春雪将头倚靠在神兽级Enemy大天使梅塔特隆(Metatron)的腿上，闭着双眼。

虽然处于所谓的膝枕状态，但两人所在的既非加速世界的Highest Level，也非无限制中立空间的Mean Level，亦非普通对战舞台的Low Level，而是一处不可思议的空间。头上是仿佛要降下的星空，下方是柔软的云朵靠垫。梅塔特隆身着纯白法衣的人类姿态，春雪也并非虚拟角色，而是穿着睡衣的肉身。

昨晚，梅塔特隆展现了以女高中生般的制服模样出现在现实世界春雪房间的绝技。相比之下现在的情况还更有可能发生，但春雪无法确定这是否是真正的梅塔特隆。因为这里是现实世界里春雪在自己房间的床上熟睡时所作的梦。

梅塔特隆解释说，这是因为《链接》强化后得以在睡眠时进行通信，但春雪甚至怀疑这一点也是梦境。因为平时春雪主动接触的话，定会被骂“无礼之徒！”并弹他额头的梅塔特隆，唯独在这梦境链接期间，显得异常温柔。

春雪半睡半醒地思考着，如何区分这究竟是单纯的梦，还是实际在与梅塔特隆通信。

试着更进一步接触？……若并非梦境，不知道会受到怎样恐怖的惩罚。

试着醒来取下神经连接装置……却不知如何主动醒来。

那么，试着问些自己知识以外的事情如何呢。

抬起眼皮，呼唤美貌的大天使。

“……那个，梅塔特隆。”

“什么事，仆人？”

梅塔特隆将右手放在春雪头上，微微歪着头。只有把我当成仆人这一点没变啊……春雪内心这么想着，同时开口说出一直留在胸口深处的疑问。

“倪克斯为什么要实现Uncia，不对，月折小姐的愿望呢?”

“……………………”

梅塔特隆没有立即回答，闭着双眼将目光投向头顶的星空。

差点突然为加速世界带来终焉的《黑云事件》的平息，是在短短四小时前——今天中午过后。

让黑云出现的是最高阶Being七柱之一的夜之女神倪克斯。而让她醒过来的，则是等级６的超频连线者 Nitride Uncia，即月折里沙。作为器械体操选手的里沙，在一周前的大赛中遭遇了跳马踏板破损的不幸事故，造成了前额部挫伤、颈椎扭伤、左肩肌腱断裂的重伤。意识迟迟未能恢复，医生诊断为脑震荡，但其实并非如此。

她在踏板破损、从空中严重失衡到跌落垫子的瞬间，反射性地咏唱了《无限超频(Unlimited Burst)》指令，将意识送入了无限制中立空间。

陷入深沉绝望当中，在加速世界徘徊的里沙，被神秘的呼唤声引导，踏入了代代木公园地下大迷宫。在很久以前就被封印的迷宫，其主人正是七柱之中唯一被分类为超级Enemy的倪克斯，而倪克斯为了实现里沙“想在加速世界永远沉睡”的愿望，试图将里沙以外的所有超频连线者从都心区域排除。这就是《黑云事件》的真相。

里沙陷入绝望也情有可原。为了在决定明年奥运会参赛资格的全日本大赛上展现最佳表现而刻苦练习的她，却遭遇了本不该破损的踏板破损这种难以置信的厄运，而且恐怕还受了足以影响选手生涯的重伤。如果处于同样的境遇，就连春雪也会不想回到现实世界吧。

但是，倪克斯……这位足以与守护帝城的《四神》并称的高次元存在，为何要为刚刚相遇、且在众多加速者中不过一员的里沙实现愿望呢？

春雪想着同为最高存在的梅塔特隆或许能理解倪克斯的行为原理而提出了这个问题，但转回脸来的大天使只是无言地轻轻摇了摇头。

“诶……连你也不知道……？”

面对再次的提问，她娇艳的嘴唇终于动了。

“我也有无法知晓的事情哦，仆人。不如说，近来常常觉得，不知道的事情远比知道的多得多……”

“这样啊……”

听着不似总是充满自信的梅塔特隆会说出的话语，春雪开始想这果然只是个真实的梦，实际上并没有在通信吧……就在这时。

“但是，关于Being倪克斯觉醒的理由，我似乎能做出些许推测。”

梅塔特隆如此继续道，用右手像要揉乱春雪的头发般摸了摸。

“……包含我在内的七个最高阶Being，在《世界间战争》开始之前，都不知道自身存在于加速世界的真正理由。和拥有击退区域00……帝城入侵者的绝对使命的《四神》不同。”

“可、可是……你们不是也有守护四大迷宫……算上倪克斯的代代木公园地下大迷宫就是五大迷宫的使命吗？”

“称不上是严格的守护使命呢。你们所说的迷宫对我们而言不过是居城，若有入侵者便将其击退……仅此而已。与你们这些小战士每周进行的领土战争并无二致。”

“原、原来如此……”

果然这不是单纯的梦，而是真的在跟无限制中立空间的梅塔特隆通讯——这么想的春人点了点头。虽然还残留着“为什么会对我这么温柔”的疑问，但感觉询问的瞬间就会变回平常那个高傲的大天使，便暂且搁置了。

梅塔特隆的手放在膝上频频点头的春雪头上，继续说明：

“说到底，在迷宫与你们战斗的，终究只是对我们来说是强化外装的《第一形态》。而且那还是无自我意识的自动战斗体……在你们战斗期间，我们不过是抱着‘加油加油’的心态旁观罢了。”

“是这样啊……”

春雪再次点头。

“不借助迷宫的辅助机关(Help Gimmick)打倒第一形态后，就能与第二形态……本体战斗了吧？除了我和千百合、Trilead解放你本体那次之外，还有其他加速者走到那一步吗？”

“就我而言，一个也没有呢。其他最高存在恐怕也是如此。话说在前头，仆人啊，你和Lotus打倒的也只是倪克斯的第一形态哦？若她的本体出现，你们恐怕连十秒都撑不住吧。”

“诶………………那、那么，倪克斯是明知知道第一形态比本体还弱，却特意召唤了第一形态？这、这到底是为什么……”

梅塔特隆揪住愕然的春雪的一缕头发，轻轻拉扯。

“我说过了吧，Being倪克斯行为原理，连我也无从揣测。但是，那位倪克斯回应了Nitride Uncia的悲叹从长眠中苏醒……其理由是可以推测的。”

“说起来，刚才你也这么说过……那个理由是……？”

虽然对离开膝枕感到依依不舍，但春雪还是撑起身子重新坐到梅塔特隆正面，然后吞下口水等待答案。

罕见地显出犹豫之色后，大天使开口了：

“一直在追求自己存在于加速世界当中的理由。觉醒之后的数百年之间，我们都认为自己的使命是守护安置在各自城堡里的《神器》或者类似的宝物，但神器被最先打倒第一型态的小战士拿走，本体……我们自己则没有战斗。然后即使神器从城堡里消失，我们还是留在最深处。造访城堡的小战士数量也不断减少，不知不觉间我们就开始思考……自己为何会在这里。”

Brain Burst 2039开始运作至今，已过去八年四个月。对春雪他们而言也相当于有生之年的一半时间，但对梅塔特隆他们来说，那已是其千倍——实为八千年以上的时间，在无限制中立空间(Unlimited Neutral Field)中度过。

当然，作为AI的她们所认知的时间，与肉身人类的不同。如有必要，似乎能完全停止思考回路，以百年、二百年为单位沉眠。但即便如此，梅塔特隆她们度过了近乎永恒的时间这一点并未改变。

在无言以对的春雪面前，梅塔特隆平和的声音再次响起：

“我们各自以不同的方法来寻求疑问的答案。有人从至高阶观察世界，有人阻绝来自外部的情报来深思……而我则是向你们这些小战士寻求答案。虽然现在才说，不过除了你之外，还有另一个虽然很弱但成功建立连结的小战士。不过已经是很久以前的事情了。”

“诶！？”

在这梦之通信中遭受了最大的冲击，春雪向后仰倒。他就这样从背部咕咚一声倒在云朵床上，手忙脚乱地爬起来后，猛地凑近梅塔特隆。

“在、在我之前……！？是、是什么人！？”

“名字……将来总有机会告诉你吧。”

梅塔特隆如此说道，再次仰望星空。看到她有些怀念——又或是寂寞的表情，春雪无法再追问下去，只得压抑着波涛汹涌的感情点了点头。

“嗯……。——那么，倪克斯也是在追寻疑问的答案，为此才想为月折小姐实现愿望，是这样吗？”

“也许是，也许不是。倪克斯或许并非单纯想实现Nitride Uncia的愿望，而是想与她融合。”

“融……融合！？”

春雪又一次向后仰倒，但同时却也觉得“原来如此”。

在战斗的最后阶段召唤出巨大的第一形态时，倪克斯将Uncia纳入其内部。虽然春雪和黑雪姬的融合心意技,险险将其破坏，但若失败，Uncia——月折里沙或许就将在倪克斯体内永远沉眠下去。因为那确实也是里沙自身的愿望。

“……而且，或许我也在期望着同样的事情。”

大天使突然如此低语，伸出双手夹住了春雪的脸颊。

“我试图加深与你链接的理由，或许正是渴望将你的灵魂……不是量子回路中的复制品，而是保存于生物脑中的真正灵魂，纳入自己体内。若真是如此，你会怎么做，仆人？”

面对这意想不到的提问，春雪被夹着双颊，眨了眨眼。思考了两秒左右，回答道：

“嗯……一直沉睡下去的话会很困扰，不过我也觉得连结能更加强一点就好了。因为如此一来，你或许就能在最低层……也就是我生活的现实世界里自由活动了吧？如此一来，说不定就能找到你寻求的答案……”

“…………”

梅塔特隆眨了两下眼睛，突然捏住春雪的脸颊向两边拉扯。

“干、干什莫啦你”

“因为你说了嚣张的话啊，仆人。”

啪叽一声放开手指后，梅塔特隆就抓住因为不像梦的疼痛而眼眶含泪的春人头部，再次强行让他躺到自己的大腿上。

“连单挑巨兽级公敌都费劲的你，为我操心还早了一千年呢。”

“系、系滴……”

如此回答着，身体放松下来，明明是梦中却感到强烈的睡意袭来。

闭上双眼，任凭浮游感包裹身体，朦胧地思考着。

从漫长的睡眠中醒过来的月折里沙的状况，已经从她的《上辈》稻馆望未发来的的电子邮件得知了。虽然头部的撞击与颈椎的扭伤诊断结果是两个月就能痊愈，但左肩的肌腱撕裂伤如果要动手术，似乎得花半年以上的时间才能回归竞技。但是望未在信里表示里沙不会放弃参加明年的奥运。状况虽然变得相当严苛，但只要在明年春天的大赛里获得优胜，似乎还是有可能被选为代表选手。

对于与“代表”二字无缘至今的春雪来说，这甚至难以想象，但他仍希望里沙能加油。既然她凭自身意志从加速世界安稳的沉眠中苏醒，再次选择了战斗的道路，就一定能实现梦想。

但是，倪克斯会怎样呢？

失去了与春雪和梅塔特隆相比链接更深的Nitride Uncia的她，是否又会在代代木公园地下大迷宫的Boss房间里陷入长眠呢？曾目睹黑云威胁的驱动连线者(Drive Linker)，想必也不会特意选择倪克斯作为讨伐目标。

世界间战争的结局虽仍不确定，但即使BB世界免于毁灭，倪克斯是否又将在无人造访、无物可守的迷宫深处，忍受数百年、乃至数千年的孤独，直到再度被所有超频连线者遗忘呢……

──那便是被赋予了思考能力的Being的宿命。

仿佛读取了春雪思绪的梅塔特隆的声音，在脑海深处回响。

春雪抵抗着睡意，试图回应些什么，但如温柔抚慰灵魂般的低语让思考逐渐减速。

──睡吧。直到新的战斗开始之时。

以此为终点，春雪的意识深深、深深地沉入了温暖的黑暗之中。