各种各样的事情以惊人的速度推进着。

在经过了种种的大骚动之后，我向副神殿长和埃塞尔殿下请愿，在得到了许可的情况下出发讨伐恶魔。

也就是说，在名义上这只是单独一个神官做出的慈善事业，不过获得了正当的权利和权威作为后盾，大概就是这样的感觉吧。

虽然经过了一系列的经纬后，事情闹得很大，但我觉得这是最妥善的方式了。

虽然以后如果发生了什么事的话，我有向殿下和神殿尽忠的必要，不过作为得到权威的等价交换来说，这是理所当然的。

……应该不会立刻就要我做牛做马，所以这件事就之后再考虑吧。

以能够使用祝祷术并且通晓祝祭、葬礼等礼法的安娜小姐为首，巴格利神殿长派遣了数名神官跟随我。

不论哪一位都是经验丰富的神官，能好好地弥补我欠缺的部分。

感觉对巴格利神殿长再也没办法抬起头来了。

……托尼奥先生则是利用叙勋仪式前后的祭典骚动，为我的活动向各方人士募集了许多捐款、投资——众多的载货车、金属制的农具和工具、布制品、消耗品、商品农作物的苗、治愈了伤病的家畜等等，另外还雇佣人来专门管理这些物资。

看着这些汇集起来的物资，托尼奥先生笑着对我说，“感觉都可以创立我自己的商会了呢。”

嗯，可以有，我想着点了点头后，他带着恶作剧意味的笑容说道，“到那时候还请多来捧场。”

然后，与我们订下契约的血性汉子冒险者们则是作为行李的护卫，与我们一起回到了《兽之森》。

在那之后又是一阵忙碌。

我拜访了来时经过的曾经进行过治疗的各个村庄，再次对村民们继续治疗，又或者拜托安娜小姐进行祭祀。在托尼奥先生的帮助下，向各村出租役畜、农具、工具等营地的供给品，又或者是以分年付款的方式卖给他们。

一旦有报告说恶魔、魔兽出现了的话，以雷斯托夫先生为首的冒险者们会以小队为单位进行追击；尤其是雷斯托夫先生非常的厉害，就如同他的称号一样，带回来的魔兽尸体都是被一击贯穿了要害而毙命的。

我试着问他，“飞龙也能打倒吗？”，他则是绷着脸回答道，“如果在剑够得到的范围里的话。”

除此之外，如果村庄间发生了争执的话我也会进行仲裁，如果村内发生了犯罪的话则是诸位神官的帮助下尽可能稳妥、冷静的下达裁决。

原本是不打算做到这种地步的，但特姆长老——他们村是最初和其他的村庄发生争执的——对我说了“既然已经做了一次了，再做一次又何妨”，我就没能拒绝掉他们的请求。

接着仲裁的名声传播了开来，其他的村庄也来要求我仲裁无法解决的事情，要做的事情增加了许多。

……我们就以这样的感觉，在各地行动着。

如果是前往没有接触过的村庄的话，就以现在相识的村庄中某人的介绍作为桥梁，以同样的模式在新的村庄活动。

在与初次造访的村庄进行友好的接触之时，如果有什么想要宣传的事情，碧总能派上大用处。

而与此相对，感觉我的故事被添油加醋了好一番传播了出去，但我还是把这当做是必要的代价。

……当然，不断地进行这种活动的话当然会变成大赤字。

虽然会变成大赤字，但借出去又或者卖出去的家畜、农具会成为贵重的共有财产留在村中。

本来就是类似于流浪的贫民们聚集而成的村庄，因此很多时候即使是一具马犁，一把铁斧、一根锄头都会成为贵重的物品。这时候如果凑齐了一套拉马和马犁，以十为单位取得金属制的农具和工具的话，工作效率会跳跃式地上升。

作业效率上升的话就能开垦更多的农田，收入也会增加；收入增加的话就能够偿还借款，也有余裕能够购买新的物品。

并且在同一时刻，我与冒险者们一起讨伐《兽之森》中危险的恶魔、魔兽，这片地区的安全系数也得以上升。如果安全系数上升的话，商人们往来只需要雇佣少数护卫，使商业活动更加活跃。反正领主的权利无法触及这里，也不会有通行税，能够自由地进行各类交易。

并且商人的往来增加的话，就能使用货币购买商品。提升的生产力能够使用货币换取各种各样的物品。

而在那期间，为了追求更多的财富，商人也会预计都市的需要，购买更多的商品作物吧。

接着物资和金钱流通起来的话，为了进行交易，邻近地域之间的联系自然会变得紧密起来，而交通也会变得便利。

——这就会成为伽斯最喜欢的，金钱充满生机地流动的状况。

“这样下去的话，说不定总有一天能够回收赤字的部分。不过前提是我和威尔还活着就是了。”

托尼奥先生一边验算一边如此说道，可以的话还是希望能在我们还活着的时候赢回赤字啊。

当然，我们现在也还是刚刚开始，也并不是所有的事情都一帆风顺。

诸如想要不劳而获之类的，借了东西赖账不还之类的，这样的案例频频发生。

遇到这样的场合，在通晓法律与说服他人方式的安娜小姐和神官、以及强硬的冒险者的协助下，大都以不用动武的方式结束了。

幸好的是，在这短短的一段时间里，我们并没有遇到大肆胡闹的危险人物……即使真的有那样的人，按照这一带的风俗，恐怕会被围起来威胁“是不是想变成森林的养分啊？”，所以从某种意义上来说，自然是遇不到那种人了。

玛丽过去曾经说过，“行善时容易陷入的最大危险是——‘我们是为了做好事而行动的，所以肯定也会有相应的成果’——这一错误里。”

即使我们想要行善，周围也不会无条件的帮助我们，神也不会赐予加护。

再怎么说，成果也是由良好的目标设定和手段带来的。

我一边参考着伽斯教授我的有关于金钱的知识、一边与熟知这个世界的情理、习惯的梅内尔、碧、托尼奥先生、雷斯托夫先生、安娜小姐，以及各个村子的长老逐一进行商谈。

然后自冬天到春天的这一段时间里，我们无数次来往于森林的各处，感觉《兽之森》各个村庄之中的笑脸也逐渐增加了。

虽然并不多，但我觉得那些连明天到底会变得怎样都不知道的，脸色铁青、面无表情的人，又或者是偏离正道的人已经开始减少了。

正因这样，我想起了伽斯过去的反复强调的言论。

——如果想要做某件事情的话，不要使用魔法什么的，只要去买合适的道具、雇佣相应的人就好了。

——虽然地形变动是大魔法，但只要有钱的话，根本不需要用那样的魔法，只要雇佣专家和工人就够了。

——赚钱的能力以及让钱生钱的能力，可是与魔法同等重要的能力啊！！

“……啊。”

伽斯，我现在终于明白了，你说的都是真的呢。

哪怕说的道理让人百思不得其解，但伽斯的教诲总是正确的呢。

让人绽放笑容，给予他人希望……这比魔法，来得还要“魔法”。

◆

“喂。”

在已经差不多能闻到夏天气息的某一天。

我借了某个村庄的空地立起了帐篷，正在检查《胧月》的枪刃，枪柄的接缝时，雷斯托夫先生来了。

“前往西部探索的皮普那一队没有回来。”

皮普。

确实应该是某个农场出身的年轻人。

与哈维、布伦南两人组成了一队。

“时间是？”

“按照他们自己的话来说，探索预定最长十天，但已经超过两天了。他们是很优秀的。”

他的言外之意是，既然迟了这么久，恐怕是发生了什么意外吧。

“我明白了，我们前去搜索吧。”

我稍微考虑了一下队伍成员。

也有可能只是单纯的遇难，或者受到了流浪魔兽的偷袭而已。

但我觉得，弄个不好，皮普的队伍可能被恶魔据点的警戒网给缠住了。

如果是那样的话，有必要选出擅长战斗的成员。为了能够确实地追踪他们的踪迹，也有必要加入擅长追踪的猎人或游侠。

“我和梅内尔、还有雷托夫先生是毫无疑问的。……能否请你再组建一只队伍，其中加入擅长探索森林的人，包含我们在内一共两只队伍？”

我这么想着提议之后，雷斯托夫先生也说着，这样可以，而点了点头。

“我立刻聚齐人手。”

队伍成员迅速聚集到了村子的广场上。

我们简单的说明了事态，至于详细的事情等到路上再说就好。

“皮普他们已经超过预计返回日期两天了，我们要出发搜寻，但很可能并不是单纯的遇难，而是进入了恶魔据点的警戒网。”

在那种情况下，我们也有可能需要和恶魔战斗。

这么告知之后，众人彼此对视了一眼，开始紧张起来。

“……只要把他们打倒的话，这一代也会稍微平和一点的吧。”

梅内尔也入错说着点了点头，但也并不是一定会遇到恶魔。

也说不定只是单纯的遇难——伴随着针刺般的紧张感，我们做好准备出发了。

◆

“呐。”

路上，梅内尔向我搭话了。

那是在我们追踪着皮普队伍的痕迹，马上就要踏入他们预定探索的地区的时候。

“该怎么说呢……我要向你道谢。”

我们走在队伍的末尾。

走在前方的雷斯托夫先生和其他冒险者正根据地面散落的叶子和留下的足迹讨论着什么。

“那、个，为了什么？”

“很多事情。”

梅内尔翡翠的眼瞳并没有望向我……应该说斜视着我，说出了这些话。

“如果没有你在的话，我不知会堕落到何种程度。……而我能像现在，抱着明确的目的活下去，全都是你的功劳。”

啊，所以，梅内尔一点也不像他风格的支吾了起来。

“所以，谢谢啦。”

他移开了视线如此说道。

“……嗯，我才是，谢谢你。帮了不知世事的我很多忙。”

总觉的某种温暖的事物在胸口蔓延开来，我也笑着点了点头。

“但是……”

“什么啊。”

“看着我说啦。”

“吵死了！”

梅内尔双眼直视着前方，快步走了开去。

他一副绝对不会看向我这边的模样。

冒险者们看着这样的我们嬉闹着。

我们发现皮普队伍——他们的尸体，是在这一天的数日后。

◆

自我们离开村庄追寻皮普队伍的踪迹已经过去了数日。

至今连绵不绝的繁茂绿意消失了，抬头望去能够看到蓝色的天空。

穿过了绿色森林之后是仍有岩石滚落的山谷。

山谷对面是森林，更远方则是山脉。

那是红褐色的山脉、《铁锈山脉》。

大概，把这里当做由山脉中涌出的河流而形成的山谷比较好吧。

河流改变了河道又或是干涸了，现在只留下了这个山谷和岩石。

虽然山谷并不深，但却非常的漫长，曾经是河床的地方还保存着许多圆形的石头。

“…………”

皮普他们，就散落在那里。

那副光景，简直就像是孩童将脆弱的纸人偶又或者其他的玩具乱七八糟地拆开、随意地到处乱扔，玩闹了一番后离去一样。

梅内尔他们赶走了成群的野兽。

在黑翼的乌鸦们啪啪地飞走，大大小小的食腐兽都一哄而散。

“……啊。”

梅内尔注视着足迹。

沾满了血液的野兽足迹，差不多有我拿着的盾一般大小……

“非常大。……这是什么魔兽的？”

听到梅内尔的话语后，周围的冒险者们也注视起足迹来。

“？不知道啊。”

“好大。比蝎尾狮还要大。”

“……是住在山谷里的野生魔兽吗，还是说——”

这座山谷深处的某个地方，存在着恶魔的据点吗？

在我这么思考的时候，一个冒险者用开朗的声音说道。

“也罢，和大猎物干了一架以后死了。——皮普、哈维还有布伦南一定死得相当满足，另外再捎带上一些不甘心吧。”

“这就是所谓的‘飞蛾扑火啊！”

“真是符合冒险者风格的死法！”

“善良的诸神啊，请赐予他们的灵魂以安息。”

来，喝吧喝吧，冒险者中的一人从怀中取出了瓶装的酒，倒在了尸体的周围。

我也为了防止他们的尸体变成不死者，使用了《神圣灯火的引导》的祝祷术。

梅内尔一边和其他几个人对话一边警戒着四周，雷斯托夫先生则是回收了他们的遗发。

“……嗯？”

雷斯托夫先生突然小声说道。

“只有两人的头部，虽然损伤的很激烈没法清晰地分辨。”

他环视周遭。

被他这么一说之后，我也有了一种似乎头部成分有些少的感觉。

“不是被吃掉了吗？”

“有可能。”

“………………不，等一下。”

梅内尔察觉了什么，喊了出来。

看向他手指的方向、山谷的底部散落着数处痕迹以及剑、盾和手甲。

“是一边扔掉装备一边逃跑吗？”

“为什么会在山谷的深处？”

“如果森林这边被堵住的话，那就只能逃亡这座山谷的底部了。”

“也有道理。”

我们点了点头，前去确认山谷底部。

◆

我们走在谷底。

头盔、胸甲——我沿着散落的物品行走，然后忽地察觉到了什么，一边走一边说道。

同时，梅内尔和雷斯托夫先生似乎也察觉到的样子。

“…………很奇怪。”

听到我的话语，梅内尔和雷斯托夫先生也点了点头。

“嗯，很奇怪。”

“奇怪，指的是什么？”

“这个谷底，并不怎么适合立足。”

到处都有圆石滚动的谷底，并不能全力奔跑。

要说合适的障碍物的话，只有时而能看到巨大的岩石，是一个视野不错的地方。

我们假定杀了另外两人的东西是不明的大型魔兽。

即使如此，即使如此要在这样的地方跑如此长的距离……人类是不可能跑得过大型的魔兽的。

“…………！”

当我们察觉的时候已经太晚了。

在我们前进路线上有一块大岩石，宛如要立下证明一般——腐烂的人头被放置其上。

“是陷阱！撤退——”

在我大喊出声的瞬间。

大量魔兽震耳欲聋的吼声在山谷间回荡。

是森林那一侧；从我们进入的那一边，数只魔兽向这边扑了过来。

双头的大蛇。

双眼充血的巨大牡鹿。

看起来像是豹子一样的山猫。

魔兽、魔兽、魔兽。

所有的魔兽，都从身体内喷出了瘴气。

“唔、呜哇！？”

某人悲鸣了起来。

“保持冷静！”

“别慌，盾墙！”

接着冒险者之中持有盾牌的战士站到了前方，互相庇护着站成了一排。

我和雷斯托夫先生站在那列的左右。

……既然已经中了陷阱，那就只能突破了。

没关系，如果只是那种程度的对手，应该是能够战胜的。

——伴随着瘴气，魔兽们逼近而来。

那个瘴气之中应该含有毒素。

我迅速地使用了几重魔法以及祝祷术，对着全员施加了《生命力增强》「Vitality」和《耐毒祈祷》「Antiposin」。

梅内尔也呼唤妖精，为大家增加了数重守护。

“……感谢。”

“谢谢啦！”

“帮大忙了！”

他们喊着对我道谢。

“那么……似乎有对我们设下陷阱的畜生在，必须让它好好体会一下到底谁才是猎物啊！”

雷斯托夫先生很罕见的开起了玩笑。

能感觉到梅内尔在后方对着妖精吩咐着什么，架起了弓。

其他的冒险者们也架起了武器、盾，调整着呼吸。

就像是要煽动我们的恐惧心理一般，魔兽群缓慢地迫近。

我架着盾，从挂在腰带上的袋子里取出了石头和投石锁，将石头装上投石锁后单手来回旋转起来……

“就是现在，攻击！”

伴随着斟酌时机的雷斯托夫先生一声号令，数只箭矢飞了出去，给几只魔兽带来了不轻的伤势。

我也放出了投石，打爆了一只魔兽的头部。

以那一击为契机，魔兽群冲锋了起来。

在魔兽冲锋的过程中，我们这边紧接着接连射出箭矢，我的投石也又打爆了两头魔兽的头部。

“挡住它们！！”

“喝啊啊啊！”

在我们降下重心，藏在盾的阴影中准备抵御冲击的那个瞬间——

我们的头上被一片巨大的阴影所笼罩了。

那长着双翼的影子悠然地飞过了我们前卫，冲入了后卫之中。

虽然我想随之应变，但来不及。

无法阻止魔兽的前进。

“梅内尔！”

我将一切托付给了最为信赖的梅内尔。

希望你能想办法争取一些时间。

在我这么传达过去、想要继续应对前方的那个瞬间。

“嘎哈……”

响起了肉体被撞击的声音。

我无法继续应对前方，回头望去。

只见梅内尔他——

我最信赖的梅内尔，他——

——一瞬间就被巨大的魔兽给击飞了。

◆

那是一只无比巨大的魔兽。

如同铁块拧成的粗大腿部自盾牌大小的脚掌向上延伸。

即使团起身子，这只魔兽也要比附近农村的房子要来的大得多吧。

与它比起来，即使是飞龙也看起来毫无魄力，那狮子般的身体散发的巨大威压感宛如拥有实际重量一般，让人感觉像是在正面仰望一座陡峭的山崖。

那只魔兽长着山羊、狮子、亚龙，三只头。

它的那些头颅之中洋溢着对于渺小人类的轻蔑、嘲笑与恶意。

合成兽「奇美拉」——那是在亵渎的仪式中，经由魔兽的杂交而诞生的，极其凶猛、危险的魔兽。

“啊……”

为了守护背后的同伴，梅内尔似乎唤出了土妖精试图防御。

地面上竖立的石与土之壁就是最好的证据。

而那个墙壁——

被奇美拉如同大象般粗壮的前脚毫不费力地踢碎了。

梅内尔如同一个人偶一般，被狠狠地踢飞到到了岩石的陡坡上。

对着那个，梅内尔——

“住、”

奇美拉如同嘲笑一般；

“住手、”

从那亚龙的头部中；

“住手啊啊啊！”

火焰喷涌而出。

梅内尔的身体弹跳了起来，被烧得焦黑。

他死了，死掉了。

——啪地一下，脑内响起了某物被切断的声音。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

激昂的血液迅速地将我的视野整个染红。

即使是看到飞龙袭击的那个时候也不曾如此愤怒。

我听凭汹涌的情感——

“《雷》——”

想要咏唱《雷的言灵》。

在那瞬间，自盾上传来了猛烈的冲击。

对了，魔兽们——

冲锋了。

《言灵》被打断了。

失败。

反动。

在我断断续续地如此思考的瞬间，发动失败的雷贯穿了我的全身。

“……！”

冲击；身体痉挛着，全身无力。

什么啊，我到底在做些什么啊！

何等的丑态！

如果我不战斗的话！

我明明必须要，守护大家才可以！

为什么，被这么轻易地干掉了——

我倒了下去，在朦胧的视野之中，看到冒险者们想法设法总算是守了下来。

寒冰般的绝望感带来的寒冷一瞬间驱散了我的怒火。

为什么？

究竟是搞错了什么？

本来不是状态极佳吗？

我——我到底、是在哪里？

大蛇的头部向倒下的我逼近而来。

面对着它那像是要将我整个吞下的势头，我……不对。

被布拉德锻炼的我的身体——

非常自然地，拔出了《噬尽一切之物》「OverEater」

斩击。蛇的头部飞了出去。

鲜红色的荆棘在空中绽放。

受到的伤害得到了治愈，生命力充斥全身。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

我大声咆哮。

意识逐渐地变得冰冷、单薄，慢慢地消失了。

万物都蒙上了一层白色，只有魔兽与我的位置不断映射在我脑中。

————虐杀开始了。

◆

尖牙从右手边袭来，斩。

利爪攻向左脚，我直接承受了下来，斩；左脚传来了剧烈的疼痛。

斩，伤势回复，剧痛消失了。

砍向接下去的敌人，真红的荆棘填满了这个空间。

用盾殴打对方、斩。贯穿对方、斩。承受对方的咬啮、斩。靠近对方、斩。

斩、斩、斩。

荆棘、荆棘、视野染满了红色。

“啊、啊、啊啊啊啊啊啊！”

我笨拙地一个劲地往前推进。

锻炼积累的肌肉、不断研磨的技巧、长期锤炼的精神——我没有运用其中任何一点。

只是单纯地，倚靠着魔剑的性能，推进、然后斩下。

此时有的，只是非常地无可救药、笨拙的、丑陋的，简直是哭泣一般的战斗方式。

实在是对不起那三位。实在是太不中用了。

我一边流着泪，一边发疯般的不断地砍着魔兽。

我的全身都浸泡在血液和内脏中，不知究竟杀掉了多少只？

但是、如果不更多地挥剑的话、更多、更多地——

“停下来、已经够了！”

某个响亮的声音在我耳边响起，我被某人给卡住了。

……是雷斯托夫先生。

注意到的时候，我已经不再动作了。

“哎、啊…………”

奇美拉不知道逃到哪里去了。

并非比喻，周围真的成了一片血和内脏的海洋。

雷斯托夫先生和冒险者们也并不是无伤……

“快点去治疗梅内尔道尔！他会死的！！”

听到他的话语，我瞬间清醒。

“梅、梅内尔！！”

我连滚带爬地向他跑去。

他被烧得一片漆黑。

那张漂亮的脸庞也被烧得面目全非。

他的胳膊折断了，手指也缺了好几根。

“啊、啊啊……！”

祈祷、祈祷。

灯火之神的奇迹，慢慢地治愈了梅内尔的身体。

“求、求求你、求求你了！”

泪水渗出了眼眶。

“醒过来吧，不可以的啊……不带这样的啊……”

那是非同小可的重伤，虽然他的身体慢慢得到了治愈，但他仍然没有醒过来。

祈祷、祈祷。

脑袋一阵晕眩。

说起来，我到底砍了多少次，到底在魔剑的力量中沉浸了多久？

这是魔剑的反噬吧。

啊，但是，如果不治疗梅内尔的话……

我，这么想着。

地面突然、倾斜了起来，我的意识陷入黑暗。

◆

清醒过来的时候，我身处相当靠近那个山谷的村庄。

我所在的地方似乎是和村庄说明了情况，用钱租住的空房子。

在那一战之后，雷斯托夫先生他们背着我和梅内尔撤退了。

幸运的是，魔兽大群全部被我斩杀，撤退的时候奇美拉也没有再次攻击的打算。

——梅内尔，没有死。

这是多亏于事前使用的多个魔法和祝祷的功劳吧。

面对奇美拉的攻击，梅内尔没有莽撞地硬抗、而是自己向后跳跃，这也起了相当一部分效果。

在那之后被击飞撞到岩石、因火焰吐息而濒死的时候，靠着身上附加的魔法而总算是吊住了一口气，使最后的我的祝祷赶上了。

……但是，我中途因为魔剑的反噬而失去了意识，治疗并不完全，梅内尔至今仍然没有清醒。

“总而言之，再稍微休息一会吧。”

“但是。”

“梅内尔的伤势已经安定下来了，而你则是消耗过度了，休息吧。”

告诉我现状的雷斯托夫先生带着一副严厉的表情如此对我说道，离开了房间。

他也是一脸疲倦。

……虽然并没有告知我，但恐怕在那次混战中，除了我和梅内尔之外，还出现了一些牺牲者吧。

粗糙的土墙构成的空房子。

阳光自屋顶的缝隙之间照射到我的身上，我不由地低下了头。

“…………”

到底，是在哪里失败了？

是将奇美拉对后卫的攻击拜托给梅内尔吗？

不对。

从状况上来说，那是别无他法的选择。

虽然从结果上来说变成了几近败走的惨状，但交给梅内尔这一选择从当时的状况来看应该并不是一步坏棋。

如果我转身面对奇美拉的话，大家很有可能被魔兽的突击所吞没。

最失败的一点，大概是在于踏入由尸体构成的那个陷阱的一瞬间。

召集的人手充足，到此为止还是成功的。在看到认识的人的尸体时，为了从那冲击中保护心灵，因此不由得装作一副平静的模样。

在这样的要素不断重叠的情况下，大家的心中都生出了些许的大意吧。

我们在发现尸体的那一瞬间非常的警戒，如果那时好好地花时间向四方派出斥候的话，就不会漫不经心地进入大开的山谷，也不会被迫陷入不利的环境了吧。

这是在敌方的领地疏忽大意、采取了莽撞行为的报应——应该，是这样的。

“…………”

有什么，感觉又什么错位了。

感觉我疏忽了致命的某一点。

是什么？我，没有察觉什么？

在我怀着某种疙瘩、辗转反侧的时候。

“可是，输了吗。”

“那可是《飞龙击杀》和《贯穿》啊？”

外面的声音穿过薄薄的墙壁传了进来。

“敌人里混着大的异常的，叫做奇美拉还不知道什么的魔兽啦。”

“接下来要怎么办？”

“谁知道。”

“说起来那个半精灵受了很严重的伤啊。”

“他也真是有够受的啊，必须奉陪《飞龙击杀》那样的怪物的战斗，有几条命都不够啊。”

他们如此这样交谈着。

大概，那是不知道会被我听到，外面的某人——路过的冒险者们吧。

——在我的心中，某个昏暗的想法一闪而过。

啊，是这样啊。

＜……并不是战术，而是战力的计算。＞

在我的心中，某人用粘稠的声音诉说着。

我，信赖着梅内尔。

是想要把背后交给他的。

……想着，即使强敌出现了，只要托付给梅内尔的话，在一段时间内还是能撑住的吧。

在奇美拉出现的时候也是，我非常自然地产生了这样的想法。

但是，实际上又怎么样呢？

面对奇美拉，梅内尔没能做出任何抵抗。

梅内尔，并没有如我内心理所当然认为的那么强大。

我，将梅内尔置于与他责任不相称的危险之地。

不经任何大脑，潜意识地——

想着，既然将其当做是朋友，这种程度的当然做得到吧——

“啊……”

思考的漩涡不断加速；自我胸口深处某个漆黑的部分，某种东西爬了出来。

大概，那是我无意识之中视而不见的事情。

是我不想要去思考的事情。

但是，已经，无法再撇开视线了。

＜——在这个世界中，我强大的超乎寻常。＞

离开了死者之城后，这一点，已经被周围人明着暗着说了好几次了。

而每逢遇到这个时候，我总是苦笑着无视他们的话语。

为何，至今为止都没有去考虑过这一点？

……大概，无意识中的，我一直回避着去深入考虑这件事。

不管周围人如何称赞，我也一直谦虚着。

赞美其他的强者，为自己的不成熟而感到羞耻。

因为，如果不这么做的话，就必须承认那一点了。

不过是见到多么可怜的人，多么值得怜悯的惨状，我也不会去可怜他们。

只是作为一个有能的问题解决者。

因为，如果不这么做的话，就必须承认那一点了。

——必须承认，我们并不对等。

如果承认这一点的话；

如果我认为自己身处高位，而周围人要比我劣等许多的话；

如果我觉得，某人站在我的身边战斗、会为那人带来难以想象的负担的话；

＜——我，就没办法，像那三人一样了。＞

没办法像那三人一样。

没办法得到能够托付后背、互相支撑、互相尊敬的伙伴。

会变得孤身一人。

所以，我不去正视，那严峻的实力差距。

……但是，事实又是怎样？

我希望梅内尔成为我的伙伴，而他却很弱，和他最初的那一战，也不是一下子就被我打倒了吗。

在飞龙战的时候，他扩张了我的《言灵》，帮忙击落了飞龙。

但也不过如此。

如同不去正视讨厌的某种事物一样，我也从——梅内尔要比我弱的多，这一显而易见的事实上，移开了视线。

这是为什么呢？

为什么，我会害怕孤身一人呢？

在我这么想的瞬间，某些光景一闪而过。

那是，昏暗无比的光景。

前世的房间。

没有任何人的房间。

双亲去世的家。

寂静无声的归处。

可怕。

可怕。

好寂寞。

好痛苦。

我厌恶——

“……啊。”

什么啊。

是这样一回事啊。

非常简单的事情。

我厌恶孤独。

我对——自己的身边空无一人——感到恐惧。

所以，将本来应该守护的对象、应该拯救的对象，硬是视为对等的对象。

寻找着这样那样的借口，不去思考明确的事实。

然后，硬是要求他与我立于同样的位置……然后，梅内尔崩溃了。

只是因为，害怕寂寞，这样最差劲的理由。

——我终于明白了，这是，不行的。

我坐了起来。

虽然还有些摇晃，但只要祈祷的话立刻就会恢复。

没关系，我非常的强。

我迈出步伐。

首先我走向梅内尔的所在之处，必须要对他进行治疗。

不知不觉下起了小雨，但我毫不在意。

感觉全身都很清爽。

我，笑了。

打从心底，笑了。

◆

天上下着小雨。

富裕农家的一间房间内，梅内尔在床上沉睡着。

伤势也没有得到完全治愈，他浑身上下用来包裹烧伤的绷带被脓液给浸透了，呼吸也非常痛苦。

也许是我的心理作用吧，他的脸颊看起来相当的瘦削，银发也黯淡无光。

……这是，我的罪孽。

即使已经暗暗地意识到自己压倒性的强大，但仍然装作一副毫无察觉的模样。

我恐惧着成为上位者，讨厌孤身一人。

我逃避了力量带来的责任。

所以，才会变成这副模样。

……一个人解决吧。

一个人去解决。

让他人与我并肩而行——尤其是在战斗领域上——我不可以将这样的负担强压给别人。

即使无法变成那三人那样，又有什么关系呢。

我献上了祈祷。

神明大人，还请您，治愈可怜的梅内尔吧。

祈祷一如往常的有效，神明大人立刻治好了梅内尔。

不论是那凄惨的火伤还是愈合到一半的爪伤，都瞬间消失无踪了。

唔，我的视野摇晃了起来。

“……”

是启示。

我确实看到，那位总是披着风帽，面无表情的神明大人；

那位黑发的，寡言的她；

褪下了帽子，非常悲伤似的咬紧了嘴唇。

……啊，神明大人，我让您担心了啊。

但是没关系的。

至今为止的我，实在是愚蠢透顶。

我立刻，就停止您的悲伤。

还请您安心。

我会作为您的剑、作为您的手

把全部，双手所能触及之物——全部拯救下来。

“没关系的。只要我一个人，什么、都能解决——”

我这么说着，摇摇晃晃地离开了房间。

我回到了躺着的房子。

装备就在那里。

我确认好一整套的装备都没问题。

没什么，最糟糕的情况下，只要我的这具身体以及一把枪一把剑就足以。

不管是疾病还是伤势都能治愈，食物神明也会赐给我。

只要我有那个想法，身边没有任何需要守护之物的话，没有任何需要顾虑的事物的话……不管是什么样的对手，我都能打倒。

是的，我就承认吧。

在这个世界中，我强的超乎寻常。

连恶神的分身都杀掉了。

空手就绞杀了飞龙。

就像是电脑游戏中满级的角色一样。

又或者是得到了金手指而更改了数据的作弊角色一样。

在这个世界中，我强的难以形容。

所以，没关系的。

去把奇美拉杀掉吧，把恶魔也给宰了，使这个地域恢复和平。

想要阻碍我的敌人，全都血祭掉就好。

为了善良，为了正义，要想用最短的时间、最快的速度完成这个目标的话，那是最有效的方式。

那才是体现了神明大人意志的，最好的方法。

我这么想着，就那样淋着雨，摇摇晃晃地走出了家门。

然后走出了村子，走入了森林——

“……喂。”

有一道人影阻挡在了我的前方。

银色的头发，秀丽的容貌，紧咬的嘴唇；

以及，燃烧着熊熊怒火的翡翠色眼眸。

他是何时苏醒的？又是何时绕到我的前方的？

——梅内尔道尔，站在了我的前方。

◆

大雨倾盆。

在村外的旷野上，我和梅内尔对峙着。

“你是打算去哪里啊？”

他用严厉的语调如此问道。

“问我去哪里——”

我歪了歪脑袋。

“是去杀魔兽哟，梅内尔道尔。”

听到我这句话后，梅内尔眯起了眼睛，然后咬紧了嘴唇。

“一个人吗？”

“是啊。”

这不是理所当然的吗？

“你可，别跟来哟？”

不然的话，我不就必须保护你了吗。

梅内尔道尔的五官皱成一团。

抱着冰冷而又空虚的感情——我，慢慢地露出了笑容。

“安心吧，没关系的。全部，由我来解决。不管是奇美拉，还是那大群魔兽，我全都会杀光。如果他们的背后有恶魔存在的话，我也会把那个给杀掉。”

你看，这样就解决了吧。

这是何等简单的事情啊。

这样就是圆满——

“别逗我了啊……！”

梅内尔以敏捷的动作拉近了我们之间的距离。

那没有任何伪装，从最短距离挥出的一拳非常的精湛。

“给我醒醒啊你这蠢蛋！”

脸上传来了一阵冲击；他吼叫着，但是。

——啊，什么啊，不过如此。

我连晃都没晃一下。

稍稍有点痛，仅此而已。

“只有这点程度吗，梅内尔道尔？”

我用脸部承受着他的拳头，如此说道。

我觉得，自己的眼神一定很冰冷。

在我想要就那样无视梅内尔道尔、继续前进的时候，他对我不断地挥出拳头、踢击。

因为我轻轻移动步伐、躲过他的拳头，因此他大部分的攻击都没有起到任何效果。

“可恶！怎么回事啊你！”

面对即使如此也没有放弃的他，我也感觉有些腻烦了。

他要是就这样跟过来也会很麻烦。

该怎么办？

……一只手臂的话，应该没关系吧。

我扭住了他伴随着拳头挥出的手臂。

“什！？”

施加体重压了上去。

“！？”

卸下。肩部关节脱臼的触感传到了我的手上。

梅内尔道尔一瞬间痉挛了起来。

“唔、唔呜呜呜呜呜！？”

他发出低沉的呻吟声，痛苦地翻转起来。

抱歉，但是你是不行的。

“……去找其他人治疗就好。”

这样的话他就不能战斗了。

我做出了如此判断，想要就此离去——

“还、没、有……”

背后传来了草木摇曳的声音。

我回头望去，只见梅内尔道尔摇摇晃晃着，连眼泪都渗了出来，即使如此也按着肩膀站了起来。

——真是困扰，该怎么办。

仅仅是我单方面地将他视作朋友；

从结果来说组成队伍也不过是顺其自然，我还觉得做到这种程度的话他就会退下了。

不知为何，他意外地缠人。

该怎么办。用《言灵》封住他的行动吗。

但是《言灵》稍稍有些不稳定……好，就绞住他的颈动脉让他晕过去吧。

在我这么想着靠近他的瞬间——

“‘诺姆呀诺姆，握紧拳头！用你的拳头殴打敌人！’”

背后的地面炸裂开来，数个石块向我飞了过来。

——这是《岩石之拳》「StoneFist」的咒文。

看来因为疼痛，梅内尔道尔的判断力下降了很多。

那样的从背后发起的奇袭，在最初和他战斗的时候就见识过了。

这的确是相当强力的咒文，但预兆也相应的大，是与人联手才会使用的咒文。

只要躲开就好——在我想要挪到脚步的时候，我察觉到了。

咒文，瞄准的是梅内尔。

“！？”

在那个瞬间，我被迫面临选择。

如果回避的话，梅内尔一定会身负重伤。

所以，我反射性的。

我停下脚步，加强防御——无数的石块撞击到了我的身上。

◆

“咕、唔、呜……”

身体的各个部位一抽一抽地痛。

我的意识消失了一瞬，单膝跪地。

因疼痛而呻吟起来。

“哈……什么，由我来解决、啊……咕！”

在我因《岩石之拳》的直击而无法动弹的期间，梅内尔靠近了过来——

“你不过是在害怕而已！”

“呜啊！”

他狠狠地一脚踢在了我的肚子上。

虽说是穿着锁子甲，但那个部位是之间被咒文直接命中的地方。

无论如何，这一踢相当的有效。

我失去平衡，倒在地上。

“呜……”

但是，我抬头望去，梅内尔也并非平安无事。

他的肩膀脱臼了，等同于自爆而放出的《岩石之拳》也将梅内尔卷入其中。

浑身泥泞，一副狼狈模样的梅内尔嘴角流出血液，双眼充血。

现在在他的脸上已经一丝一毫都找不到平时那秀丽的容貌了。

那身姿非常让人心痛。

“……你没有必要做到，这个地步的啊。”

我不由地脱口而出，如此说道。

“再继续下去的话会有生命危险，我们只是自然而然一起行动的，你没有理由做到这个地步啊。”

“哈，可能是吧。”

一边摇摇晃晃地站起身来，一边说出这句话，梅内尔笑了起来。

“确实，我没有跟着你的理由。只不过是惨败了一次，就像这样暴走、钻牛角尖钻到死的胆小鬼，我的确没有必要去阻止。”

“那么。”

就像是要打断我的话语一般，他放松了表情。

“——但是，我们是朋友啊。”

带着满脸泥泞的笑容；

他真真切切地如此说道。

“朋友就是要奉陪到底的啊。如果朋友变得奇怪了，总得想办法做点什么吧。”

“啊……”

比起拳头，比起咒文——

这一句话，要来得有效的多。

“我不知道你的出身，你非常地不知世事，也有让我觉得很奇怪的地方……但是，你是个温柔的家伙，有好好地在奋斗、一直在努力，这一点，我还是知道的。”

我不知道，究竟该如何回应。

“你救了我的性命，帮助了村民们，踏上旅途，一起战斗……和你一起度过的日子，相当的愉快。你帮村民们夺回了村庄，我打从心底感谢你。”

就像是在冰冷的黑夜中，将手靠近温暖的篝火一般。

他的话语，静静地渗入了我内心黑暗、冰冷的部分。

“威尔，你是我的朋友。我不会，舍弃朋友的。”

“——”

即使摇摇晃晃，梅内尔仍然阻挡在我的面前。

我一句话也说不出来，泪流满面。

“……那么，还要，打吗？”

梅内尔摆出了架势。

我慢慢地，摇了摇头。

“……我投降。”

绝望也好，孤独也好，已经完全消失到了虚空。

我也真是，现实的家伙啊。

“抱歉，不由得，就暴走起来了。”

“有时候也会有这样的事情的啦。……真是的，让我费了好一番功夫。”

梅内尔苦笑了起来，痛痛痛，地按着肩膀皱起脸来。

然后又一转，声音变得明亮起来——

“也罢，不过，投降就是投降。——是我的胜利！”

“唔。……只是因为梅内尔太烦人了，没办法之下才投降的！”

“哈，不会让你耍赖的！”

回过神来的时候，雨已经停了。

我们互相开着玩笑，相视而笑。

——生来与朋友的第一次吵架，看来是我输了啊。

◆

回到村子之后，引起了小小的骚动。

毕竟我还有我的装备以及梅内尔突然消失了。

认为发生了某个事件，以雷斯托夫先生为首的冒险者们正要前来寻找我们。

“发生了什么事？”

伤口得到治愈、浑身泥泞的我和梅内尔回来后，雷斯托夫先生他们纷纷询问了起来。

“非常抱歉，让各位担心了……我的内心有些动摇，想着，不能再让任何人受伤，打算全部一个人去解决，然后就被梅内尔揍了。”

“干嘛说得好像是我单方面揍你一样，可恶，还用了那样无情的招式……”

“……这一点真的万分抱歉。”

我一个劲地弯腰低头。

嗯，简单来说的话就是那样吧。

我想要自己一个人去全部解决，然后被揍了一顿。

总结一下的话，就是这样。

……总觉得，听起来好蠢。

“强者的通病啊。”

雷斯托夫先生带着无奈的口吻如此说道。

确实，从某种意义上来说，这说不定是强者才会误入的歧途。

然后——

“这也会让他丢掉小命。”

如果我就那样暴走下去的话。

弄个不好，说不定真的会变成那样。

有梅内尔在我身边，真的太好了。

“万分抱歉，真的让你们担心了。我已经没问题了。”

“我们已经不会再失败了。”

“……你打算，再一次挑战那个吗？”

“嗯。”

我现在也仍然记得那头奇美拉的模样。

比飞龙还巨大的身体，率领的魔兽大群；

全身满溢而出的，对于渺小之物的轻蔑、嘲笑、恶意。

那散发昏暗光芒的瞳孔中散发出的邪恶，此时此刻也鲜明地浮现在我的脑海中。

必须要将那个打倒。

而且——

“奇美拉是不会自然诞生的。那毫无疑问，是由恶魔的仪式创造出来的。”

它的背后存在着恶魔。

恐怕那是以复活《上王》为目的，始终对那座死者之城虎视眈眈的恶魔们。

“在它逃跑之前，打倒它吧。”

听到我这句话后，冒险者们笑了起来。

“面对输过一次的敌人来说，东山再起地还真是快啊。”

“这可真是一场，让人万分愉悦的愚蠢大冒险啊。”

“好，总之先跑一趟去叫些增员吧？”

“要是被人小瞧了可真叫人受不了，就大干一场吧！”

面对强大的敌人，他们露出了狰狞的笑容。

像是乐在其中，非常愉快似的。

“因为不报一箭之仇的话，那可会叫人非常的窝火。看我把那魔兽的头给砍成三瓣。”

梅内尔也笑了起来。

“……嗯，这就是所谓的复仇战了。”

受到他们的影响，我也笑了起来。

为了让士气更上一层楼——

“魔兽的头颅值银币一枚！另外，恶魔老大的头，值金币十枚！”

我使用了伽斯交给我的方法。

冒险者们，一口气沸腾了起来。

◆

在那之后，我们花了几天进行准备，数次前往侦查，调整战力——然后，我和梅内尔、雷斯托夫先生还有众多的冒险者们再一次踏入了那座山谷。

我们并没有准备什么小花招，而是好好地聚齐了人数、做好事前的准备，摆出了从正面碾压过去的阵势。

我带着《胧月》、《噬尽一切之物》、圆盾，以及秘银的锁子甲。

梅内尔也是拿着弓、穿着皮甲，整装待发。

山谷中的树木稀稀拉拉，形成山谷地形的河川已经干涸，过去曾经是河床的地方现在到处有岩石翻滚。

在我们向这煞风景场所的深处迈进之时——

吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！

魔兽的咆哮响了起来。

山谷深处传来了魔兽的气息。

“……到底聚集了多少魔兽啊。”

要是能把这些全灭了的话这个地区就能相当和平了吧，梅内尔如此说道。

“是啊，那就全灭了吧。”

“你这家伙时不时地会说些可怕的事情啊。”

我们这么交谈着，冒险者们也轻轻笑了起来。

魔法、祝祷术、又或者是使役妖精而可能做到的支援，在进入山谷中已经全部施加了。

剩下的就只有战斗了。

“要来了。”

雷斯托夫先生如此说道。

从山谷深处出现的，是种类繁多的魔兽。

不管哪一头，全身都喷出瘴气，眼瞳中满是疯狂。

是因为前几天我斩杀了一大堆的关系吗，眼前的魔兽数量并不如同之前那般让人绝望。

“喂、威尔……支援就交给我吧。”

“嗯，拜托你了，梅内尔。”

我与梅内尔互相点了点头。

然后，我举起了《胧月》——

“从正面、突破它们！”

跟随着我的呼喊，冒险者们也一个又一个回以怒吼。

“上吧——！！”

高举魔剑；

“就让我们在这里，立下《魔兽讨伐》的辉煌吧！”

刺出长枪；

“在沃尔特的雷剑之下！”

“燃烧吧，布雷兹的勇气之炎哟！”

“沃尔哟、保佑我们一帆风顺吧！”

这是用武器敲击盾牌、从而引起神名的关注，给予敌人威压的战士特有的行为。

大家纷纷高喊着守护神的名字，祈愿他们的加护。

“善良诸神的加护与我们同在！”

“战斗！战斗战斗！战斗！战斗战斗！”

大家都扬起了嘴角。

伴随着战斗的紧张与兴奋，冒险者们全身都渗出了汗水，手脚颤抖，同时露出了狰狞的微笑。

再那大家之后深深地吸了一口气——

喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

发出了响彻山谷的呐喊；

然后争先恐后地奔跑了起来。

“射击……！”

在我背后，梅内尔他们的箭矢一次又一次地射入魔兽的阵列。

“《火炎之矢》「SagittarFlammeum」

数名魔法师释放了火炎之矢的咒文。

渴求着胜利与荣耀的冒险者们冲向了阵势崩溃的魔兽们。

战场上刀光剑影，响起了盾牌被击打的低沉声音。

我不禁热血沸腾，心脏地跳动不断加快，全身发热。

这就是战争。

布拉德过去无数次地，非常怀念地诉说着这番光景。

——这就是战争！

明明眼前的应该是相当凄惨的场面，但不知为何我却笑了起来。

感觉终于到达了在那个死者之城中不断幻想着的，布拉德的武勇传奇世界。

“哈哈……”

像这样站在战场之中，我就清楚地明白了自己的渺小。

——什么，全部由我来解决，啊！

我终究，只是战争的要素之一；说不定我这个要素存在感很大，作为棋子来说很强力，但也绝不可能决定整个局面的走向。战场可没有天真到仅仅是一个超乎寻常的强者就能为所欲为，但不知为何，我现在却非常的高兴。

我握紧了《胧月》。

我知道，现在神明大人的表情，并不悲伤。

所以——

《在古蕾丝菲露的灯火之下！》

我用尽全力，高声呼喊出神明大人的名讳。

然后笔直地冲向了魔兽大群。

◆

我挥舞着短枪，对着聚集起来的数只小型魔兽用力横扫。

接住了嘴里喷出鲜血的牛魔兽的突击，我将其扔向远方。

数头魔兽被卷入其中，敌方的阵型混乱了起来。

此时其他冒险者也手持武器冲了进去，扩大敌方的损伤。

在战场之上，比起拙劣的小花招，更多的情况下用锻炼出来的力量强压过去要来得更有效。

在此之上我数次吟唱《言灵》，限制敌方集团的行动。

一边保护我方的侧面，一边从正面碾压过去——

“喝啊啊啊啊啊啊！”

我横挥短枪，怒吼出声。

将魔兽一个又一个刺穿、击飞——一边沐浴着溅回来的鲜血，一边笔直地前进。

箭矢、风和土的妖精数次从我的背后飞来，帮助我开辟道路。

能感觉到梅内尔的气息一边支援，一边紧紧跟随在我的身后。

……然后，在穿过魔兽的群落后。

宛如被掩埋在岩石与树木之间一般，矗立着那座遗迹。

那是被石壁包围着的，相当巨大的石造遗迹。

入口很大，通道和房间也相应的宽敞。

从造型来看，这里过去大概是远离人烟的、神官们用来修行精进的修道院吧。

恐怕那是在各地横行霸道的恶魔们的据点之一。

在我如此确认的瞬间。

经由魔法强化了的敏锐感觉捕捉到了些微的气息。

但是，在附近找不到相应的身影。

“《所有的》《空虚之物》——《消除》”

我一言不发地将吟唱完的《消除的言灵》击向前方，只见修道院前方的岩石阴影之中出现了巨大魔兽的身姿。

它使用《隐身的言灵》藏了起来。

山羊、狮子与龙的头，巨大的翅膀以及毒蛇的尾巴。

所有的头颅，所有的瞳孔中，满溢着对于渺小的人类蔑视、嘲笑、恶意。

那是混沌与亵渎创造出的合成魔兽，奇美拉。

“……哟。”

我也考虑过它再次在我们冲锋时从空中突袭我们后卫的可能性，所以已经准备好了击落它的手段，也事先告知了全员它的存在——不过，它的智商似乎高到不会两次使用同样的手段。

如果它从空中攻击的话，我考虑夺去它的翅膀和视野、将它击落地面，然后再对它进行围殴……然而，它并没有这么好对付。

在从空中偷袭我们的后方之后，这次是埋伏在地面，隐藏身子想要从侧面偷袭。

实在不认为这是魔兽能够拥有的智慧。

“难道说，恶魔也混杂在其中吗。”

我这么问出口之后，奇美拉的三张脸孔如同新月般拉高了嘴角。

复数魔兽与拥有智慧的恶魔交配后，就能创造出更加强力的魔兽。而为了达成这个目的，实在很难想象究竟做出了多少亵渎的行为、牺牲了多少无辜的生命——

“目的是《上王》吗……？”

【……呵。】

从魔兽的声带中流露出含混不清的通用语。

【知道《上王的封印》——你是某个神明派遣而来的战士吗？】

听到这出乎意料的知性问题，我点了点头。

从这个回答来看，大致应该可以确定了吧。

恐怕恶魔的目的并不怎么庞大，也不深远。

——简单来说，这就是棋盘上的抢地盘游戏。

那座死者之城，《上王》的封印地仍未被任何一个势力所支配。

恶魔如果控制了那座城市的话就能解开封印，这块大陆也会再次被灾难席卷。反过来说，如果人类控制了那座城市的话，人类知道那道封印的存在的话，也自然会加强封印的吧。

正因如此，对于恶魔们来说，《兽之森》必须是一块荒废之地；必须让这里成为争斗、贫穷、无秩序的漩涡。

——不能让人类在继续南下。

——因此不想让人类将目标定在南方。

——不想让人类觉得，南方有希望。

驯服魔兽、袭击都市，持续袭击人类的恶魔们的目的——只要想到他们的王这一存在的话，那么就非常简单明了了。

并且，这很显然无法与人类的幸福相容。

“在流转的女神古蕾丝菲露的名讳下，我要在这里消灭你们。”

【呵。但是，稍等一下，我们之间稍稍有些误解，有些事情似乎弄错了。】

奇美拉巨大的身体走上前来。

“有些事情弄错了？”

“嗯，实际上……”

就像是要颠覆所有的对话似的，巨大的前肢横扫了过来。

如果直接命中的话脑袋一瞬间就会被打飞的吧，我一边后仰躲过了那一击，一边淡淡地刺出短枪代替问候。

【咕——！】

然后顺势向后跳跃，拉开了距离。

“恶魔的偷袭，算是相当的古典的案例了。”

在我轻轻地挑衅之后，奇美拉猛地向我扑了过来。

《预备、齐！》这样开始的战斗非常的少，现实中的战斗，大多都是这样开始的。

……这一次，我并没有准备什么花招，作战的要点就只有一个。

非常普通的，拿出实力。

这次与不死神那次不同，彼此之间并没有压倒性的战力差。

好好地做好准备、协商、使用能够使用的手段——然后、获胜。

因为只要不失去冷静的话，那并不是什么难以做到的事情。

“梅内尔——！”

“好！”

我对后方的搭档喊出口号，然后面向迎面而来的奇美拉。

◆

奇美拉巨大的身体朝我冲撞了过来。

从我的方向来看，左边是亚龙的头，中间是狮子，右边是山羊。

梅内尔从后方绕了一个大圈向我的右手边跑去。

山羊的口中吐露出浑浊不清的声音，《火炎之矢》袭向了梅内尔。

“怎么可能让你打中！”

希尔芙们偏移了火焰之矢的轨迹，那是妖精们的《避矢的加护》。

我一边用余光看着那个画面，一边面向奇美拉的冲锋。

那是来自正面的、超越了飞龙的巨大质量的冲撞。

再怎么说，以我的体格也做不到正面承受下这个冲撞再将其投飞。

因此，我使用了加护。

——《神圣之盾》的祝祷。

我利用了飞龙战时得到的经验，将盾倾斜展开。

奇美拉冲撞上了眼前立起的光壁，倾斜的光壁卸去了他的力量，使其向左偏移。

然后在那一瞬间我消去了盾牌。

“喝！”

用《胧月》深深刺进了奇美拉的右侧腹。

“‘诺姆呀诺姆，停下它的脚步！锁住它捆绑它钉死它！’”

在光壁和枪使得奇美拉的冲锋势头减缓下的那一瞬间，早有预料的梅内尔放出了《拘束》的咒文。

他的咒文的力量并没有强到能干涉完美状态的奇美拉。

但是，把握的时机实在是太精妙了。

在奇美拉被迫在我这一前卫上投入众多注意力之时，缠住了它的脚部。

梅内尔敏捷地在岩石遍布的旷野上奔驰着，虽然是不利于行的旷野，但妖精们调整着他的步伐。

好好地为其配置前卫，让其位于游击手的位置上的话，梅内尔发挥的效果比预想得还要大。

虽然之前我对他的评价有些太高了，但似乎也有一些部分太低了。

人总是复杂、多面的，并且——

并不是一下子就能下达结论的生物啊。

“喝啊啊啊啊啊啊！！”

在奇美拉挣脱缠住它脚步的土壤和岩石的时候，我不断地刺出短枪的枪尖。

奇美拉不由得发出了痛苦的吼叫。

亚龙的头部硬是想要咬住我……在下一个瞬间，突然停下了动作。

梅内尔从另一边对着山羊头部的眼球放出了箭矢。

多头的魔兽，复数的头。

如果各自因为反射动作而发出命令的话，那接受命令的身体当然会产生混乱。

……这只魔兽，作为生命体来说太过不自然了。

【嘎啊啊啊啊啊啊啊！】

梅内尔在我的对面奔走着，从两面夹击狂暴的奇美拉。

此时奇美拉巨大的身体成了妨碍，无法捕捉到我们的动作。

巨大的身体很强，配合巨大的身体也有相应的速度，但无论怎样都无法避免身体会阻碍自己的视野这一点。

对于奇美拉来说最讨厌的战斗方式，就是在极近距离内来回转个不停吧。

我无数次将长枪刺出、旋转、扩大奇美拉的伤口。

躲开奇美拉的噬咬，用盾偏移它的攻击。

没有必要用华丽的一击来决定胜负，只要正常发挥，用实力战胜它就好。

我并没有什么夺人眼球的杀手锏、奥义之类的招式；有的只有那三人的教导而磨练出的多方位、并且高水准的能力。

因此将这些能力组合起来，正常发挥压倒对方、然后胜利——这就是最适合我的战斗方式，在积累了不少经验之后，我终于明白了这一点。

在风妖精的帮助下，梅内尔放出了猛烈加速的一箭。

我没有放过奇美拉分散注意力的那一瞬间，狠狠的挥下了《胧月》。

山羊的头，被我粉碎了。

紧咬的牙齿飞散开来，粉碎的头部血流如注。

【嘎啊啊啊啊啊！】

奇美拉痛苦地吼叫着。

“首先是一头。”

剩下的还有亚龙的头和狮子的头。

毒蛇的尾巴……不知不觉间已经被梅内尔抓住空挡用咒文撕裂了。动作真是快。

在梅内尔用《岩石之拳》的法术粉碎落到地面的毒蛇头的期间，我也想要再解决狮子和亚龙头部的其中一个……但在那个瞬间，奇美拉的两个头部都咆哮了起来。

有种不祥的感觉。

我和梅内尔都迅速地后跳，拉开了距离。

【实在是，没办法！虽然是，可恨的，龙的力量——！】

龙？连对它的话语产生疑问的空闲也没有。

奇美拉的血管被染成了黑色。

它的肌肉也变得更加粗壮，身体变形的膨胀了一圈，全身上下喷出了瘴气。

“这家伙也是吗……！”

梅内尔厌恶地如此说道。

“梅内尔，稍微，拉开些距离。”

“好。”

……毒对我无效。

我是被玛丽的圣饼养育长大的，双腕上刻着地母神的圣痕，因此——

“接下来，由我来搞定——”

这把魔法短枪，《胧月》也是，虽然是我用了很长时间的爱枪，但至今仍没有获得过与之匹配的强敌的战果。

……差不多也是时候想要荣耀了吧，我在内心如此喃喃说道。

我将短枪夹在腋下，再次向奇美拉奔跑了起来。

◆

“喝！”

我穿过奇美拉要压扁我而踩下左前脚，高举短枪刺了出去。

狮子的头颅摇头回避我这一击。

预判到拖着瘴气的右前脚即将横扫而来，我后跳一步躲开——不过，右前脚只是假动作，亚龙的头颅正面袭向我。

它的嘴里即将喷发火炎的吐息。

在飞龙战时我以一纸之隔勒住了飞龙的脖子回避了吐息，但刚刚后跳、重心移至后方的现在是无法像那时一样突进的。

除此之外，狮子的头也还活着，如果硬是绞首的话，只为成为它的饲料。

因此我架起了盾牌扎稳脚跟。

面对即将喷涌而出的火焰，我做好了觉悟。

……弄个不好，也有一瞬之间就会大面积烧伤、眼球都被蒸发之类的可能性。

虽然是有这样的可能性——但只是一瞬间的话一定没问题的！我身上也施加了守护的加护！那是徒有其表的温暖火焰！不要有任何的犹豫、直接冲进去吧！

我这么对自己说着，鼓起勇气，用盾牌挡住脸庞冲了进去。

在一秒不到的时间内我拉近了距离，用举起的盾敲击大大张开的亚龙的嘴巴。

盾牌传回击中肉身的手感。

亚龙的牙齿被打掉了好几个，火焰吐息中断了。

再怎么也想不到我居然正面面对火炎冲锋，奇美拉僵硬了一瞬间。

在那个瞬间、

“‘诺姆呀诺姆，握紧拳头！用你的拳头殴打敌人！’”

是梅内尔的《岩石之拳》的咒文。

周围翻滚的圆石大量移动了起来。

在那之后，就像是高举的拳头一般，像奇美拉巨大的腹部飞了过去。

【——～～～～～～～！！】

奇美拉发出了剧烈的痛苦吼叫。

我用枪贯穿了因痛苦而晃神的亚龙头部，解决掉了它。

在手感传回来的同时，我立刻抽回长枪，伴随着踏步转动长枪，抬起枪杆，狠击狮子头颅的下颚。

在我这个动作后，奇美拉伸出了两只前脚想要抓住我。

正面被狮子的头部强硬的堵住、前脚从左右大范围的夹击而来，我已经无路可逃。

“《加速》！”

……除了上方。

在与奇美拉的这次战斗中，我至今为止一次都没有使用过常用的《加速》言灵。

这单纯是因为，落脚处太糟糕了。如果在加速中因为这附近的石头而脚底打滑的话，恐怕脸部会因为加速的势头直接撞到石头上吧。

与可以借用妖精的力量无视周边环境的梅内尔不同，这一次我并没有使用过高速移动。

……因此，这是奇美拉并不知晓的动作。

一瞬间迷失了我所在的奇美拉，终于明白了我的位置而抬起头来——然后被太阳光亮晃了双眼。

“‘诺姆呀诺姆，停下它的脚步！锁住它捆绑它钉死它！’”

同时，梅内尔放出了《拘束》的咒文。

实在是最恰当的时机了。

“喝、啊啊啊啊啊！”

我背对太阳，借由落下的冲劲，架着《胧月》狠狠贯穿了狮子的头颅。

枪上传回了贯穿了皮肉以及骨骼的手感。脚下传来着陆时的冲击。

我立刻想要抽回短枪，向后跳跃——可是，枪拔不出来。

一瞬间我不由得慌张了起来，放开枪向后跳跃，然后察觉到了。

——奇美拉，已经死了。

拔不出来也是自然的。

短枪《胧月》贯穿了奇美拉的狮子头，深深地刺入了地面之中。

◆

回身望去，魔兽讨伐战已经接近尾声了。

大部分的魔兽都被打倒，仍在抵抗的魔兽身上也满是伤痕。

——那边应该没有问题吧。

“赢了！”

“Yahoo！”

我和梅内尔互相击掌。

真是畅快。

这一战并非是不死神战那样的华丽的大胜利。

虽然是相当顺利地，普通地胜利——但我觉得这样就好。

要是每次都是像不死神战那样严酷的战斗，那可叫人怎么受得了啊。

而且。

“要接下去了哟！”

“好！”

仍然，还有敌人等着我们。

我们一边警戒陷阱，一边踏入修道院的遗迹。

——应该是恶魔们做的好事吧，被照明魔法照亮的遗迹中没有过去的寂静与神圣，变成了一个可怕的仪式与研究场。

血、肉、内脏。

浸泡在迷之溶液中的魔兽幼崽。

用看起来就有毒的涂料描绘的魔法阵。

一边斜视着在大开的房间中并排放着的异物，我们一边在走廊里奔跑。

对方应该已经察觉到袭击了。

支配这个据点的恶魔，说不定会选择逃走——如果变成那样的话，又会在其他的某个地方实行相同的阴谋了。

不管怎样也要在这里结果它。

我和梅内尔如此下定了决心。

穿过通道，视野一下子开阔起来。

那里是，修道院的礼拜堂。

那是让我联想起过去生活的死者之城中的那座神殿的，用来祭祀诸神神像的巨大房间。

……在房间深处并列的诸神神像就如同在过去的村子里见到的一样，脸庞部分被削去了。本应刻在墙壁上的称颂神的文字也被磨平，取而代之的是用干涸的黑色血液、像是催眠般的奇怪文字书写的称颂恶神的众多《言灵》。

以及抓住轮回的手腕——恶魔们崇拜的神灵，次元神迪亚利古玛的纹章。

这里是恶魔的仪式场。

然后——

“……真慢啊。”

沉稳的声音响了起来。

我和梅内尔睁大眼睛望着那个声音的主人。

在那里的是，披着满是伤痕的外套、满脸胡须的男人。

他的嘴角——扬起了不曾露出的微笑。

怎么、可能。

“……雷斯托夫、先生？”

“嗯。”

真是不敢相信。

究竟是，怎么。

为何——！

面对一脸混乱的我，他的笑意更深了。

“金币十枚，我收下了。”

如此这般，用开朗的语气，向我们展示地上躺着的巨大恶魔。

现在正在化为灰烬的那个恶魔，有着蝙蝠以及狼混杂的外形。

我记得以前曾经从伽斯那里学习过，这个被称为佩拉鲁格的恶魔，确实在《队长级》之中也是相当强力的恶魔。

而那个佩拉鲁格，被漂亮的一击贯穿了胸部。

“…………”

嗯，这是，也就是说，那个吧。

“被抢先了！？”

“逗我的吧！怎么做到的啊！”

“从背后绕过来的。因为有你们做奇美拉的对手，不如说倒很轻松。”

雷斯托夫先生在我们拼命地和奇美拉战斗的时候潜入了礼拜堂。

他将恶魔们一一刺杀，与统领这个据点的佩拉鲁格在礼拜堂对峙——然后将其也刺杀了。

顺带一提，理所当然不可能有他所说的这么简单。

“不愧是，《贯穿》的雷斯托夫——”

拥有称号的冒险者，真不是吹的。

“真会抢人头啊……”

“为了能找到强敌，这是必要的手段。”

在雷斯托夫少有的心情大好回答我们的时候，修道院的入口传来了咚咚的声音。

“好，打起精神来！不知道会有怎样的陷阱等着我们！”

“我们是第一组攻进来的、做好觉悟吧——！”

“为了名誉与荣耀！还有金币十枚！”

……他们的声音中充满了干劲。

我不由得苦笑了起来。

虽然是有些荒唐的结局，但不知为何，我却觉得与我们相当的相称。