『在遥远的过去，黑暗一度笼罩了这个世界。』

受到魔力增幅的扩音响起。

讲堂中不只是一楼，就连四楼的包厢都坐满了人，但那声音足以传遍每个角落。

『由于从天而降的「天上侵略者」，我们乐园之民一度濒临灭亡的危机。』

响亮而庄严的话语声。

但听起来也像是精灵在耳畔细语般，不可思议的一连串嗓音。

我紧张得浑身僵硬，听着这番话。

『就在世界濒临终结之时，集结于伟大的始祖魔女王梅尔赛德斯麾下，挺身对抗的就是──「至高五杖」。』

但是一听见至高五杖这个词，我立刻挺直了背脊。

几乎同一时间，手也被紧紧握住。

『如今被尊崇为最强称号的五名魔导士在天空设下大结界，为世界带来了和平……不过这只是短暂的安宁。』

我立刻看向身旁。站在该处的是一名女孩。

镶着冰晶般天蓝的发丝，以及同样颜色的眼眸。

身上穿的是和我一样崭新的制服、紫宝石的领绳、黑披风。

那正是从今天起得以自称「魔导士」的魔法师的证明。

『「天上侵略者」在这当下依旧在虚假天空的另一端，对这世界虎视眈眈。』

笔直正视前方的侧脸气质凛然，让我看呆了。

我一直以来都觉得她是个闪闪发亮的可爱女生。

但是来到了这个许多同年龄的孩子齐聚一堂的场所，我这才真正明白。

她的脸庞工整得教人吃惊，漂亮得有如童话故事中的居民。

『因此魔法世界有义务维持大结界，这所魔法学院背负责任，务求培育将来的「至高五杖」。』

之前一直朝着前方的天蓝眼眸，缓缓转向我。

「别担心，威尔。」

小巧花朵般的嘴唇微微挑起，她──爱尔菲微笑了。

「一起成为至高五杖，去看夕阳吧！」

「──嗯！」

无论何时，爱尔菲的笑容对我来说就是魔法。

方才浑身僵硬的紧张已不知去向，取而代之的是涌现胸口的一股暖意。

我也握住她的手，投以笑容。

『愿各位有朝一日将成为支撑天空，斥退邪恶的砥柱……恭喜各位本次入学。新生的魔之子啊，利加甸魔法学院欢迎各位！』

在台上致词的魔女，珂德伦校长展开双臂。

雷鸣般的掌声随之充满了整个讲堂。

在校生的学长姐、教师与其他许多大人，都对今天灌注了诸多期望。

置身新生的队列，我们沐浴在那祝福之中。

魔导历五○○年。

二之月的十五日。第三周「光之曜」。

我们两人，威尔．赛尔佛特与爱尔法利亚．赛尔佛特，进入利加甸魔法学院就学。

大约在两个月之前，那消息送到了同样住在孤儿院的我和爱尔菲手上。

来自「利加甸魔法学院」入学推荐书。

只要是想成为魔导士的乐园之民，那学院的名号无人不知。

精灵与土之民(矮人)一定也都知道。

孵育许多魔导士幼苗，栽培了数百位享誉盛名的上级魔导士，是这世界上最顶尖的魔法教育机构。

其历史长达四百年！

历史悠久的正统学院。

一般来说，只有大量的贵族与少数的平民才能入学……

明白自己被选为后者之一，我开心得几乎飞起来。

因为，为了实现与爱尔菲的约定，这是最短的捷径！

为了去看夕阳，就必须进入利加甸魔法学院就学！

推荐书送来的那一天，义弟妹们也与有荣焉般欣喜。

将与我一起到学院就读的爱尔菲，为了实现约定而充满了干劲。

接下来是一段忙乱的日子。不仅做了许许多多的准备，大家也帮我们开了一场简朴的送别会。

于是在大家的送行下，我们今天步入了利加甸魔法学院。

「各位，肃静！」

入学典礼结束后，我们从讲堂移动到学院的第一校舍。

众多新生之中约五十人被分配到这个宽敞的教室，教室中有形形色色的同年级生。

一头乱糟糟黄水晶色长发的女孩。

指尖把玩着与爱尔菲相似的蓝白头发的男生。

一头金发戴着缎带发带，姿势异样端正的女学生。

还有许许多多男生女生。

和我们穿着同款式的制服，不过胸前别着一看就知道很贵的宝石饰品或贵族纹章的学生也是随处可见。

虽然开学典礼时无暇分神观察周遭……

果然绝大多数的孩子都是贵族吗？

我仍无法完全舒缓紧张，不时左顾右盼之时──

「……咕～」

「爱尔菲！不可以睡着啦！老师要讲话了喔！」

「可是～从昨天就一直坐马车，一到了学院又一直忙东忙西的……」

好想睡。这句话一出，身旁的爱尔菲打起瞌睡了！

我的青梅竹马，就好坏两种角度来看，都是老样子！

我紧张地摇晃着那小小的肩膀，却拦不住启程前往梦乡的爱尔菲。

周遭的学生们已经纷纷朝我们投出「这两个家伙在干么」的视线！

当我慌张得好像巢穴着火的松鼠时，老师已经站到讲台上。

「顺利结束了入学典礼，首先向大家说声恭喜。我是瓦克纳．诺格拉姆。在学院是主要教导风魔法的教师。今天由我来为大家作说明。」

教室整体的造型，该说是钵状吧？

课桌椅排列成半圆形，愈靠近讲台的座位就愈低，呈现阶梯状。

最下方的讲台上，一名将银灰头发束起的男性站在该处。

年纪比养父还年轻，大概二十岁左右吧？

自称瓦克纳的老师站在另一位老师前方，他扫视教室。

「首先要告诉各位的是，与魔法学院息息相关的『地下城』。」

也许是教室构造使然。

或者是施有特殊的魔法。

瓦克纳老师的声音清晰传遍宽广的教室。

「位于这座学院，不，应该说位于整个央都下方的广大地底迷宫。那是我们魔导士在钻研魔法上不可或缺的修练场所，也是仍然埋藏许多『未知』的异界。」

和我同样戴眼镜的瓦克纳老师，眼神十分严肃。

那份肃杀令起初不停交头接耳的其他学生们，也不禁正襟危坐。

「你们有一部分课程将会是进入迷宫，测试魔法技能。必须与恐怖的魔物对峙，挺身战斗──最糟的状况甚至有可能丧命。」

不知何时已鸦雀无声的教室中，传出咕嘟一声。

只有我一人，发出咽下唾液的声音。

「……但是，只要遵守我们教师的叮咛，我敢说这种事绝对不会发生。毕竟每个学年肯定至少有五人不守规定，因此尝到苦头喔！」

话锋骤变。

瓦克纳老师面露笑容，打趣般故作生气表情。

刚才一度被老师震慑的学生们频频眨眼，安心地吐气。

当然我也是其中之一。

气氛顿时舒缓，松了口气的男孩女孩再度发出嘈杂声。

──那位老师肯定是个温柔的人。

我坐在教室后方的上段座位，尽量挡住打瞌睡的爱尔菲，同时毫无根据地这么想。

「这教室中的许多人想必对『至高五杖』怀抱憧憬，把目标放在从这里也能看见的那座『塔』吧。我们会为各位加油打气，也会出力协助。希望各位都能放心仰赖我们。」

「至高五杖」与「塔」。

听见那字眼，许多学生的视线都离开讲台，转向侧面。

我也效仿大家。

爱尔菲也突然睁开眼皮。

在窗户的另一侧，能看见朝天空延伸的灰白巨柱。

那就是众人口中的「塔」──「魔法师之塔」

那座塔冠以世上最伟大的魔女之名，高度在这魔法世界也是独一无二。

位在距离天空最近之处，也是我与爱尔菲的目标。

「唯独成绩优异者能从学院登上『塔』。若要成为仅有五人才能成为的『至高五杖』，更是必须挤过一道超乎想像的窄门。如果在座各位中有人将目标放在登上『塔』顶，我必须先告诉各位，那绝非凭借寻常努力就能办到。」

「「……！」」

「那么，接下来向各位介绍学院的规则与与魔法学院宿舍──」

注意到跃于耳畔的字句，我和爱尔菲同时起了反应。

瓦克纳老师继续说明的同时，我们互看彼此。

「老师都说塔顶了，要到『塔』的最上面，果然还是……」

「嗯。只能成为『至高五杖』。虽然好像非常难……」

完全恢复清醒的爱尔菲这时挑起嘴角。

「我们一定行的！只要两个人一起！」

懦弱的自我几乎浮现的瞬间，这句话给了我胸中花朵绽放的心情。

就在我要点头回答「嗯」的时候。

「成为『至高五杖』？平民也想？喂喂喂，别闹了！」

毫不掩饰讥讽的笑声从后方响起。

「你是……」

在我们的正后方，从高一阶的座位俯视我们的，是一名男孩。

他穿的立领衬衫与我的相比，一眼就能看出品质差异。价格想必也很昂贵。

披风的前扣似乎是纯金打造，闪闪发亮。

好像在声明那好强又充满自信的个性，有一头火焰般的红发。

铁定是贵族。

不只如此，想必家世十分显赫吧。

「我是席翁．亚尔斯塔。如你所见是贵族，众所皆知的亚尔斯塔家的长男。」

不谙世事的我不晓得他口中的亚尔斯塔家是哪里的贵族。

虽然对他不好意思，不过一定是很了不起的家世吧。

我不禁畏缩，而自称席翁的男生有如残酷的猫眯起眼睛。

「我们贵族有别于平民，进入学院前就开始学魔法了。区区平民居然当着我们的面自称要成为『至高五杖』，这可是侮辱喔？」

「我、我没有那个意思……」

「再说，这所利加甸可是名校中的名校，被选上的贵族才有资格入学。平民光是踏入大门就不应该。父亲大人也说过。你们私底下塞了多少肮脏的金子？」

他已经毫不掩饰轻蔑与嘲笑。

他身边长相秀气如女生，以及体格壮硕的两名男学生也一样。

面露笑容。

还有在我们周遭竖起耳朵的学生。

无论男生女生全都是贵族！

我顿时感到惶恐，孤独与不安涌现心头。

「贵族真有那么了不起？」

在我身旁，爱尔菲仿佛没什么大不了似的如此问道。

「这还用问？贵族可是继承了『至高五杖』或『十贤者』血脉的后裔，指的正是我们的高贵血统。我们家继承了伟大炎术师巴迪利翁的纯正血统，绝不输给冰之名门或骑士一族。父亲大人也名列功勋显赫的炎征队之一，荣获大名鼎鼎的名誉魔导队勋章──」

他滔滔不绝陈述着贵族究竟有多么了不起。

艰涩的名词很多，我努力地想理解时。

「唉，你在说什么我根本听不懂。」

爱尔菲简单一句话表明傻眼之情。

我脸色发白。

席翁的动作顿时停摆。

「你不是聪明的贵族吗？那你就说明到脑袋不好的我们也能明白嘛？你啊，『根本一点也不像个贵族』。」

爱尔菲摆着那一如往常的漂亮脸蛋，一如往常般单刀直入，说出感想。

「贵族反被平民指点贵族义务」。

这究竟是何等屈辱，我无法理解。

但是眼前男生的反应已经明白告诉了我。

「你、你…………你这平民也敢嚣张！」

席翁顿时面红耳赤，猛然站起身。

发出了响彻教室的怒吼声──从腰间拔出「短杖」！

「我知道喔。在学院课堂以外拔杖，就代表想要决斗。真的没关系吗？」

「少啰嗦！我要让你明白自己的分寸！」

左右两位男孩慌张得手忙脚乱时，他将短杖的前端指向了爱尔菲。

我也同样不知如何是好！

贵族的魔法师要和爱尔菲决斗，想当然非常危险！

「爱、爱尔菲？」

「威尔你坐好。」

不理会我惨叫般的制止，爱尔菲站起身，跳到课桌旁的阶梯上。

席翁也一样。

他一只手拿着镶有红色魔宝石的精美短杖，从上方阶梯俯视爱尔菲。

其他学生也从讲桌探出上半身，没有人出手阻止，反倒是充满兴趣看热闹！

不、不可以啦，爱尔菲！

「你们几个在做什么！」

瓦克纳当然也注意到突发状况。

一名男学生与女学生隔着阶梯对峙。

在新生刚入学时的魔法学院，是很常见的光景。

自恃甚高的贵族，与被人看轻而无法忍受的平民间发生类似决斗的冲突。

这次大概也不例外吧。而这类骚动不管怎么苦口婆心劝告都没用。

瓦克纳按照往年惯例，打算动用实力给双方一个教训而举起惯用的短杖。

「稍等。瓦克纳老师。」

「伊凡老师？为何阻止我？」

但是，方才有如影子般静伫在他背后的男人，伸手从上方按住短杖。

消瘦的高个子，对什么事都莫名过敏的男人。

虽然穿着教师制服，却给人诡异的印象，看上去与学院教师相去甚远。

他戴着单片眼镜，镜片底下的双眼狭长，这个当下只注视着某位少女。

听闻瓦克纳的抗议，名叫伊凡的男人将嘴唇弯起弧度并回答：

「把她带到学院的正是我……接下来，能一睹『非凡之力』喔。」

胜败只在一瞬间。

我还来不及冲出去保护爱尔菲，胜败已经分晓。

「火炎啊，服从吧！」

魔之词句厉声响起。

那是在这个世界上发动「魔法」所需的准备，也是其前兆。

深红魔法阵如炮门般展开。

席翁身上魔力高涨，他举起的短杖喷出火箭──

在前一瞬间。

「冰结祈园。」

「无咏唱」。

跳过了原本应该需要的过程，高速发动「魔法」。

与应该会先出手的火焰顺序颠倒，苍蓝光芒瞬间闪烁。

席翁睁大了眼睛，下一瞬间……他的身体被「封闭」在冰块中。

「呜啊──呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

席翁的叫声再度响彻教室。但这次是惊声惨叫。

除了左半身与颈部以上部位之外的全部。

下半身与拿着短杖的右臂都埋在冰块之中。

我见状不禁屏息。其他学生也为之震惊。

我本来就知道爱尔菲的魔法很厉害。

在孤儿院里她的技术也是最好的。但我没想过竟然远胜过贵族！

爱尔菲就连短杖都没拿，放下了向前伸出的左手。

同时她一挥右手食指，碎裂声随之响起。

沁凉的清脆声响中，束缚席翁动作的冰块碎裂四散。

「我赢了。没意见吧？」

「呜……啊……？」

「我是没关系，但是不可以再瞧不起威尔喔？」

冰的碎片飞舞如雪花。席翁跌坐在地上，爱尔菲大步走向他。

爱尔菲举起指头，直指对方的鼻子，贵族的男孩发自内心感到胆怯般僵硬地点点头。

学生与老师们都哑口无言，整个教室鸦雀无声。

聚集所有人的注目于一身，爱尔菲缓缓转头，向众人挥洒惹人怜爱的微笑──

但下一瞬间，她轻盈飞跃。

「──？」

在吃惊的众人环视下，她跳到了旁边的桌子上（很粗鲁！）。

「我是爱尔法利亚．赛尔佛特！昵称爱尔菲！和我一起来的男生是我的青梅竹马，也是与我互许终生的命运之人，威尔！两个人都是平民！」

虽然她好像说了很夸张的话，不过现在没空管这个！

我正打算连忙跑到她身旁时，爱尔菲俯视着众人，开口宣告。

而且是大大方方站在桌上，双手抱胸。

「记住喔，谁敢欺负我和威尔，我一定会加倍欺负回去！以后多多指教！」

面露亲切的笑容，撂下这句吓人的话。

那是……她在孤儿院也动用过的「小朋友的人心操控术」！

她深知要让对方承认自己，展现实力是最简单有效的方法，堪称天生的孩子王！

青梅竹马在自我介绍的同时发出「警告」，而我的表情糟糕透顶。

「威尔……你要顾着爱尔菲，别让她乱来……真的要靠你了。」

表情疲惫的养父之前都那样对我耳提面命了！

「啊，好的！知道了！」

「好、好强……！那家伙是什么来历啊？」

「真的是平民吗？」

我的表情转为铁青时，教室顿时热闹令人难以置信。

有些孩子对爱尔菲点头，有人则兴奋地站起身，也有孩子的眼神顿时改变。

无论男生或女生，都投以惊讶与尊敬的眼神。

转瞬间，教室以爱尔菲为中心热闹起来。

这就是……魔法世界。

不分平民与贵族，只要拥有魔法才华，人人都赞许的魔法至上主义！

「爱尔菲，你快点从桌子上下来啦！这样很没礼貌……而、而且内裤会被看到喔！」

「别担心！我用魔法做了冰的铁壁短裤！你看！」

「不可以掀裙子啦！」

「真的内裤不会给威尔以外的人看啦，大可放心！」

「也不可以给我看！」

爱尔菲自信十足地胡说八道，每次都害我惊慌失措地大叫。

对我掀起裙子的她立刻放下裙摆，纵身一跳。

无法挡住从桌上跳向我的身体，被她猛然抱住的我发出尖叫并倒地。

在视野的角落，席翁的表情非常苦涩，但我的表情大概也差不多吧！

魔法学院的教室顿时又吵闹起来。

我只能在心中对养父频频道歉。

「……难以置信。」

目睹了一连串经过，瓦克纳的唇间流露这般呢喃。

他以右手按着嘴边，在几乎愣住的他身旁，伊凡陶醉地眯起眼睛。

「果真不同凡响……」

虽然称不上一帆风顺，听完新生说明会之后。

我们新生被带到学院的大餐厅，参加一场盛大的欢迎会。

陈列在桌上的尽是些教人食指大动的菜色。

火烤整只巨鸡、塞满馅料的肉饼、大到令人咋舌的欧姆蛋面条、淋上起司粉的薄切生光鲑肉、热腾腾的美肉公牛浓汤、以号称肉果实之一的葡萄肉制成的绞肉卷（虽然是第一次吃，一吃就喜欢上了）。我讨厌的魔草沙拉也没有少，告诉自己这也是为了成为了不起的魔法师，忍耐着吞下肚。爱尔菲则是沉迷于几乎占了半张桌子的──以巧克力与饼干、棉花糖与木莓酱制成的「糖果屋」。

我们两人眼睛灿烂发亮，大啖料理直到撑饱肚皮。

不过也有点罪恶感，在心中悄悄对孤儿院的大家道歉。

最后在校长致词后，欢迎会也落幕，学生们都移动到魔法学院宿舍。

利加甸魔法学院采取全员住宿制。

就算自家就在学院所在的「魔导央都」，也必须搬进宿舍居住。

我和爱尔菲这些其他地区出身的人就更不用说了。

我还无暇为了豪宅般的男生宿舍吃惊，宿舍长的高年级生便带我到房间。

这是三楼最边缘的房间，住宿者居然只有我一个。

不晓得运气是好或不好，新生之中人数刚好多出来了。

将少数行李放到阴暗房间的地板上，脱下披风……我取出了短杖。

在节约的生活中，养父为我和爱尔菲准备的短杖。

我凝视着造型单纯的短杖，怀着姑且一试的心情，朝房内备有的灯具挥动。

「……唉。」

理所当然般，灯并未点亮。

每栋建筑都是用魔法点灯。

而「我一次也不曾成功施展魔法」。

所以没有室友的威尔．赛尔佛特无法点亮灯光。

我咽下险些再度脱口而出的叹息，靠向将微光投入室内的窗边。

打开窗口，学院内的广大校地沉浸在微暗夜色之中。

宝石般的零星光点是魔法的路灯。

也许是老师在学院内巡逻守夜，我似乎看见了蜡烛般摇曳的光。

由于时间从「白昼」转为「夜晚」，空气有些冰凉。

我愣愣地眺望着外头的景色后，悠悠仰望上方。

「这个时期，『光』还没有缺角……」

黑暗的远方，绽放着蓝光的偌大的「光」就存在于空中。

「光」的形状是圆形，换作是与爱尔菲在年幼时读过的书，也许会称之为「满月」。

不过世界上每个人都知道，那并非「月亮」。

而是无数魔法阵聚集织成的「大结界」。

由置身「塔」最顶端的五名最强的魔导士──至高五杖维持的魔法。

我们没见过真正的「天空」。

「太阳」、「月亮」、「星星」也不例外。

只存在于书中世界的名词，谁也不曾亲眼目睹。大家都这么说。

我们能仰望的，只有「大结界」设下的「虚假天空」。

──遥远的过去，世界被「黑暗」所垄罩。

──来自天空的「天上侵略者」危害世界。

这是孩提时代每个人一定都听过的童话故事。

虽是童话，但也是实际发生过的「传承」一节。

在遥远的过去，「天上侵略者」现身。

当时，这个魔法世界一度被逼到「濒临灭亡的绝境」。

对方的一切都成谜。但那些侵略者无比强大而且残忍。

听说无数的生命逝去，大地崩毁而荒废。

「将黑暗逐向远方。光明降临──」

然而就如同这段传承，击退了侵略者们的正是伟大的魔女王。

当时跟随她的五名魔导士，也就是至高五杖。

她们在天空中设下了「大结界」，施加封印使侵略者无法越界。

于是当下的魔法世界才得以成立。

高挂于世界中央的「大结界」不移动、不消失、不沉没。

魔法阵随着时间变化而有明暗之分，因此产生了「早晨」、「白昼」与「夜晚」。

所以既没有「太阳」也没有「月亮」，更没有「夕阳」。

这世界的一切就奠基于五百年前──

「真是难以想像……」

传说中我们仰望的巨大「结界」消失时，灾厄将再度造访世界。

「天上侵略者」将大举进犯，将这个世界闹得天翻地覆。

只是迷信吧？虽然想一笑置之，大人们却非常认真。

毕竟这座利加甸魔法学院的设立理由，就是为了对抗「天上侵略者」。

就像校长在入学典礼上所说的，目的是培育优秀的魔导士。

因此听说来到魔法学院就读的许多学生都梦想能成为至高五杖。

那是支撑天空的重要职责，是世上最伟大的名号，至高的璀璨荣耀。

无论谁都一度怀抱憧憬的魔法世界的顶点，那同样是我和爱尔菲的目标。

只是……不是为了守护世界这种正经的理由。

而是想亲眼目睹结界另一头的「夕阳」，这个孩提时的约定。

要是知道了我们因为这种理由想成为至高五杖，席翁又会看轻我吗？

还是会勃然大怒呢？

不过那对我们是重要的约定，所以我们才离开了那个温暖的孤儿院……

「……一个人住这房间太奢侈了。」

也许是我仰望深蓝夜空，不禁忆起孤儿院。

我用手按着窗边，转头看向后方。

分给我的宿舍房间十分宽敞，空洞到有种冰凉的感觉。

大家都在的孤儿院里总是吵得要死、热热闹闹，房间狭小，总是挤成一团。

睡觉时同样挤在一块，甚至能近距离感受到义弟与义妹的体温。

这种静谧的时间还是第一次体验。

爱尔菲今后也会在女生宿舍生活，从今天起就只有我一个人。

「……觉得寂寞吗？」

这么快就犯了思乡病吗？

如果真是这样，威尔．赛尔佛特果然是个没骨气的懦弱家伙。

我紧抿嘴唇，用力摇摇头，为了关闭窗户而将视线转回前方。

「──威尔！」

「呜哇！」

就在这时。

自敞开的窗户下方，突然有个女生探出头来！

「爱……爱尔菲？为什么跑来这里？」

「我溜出女生宿舍了！想来找威尔！」

「咦咦咦……？怎、怎么办到的……！」

「先别问了，威尔，让我进去啊，会被别人发现的！」

俯视着一屁股跌坐在地板上的我，爱尔菲眉开眼笑。

刚才大呼小叫的我立刻恢复镇定站起身，伸出手。

爱尔菲高兴地抓住我的手，像猫一样灵敏地进入室内。

「女生偷跑来男生宿舍，万一被发现会挨骂喔！」

「不要被发现就好了！我也没忘记用隐蔽魔法。」

「不是这种问题……况且爱尔菲从女生宿舍消失了，马上就会穿帮吧……？」

我连忙关起窗户与窗帘，不禁感到浑身无力。

这个房间位在三楼，她却从窗户外现身，对此我并未多加追问。

过去住孤儿院的时候，无论我在多么高的地方，爱尔菲都能用魔法入侵。

「这也不用担心。有『另一个我』待在那里。」

「啊，该不会是……白色艺术？你用了『分身魔法』？」

「猜对了！」

爱尔菲的魔法非常厉害，她的绝活是「分身魔法」。

把自己的分身留在女生宿舍，爱尔菲本人来到了这里！

「没、没问题吗？爱尔菲在教室那么出风头，在宿舍一定也……」

「嗯～贵族的女生找我喝茶……不过只要陪笑脸说嗯哼哼～喔呵呵～就能过关吧！」

「没那么简单啦！」

明明不能让人发现爱尔菲在这里，我还是忍不住拉高音量。

见到我慌张地手足无措，爱尔菲笑得很开心。

「没事啦！因为──」

「爱尔法利亚同学，请问你的无咏唱，是在哪里学的？真的好厉害！」

「──嗯呵呵。」

「那、那个，可以请您成为我的朋友吗？」

「喂！偷跑太卑鄙了！爱尔法利亚同学！要不要尝尝这昂贵的茶叶？」

「──喔呵呵呵。」

「哎呀，真是一贯优雅的微笑呢！」

「虽是平民，气质却有如贵族！不，是圣女啊，圣女！爱尔法利亚同学，真了不起！」

「现在真的就像这样啊！」

……不会吧～

与「分身」共享视觉的爱尔菲转述女生宿舍的状况，我不禁露出奇怪的表情。

只要魔法才华高人一等，贵族不管什么事都能视而不见吗……？

我不禁露出疲惫的表情时，爱尔菲一晃食指。

光是这样，我无法点亮的房内灯光就亮了。

「……你在干么？」

「检查我不在的时候，有没有其他女生乱碰威尔！」

「没有啦……再说这是男生宿舍……」

青梅竹马的女生在我身边绕来转去，仔细观察，还不时嗅闻气味。

我变得更加疲惫，对照之下爱尔菲则一脸满足。

「话说威尔，你已经洗过澡了吗？还没的话就一起洗吧！」

「不、不行啦！这里可不是我们的孤儿院！而且和养父也约定好了，到了学院就不可以再一起洗澡不是吗？」

「啧～」

爱尔菲像是要直接抱住我，紧抓我的双手，我面红耳赤地责备她。

刚才一直眉开眼笑的爱尔菲第一次噘起了嘴唇。

不过她马上又恢复了好心情，和我一起在房间探险。

「比我们的房间还大！」

「可是浴室很小耶？」

「之前住的人的魔法道具还留在这里！」

她又是调查房间构造，又是翻找柜子，我则被爱尔菲拖着团团转。

不过，不知不觉间寂寞也消失无踪。

我也自然浮现笑容，完全忘记了要赶爱尔菲回去。

之后我们轮流洗澡。

爱尔菲让我先泡澡。之后她俐落地脱下现在穿的休闲服，三两下就走出浴室。

爱尔菲怕热，泡澡不喜欢太久。

但是她喜欢我为她擦干头发，也叫我帮她梳头。

嘴巴上说不可以，但我总是忍不住纵容爱尔菲。

与自己如此亲近的确令我开心。

她想依靠我，让我觉很自豪。

不过更重要的是，我们是家人。

虽然没有血缘关系，但我们是重要的家人。

镜子前方，我用她以魔法制作的冰梳子，好几次梳过那秀丽的天蓝长发。

映在镜中的爱尔菲如猫咪般眯起眼睛，好像觉得很舒服似的。

我也跟着微笑。

「威尔，我们一起睡吧？洗澡不行但睡觉总可以了吧？」

虽然不可以……我还是无法坚持到底。

爱尔菲熄灭了灯光，房间转暗。两个人挤在同一张单人床。

爱尔菲使劲推我要挤进被窝，我手忙脚乱地转身改成侧躺，与她面对面。

「会不会回想起小时候？义妹(克蕾亚)她们不在的时候，我们都是这样两个人一起睡吧？」

「是这样吗？我记得以前是和养父一起睡……」

「我尿床的时候，威尔也帮我说话，记得吗？还有那次……」

爱尔菲没有马上入睡，而是开始细数过去往事。

和我两人独处时，不知为何爱尔菲时常提起往事。

虽然都是些我自己记不太清楚的事，细数回忆的她总是凝视着我，是如此认真。

而且看起来似乎有点寂寞，于是我频频应声，回望那对眼眸。

圆亮的眼睛、纤长的睫毛。

苍蓝而美丽，真的就就像宝石。

只要稍微动一下，额头好像就会相触的距离。

感觉到对方的呼吸近在眼前。体温也是。

她冰凉的脚尖不时恶作剧般轻轻踢着我的脚。

我为了回敬她而踢回去。细瘦的脚踝也向我反击。

我们嘻嘻地笑了起来。不知不觉间，小小的脚丫勾在一块。

「……学院生活开始了呢。」

蓝白光芒自窗帘隙缝投入室内，我呢喃说道。

「是啊。」

「为了看『夕阳』，果真要打倒『天上侵略者』才行吗？」

「应该是吧。所以住在『塔』顶的至高五杖只有非常厉害、非常强的人才能当上……」

「就是说啊……接下来要好好努力才行……」

「威尔一定能办到的。威尔总是好努力……比我还了不起喔。」

「才没这回事。爱尔菲远比我还要了不起……」

大概是察觉了我的心情正朝向何方吧。

床单发出细微的沙沙声，爱尔菲靠了过来，填满彼此间的空隙。

「我完全没办法使出魔法。只有我一个，就连这个房间的灯都点不亮……今天也没办法保护爱尔菲。」

我连点亮房间都办不到。

只能静观爱尔菲与席翁决斗。

我不禁吐露这般自卑感。

威尔．赛尔佛特无法使用魔法。至少过去一直都如此。

在孤儿院的期间，很憧憬爱尔菲使用的绚丽魔法。

练习过无数次，什么方法都试过，但是不曾收到任何成果。

所以我期待着，来到魔法学院也许会有某些改变。

同时我也害怕着，自己身上的「无能」烙印会得到证明。

无法一起实现两人间的约定……比什么都让我害怕。

我垂下视线时，爱尔菲静静注视着我。

接着。

她伸出了手臂，抱住了我的头。

「唔！」

「没问题的，威尔。威尔一定行。」

温柔的拥抱把我的脸封闭在她的怀中，我睁大了眼睛。

爱尔菲就像我不晓得长相也不记得声音的母亲，抚摸我的头发。

胸口中心脏的搏动声转为平稳时，爱尔菲放开了我。

于是她撑起了上半身，从怀里取出了某个东西。

「爱尔菲……那个是？」

「来到学院之前我偷偷做的……为了威尔。」

我也撑起身体时，爱尔菲将她捧在掌心中的「苍蓝光辉」递向我。

那是个苍蓝石子的项链。

颜色和爱尔菲的眼眸相同，尺寸小如泪滴凝结而成的宝石。

「名字叫做『苍泪坠饰』。」

「苍泪……？」

「嗯，代替爱哭鬼威尔掉泪，让你打起精神。」

正当我难掩惊讶时，爱尔菲将「苍泪坠饰」塞到我的手掌中。

随后用双手包住我的手，闭上眼睛，祈祷般低语：

「希望威尔的学院生活(以后)能够一帆风顺。」

被她包住而重叠的指缝之间，似乎透出几许蓝光。也许是我的错觉。

爱尔菲缓缓松开手。

我张开五指，注视着躺在掌心中的坠饰，小心翼翼地戴到脖子上。

小小的石子在胸前摇晃，闪耀光芒。

于我内在重要之处，好像点燃了温暖与勇气。

我抬起脸，看向沐浴在苍白夜光中的她，开口：

「谢谢你……爱尔菲。」

表达发自内心的感谢。

为了尽可能传达这份心意，我的双眼只映着她。

世界上最重要的女孩子，笑得仿佛沉浸在幸福之中。

「我会努力的。为了和你一起看『夕阳』。」

「──嗯。」

在床铺上盘腿而坐，重现曾几何时的「约定」般，我们相视而笑。