危险的森林地带之中乃至更加危险的场所与无数的危险战斗，卢要侍奉这样的我，却连“自己都没法保护好”的话，那可就没法谈下去了。

只是，暂且不论这一点，要说我一点都不做领主要做的事情，那又是另一回事了。

……那一天举行了一场不大的集会。

根据法泰尔王国对于《南边境大陆》的开拓政策，有许多来自北边《草原大陆》各个地域的人移居到这片土地。比如说《白帆之都》的羊料理店的老板就是来自东北的《干风之地》。

雷斯托夫先生的话从外表的特征以及严肃、沉默的行为性格来看，我觉得他应该是在北大路的北边，《冰之山脉》附近出生的。

埃塞尔殿下和巴格利神殿长就不用说了，是法泰尔本国，首都《泪滴之都》出身。

也有很多人是来自法泰尔王国西边的中小王国联合体《诸王国联合》，以及仍处于战争中的群雄割据的东南部，《争乱的百王国》。

还有人来自于分布在《中海》中的各个岛屿，各地精灵的大森林，矮人的山脉，甚至更遥远的地方。

另外还有像吟游诗人碧这样的，原本就居无定所、喜好流浪的流浪民族。

在这《灯火的河港》之中真的聚集着各式各样的人，因此容易相处的同国、同文化圈的人会集中居住，形成了各有各特色的街道、区划。

——各有各的特色，反过来说也会产生摩擦。

同样的行为在各个文化圈中也会有不同的意义，有些动作对其他人来说是一种严重的侮辱，另外商业习惯不同因此契约、支付的方式也会不一致。又或者是根本的根本，语言不通。

这样自然会引发各种各样的麻烦了。

最初的时候情况尤其严重。

吵架规模扩大，帮手再叫来帮手，甚至出现了城镇里复数的集团率领着一家老小展开大混战的情况。

那时，在事态发展演变成更严重的情况之前，我与梅内尔、雷斯托夫先生强硬地进行了镇压。文化的差异真的是很可怕。

……要是对这样的事态放置不管的话只会让混乱扩大，因此我与神官们进行了许多方面的协商，定下了仅限定于这座城镇的规定以及惩罚。

做生意时的规定。

使用船只、港口时的规定。

发生问题时，要对领主或其部下诉说原因与道理，等待裁判。

不遵守这些规定引起争乱的人该接受什么样的处罚。

加入混乱、当帮手扩大混乱又该接受什么处罚，以及除此之外的诸多事项。

……我切实的感受到，前世过去的《喧哗两成败法》（*注）是的确有存在的理由才会存在的。

（译注：《喧嘩両成敗法》，是日本封建时代的刑法之一。意为对于“喧哗”（日语中二者间发生纠纷、暴力冲突之意）者，不问谁是谁非，冲突的双方都必须受到惩罚。）

这让我体会到治理规模要大上许多的《白帆之都》的埃塞尔殿下、在《白帆之都》内运营大神殿的巴格利神殿长是有多么的辛劳。

不管怎样，除了像这样定下规则和惩罚的强硬对应方式之外，较为柔软的对应方式也是必要的。

安排各集团的代表聚集起来定期举行集会就是其中的一种。

这一天，我将卢的锻炼交给了梅内尔，为了尽可能露面而参加了那个集会，听取他们的诸多意见并记录下来。

集会从上午有些晚的时间开始，包含中午在内，直到下午结束，在集会解散之后，我向某个酒馆走去。

是那间我和卢说话的酒馆。

虽然在那之后并没有什么问题，我还是过来确认一下老板的疾病没有复发。

我觉得那并不是什么严重的疾病，应该没有问题，但如果是由于生活习惯和营养失衡而引起的疾病，有时候即使得到了祝祷术的治愈也会很快复发。

祈祷也好奇迹也好，都并不是万能的。

“——那、个。”

要是是营业中的话作为领主就不该轻易踏入，所以我确认了一下，的确是挂着准备中的招牌。

酒馆里传来了对话声，就在我想要敲门之际。

“提出如此急迫的要求真是抱歉，那就拜托您了。！”

“没事，我会完成的。”

我眼前的门打开了。

“……啊。”

站在我面前的人不由得瞪大了眼睛。

“哎呀，领主大人！”

在他的身后，侍女姑娘以手掩口露出一副惊讶的表情。

“……真巧，你好。”

在酒馆的入口处——

我偶然遇见的，是脸上带伤的矮人，古鲁雷兹先生。

◆

酒馆老板的疾病干干净净的治愈了，也没有复发的样子。

他们热情的想要招待我，但他们还在开店的准备中，不能够给他们添麻烦，所以我婉拒了他们，离开酒馆走上了大路。

古鲁雷兹先生走在我的身边。

“…………”

“…………”

我们目的地的方向一致。

古鲁雷兹先生非常有矮人风格的保持着沉默，一言不发的迈开步伐。

他透露着一股严肃的氛围，很难向他搭话，但——

“……古鲁雷兹先生，您到那家店去是为了？”

我无法忍受这种沉默的气氛，抛出了话题。

“十日之后有一个大型庆祝的预定，所以他们委托我采集相应量的兽肉。”

“也就是说，以狩猎为营生？”

“不，正业是佣兵，出售自己本领的那一类。不过多少会用一些弩弓（Crossbow）、陷阱等等——”

“类似于兼职吗？”

“就是这样。”

试着搭话之后，他用意外流利的口吻回答道。

原来如此，佣兵、出售自己的本领，和布拉德是同一个行业吗。

他脸上的旧伤很明显是刀剑造成的，这样我就能理解了。

下午的大道上。

阳光闪闪发亮，远处的工坊传来敲打锤子的声音。

人们聊着各式话题走在大道上，我们也一样。

偶尔也会有人注意到我，点头向我问候。

“……这是个不错的城镇。实在是无法让人想象这里才刚建立了几年。”

“嗯，都是多亏了大家的帮忙。”

听到我的回答，古鲁雷兹先生点了点头。

然后又沉默了下去。

……这一次的沉默并不会让人感到窘迫。

“圣骑士阁下。”

“是。”

“……我过去曾经是《黑铁之国》的战士。”

走在我身边的古鲁雷兹先生露出了非常安稳的表情。

“当时，我作为战士仍不成熟，甚至不被允许与我等的大君死在一起。”

他的语调也相当的平静。

“我等遵从大君的遗命，守护剩下来的人民，大多数手持武器的人都被雇佣为佣兵，赚取每天的伙食。”

“…………”

“定居非常的困难，我们在很多地方流浪、流浪，直到今天来到了这里。”

但我明白，他的心底深处一定有许许多多的感情纠葛不清。

他用渗透着许许多多感情的声音说道。

“少主，还请您，多加指导了。”

“——是。”

我停下了脚步，改变表情。

单手握拳放于左胸。

“在灯火的照耀下。”

如此起誓道。

◆

汗水经由我的脖子流下。

在庭院的草地上，我和卢正在交手。

梅内尔在一旁观战。

“呜……”

经过再三考虑，最后我决定从基础的下一阶段，空手格斗开始教起。

卢天生就有一副好体格，不知是否是矮人种族天生具有的特质，并没有经过多少锻炼力气却很大。

我觉得应该首先教他力气有很大影响的缠斗技（*注）、从让卢对自己的能力产生自信开始。

（*译注：这里的缠斗技是指空手格斗的各类技巧，包含打、绞、投等诸多技巧，例如日本的柔道，中国的擒拿术。）

“唔……”

——但是，这可真是出乎意料。

虽然是我要强上一些……但面对我全力的推压，卢却能够紧咬着不放。

因为现在是单纯地角力交锋，因此某种程度上陷入了胶着。

明明没有接受过专门的锻炼，力气却如此之大，再加上这种直觉。

……只能说，天赋出众。

“唔、唔……”

我能明白卢对人挥拳会感到犹豫的理由了。

确实，如果天生就有如此超乎常规的力气的话，确实会变成那样。

……实际上，说不定即使自己没有伤害他人的打算，却也可能无意间伤到某人。

“卢。”

因此我硬是做出一副充满余裕的表情。

用满不在乎的语气说道。

“这就是，你的全力？”

“唔、唔……！”

非常强大的力量压得我全身吱吱作响。

但是我承受下来反推了回去。

布拉德锻炼过的身体可没有纤细到会输给这种程度的压力。

“你还可以继续的吧。”

“唔唔唔……！”

你就放手做吧。

尽管胡闹吧。

……大概，卢要首先从这一点开始。

“这种程度的话……”

我沉下腰来，从正面使出全力，狠狠地压向了卢。

“唔、啊！？”

慢慢地，卢脚下的地面上留下了用力支撑的足迹，被我直直地推向了身后。

“比力气是我赢了哦。我要来得更强。”

所以更加地胡闹吧。

把你的力量全都用出来吧。

我一边在内心如此诉说，一边调整身形贴入他的怀里，把卢背了起来，用力摔向了地面。

为了不让他的头撞到地上，我拉住了他的衣领。

“唔！”

“好，是卢输了。”

在这种时候，我基本不会留情。

习惯疼痛也是训练的一环。我已经做好觉悟，自己可能会被卢讨厌，但即使如此也必须出手。

虽然是、必须出手……

“刚——”

“嗯？”

“刚刚的那招是怎么办到的！”

卢立刻站了起来，双眼闪闪发亮地如此问我。

明明跑了很长的距离、还被扔飞，尝尽了苦头，却一点也没有退缩的样子。

真的是很顽强，而且很积极。

“刚才的招式，啊……梅内尔，来这边一下。”

“要我当实验台啊……”

“毕竟旁观的话会更容易看明白，拜托了。”

“劳、劳您费心了！”

“真是的，没办法啊。你要漂亮地把我扔出去哦！漂亮地！”

——卢成为战士的那一天，说不定会比我想象的还要早一些到来。

◆

这个世界的魔法训练有时与演戏、书法很相似。

使用《言灵》必须要用正确的音量、发音来出声，因此嗓音锻炼是必修课。

同样的，要使用文字，也就是《印记》，正确的笔迹是必要的，因此笔法训练也是必修课。

作为结果来说，魔法师的字迹相当漂亮。

侍奉权贵的魔法师很多场合同时兼任书记官的使命。

我也不例外，被伽斯好一番训练后，写出来的字相当漂亮。

“……嗯。”

办公室中。

我手拿魔兽羽毛制成的羽毛笔，将事先考虑好的简洁又不失格调的文章从左至右仔细地书写了下来。

用的纸张是我能获得的最高级的类别，墨水也是良品。

写完之后，我用吸墨的沙子将多余的墨水吸掉，然后再将纸仔细地折叠起来。

首先上下向内折成三叠将内容隐藏起来，再横向向内折成三叠，接着准备封口。

把红色的蜡稍微放在火上烤上一会儿，让蜡油滴到纸张上将其封闭，最后用去年刚做好的印章戒指压上印章。

印章是由一块盾牌、盾牌之上的灯火以及被灯火照亮的象征着轮回的圆环组成。是我的，准确来说是“玛丽布拉德家”的纹章——家纹。

之前我想着要做成怎样的印章才好，结果，决定用古蕾丝菲露的《圆环与火》的标记，以及象征着圣骑士的盾牌的标记。

最后，我再次确认寄信者也就是我的签名以及收信者的姓名是否好好有写在背面。

收件人是巴德-巴格利神殿长。

“……好。”

信件的内容是调查文献的委托。

森林王座中，《柊之王》所说的那些话语。

——铁锈山脉之中，会燃起黑色的灾厄之火。

——火将燃烧、扩散，或许、会将这片土地的一切燃烧殆尽。

——在那片土地上，巨大的邪炎与瘴气之王以山之民的黄金为枕沉睡着。

矮人们的往事。

——龙会来的哦。

——龙会来的！龙会来的！瓦拉瑟卡（Valacirca）！会挥下灾厄之镰的！

必须以此为基础，调查神殿又或者是魔法师聚集的《贤者的学院》中的资料。

毕竟，那就是这次的敌人。

“…………”

如果，位于铁锈山脉的《灾厄之火》、《邪炎与瘴气之王》如果是《将军级》的恶魔的话，我有取得胜利的自信。

即使遭到众多敌人围攻，那我也能想法设法做些什么。在这两年间我已经积累了如此程度的经验。

最差的情况，实在束手无策，也有《噬尽一切之物》（Over Eater）这一王牌的存在。

只要不因为某个失误突然丧命——当然，只要是战斗，这个可能性总不会为0——我就能取得战斗的胜利。

但是。

“《诸神之镰》（瓦拉瑟卡）”

记得这个词汇在精灵语之中指的是六颗星组成的星座，《北之镰》。

那是宛如把手一般相连的两颗星，以及如刃般弯曲的四颗星形成的星座……

每一颗星星各自被赋予了雷神、地母神、炎神、精灵神、风神、知识神——六大神明的名讳。

“灾厄之镰。诸神之镰。”

高傲的精灵们用这一名讳称呼对方、甚至到了畏惧的地步。

毫无疑问，那是真正地自太古之时就诞生的——

“龙。”

我未曾与龙战斗过。

即使是在布拉德的武勇故事里也未曾登场的存在。

因此我几乎无法推测他到底有多强大，以及自己到底有多少胜算。

“…………”

龙自始祖神创世之时就诞生于世，在善神与恶神的战斗之中，发挥出了仅次于诸神的无可比拟的力量。

他们全身都被坚韧的龙鳞覆盖，身躯巨大而又敏捷，拥有生来就能操纵《言灵》的知性。

有力的翅膀能够捕捉疾风，尖锐的獠牙如树木般粗壮，锐利的钩爪能够媲美名剑。

龙之中的大多数现在都从这个世界消失了。

有人说因为诸神之战使得他们的数量锐减，也有人说他们脱离了这贫乏的物质界最终升华到了诸神的次元。

不管诸多学说哪个才是真相，但基本上龙已经不存在于这个世界了。

只有诸多华丽的传说以及过去作为龙的眷属的各种亚龙种留下了它们曾经实际存在的证明。

“……龙。”

我再次复述。

他们的力量仅次于神。

被伽斯毁掉一半，削弱了力量的不死神丝塔古内特的《木灵》都那么的危险，那么得让人绝望。

……在那个时候，我曾经一度濒临死亡。

如果没有灯火的女神大人伸出援手的话，我恐怕已经死去了吧。

不死神带来的恐怖浮现在了我的脑海之中。

我的脊背颤抖起来。

“……《木灵》与龙。”

我不知道哪一边更强。

但是，龙绝对不可能会比丝塔古内特要弱上许多。

那么行事就必须尽可能慎重。

想到这里，我就想趁着还有余裕的时候，委托神殿长调查是否有什么线索。

神殿还有伽斯曾经所属的《贤者的学院》（Academy）拥有各式各样的书籍，聚集着非常多的人才。

偶尔也有离开森林追求知识的精灵会加入《贤者的学院》，说不定能打听到古老的传承。

“呼……”

为了整理心绪，我呼了一口气。

我也是男人，是受过布拉德锻炼的战士。

也自认是一个强者。

但同时，经过了无数次的实战后我明白了一点。

在现实中，实战是非常苛刻、残酷的，一点也不能疏忽大意。

一旦开始，就会有一方死去。

“真是讨厌啊……”

久违的，我的手颤抖了起来。

等级比我要高的对手，败北可能性很大的对手。

会残忍地、毫不留情地夺去自己性命的对手。

“真是、讨厌啊……”

玛丽的脸庞自然而然地浮现在了我的脑海中。

她抱紧我时，身上传来的那股焚香般的香味。

威尔。威廉——会这般呼唤我的，母亲的声音。

“……我好害怕。”

在我小声如此诉说的时候。

“不要给我发抖！”

我不由得吓了一跳。

想着是谁听到了我的话语吗。

但是。

“好了，再来一次！”

那是窗外传来的声音。

我朝外望去，只见梅内尔正在和卢进行模拟战。

◆

“看招！”

“唔……！”

梅内尔手拿以前为了锻炼制作的模拟剑，身穿防具，一下子就将卢踢到在地。

“穿着防具还一直犹豫不敢打人，你到底是想怎样啊！你是想要和威尔比同情心，不，是比天真吗！”

瞪着呻吟着的卢，梅内尔挑衅起来。

“来啊，怎么了，已经要投降了？要卷着尾巴逃回家吗，小少爷？”

“还、还早着呢……！”

卢挥起了模拟剑。

梅内尔没有避开。

他用防具头带承受了从正面挥下的模拟剑。

低沉的撞击声响了起来，但梅内尔没有因为条件反射闭上眼睛。

“喂、正面攻击才这种程度？你的手臂长得那么粗是用来装饰的吗？啊？”

梅内尔保持着被模拟剑打中的状态逼近卢，狠狠瞪着他。

卢颤抖了一下、胆怯起来。

“哦哦，很明显地在害怕啊？就那样嚎啕大哭逃跑吧，怎样？”

“不、不会逃的！”

“那给我打得更狠一点啊！给我用上力，你这胆小鬼！”

“唔哇啊啊啊啊！！”

卢再次挥舞起模拟剑，而梅内尔顺利地用防具接了下来。

卢全力挥舞的一剑明明应该穿透了防具造成相当大的冲击，但梅内尔一点也没有露出疼痛的表情，不愧是他。

——最近梅内尔接手了训练中不断逼迫卢的那部分。

卢不管怎么说都温柔过头了。

虽然力气很大，技巧的学习很快、战斗直觉发挥得也很不错，但实际上在模拟剑交手、徒手格斗交手这些训练中却被力量应该弱于他的梅内尔给打倒、扔飞。

卢的那份温柔会让他与对手产生很强的共鸣，会犹豫给他人造成伤害，作为一个人来说是毋庸置疑的美德……但作为战士来说，只会是缺陷。

因此现在，梅内尔带着憎恶的口吻揍他、踢他、逼迫他，不断地刺激卢的内心。

就像为了让我习惯杀生而击杀鸟类的训练一样，梅内尔的这些行为是为了让卢习惯“战斗就是需要承受巨大的压力”，以及“为了活下去就要全力攻击对手”。

……这是第一步。

“啊啊啊啊啊啊！！”

“唔……！”

传出了一道非常厉害的声音。

卢横扫挥出的模拟剑击中了梅内尔身体部分的防具，还进一步将他给打飞了。

……那下很痛。毫无疑问，痛的乱七八糟。

“呵——刚才的那下挺不错的，有点气势了。”

但是，梅内尔没有表现出来。

虽然稍稍皱起了眉毛，但硬是保持了一副平静的表情。

“就是那个状态。”

这位老师好厉害。

实际上他也有照顾他人的经验，说不定在教人方面的资质比我还要好。

“非、非常感谢！”

然后，卢很直率。

虽然有时候会胆怯，有时会在意对方的感受而手下留情，即使如此面对一面大吼着、带着可怕气势迫近的梅内尔，他的眼神也没有游离。

那赤杨色的眼瞳闪耀着光芒，一边吼叫着，一边冲向战士等级压倒性的高于自己的梅内尔。

——好厉害，我如此想到。

能够感知到，每经过一战，卢就逐渐变强。

今天没能做到的事情，明天就能够做到。

明天做不到的事情，后一天就能做到。

不管哪一个都是很小的变化。

有时也会搞错努力的方向，少许退步。

但是，要是这样的变化持续十天的话会怎么样呢。

要是持续二十日呢？要是持续三十日呢？五十日呢？百日呢？千日呢？

要是一直持续下去的话，会怎么样呢。

——所谓的战士，并不是生来就是战士的。

会受许多伤、犯许多错，不断重复小小的成长，最终成为战士。

“…………”

窗下，卢又被梅内尔踢倒，翻滚在地，全身脏兮兮的。

但是在我眼中，他的身姿如同宝石般闪闪发亮。

今后要是继续打磨的话，他一定会散发出更耀眼的光满。

一想到这里，不知为何我心中那些许的不安得到了缓和，化为了温柔的氛围。

——布拉德。

布拉德，也许你也是带着这样的心情吧？

◆

卢被梅内尔不断逼迫，绞尽了力气；到中午吃饭的时候，他完全瘫在了食堂里。

能将那么顽强的卢的体力一滴不剩的榨干，梅内尔真是了不起。

不过话又说回来，他本人也消耗得相当厉害，说着，“我去外面吃，后面交给你了。”然后摇摇晃晃地走上了大街。

似乎不想给学生看到自己弱势的一面。

该怎么说呢，说是像是野生动物一般，还是该说很有梅内尔的风格呢。

“给，午饭。”

早上来出勤的家政妇阿姨这么说着，把大碗放在了桌子上，里面盛着为我们做的蔬菜和熏肉的汤。

再加上比起软绵绵，用沉甸甸这个词来形容更合适的密度很高的杂粮面包以及煮鸡蛋。

……总而言之，分量很足。这也是为了强身健体。

“我吃、吃不、下去……”

“如果不想让锻炼白费的话，即使吃不下也要硬塞进去。

如果光运动不吃食物的话，那就称不上锻炼了。”

运动后要吃大量的食物。

这是布拉德反复教育我的基本。如果做不到这一点的话，锻炼就算不上锻炼了。

在绝食状态下运动肌肉还会萎缩，那样的话不如不运动。

“慢慢吃也没关系，要把这些全都吃下去哦。”

“是、是的……”

结束了餐前的祈祷之后，我一边看着卢慢慢摄取食物，一边将煮好的药草茶倒入杯子里。

这也和日常的锻炼一样，要一言不发咬紧牙关地喝下去。

面对筋疲力尽的对象，我也没有特意和他说话让他更加疲惫的打算，因此保持了沉默。

像这样沉甸甸的、带着些许酸味的面包，在前世也就德国有了……我一边想着这些闲话，一边咬起很有特点的杂粮面包。

“……那个，再次向您表示感谢，非常谢谢！”

卢摆正了姿势开口说道。

“？怎么了？”

“您邀请我成为您的从者，像这般锻炼我，还给了我食物和薪水……真的，非常感谢您！”

卢赤杨色的眼瞳直直地注视着我。

我将咬着的面包放到手中，望向他的眼睛。

“……您知道，我们的过去吗？”

“嗯。”

“那，那么，关于我的立场也？”

“大致能够想象。但我并没有深究细节，如果你想说的话随时都可以。”

“…………是。”

卢的视线稍稍垂下了一些。卢这个名字恐怕也是简称。

我还不知道他的本名。

“我的血脉……那个，在氏族中算是相当高贵的。”

“嗯。”

“我的父母很早就病故了……因此我是在氏族中的大家的守护下长大的。”

“是这样啊。”

他非常受到大家的珍惜。但是——

“但是，我的内心有一个声音在说，这样下去好吗。”

所以才会产生自卑感吧。

“将炎神作为祖神信仰的矮人的骄傲是，战士的骄傲。但需要承担起整个氏族的我却如此的软弱、如此的胆小……”

这其中说不定也包含着生来就携着显赫身世诞生之人所拥有的义务感和责任感。

“…………”

“在我听到您的传闻的时候，我很憧憬。与我年龄相近的您创造了许多的传奇，还担当了一个地域的领主。——我想要，成为您这样。”

卢紧张的表情消失了，脸上浮现出无法自已的笑容。

“所以……能像这样侍奉在您的身边，简直就像是做梦一样。何谓战士、何谓勇气，能向您学习这些，真的让我喜不自胜。”

他露出的那个笑容，甚至让我也不知为何有些发痒起来。

“……谢谢你。在这一段时间里，我会努力成为能配得上你的君主的。”

我有些害羞地笑着，回答道。

接着——

“但是，关于何谓勇气，我没有能教你的自信哦？”

笑容之中带着些许苦笑。

◆

听到我的话语，卢露出了有些摸不着头脑的表情。

看起来好像并不明白我在说些什么。

“那、个……”

“也就是说，我并没有多大的勇气。”

“…………明明与飞龙、奇美拉正面对抗了？”

对于他的问题，我点了点头。

“卢，虽然说不定世间将那样的行动看做勇者的行为，认为我是直面可怕怪物的勇士。——但是，实际上是怎样呢？”

我自己实在不那么认为。

因为。

“挑战肯定能够战胜的敌人，能说是‘拥有勇气’吗？”

卢瞪大了眼睛。

“肯定能够战胜的、敌人……？”

“能够战胜哦。”

也的确赢了。

我如果再徒手与那只飞龙交锋，百回里面有九十九回都会是我的胜利吧。

面对奇美拉的话，只要装备合适的武器与防具的话姑且就不会输给它。

“坦诚地来分析一下战力的话——比起飞龙、比起奇美拉，我都要压倒性的强。只要交给经过锻炼的身体，就能打败它们。”

“……”

卢一言不发。

一副不知道该说什么的模样。

“我大概比你还有大家想象的，还要强得多。”

实际上，具体能够掌握我究竟与普通人之间有多大的差距的，大概就只有梅内尔、雷斯托夫先生还有其他几位洞察力卓越的人士吧。

“我一点也不害怕啊。不管是飞龙，还是奇美拉。”

为敌人的强大感到恐惧，就只有过那么一次。

只有那个由黑雾聚集而成的存在，让我感到绝望、双膝发软、跪倒在地。

然后，那个时候让我站起来的——绝不是我自己的勇气。

如果，我只有一个人的话——

一定会被绝望给击溃，直到风暴过去之前都会蜷缩在某个角落抱头痛苦吧。

“战胜比自己要弱的多的对手，称不上拥有勇气。战胜并不害怕的对手，那并不算是勇气。”

“……那么。”

卢有些困惑地问道。

“那么，所谓的勇气，究竟是何物呢？”

“……我也，想要知道那个答案啊。”

那个时候，因为有玛丽的叱责我才能够站起来。

为了守护那三人，我才硬是挪动颤抖的双脚迈出步伐。

我，并没有什么了不起的勇气。

倒不如说并不依靠精神，只是不断锻炼肉体做足准备，赢下了应该胜利的战斗。

说不定我的性格仍然和前世一样，是个胆小鬼。

“……要怎样，才能挑战比自己强大的、绝望性的敌人呢。”

战斗的时刻已经临近了。

但是已经没有时间能够布下确保能够完胜的阵势了。

那个时候，我能够战斗吗。

……我拥有，那样的勇气吗？

◆

那一天的午后，卢和我一起在办公室处理不多的公务文件时，感觉到有谁进入了玄关。

是客人吗？我一边这么想着一边将文件的处理告一段落，此时敲门声响了起来。

“威廉，我回来了。”

那是我熟识的声音。

打开门之后，只见对面站着一位男性。

一脸胡须，眼神锐利，一身久经锻炼的体格。

用魔兽皮革做成的厚厚的斗篷满是怎么洗也洗不干净的敌人的血迹以及杂草，形成了斑斑点点的污迹。

那是拥有“贯穿”称号的冒险者——

“雷斯托夫先生！欢迎回来，情况怎么样？”

“委托的魔兽已经全部讨伐了。——这次也是数只《队长级》的恶魔率领着士兵到处晃悠。”

《兽之森》很广阔。

要我一个人解决在各地出没的魔兽、恶魔等问题，从物理上来说就不可能。

而要确保拥有将这些任务全部解决的实力以及可以信赖的人格兼备的战力，是个长期问题。

另一方面，雷斯托夫先生是寻求能让他热血沸腾的强敌以及名誉和荣耀的冒险者。

有数个武勋故事都在传颂他的剑术、那神速的突刺，在尽是些性格粗暴的冒险者之中他是一个原则坚定，言行举止相当高尚的人。

结果来说，我和他的利害基本一致。

我保障他的衣食住行，同时提供源源不断的敌人。

而他将其本领借于我，打倒敌人得到武勋。

名义上我是雇主，不过雷斯托夫先生是一名老资格，我从他身上也学到了很多。

我们之间不是上下关系而是共生关系，现在已经磨合的已经非常融洽了。

“并没有什么太大的异常。详情就一如往常向安娜报告可以吧？”

“是，那么就拜托你了。”

“另外……我听说你收了一个新从者。”

他说着将视线投向了卢。

“……仪表，不怎么好啊。”

他低声地如此说道。

雷斯托夫先生最近一段时间都在远方村落巡回，这是他和卢的第一次见面。

“啊，唔……”

面对那锐利的视线以及直接的措辞，卢稍稍有些胆怯。

一段时间内，雷斯托夫都一言不发的望着卢……然后毫不客气地靠上前去，对着站起来的卢伸出了手。

“背弓得太低了。”

他轻轻地拍了拍卢的背部，握住了卢的两肩，将卢拉了起来。

“肩膀太向前了。那种姿势看起来无精打采，仪表非常得差。”

听好了，他这么说道。

“是个男人的话就该挺起胸膛，伸直脊梁骨，咬紧嘴唇，视线不要游离。与对方正面相对的时候，眼睛或是嘴唇要相对照。”

“是、是的……！”

“好，稍稍要好上一些了。”

雷斯托夫先生总是看着对方的眼睛说话。

“我是雷斯托夫，你的名字是？”

“我、我是卢。”

“卢吗。你怎么看威廉的？”

“我、我尊敬威廉阁下！”

是吗，雷斯托夫先生点了点头。

“那么作为从者，你就不要做出让主人蒙羞的行为！”

“！”

“背脊要一直挺起来、视线要笔直、沉稳。说话的时候，觉得正确的事情就堂堂正正地说。如果不能说的话那么不如就选择沉默。——这才是一个出色的男人。明白了吗？”

“是！”

听到雷斯托夫先生对自己说的话语，卢挺直了背脊，视线直直地注视着一点。

不经意间，我明白了卢的心情。

该怎么说呢……要是被雷斯托夫先生用那样有力的目光看着，说了这一番话的话，的确会感觉自己能做到。

能让对方产生这种信念说不定也是一种才能。

“……威廉。”

“嗯。”

“没关系吗？”

“请。”

雷斯托夫先生基本上话不怎么多，但我们已经交往了数年，他想说的话我大致都能明白。

这个情况下的“没关系吗？”是指“我插嘴这小子的言行举止等等可以吗？”

“倒不如说我还想着要拜托雷斯托夫先生呢。”

“是吗。”

雷斯托夫先生慢慢点了点头。

“你是叫卢吧。”

“是。”

“让我稍稍说上两句吧。”

“是！”

经验丰富且直接的雷斯托夫先生看起来和坦率的卢很合得来。

“……对了，雷斯托夫先生。”

“什么。”

“你觉得，勇气是什么？”

我忽地想起这个问题，如此问道。

他皱起眉毛看向了我，说道。

“虽然不知道你在考虑些什么……但是，像这样考虑也得不到答案的吧，所谓的勇气。”

◆

在那之后，时间流逝。

我们一边收集情报，一边警戒《铁锈山脉》那边……结果，从夏天到秋天的这段时间里，平稳得甚至让人扫兴。

小麦丰收，大家举行了热闹的收获祭，用新酿的啤酒、水果酒开起了宴会。

古兰迪鲁先生和古鲁雷兹先生还有雷斯托夫先生他们彼此诉说着自己的冒险故事，他们都是粗犷的战士，意气相投。

梅内尔稀罕地钩住了我和卢的肩，一副心情大好的模样。

然后到了秋天，橡子等等树木的果实落地，这是个让家畜进入森林的好时节。吃下有营养价值的树木果实长得肥硕一点准备过冬，其中养不活的一部分则是宰杀之后或熏制或腌制，为冬天做准备。

为了收集过冬的柴火、水果、蘑菇等等，进入森林的人也增加了。

今年得到了《柊之王》的约定，森林硕果累累，大家都很高兴。

这个季节冒险者们都很忙碌。

至今为止在这片地域中，进入森林的人类和家畜都会成为魔兽的目标，因此人们无法利用森林，受到了诸多的限制。

人类只能在得到了村庄周围得到确保的小小安全区域里勉勉强强地生活，踏入森林深处是自杀行为。大家被迫过着这样的生活。

但是自我来这边的两年内，这个状况得到了大幅度的改善。

我与冒险者先生们反复进行大规模的魔兽讨伐。

大片地域被纳入人的活动领域，魔兽的地盘范围缩小，能够放牧牲畜、采集果实的地域增加了。

虽说如此，这里是《兽之森》这一事实仍然没有改变，仍有许多魔兽会侵入人类的领域。

而迎击这些魔兽、同时探索森林里埋藏的遗迹就是这片地域的冒险者们重要的工作之一。

他们被各村雇佣，村庄向他们提供食宿、若干金钱或者被解决的魔兽皮革作为报酬，冒险者们作为留守村庄的魔兽猎人讨伐魔兽。

通过这种方式，村庄的安全得以保障，冒险者们则得到了报酬，有时候也会解决掉大猎物获得荣耀。当然，有时也会面临死亡。

……偶尔也能看到有些冒险者和村里的姑娘或者寡妇们缔结了亲密关系，顺势就留在了村庄了。

不管怎样，他们得到的魔兽皮革、骨头，收货的小麦、蔬菜、柴火等等都会一起在这《灯火的河港》进行贩卖。冒险者们用那些金钱再次整顿装备，村民们则是买回农具、必要的生活用品、家畜。

就这样村庄富有了起来，生产力得以提高；另一方《灯火的河港》则是获得了食材和燃料来供养人民。

另外，工匠们依靠农村供给的物资进行工作。

他们从事锻冶、陶艺、木工、编织等职业，制作面向农村和都市的商品。

会有船只定期或不定期地装载着《灯火的河港》周边无法生产的商品从《白帆之都》驶来这边。

劳动者们从船上卸下那些商品，取而代之装上这边生产的木工品、陶器等等。

商人们经由《白帆之都》以及《灯火的河港》之间的河川交易得以盈利。

也有人在这里得到仓库后，以这个城镇的人们为顾客开店销售来盈利。

身为领主的我——虽是这么说的，但实务大半都是拜托从神殿长那边借来的神官们处理的——根据这样的局势向各处征收资金和劳动力，统治、运营这片地域。

比如说从年贡开始，到一段时间内的劳役，港口、仓库、市场的使用费等等诸多方面。

《灯火的河港》的经济、产业、行政就是像这般运转的。

现在城镇里各种各样的产业都一年一年地扩大规模，劳动市场一点点地发生变化，我们这边也保证自己拥有一定的卖方优势。

北边《草原大陆》的移民倾向增加，而我们没有立刻被逼得走投无路也是多亏经济发展的缘故。

就算时而会掀起些波澜，但现在这边的经济正处于平衡得当的良性循环之中。

虽然这是让人感到幸福的事情，但再怎么说也是负债经营（*注）的状况。

（*译注：这里的负债经营指的是企业把所有或者大部分收入都用于投资、资金周转、贷款抵押等，风险极大的情况）

进一步来说，要是这个平衡崩溃的话，至今为止维持的良性循环眨眼间就会产生破绽。

比如说，要是作为基石的《兽之森》各个农村受到魔兽的攻击产生了大规模的受害的话？

紧接着，就会引发——依赖农村供给食材及燃料的《灯火的河港》就会发生粮食危机，再加上燃料不足，工房产业停止——这样的事态吧。

如果事态演变成那样的话，商人们来这边的次数会减少，往来的船只也会减少。变成那样的话税收就会减少，行政机关的对应能力也会变得迟钝，魔兽们更加横行霸道——要是陷入这样的连锁之中，重新站起来就非常困难了。

客观来看，发生万一情况时的余裕、缓冲性太少了。

——因此麻烦必须在早起、发芽的阶段就根除掉。

◆

“喝啊啊啊啊啊！”

伴随着充满着气势的声音，我被抬了起来，天地一口气翻转了。

在我用手臂做出受身以减轻撞击地面受到的伤害之时，我的脑袋附近传来了强烈的践踏的震动。

……虽说是有一定程度的手下留情，但的确是我输了。

“漂亮！刚才的那下干的很不错！”

我抬起头，用高兴的语气如此说道后。

“非、非常感谢！”

卢如此回应了我。

卢在这数月里受到了许多人的指导，现在脊梁挺得笔直，给人一种相当精悍的感觉。

虽然还没有经历过实战，但本领进步显著，言行举止也变得像模像样。

……他果然很有天赋。

限定武器和格斗的比试的话，虽然和我、梅内尔还有雷斯托夫先生比试的时候还处于下风，但已经相当有声有色了。

尤其是格斗技，非常厉害。

在对卢反复进行训练的时候我已经有所察觉，矮人这个种族对缠斗技有相当高的适性。

他们相当的粗壮，虽然力气很大，但身高很低。卢在矮人之中算是高的，但也没超过人类和精灵的身高。

身高低也就意味着重心低。

不了解缠斗技的人对缠斗中推挤的印象往往是“从上面施力，为了击溃对方而用力”，实际上也的确有许多这么做的场合。

但实际上正确来说，是“尽可能保持低的重心，从下面让对手浮起来”。

如果不太明白的话就想象让一个大球和一个只有他一半直径的小球水平用力相撞时候的画面吧。

要是两者相撞的话小球会往下沉，而大球会浮起来。

如果双脚离地的话，那就无法用力了。

而小球这边则是扎稳了下盘，利用地面的反作用力将对方推了上去。这就是正确使用缠斗技时胜利的原理之一。

在这种意义上，矮小而又强壮的身体相当有优势。

不过臂长很短是一个难点，因此使用武器战斗的场合果然用长柄武器比较适合吧……就在我这么思考的时候。

“领主大人，领主大人。”

传来了呼唤我的声音。

回头望去，只见有一位女性站在一旁。她编着亚麻色头发的看起来，看起来是很认真的性格。

“安娜小姐。”

这是巴格利神殿长派遣给我的神官。

在城镇的治理还有祭祀方面，我受到了她很多的照顾。

……碧曾经说过，安娜小姐和雷斯托夫先生的关系很可疑，但我丝毫都没有感觉到那种氛围，因此真伪不明。

“怎么了？”

“有些紧急的案件要拜托您。”

“拜托是吗。是什么呢？”

“我们收到在森林中目击到不死者的情报。”

“不死者吗……”

最近，由魔兽和恶魔引发的事件比较多，和不死者有关的事件真是久违了。

……《兽之森》周边和不死者有关的事件会优先经由神殿报告到我这里。

虽然交给冒险者们也可以，但他们肯定没有让死者安心回归轮回的手段。

以僵尸、骷髅为对手，虽然只要数名扛着战锤（Mace）的战士将他们粉碎的不留原形，就可以解决受到威胁的人们的问题……但那再怎么说也稍微有些冷酷了。

我有被玛丽、布拉德、伽斯三人养育的经验，因此对不死者有一些感情。

所以，这一类案件尽可能地是由我，即使我不行也是由其他神官出面解决。

“……啊。”

我忽地想到。

这个事件作为卢的首战说不定恰到好处。

因为信仰灯火的神明大人的关系，我对不死者拥有相当的优势。

比起与魔兽战斗，陷入危险时我更容易支援。

“卢。这个事件由我来处理。你要和我一起吗？”

“……！是、是的！请让我跟随您！”

卢的表情闪闪发光。

◆

仍然留有夏季余韵的森林之中，飘荡着浓郁的土与绿的气息。

树下的野草茂密地生长着，树丛、藤蔓也生长得很繁盛。

虽然比盛夏的时候要好上许多，但视野还是算不上好，有一定危险。

“虽然矮人的视觉能够在黑暗中视物，但不要太依赖视觉哦。”

“是、是的。”

我回头提醒走在我身后的卢。

卢身上穿着铆接的革铠，戴上了头盔，手中拿着凛凛发亮的战斧。

他原本身材就很强壮，挺起背脊好好穿上装备的话，外表看起来相当帅气。

“……确认一下吧，接下来的方向是？”

“西边的《柱之冢》，没错吧。”

最近因为魔兽被讨伐，人类活动的领域扩大了许多。

为了采摘野菜、狩猎、讨伐魔兽而踏入森林深处的猎人、冒险者发现了许多新的遗迹。

这一次我们前往击退不死者的目的地也是这一类场所。

被发现者称为《柱之冢》的那个地方似乎是古老、腐朽的木柱并立的小高丘。

“那是最近才提交了发现报告的地方，但还没有进行探索。如果要列举其中原因的话，一是因为它位于森林的深处，以及——”

一阵风吹过。

周围起雾了。

“不知是因为地形的问题，还是古代的魔法结界，又或者是原本居住于此的圣灵的恶作剧，这里很容易起雾。”

周围飘荡着淡淡的白雾，越是前进就越是浓厚。

“最后的理由是，这里散发着一种不净的气息。身为发现者的猎人说看到了不死者……”

似乎因为发现者大吃一惊的关系，目击情报很暧昧。

伴随着一种让人毛骨悚然的气息，看到雾中有什么东西在动——大概就是这样的感觉。

也有可能单纯的是错觉。

又或者是魔兽，或是离开迷宫的魔像（格雷姆）那一类——

“不知道会有什么冒出来，如果是因为弥漫雾气产生的错觉还好，总之打起精神前进吧。”

“是。”

在那之后我们一言不发的在雾中前进了一段时间。

忽地，视野一下子开阔起来。

“咿……”

在我之后跟过来的卢发出了不成声的悲鸣。

“……这可，真是厉害。”

我也被眼前的光景所震慑。

位于弥漫的雾气深处的山丘上，并立着无数的木制的柱子。

虽然已经褪色了一半了，似乎过去这些木柱上涂着一层红色的涂料。

“唔，让人感觉……毛骨悚然。”

“是啊，但是，非常的庄严。”

在淡淡的白色雾气之中，林立着腐朽、褪色的赤柱。

越是向深处望去，雾中的景色就越是暧昧，仿佛在轻轻地、轻轻地摇晃。

简直就像是非常扭曲而又细长的血色巨人的影子一般。

在这个场所之中，静静地伫立着过去人类曾经建立的功业的残骸。

动手发出信号后，我们踏上潮湿的土地，慎重的前进。

这一次梅内尔和雷斯托夫先生不在。

这并不是需要全员出动的案件，另外也有《柊之王》预言的那件事，因此就让他们在《灯火的河港》待机了。

但我现在稍稍有些后悔。

这样的探索，要说的话梅内尔比较适合。

他身为半精灵，感觉敏锐，还有妖精们的帮助，比我更加擅长调查。

虽然如此，不在也没办法了。这次只有我来想想办法了。

“…………”

我们一边环视左右，一边靠近山丘。

总而言之先确认柱子，果然是木制的。

柱子由不错的材质组成，做成了八角形或者六角形，深深地埋入地面。

——赤色的装饰之中大概蕴含着现在已经失传了的某个部族的风俗文化、宗教性的祈祷吧。

就在我这般思考的时候，不经意间，一阵暖风吹过。

“哇！？”

卢发出了悲鸣。

脸色苍白的卢指向了柱子的阴影。

——有某种存在正在看着这边。

◆

“啊、啊……？”

我瞬间架起了《胧月》，看向脸色苍白的卢指着的方向。

“…………”

被割裂的脸庞。

腐朽的茶色皮肤。

空虚的眼窝，凌乱的牙齿。

那是。

那正是——

“那不是腐乱尸体（僵尸）哟。”

我微笑起来。

“咦？”

“来，你仔细看一下。”

我带着卢靠上前去。

那是张着黑洞洞的眼窝、牙齿由鸟的羽毛根刻成的，被削成了人型的木制人偶。

大概，使用的是和这些林立的柱子同样的木材。

“是守墓者吧？”

“守、守墓者？”

“嗯。”

既然配置了这么可怕的人偶，大概——

“这里是冢……墓地吧，大概。”

我看向周遭并立的木柱。

这一根一根的赤柱，一定是……过去生活在这片土地上的某人的墓碑。

这么一想的话，这个不可思议的地方感觉一下子就能解释得通了。

“放着可怕的人偶多半是为了吓唬盗墓者。”

虽然有些人可能会想，只不过是区区人偶罢了，但前世的日本人偶也是这样，那些感觉像是注入了怨念的人形物体会令人觉得恐惧。

对于那些带着内疚感来盗墓的人来说，这个守墓者看起来就更加可怕了。

虽然不能赶走所有不规矩的人，但能够让那些没什么心理准备的人退缩，这就相当有效了。

用前世的话来说，就是假的防盗摄影机了。

“会起雾说不定也是因为魔法结界或者与土地的圣灵的契约。”

为了让先走一步的重要之人能够安祥地休息。

这就是过去的人们花费了大量的精力完成的成果吧。

“虽然不知道花了几代人的时间，但这是经由许多人注入心血做出来的……充满着思念的场所，大概。”

“…………”

我放下了枪，跪下了膝盖。

……合起双手进行祈祷。

我们并不是为盗墓而来。

还请安心休息。

在结束了一段时间的祈祷后，卢也和我做出了相同的动作。

“……那个，但是。”

“嗯？”

“那么，不死者，在哪里？”

“如果这里是墓地的话，我觉得看错的可能性很高。”

“……？但是，感觉墓地的话更容易出现不死者吧？”

听到卢的话，我歪起了脑袋。

“为什么？大家都被好好地供奉着哦？”

基本上墓地之中都是一些遵循正确的流程被吊唁的尸体。

先不说给人的印象，倒不如说不死者出现的概率很低。

“被杀害隐藏的尸体、曝尸荒野的尸体会比较容易得到不死神的加护。——因为那位神明大人，有那位神明大人相应的温柔啊。”

我轻轻地如此说道。

“不死神……温柔？”

“温柔哟。非常的温柔。”

我耸了耸肩。

关于这一点，曾经和他战斗过一次的我不得不承认。

不死神丝塔古内特，非常的温柔。

不过我，恐怕还有其他许多人并不想要接受这种来自神明视角的温柔，所以才将其称呼为恶神。

但是那个称呼，也绝不是在否定那位神明大人的温柔。

“许多生命是在叫人看不下去的凄惨、落魄、悲哀的情况下逝去的。而不死神丝塔古内特，没法忍受这一点。所以，就像是精灵神的祝福会使季节与自然产生变迁，不死神给予一切迎接死亡的生命颠覆自己命运的权利。

也就是作为不死者，再次站起来的权利。”

“……那个。”

“啊，当然，我明白你想说的话。那对于许多人来说，别说是高兴了，到不如说是给他人添麻烦的祝福。”

我耸了耸肩。

“生者也是，要是逝去双亲的腐烂尸体来紧紧抱住自己的话，再怎么说也叫人无法承受。死者也是，大多数人脑中都充斥着面临死亡时感到的后悔，没有留下多少理性就开始暴走。

要成为拥有理性的不死者……就只有极小一部分，拥有坚强意志与灵魂的人能够做到。”

但是，即使如此——

“即使如此，不死神给予的并不是诅咒，而是祝福，这是无可动摇的事实。

他打从心底地期望着，《你们不必抱着悔恨终结一生，就让你们的灵魂闪耀光芒，颠覆死亡吧》。”

“……那个。”

卢似乎非常想要说什么。

啊。

“《不死神的木灵》……额，再怎么说即使是威尔阁下也办不到吧。是曾经遇到过《使者》或者其他的什么吗？”

“…………”

“为、为什么要移开视线？”

“不、不是……那个，该怎么说呢，那个。哈哈哈……”

“不是什么哈哈哈吧？”

“哈哈哈……”

◆

先将这一幕放置一边。

在那之后我们在山丘各处走了一段时间，果然没有看到可疑的对象。

“嗯，看来这很有可能是错觉了。”

“嗯，落空了吗……”

“啊哈哈……嗯，有时候也会有这种事的。”

难得下定决心、做好了首战的觉悟，却是空挥吗。

卢带着交杂着些许空虚与苦闷的表情，无力地垂下了肩膀。

“啊……但、但是，猎人说过感觉到某种不净的气息了！”

“气息是一种很暧昧的感觉，在这样的氛围下要是想着‘看到不死者了！’，就很可能会认为感觉到那种气息了吧？”

“虽然确实很有可能……”

虽说如此，关于这一点的确有些让人在意。

如果真的是看错了，什么事都没有的话那是再好不过……但是，要是做出‘什么问题也没有’的结论之后再出现受害者的话就糟糕了。

就在我这般想着，绕着山丘转圈的时候。

“嗯？”

在雾中，山丘脚下，灌木与野草的阴影中，感觉某物一闪而过。

“卢，这边。”

我们一边踏开野草，一边靠近。

那里有一扇腐朽的门扉。

它被设置在山丘脚下，野草和灌木丛丛生的地方。

“冢的……通向内部的入口？”

根据山丘的大小来看，面积应该并不是很大。

“…………”

其中也有可能设置了针对盗墓者的魔法和陷阱。

但是，还是必须去确认一下。

我一边在心中对死者道歉一边说道。

“这边也要调查。”

“是。”

我竖起耳朵。

非常小心地推开了门扉。

门没有锁，是极其简单的构造，在经过了相当漫长岁月的现在，我总算是想法设法打开了门。

“《光》……嗯，好了。”

我将魔力集中到刻在爱抢《胧月》上的《言灵》上，确保魔法的照明。

“接下去……《燃烧吧》《火焰》。”

再用言灵引发火焰，将带着的火把点燃了。

“卢，你拿着这个。”

“是。……但是，为什么要用两种照明？”

“如果你是拥有夜视能力并且拥有智慧的不死者，要在黑暗中偷袭没有夜视能力的人类的话，会选择什么时候？”

“…………”

“懂了的话那就再好不过了。”

魔法的光亮无法用水消除，反过来说能消除魔法光亮的《消除的言灵》则无法熄灭现在已经存在的火焰。

拥有两种照明手段的话，两者同时失去的可能性很低，这是探索的基本之一。

准备好光亮，再确认好身上的装备，我们踏上了泥土湿润的墓道，一边注意道路是否会崩塌一边慎重的前进。

不久我们就到达了位于坟墓最深处的玄室。

在那一瞬间，密集到异常的不净气息袭向了我的全身。

“……！？”

“呀！”

全身僵硬，寒毛炸立。

不对。

这个不对。

这不是普通的，自然发生的不死者。

【——欢迎来到我的居所。】

在黑暗的深处，某个声音响了起来。

我的后背发凉。

这浓郁的，让人不由得想要双膝跪地的气息——我有印象。

卢握着战俘柄的双手咔哒咔哒地颤抖着。

【两年没见了吧，灯火的战士哟？】

一双红色的双眼，出现在玄室深处的黑暗之中。

他笑了起来——眯起了眼睛，笑了起来。