隔天，我一大早就离开艾拉克妮巢穴。

「主君，你拜托本宫的东西已经好了。」

即将出发前，葛蓓菈给了我一套衣服。

那是我之前拜托她做的。

虽然葛蓓菈织布的手艺快得惊人，但看来还是没办法在这么短的期间赶出一整件，布料有一半是使用了之前的库存。

简单朴实的开襟上衣，长袖部分偏厚而牢固，这是为了在森林里行动而特制的服装。由于衣裤都是白的，搭起来成了一般根本看不到的别扭配色，但这种时候也没办法奢望什么。

「主君，你穿起来挺不错的。」

「……是喔？」

葛蓓菈看到我穿着她做的衣服，脸颊羞答答地泛起红晕。

不知道她是不是因为很高兴看到我穿她做的衣服；还是因为白色的服装跟她搭起来就像是情侣装；又或者是因为服装以蜘蛛丝为材料，换个角度来看，就好像我被她捆在蜘蛛丝里——让她身为蜘蛛的本能有什么特别的感受也说不定。

……我决定不再胡思乱想这些事，将萝兹做的那些泛着黑光的防具套上身。

最后，我把『仿大马士革钢剑』插到腰上，完成出发的准备。

萝兹的装备与葛蓓菈的纺织作业，目前是完全分开的，希望她们将来能有合作的一天。

当然其实只要我一声令下，她们就会照办了，但这种敏感时期要是强迫她们，埋下什么日后的祸根，可就得不偿失了。反正合作也不见得马上有成果，因此我也不怎么着急。这种事还是该等她们之间的疙瘩消除了再来执行。

「主君啊——」

一回过神，原本忙着沉醉的葛蓓菈，一脸担忧地瞧着我。

「怎么了？」

「——也没什么，只是觉得主君脸色好像不太好。」

「我吗？」

我不禁伸手摸摸脸颊，不知道是不是错觉，指尖似乎有些冰冷。

「……不，我没什么问题，用不着担心。」

这阵子我的确是为不少事伤脑筋，昨晚就没睡得很好。

但我身体并没有出状况，也没什么睡意。连日奔走虽然累积了些许疲劳，但要做任何事都绰绰有余，没到需要休息的地步。

「走吧。」

我对眉梢下垂，显得有些忧心的葛蓓菈说完后，离开艾拉克妮巢穴。

看了我的动作，葛蓓菈似乎也明白刚刚说的没问题并不是谎话，因此也没再说什么。

我们花了约一小时来到目的地，也就是那泉水附近。

这泉水不愧是供应附近生物生存所需的源头，规模还算不小。

之后，我们又走了一小时，遇上两头怪物。

拥有熊身兔头的怪物是刚毛兔，另一头则是从泉水里窜出，身长约一公尺的螯虾型怪物。

我在营地时没听人说过它，于是决定暂称它为巨钳虾。

要是可以，我希望接下来能再次遇上这两头怪物。我今天是第一次遇见它们，得把它们交给莉莉吞食，以提升我方战力。

也许有人会问『她不是吃一次就够了吗？』，但我所指的并不是这个意思。

莉莉要得到拟态能力，得吃下怪物的大部分身躯。

换句话说，我们这次带了刚毛兔跟巨钳虾回去，也尝不到它们的肉。

当然，我们没必要特意吃它们的肉。如果需要肉，巢穴里还有许多火獠牙的库存。

但就算没必要，人总是有口腹之欲。

那又老又难吃的火獠牙肉，我实在是受够不想再吃了。

其实我并不是个讲究吃的人，但是长久以来过着这样的饮食生活，实在是教人想不腻都不行。我想尝尝看其他动物的肉，而不是千篇一律的蜥蜴老鼠之类。

特别是那巨钳虾，看起来似乎挺可口的。

螯虾这种生物多少会有些土味，吃起来恐怕也不够鲜美，但我有把握那些都不会是问题。

因为我们当前的饮食水准，就是这么的恶劣。

话虽如此，我们也不能为了这种事增加太多行李，因此把巨钳虾带回去当食材的计划，只好等下次再打算了。

正当我边休息边想着这些，葛蓓菈的『打包』也结束了。

由于刚毛兔身形巨大，裹着的蜘蛛茧也鼓成一颗庞然大物。看到葛蓓菈拖着它走，景象还真是滑稽。

「辛苦你了。」

「主君你也是。」

葛蓓菈慰劳完，递出萝兹做的水壶。

虽然泉水就在一旁，但喝生水要是搞坏肚子可就惨了，因此饮用水都是从家里带出来的。

水这东西挺有重量，我除了身上带一点沿途润喉用，其他水都是放在葛蓓菈那儿。

「谢谢你。」

我答谢完，伸手要接下水壶。

而就在这时——

「……！」

眼前景色模糊，视野里迸出无数的光点。

一切只发生在一瞬之间。

但它来得不是时候。

我伸出的手，没接下葛蓓菈给我的水壶。

「啊……」

从指尖弹开的水壶掉到地上，水咕噜咕噜地流了出来。

我赶紧捡起它，但里头只剩下三分之一。

这下可糟了——我心想。

当然，我并不是在可惜那些流掉的水。

「主君，你怎么了？」

葛蓓菈这下也一脸狐疑地盯着我瞧。

「主君啊，其实本宫一直觉得，主君似乎有哪里不太对劲。」

「……好比说？」

「本宫发现，主君今天好像犯了些不该犯的失误。难不成，主君有什么事瞒着本宫吗？」

葛蓓菈的红色眼珠盯得紧紧的，怎么也不肯放过我。

看来葛蓓菈真的对这件事深有把握。

我本来还想说能不能设法打发掉她，看来这下是别想了。

最近我白天几乎都跟葛蓓菈在一起，而我在森林里探索时，也是由她负责照料我这个凡人。我想，就算没发生刚刚的意外，她察觉有异也是迟早的吧。

「其实倒也没什么就是了。」

说完这句必备的开场白，我向葛蓓菈开诚布公：

「只是最近这阵子，总觉得眼晴偶尔不太对劲。」

「眼睛？」

「是啊。」

我直到最近才察觉这症状，回想起来应该是四天前一早醒来，跟莉莉说话时发现的。

「就是有时视线模糊，糟一点的时候还会看见闪烁的白光……」

「这可严重了吧！」

葛蓓菈八只脚爬了过来，双手扣住我的脸。

那可是白色艾拉克妮发挥出的最高速度，不是我能躲得掉的。这下我只好以超近距离面对着那副——怎么看都是由神亲手打造的美貌。

「唔……」

在气息可及的近距离里被她观察，害我心中小鹿乱撞，但葛蓓菈却没显露出一丁点儿妩媚氛围，只是以正经得令人生畏的表情盯着我眼睛瞧。

当然，要是这样就看得出健康状况，世上哪还需要医生呢。

这世界应该也有医生吧？还是说，魔法存在的这个世界，并没有那种职业呢？

「真的只有偶尔才会发作，也没什么大不了的。我之前不也说了，我并没有哪里不舒服。」

听了我急促的一串解释，葛蓓菈眉间微微蹙起。

「真的吗？」

「是啊，真的。人只要一累，视线就会模糊。这是常有的事。」

「记得昨天主君好像也说过类似的话想敷衍本宫？」

「……总之，你先离开吧。」

我脑子里浮现自食恶果这句成语，一边压着葛蓓菈的脸下半部，使劲将她推开。对一个女性这么做或许有点粗鲁，但比人类强壮不只一倍的葛蓓菈并不以为意。

只见她忧心地低哼着，双手交抱在胸前。

「倒是，白光吗……嗯？嗯嗯？那难不成……」

她那对像是用彩笔绘出的白皙眉毛，向上微抬了抬。

「葛蓓菈，怎么了吗？」

「也没什么，只是觉得有些在意罢了。」

葛蓓菈举起苗条的手臂，伸到我的眼前。

「让本宫检查一下。主君，你看仔细了。」

「嗯？」

「……虽然本宫对这事也不太拿手就是了。」

说着，葛蓓菈眯起眼。

「咦？」

几秒后，依葛蓓菈指示瞧着她指尖的我，脱口发出惊声。

因为葛蓓菈的指尖，竟然发出闪烁的白光。

而且，那就跟我这几天偶尔见到的景象一模一样。

「这、这究竟是……」

「果然没错。」

带点疲态的葛蓓菈将手抽回，指尖的光芒于是随之消失。

「真是想不到啊——」

葛蓓菈轻叹一声并说道：

「——主君你已经拥有感应魔力的力量。」

「魔力……我吗？」

「嗯，错不了的。」

正经八百地点头的葛蓓菈，身上感受不到一点开玩笑的意思。

但……我虽然不怀疑她，却无法全盘相信她所说的。

「可是啊，葛蓓菈，我照理说是不会有魔法适性的。我在营地那时，作弊能力者的魔法师就已经明白地对我说过了。」

「但那可不是本宫说的吧。」

合理至极地抱怨完后，葛蓓菈的思考却没有就此打住。

「……但要是那句话属实，那么事情的确是挺古怪的。」

葛蓓菈收起蜘蛛脚就地而坐，纳闷地歪着脑袋。

「魔法这东西只要有魔力，谁都能学得来，而只要身上累积足够的魔力，要看到魔力也并不困难。何况要想使用魔力，本来就得先去感应魔力的存在……然而素质这种事，很少会有什么变化。」

「原来是这样吗？」

「嗯。这里所谓的素质简单说，就是指魔力的总量。也就是说，不知道什么缘故，主君你身上的魔力量比以前增加了。」

不知道什么缘故。

这讲法实在让人毛毛的。

当然这并没有坏处，甚至可说是有好无坏，但身上起了不明变化的这件事，本身还是令人不太舒坦。

「会不会是因为打倒怪物的关系？我记得只要打倒怪物，就能得到它身上的魔力不是吗？营地以前也打算用这方法强化探索队。」

「那方法是能增加魔力没错，但效率可是很低的喔？本宫刚刚也说过，素质这东西很难有什么变化，得杀了三位数甚至四位数的怪物，才能勉强感受到魔力提升。不过本宫这么做，跟主君这么做，效果也不会一样就是了。」

「因为我们的基础魔力量不同吗？」

「就是这么回事。不过话说回来，最近主君也只是和本宫在一起，并没有亲手杀死怪物，不是吗？」

「这么说的确是。」

也就是说，这跟我们过去打倒怪物没什么关系吗？

「也或许，有其他更有效率的方法，而主君你在不知不觉间实践了它……」

「这可能性应该不高吧。」

「也是。」

我搔了搔头。

「我还真想不透啊。不过要是从此能够使用魔法，那还真是谢天谢地。」

说到这儿，我皱起眉头说：

「……葛蓓菈，你怎么了？」

因为葛蓓菈不知怎么地，带了点尴尬瞧着我。

「主君，你这是在说些什么？」

「嗯？」

「主君早就在使用魔法了，不是吗？」

她虽然说得讶异，但我可一点都没有印象。

「……你指的是什么？」

「主君真的没发现吗？你跟我们大家，不是有联系在吗？」

葛蓓菈显得有些傻眼，并接着说道：

「那不就是不折不扣的魔法吗？」

「……是这样吗？」

「为何主君连这都不晓得？」

「这我该怎么回答……」

我搔了搔头。

探索队里即使是那些没有作弊能力的普通成员，只要肯学就能使用魔法，但驻留组的一般学生里拥有魔法天分的，就只有极少数的一些例外。

我拥有的魔法知识，就只是从营地那儿道听途说来的，对真正的内容并不了解，因此从来没深入想过那些。

不过如今经她一提……原来如此，连结我们的神秘力量除了来自魔力，我也想不出其他可能了。

也就是说，我在无意中使用了魔法吗？

若要形容的话，我身为作弊能力者的独有能力，应该就是常驻型的魔法。

与怪物心灵相系的魔法。

这样一想，还真是带了点奇幻味道，和我这种人实在是格格不入……

「……」

何况要是深入一想，就会怀疑为何我会获得这样的作弊能力呢？

疑窦在脑里滋生。

被送进异世界的人类，获得了作弊能力。

首先，先不管这原因为何。既然大家都这样，那么这应该就是这个异世界独特的必然性吧。

这样的话，我会得到这样的能力，也是依据什么必然性吗？

假使是，又为何是这样的能力呢？

这样听起来好像我有什么不满，但我并不是想要抱怨什么。

要是我拥有的是在营地当时就能发现的明显能力，也许就不会吃那样的苦了；常驻型能力使用起来太不方便，以作弊能力来看又有点不太够力……诸如此类，绝不是我现在想要抱怨的。

因为多亏有这能力，我才能遇见莉莉她们。

光是这一点，我就不可能会有任何怨言。

所以我只是单纯感到不解。

我这样的平凡人，为何会变成这样子……

「……呣？慢着，联系？」

这时，葛蓓菈突然喊出声，将我的意识带回现实。

而视线一瞧，葛蓓菈似乎察觉些什么，身子一动也不动。

她是怎么了？

我想着的同时，葛蓓菈却再度使出和几分钟前丝毫不差的跳跃，再次双手抱住我的脸。

我心想她怎么又来了，但这次她的反应却有些不太对劲。

「……」

葛蓓菈那对与先前一样凝视着我的红眼，这次像是聚焦到不一样的地方。

「……原来是这么回事。」

「喂，葛蓓菈。」

我装出低沉的不悦声，呼唤她的名字。

之所以装成不悦，是因为要是不这么做，我的声音恐怕会破音。

「别一个人恍然大悟，也帮我说明一下。要是能放开我就更好了。」　　我真的觉得葛蓓菈该要有自知之明，认清自己是多么充满女性魅力。

光是她对我的那份好感，就已经够让我意乱情迷了。

她是我的眷族，对我来说是意义非凡的存在，昨天还在我心灵无助时提供了避风港。我难保不会出什么差错，并且就那样将错就错。

关于与她们这些眷族的关系，我不能模糊界线，不负责任地对她们出手。既然我已经打定主意，我希望她也能一起守护我的决心。

「嗯，抱歉。」

葛蓓菈乖乖听进我的要求，放开她的手。

但她的视线并没转开，依旧凝视着我的眼睛深处，即使我感到不自在，她也毫无所觉。

模样简直就像是在说，现在可不是在乎那些的时候。

「主君，你保持镇定听我说。主君你的体内，有本宫的魔力在。」

「……什么？」

大出所料的这句话，让我只能愕然无语。

「……那是，嗯……怎么一回事？」

「这本宫也说不清楚，因为在平常，这种事是不可能发生的。」

葛蓓菈把头左右摇了摇，甩着那头纯白长发。

「但要推测还是行的。本宫觉得，这大概是我们之间的联系造成的，毕竟那魔法可是连向本宫以及其他眷族的心，因此让本宫与主君有了魔力上的连结。」

「你、你先等等！」

我压下，团乱的思绪并问道：

「也就是说，嗯，我体内增加的那些魔力，其实是葛蓓菈你给我的吗？」

「不只是本宫，里头搞不好也含有莉莉阁下与萝兹阁下的魔力，虽然那些都微乎其微，少到本宫检验不出来。」

「可是像这种事……」

我试图反驳她，却发现自己脑中没有一点可供反驳的材料。

「也对……说得也是。这样一来就能解释——为何我一得到葛蓓菈你这个眷族后，『眼前闪烁』的现象就突然发生了。」

我至少可以肯定，在葛蓓菈成为眷族以前，不曾有过这样的事。

「可是，为何我体内只有葛蓓菈你的魔力？」

「这应该单纯与魔力总量有关吧。打个比方，本宫与眷族的魔力经由联系『流失』到主人体内，那么要是大家『流失』的比例相同，总量较多的人当然也会『流失』得较多，不是吗？」

「原来如此。」

也就是说，这现象在葛蓓菈成为眷族前就已经存在，只是影响低到我没发现。

这么说来，我在营地也曾听过『魔力就在灵魂里』的说法。

关于灵魂的定义，只是学生的我不但说不上来，甚至也分不清『灵魂』、『心』、『精神』彼此的差异，但假设这些东西都一样，或者拥有密切关系，那么『连结我们的心』的联系让『灵魂里的魔力』互通，说起来似乎也不足为奇。当然这些事情，我也说不准就是了……

然而对我来说，这些都不是重点。

「也就是，怎么说……」

我舔了下嘴唇，用微带嘶哑的声音问道：

「只要眷族愈多，我的魔力也会愈强吗？」

「真要说的话就是这样了。或者说就算是现在，只要本宫们的魔力能够顺利传导给您，或许也能提升主君的魔力量。」

「如果这是真的……听起来还挺不赖的。」

我身上具备的能力，实在称不上是厉害。不只战力面是如此，更致命的问题在于我自己毫无战斗能力。

要是身在队伍核心的我太脆弱，就算搜集到再强大的战力，也难保不会成为被敌人针对的弱点。这次的发现，具有能够弥补我弱点的潜力。

我现在久违地感到雀跃鼓舞。魔法这个字眼，就是拥有如此的魅力。

「那等回去后，我再请莉莉教我魔法好了。」

那原本是由于魔法才能不足，而被我剔除的选项。

在这之前，我觉得挥剑练练身体，可能都还来得更有意义。

但如今情况不同了。要是或多或少有些魔法素质，那就该好好活用它。更何况要是我每增加眷族就能提升魔力，那就更该这么做。

「不过既然这样，过去这几天没提前发现，还真是可惜啊。」

而我这老实的感想，看来并不该说出口。

「要是主君当初能早点找谁商量，也许就能更早采取行动……不对，不是这样的。」

葛蓓菈像是想起什么般，秀丽的眉毛垂了下去。

「这都是本宫的错。」

「……」

我这几天之所以没把身体的异状告诉任何人，就是怕大家因此而不让我出门。

而我也无法否认，这原因跟葛蓓菈有些关系。

话虽如此，她根本不需要为这件事感到愧疚。

「也不算是你的错吧。」

我的手搭到垂着肩膀的葛蓓菈白色脑袋上轻拍几下。

「主君……」

「我是出于自己的意愿才这么做的，说起来不过是我一个人的任性。」

由于各种因素结合，导致我对同伴有了这么多隐瞒的事，而这说起来并不是什么好现象。

但再过一阵子，状况将会改变。

不对，是我会改变它，而且非得改变不可。

不管是我自身的问题，还是她们眷族的问题，一切都得由我解决。

我不能不这么做，不得不这么做。

身为带领她们的主人，我身负了这样的责任……

「嗯？」

就在这时——

原先垂眉沮丧的葛蓓菈，突然绷起了脸。

「——主君！」

她不愧是超一流的战斗行家，瞬间就切换态势，气氛也随之紧凝。

我顺着她的视线望去，从地上爬起身。

如今的我已经训练出临场反应，能下意识地采取这类行动。

树林里有野兽的身影，乍看还以为是火獠牙，但却又没那么大。

「……狐狸？」

三角形的耳朵、蓬松的尾巴，中型犬大小的它以狐狸而言虽然算大，但由于最近看惯了同为犬类的火獠牙巨大躯体，因此让它相较之下显得迷你。

当然，身体的大小与危险度的高低，并没有任何相关性。

我赶紧回想以前在营地听来的那些知识——

「我想起来了……它是『气球狐』！」

我喊出营地对它的称呼。

就在同时，狐狸吸起气，身体开始膨胀。

那模样的确就像个气球，而它原本娇小的身躯就这么逐渐鼓起。

不久，膨胀为不只五倍大的狐狸，带了杀气的视线瞧着我们。

那鼓胀反应是像河豚那样，用来威吓敌人用的吗？

不，当然不是。那正是气球狐的攻击方式。

「嘎啊喔喔！」

它膨胀的身体倏然收缩。

伴随咆哮而吐出的，是橙色而炽烈的三颗火球。

「主君！」

葛蓓菈一抱起我，立刻跳离现场。没打中我们的火球，撞上身后的树木。

「——！？」

烈焰伴随轰然巨响窜起，树木被火球从中炸断，熊熊燃烧。

由于事发突然而被葛蓓菈扔下的『包裹』——那些裹着打倒怪物的蜘蛛茧受了爆发的气浪冲击，飞往不知何方。

那里头装的可是身躯如熊的刚毛兔尸体。既然光是气浪的余波就能把它吹走，不难想见火球的爆发威力有多么强大。

「……这狐火还真是不得了啊！」

气球狐吐出的火焰，伴随物理性的冲击。看来它的火力虽然不及火獠牙，整体威力却不是火獠牙能相提并论的。

「放心吧，它并不是本宫的对手。」

大概是感应到我心中升起的担忧，葛蓓菈这么说，试图让我安心。

她说的话确实有理。

尽管只有两三秒，但气球狐要吐火球需要准备动作，这样迟缓的攻击对葛蓓菈是不管用的。

先前因为尚未做好迎战准备，葛蓓菈为求谨慎才选择躲避，但现在的她，应该能在对方吐火球前先发制人。

实际上，气球狐若选择发动攻击，恐怕很快就会被葛蓓菈打倒。

「唔？」

然而，它并没这么做。

气球狐发现第一发攻击被躲开，马上卷起尾巴掉头逃跑。

某方面来说，它的判断十分精确……不对，现在可不是赞美它的时候。

「它要逃了！」

「知道了！主君，准备出发！」

要是我没记错，气球狐跟火獠牙一样是群居性怪物，逃回的地点很可能有大量同类。

我们就像昨天对付火獠牙那样，开始追踪逃跑的气球狐。