我是住在奇沃克王国西北边雪崩村的克比妮。

尽管来自希嘉王国的旅行商人波塔先生把这个国家称作「雪跟树冰的美丽王国」，其实只是个寒冷贫穷的小国罢了。

我们跟邻近的可果克王国关系很差，每隔几年就会爆发战争。

我的外公、父亲跟哥哥都被征召成为士兵，之后就没有回来。

「姊姊，不可以去打猎啦。」

「是啊，克比妮。一个人去打猎的话，会被雪豹吃掉啊。」

「对不起喔，只有没有风雪的现在才能出去。」

妹妹跟外婆都开口制止，但是我别无选择。

在这个冷风吹拂的家里，别说是短暂春天时摘取的腌渍山菜了，连肉干、鱼干跟雪地蔬菜都没有，只剩下从旅行的姊姊那里收到的盐巴。

养牦牛的时候还有牛奶能喝，可是在这持续两年的漫长冬天期间，已经全部处理掉了。

我们这三天除了水以外什么都没吃，体力已经开始流失。

如果不趁现在找到一点食物，迟早会饿死。

我不奢求能找到雪兔之类的东西。

像是雾虫和松鼠，或是雪下的杂草也可以，得采点东西回去才行。

我一脚踹开结冻的门，并且在雪地中踏出步伐。

──只有白茫茫一片，别无其他。

我将远处的奇沃克山当作路标，走在一如既往的道路上。

「啊，是树冰草！」

虽然这种草不能吃，好像可以用作「炼成」，旅行商人波塔先生会高价收购。

要是能活到波塔先生会来的春天，就用它来交换干粮吧。

面对这意外好运的收获，我露出笑容。

必须活用这个运气，然后找到一些能吃的东西才行。

──白皑皑一片，到处都是白雪。

即使穿着套鞋式雪拖，粉末般柔软的新雪依然包住我的脚，剥夺我所剩不多的体力。

在雪地的另一端，我看见某个娇小的白色影子在动。

难不成是雪兔？

看来我今天运气真的不错。

我抱着期待，拿起背上父亲遗留下来的短弓。

突然唰的一声，附近的树上掉下落雪。

──笨蛋，要是把雪兔吓跑该怎么办啊！

我在内心咒骂，同时在短弓上架好自制的破旧箭矢。

白色影子出现的地方掀起雪花。

──休想逃走！

我反射性地冲了出去，映入眼帘的是在白雪中露出的粉红色三角形。

掀起的雪花跟白色雾气在粉红色物体的周围摇晃。

──糟糕。

当我意识到这一点时，已经太迟了。

从雪中起身的是一只纯白色的野兽。

是连雪豹都会被它当成猎物的雪原霸者──喷射狼。

它发出雪崩般的声响蹬起身后的雪，一转眼就出现在我面前。

──PHYUSWYURUUUUUU。

温暖腥臭的气息吹在腿软的我脸上。

从锐利的白色牙齿滴落的水珠在雪地上留下深刻的痕迹。

──啊啊，我要死在这里了。

尽管留下妹妹、外婆跟生病的妈妈先走一步有点担心，如果能从这段只有痛苦的人生中解脱，似乎也不是一件坏事。

这种放弃的心情，也被滴落在我脸上的温热口水驱散。

──我不想死、不想死、不想死！

「来、来人啊，救救我──────────！」

「好哟！」

──咦？