对我而言，创造这件事几乎等同我的存在意义。

我一如既往，拿起爱用的刀子，削着预先切成适当大小的木材。

每个魔法傀儡都拥有的这把魔法小刀，让我们能够随心所欲地加工木材。

不过当然，手艺还是很重要的。

一般的魔法傀儡除非必要，平常并不会制作道具。

但我遵从主人的吩咐，每天都会制造新的道具，因此最近连我都能感受到，自己制作魔法道具的工艺大有进步。

我希望能制造出更好的道具。

只要这么做，我就能帮上主人更大的忙。

削切木材的时刻对我来说，是最幸福的瞬间。

我能确切感受到自己派上用场，正活在当下。

就是这样的喜悦，让一个没有血肉的傀儡，想着如此僭越的事。

◆　◆　◆

得到萝兹这名字的我，经历过两次诞生。

第一次，是我成为大家口中的魔法傀儡那时候。

和我同种族的母体，在这茂密丛林里徘徊并累积魔力，造出自己的分身，而我就是其中个成品。

而另一次诞生，当然就是与主人相遇的那一次了。

那个当下，无名的魔法傀儡，获得名为萝兹的人格。

从那时开始，我被赋予重要的使命，也就是替主人制作以武器防具为首的各种物品。

有时制作带有魔法的装备，有时准备各种生活必需品以及简单的家具。

而现在，我待在艾拉克妮的巢穴里，制作之前被摧毁的武防装备。

「……」

如今有个视线，正盯着我工作。

那不是主人，主人已经进森林里探索去了。

他不顾我的反对……不对，那不重要。

那与现在无关。

我现在要说的，是眼前的那对目光。

「……这样盯着我看很有趣吗？」

「嗯。」

裹着床单的加藤，唇角勾勒出浅笑并点点头说：

「还挺有意思的，真是不可思议。」

加藤说着，拿起我制作的表面光滑的黑色圆盾。

「明明是以一般木材为材料，完成后却怎么看都像是金属。」

加藤翘起指甲有点长的指尖，对着黑色表面轻弹，沉钝的铿锵声于是响起。

我最近的成品大多带有这泛黑的色泽。

而变化的不只是外表，连质地都变得更坚硬且富韧性。

跟原本木材的质地相比，两者的确具备悬殊的差异。

但这究竟有什么『不可思议』的呢？

我做的东西，都会成为带有魔法的物品。我是魔法傀儡，而既然怪物的特质就是如此，那应该没什么好不可思议的。

因此我不明白，加藤是对哪个部分感到不解。

「不可思议、吗？」

「是的……咦？难道对萝兹你来说，这根本不是什么奇怪的事吗？」

看到我点头回应，加藤这下一脸费解。

「这样啊。也对，毕竟萝兹跟我们不一样，没学过教科书里原子之类的概念……这么说来，水岛学姊以前好像也提过，以前的人们认为文蛤是燕子还是什么动物钻进沙滩变成的。」

加藤念念有辞。

我一边随口回应她，一边不停削切手中木材。

这是最近艾拉克妮巢穴里常见的画面。

另外，莉莉大姊为了调养身体而待在远处休息，因此并没加入对话。其实她现在应该已经能动了，但主人还是严令她休息到完全康复为止。关于这方面，主人实在是有些多虑了。

总之就因为这样，加藤的聊天对象完全剩下我而已。

「制作魔法道具——」

加藤用她的指腹轻抚黑色盾牌。

「——这对萝兹你来说也许没什么，但对我们来说可是很了不起的喔！魔法还真是不得了呢！」

「我虽然有使用魔力，但严格说来并不算魔法。」

「如果不是魔法，那了不起的就是萝兹你的手艺啰？因为，你竟然能造出这么坚固的东西嘛！」

「谢谢。」

「我想，真岛学长一定也是这么认为的。」

我忍不住抬起头，发现浅笑着的加藤正瞧着自己。

看来她很清楚什么奉承最会令我开心。

「总之要是有什么需要帮忙的，就跟我说一声吧。」

真不知道她是对我了解多少才说出这种话的。

我想着这些，并且把手里直到刚才还在塑型的圆盾交给她。

「那么，能帮我把它拿到垃圾场吗？」

「咦？这个也要丢掉啊？」

「因为里头已经混有杂念了。」

我递出只削好大致外形的盾牌，微微垂着眉头的加藤接下了它。

「我该不会打扰到你了吧？」

「不，这跟那没有关系的。」

「没关系的话那就好……其实我从之前就在想，萝兹你的失败作品好像还挺多的。」

加藤说着，瞥向远处小山一般的木片堆。

那些全都是我这几天不断做了又丢，堆积而成的失败作品。

虽然周遭有的是资源，但浪费的时间倒是有些可惜。

然而面对自己的作品，我并不打算妥协。

「我做的装备攸关大家的性命，不能提供有任何一点瑕疵的成品。」

「喔喔，原来是这样。看来萝兹你还真是有一颗匠心呢。」

赞美完一句，加藤就把刚才的失败作品拿去丢弃，我则是在这段期间挑选新的木材，继续开始干活。

木材是生物，各有各的特性，若想要加工，就得充分了解它们的特性。我虽然是利用魔力打造成品，在这方面也一样不例外。

只要伸手触摸，仔细观察，就能自然而然看出端倪，找到最理想的处理方式。

首先，得将木材削出雏形，而最终的外观此刻也已经在脑海里成形，接下来只要照着做出接近的成品即可。

忙着忙着，加藤回来了，也坐回我的面前。

我拉过床单披上她的肩膀，让她眯起了眼。根据昨天闲聊时得到的讯息，她似乎觉得裹着床单很有安全感，但她形容那感觉是『就像小婴儿抱着自己的被子会感到很放松那样』，对没有婴儿时期的我来说，倒是有些难以理解。

一如往常裹上床单的加藤，慢条斯理地说：

「你刚刚说造成失败的『杂念』，指的是葛蓓菈吗？」

啪的一声，我手里的木片裂成两半。

「……」

一时之间，我愣住了。

而我暂停的时间再次动起来，是在加藤一脸歉疚地向我道歉之后的事了。

「对不起，看来这次我真的打扰到你了。」

「……不会。」

虽然原因出自加藤，但失手是我自己的过错。

我摇摇头，把再也派不上用场的木材放到一旁，拿了另一块新的再次削起，并且询问她：

「为何您会说是葛蓓菈呢？」

「对不起，其实我不小心听见了你之前跟真岛学长的对话。」

看来她指的，应该是三天前那个早上的事。

我当时向主人诉说自己对葛蓓菈的不信任。

要是当时的话都被她听见，那么接下来再隐瞒也没意义了。

「加藤您说对了。」

干扰我工作的『杂念』，正是有关葛蓓菈的事。

对于葛蓓菈，我就是感到有些挂心。

主人已经原谅了葛蓓菈，我若自诩为主人的眷族，照理说应该也要跟着原谅她。

但我虽然脑袋清楚，情感方面却怎么也跟不上。

——我是主人的盾。

我愿以这人造的身躯为他承受所有的灾厄，哪怕最后得化为残骸也一样在所不惜。

对如此下定决心的我而言，没能守护主人的那个夜晚实在是太过痛苦的记忆。

力有未逮而被击败，导致主人落入敌方之手，那瞬间的绝望感。

来到艾拉克妮巢穴，见到受伤的主人，那一刻的愤怒。

那些情绪如今依旧存于心中，就像埋在灰烬里的炭火般，散发出令人生厌的余温。

光是那余温，就令我难以原谅她。

除此之外，我们之间还有个要命的症结点。关于葛蓓菈当初行凶的原因，我完全无法理解。

——想把主人占为己有。

葛蓓菈失控的动机，来自于身为蜘蛛的她与生俱来的天性。

想把珍爱事物纳为己有的这股冲动，也许或多或少存在于每个人的心中。

然而这类私欲在我心中，可说是少到几乎为零。

问题倒不在于谁对谁错。

唯一能确定的，就是这与生俱来的天性差异，令我无法搞懂她的行为。

要是不能事先理解对方，要想原谅某人是很不容易的。

所谓的要命，指的就是这么回事。

其实我也想要接纳已经得到主人原谅的她。

……但是想归想，终究还是为了那点耿耿于怀。

即使知道这不是主人乐见的，但我就是身不由己地觉得自己无法原谅她。

「……真是惭愧啊。」

我违背了主人的期望。身为他的眷族，这是多么可耻的事。

「其实我觉得这没什么好惭愧的吧。」

没想到，加藤却对我的话摇摇头说：

「在我看来，萝兹你有些抹煞自我的倾向呢。」

「抹煞自我……？」

「我能理解身为眷族的你，把真岛学长摆在最优先的态度，也觉得为人着想是种美德。可是要是做得太过火，会害你失去主见喔。」

「这样不好吗？」

加藤所说的话，我实在是会意不过来。

「主人原谅葛蓓菈，也决定接纳她，那么我不是该顺着他的心意吗？我们是为了实现主人心愿而生，那么为了达成心愿，我们的意愿也就不重要了，不是吗？」

「其实我也早料到萝兹你会这么想了……」

加藤的话声，带了些许苦笑。

「可是萝兹，你那样抹煞自己，应该更不是真岛学长乐见的吧？」

「这……」

我一时无语。她的说法，让我难以否定。

主人相当珍惜我们眷族，有时看起来甚至爱护我们更甚于自己。

「那么，加藤您认为葛蓓菈这件事，该怎么做才好？」

目前的我，不知道该拿自己怎么办。

加藤愿意听我说话的这个机会，对我来说并不算是坏事。

在我的脑海里，加藤当晚手无寸铁地挺身加入战场的身影，如今依旧历历在目。相较于我们这些充其量不过是怪物的眷族，她拥有一颗更加坚定的心。

要是有她指引，也许陷入死胡同的我，能够找到出路也说不定。

这位名为加藤真菜的少女就是有些与众不同，令人拥有这样的期待。

「……我觉得，萝兹你只要在觉得能够原谅她时原谅她，那不就好了吗？」

隔了一阵子，加藤才开口补充：

「你不该抹煞自己的心。这件事不只真岛学长不愿见到，而且一定会带来不良影响的。」

「不良影响……」

「好比说，萝兹你现在虽然抹煞了对葛蓓菈的情感，但换个角度想，这不也等于封闭了她悔过的机会吗？要是这样下去，她永远也得不到你的接纳。」

「……原来还有这样的看法。」

对我而言，加藤的意见耐人寻味。

不知不觉间，我放下手边工作，和加藤正面相对。

与她的这段对话，值得我这么做。

「至于接下来的，就得看你们两个的努力了。葛蓓菈那边……你就相信学长，让他去搞定吧。」

加藤的目光不在这儿，而是遥望着他方。

那双昏晦的双眸，里头却透着坚定的眼色。

她眼里见到的世界，肯定和我的不一样吧。

「萝兹你也希望自己能够接纳葛蓓菈，对吧？」

「是的，当然，但我实在不觉得自己有办法原谅葛蓓菈。」

「这样啊？……也对，某方面来说，这也是理所当然的。」

理所当然——加藤以这字眼描述我的现况。

「因为萝兹你，没有一点属于自己的欲望。」

「欲望……吗？」

「用这个字眼形容，听起来好像不太中听，是吗？」

加藤轻笑了声。

「但是真岛学长他不是希望『把爱自己有如家人的存在留在自己身边』吗？学长这种『忠于自己的心，回报她们的爱』的心愿，萝兹你身为眷族应该也很清楚吧？这就是一种欲望，而我认为，这样的想法很合乎学长的个性。」

「欲望……」

「要是觉得这么说很难接受，那么也可以换成愿望，反正两者在修辞上就只有微小的差异。重要的是，这就是学长『人性』的部分，而关于这方面，我想莉莉跟葛蓓菈也是一样的。」

也就是说，如果换做是莉莉大姊，那么她的愿望就是『想得到主人的爱』吗？

而如果以葛蓓菈来说，也许就等于『想得到其他眷族接纳』的愿望吧。

「我觉得萝兹你的欲望似乎不太均衡。『想做什么』、『想要人做什么』、『想为人做什么』……欲望虽然有各种形式，但萝兹你的却太偏向最后那个『想为人做什么』。」

「也就是说，我的人格有缺陷吗？」

「不对。」

加藤以强调的语气推翻了我的疑问。

「之所以偏颇，就只是因为还不够成熟；就算这样不太好，也绝不是什么缺陷。」

「可是事情也不见得是……」

「我能保证，绝对错不了的。萝兹你得到『心』也才不过几个月而已，那么心还没发育完整不是很正常的事吗？」

经她一提点，我感到茅塞顿开。

她说得没错。

我经历过两次诞生。

生为魔法傀儡的当时，以及成为名为萝兹的个体那一刻。

但若要问哪边才是真正的『诞生』，我想肯定是后者。

就算有再多岁月层叠，毫无意志的傀儡，内心也只是薄纸一张。相较之下，得到主人并为他效命的每一天，全都鲜明而丰富。

身为魔法傀儡，我没有孩提时代，但关于情感方面，现在的我的确就像个刚出生的婴儿。

我的情绪未发达而幼稚。

不只不及拥有水岛美穗记忆的莉莉大姊，甚至就连葛蓓菈都比不上。

我想成为能效忠主人的存在，想为他工作，为他做一切的事——这就是我过去的想法。

而这正是我未发达的部分。也因此，葛蓓菈由于『想要』主人的冲动而造成的失控，我一点都无法理解。

我曾经对手刃自己过去同学的主人说过，自己不懂人心的深妙，而那看来也是由于这方面的原因。

「但是，我身上真的会有这类欲望吗？」

若那是『人性』的表现，那么身为傀儡的我就算没有完备的人类情感，似乎也不足为奇。

但加藤摇摇头，否定了我的担忧：

「有的。你想待在真岛学长身旁的愿望，并不因为你只是个总是为他人奉献的傀儡，而是拥有坚定人格的独立个体，因此跟葛蓓菈的关系也才会像现在这么复杂。既然这样，萝兹你当然会有自己的愿望啊。」

「但是，我真的什么也想不到。」

大概因为知道我苦恼得不知如何是好，加藤这下忧心忡忡地瞧着我。

但沉思了一会儿后，她蹙起的眉头抚平了。

「萝兹你从以前到现在，有经历过什么让你感到幸福的事吗？」

「幸福、吗？」

被加藤一问，我偏着头思索。

「没错，就是那种想再经历一次的幸福。要是有那种念头，那么它不就等于萝兹你的愿望了吗？」

「原来如此。」

得到这简单易懂的提示，让我陷入深思。

虽然为主人尽心效命这件事，对我来说就已经是幸福了……

「我指的可不是为学长做事，帮学长的忙之类的喔？」

没想到连她也这样叮嘱我。好吧，我懂她想表达的意思。

我所追寻的自身愿望，该从『想做什么』、『想要人为我做什么』这方面去探索。只有这么做，我才能找出连我都不认识的另一个自我，才能够有所成长。

幸福。

幸·福。

「……」

这单字浮现脑海时，某个景象也跟着掠过。

——……这甚至幸福到，令人承担不起。

「萝兹？」

以前，我曾经自然而然地吐露过这句话。

「你想到什么了吗？」

「呃、不，那个……应该不是。」

加藤察觉到我的举动而询问，但我赶紧否认。

这与其说是避重就轻，简直就是在撒谎了。

但是我不得不这么做。

因为要把『那件事』当成愿望，未免太过分了。

我就算再怎么样，也不能以『那』为愿望。

加藤刚刚的确是问我，在这短暂生涯里经历过什么幸福记忆。

若由此来看，『那件事』的确就是我要找的目标，既是我最幸福的回忆，也和她开的条件百分之百吻合。

但……若要我希望那『再来一次』，恐怕已经超越奢望，而是僭越至极的事了。

那不是应许的愿望，不是应有的追求。

因为，我就只不过是个傀儡罢了。

「萝兹，你刚撒了谎，是吗？」

但加藤用一句话轻易揭穿了我的搪塞。

看来在她的眼里，我那拙劣的谎话根本瞒不过人。

「既然能挑起萝兹你的『愿望』，想必你真的很重视它吧？」

眼前这一幕，就跟她在那天夜里对莉莉大姊所做的一样咄咄逼人。

但两者之间，只有一点不同。

那天夜里的她，为的是主人。

而今天的她，却是为了我而做的。

也许她拥有的敏锐感性早已经看穿——知道为了让我成长，这是少不了的必经之路。

「我……」

而她那胸有成竹的态度，让我觉得像是被人推了一把。

但这并不是最大的关键。

我现在已经意识到自己的愿望，再也回不到懵懂的过去，甚至隐约地想顺从自己那苏醒的愿望。

对我来说，这才是关键点。

「我……」

我毅然决然鼓起勇气，道出自己的愿望——

「我希望主人……」

将愿望化为言语——

「我希望主人……能够拥抱我。」

当愿望一化为言语，果不其然，我后悔了。

希望主人拥抱？

这是怎么回事？我这是在做什么？

难道连什么事情该说，什么不该说都不懂吗？

我的确曾有一次，得到主人的拥抱。

那天晚上，主人手刃了自己的同学，那个企图杀死主人的卑鄙男生。

我被主人拥抱，也回抱着主人，整个晚上和坠入梦乡的主人相依偎。

对不曾睡过觉的我来说，那堪称一夜之梦。

当然，那次只是极其特别的插曲。

关于这点，我心知肚明。

梦就只是梦，其他什么也不是，只有傻瓜才会去认真追求梦里的情境。

你该掂掂自己的斤两。

你只是个傀儡。

……我即使这样说服自己，如今却已瞒不过自己的心。

竟然有这种事。

我竟然认真地许下希望主人能够拥抱我的愿望。

「……哎唷～萝兹你真是太可爱了！」

突然，我被人迎面抱住。

加藤抱住了我。

一时僵住的我回过神，便战战兢兢地推开她的肩膀。

「抱歉，加藤，能请你离开我吗。」

「啊、对不起。我也真是的，怎么不知不觉就……」

加藤倏地离开我的身体，眉毛也尴尬地垂了下去。

她的这点跟莉莉大姊有些神似……但很快地我就发现，并不是这么一回事。

她像的也许是大姊拟态的水岛美穗。

存在于日常生活里，稀松平常的少女姿态。

那么也许现在的她，才是加藤真菜这少女真正的面目也说不定。

「毕竟萝兹想要的可不是我，而是真岛学长的拥抱嘛。」

「呃，是的。不对，可是……」

「怎么了？」

面对愣住的加藤，我畏畏缩缩地说道：

「……像我这样的傀儡想得到主人的拥抱，岂不是太逾越了吗？」

「才没这种事。」

她的口吻中带了斥责：

「萝兹你说这种话，难道是打算放弃吗？」

「可是，这只是我的任性，不是该拿来打扰主人的事……」

「我想，真岛学长一定会很高兴听到萝兹你的任性要求。」

「明明是我任性的要求，主人却会很高兴吗？」

「以我的观察，学长应该是那种受人帮助，内心就会过意不去的人吧。」

「这……」

……连我都觉得，她说得应该没错。

我们为主人效命本来是理所当然，但主人却总有些不乐意见到我们这样。

也就是说，我这么做其实也算是为主人好吗？

不不不，话也不是这么说的。

不行，不行，这一定是恶魔的呢喃。

「你可不能放弃喔！」

加藤她这样说。

那口气与其说是恶魔的呢喃，更像是慈母的温柔激励。

「萝兹你说不希望带给学长困扰，那么要是学长主动希望抱你，那你就没意见了吧？」

「虽然是没意见，但那种事是无法指望的啊？」

包括那天晚上的事在内，我不觉得那种事会发生第二次。

「所以我不是说了吗？不要轻言放弃啦！」

她一边这么说，一边紧握住我的手，那是一双属于少女的纤纤玉手。

「何不试着为自己的愿望努力看看呢？萝兹你的愿望，属于实现得了的范畴啊。」

「……您希望我怎么做？」

「很简单啊——」

加藤两眼笔直地凝视着我说道：

「——你只要把自己变得更可爱，让真岛学长想要拥抱你就好了。」

「变得……更可爱？」

「没错。而且萝兹你刚好有做道具的手艺，就算没有魔女、变不出※妈妈坟前的树，也没有为了你打造的特别舞台，却能使用把自己打扮得更可爱的魔法。」(编注：格林童话版灰姑娘的故事中，提供仙杜瑞拉晚会礼服及玻璃鞋的不是三个魔女，而是先母坟前的榛树。)

加藤的提议，绝不是异想天开。

我是魔法傀儡，拥有魔法短刀的怪物。

创造这件事，和我的存在意义几乎画上等号。

既然这样，那我应该能创造一个崭新的自己才对。

但事情能做或不能做，端看的并不只是可行性这一点。

「但是，我只是个傀儡，做这种事真的没问题吗？」

「当然没问题。」

这口气或许是我今天听到最坚决的。

「萝兹你听着，女生要是希望得到男生的拥抱，本来就会先让自己可爱动人。无论是化妆或是打扮自己，对女生来说都是很重要的。就算是学长，也无权责备你。」

「可是，我只是个傀儡。」

「你怎么这么说呢？你想想，洋娃娃不也是盛装打扮，让主人拥抱的傀儡吗？不管是女生也好，傀儡也罢，都没有事情可以阻止萝兹为学长变漂亮。因为，萝兹你可是个洋娃娃啊！」

所以绝不能轻言放弃——加藤又强调了一次。

面对那真挚的目光，我举棋不定。

来自眷族身分的责难，让我不知该不该这么做。

逻辑的合理性则是告诉我，这样做并无意义。

各式各样的思绪，将我五花大绑。

我把那一切摆上天平的另一端，将它们与我的愿望衡量。

究竟，天平会倾向哪一边呢？

但是等着结果出炉的我赫然发现……自己干了多么愚昧的一件事。

我将它们摆在一起衡量的那个当下，愿望所占的份量就已经一清二楚了。

胸中怀抱的这心情并无道理可言。

既没道理又不合理。

啊啊，原来——

这就是所谓的『想做什么』吗？

在这当下我觉得，自己也许稍微体会了人心构造的一小部分。

「假设，我努力打扮自己——」

最后，我这么问了。

事后回想，我当时也许只是希望有人能推我一把。

「——主人会感到开心吗？」

「我想他一定会的！」

加藤用拘谨的笑容祝福我的决定。

她的话里没有虚假，鼓励的话里满是慈爱。

而现在的我，扎实地感受到那一切。

我对她的感谢无以复加。要是没有她，锁在心底仓库里的愿望恐怕会永不见天日，直到门锁生锈，再也打不开。

我将不会发现心中最珍惜的事物有多么重要，最后跟着它一同荒废。

现在的我甚至觉得，自己总有一天能够原谅葛蓓菈。

她过去的作为虽然令人气愤，动机更被我评为匪夷所思，但那样的看法已经略为淡化。

虽然现在还理解不了，但在不久的将来，我想我一定能够……

「我也会一起帮助你，让你打扮得更可爱。接下来，让我好好支援你吧！」

「谢谢。」

我跨越眷族怪物与人类的藩篱，第一次以个人身分，对她致上最真诚的感激之情。

「加藤您……」

但也因此，我感到有些不解。

「……您难道不气我们吗？」

「气？」

加藤这下圆睁着双眼。

「我气什么？萝兹你吗？怎么突然这么想呢？」

「自从主人决定保护收留您，我们就一直提防着您，认为您可能会是内患，这些您早就知道了不是吗？」

「嗯，是啊，毕竟之前莉莉也当面跟我提过了。」

跟葛蓓菈决一死战前，莉莉大姊曾经向加藤摊牌，道出自己一直以来对她的质疑。但加藤似乎毫不在意，口吻就跟平常和我们闲聊时没两样。

「而且就如我当时说的，其实我以前就已经发现了。」

「既然这样，您不是应该要气我才合理吗？像那个叫作加贺的男人，在被主人杀死前也是大发雷霆。」

除了主人与眼前的加藤，另一名我见过的人类男子，他的身影浮现在脑海里。不过关于他的容貌，已经逐渐模糊不清了。

「把我跟那人相提并论……实在让人无法接受耶！」

看来加藤相当不高兴我这么说，她的两条细眉间皱起浅纹。

「真的十分抱歉。」

我低头道歉。

「但是我觉得，这样的举例并不算偏颇。要是他人瞒着自己，任谁都会感到不悦，加藤您要是因此对我们心怀反感，也没什么好奇怪的。」

虽然得到她许多帮忙，我却没办法抛下这疑问。

而且我如今甚至觉得，加藤似乎是为了解决我的烦恼，才这样花时间找我攀谈。

「好吧，其实我觉得以萝兹你们的立场，会怀疑我也是难免的。但如果真要说的话，当然是有些不悦没错。」

加藤承认了我的质疑。

「既然这样……」

「可是，我并没有生气喔？」

她这句话让我无法理解。

即使面对照理说会触怒她的事，加藤却没表现出什么不悦。

发现我不能理解，加藤微倾着头。

「嗯，我想想……」

加藤拿起先前端详过的那面圆盾成品，将它揣在怀里。

勾起的食指抵在唇上，在裹起的床单里摆出沉思样过了一会儿，她才张开薄唇说道：

「简单地说，我跟身为眷族的你们算是感同身受吧。」

「感同身受……？不是对身为人类的主人，而是跟我们感同身受吗？」

「没错，跟身为眷族的你们。」

除了某一点，这下我理解了加藤的说法。

就因为对我们有同理心，她才能体会、谅解我们的立场，不曾为此动怒。

关于这点，我现在明白了。

但我不明白的是，她怎么会是与我们感同身受。

我们大家可是主人的眷族，效忠主人就是我们的存在意义。即使我现在察觉到自己的愿望，这心中的真理也不曾有所改变。

而身为人类的加藤，怎么可能与我们感同身受呢？

「而且，其实我很感谢萝兹你喔！」

加藤接着说道：

「因为你不曾怀疑过我，像对待普通人一样陪我聊天，不是吗？肯这样对我的，就只有萝兹你一个了。」

「原来您看得出来吗？」

我讶异地问道，换来加藤的苦笑。

「因为你不但像现在这样听我说话，那天晚上也从一开始就打算带我去，对吧？我知道萝兹你的个性率直，不是那种有心机的人。如果你当时只是说说而已，内心的想法一定会表现出来的。」

「但我的脸可是平的，什么表情都没有喔。」

「对，所以我只是开个玩笑罢了。」

「……」

我不知道这番话哪些是正经的哪些不是，但我这人的确是表里如一。

其实我早有自知之明，在包括主人在内的这群人里，恐怕是脑袋最不灵光的。

这讲好听点是认真踏实，实际上形容为憨直又死心眼，恐怕要更正确一些。葛蓓菈的事就是个好例子。假设我怀疑加藤，恐怕很快就会被她发现了。

因此加藤说得没错，我不同于主人以及莉莉大姊，并没有怀疑过她。

例如心想她会不会背叛。

觉得她教人摸不透心思——

诸如此类事情，我想都没想过。

或者正确来说，我不知道为什么要怀疑她。

老实讲，关于伤害了主人，所谓人类的那些东西，我实在没有什么好感；初遇加藤时，我也并不喜欢她。

但跟她相处后，她在我心中的位置也逐渐改变。

关于这部分，莉莉大姊和我应该是不一样的。因为『负责守护毫无战斗能力的主人』的我，和『毫无战斗能力』的加藤，可说是带有某种亲和性。此外，我不像莉莉大姊拥有水岛美穗的记忆，而我获得自我后的这段时间里，加藤在我生活中占有的比例并不算低。

也因为这样，遭白色艾拉克妮攻击的那个夜里，我毫不犹豫地决定带加藤去，而她也真的挺身为主人行动。关于这部分，也是我怀疑同为眷族的葛蓓菈，却不曾怀疑加藤的原因。

事到如今，我还有什么好怀疑她的呢。

或者说……

这我实在不愿去想，也丝毫不打算主动启齿。

但看在我眼里，主人对加藤的疑心，可说是严重到有些奇怪。

与其只说是奇怪，甚至让人感到异常。

然而主人之所以变成这样，原因就连身为傀儡的我都料想得到。

主人心里的那道深伤，痛楚至今依旧折磨着他。

我想只要那伤痕不痊愈，主人就不会有接纳加藤的一天吧。

这不只是我们，连主人自己都无能为力。

「萝兹你愿意相信我，我真的很感激喔！」

我从以前就一直很挂怀为了这原因陷入孤独的加藤。

「要是可以，我还真想跟你交个朋友。」

因此听到她这么说，我惊讶的同时，也并不感到意外。

「交朋友、吗……？」

「看来果然有困难啊？」

的确有困难——我第一时间心想。

她对我们有恩。不只是主人，我今天也受了她的帮忙，我们自然必须报答她。

但……我是眷族，她是人类。我们不只立场不同、立足点不同、价值观不同，更重要的是种族不同。

我们之间的差异，可说是近乎绝望的巨大。

这样的我们，不可能成为朋友。

等等，可是……

也许，那些都不重要？

「……还是不行，对吧？」

加藤做了个空有样子的浅笑，表明刚刚说的都是玩笑话。

见到她那笑得惆怅的脸，我感觉心像是被什么给紧紧揪住。

难以言喻的情感，在体内横冲直撞。

若是在过去，我应该会视这冲动情感为累赘，二话不说就压抑下来。

但现在的我，知道那是什么。

那是前不久我才刚从她那儿学到的东西——

我分辨得出来这情感有多重要。

在内心冲动的催促下，我一回过神，发现自己对着她悲苦的笑容说道：

「但只要主人，声令下，我将会对您刀刃相向。」

「什么？」

加藤瞪大了眼。

也难怪她会被吓到，因为就连我也对自己的话感到惊讶。

隔了好一会儿，加藤好奇地歪起脑袋回问：

「你怎么会突然说这理所当然的事呢？」

原来她一直视这道理为当然吗？

她明知如此，却还希望我当她的朋友？

现在的我无从推知，是什么原因让她说这种话。

对于加藤真菜这名少女的内心，我连一丁儿点都无从推测。

但即使愚钝如我，却还是拥有全盘把握。

我知道，她刚刚那句话绝不是在开玩笑。

若是这样，我也该诚挚以对。值得庆幸的是，我现在拥有了一颗知道自己『想做什么』的心，而那正是她教给我的。

挥别『该怎么做』的合理判断，在『想怎么做』的冲动促使下，我开口回答了她：

「要是即使这样，您还是不介意——」

「嗯。」

「——那么，我也很乐意当您的朋友。」

这次，加藤又睁大了眼，像是无法理解我的话似地游移着视线。

那张比她实际年龄更稚气的脸庞，逐渐流露出理解之色。

「谢……」

有那么一瞬间，她泫然欲泣地皱起脸。

「……谢谢你，萝兹。」

不过，最后，加藤以惊人的意志力忍住了。

但她的情绪似乎压抑得不够完全，嘴角扬起一抹微笑。

光是见到那笑容，我就知道自己的决定并没有错。

「那么今后请多指教了，萝兹。」

加藤的手伸向我，乍看像是携手对抗白色蜘蛛当晚情况的重演，却又有明确的差异。

「呃，如今才说请多指教什么的，会不会已经太迟了？」

「不，这是不可或缺的步骤。」

我放开手里的刀子，回握住加藤伸出的手。

「接下来也请您多指教了，加藤。」

这，就是我跟真菜成为朋友的那一天，所发生的经过。