1

「雪菜（小雪）……」

被称作唯里的制服少女望著雪菜，茫然地嘀咕。

原来如此──古城微微地笑了。雪菜说她也是狮子王机关的剑巫，果然句句属实。选择站在她这边似乎是对的。

「那是操纵魔像的头头吗……？看起来就觉得有那种架势……」

古城瞪著披银黑色斗篷、风貌如魔法师的女子，稍微皱了眉头。虽然看起来只像品味差劲的角色扮演服装，但对方会穿成那样应该不是毫无理由才对。

「第四真祖……」

银黑魔法师则不耐烦地望著古城开口，眼神冷漠得像在看待路上撒落的垃圾。

「你认识我……？」

古城讶异地反问。银黑魔法师却什么也不回答。

在她默默举起法杖以后，古城的皮肤随即被巨吼声撼动。

「怎么回事！」

「学长，后面──！」

雪菜朝混乱的古城大叫。回头的古城眼里看见了拔山倒树来袭的巨大魔兽──翅膀长达十几公尺的双脚翼龙。

「啥？这啥玩意！」

「飞龙──！」

被雪菜推开的古城头上三吋遭到飞龙以钩爪急速扫过。他的首级差点就被夺走了。

「可恶……！迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

古城命令自己的眷兽反击。狮子前腿透过庞大魔力具现以后，便朝著飞龙重重挥下。

然而，银黑魔法师抢先有了动作。漆黑极光从她斗篷内侧冒出，像落入水面的墨汁一样扩散开来，挡住了古城眷兽的去路。

尽管雷狮不当一回事地想将漆黑极光撕开──

「什么！」

狮子的前腿在接触漆黑极光的瞬间就无声无息地被弹开了。环绕于眷兽身上的闪光及雷霆雾散瓦解，消失得连火花都不留。

被极光笼罩的飞龙毫发无伤，只被冲撞的力道震得大乱阵脚。

「它能承受……第四真祖眷兽的攻击？」

雪菜貌似难以置信地睁大眼晴。眷兽是浓密的能量聚合体，血肉之躯的生物本来是无法将其挡下的。除了用更强的魔力克制之外，据说再无打倒眷兽的方法，除了唯一的例外。

「姬柊，刚才那是……！」

「对，一模一样。跟暗誓书的时候一样……！」

雪菜握紧银枪，脸上露出严峻表情。

对抗眷兽的另一项方法就是让魔力彻底失效。正因如此，负责监视第四真祖的雪菜才会领到具备魔力无效化能力的七式突击降魔机枪。

而且就古城他们所知，能让魔力失效的手段除了七式突击降魔机枪以外，仅有一种。那就是仙都木阿夜用的「暗誓书」。

她是将弦神岛涂改成「没有异能之力存在的世界」，令古城的眷兽失去力量。

银黑魔法师使用的漆黑极光和暗誓书的能力十分类似。

「葛莲妲……」

银黑魔法师望著倒下的龙，煎熬似的嘀咕一声，然后跳到降落的飞龙背上。

「等等…………！」

古城为了击落飞离的飞龙，正想召唤其他眷兽，却痛苦得表情扭曲。他的右手痛得彷佛遭到火噬，发作处就是在弦神岛被「寂静破除者」用「雪霞狼」刺中的伤口。

「学长……你的手……」

察觉古城状况有异的雪菜脸色发青地赶了过来。古城本来想立刻掩饰，但似乎已经被她发现了。

「嗯，有点不对劲。」

古城一边因剧痛而盗汗，一边笑著表示没有大碍。古城等人旁边还有唯里在保护倒下的龙，古城觉得让她多担心并非上策。

「是召唤眷兽的反作用力吗？」

「或许吧。」

古城右手手背上如龟裂般的伤痕正在扩大。虽然不晓得正确原因，但是刚才的战斗好像让症状一口气恶化了。

「先不讲这些，姬柊，你的朋友──」

古城先确认过威胁已去才转向背后。出现在眼前应该是受伤倒下的龙，以及手持长剑的唯里。可是──

「不、不可以看这边！」

她却一脸焦急地抬头对古城尖叫。

龙正在穿制服的剑巫怀里逐渐变换形体，样貌从巨大的龙族变成长了铁灰色头发的娇小少女。年纪约莫十三四岁，有著可爱脸孔的女孩子。

要说当然也是当然，少女什么也没穿。她身上原本的衣服大概在龙族化之际爆开了。

「咦？」

比起龙变成了少女的模样，雪菜对她光溜溜这点更显讶异地发出惊呼。

「咦……？」

古城同样大感讶异。他望著龙族女孩赤裸的身体，整个人都僵住了。唯里拚命想遮住毫无意识的龙族女孩，但她似乎也慌成一团，几乎没帮上任何忙。

「学长，你要看到什么时候？」

最先取回冷静的雪菜一边用手遮著古城的眼睛一边瞪了他。

「抱、抱歉，是我不好！」

猛一回神的古城则把头转向旁边这么说。

顺著冷风传进他耳里的，则是众人怀有恶意的细语声。

「唔……喂。」

「嗯，是吸血鬼……魔族怎么会出现在这里……？」

「还有那女孩……是兽人吗？」

负伤的自卫队队员围在远处看著古城。他们面面相觑，不停地低声交谈。那些人充满敌意与好奇心的目光让古城不太习惯，这是他以往都没有体会过的情绪。

对魔族的畏惧与敌意──

「学长……」

雪菜悄悄将身体靠向古城，彷佛在扶持他。

古城贴身感觉到雪菜的温暖，并且缓缓抬头望向天空。寒冬的天空微微覆著低而灰蒙的云，不存在于常夏弦神岛的季节──

「啊……对喔。」

我都忘了──古城终于实际体会到了。

「这里不是『魔族特区』。」

2

斐川志绪让有脚战车的辅助臂扛著，回到了神绪多水坝的堤防。负伤的晓绯沙乃与牙城、沉睡不醒的晓凪沙也在一起。

「日本的自卫队（Defense Force）吗？败得可真惨。」

易卜利斯贝尔望著严重毁坏的装甲车，冷冷撂下一句。

医护科的队员已经抵达堤防上，正在动员救护伤患。有脚战车就停在离那些人略远的位置，志绪则开始替昏厥的牙城等人处理伤势。她也在意羽波唯里的下落，但目前以照顾伤患为优先。

狮子王机关的舞威媛被培育为暗杀者，都熟知人体的结构。她们常要执行保护重要人物的任务，因此也受过相当的急救训练。志绪从战车上借来急救用具组，设法完成了包扎。

绯沙乃和牙城的伤势虽深，幸好还不致危及性命。他们在那种状况下，似乎还能保护要害。话虽如此，目前他们当然不可能再继续上场战斗。

「在场能正常交谈的只有你吗，小丫头？」

「破灭王朝」的王子向茫然若失的志绪问了一声。

「先报上姓名吧。你看来是人类攻魔师，不过像你这样的小孩为什么会在这里？」

易卜利斯贝尔如此开口，志绪便缓缓回头仰望对方。你才是小孩吧──她将差点冒出口的话吞了回去。

志绪丧失的气力会稍微恢复，大概是愤怒分泌的肾上腺素所致。

「斐川志绪。我是狮子王机关的舞威媛，易卜利斯贝尔‧亚吉兹殿下。」

志绪起身并直直地回望吸血鬼王子。哦──易卜利斯贝尔对她的强悍态度感兴趣似的挑了眉。

「狮子王机关？那么，你是姬柊的同伴喽？」

有个发型亮丽的少女从战车舱口探出头，然后在志绪头上发问。她的长相醒目得有如读者模特儿，还穿著胸口缝了名条、款式乱煽情的衣服。志绪认为对方是活在与自己不同世界的人，因此对她口中提到的名字有些讶异。

「你认识姬柊雪菜？呃……蓝羽……浅葱小姐？」

「咦，你怎么会知道我的名……」

一瞬间，外形像读者模特儿的美少女纳闷地偏头，接著才回神往下看了自己的胸口。满脸通红的她连忙遮住写在名条上的姓名。

「你、你误会了！我是为了搭战车（这玩意）才被迫穿这套衣服──」

「是、是喔。」

志绪觉得对方和第一印象不太一样，是个可爱的人。心里这么想的她泄了劲。

与外表相反，这个女生的脑袋倒是机灵。假如打扮得低调一点，大概会很受男生欢迎吧──尽管不关己事，志绪仍有些同情。总之，既然对方认识姬柊雪菜，表示她大概也跟第四真祖脱不了关系，那么她会出现在这里就可以理解。

「那么，名叫志绪的丫头，我要你把事情说清楚。你们的目的是什么？为什么圣歼派会出现在此处？」

易卜利斯贝尔重新逼问志绪。

犹豫的志绪微微咬了嘴唇。

眼前的少年是来自异国的王子──而且是「破灭王朝」的吸血鬼。

既然无法确定他是否和狮子王机关站在同一边，志绪就不能擅自公开作战内容，哪怕会招来易卜利斯贝尔的怒火亦然。

「我不能向你透露那些──」

志绪用发抖的声音回答。

「哦，你拒绝回答我的问题吗，斐川志绪？我并不讨厌忠心的走狗。」

易卜利斯贝尔狰狞地微笑。他散发的鲜明杀气让志绪全身僵硬。

「不过，既然你连救命之恩都不懂得回报，就比禽兽还不如。那我只好给予适当的管教。若是取你一手一脚，不知道你会不会比较有意愿说──？」

志绪的眼睛没有离开笑著露出白色獠牙的易卜利斯贝尔。

她有预感只要稍微松懈就会被宰，全身直冒冷汗。可以心平气和地跟这种怪物一同行动的蓝羽浅葱感觉并不正常。

即使如此，志绪之所以没有在易卜利斯贝尔的施压下屈服是出于她对学妹姬柊雪菜的竞争心。据说雪菜全天候都在监视第四真祖那个比易卜利斯贝尔更可怕的怪物，一心不想输给她的志绪撑过了恐惧。

易卜利斯贝尔则越显愉快地看著志绪笑了出来，还逐渐加强鬼气逼人的压力。于是──

「等等，王子大人，别太为难这么拚命努力的女孩子啦。要问事情缘由，身为民众的我可以放胆全部告诉你。」

躺在野战床铺的牙城撑起上半身，对易卜利斯贝尔开口。

瞬时间，束缚著志绪的压力莫名消失了。

「牙城伯父？你说话不要紧吗！」

浅葱望著重伤的牙城问。

「喔，是蓝羽啊？最近的高中生穿得真火辣～～配古城那呆子太浪费了。」

呀啊啊啊──尖叫的浅葱缩回战车里面，牙城则由衷地惋惜自己要是能年轻个十岁就好了。可是，耍嘴皮的牙城脸上苍白得毫无血色。

「坦白讲，要把身子撑起来很费力，但应该还过得去，多亏有志绪帮忙急救。再说如果不一直讲话，我似乎会保不住意识。」

「……你就是『冥府归人』晓牙城？听说发掘第十二号（Dodekatos）时你也在场，看来正如外传的是个喜欢胡闹的男人呢。」

哼──易卜利斯贝尔有些佩服地看向牙城。

「不过，由你来回答确实也无妨。说吧，晓牙城，圣歼派的目的到底是什么？你们又在这座湖泊做些什么？」

「老实说，我不清楚恐怖分子有什么企图。不过要谈到狮子王机关的目的，一言以蔽之，就是封印黑壳。结果等我发现时，湖已经冻成这副模样，还忽然冒出了魔兽──」

「……黑壳？那是什么玩意？」

易卜利斯贝尔皱眉头反问。

「『圣歼』的遗产啊。至少对外的认知是如此。那跟第四真祖一样，是遭到『天部』封印的弒神兵器。」

「哼，原来如此……所以那些人是想用第十二号的魔力来封印『圣歼』的遗产吗？满像畏惧弒神兵器之名的肤浅人类会想出的主意。」

易卜利斯贝尔缓缓地朝结冻的神绳湖看了一圈。

足以冻结整座人工湖超过六千万吨湖水的庞大魔力，对易卜利斯贝尔来说大概也是威胁。在他脸上显露的悚惧与愕然之色参半。

「这座冰原是『妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）』的杰作吧。被切离宿主的肉体仍有这等威力──虽令人忌惧，看来倒不会愧对它身为真祖眷兽的名号。如果那个叫黑壳的玩意只是区区的弒神兵器，确实可以封印住才对。」

「既然如此，为什么……」

志绪忍不住出声嘀咕。实际上，再度封印黑壳的行动失败，引发魔兽大量出现，而且还招致圣歼派的恐怖分子介入。狮子王机关的作战计画已然失利。

「谁晓得。结果被黑壳封印住的并非弒神兵器。基本上，连那玩意是否真的算封印都值得怀疑。」

易卜利斯贝尔嘲弄似的撂下一句。他的话让志绪愕然失色。

「可、可是……假如黑壳不是弒神兵器的封印，它的真面目究竟……？」

「为什么提到『圣歼』的遗产，你会头一个联想到兵器？」

「咦？」

易卜利斯贝尔的问题让志绪有了突破盲点的感觉。

她毫不怀疑地听信暗白奈等人的说明，所以才没有发现。不过直接将遗产和兵器连在一块，说起来是挺奇怪。为什么自己会深信黑壳中就是危险的兵器而不加怀疑？志绪对此感到懊悔。

毕竟就连一项证据都没有提出来，除了灾厄沉眠于此的笼统传说以外──

「听到遗产，人最先联想到应该是金银财宝一类。比如足以获得咎神继承者资格的神具或宝器──如果正是如此，东西应该会受到严密保护吧。」

「东西并非被封印，而是受到保护……那我们看见的龙，该不会就是……」

「你说──龙？」

这次换成易卜利斯贝尔对志绪说的话产生动摇了。

「斐川志绪，你有看见龙？」

「是、是的。不过只有短短一瞬，而且有雾气妨碍，至于龙目前在哪就不晓得了──」

志绪被易卜利斯贝尔瞪得声音变调。

她的脑海里浮现了结冻湖面遗留的巨大冰隙，彷佛曾有巨大怪物从中爬出的不自然裂缝。也许那果真是龙在湖底觉醒后留下的痕迹。

「你们说的龙……是真正的龙族吗？」

蓝羽浅葱从战车舱口探出脸，纳闷地嘀咕：

「要是有那种玩意在飞，感觉一下子就会发现耶……再说还有这么多自卫队的人马留在这一带。」

坐在野战床铺听众人对话的牙城像是察觉到什么，忽然跳了起来。

「自卫队……！这样啊……原来是这么回事……好痛！」

「晓、晓牙城？」

志绪急忙赶到捂著伤口呻吟的牙城身边。

伤脑筋──原本傻眼摇头的易卜利斯贝尔忽然露出锐利目光。

「浅葱、丽迪安……你们暂时窝回战车里头。」

「咦？」

易卜利斯贝尔忽然的忠告让浅葱露出困惑脸色。

吸血鬼王子瞪著走在堤防上的一群自卫官。经过武装的那些人直直朝志绪他们走来。

「别露脸。你们不想跟地方的官员结下梁子吧？」

「对喔。抱歉，剩下的麻烦你了。」

「易卜利斯大人，感恩是也。」

「哼。」

搭乘有脚战车的两人关上了驾驶座舱门。蓝羽浅葱她们身为民众，开著战车在自卫队封锁的区域四处闯荡会构成问题，但只要不拋头露面，被当成易卜利斯贝尔的随从以后就连自卫队都无法拿她们是问──两人大概是如此判断的。易卜利斯贝尔对她们那么关心，让志绪感到意外。

「那些家伙是什么人，斐川志绪？」

易卜利斯贝尔则问了志绪。他在意的是带领一群自卫官、疑似指挥官的人物。男子大概是在对付魔兽时受到波及，全身上下都缠著新的绷带。

「他是自卫队的安座真三佐，这次作战的指挥官──」

「呵……原来如此。」

易卜利斯贝尔若有深意地微笑。

志绪看了他的反应，脑里灵光一现。浅葱说过的话、牙城的反应，还有志绪自己抱持的几个疑问就此串连起来。

「──斐川攻魔官，他们是？晓巫司受伤了吗？」

安座真三等特佐则在志绪一行人面前停下脚步问。

晓牙城用了揶揄似的口气回答他。

「没什么了不起的伤啦。毕竟这个老太婆锻炼得乱精实的。」

「这位是民众吗……你的伤势看来确实比较严重就是了。」

安座真低头看著浑身染血的牙城说。接著他朝易卜利斯贝尔瞄了一眼──

「那位则是魔族吧。待会我希望详细了解状况──不过，目前还是以照顾伤患为优先。请将那女孩──晓凪沙交给我们。」

安座真将目光移到沉睡不醒的巫女装少女身上。

志绪随即来到晓凪沙身边并护著她似的瞪了安座真。志绪这种无法理解的行动让安座真微微地蹙眉。

「斐川攻魔官？」

「很遗憾，但我不能听你的命令。」

志绪将手伸向腰际的扣具，然后握紧银色西洋弓。改良型六式降魔弓Ⅲ，解放──

她取出新的箭矢搭上西洋弓，静静地拉满弦。

「请你别动，安座真三佐。」

如此宣告的志绪用箭矢前端对准了安座真的心脏。

3

「『破灭王朝』的……王子？」

古城蹲在崎岖山路的路肩，探头看著改造手机的萤幕。和他通讯的则是丑布偶样貌的电脑化身。

「那是什么人？浅葱怎么会跟那种人在一起？」

『浅葱小姐她们好像用泡面钓到了对方。』

「啥意思？钓？」

用泡面钓吸血鬼王子──完全搞不懂。不过，浅葱身边似乎并没有面临直接的危险。

「虽然我听不太懂，反正凪沙她们没事对吧？总之，那边就先交给你照顾。帮我告诉浅葱，我们还需要一点时间才能会合。」

『好，了解。』

摩怪说完以后，影像便跟著消失。古城一面叹气一面将手机收回连帽衣的口袋。改造手机的剩余电量差不多开始令人担心了。

「凪沙平安无事对不对？」

和古城面对面坐著的雪菜问了一声确认。古城面带苦笑，对露出安心脸色的她点头说：

「哎，大致上，好像所有人都没事。」

虽然我老爸好像差点没命──他在心里额外补充。

名叫唯里的少女则突然赶到古城他们身旁低头赔罪，整个人几乎都要下跪了。

「对不起──！」

「咦？」

古城愣愣地抬头看她。

唯里的身高比雪菜略高，头发及肩，或许是刘海拨到一边的关系，有种模范生的气质。虽然长相给人的印象大有不同，正经八百外加容易钻牛角尖的部分要说像雪菜倒也很像。

「其实是我要保护你妹妹的，但我却把人顾丢了……才会害凪沙小姐遇到危险──」

唯里自责地说。对此古城有些疑惑地说：

「是、是喔……但最后她还是平安无事嘛。」

「不，是我能力不足。真的很抱歉。」

古城看著深深低头的唯里，困扰似的摇了摇头。

「欸，姬柊……这个女生真的是狮子王机关的人吗？」

「是的。她比我大一岁，之前是非常优秀的剑巫候补生。」

「这样喔。总觉得好意外。」

「意外什么？」

雪菜望著低声嘀咕的古城，不解地微微偏头。

唔──古城一边认真地烦恼一边解释：

「不是啦，总觉得以狮子王机关的相关人员而言，她的性格好正常。」

「什么？」

雪菜脸上顿时有了抽搐的动静。

「请问，学长是指我的性格有什么问题吗？」

毕竟──古城嘴巴歪到一边，对瞟著自己反问的雪菜点头说：

「我认识的狮子王机关的人，全都是初次见面就冲上来要杀我的家伙。像你跟煌坂，还有之前那个叫『寂静破除者』的女人──」

「那、那时候是因为学长用下流的眼光看我啊──！」

「并没有！那是意外事故！意外！」

唯里讶异地看著放声对彼此大呼小叫的古城和雪菜。第四真祖及其监视者的形象在她心里应声瓦解了──她脸上如此写著。

在唯里不知所措地呆站在原地时，有个娇小的人影跑了过来。是铁灰色长发随风飘逸的龙族少女。

「唯里～～！」

「葛莲妲？你那套衣服是怎么来的……？」

唯里摇摇晃晃地抱住扑过来的葛莲妲，并且睁圆眼睛。

葛莲妲穿的是尺寸稍大的军用外套和战斗靴，外加有点睛效果的耳罩。

「我们从多出来的装备当中擅自挑了几件给她。」

跟葛莲妲一起回来的是深洋少女组。唯里带著畏惧般的表情，对国籍不明的神秘美女集团低头说：

「谢、谢谢你们。很适合你喔，葛莲妲。」

「呵呵～～」

葛莲妲被唯里称赞，开心地眯起眼晴笑了。娇怜的笑容实在令人难以相信她曾经变身为巨大龙族。

「对了，请问你们几位究竟是……？」

被龙族少女缠著的唯里望著深洋少女组，并且客客气气地问。她的疑问在某种意义上来说算是理所当然。

这厢失礼了──红头巾的金发美女带著一身迷彩装，优雅地行礼说：

「是我自介太迟。我是第四真祖的妻子。」

「咦！」

她的回答完全出乎意料，让唯里张著嘴巴说不出话。

接著，剩下的四个异国少女也一脸平静地微笑说：

「同样的，我是侧室。」

「我是情妇。」

「我是床伴。」

「我类似于后宫的重要一员。」

「咦？咦……！」

唯里讶异过头，变成了只会来回看著她们几个和古城脸孔的机器。意外蒙冤的古城则连忙闯进唯里和深洋少女组之间解释：

「你别相信！不是那样！完全不是那样！」

「不、不过既然是第四真祖，有五六个妻妾或情妇也──」

「都跟你说不是了！姬柊你也帮忙讲点话吧！」

为了证明自身清白，古城向雪菜求助。然而，雪菜却只是呕气似的摆著扑克脸摇头。

「反正我只负责监视，性格也不正常。」

「你还在记恨那件事喔！」

最后一线希望被斩断的古城夸张地捧头大叫。

唯里茫然地朝惊慌的古城看了半晌，但最后就像甩开什么顾忌似的嘻嘻笑了出来。

「唯里？」

雪菜战战兢兢地出声关心唯里。唯里则笑著摇头说：

「没事。我在想，古城果然是牙城先生的儿子，两个人好像喔。」

摆著苦瓜脸的古城顿时连嘴巴都歪了。

「啥！」

「啊，对不起。可、可是我觉得叫姓氏会跟牙城先生搞混，不小心就这么称呼了。」

唯里连忙陪罪。她好像误以为是自己直呼名字太亲昵才会惹古城生气。不是不是──古城在面前挥手说：

「呃，我想说的是那家伙跟我一点都不像吧。你要怎么叫我都可以啦。」

「是、是吗？啊，没有，说的也是。对不起，你也可以直呼我的名字没关系。」

唯里立刻有礼貌地陪罪，古城则含糊地应声点头。

「她果然很正常……明明是狮子王机关的人。」

「就算如此，学长为什么要看我这边？」

雪菜气闷地瞪了感慨地说出看法的古城。

趁雪菜心情还没变得更差，古城迅速转开目光，看向贴著唯里的葛莲妲。

「好啦，我们也有问题想问，这个女生到底是什么人？」

「我也不清楚详细情形，连葛莲妲这个名字都是她刚刚才告诉我的……」

唯里说著便困扰地蹙了眉头。神秘少女莫名其妙地这么黏她，唯里似乎也觉得困惑。可是，葛莲妲好像对这样的唯里寄予无条件的信赖。

或许葛莲妲敏锐地感受到古城他们没有敌意，即使双方视线对上，她也会笑咪咪地回应，看起来像黏人的小动物。

这样的她忽然动了耳朵，嘴里开始发出低吟。在她瞪的方向有通往神绳湖的细长山路。

「唯里，来了。又来了。」

「咦？」

葛莲妲说完隔了一会，有引擎声隆隆传来。三辆成列的自卫队轮式装甲车朝著古城等人驶近。

一群经过武装的迷彩服人员在装甲车停止后下了车。疑似小队长的人物则走向保护葛莲妲的唯里。

「你是狮子王机关的羽波攻魔官对吧？」

小队长徒具形式草率地敬礼，然后询问唯里。

「我是自卫队特殊攻魔连队第二中队的上柳二尉。由于接到运送伤患的部队受龙族袭击的报告，才奉安座真三佐的命令过来护卫。」

「龙族袭击……？」

唯里讶异地睁大眼晴。

「不，不是的。袭击我们的不是龙族，应该说她反而想要救我们──」

「唯里……」

葛莲妲用了畏惧的声音叫唯里。

上柳二尉背后的队员们默默地举枪瞄准。特殊攻魔部队专用的个人防卫火器（FDW），枪口对准的则是葛莲妲。

「现场的指挥权在我们手里。请将葛莲妲交出来，羽波攻魔官。」

上柳态度高压地对表情紧绷的唯里撂话。

声音充满了敌意。

4

「你是什么意思，斐川攻魔官？」

被志绪用西洋弓对准的安座真平静地反问，胆识堪任特殊攻魔部队的作战指挥官。

即使如此，志绪瞄准的架势仍不动摇。

「我从一开始就觉得不对劲，这次作战的所有环节都很奇怪。」

志绪用冷静得连自己都讶异的口气告诉对方。

易卜利斯贝尔则貌似愉快地看著志绪他们的互动。

「封印魔导灾害对狮子王机关来说是家常便饭。狮子王机关的剑巫拥有独力诛灭世界最强吸血鬼的力量──可是，为什么这次却对还没有出现的魔兽戒慎恐惧，非得向自卫队寻求助力──对此我一直觉得很奇怪。我也不晓得有什么理由要将身为民众的凪沙小姐牵扯进这种危险的作战。」

「……我们只是在协助狮子王机关。实际上，光靠狮子王机关的攻魔师并无法应付大量出现的蜂蛇吧？」

安座真冷静地反驳。志绪承认他的解释说得通。正因如此，志绪之前才没有对自卫队的存在抱持疑问。

「说的没错，起初我也是那么想就释怀了。可是，安座真三佐，你的部队面对魔兽却显得脆弱。不，是太过脆弱了。」

志绪一边将受伤的众多队员纳入眼里一边诉说。

蜂蛇虽是厉害的魔兽，不过靠志绪等人的能力并非无法应付，自卫队的特殊攻魔部队想来更不可能在应战时呈现一面倒。只不过，那得在特殊攻魔部队准备万全的状态下。

「理由很简单。你的部队并没有带足以对抗大群蜂蛇的装备过来，因此在火力上一面倒。明明是为了提防魔兽出现才包围神绳湖，却不配发应有的装备，这样不是很奇怪吗？」

「我很遗憾……但我们的活动往往受预算限制，计画一向会有不确定因素。我们并没有料想到蜂蛇会大举出现。」

「既然如此，在你料想中会出现的又是『什么』，安座真三佐？」

志绪语气沉稳地反问。

剎那间，她发现安座真脸色有了些微动摇。

蜂蛇是与龙族共生的魔兽，好比聚集在大象或水牛背上的鸟群，黑壳周围会有大群蜂蛇盘踞以寻求强大龙族的庇护。

那就是让安座真计画脱轨的真正症结。不只狮子王机关，蜂蛇大量发生对安座真来说同样在意料之外。

「你不是从一开始就知道有龙族沉睡在黑壳当中吗？所以你才让部下在神绳湖周围待命，为了比狮子王机关早一步辨明龙出现的位置。」

安座真不回答志绪点破的问题，只投以嫌恶的眼神。

假如没有蜂蛇大举出现，安座真就能轻易过滤出龙的位置才对。而且他的同伙应该已经捕获那头龙了，因为特殊攻魔部队并没有配备能对抗龙的武器。如此安排的不是别人，正是安座真。

「原来如此。就是因为那样，自卫队面对区区的杂碎魔兽才会陷入苦战吗？那些人没有对付魔兽的强力武器可以装备。毕竟在你抓到龙以前，要是被部下抢走猎物就没意义了。」

晓牙城从喉咙发出格格笑声。

「既然目的从一开始就是龙族，会把凪沙找来参加这次仪式的理由就得到说明了。因为凪沙恰好符合让龙觉醒的祭品条件。能不能顺便透露把情报给你的幕后黑手是谁啊？」

牙城大致想像得到，却还是语气挑衅地说。

志绪也微微点头表示同意。握有「第四真祖」晓古城血亲的情报，而且地位足以操弄狮子王机关的人物，在政府内部也不算多。透过安座真，该名人物想利用的不只自卫队，连狮子王机关都包括在内。只要拘押安座真，要找出幕后主使应该不是难事。

「我倒是无法理解你们在说什么。」

安座真却藐视地看向志绪。志绪所说的纯属想像，没有任何具体证据。安座真似乎就是明白这些才会露出嘲笑的表情。

「我也有接获龙族的目击报告。不过，假设我抓到了那玩意，究竟能干什么？」

「明知故问。」

结果回答安座真的并不是志绪，而是易卜利斯贝尔。

长时间保持沉默的吸血鬼王子正用燃烧般的金色眼睛瞪著安座真。

「龙是财宝的守护者，杀龙夺宝永远是骑士会干的好事──你说对吧，咎神骑士？」

「够了──」

安座真打断易卜利斯贝尔说：

「想告发我，按正规手续申诉就行了。可是，现场的指挥官是我，当下你要听我的命令，斐川攻魔官──如果你抵抗，只会让所有人被拘押。」

即使内心对安座真有所怀疑，长官的命令仍是绝对的。周围的自卫官听从安座真指挥，同时将半自动步枪朝向志绪等人。

咬紧牙关的志绪静静放下了原本举著的西洋弓。如果贸然抵抗，会连累受伤的牙城等人。她怕演变成那样的局面。然而──

「区区人类也想拘押我？这玩笑开得不错。你当小丑会比骑士更合适。」

易卜利斯贝尔耸耸肩笑了出来。

安座真也亲自拔枪，用手枪枪口对著吸血鬼王子。

特殊攻魔部队所用的枪弹恐怕是对付魔族用的银铱合金子弹，若直接命中就连吸血鬼也无法全身而退。即使如此，易卜利斯贝尔仍不停止高笑。

「你也别动。还是说，『战王领域』的吸血鬼要动手攻击日本的自卫官？」

哦──易卜利斯贝尔听了安座真的警告，颇感兴趣地挑眉问：

「小丑，你不打自招了。为什么你会觉得我是『战王领域』的一分子？」

「……这……」

安座真似乎察觉自己失策，开始含糊其辞。他举著的手枪在颤抖。

志绪则茫然望著安座真手臂上缠的绷带。

「因为我曾经和迪米特列‧瓦特拉待在一块吗？毕竟我跟那个重派头的『蛇夫』不同，这个国家少有人认得易卜利斯贝尔‧亚吉兹的长相，你会误解也是在所难免──不过基本上，你怎么会知道我曾经和瓦特拉待在一起？」

易卜利斯贝尔加深笑意。

「目睹当时场面的，除了这些家伙以外──也就只有咎神骑士一个人。圣歼派的走狗，要不要我让你再一次想起是谁在你身上留了伤口？」

「唔……」

安座真的表情明显扭曲了。他的手无意识地摸了手臂上的绷带。

那是易卜利斯贝尔用眷兽对他造成的伤痕，显示咎神骑士与安座真正为同一人物的不动铁证。

「最后警告，斐川攻魔官。放下武器投降。」

安座真板著脸孔对志绪下令。

意外人物的声音否定了那道命令。

「──没那个必要，斐川志绪。」

安座真背后的自卫官发出了柔弱少女般的细细嗓音。同时，周围的自卫官都一起将半自动步枪转向安座真。

「──！」

「因为那命令不具效力。安座真『前』三佐──你在方才遭到解职了，其余圣歼派的党羽也是。」

「透过灵丝同时操纵人体……暗白奈吗！」

安座真脸上失去余裕了。

狮子王机关三圣，暗白奈的「天佑女王（Theokratia）」──

目不可视的无数灵丝由上空撒落，无情地将几十名自卫官当成悬丝傀儡支配。

「你以为自己利用了我等狮子王机关吗，安座真达巳？」

肉体支配权被剥夺的众自卫官口中同时冒出了少女的嗓音。

「若是如此，那就算彼此彼此了。除了除去神绳湖的威胁以外，老身尚有一个目的，那就是逼出潜伏在自卫队内部的圣歼派。」

「所以你本来就打算用龙当饵──好把我们钓出来吗？狮子王机关果然也知道黑壳当中有什么……」

安座真将原本举著的手枪甩到脚边。

他看似放弃抵抗的动作让白奈冒出发笑的动静。

「圣歼派弄得到的情报，自古侍奉神绪多神社的正统巫司岂有不知之理。基本上，绯沙乃又怎么会认同有可能累及晓凪沙的仪式？」

「这样啊……但是事到如今，那些都无所谓了。不管目的为何，用真正的龙族当饵就是你们的败笔，狮子王机关……」

安座真面无表情地嘀咕。

瞬时间一阵毛骨悚然，本能性感到恐惧的志绪转向背后。红色有脚战车的驾驶则用外部喇叭的最高音量大喊：

『接近警报！众人快趴下是也！』

「──什么！」

白奈操控的自卫官全都露出惊愕脸孔。

伴随破风咆哮，有两头飞龙由超低空滑翔飞来，理应待在作战本部的冲山观影一等特尉就跨在其中一头背上。穿迷彩装的她逐渐被诡异服装包裹全身，银黑色的魔法师斗篷──

「冲山一尉？难不成你也有份──！」

志绪一边保护野战床铺上的牙城一边忍不住大叫。不只部队指挥官安座真，就连辅佐他的冲山都是圣歼派的一员。

安座真当著动摇的志绪等人眼前跳上飞龙，身影逐渐远离。

「没想到飞龙有两头……真会找乐子。」

易卜利斯贝尔目送著飞离的安座真等人，嘴里狰狞地嘀咕。对他而言，安座真背叛还有跟狮子王机关的对立终究是他人之事。

「易卜利斯，龙的位置找到了。古城也跟龙在一起。」

蓝羽浅葱从有脚战车的舱口探头告诉吸血鬼王子。她手里握著疑似个人物品的粉红色智慧型手机。

「我明白了，我们追。带路吧，浅葱。」

易卜利斯说著便爬上战车的脚。有脚战车当场绕了一圈，然后丢下志绪等人飞速出发。他们打算追击安座真等人。

「唯里……」

被留在现场的志绪低声嘀咕念著好友的名字。

从状况来想，唯里大有可能在龙族旁边。这样下去，她恐怕会有高机率跟安座真接触。可是，志绪目前没有能帮唯里的手段。

「不要紧。剩下的交给那些家伙吧。」

「晓牙城……」

牙城摸了摸志绪的头，似乎是在关心看起来快哭出来的她。

要把受伤的牙城的手挥开很容易，志绪却不知为何没有这么做。或许是对方故作亲昵的手掌传来温暖，让她有种不可思议的安心感。

「干得好，志绪美眉。」

牙城的口气就像在安抚小朋友。

默默点头的志绪害羞似的脸红了。

5

「……要我们交出葛莲妲是吗？」

晓古城佣懒地望著高大的自卫官──上柳二尉，夸张地耸了耸肩。

羽波唯里仍然保护著龙族少女，并且讶异地张大眼睛看著插话的古城。

「欸，我想问一件事。你们怎么会知道龙的名字叫葛莲妲？明明连身为保护者的这个女生都是刚刚才晓得的。」

对吧──古城探头看了唯里的眼睛确认。

唯里咬著嘴唇点头。知道葛莲妲名字的只有她以及之前坐在卡车上遇袭的自卫队员，上柳应该没有机会得知葛莲妲的名字。

「假设你们得到情报──知道龙族会变身成女孩子，在这里的尽是一些外表比龙族更奇特的家伙。你怎么能分辨谁是真正的葛莲妲？」

古城说著便毫不客气地朝深洋少女组众人看了一圈。

年龄、国籍与发色各异的神秘美女集团。以枪械武装的她们几个在这里，全都比葛莲妲更加突兀。而且她们穿的是和葛莲妲同款的迷彩军用外套，要在这当中认出谁是真正的葛莲妲几乎不可能。

只有从一开始就晓得葛莲妲详细特徵的人才办得到那种事。换句话说，只有银黑魔法师的同伙才有办法。

「小鬼──」

上柳愤怒得表情扭曲，直瞪著古城。

「你就是冲山一尉报告中的第四真祖吗？虽然她交代要尽可能避免交战，照这情况看来是不得已了──」

上柳动作十分自然、而且像是给人打信号一样地举了右手。

瞬时间，唯里从背后拔出长剑。

唯里清楚看见古城的脸孔遭人狙击并且炸开。

然而，在状况发生于现实以前，她的剑先将飞来的枪弹劈落了。

那是唯里洞见未来的能力。狮子王机关的剑巫看得见片刻之后的未来──

「唔喔！」

古城看到火花在眼前飞散才终于发出惊呼。

此时雪菜往上拋出的金属咒符，已经幻化成银狼姿态扑向狙击手了。雪菜预先洞见唯里档下狙击的未来，才会采取更下一步的行动。那依旧惊人的才华让唯里咋舌。

「雪菜（小雪）！」

「好的，唯里！」

插图012

担任上柳部下的自卫队员同时将手指凑到扳机。

然而，他们的攻击没有危及古城等人。因为成双冲出的唯里和雪菜对上柳的部下发动了奇袭。

由于他们采取包围阵形，被钻到内侧就变得不堪一击。害怕误射自己人而不敢开火的那些队员陆续被唯里和雪菜像砍稻草束一样轻松击垮。

两人彷佛完全了解彼此下一步的默契，让队员们无法应付。

上柳的部下遭受两名剑巫猛攻，人数在转眼间剧减。

「好、好强……」

古城哑口无言似的惊呼。

自卫队特殊攻魔部队的单兵实力不低，然而碰到奇袭，加上他们大概将唯里和雪菜当成小女生小看，结果根本连抵抗都办不到，战力便逐渐瘫痪了。

即使如此，毫发无伤地撑到最后的上柳还是不简单。

「……神啊，我等的神啊，赐我报复的力量──」

跑向轮式装甲车的上柳从腰包里掏出了奇怪的道具。那是银黑色的护手，类似于中世纪骑士配戴的手甲。

在上柳用护手触碰轮式装甲车的瞬间，车身轮廓起了变化。

金属装甲开始融化流动，逐渐转变成酷似甲虫的外形。那和银黑魔法师之前操纵的人型傀儡一模一样。

「这是……？」

「雪菜（小雪），你退开！」

唯里推开疑惑的雪菜并且上前。雪菜的七式突击降魔机枪无法打破装甲车的防御，摧毁无机物属于改良型六式降魔剑的分野。

「咦！」

可是，唯里的剑一接触到包覆装甲的黑膜，顿时发出玻璃摩擦般的刺耳声响，硬生生被弹开。还是跟最初对付傀儡时一样，改良型六式降魔剑的模拟空间断层失效了。

「糟糕──！」

当著架势瓦解的唯里眼前，原本曾是装甲车的怪物起身了。它举起巨大前肢来袭，想将唯里踩扁。唯里拚命纵身往后闪，但怪物的身手远比预料中的快，而且攻击的有效距离实在太远。

「『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』──！』

拯救唯里脱离绝命危机的，是古城召唤的眷兽。

交缠相绕的水银色双头龙张开巨颚，扑向银黑色甲虫。但是──

「什么！」

古城发出纯粹的困惑之声。双头龙的攻击应该能直接咬穿空间，却在触及甲虫的装甲前被弹开。

虽然冲撞的力道将甲虫的巨躯震飞，其表面却几乎无损。古城的眷兽没能将它吞噬。和银黑魔法师的飞龙一样──那是让魔力失效的能力。

「请趴下～～！」

束手无策的古城等人背后忽然传来了轻快的警告声。

有东西从立刻弯腰的古城头上飞驰而过。

古城一回头，就看见戴著黄色贝雷帽的深洋少女组成员正扛著金属制长筒。是反战车火箭筒。

「咦！」

甲虫在颤栗的唯里等人眼前被炸翻了。

面对单纯的射击兵器，能让魔力失效的黑膜也发挥不了作用。连战车的正面装甲都能射穿的成形装药弹头轻松贯穿甲虫的外壳，将其炸得四分五裂。

「唔……『资讯』……我的『资讯』……！」

被甲虫从体内吐出来的上柳正捂著自己差点断裂的手臂挣扎。

从他的肉体流出了状似石油的黑色液体。那些液体散发著青白色光芒，还没有落到地面就逐渐融于虚空。上柳配戴的银黑色护手将他的肉体也转换成人类以外的东西了。

「他没有痛觉吗……？这家伙是什么玩意……！」

「第四真祖，他们是圣歼派的人。」

系著白缎带的深洋少女从心生动摇的古城背后回答。

「圣歼派？」

「请想成是一支偏激分子（恐怖分子）。他们是使用特殊魔具的团体。」

「魔具……！Zen Force那群人用的那玩意吗……！」

同组里绑著黑缎带的少女做了说明，让古城念念有词。

「是的。而且他们用的魔具是『圣歼』的遗产。」

「虽然都是以品质粗劣的复制或损伤品为主，还是请你留心──」

「嗯，我懂了。」

古城对于她们的忠告点点头，口里则嘀咕：不妙了。

之前古城也跟体内装有魔具的士兵交手过。被称为广义化步兵（Sorceress Soldier）的那群人得到了足以压倒一般魔族的不死之身与战斗力。

上柳的魔具能让机械变样并且制造出傀儡，凶恶程度甚至胜于那群魔义化步兵。就算古城召唤眷兽，火候不足的攻击也不会管用。话虽如此，要是发动的攻击强过魔具让魔力失效的能力，铁定会要上柳的命。

古城的眷兽原本就难以驾驭，实在不适合对付这种敌人。

「可恶……我不会放过……我不会放过你们……！」

「什么……？」

当著犹豫的古城等人眼前，上柳再次靠近轮式装甲车。他打算让剩下的两辆装甲车融合，以创造新的傀儡。被牺牲的攻击力大概都用于加强防御了，创造出来的是酷似古代甲龙（Ankylosaurus）的重装甲爬虫类。

深洋少女组的黄色成员再次发射反战车火箭筒，其他四人也各自用反物资步枪及无后座力炮拚命开火，任何一项都是能一发解决普通魔兽的强大武器。

可是，上柳的铠龙安然无事地撑过了那些攻击。

「那家伙……表示它直接继承了装甲车的牢固吗……」

古城想起上柳有提到「资讯」这个字眼。

古城感觉到那项魔具或许不是单纯将机械转变成傀儡的道具。上柳创造的傀儡具有和装甲车相同的性质与能力──换言之，就是赋予「资讯」创造出的新生物。

将工业制品变成生物的魔具，机械与生命的等价交换。那超越了人类所用道具的范畴，只有神器才能办到那种事。

那就是圣歼派使用的银黑色武器──咎神魔具的真面目。上柳的肉体会逐渐变成非人之物，说来大概就是用了神之魔具所付的代价。

要是他继续使用魔具，迟早会无法当人类才对──

「学长。」

雪菜一边摆出眼熟的架势一边看向古城。

唯里露出纳闷脸色。她无法立刻理解剑巫学妹想做什么。

「姬柊？这样啊──」

可是，古城却在和雪菜对上目光的瞬间就完全领会她的用意。

连配合时机的信号都不用，两人趁著巨大甲龙回身的空档同时发动攻击。

「──『雪霞狼』！」

雪菜的长枪消除了盖住甲龙表面的漆黑薄膜。

果然与暗誓书那时一样。「雪霞狼」的神格振动波可以斩除万般结界，也能让魔力无效化屏障失去其效果。

「什么！」

大半肉体已经和甲龙融合的上柳愕然惊呼，并且停下动作。

于是，在他的眼前出现了另一匹眷兽。扭曲如蜃景的浓密气层，暴风及震动具现而成的深红双脚兽（Bicorn）。

「迅即到来──『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

双角兽与宿主古城的战意产生共鸣，张口发出狂吼。

连高楼大厦都能震垮的超振动兽蹄粉碎了甲龙的外壳。在第四真祖眷兽的力量之前，两辆装甲车的防御力形同脆弱糖雕。

傀儡碎散得不留原形，只剩外表与金属融合的上柳摔在地上。

「唔……区区魔族竟然将我……」

上柳一边冒出类似石油的液体一边恨恨地瞪著古城。他的身体有一半已经与机械融合，连动弹都无法随意。无论他恨意有多深，大概都不能继续战斗了。

无奈摇头的古城正想解除双角兽的召唤。

「──古城！」

随后，唯里尖声对他发出警讯。

唯里正望著双角兽头上。

飞龙张开银黑色翅膀，从上空对准古城的眷兽急速飞降。

深红双角兽遭到身上罩著漆黑极光的飞龙猛撞，姿势严重不稳。古城的眷兽没有受伤，但是受了魔力无效化的黑色薄膜影响，行动自由遭到封锁。跨在飞龙背上是一开始袭击唯里等人的银黑魔法师。

「是刚才的扮装女吗！」

「不对，学长！还来了另一个人──！」

「咦……！」

正如雪菜所说，飞来的飞龙有两头。趁第一头飞龙制住古城的眷兽，另一头就贴著地面滑翔降落在上柳身旁。骑乘在第二头飞龙背上的，是个身穿银黑色骑士铠甲的高大男子。

「安座真三佐！」

上柳摆著崇敬银黑骑士的姿势发出欢呼。

那句话让古城等人受到冲击。因为安座真是上柳在和唯里交涉时，曾经提到的自卫队指挥官姓名。

「三佐，感谢你带援军过来！请给我『资讯』，给我更强的『资讯』──」

当古城等人投以困惑视线时，上柳朝银黑骑士伸手求援了。

全身被骑士铠甲包覆的安座真则面无表情地低头看了上柳。

「上柳二尉，这次能拖住葛莲妲，辛苦你了──」

安座真不带感情且语气平板地说完以后，便用手里的骑枪对著上柳。接著，他随手将骑枪锋利的尖端捅向对方。

「咦？」

上柳傻愣愣地低头看著捅在自己胸膛的骑枪。

于是，他的全身变成了发亮的无数光点，逐渐被吸进骑枪当中。

「三……佐？为何……」

「凭你那不完整的魔具，力量仅限于此。我现在就让你痛快──」

上柳还来不及听完安座真最后一句话，身影就消失无踪了。他被转换成那些人说的「资讯」，然后让安座真的骑枪吞噬了。

「啊……啊……」

在惊讶得无法吭声的古城等人背后，铁灰色头发的少女发出了尖叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「葛莲妲？」

唯里拚命想安抚严重失去理智的葛莲妲。

古城和雪菜判断让唯里落单会有危险，都匆匆赶向她那边。

「冷静点，葛莲妲！到底发生什──唔喔喔喔！」

当古城想将手放到她肩上时，惊人的冲击力瞬间扑向古城。

葛莲妲撕开身上穿的军用外套，肉体质量忽然膨胀了几十倍。是龙族化。

「学、学长！」

「抓住我，姬柊！」

古城朝差点被葛莲妲从背上甩落的雪菜拚命伸出手。

在他勉强抓紧雪菜纤细的手腕时，强猛得几乎要让内脏都喷出来的加速度瞬间涌向古城等人。

带有魔力的巨大翅膀在古城等人的头上大幅拍动。龙族化的葛莲妲无视于物理法则，急速腾空飞起。

「呀啊啊啊──！笨葛莲妲──！」

被龙用前脚抓著的唯里几乎哭著放声叫了出来。

古城一边因扑来的狂风而感到窒息，一边茫然望著地面离他而去。

幕间iv

迪米特列‧瓦特拉正站在淡季不对外开放的露营区。

他身边有整片惨不忍睹的破坏痕迹，用装甲车等现代兵器制造出的奇妙傀儡残骸四处散落，还微微冒著白烟。

圣歼派支援部队盘踞的野营处受到了瓦特拉单枪匹马的闪电攻击。这时候吉拉‧雷别戴夫与特毕亚斯‧加坎应该各自在扫荡敌人的其他巢穴。

以结果而言，瓦特拉等于是和狮子王机关联手制敌，但他的目的并不在此。瓦特拉会袭击圣歼派当然有他的理由。

可以和使用特殊魔具的敌人交手当然也是理由之一。

虽然战局到最后还是如他所料，成了单方面的蹂躏。

「看来你似乎玩得很愉快，奥尔迪亚鲁公。」

当瓦特拉调查自己摧毁的傀儡残骸时，有阵悠然的问话声传来。来者是阿尔迪基亚王国的美丽公主──拉‧芙莉亚‧立赫班。

「好说好说，公主。你会亲自出驾，目的可是他们的魔具？」

瓦特拉一边用作戏的语气回答一边当场跪下。

他模仿侍奉君王的忠心骑士，将某件物品献给了拉‧芙莉亚。那是一把银黑色的法杖（Wand），半已毁坏的古老法杖。

「若不嫌弃，这东西就献给你了。当成纪念我们再会，请笑纳。」

「异境（挪得）的魔具……果然是复制品吗？」

拉‧芙莉亚从吸血鬼贵族手中接下折断的法杖，兴趣浓厚地端详。

瓦特拉拍了拍大衣下襬，若无其事地起身。

「功能已经停止了。即使如此，分析后还是有用处吧。」

「也对。感谢你，迪米特列‧瓦特拉。」

拉‧芙莉亚召来守在背后的护卫，将折断的法杖交给她。

哎呀──随后，公主感到意外地眯起眼睛。她在烧毁残留的大型拖车死角发现了圣歼派的生存者。

是个穿著浓绿色工作服，疑似机工人员的男子。然而，他的半边身体已经和拖车车体融合，变成了非人之躯。石油般的黑色液体正从裂开的肉体表面不停流出，一滴滴地化为光芒消灭。

就这样放著不管，他也会丧命──不，他也会自行消灭才对。

从这个世界消灭得不留痕迹。那就是碰了异境魔具的末路。

「你身为一国公主，还跟骯脏的魔族交好吗？母狐狸！」

男子济出最后的力气对拉‧芙莉亚咒骂。

然而，王女同情似的悠悠摇头说：

「灵魂真正污秽的，分明是为了私欲及仇恨而追求杀戮破坏的你们这些人。」

「要你多嘴，母狐狸……我们的愿望是让世界回复真正的面貌！回复成没有你们这种怪物，既清净又平等的世界！」

男子龇牙咧嘴地嘶吼。

拉‧夫莉亚将他的话听到最后，静静地露出了微笑。

如结冻冰河般美丽又冷酷的微笑──

「如果你真心认为，靠著以血玷污大地后即遭到世界放逐的咎神之力能让清静平等的世界实现，那还真是痴心妄想。」

「什么……！」

「请放心，我不会就这样让你死，在你将所知的所有情报毫不保留告诉我们以前──」

「慢、慢著…………你想做什……住手……住……！」

男子恐惧而扭曲的脸原模原样地在冻结后停住了。

拉‧芙莉亚戴在右手的戒指正绽放出澄澈的蓝色光辉。

魔导技术大国阿尔迪基亚自豪的高阶冻结魔法。尽管规模小，威力也低，却与过去叶濑夏音化身成模造天使（Faux-Angel）时所用的能力相同。异境魔具在男子肉体引发的瓦解现象，如今已完全停止。

看著前后过程的瓦特拉也满意地露出微笑。

对于身为稀世战斗狂而驰名的他来说，其他人的价值只决定于与之为敌的棘手程度。阿尔迪基亚公主展现的一招半式足以让瓦特拉满意。那使他心情大好。

拉‧芙莉亚明知瓦特拉对自己怀有扭曲的好感，还是一副装作不知地望著剩下的拖车。那是用来维护对地攻击直升机的专用拖车。

可是，应该一起被运来的两架攻击直升机却不见踪影。

「原来如此……他们是将战斗直升机的『情报』当成祭品奉上才创造出飞龙的。这是咎神魔具原本的力量吗？」

似乎没错──瓦特拉表示同意。

「而且他们在某种程度内可以自由操控来自异境的侵蚀。多亏亚吉兹王子相助，才得到贵重的数据。」

「异境侵蚀……对吸血鬼来说，果然是棘手的力量吗？」

公主将手凑到嘴唇问。瓦特拉愉悦地耸耸肩问：

「你在担心古城？」

「对呀，当然了。那一位迟早要成为我的伴侣。」

拉‧芙莉亚用分不出是说笑或认真的做作语气回答。

担任公主护卫的女骑士表情苦恼地扶著额头，瓦特拉则越显愉快地笑了。

「而且我挂心的还有一点──」

「该隐的巫女，对吗？」

瓦特拉接著把公主的话说了下去。

点头的拉‧芙莉亚脸上笑容已在不知不觉中消失。

「是的。咎神骑士明知她人在此处，却好像不感兴趣。何止如此，他甚至没有避免让巫女受战斗波及。」

「想得到的可能性有两种。」

瓦特拉装模作样地竖起两根手指，然后立刻改成一根。

「也许他们不晓得有该隐的巫女存在。自诩为圣歼派还这样未免太不中用，但我没办法断言绝无可能。」

「另一种可能性是？」

拉‧芙莉亚优美地偏著头问。

瓦特拉扳起第二根指头，并在一瞬间露出狰狞的笑容继续说道：

「还有另一个该隐的巫女。」

「莫非──」

拉‧芙莉亚声音颤抖。

瓦特拉满意地望著动摇的公主笑了笑，然后张开双臂仰望天空。

「真不错……事情开始有趣了不是吗？那座岛，果然深受混乱宠爱呢──」

第五章 自异境归来 Return From The Farthest World

1

巨龙拍动带有魔力的翅膀升空。

受振动与狂风不停摆弄的古城紧抓著龙的颈根。

「葛莲妲，冷静下来！你想去哪里──！」

古城拚命叫唤的声音传不进亢奋的葛莲妲耳里。龙族少女在恐惧驱使下，漫无方向地一心想远离银黑骑士。

「唔喔──！」

葛莲妲的身躯被气流吹得剧烈摇晃。

古城的身体一个不稳滑了下去。他无意识地伸出右手想抓住龙的背鳍，却愕然发现毫无手感。失去感觉的右手动不了，原因出在被「寂静破除者」贯穿的伤。

不妙──无助的飘浮感涌上，古城发出咕哝。会摔下去──

在古城如此觉悟的瞬间，他的右臂被人抓住了。

「学长！」

右手握著银枪的雪菜单用左手将差点摔落的古城抓稳。她硬是靠咒力强化膂力强行将人拖上来。

「姬柊！抱歉，让你救了一命。」

古城趴著用青蛙般的姿势再次攀附于龙的肩膀。由于彼此都只有一只手能用，他与雪菜互相贴紧才勉强让姿势稳定。

「请学长抓紧！」

「好、好啦。呃，可是──」

古城脸上的陌生触感让他犹豫地有话说不清楚。

「怎么了吗？」

「不是啦，你的胸部直接贴在我脸上──」

能不能稍微挪一下──古城话还没出口，侧脸就狠狠地挨了一记肘子。

「白、白痴，会摔死会摔死会摔死──！」

「还不是因为学长讲话那么下流！」

雪菜不情愿地朝差点又往下摔的古城伸手。

古城肿著脸，无奈地摇头问：

「对了……那个叫唯里的女生呢？」

他一面想到自己还没问对方姓氏，一面寻找应该在附近的唯里。

古城战战兢兢地从龙族化的葛莲妲肩膀上探出头，唯里紧抓著巨龙前肢的身影便映入了眼帘。

她穿的制服裙子顺著上升气流飘起，罩著丝袜的大腿根部美丽线条一览无遗。话虽如此，唯里也无法伸手遮掩──

「不、不要看──！」

她含泪拜托古城他们。

「……她似乎还好。」

古城确认过唯里平安，就悄悄地恢复原本的姿势了。虽然唯里也相当折腾，但好像没有迫在眉睫的生命危机。

可是在安心的古城后头有雪菜绷紧身体的动静。

「还没结束，学长！」

「咦……？」

在古城认清状况以前，巨龙的身躯就受了冲击而震动。

龙族化的葛莲妲忍受著痛苦挣扎，并且发出悲痛的咆吼。

漆黑球体疾驰飞过了她的旁边。

是枪击──古城警觉。有人从后面追上他们，正在对葛莲妲发动攻击。

「刚才的飞龙吗……！」

回头的古城眼里看见了银黑色飞龙。跨在飞龙背上的是穿骑士铠甲的男子。间隔片刻，女魔法师骑的另一头飞龙也跟上来了。

骑士铠甲男子举起骑枪。古城发现那把骑枪的形状变了。目前的外形与其称为长枪，更像是巨大的步枪。那把骑枪是可以根据接触过的机械「资讯」改变自身形态的武器。

漆黑球体就是骑枪射出的子弹。

葛莲妲载著古城等人，闪不过那种攻击。全身遭受好几发枪击的龙族少女发出长啸。

「葛莲妲──！」

关心葛莲妲的雪菜拚命呼唤。或许是呼唤有效才免去了葛莲妲陷入混乱，将古城等人全部甩落的最糟局面。可是再这样承受攻击，葛莲妲的体力迟早会耗尽。

「抱歉，姬柊──扶我一下。」

古城边说边在不稳定的龙背上站了起来。

发现古城想做什么的雪菜脸色紧绷。

「学长，不可以。用了眷兽，你的伤又会──」

「现在不是留手的时候吧──迅即到来，『双角之深绯』！」

古城忍著反作用力与右手涌上的剧痛召唤出眷兽。

令空气扭曲的深红双角兽现身，朝著飞翔的飞龙放出近似炮弹的唯吼。

穿骑士铠甲的男子──安座真却似乎料到了古城的反击，不慌不忙地掀起漆黑斗篷，展开巨大的防护膜。

实际上，深红双角兽的攻击是冲击波形态的魔力团块。正因如此，从中催发的强大破坏力在这次恰好适得其反，银黑骑士创造的防御障蔽会让魔力直接造成的攻击失效。

「眷兽的攻击果然没效果……既然这样！」

古城露出认栽似的笑容，然后命令深红双角兽抬升高度。

即使眷兽的魔力直接命中，也无法打倒那头飞龙。但另一方面，他们身上笼罩的漆黑极光却防不了深洋少女组发射的反战车火箭炮，表示只要是无关于魔力的攻击，就能对那些家伙造成伤害。

古城对眷兽下令，要它朝翱翔于眼底的两头飞龙急速俯冲。

同时，古城更彻底放弃对眷兽的管控，让浓缩的魔力无限制解放。

双角兽无法维持实体，变成了巨大的振动及暴风团。那股力量化为无数旋风，开始搅拌周围的空气。

气压急剧改变，让耳膜嗡嗡作响。

布满地表的群树被连根拔起，连同大量沙石飞舞在空中。

仿若天灾──或者程度更甚的灾祸。

地毯式轰炸般的压倒性摧毁。山丘棱线被铲去，岩层崩落，只见周围的地形逐渐改变。匹敌一座都市的广大面积被狂风掀翻了。假如不是在深山中的无人地带，应该已经出现几万名牺牲者。

「太、太过火了……」

雪菜脸色苍白地看著眷兽失控。

古城许久没有目睹第四真祖眷兽原本的威力，连他自己都变得说不出话。

万一是在弦神岛上空解放这股力量，那座岛现在应该已经消失得不留痕迹。还好过去没有随便尝试──古城打从心里松了一口气。

在这种狂乱的气流与暴风里，飞龙当然不可能继续飞行。敌人就算能让命中的魔力失效，对于翻搅的大气也无可奈何。

古城确认过安座真等人放弃追踪，才解除了召唤的眷兽。

一度出现的龙卷风却无法凭古城的意志改变。

古城茫然望著山坡表面被切削以及陆续发生的山崩。雪菜责备似的目光扎得他脸颊刺痛。紧接著──

「葛莲妲……？」

理应在暴风圈外的巨龙身体大幅倾斜了。

大概是受伤的影响，也或许是精疲力尽的关系，葛莲妲失去了意识。

巨龙翅膀失去拍动的力气，支撑不住自己的庞然身躯。

葛莲妲带著背上所载的古城等人，一路往地上坠落。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

唯里觉悟到死亡的尖叫声一直回荡于冬季灰蒙的天空。

2

羽波唯里听到第四真祖的传闻，是在入夏前夕。

不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏──超脱世理的冷酷无情吸血鬼。

那样的怪物既已出现在这个国家的某处，狮子王机关会不会派人去抹杀他？在住宿制的名门女校兼狮子王机关培育设施的「高神之杜」学生之间有如此的情报在转眼间传开，将她们推落恐惧深渊。

话虽如此，那终究是没有根据又无需负责的传言。话题退烧和传开的速度一样快，不消多久就被人遗忘在记忆的彼端了。

在这种情况下，唯里却从意外人物的口里听到了第四真祖的事。

狮子王机关的三圣，闲古咏。

第四真祖的真面目是住在弦神岛的高中生，而且和唯里同年。要被派去监视他的剑巫候补名单中，就有唯里的名字──

唯里对此感到惊讶，而且害怕。

另一方面，她也怀有微微的期待。

自己在监视身为同年男生的第四真祖的过程中，会不会和他发展出浪漫关系呢？简单说就是这样的天真期待。除了在宿舍与唯里同寝室的斐川志绪以外，没有人知道唯里最爱看老套的少女向恋爱漫画这件事。

不过，唯里最后并没有被选为第四真祖的监视者。

理由十分单纯，其一是唯里无法驾驭七式突击降魔机枪。做为狮子王机关的秘藏兵器，七式突击降魔机枪并不能配合使用者进行调整。因此能不能驾驭这项武器，并非靠使用者的能耐或技术，而是受人与枪之间的契合度左右。实际上，似乎连闲古咏都无法完全发挥七式突击降魔机枪原本的能力。

唯里没被选为监视者的另一个理由在于她不是孤儿。

在高神之杜生活的少女们中，唯里是少数家人还健在的。她的父母是狮子王机关的职员，还有个年纪相近的弟弟。

当然，唯里并没有意思仗著父母的关系当剑巫。不过，上层顾虑到她的家人，就将她从监视第四真祖的危险任务中剔除了，这倒是可以想见的事。

所以，唯里到现在对雪菜还感到愧疚。

如果她能把七式突击降魔机枪用得更好──

还有，如果雪菜也和她一样有家人──

说不定监视第四真祖的危险任务就是由唯里接下了。

「你醒啦？呃……唯里……」

在柴炉微微发亮的火光照耀下，那个第四真祖朝唯里搭话了。

虽然和唯里心目中为吸血鬼真祖描绘的俊秀形象相差甚远，对方仍算是长相有魅力的少年。在木屋风格的陌生建筑物里，他正伸长腿坐在地板上。

「古城？这里是？葛莲妲呢……？」

唯里一边摸索模糊的记忆，一边缓缓地撑起上半身。

瞬时间，左臂隐隐作痛。那是骑飞龙的骑士攻击唯里所造成的伤。多亏有葛莲妲保护，伤势并不重，不过短期内大概无法用左手挥剑。

在那之后，唯里记得自己抓著龙族化的葛莲妲手臂，从天空摔落至地面。而且在撞上地表的前一刻，她的视野被银雾笼罩了。

正确来说，唯里遭遇了宛如自己变成雾气的异样感觉。

在那阵惊人的浓雾当中，她似乎曾经看见巨大甲壳兽的身影。或许那其实是第四真祖的眷兽。

将自身肉体转变成雾气移动是众多吸血鬼具备的特殊能力。但唯里并未听说过有除了本人以外，连周遭所有物体都一起雾化的现象。这次能复原倒还好，坦白讲一想到他对眷兽的操控要是出错就让人毛骨悚然了。

总之，唯里和葛莲妲又被古城救了。

要先向他道谢才行──唯里正要开口，就发现古城困扰似的把脸转开了。

「啊……抱歉。麻烦你……遮一遮。」

坚决不跟唯里对上眼晴的古城嘀嘀咕咕。

「呀……呀啊啊啊啊啊！」

瞬时间，发现自己没穿制服的唯里尖叫出来。幸好内衣还穿著，但是根本于事无补。在男生面前大剌剌地裸露肌肤，对她而言当然是头一次经验。唯里连在弟弟面前都不曾露出这种模样。

「──你对唯里做了什么，学长！」

雪菜听到唯里的尖叫声，连忙从木屋里面快步赶来瞪著古城。

她看见唯里只穿内衣的模样似乎就明白了大致情况，并且深深叹息说：

「你真的是让人一点也松懈不得的吸血鬼（人）耶……」

「刚才那不是我一个人导致的吧！」

古城呕气般托著腮帮子反驳。实际上状况正如他所说，因此唯里只能露出无助的笑容。

「你能动吗，唯里？我只有先帮你做急救。」

雪菜担心地看著唯里缠绷带的左臂问。

帮唯里脱掉制服的人似乎是她。

「谢谢你，雪菜（小雪）。我的伤不要紧。重要的是，这里是……？」

「我想是给登山客用的山中小屋。因为自卫队封山的关系，都没有人的样子。」

「这样啊……」

唯里确认过睡在自己旁边的葛莲妲平安，放心地吐了气。

应该是古城和雪菜发现坠落地点附近碰巧有这栋山中小屋，就将唯里她们抬过来了。从外面的天色明亮度判断，唯里失去意识大概有两三个小时。

「再过一会，浅葱……我的朋友就会来接我们。毕竟葛莲妲好像也还动不了，现在先躲在这里比较好吧。而且太阳就快下山了。」

「嗯，也对。」

唯里一边穿上雪菜递来的制服，一边同意背对著她的古城。

躺在同一个被窝的灰发少女动了动身体，像跟母亲撒娇的猫咪一样朝唯里贴了过来。

「唯里～～……唯里～～……」

「葛莲妲，你的伤没事吧？」

「妲～～」

口里呼唤著奇怪字眼的葛莲妲似乎睡得还有点迷迷糊糊，唯里则摸了摸她的头发。

深洋少女组准备给葛莲妲的衣服在龙族化时又撑爆了。现在她身上只穿了晓古城原本穿著的男款白色连帽衣。

被松垮垮的连帽衣罩著的葛莲妲身上并无显著外伤。确认过这一点的唯里捂了捂胸口。

「所以说……结果这个女生是什么人？她被安座真盯上的理由是什么？」

「我也完全没有头绪。」

唯里朝终于转身面对她的古城无助地摇头。

我想也是──古城显然很失望。既然不晓得被盯上的理由，就猜不出安座真那些人的下一步行动，要保护葛莲妲也会有极限。

唯里姑且将认识葛莲妲的前后情形向古城和雪菜全部说明了一遍，然而两人脸上只露出困扰似的表情。身为当事人的唯里也不太清楚状况，他们自然更无法理解。

可以转达的情报分享完以后，只有短暂的沉默降临现场。

宛如野兽低鸣的「咕噜咕噜」声打破了那片尴尬的寂静。

那是唯里肚子饿得吃不消的空腹声。

仔细一想，唯里从今天早上就完全没进食，应急的乾粮饼乾全被葛莲妲抢走了。加上回神以后，山中小屋里飘散出好香的味道，摆在柴炉上的锅子里有东西正在煮。

「厨房有剩应急食品，所以我热了一下。」

雪菜一边含蓄地说一边分食物。

用料丰富的蔬菜汤搭配乾面包、巧克力棒一类的零食。对于快饿昏的人而言，实在是顿迷人的大餐。猛一看，连睡迷糊的葛莲妲都马上啃起了乾面包。

「谢谢你，雪菜（小雪）。总觉得都是让你帮忙耶。」

「不会。你以前常常照顾纱矢华啊。现在能报恩真是太好了。」

「啊哈哈。煌坂以前常常跟志绪吵架嘛。」

唯里一边舀汤到嘴里一边怀念地笑。斐川志绪和煌坂纱矢华同学年又同为舞威媛候补，而且两人都个性好强，总是一有机会就要较劲。被迫帮忙善后的，大多是和她们同寝室的唯里和雪菜。

「原来……你们从小时候就认识了吗？」

古城露出觉得不可思议的表情问。

雪菜大概不习惯聊自己的过去，显得有些害羞地低著头说：

「是啊。因为学年不一样，所以没什么机会直接讲话就是了。」

「倒不如说，雪菜（小雪）跟谁都不太讲话呢。或许可以说是孤傲吧，她从小就格外冷静，在模拟战时有点恐怖。」

唯里感慨地看著眼前的漂亮学妹说。

雪菜听了那些话，讶异似的眨了眨眼。

「孤……孤傲？恐怖？」

「嗯。你打赢时不会笑，跟你讲话时也不理不踩。我全力搞笑却得不到反应时，真的好泄气。」

「那、那只是因为我在比赛前很紧张……」

雪菜软弱地辩解。然而，唯里被她可爱的表情刺激到恶作剧心理，又「呵呵呵」地继续说了下去：

「你那时候正经八百的，成绩又出色。该怎么说呢，感觉就是好难亲近。」

「原来我以前是被这样想的啊……」

唯里看雪菜真的受到打击，心里稍微做了反省。好久不见的雪菜依然一派正经，感觉有点逗趣。

「啊，不过你并没有被讨厌喔，毕竟有很多学妹崇拜你。就是因为那样，当你获得七式突击降魔机枪而成为第四真祖的监视者时，我也可以认同。中选的果然是你。」

古城听到唯里急忙帮雪菜缓颊，便有所领会似的开口问了一句：

「这样啊……你也是剑巫，表示原本也有可能是由你代替姬柊搬到我家隔壁吗？」

「咦？雪菜（小雪），你住在古城家隔壁啊？」

唯里讶异地盯著雪菜。雪菜则对她夸张的反应露出纳闷脸色说：

「是的。因为这是任务。」

「喔喔～～……原、原来如此。」

唯里心慌的理由有一半当然是出在古城随口讲的话上面。因为跟邻居同学恋爱，在她爱看的少女漫画中算是绝对吃香的桥段。

唯里一想到原本会住到古城隔壁的也许是自己，心里实在无法冷静。

当她独自沉浸在妄想中时，古城这次改问雪菜了。

「以前的唯里给人什么样的感觉？」

「咦？」

话题忽然转到自己身上，让唯里大为心慌。毕竟她刚刚才提起旧事将雪菜戏弄了一番。于是唯里这个一本正经的学妹为了要回答古城的问题，便老老实实地开口说：

「嗯，最初见面时，让我有印象的是正好在晚上举行了野外实习──」

「抱歉，雪菜（小雪）。真的求你别讲那件事。」

古城和葛莲妲看唯里低头恳求，都笑出了声音。

或许是持续闲聊带来的功效，唯里实际感觉到自己消耗的气力正逐渐恢复。她对「第四真祖」晓古城怀有的紧张感与戒心也不见了。

不过，唯里同时也感觉到一项疑问。

冷静一想，古城并没有义务要帮她和葛莲妲。他来这里是为了保护妹妹，根本没有理由要和安座真交手。

可是，为什么他却愿意为唯里她们付出这么多──？

唯里想知道理由，同时却又害怕问他这件事。

唯里明白的只有一点：大概就是因为古城个性如此，雪菜──那个正经八百的姬柊雪菜才会信赖他吧。

甚至让人担心是不是信赖过头了。

「学长，你这样很没规矩喔。」

雪菜则瞪了喝汤时稀哩呼噜地发出声音的古城，对他叨念有词。然而，古城只是一脸事不关己地耸了耸肩。

「因为我右手动不了，也没办法吧。」

「真是的，餐具借我……来。」

怒火中烧的雪菜从古城手里抢走盘子，然后用汤匙把汤舀到他嘴边。感觉这套动作可以配上「啊～～」的音效。古城只是短短地应声答谢，接著便一派自然地从雪菜的汤匙里啜饮热汤。

插图013

而且，他还趁空档吃了一口绿色的麦片棒说：

「这个味道不错耶。」

「会吗？可是外表看起来乱诡异的……」

「话是没错啦，不过意外好吃。我猜你会喜欢这种口味，来。」

古城说著把吃过的麦片棒递到雪菜面前。雪菜像小鸟一样探出身子，毫不犹豫地啃了麦片棒的前端。

「真的耶，好好吃……」

「对吧。」

古城一边点头一边环顾自己的四周。雪菜看到他那样，立刻拿起他脚边的宝特瓶说：

「需要水吗？给你。」

「嗯，谢啦。」

雪菜十分自然地打开宝特瓶盖，古城毫无疑问就收了下来。而且古城之所以待在窗边的寒冷位置一动也不动，都是为了不著痕迹地将柴炉前最舒适的位置让给雪菜。

唯里面无表情地看了他们俩那种自然到恐怖的互动一阵子。不过，到最后她内心的冲动终究爆发了。

「是夫妻吗！」

唯里忍不住朝天花板大叫。

「怎、怎么啦？」

「唯里？」

古城和雪菜一脸讶异地看向唯里，两个人都一副无法理解唯里忽然讲了什么的表情。他们大概作梦也没想过自己的行为有问题。

不过，雪菜他们那种恩爱的模样让唯里的罪恶感消解了一点点。

雪菜代唯里接下了危险的任务这一点依旧没变。

可是，她也因此获得了唯里所没有的东西──

「对不起，没什么事。我只是有点想大叫罢了。」

「是、是喔。」

古城一面露出无法释怀的表情，一面还是点了头。

葛莲妲大概是肚子填饱就想睡了，又缩在棉被上呼呼大睡。

然而，那样的她却动了动耳朵，梦呓似的低声咕哝。

同一时间，唯里也注意到了。拥有诡异魔力的人正在接近这栋山中小屋。当她想将状况转达给古城等人知道时，瞬间看见雪菜将手伸向竖放的长枪。

「学长……飞龙来了。」

「被他们发现啦……可恶，动作还真快。」

古城将剩下的麦片棒丢进嘴里，立刻起身。

仔细一看，古城和雪菜都穿著鞋子。看似放松的他们应该对安座真来袭早有防备。

雪菜看唯里急忙想追上来，便冷静地告诉她：

「葛莲妲麻烦你照顾了。如果有个万一，请你丢下我们先逃走。」

「雪菜（小雪）……」

唯里目送雪菜离开山中小屋的背影，脸上忍不住露出苦笑。

她不禁在嘴里重复雪菜说得彷佛理所当然的那句话──

丢下「我们」吗……

3

银黑色飞龙在离山中小屋稍远的地方著陆了。

骑在上头的只有身穿骑士铠甲的安座真，看不见另一头飞龙及银黑魔法师的身影。

或许是遭受古城眷兽的攻击所累，飞龙全身严重受创，剥落的鳞片底下露出了金属质地的切断面。这种飞龙同样是咎神魔具创造出来的傀儡。

「你是──安座真三佐吧。就你一个人？」

古城询问纵身跃下飞龙的铠甲男子。

安座真并没有拿骑枪，还脱下了身为魔具一部分的骑士头盔（Knight Helm）。他是个意外年轻，长相让人联想到猎犬的男人。

「晓古城……我希望和你稍微谈谈。」

「和我？」

安座真意想不到的发言让古城纳闷地蹙眉。

嗯──安座真郑重地点头。

「在立场上，我对你成为第四真祖的缘由多少了解──那可是连防卫省的干部都几乎不晓得的情报。」

「你想讲什么？」

古城板著脸反问。有素昧平生的人表示「我知道你的过去」，心情自然不会愉快。

「你想不想知道我们抓葛莲妲的理由？简单说，我想谈的就是关于葛莲妲这名龙族的真面目──」

「……你说吧。」

犹豫过片刻的古城回答。因为那正是古城等人想要的情报。

安座真似乎早料到古城会这样回答，便面带微笑地立刻接著说了下去。

「以往被称为『天部』的古代超人类曾经与名为该隐的异世界之神掀起战争，你应该听过这段神话吧？名为『圣歼』的战争。」

「我也听说过，那并不是被视为史实的学说。」

神话终究是神话吧──古城反问。他并无揶揄对方的意思，而是意外像安座真这样的男人竟会听信含糊的情报采取行动。

「但是另一方面，我们所使用的魔导技术大多扎根于『圣歼』的故迹，这亦属事实。魔法、咒术、炼金术及魔具──还有那边的狮子王机关剑巫用的七式突击降魔机枪，也是以古代宝枪为核心制造而成。包含你自己也是，第四真祖。」

「所以那又怎么样？那跟葛莲妲有什么关系？」

古城不耐烦似的眯眼。

「就算『圣歼』确有其事，那不是在几千年前就结束了吗？」

「战争会重演。哪怕某一方的当事者已经歼灭……『天部』据说灭亡了，但魔法与魔族仍然留在这世上。」

安座真带著异样的威严，气力十足地用男中音娓娓道来。

「……魔族？」

「据说，该隐是所有魔族的创造主，而且将魔法与科技赋予人类的也是他。即使说人世法则都受了咎神该隐的遗产支配也不为过。」

「你要那样相信也是你的自由啦……」

古城语带叹息地摇头。

「就算这样，事到如今也改变不了什么吧。还是，你想代替神明改变人世间的法则？」

「哪的话。人当不了神啊。」

安座真自嘲似的微笑。然后，他用挑衅的眼神看向古城。

「但是，人可以让灭亡的神复苏……更能够加以操控。」

「操控……神……？」

你的神智清醒吗──古城朝安座真瞪了回去。然而，咎神骑士只是浅笑著摇头。

古城曾听说圣歼派是信奉咎神该隐的恐怖分子异类。

可是，如果安座真的真正目的在于「操控神」，那么他们行动的意义就全然不同了。圣歼派并不是单纯信奉该隐。事实正好相反，他们的行动是为了否认咎神该隐以及咎神所创造的一切。

「沼中巨龙（葛莲妲）是咎神遗产的守护者──为神明存放『资讯』的容器。她既非魔族也非魔兽，说来只是运作系统的一部分罢了，被设定好只要满足某个特定条件就会觉醒的系统。」

「特定条件……？」

古城察觉了安座真刻意透露的小小线索，狮子王机关用晓凪沙当祭品的真正理由。独她拥有的知识──也就是记忆。假如要让身为「圣歼」遗产的葛莲妲觉醒，需要同为「圣歼」的遗产当钥匙呢？

「原来如此……关键是第四真祖的觉醒吗……！」

为了对古城想出的解答表示认同，安座真长叹一声。

「葛莲妲的威胁度确实不高。即使如此，我们圣歼派无论如何非得将她弄到手不可。狮子王机关则利用这一点，设了陷阱想揪住我们──但即使牺牲大半的同志，能得到葛莲妲就划算了。」

「……你为什么要对我说这些？」

著实疑惑的古城问。不管圣歼派目的为何，安座真都没有理由告诉古城才对。

安座真却用了异常诚挚的眼神面对古城。

「因为这件事并非与你毫无关系，晓古城。原本身为人类的你应该会懂，魔族具备的能力有多离谱，而且多么容易让世界扭曲。只要一个吸血鬼心血来潮就能摧毁大都市──世界的面貌扭曲成这样，你觉得对吗？」

「所以你就要消灭魔族……？」

古城露出苦涩的表情。为了消灭所有魔族，就要利用创造魔族的神。安座真的目的扭曲归扭曲，但确实说得通。

「这只是让世界恢复原本该有的样貌，对你而言也会是福音才对。晓古城──我们会让你从不老不死的诅咒中解脱，并且以人类身分死去。」

安座真语气严肃地说。

与其以怪物的身分独自活几千年，不如以人类的身分死去──他要对古城表达的就是这个意思。

以说词而言很荒谬。

但从另一个角度来看，也是吸引人的提议。

永远的孤独，以及看不见未来的不安。一个人要扛起那些，坦白讲过于沉重。安座真正想帮古城从那种无穷尽的烦恼中获得解脱。

所以别来碍事──他要告诉古城的就是这个意思。

「换个方式来想，你的提议还不错……假如句句属实的话。」

古城认同了安座真主张里的正当性。不老不死的吸血鬼之力原本就不是古城自愿想要的玩意，拋弃那些并不会让他觉得排斥，因为「不死」摆明了就是诅咒。

「学长……！」

雪菜听见古城那段可以当成自暴自弃的嘀咕，顿时表露出愤怒。

古城看到她那种反应，露出了苦笑。毕竟接到任务要抹杀第四真祖而一直监视古城的不是别人，正是雪菜。她对此生气于理不合。

「第四真祖，把葛莲妲交出来。我们需要『容器』，好用来对抗人工岛管理公社。」

安座真淡然提出要求。古城立刻板起脸孔。

「你说……人工岛管理公社？这跟弦神岛有什么关系……！」

随后，远雷般的轰鸣声隆隆传来。有如著陆前客机的巨大飞行物体正从云层中降落。

「学长！那是……？」

「什么玩意？运输机吗……？」

漆成灰色的机体酷似军用运输机。然而，机体侧面设置的众多炮门绝非普通运输机会有的武器。

既凶恶又庞大的机体正朝著葛莲妲等人所在的山中小屋降下高度。

「那是自卫队特殊攻魔连队的王牌……AC-2对地攻击机（Gunship），现在倒成了我们圣歼派的东西。」

安座真并不显得意地淡淡宣布。

设计成运输机的机体透过搭载大量的武器弹药，就成了重武装及高火力非普通航空机能及的局地制压型攻击机。操纵战机的则是披著银黑色斗篷的女子。

「难道说，你们用了那架战机来当傀儡的基体──！」

雪菜察觉到安座真等人的目的，表情为之僵凝。

银黑魔法师的能力是制造出保留兵器原本效能的傀儡。连用运兵装甲车当基体的傀儡都具有正常情况下绝不可能成立的牢固程度与攻击力，既然如此，用对地攻击机当基体制造的怪物会有多强的火力，根本就无法想像。

而且，他们还能让古城的眷兽攻击失效。唯一能对抗魔法无效化障蔽的「雪霞狼」也无法伸及飞在天空的傀儡。

「事情谈完了，晓古城。给我留下葛莲妲，并且离开这里。」

安座真戴上骑士头盔。飞龙在他背后张开了巨大的翅膀。

「你说的是有点吸引人，安座真三佐。」

露出獠牙的古城狠恶地笑了。

「可是，我看过你不当一回事地杀害同伴，因为你们圣歼派而受伤的无辜队员应该也大有人在。我既无法信任你，也不会将葛莲妲交给你这种人。」

「这样吗……我很遗憾，第四真祖。」

安座真再度举起的骑枪对准了古城的心脏。

接著他开口宣布。声音首次流露出活生生的情绪──

「既然如此，你就保有堕落的魔族身分死在这里吧！」

4

子弹伴随著巨响从黑银骑士举起的骑枪迸射而出。那跟伤害葛莲妲的漆黑球体一样。

古城不能闪躲那颗球体，闪了会让球体命中山中小屋，连累待在里面的唯里等人。因此古城高举右臂嘶吼：

「──迅即到来，第一眷兽『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！」

古城忍著右手的剧痛，召唤出辉煌神羊。环绕著眷兽的无数金刚石结晶成了防御骑士攻击的护盾。

与漆黑球体冲突的结晶和撞球一样陆续碰撞在一起，并且改变方向。每颗结晶各自化成了子弹，从所有角度扑向安座真。绝对无谬的神羊亦为报复力惊人的眷兽。

但是，金刚石子弹却被安座真展开的漆黑极光挡下。

不具任何厚度的黑膜渗透似的侵蚀了空间，逐渐将世界本身改写。第四真祖眷兽的攻击无声无息地被吞入当中而失效。

「又是那片类似黑色布帘的玩意……！」

古城对骑士用来让眷兽失效的力量感到焦躁，同时也暗自感到放心。

就算安座真以「圣歼」的遗产武装自己，他仍是一般的人类。假如直接挨中眷兽的攻击，他几乎必死无疑。即使对方是杀人犯，也不构成古城可以杀他的理由，哪怕他的目的是杀尽所有魔族也一样。

「──麻烦学长保护葛莲妲她们！安座真三佐让我来对付！」

雪菜手持银枪，从攻击有所迟疑的古城旁边飞身纵起。

古城来不及阻止。雪菜将银黑骑士所发射的枪弹悉数击落，随即拉近敌我之间的距离。但是──

「你会碍事，剑巫！」

安座真命令飞龙攻击。雪菜受到飞来的银黑色魔兽阻扰，攻击无法触及银黑骑士。身躯庞大的飞龙贴著地表来回乱窜，光是其重量就威胁十足。凭雪菜的「雪霞狼」无法附加物理性质的攻击效果，防阻不了那种攻击。

「姬柊──！你让开！」

古城为了援护雪菜打算冲向前去，对地攻击机便在他头上发出「咆哮」。

盘旋在上空的巨大机影已无航空机的样貌。庞然身躯远远超出龙族化的葛莲妲及两头飞龙，还长著九颗首级的冒牌多头龙（Hydra）就在那里。多头怪物原模原样继承了对地攻击机的火力，声势惊人地吐出漆黑火焰。

「那是……黑色的炮弹！」

古城的眷兽张开屏障。然而，硬度无与伦比的金刚石结晶却在冒牌多头龙的炮击面前尽数粉碎。那和安座真的骑枪射击一样。冒牌多头龙的炮弹被赋予了魔力无效化能力。

眷兽屏障被破，漆黑炮弹扑向变得毫无防备的古城。

当古城全身即将被巨大球体吞没时，有道耀眼的闪光扫过虚空。

「改良型六式降魔剑──启动！」

唯里手持银色长剑，在古城的面前著地。她挥剑制造的空间断层拦下了漆黑炮弹。炮弹的魔力无效化虽能让模拟空间断层失效，但炮弹本身也在断层失效时消灭了。

「唯里……！」

「对不起！可是碰到那样的对手，我想我躲起来也没有用──」

「嗯，不会……你说的对，得救了。葛莲妲呢？」

「妲～～！」

穿连帽衣的葛莲妲伴随著「咚～～」的音效，跳到了四处张望的古城背上。少女身体的轻盈感让古城露出疑惑脸色。

「呃……我想你后面应该是最安全的……」

目光低垂的唯里如此回答古城。下指示要葛莲妲黏著古城的似乎就是唯里。不过或许连她都没想到，葛莲妲会完全照吩咐跟古城贴在一起。

「那倒没关系，可是，再这样下去就糟了──」

古城仰望头上的多头龙，心里感到焦躁。下次再遭受多头龙炮击，应该就连唯里也挡不了。要在挨轰以前打倒那个巨大的傀儡才行──

「可恶！迅即到来，『狮子之黄金』、『龙蛇之水银』！」

古城另外召唤出两匹眷兽，雷光巨狮和水银色的双头龙。它们杀向飞在半空的多头龙，想将身躯庞大的敌人从天打落。

站在多头龙头上的银黑魔法师挡下了那波攻击。她从斗篷的缝隙中展开漆黑极光，罩住多头龙全身上下。

冲撞的力道撼动了多头龙。

然而，效果仅只于此。只要魔力被封锁，就算是第四真祖的眷兽也无法将多头龙庞大的身躯摧毁殆尽。

话虽如此，古城也不能重施击落飞龙时的那套手段。他们和多头龙太近了。在这种状态下让眷兽失控，古城等人也不能全身而退，而且这次铁定会要了安座真他们的命。

「没用吗……！」

多头龙轰然射出火焰。古城的眷兽则各自施展攻击，将飞来的漆黑炮弹抵消。即使如此，还是有拦不住的炮弹落在古城等人的头顶──

「──『雪霞狼』！」

雪菜当著古城等人眼前，将那些炮弹扫落了。

「你们没事吧，学长！唯里！」

「雪菜（小雪）……！」

「姬柊！飞龙呢……？」

雪菜确认吃惊的古城等人没事，便悄悄指向自己的前方。

原本和雪菜交战的飞龙被深深扒开一边翅膀和身躯，正在地上到处挣扎。它被多头龙的炮击波及了。

不对──应该说，是雪菜将飞龙引到了会被多头龙炮击波及的位置。雪菜用自己当诱，让敌人自相攻击。原本能保护飞龙的漆黑极光已经被她用「雪霞狼」斩得四分五裂。

「……狮子王机关的七式突击降魔机枪……我听说过那能斩开万般结界，但居然连异境的侵蚀都能斩断。棘手的武器。」

安座真用了近似赞赏的语气嘀咕。

「异境侵蚀……？」

古城在嘴里重复安座真泄漏的陌生字眼。

「所谓异境，据说就是咎神该隐被放逐而至的异世界。同时，也是在『圣歼』后失去神明统管的虚无世界──」

安座真意外规矩地回答了古城的疑问。

原来如此──古城默默点头。既然这个世界的魔力是咎神该隐带来的，那么该隐力量不及的异境就会是不存在魔力的世界。

让魔力失效的漆黑极光，其真面目是异境外泄的痕迹。

「所以说，你那身老旧的铠甲是可以操纵异境侵蚀的魔具喽？我还以为你的兴趣是玩角色扮演。」

「虽然我也不情愿穿成这副耍猴戏的模样──但我还是会欣然接受。毕竟多亏如此，我才得到了能将你们这些魔族一举扫荡的力量。」

安座真说著又张开漆黑的披风。

渗出的黑色极光却没有罩住整片虚空，只是无声无息地将安座真脚边的地面吞没。

对此感到疑惑的古城脚边有块黑影般的痕渍晕开了。那块痕渍化为无数不具厚度的利刃，从地底将古城刺穿──

「什……么！」

深深的冲击与剧痛涌向古城全身。

「学长──！」

「古城！」

雪菜和唯里都愕然地瞠目转头。来自地底的攻击让人看不见，就连可以洞见未来的她们都无法反应。

「唔……啊……！」

黑色利刃贯穿古城全身，连他的吸血鬼之力都夺走了。古城无法唤出自己的眷兽，静静地呕出鲜血。光是推开背在身上的葛莲妲救她一命，已经让他耗尽心力。

扩散在古城脚底的黑暗直接连空气都加以侵蚀，并且包裹住他的全身。

「不行，唯里……你快带葛莲妲……逃走……」

古城使了眼色制止唯里赶来。要是随便碰触现在的他，连唯里都会被虚无吞没。

雪菜刺出银枪，但异境的侵蚀速度更快。古城完全溶入黑暗当中，只留下漆黑的坑洼。

「第一目标排除──冲山一尉，剩下的交给你。」

「了解（Copy）。」

银黑魔法师接到安座真指示，便从多头龙上面跳了下来。在安座真抓葛莲妲这段期间，她打算独自应付雪菜和唯里。

「我来争取时间！请你带葛莲妲逃走！」

「雪菜（小雪）……！」

唯里看著雪菜摆出架势的背影，眼里浮现出迷惘。

雪菜不可能一个人对付安座真、冲山和多头龙。打倒飞龙时用的让对方自相攻击那一招，恐怕也不会管用。

话虽如此，要是连唯里都在此倒下，就没有人能保护葛莲妲了。

怎么办才好？在如此烦恼的唯里面前，葛莲妲采取了意想不到的行动。

「唔──────！」

葛莲妲自己跳进了留在地面的坑洼──也就是将古城吞没的虚无黑暗当中。在她消失踪影以后，不停收缩的黑暗也跟著彻底消灭。

「啪」的一声，只剩葛莲妲原本穿的连帽衣掉在地上。

「葛……葛莲妲？」

「什么……！」

大吃一惊的不只唯里和雪菜，连理应操控著黑暗侵蚀的安座真自己都对意料外的结果目瞪口呆。

「『容器』……居然主动让异境吞没了……怎么可能……！」

安座真茫然自失地惊呼。

凭咎神骑士的力量也无法让遭受黑暗侵蚀的东西复原──他那绝望得发抖的声音点出了冷酷的现实。

5

盛夏之城──

那是一座浮在洋上的小岛。

被红如血的海水围绕著的人工岛。

天空像夕阳刚落下一样红。以深红的天空为背景，有高楼大厦的残骸屹立于此。周围的建筑物被摧毁得不留原形，都已经烧毁倒塌。彷佛巨大灾厄刚刚来袭，要不然就是被战火烧尽一切的景象。

「这里……是什么地方？」

古城朝著有种怀念感的那座废墟望了一圈，然后无助地咕哝。他的声音里夹杂著痛苦的呻吟。

被安座真出招贯穿全身的古城让虚无的黑喑吞没了。等他回神以后，自己正只身站在这个世界。

留在全身上下的鲜明伤口证明了那段记忆不是梦。古城身上穿的衣服还有脚边的地面都被流出的血液沾得湿黏。

古城目前失去了吸血鬼的再生能力，再这样下去因出血过多而力竭身亡应该也只是时间问题。

然而现在比起自己的生死，这世界的处境更令人担心。

「难道……这里是……弦神岛吗！」

遭到摧毁的大楼残骸酷似弦神岛的基石之门，让发现这一点的古城感到困惑。他不可能认错那栋外型特徵明显的建筑。

围绕著人工岛的单轨列车高架桥还有周遭的街景都和弦神岛十分相像。可是──

「不，不对……」

古城注意到招牌及标志上的陌生文字，疑惑地摇了摇头。

这个世界果然不是弦神岛，而是和弦神岛极为相像的其他土地。

为什么理应遭异境侵蚀的自己会待在这种地方──古城如此自问。

随后，他感受到有其他人接近的动静。

「是谁……？有谁在吗？」

回头的古城看见了一个男子伫立在废墟瓦砾上的身影。

背后的夕阳妨碍到视线，古城看不清楚他的脸。

古城只认得出男子捧在胸前的断枪──

还有隐约浮现在对方背后的十二片黑色翅膀。

男子似乎在痛哭，也像在歌唱。

「──……──────」

不久，他察觉到古城的存在，嘴唇便为了传达某种讯息而颤抖。

可是，话语还没发出声音，男子的身影就逐渐淡去消失了。

同时间，古城所站的废墟之岛也化为细细的光点，悄悄地开始消灭。

犹如记忆随著漫长的时间褪色消失──

「这是……所谓的残留意念？」

古城环顾被黑暗吞没而逐渐消失的景象，心里感到惊慌。

因为古城脚下的人工大地还有他本身的肉体都缓缓地开始消灭了。

所有东西都散发出淡淡光芒，逐渐融入虚无，并且消失。

「唔……糟糕……」

古城一边承受异境的猛烈侵蚀一边咬牙切齿。

我会在这种地方消失吗──如此的悔恨与愤怒在他心里扩散。

可是，现在的古城无法与其对抗，纵使吸血鬼之力还留著也一样。只有「雪霞狼」的神格振动波才能对抗异境的侵蚀。

只有手持银枪的雪菜才有能力──

「什……」

当古城在脑海里想起「雪霞狼」和雪菜的身影时，右臂瞬间冒出剧痛。

彷佛手背里装了看不见的回路，在通电后带来的冲击。

随后，异境对古城肉体的侵蚀便停止了。

古城周围被光亮透明像泡泡一样的膜包裹著。是那层膜保护他不受漆黑的虚无影响。

「结界？这道光……跟『雪霞狼』一样……」

他发现了拦阻异境侵蚀的光膜真面目，嘴里茫然地嘀咕。

拯救古城脱离消灭危机的，肯定是神格振动波的结界。他记得自己目睹过雪菜用了好几次和这类似的招式。

可是，雪菜不在这里，却有如此强大的神格振动波埋藏于古城的右手──可以想见的理由只有一种。

「『寂静破除者』吗……那家伙在当时就……！」

刻在古城右手的奇妙伤痕消失了，右臂理应丧失的感觉也已经恢复。闲古咏在最后与古城冲突的那一瞬间，在他的手上刻下了结界的术式。

她发觉自己无法阻止古城离开弦神岛，才加了这道保险。

为预防古城碰上能操控异境侵蚀的敌人，她偷偷帮古城准备了预防消灭的底牌。连古城自己都没发现。

妃崎雾叶则早就看穿古城右手所刻的术式。然而，封印的用途并不是只限于防止往外逃逸。有时候，封印也会用来保护位于内侧的东西。闲古咏为古城刻下的封印便属于后者。

现在回想起来，古城右手的伤并不是因为召唤眷兽才会痛。

古城的伤势发作一律是在敌人动用咎神魔具之后。因为他的伤对异境侵蚀起了反应。

话虽如此──古城发出叹息。

多亏「寂静破除者」的术式，古城才免于当场消灭，但这不代表他已经回到了原本的世界。神格振动波的结界应该也无法一直维持才对。

找不到脱离异境的手段，自我消灭终究是时间早晚的问题。

该怎么办才好？当古城捧头苦恼时──

长著铁灰色鬃毛的巨龙在他头上现身了。

「妲～～……古城……！」

龙族的咆哮撼动了结界内的空气。

巨龙游过虚无的黑暗，直直地朝著古城过来。

在古城开始害怕自己会不会被那样的庞然巨物压扁时，龙就变成了少女的模样。

连神格振动波的泡膜都能穿过的葛莲妲贴到了古城背后。

「葛、葛莲妲？你怎么来到这里的……？」

古城目瞪口呆地望向无邪笑著的赤裸少女的脸庞。

葛莲妲则摸了古城满是血迹的身体问：

「会痛吗？古城，会痛吗？」

「既然你知道会痛，就别摸了……」

伤口被随手乱摸的古城绷著一张脸，有气无力地低声回答。

古城当然不晓得葛莲妲为什么会现身于此。他也担心留在原本世界的雪菜等人。不管怎样，有葛莲妲出现在这里，古城就不能坐以待毙。无论用上任何手段，他都必须把葛莲妲带回原本的世界。

「真受不了，怎么连你都跑来这里了？」

「把古城，带回去。唯里，会高兴。」

铁灰色头发的少女毫不犹豫地回答。这样啊──古城吐了口气。葛莲妲闯进这个虚无世界的理由，似乎只是想让唯里高兴。

「要怎么做才能逃离这里？葛莲妲，你晓得吗？」

古城轻轻抱起葛莲妲，并且语气认真地问。

毕竟对方光溜溜的，身体分开会有许多问题。再说，古城也想避免和葛莲妲放开手走散的状况。结果他就和葛莲妲贴到一块了。

古城望向葛莲妲那宛如黑胆石的美丽眼睛。

「我知道……我晓得……葛莲妲……是『资讯』的容器……要送给巫女……」

「……巫女？」

古城困惑地听著葛莲妲支离破碎的话语。她的无邪表情中失去了人类般的温暖，被带有某种无机质的美所取代。

幽幽的光辉包裹住葛莲妲四周，使她的轮廓变得模糊。

「带古城，回去……大家，会高兴……」

被蓝色光芒包裹的葛莲妲在古城眼前变了模样。

古城对龙族化心生戒惧，但出现的却是意想不到的少女脸孔。

银发蓝眼；让人联想到圣女的温婉姿色──叶濑夏音。

「叶濑……你怎么……？」

当著惊讶的古城面前，葛莲妲又被光芒所包裹。接著出现的是仙都木优麻的中性姿色，然后则是拉‧芙莉亚的高贵面容，接下来又浮现煌坂纱矢华的优美身影。

于是古城总算发现了。葛莲妲会知道她们长相的理由──

「你……在追溯我的记忆吗……？」

葛莲妲映出的都是过去曾被古城吸过血的少女。

她正在追溯古城身为吸血鬼刻划于血液中的记忆。

中间间隔蓝发的人工生命体（Homunculus）少女，葛莲妲在最后变成了一名少女的模样。

姬柊雪菜。葛莲妲变成了古城第一次主动吸血的对象，那个身材娇小的剑巫──

「……请学长……请学长吸我的血。」

变成雪菜模样的葛莲妲一边说，一边拨起颈根上的头发。

和雪菜在古城记忆中的声音、姿态一模一样。

「透过吸血，学长带来的血之记忆……位于我体内的『资讯』就会赋予学长力量，与异境对抗的力量──」

葛莲妲──雪菜悄悄地将古城的手牵到自己胸口。

牵到在微微隆起的胸部底下跳动著的心脏上面。

「欸……你……！」

以往从未摸过的滑嫩肌肤和柔软弹力将古城的意识染成一片白。

视野变窄，犬齿蠢蠢欲动，喉咙涌上强烈的渴求。

「不要紧，请你触摸──感受我体内的『资讯』……」

葛莲妲用雪菜的声音诉说。古城则照著吩咐搂住她的身体。

吐息、脉搏、体温、触感、醉人香味与存在感。

安座真说过，她是容器。葛莲妲是「资讯」的容器。

那么，将「资讯」灌输给她的是什么人──古城对此感到疑问。

葛莲妲的唇里流露出歌声。在薄暮时抱著断枪痛哭的少年所唱的歌──

「这样啊……葛莲妲，你是……」

眼晴染成深红的古城低声说道。葛莲妲已经变回她自己，而不是雪菜的模样。不过，古城仍顺从自己的吸血冲动，将獠牙扎入她的细细颈根。

虽然这样有愧于雪菜，即使如此，古城现在非得带这个少女回去。

他们要活著回到原本的世界。

「啊……」

少女在古城怀里颤抖，柔弱地发出吐息。

于是──

6

多头龙的炮击掀起了大地。雪菜和唯里惊险躲过那波攻击。

有银黑色骑士铠甲护体的安座真再次在地面展开漆黑极光。

他大概是想将一度关上的异境通道重新开启，而且或许也期待葛莲妲能独力回来。

在这种情况下，雪菜等人的存在会碍事。

因此银黑魔法师──冲山观影身为安座真的辅佐，正打算除掉雪菜和唯里。

「雪菜（小雪），趁我引开那个大块头的空档──」

「好的！」

雪菜让唯里对付多头龙，自己则对降落到地面的银黑魔法师下手。靠她的「雪霞狼」终究无法打倒罩著装甲的多头龙才对。

但只要打倒冲山观影，罩著多头龙的虚无薄膜也会消失。那样一来，唯里应该就能帮忙摧毁多头龙。

「──！」

雪菜的长枪将魔法师的斗篷劈开。可是，冲山观影身上环绕的漆黑极光并没有消灭。何止如此，她还自己脱下斗篷，好用来遮盖雪菜的视野。

冲山观影跟著又举起了法杖，从斗篷所造成的死角朝雪菜重重挥下，用她那银黑发亮的法杖──

雪菜惊险地挡住那一击，无法尽卸的冲击将她大幅震退。冲山观影望著架势仍在的雪菜，佩服似的露出微笑。

表情从容得让人恼火。

「那就是你的魔具吗？冲山一尉──」

雪菜瞪著冲山观影的法杖提问。

安座真穿在身上的骑士铠甲本身就是操纵异境侵蚀的咎神魔具，因此雪菜才以为她的斗篷也有魔具的功能。

可是，她错了。魔法师风格的斗篷只是障眼法。

由于雪菜发现得晚，第一击才会完全被对方防范。明明打倒冲山观影拖得越晚，唯里的处境就越是危险。

「嗯，是啊。另一名剑巫……记得你是叫姬柊雪菜，对吧？」

冲山观影将法杖在手里转了一圈，然后瞪向雪菜。

「请放心。这魔具只是复制品，仿造安座真三佐那把骑枪制造的冒牌货，力量并不足以自由操控异境侵蚀。顶多只能创造出傀儡，或者用虚无薄纱罩住自己。不过──」

在冲山观影如此宣告的下个瞬间，身影便在雪菜的视野中朦胧了。

速度惊人的跳跃，以及突刺。即使靠雪菜的反应，也只能让攻击的轨道稍微偏离。装在法杖前端的刺刀掠过了雪菜的肩膀。

「刺枪术──？」

「你以为打肉搏战就能赢我？我可是特殊攻魔连队的成员喔。」

冲山观影接连不断的连续攻击立刻就让雪菜陷入了困境。

强得超乎想像。要比单纯的格斗技术，冲山观影远胜于雪菜。

冲山观影的法杖攻击范围逊于雪菜的枪，但是灵活性硬是高出一截。冲山观影为了充分运用那样的优势，便向雪菜挑起贴身搏斗。体格和力气都输她的雪菜抓不到时机反攻。

「哪怕你的枪对付魔族号称无敌，对于身为人类的我而言，不过是落伍的近距离兵器罢了！而且你们剑巫洞穿未来的能力也已经被异境侵蚀颠覆，对我不管用！」

「唔……！」

遭到冲山观影撞飞的雪菜被逼退一大段距离。可是，那对雪菜来说也是机会。她总算得到了举枪重整体势的空间。

雪菜在著地的同时调整紊乱的呼吸，并且抬头。于是，她看见冲山观影自己纵身后退了。为什么──趁著雪菜感到混乱的一瞬间空档，冲山对傀儡下令：

「AC-2，开火！」

「糟糕──！」

多头龙的九个首级一起朝刚著地的雪菜喷出火焰。

「雪菜（小雪），快趴下！」

唯里冲到了僵住不动的雪菜面前。她挥下银色长剑，张开模拟空间断层作为障蔽。但是，那道绝对障蔽却被多头龙的第一击轻易打破。

在咒力再次填满以前，改良型六式降魔剑都不能用。多头龙彷佛在嘲笑心慌的唯里，又准备发动炮击。

闪不掉──

雪菜和唯里同时理解到这一点，微微地喘了口气。

随后，多头龙被火焰笼罩。

傀儡的庞大身躯受到战车炮直击，弹著点的冲击使其严重失去平衡。

「唔──！」

显露动摇的并非雪菜她们，而是冲山观影。

漆成深红色的超小型有脚战车从茂密针叶树林里现身了。其主炮瞄准射中了冲山观影的傀儡。

「炮弹有效，『战车手』！再一发！」

发型亮丽的少女从舱口露脸，一手还拿著望远镜大叫。

『强化火力值得了是也！』

有脚战车的驾驶员在自动填弹后又发射下一炮。同时，战车背后的飞弹发射槽也放出了大量反战车飞弹。

多头龙的庞大身躯正一边洒落大量金属片，一边瓦解崩坏。

冲山观影那把银黑色法杖是可以将现代兵器转换成魔兽的魔具。尽管魔兽会直接继承兵器的火力，但是其防御力并不会胜过做为基体的兵器。以运输机为基础设计出的对地攻击机，强度并不足以承受战车炮。

深红小巧的有脚战车正单方面地蹂躏著巨大傀儡。等战车发射完所有炮弹，多头龙已经成了濒死的废铁。

「蓝羽学姊──！」

愣著站了一会的雪菜朝战车上的少女大喊。

红色有脚战车则停到雪菜她们旁边。

「姬柊，抱歉来晚了。古城人呢──？」

「他──」

雪菜欲言又止地看向银黑骑士。

安座真对遭到摧毁的傀儡瞧都不瞧一眼，只望著在地表展开的虚无薄膜。

「被异境侵蚀吞没了吗？」

坐在战车上的异国少年看见那幅景象似乎就领会一切了，他愉快地从喉咙发出格格笑声。非比寻常的浓密魔力正从他全身涌现。

「易卜利斯贝尔‧亚吉兹……还有该隐的巫女吗？挑在这时候……」

安座真拔出骑枪，并且瞪向少年。

唯里听到易卜利斯贝尔‧亚吉兹这个名字，大吃一惊地抬头看了少年。

另一方面，雪菜眼里则浮现单纯的困惑。「破灭王朝」的凶暴王子易卜利斯贝尔‧亚吉兹，其恶名雪菜当然也有耳闻。他可是不逊于那个迪米特列‧瓦特拉的超危险人物。穷凶恶极的吸血鬼王子会在什么原委下跟蓝羽浅葱一同行动──雪菜想也想不透。

「冲山一尉。」

「是，三佐。战车由我来收拾──」

安座真和冲山观影各自举起魔具了。

雪菜和唯里也摆出应战架势。纵使安座真失去多头龙，也还剩下异境侵蚀这一招。就算有易卜利斯贝尔助阵，对付他也不能掉以轻心。

可是，易卜利斯贝尔却脸色和顺，与杀气腾腾的雪菜等人呈对比。

吸血鬼王子望著留在地面上的虚无，并且露齿一笑。

「别急，咎神的奴才──你的对手不是我。至少，现在不是。」

「什么……？」

安座真隐藏在骑士铠甲下的表情冒出了惊愕得扭曲的动静。理应脱离他掌控的异境侵蚀并没有消灭，反而缓缓地膨胀起来。

彷佛有人正打算撬开里面那道看不见的门──

从黑暗中喷涌出来的魔力绝非来自葛莲妲。那是更加狂暴凶猛，来自世界最强吸血鬼的魔力。

「怎么会！魔族……区区魔族竟能自力打破异境的境界吗！」

安座真的话里带著明显的慌乱音调。对信奉咎神该隐的他来说，异境非得是不存在任何异能之力的世界。照理说，绝不可能有魔族可以从那里回来，哪怕是第四真祖也不例外。

「你在惊讶什么？早就有人成功从异境归来才对吧。在遥远的过去中，仅有一人。」

易卜利斯贝尔严肃地告诉动摇的安座真，彷佛在嘲笑他。安座真全身战栗地僵住了。

「难道那家伙吞了咎神的记忆──！不可能，怎么会有那──」

安座真沙哑的声音尚未响起，黑暗就碎裂了。

紧紧抱在一起的一对男女随著惊人的魔力洪流出现。脸上表情有些慵懒的少年，以及披著宽松制服外套的娇小少女。

「学长！葛莲妲！」

「古、古城？」

「葛莲妲！古城──！」

雪菜、浅葱与唯里各自开口惊呼。紧接著──

「第四真祖──！」

身穿银黑色铠甲的咎神骑士大吼。

7

「唯里～～──！」

「葛、葛莲妲？」

铁灰色头发的少女猛然扑了过来，唯里连忙伸手把她接住。

少女──葛莲妲的苗条大腿从宽宽松松的外套下襬露了出来。被那双腿吸住目光的浅葱板著一张脸。

「那、那是谁啊！为什么？她怎么会跟古城一起……！」

『哦～～真不赖的美腿是也。眼福眼福。』

浅葱焦虑得不得了，丽迪安则发表出悠哉的感想。

古城远远望著那些少女，并且疲倦地发出叹息。幸好唯里等人平安，不过状况似乎变得麻烦了。

「为什么，第四真祖？……为什么『咎神』的容器会选择你……！」

银黑骑士瞪著若无其事站在大地上的古城，愤恨似的怒吼。

「我听不懂你在说什么，安座真三佐。」

古城故意撂话触怒对方神经。对标榜自以为是的正义，又让葛莲妲等人遭受危险的安座真，古城已经生气了。

「救了我的是葛莲妲。被你当道具的她本著自己的想法借给我力量。杀害自己同伴都不当一回事的你不会懂吧？」

「你这连心都沦为魔族的叛徒在鬼扯什么──」

安座真藐视地瞪了古城。

「闭嘴，大叔。」

安座真那些咒骂的话被古城随口打断。

古城同情似的望向气得说不出话的咎神骑士，冷冷地向他断言：

「确实如你所说，也许这个世界是扭曲的。不过，假如你那导正世界的理想是正确的，你又为什么会变成恐怖分子？别戴著面具隐藏真面目，用和平的手段来改变世界啊！就像吸血鬼真祖们以圣域条约的形式实现的一样！」

「你这家伙……」

安座真的脸孔染上了隔著骑士头盔也能清楚看出的激动情绪。

哼哼──旁观的易卜利斯贝尔痛快似的笑了。

古城无意间讲出来的话挖出了安座真心中最脆弱的部分；挖出了他自己装成没发现，而且一直视若无睹的真相。

「现在的你办不到那些，比魔族还不如。跟种族或能力无关，你就是输给了魔族的正义。扭曲的不是世界，而是不敢正视真相的你才对吧！」

古城朝沉默的安座真跨出脚步。

旨在让人类与魔族共存而缔结的「圣域条约」──贡献力量使其实现的，是来自吸血鬼真祖们的强大后援。当圣歼派主张只有消灭所有魔族才能导正世界时，靠手段达成和平的并非别人，正是魔族的盟主们。

在那个时间点，圣歼派就失去了谈论正义的资格。

正因为如此，他们才会被视为恐怖分子以及罪犯。

「来吧，大叔。假如你还要打著正义的名号抢葛莲妲，我会阻止你！接下来，是属于第四真祖的战争！」

「晓……古城──────！」

情绪毕露的安座真嘶声大吼。

从骑士铠甲释放出的异境侵蚀再次伸向地底。

然而，在那化为利刃准备贯穿古城的瞬间，银色闪光便拦截了虚无的薄膜。

雪菜的长枪环绕著青白色光芒，扎在古城脚边的地面。

「不，学长，是『我们的』战争才对──！」

雪菜斩断异境的侵蚀，并且在古城身旁著地。

咎神骑士来自地底的攻击颇具威胁，但只要有所提防，想看穿对方行动并不难。当安座真一度展现出底牌，他的奇袭招术就失去了效果。

「抱歉，姬柊。让你久等了。」

古城主动向八成在为他担心的雪菜谢罪。

然而，雪菜拋来了超出古城预计的冷冷目光。

「──你吸了葛莲妲的血对不对，学长？」

雪菜的语气没了抑扬顿挫，让古城吓得声音变调。

葛莲妲身上应该没有留下可以认出的痕迹才对，雪菜却似乎早早就发现了。

「不、不是的。啊，不对，你没说错，可是精确来说，我吸血的对象虽然是葛莲妲，可是那也不能算是葛莲妲。」

雪菜毫无反应地听著古城词不达意的供述。

接著，她站到古城旁边，枪花一转。

「这样啊。那么，之后我再慢慢听你说──」

古城听著雪菜静静宣布的结论，略感绝望地想：还是不能当成没发生过啊。

在这段期间，手握法杖的冲山观影已经赶到安座真身边。

「安座真三佐──」

「剩下的拜托你了，冲山一尉。」

安座真制止打算建议撤退的冲山观影，用骑枪指向自己的胸膛，将枪尖对准心脏捅入。骑枪轻易地贯穿了安座真的胸膛。没有出血，也没有痛苦呻吟。只不过，银黑色的骑士铠甲正逐渐化为光点，然后被骑枪吸收。

「糟糕……！」

察觉安座真目的何在的古城脸色发青。咎神骑士拥有两项魔具，一为操控异境侵蚀的骑士铠甲，至于另一项，就是那把骑枪──

能夺取兵器的「资讯」并与自身融合的魔具。

「那家伙想把自己的魔具喂给另一个魔具……！」

「咦！」

雪菜惊讶得瞪大眼晴。古城的预测得到了佐证，安座真的骑枪在吞下骑士铠甲后逐渐改变模样。如今两种魔具已完全融合，并且改变成新的人型魔具。而且，它还吞下了原本穿著骑士铠甲的安座真的肉身。

「怎么会……那样做以后，与魔具融合的自我意志只剩消灭一途──」

雪菜握紧银枪说道。古城在听见这些话的同时，人已经蹬地冲了上去。

「──姬柊，我们要阻止他！」

「好的！」

原本被称为安座真的铠甲怪物似乎嫌「资讯」不足，又将手伸向多头龙遭到摧毁后的残骸。骑枪型魔具也可以从毁损的兵器吸取「资讯」。实际上，安座真就是用那种方式夺取了上柳二尉的「资讯」。

然而，多头龙的资讯在管控上对失去持有者的单一魔具来说太过庞大。安座真的意志在增殖的庞大资讯中遭到稀释，想来已无保留统一的人格。

假如安座真还可能得救，唯有在他完全融合完毕以前，就将担任融合要角的骑枪摧毁才行。可是──

「休想！」

冲山观影的刺刀当著手持银枪的雪菜眼前捅了过来。

身为安座真的部下，冲山打算憨直地执行他最后的命令。

「唔！」

雪菜勉强躲开了冲山观影鬼气逼人的持续猛攻。

如今安座真已完全融合完毕，理应遭到摧毁的多头龙残骸正再生成新的魔兽──凶猛的鳄龟与巨蛇融合而成的异形怪物。它长著酷似骑士铠甲的甲壳，样貌与传说中的魔兽「玄武」十分相像。

要对付全长超过三十公尺的怪物，凭雪菜之力已经不敌。

「没用的，剑巫──你的灵视能力防不了我的攻击。即使单纯比实战经验，你也不如我。你并没有胜算。」

体力占优势的冲山观影放话要雪菜屈服。

雪菜承认确实如她所说。在一对一的战斗中，雪菜恐怕绝对赢不过她。但是，雪菜现在并非孤军奋斗。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

冲山观影挟著裂帛般的气势刺出法杖。杖尖的刺刀深深贯入了因疲倦而动作迟缓的雪菜咽喉──

在冲山如此以为的瞬间，雪菜的身影像蜃景一样摇晃了。

残像。不，是幻术。

「怎么可能……狮子王机关的剑巫用了幻术……？」

雪菜的战术出乎意料，让冲山观影的连续攻势中断了。

冲山观影会心慌是合理的。剑巫的专才在于直接对付魔族，并不擅长使用任何咒术，这是常识。实际上，雪菜目前所用的幻术仍未高于初阶境界。

可是，在肉搏战打到一半，能让对手稍微误判彼此间距就足够了。

几天前跟南宫那月战斗，让雪菜深痛体认到这一点。

战斗──

不，雪菜在心中摇头。

那不能称为战斗。

现在回想起来，那等于是那月在指点她。

为了让离开弦神岛的雪菜等人能平安回来──那月才会送上那份饯别礼。

「黑雷──！」

雪菜带著众多残像跃起。敏捷度远远超出人类极限。

银枪锋芒直指冲山观影手里的魔具。

「体能强化咒？不过──！」

冲山观影面对雪菜迅如闪光的攻势还是能应付。彷佛可看穿雪菜每一招的她探出刺刀反击。假如雪菜只懂得针对她的魔具，胜负大概就因此底定了。

但雪菜并没有祭出枪招。她只用没拿武器的左手顺势推送，累聚的咒力朝著乱了阵脚的冲山观影一举释出。

「火雷──！」

「唔……！」

浑厚的咒力有如透明重锤，直捣出招落空而毫无防备的冲山观影。霎时间，中招的冲山观影无法呼吸，浑身动弹不得。

狮子王机关的正宗剑巫要是轻易败阵，可就不光彩了──

雪菜脑里浮现了妃崎雾叶扮黑脸时的台词。

施展咒术进行奇袭是雾叶的招式，用于混淆魔兽的耳目。原本这属于太史局六刃神官所用的战术，不过狮子王机关的剑巫与其系出同流，只要经过简单的练习就可以运用上手。

紧接著──

「撼响吧。」

雪菜最后用了贴身状态下的打击招式，她最得意的剑巫基本功。原本这是用来破坏魔族内脏的狠招，但因为要徒手贴身施展，便于手下留情也是其优点。

冲山观影难以置信地盯著雪菜的脸，就那样缓缓倒下了。

离开她手中的魔具则被雪菜用「雪霞狼」轻易摧毁。

冲山观影恐怕到最后还是不明白自己败阵的原因。

单以实战经验而言，她远胜雪菜。不过，可提之处仅此而已。

雪菜从一开始就不是孤军奋斗。培育她的狮子王机关还有在弦神岛认识的众多人们──都提供了支持她的力量。那是冲山观影在背叛组织与同伴、变成恐怖分子后丧失的力量。

看过圣歼派所用的魔具就会了解，他们只会夺取别人的「资讯」，用完即丢。

从冲山观影将同伙以外全视为敌人的那一刻，她的实战经验就成了消耗品。她自己舍弃了成长的机会。那就是冲山观影的败因。

而且，在雪菜的身边—还有另一个得到许多人用心意支持的少年在。

「第四真祖──！」

巨兽玄武用安座真的声音咆哮。

从怪物下巴吐出的火网比之前对地攻击机齐射时更猛烈。除了被瞄准的古城，连待在附近的雪菜、冲山观影还有葛莲妲等人都会受到波及。

但是，那波不分敌我的炮击被地面涌现的琥珀色之壁挡下了。

「什么！」

玄武口中冒出地鸣般的惊呼。

将他和古城隔开的是滚沸的灼热熔岩壁。熔岩散发的高温令空气扭曲，其庞大质量造成压迫感，逼退玄武的庞然身躯。

「我对你感到同情。」

古城在摇曳的蜃景中静静宣告，眼里燃烧著红红怒火。

「为了目的不惜付出牺牲，连同伴的命都可以不当一回事地舍弃──原来在那些牺牲当中，也包含你自己的命吗！未免太扭曲了吧！」

「住口──」

玄武再度发动炮轰。而且，全身遭熔岩火蚀的他朝古城冲了过来。

「我绝不会让你死。我要让你好好反省，自己究竟是在哪里误入歧途──迅即到来，第二眷兽『牛头王之琥珀（Cor Tauri Succinum）』！」

古城全身喷涌的魔力让新眷兽具现成型了。

现身的乃是具备熔岩之躯的牛头巨神（Minotaur），从大地无穷涌上的熔岩即为其真身。绽放琥珀色光辉的全身高度超过十公尺，手里还握有比身躯更巨硕的厚实战斧。

为了防御那道灼热的战斧，玄武放出虚无极光。可改写空间的异境侵蚀──

纵使牛头神具备的高温与巨大质量有多么傲人，只要那是来自于魔力，就无法打破异境的障蔽。

可是，古城等人已经知道了。异境侵蚀只能让咎神该隐支配的魔法定律失效，面对单纯的物理攻击便无用武之地──

玄武脚边的地面散发出灼热光芒。

吸血鬼会从坟场挖出受诅咒的土壤，将那铺满在棺木中安眠──他们这种魔族与「大地」的渊源之深，足以让那样的迷信传开。而且，象徵吸血鬼的物体另有一项。

从地底喷发的熔岩桩突破异境侵蚀，贯穿了玄武巨大的身躯──

「这是……熔岩形成的尖桩……？」

银黑色的玄武巨躯颤抖了。以对地攻击机残骸与魔具构筑的肉体被高温熔化滴落，表面逐渐变成生锈发红的铁块。

「这股力量……第四真祖，你果然……」

在玄武遭摧毁的头部浮现了被蓝色光点笼罩的人型身影。

被骑枪贯穿胸膛的骑士铠甲──咎神魔具打算切割已经损毁的「资讯」，好让本尊独自逃脱。至于安座真的肉身，当然还留在骑士铠甲内才对。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜用玄武碎散的甲壳当落脚处，跳过了滚沸的熔岩。银枪灌入咒力以后，绽放出耀眼的神格振动波光芒。如今魔具外露，「雪霞狼」的锋刃就可以伸及。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助吾伐灭恶神百鬼！」

魔具为了自保而展开异境侵蚀。

但是，雪菜的银枪拨云破雾似的将那道结界斩开，贯穿了银黑色魔具。

「咎神之铠……竟……！」

魔力被剥夺的「圣歼」遗产几乎不堪一击，满身是血的安座真在铠甲碎散后现出身影。和雪菜轮替的古城则站到他的面前。

插图014

「──结束了，大叔！」

古城一拳打穿了安座真因惊愕与憎恨而扭曲的脸。

安座真的身体无声无息地飞上半空，然后摔在地面不再有动静。

确认过这一点的古城深深吐气。

没有成就感，也没有事情结束的实际感。毕竟，古城和雪菜自始至终都待在远离风波核心的地方，这算理所当然。他们只是觉得非阻止安座真不可，然后便设法办到了。现在就连那是不是正确的选择都还不能确定。

不过，回过头的古城等人眼里看见了露出安心表情的唯里，以及葛莲妲向她撒娇的无邪笑容。

唉，所以这样也好吧──古城心想。

当古城说服自己时，有人愉快地在他的制服口袋里格格笑了出来。

终章 Outro

尽管还在元旦假期中，羽田机场的航厦却人潮拥挤。似乎是因为丹泽上空发生了不明风暴，导致航班乱掉了。

在返乡及观光旅客来去匆匆的登机口旁边，煌坂纱矢华正抱著小小的布偶。这名少女将色素偏淡的长发绑成了马尾，穿著一身制服。

苗条修长的身材与装键盘的黑色乐器盒十分相衬。

纱矢华有副默默站著就能吸引任何人转头的姣好容貌，但目前周围的人都快步走过回避她。因为纱矢华竖著柳眉，拚命地在跟布偶讲话。

「结、结束了……？」

纱矢华愕然地盯著手里的布偶双眼嘀咕。

那在旁人眼里看起来像猫布偶，实际上，以材质而言确实如此，不过那只猫是货真价实的式神。操纵它的是缘堂缘，相当于纱矢华师父的高超魔法师。

纱矢华千里迢迢奉师父交代，刚来到羽田这里──

「请问这是什么意思，师尊大人？狮子王机关三圣不是下了敕命吗──？事情已经结束，不必去了是什么意思！禁足刚结束的我拋开好不容易才排到的假跑来这里了耶！我人都到机场这里了耶！」

纱矢华一边大呼小叫一边抓著布偶猛晃，缝在猫脖子上的小小铃铛正发出清脆叮铃声。可是布偶没有回话。对方解除对式神的操控，单方面中断通话了。

「──欸，师尊大人？等一下，请你不要说完就跑，师尊大人！」

纱矢华一边跺脚一边大叫：那个臭女人。

这样的她突然被人从背后拍了肩膀。

「喂～～搞怪行为该收敛了喔。毕竟你本来就够醒目的了……」

「唔，有、有男生？」

有个留刺猬头、脖子上挂了耳机的高中男生站在回头的纱矢华眼前。纱矢华几乎是出于本能地用手肘顶向对方面门。不过，他只是稍稍往后弯腰就闪掉了攻击。

纱矢华不禁冒火，打算将手伸向怀里的咒符，但这时她总算才发现少年的脸乱眼熟。

「你是……晓古城的朋友……」

「我叫矢濑基树。你差不多该记个名字了吧，煌坂。」

被矢濑用装熟的口气一说，纱矢华真的很想动手宰人。

即使如此，她还是板著脸用尽可能冷静的声音开口：

「……『魔族特区』的居民来这种地方有什么事？你看起来可不像观光客喔。」

「大概和你一样啦。」

矢濑苦笑著耸了耸肩。

「和我从小认识的悍丫头跑出弦神岛了。我是想跟过去看看状况，不过派对在我赶到以前就结束了。」

「什么啊？所以你是在当跟踪狂？好恶……！」

「我不想被你这种用偷拍照片当待机桌布的女生嫌耶……」

矢濑边说边亮了狮子王机关发给纱矢华的手机。那是前阵子因为禁足被没收，直到最近才刚拿回来的。

显示在锁定画面上的是姬柊雪菜上学时的照片。在雪菜旁边，还拍到了晓古城稍微被截掉的身影。

「欸……我、我的手机！为什么你会……」

不知道东西何时被拿走的纱矢华心慌意乱地把手伸向背后的乐器盒。

盒子里装的是靠攻魔师权限才获准带上飞机的银色长剑，狮子王机关制作的试作型制压兵器「煌华麟」。

「我、我劈了你！」

「慢著慢著！还你！东西还你！」

矢濑一边留意旁边路人的眼光，一边慌慌张张地将手机交过来。

纱矢华则满脸通红地收下手机说：

「我、我先说清楚，这张待机桌布的主角是雪菜，我对背景拍到的路人根本没兴趣！我宁可把那当成污点！」

「是是是。」

彷佛看穿一切的矢濑用让人不爽的表情随意点头。

纱矢华泪眼汪汪地瞪著他说：

「既然没事要办了，看你要回弦神岛还是下地狱，都快点去啦！」

「我也巴不得回去啊，可是我看到了有点介意的画面──要是你在这里大吵大闹，让那些人起戒心就麻烦了。拜托你安静点。」

真的拜托──矢濑眯著眼说。他会过来搭话，理由似乎是不想让纱矢华随便招人注意。

那表示在这附近，有人会因为被狮子王机关的舞威媛发现而困扰。

「你说的那些人……是指他们？」

纱矢华顺著矢濑的视线看向停在机场装卸停机坪（Loading Apron）的航空机。货机机型的小型喷射客机。

重新装载的货物好像正在进行检查，机体周围聚集著疑似技术人员的人物。

哎呀──纱矢华在检察官当中发现认识的面孔，眨了眨眼晴。

「晓古城的妈妈……？」

「什么嘛，原来你们认识啊？」

矢濑看似有些意外地问。纱矢华默默点头。

一脸爱困地穿著皱巴巴白衣的女性，晓深森。纱矢华曾在多国籍魔导企业MAR公司的会客室遇到她。深森的职位和散漫不可靠的娃娃脸呈对比，她其实是MAR医疗部门的研究主任。

「那架飞机是MAR包下的货机。」

矢濑将手凑在自己耳朵旁嘀咕。

「货舱内的东西号称是从北海道运来的，不过来源在更北边。」

「更北边……欸，难道你是指莫斯科皇国？那里应该是未加盟圣域条约的国家……」

纱矢华的脸色变得严肃。莫斯科皇国位于欧亚大陆北部，是拥有广大领土和丰富地下资源的大国，但与日本几乎毫无交流。因为未加盟「圣域条约」的他们是国际性经济制裁的对象国。

「所以他们才会在这里卸下货柜吧。只要以人道支援的形式处理，就算对方是经济制裁对象国还是可以转介难症病患，再说羽田这里的检疫程序比『魔族特区』松。」

「……难症病患？」

矢濑格外具体的发言内容，让感觉当中有鬼的纱矢华凝神细看。

「那几乎和走私没两样了嘛……像MAR这么大的企业到底为什么要铤而走险……」

货柜的门在货物搬入机舱前一刻被打开，里面的东西短瞬间见了光。

那被装在有如冰棺的蓝色玻璃容器。

是个沉睡不醒的美丽少女。

「女孩……子？」

纱矢华困惑地蹙眉。

保护著少女的容器上只简短地写著一个单字表示其身分。

──「巫女（Sibyl）」。

†

狮子王机关准备的直升机是在接近日落才来接古城等人。

曾添增困扰的他们已经安排好会将古城和雪菜直接送回弦神岛以表示歉意，由「魔族特区」偷渡至日本本土一事好像也趁机含混带过了。从古城他们的立场来说当然不会有怨言。

唯一称得上问题的环节在于，凪沙不知为何也一道坐在这班接送的直升机。

「欸，你听我说嘛，古城哥。奶奶明明一直被白奈说要住院检查，却根本都不听。还叫我们别把她当老人家──！牙城爸爸也是，一听到会被送到深森妈妈那边的医院，就开始大吵大闹叫大家住手，说他会被害死。我猜绝对是因为他之前喝醉回家那笔帐的关系。」

睽违十天见到面的妹妹似乎想发泄这段时间的愤懑，自顾自地一直对古城他们滔滔不绝。到凪沙讲累为止，古城等人只能愣愣地听她讲了约两个小时。

虽然那比跟安座真战斗更累，不过光是能实际感受到凪沙平安，大概也是好事。顺带一提，凪沙似乎没有在神社澡堂昏倒之后的记忆，对于魔兽出现也一无所知。

古城会在本土的理由，也被解释成对妹妹担心到坐立不安就过来迎接了。虽然凪沙不太能释怀，但是跟牙城因为对神社的巫女性骚扰就被绯沙乃用剃刀捅伤的夸张说词相比，应该算像样许多了。

「你要不要一起搭便机？」

哄凪沙入睡的古城在清闲下来后，指著待命中的运输直升机问了浅葱一声。由于要检验事发现场，直升机似乎还需要一些时间才能出发。

「我要在都内逛街买东西，过两三天再回去。毕竟我是透过正规离岛手续来的，如果不搭正常的航班回弦神岛，之后会很麻烦。」

浅葱立刻用手机开始搜寻名牌店铺。好不容易来本土一趟，她似乎打算到处买衣服、包包、化妆品。

「『战车手』，你有什么规画？这辆战车受损得好严重耶……」

「在下要等蒂谛叶重工的回收机是也。这次收集数据十分有意义。」

红发少女跨在有脚战车上，并且露出充满成就感的灿烂表情回答浅葱。

「哎，你满意就好……易卜利斯呢？咦，易卜利斯……？」

这么说的浅葱一脸纳闷地环顾四周。

理应和她们在一起的异国少年不知不觉地消失了。结果，古城还是没有跟他好好打个照面。不过也无妨吧──古城一面想，一面又问：

「对了，你怎么会在这种冷得要命的地方穿泳装？」

「咦！」

浅葱似乎是听古城提醒才想起来，整张脸顿时染上羞耻之色。

她穿著会让身材曲线鲜明浮现的竞赛泳装风驾驶装，胸口还设计周到地贴了名条。

「这、这有许多因素……欸，你要用下流眼神看到什么时候！」

「我没有！是你自己要穿成那样出来走动的吧！」

「唔哇────！」

浅葱发出奇妙尖叫声以后，就用左手朝古城脸上挥了一记短上勾拳。出乎意料的奇袭让古城翻了跟斗倒在地上。浅葱则趁著空档躲进有脚战车里头。

搞什么啊──古城一边擦掉喷出的鼻血，一边撑起上半身。

有一条摺得整整齐齐的手帕被递到那样的他面前。

古城讶异地抬头以后，就看见雪菜微笑的身影。

乱有杀气的人工性质微笑。

「说到下流──学长，你吸了葛莲妲的血对不对？」

雪菜粗鲁地擦了古城沾著血的嘴角。

古城立刻警觉随便敷衍会有反效果，拚命装冷静说：

「有、有啦。为了从异境境界还什么来著的地方回来，迫不得已嘛。再说葛莲妲那时候化身成你的样子……」

「化身成我……意思是她变身了？」

雪菜疑惑地微微偏头，然后在古城旁边坐了下来。

嗯──古城含糊地点头答话。

「哎，感觉是那样。我想她从我体内读取了血之记忆，才会重现出你的模样。」

「血之记忆……原来如此……」

雪菜一边用指头摸著嘴唇，一边低声嘀咕。

接著，她似乎是想起了重要的事情，便眯著大大的眼睛问：

「可是，葛莲妲那时候不是赤裸裸的吗……？」

「啊，没有，那样说也对啦，因为她龙族化了啊。就算赤裸裸的，终究还是龙族──」

古城拚命主张。葛莲妲起初现身时恰好就是龙族的模样，因此他并不算完全在扯谎。

然而，雪菜毫无温度的眼睛映著古城动摇的脸问：

「那么葛莲妲化身成我，表示……学长，难不成你都看见了？」

「咦？」

一瞬间，古城不明白雪菜在说什么，目光变得犹疑闪烁。

雪菜则当著这样的他眼前，一举把脸贴近。

「你都看见了吗？我的裸体？」

「啊……那、那个……怎么说呢……」

正确来讲古城不只是看见，还摸过了，但他当然不可能说得出口。

在古城回答不出的这段空档，雪菜开始散发冷冷的杀气了。

「你看了吗？」

「呃，可是她的内在是葛莲妲……」

「你看了吗？」

「…………」

「学长？」

古城被雪菜用寒锋般的视线瞪著，全身僵硬得冷汗直流。

饶了我吧──他无心的嘀咕溶在冬天寒空中，渐渐地消逝而去。

†

「──唯里！」

从运输直升机下来的斐川志绪看到好友身影，发出了开朗的声音。

这是在远离人烟的丹泽山中。圣歼派的安座真三佐和第四真祖发生冲突，导致原本景色优美的山脊被刻下了火山喷发般的巨大爆炸痕迹。

羽波唯里就站在残留于爆发点附近的山中小屋前。

「志绪！太好了，你没事──！」

「嗯，你也一样。」

两人牵起彼此的手，带著笑容喜迎重逢。虽然互相都一副饱经折磨的模样，还是勉强活下来了。想到之前有「破灭王朝」的王子和第四真祖等怪物围在身边，能活著真的像奇迹一样幸运。就算当下忘掉自己是狮子王机关的攻魔师，像普通少女一样欣喜也不至于遭天谴。

「唯里～～！」

铁灰色头发的少女大概是看了志绪她们闹哄哄的，也有样学样地往唯里和志绪身上抱。虽然多少让人有些惊讶，奇妙的是却不会造成反感。或许是因为她的表情像年幼婴儿般纯真无邪的关系。

「欸，葛莲妲！鞋子！把鞋子穿好！」

唯里像监护者一样地照顾铁灰色头发的少女。

被称呼为葛莲妲的少女当场乖乖坐下，开始跟靴子的鞋带搏斗。唯里则手法生疏地帮忙她。莫名温馨的光景。

「这个女生是龙族？」

「嗯，大概。」

「这样喔。请多指教，葛莲妲。我是斐川志绪。」

志绪蹲到她的旁边这么一说，铁灰色头发的少女便露出亲切的笑容，唱歌似的回了一声：「志绪～～」

唯里一边微笑一边看著志绪她们的互动。可是志绪立刻就发现唯里不时会瞄向背后。

有一对穿同样颜色制服的男女待在唯里视线前方。

分别是捧著银枪的娇小少女，和露出慵懒表情的少年。

「欸，唯里。那该不会是姬柊雪菜吧？」

志绪随口问了唯里。

「是、是啊。」

唯里顿时肩膀发抖，点了点头。

呼嗯──志绪观察起唯里留意的那两个人。

姬柊雪菜和少年彼此把头凑在一起，似乎争执著什么。虽然明显有紧张的气氛，流动于两人之间的气息却格外安稳。感觉像在看一对不顾旁人目光的瞎情侣打情骂俏。

「我总觉得，那个女生是不是变可爱了？呃，虽然她本来就长得很漂亮。」

志绪看著一脸生气的雪菜，不知不觉地这么嘀咕出来。她也不晓得自己为什么会出现这样的想法。

不过唯里大概也有同感，就用了正经脸孔表示同意。

「嗯……或许是呢。」

「所以说……那就是第四真祖，晓古城……」

「……嗯。意外地帅气喔。果然让人有一点嫉妒吧……」

由于唯里自言自语似的这么嘀咕，这次志绪真的被吓到了。

「呼嗯～～哎，再过个二十年左右，他确实会变成好男人的样子。」

志绪远远望著晓古城的脸庞，直接讲出了她无心间的想法。

于是，这会儿换成唯里「咦」地露出惊吓的表情了。

「志绪，难道你……」

唯里吃惊地睁大眼睛，声音颤抖。

此时志绪终于领悟自己失言了。彷佛晓古城老了二十岁的人物──她对那种中年男子的具体范例心里有数。

但不是那样的──志绪摇头。像那种坏心没规矩的性骚扰中年人，她才不会觉得帅气。志绪作梦也不会那样想才对。

「咦？啊……不、不是的。刚才那句话不算，真的不是你想的那样……！」

你误会了──志绪尖叫的声音回荡在傍晚的天空。

和弦神岛一样的银月正静静从天上俯视著她们。

后记

我试著将出书步调稍微加快了一点，一点点（脸上洋洋得意）。好久不见，《噬血狂袭》第十二集已向各位奉上。

除了过去篇的一部分以外，《噬血狂袭》的故事几乎只会在弦神岛内上演，但这次舞台终于换成日本本土了，而且季节在寒冬。湖水会结冻，也有雪花飘舞。虽然女生的裸露率（男生中也有一名）感觉还是满高的，不过这也有这的好，就像冬天在温暖房间里吃冰特别享受。总之，不炎热的《噬血狂袭》世界对我个人而言有新鲜之处。

另外，提到新鲜，这次故事里有很多新角色。尤其是唯里和志绪这对新人二人组，因为她们不同于以往的狮子王机关相关人员，观点贴近于一般人，下笔时很是愉快。尽管当事人本身没有（对周围造成困扰的）自觉，然而雪菜与纱矢华在她们的世代中还是拥有其杰出优异的才华，私以为这部分的情节是不是终于有所著墨了呢？唯里和志绪这对搭档，我想以后还是会有零星的活跃机会，希望各位多多指教。

那么，下一集预定会让舞台再度回到弦神岛。几张主要面孔已经齐聚，该是采取大动作迎接高潮的时期才对，也希望可以再加快一点点出书的步调。我也慢慢在构想一些不同于本篇的新戏码，若各位愿意期待就太令人高兴了。

此外，在《月刊comic电击大王》上也有连载漫画版《噬血狂袭》。负责改编漫画的TATE老师，我一直很感谢您。随著连载次数累积，战斗场面的魄力和角色们的魅力都在提升，每期都让我受到感动。我想读过原作的读者们肯定也会觉得有趣，热切希望各位也能支持漫画版的《噬血狂袭》。

负责插画的マニャ子老师，这次真的也受您照顾了。工作档期紧迫，登场人物们还不顾前后地拚命换衣服，新角色又人数众多，能请到您在这种严苛条件下完成魅力十足的作品，我实在感激不已。这次雪菜的腿，我是指封面，也画得好棒！

此外我也要向所有制作、发行本书的相关人士致上由衷谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗