旗木卡卡西从烈陀国消失后，已经过了半年。

这是新王纳纳拉坐上王位后遇到的第一个冬天。不久之后山脉就会被大雪封闭，直到春天来临前，连相邻的村庄之间都无法往来。

今天的秋天是难得的大丰收。国王降下的雨水滋润了河川，把水带到了田里，结出了许多麦子。每个村子应该都储存了足以过冬的粮食与饲料，甚至还有剩。

「纳纳拉，这是木叶忍者村寄来的信。」

玛纳丽带着雷伊走进办公室。

玛纳丽自愿退位后，原本希望跟宰相一样受到惩罚，但在官员们的强烈建议下，她最后接下了内政辅佐的工作。她接下了纳纳拉不擅长的文书工作，从旁支持着努力要重建、复兴国家的纳纳拉。

雷伊轻轻从玛纳丽的手臂上飞起，停在纳纳拉书桌旁的栖木上。它的喉咙发出咕噜声，像是在说来回火之国的旅程很长，希望纳纳拉能好好慰劳它。它的爪子上挂着一个小包裹。

那是第七代火影漩涡鸣人要给他的东西。解开包裹后，里面是一本书。封面写着《全年龄版　新装亲热天堂》。

「哦──！这就是卡卡西提过的那本书吗！」

纳纳拉拿起书本，不禁露出笑容。

这本书有着光亮的封面，是一本厚重的精装书。书腰上写着『第六代火影推荐！』，广告词旁边还有第六代火影的照片，翘着拇指眨着眼睛。

那个男人有着一双带着睡意的眼睛，看起来就像是在发呆一样。

竟然一直瞒着我，真可恶！

雷伊似乎看穿了纳纳拉的心声，发出短促的鸣叫后点了点头。

卡卡西曾经说过：比起在争斗中获胜，远离争斗才是更好的方法。优秀的指导者并不是能打赢战争，而是能防范战争于未然──如果是这样的话，卡卡西果然是最优秀的领导者。

纳纳拉摸了摸《全年龄版　新装亲热天堂》的封面，突然感觉有点想哭，连忙绷紧了表情。

自己跟卡卡西的相遇，是先王替他留下最棒的礼物。

■

卡卡西拯救烈陀国，离开纳纳拉身边后，已经过了十五天。回程的路途原本需要二十天，但由于他是第二次走这条路，所以耗费的时间更短，就顺利回到了木叶忍者村。

卡卡西回国后，首先前往的是──新市区的居酒屋。

熟面孔的店员一看到卡卡西，就露出苦笑指着店里深处的位置。在关起来的纸门另一边，有个熟悉的声音正在吵闹。原本答应说有机会就会参加的宴会，现在似乎正处于最高潮之中。

感受到这股热烈的气氛，他的心情才终于安稳了下来。结束潜入陌生土地的任务后，他深深感受到自己总算回到了自己习惯的环境。同时他也体会到，能让他有如此感受的伙伴是非常重要、非常难得的存在。

毕竟都迟到了，太过张扬也不太适合。于是卡卡西活用了忍者生涯中锻炼出来的技能，消除自己的气息，悄悄拉开最边边的纸门，若无其事地混进宴会当中。原本应该是这样才对，但某个出自『根』的优秀学生擅长感应气息，突然就出现在卡卡西背后抓住了他的肩膀。

「真是的～老师你来得真晚！我还以为你不来了呢！」

是祭。祭似乎喝得很醉，满脸通红。

「哎呀～我不小心记错开始时间了……」

卡卡西露出苦笑敷衍过去。卡卡西潜入烈陀国这件事与其目的，只有极少数的人才知道。

「对了，祭，你老婆呢？」

卡卡西若无其事转变了话题。

「在这里！」

井野的头从祭背后冒了出来。她的脸颊也略带红晕，但并没有祭那么红。这对夫妇是知名的俊男美女，即使身处于大众居酒屋，也美得像是一幅画。

前一段时间，祭还是完全滴酒不沾的人。他不喝酒的原因，是因为暗部的成员绝不能因为喝醉酒而失控。但简单来说，就是酒量不好。他开始会在其他人面前喝酒，是国家渐渐安定，紧急任务召集他出动的频率大减之后的事。由于他只要喝一点酒就很快会变成这样，大家觉得很有趣，最近开始会找他灌酒。

「老师，你要喝点什么吗？这次有新进了波之国的地方特色酒，粉好喝喔～」

说完之后，祭递给他的并不是酒单，而是装天妇罗的竹篮。卡卡西向祭道谢后接过竹篮，并以流畅的动作递给井野后，就坐到了角落的位置上。

祭的脚步已经站不稳了，是井野支撑着他的背。看到两人自然而然靠在一起，牙迅速开口想捉弄他们，轻却敲了敲他的头，叫他别不识相乱讲话。在他们身边的小李，眼睛则是一直凝视着前方，不停朝着桌子上用来装饰的桂花说话。丁次则是在挨天天的骂，天天骂他「为什么要一个人把炸鸡块全部吃完！」。

这些家伙还真是有精神呢……

卡卡西一边品尝着清酒，一边发呆看着这群人吵吵闹闹的样子。大家都早已长大成人了，其中有些人已经为人父母，也有些人以忍者的身分活跃在第一线。尽管如此，无论过了多少年，他们在卡卡西心目中还是珍贵的学生，是需要保护的次世代。看到他们快快乐乐的样子，就能让卡卡西的内心感到和平。如果阿斯玛跟疾风还活着，一定也会这么想吧。

正当卡卡西沉浸于感慨之中时，有人端了一个四角型的酒杯放到卡卡西的面前。

酒杯里装着圆形的大冰块，琥珀色的液体从上面缓缓流下。

「欢迎回来啊，卡卡西老师。」

现任火影坐到了他身边，举杯跟他相碰。卡卡西咕嘟一声喝下了蒸馏酒，任务结束后的疲劳一口气涌上，卡卡西便把背靠在纸门上。

「多亏有卡卡西老师前往烈陀国，真是帮了大忙啊。」鸣人蓝色的眼瞳望着卡卡西，说：「不管是什么国家，我都绝对要避免战争，也不想留下争端的火种。」

「你跟新王要好好相处啊。因为他跟我说过他会努力的。」

「当然没问题。毕竟老师的学生，就等于是我的学弟啦。」

鸣人的口气还是跟以前一样强而有力。然而从他露出的侧脸中，可以看出他的脸色实在称不上是太好。他的脸颊也有点消瘦，原因恐怕不只是火影繁重的工作而已吧。

必须要快点想个办法──

卡卡西找了个适当的时机走出店外。

一阵带着湿气的风吹过。或许是因为海拔降低了许多，比起在烈陀国，这里看到的月亮与星星感觉都离地面更远。

鹿丸靠在居酒屋的墙上，一边抽菸一边等着卡卡西。

「卡卡西老师，任务辛苦了。」

「小樱跟佐助呢？」

「他们还没从天文学研究所回来。那边的状况似乎也很麻烦。」

「这样啊。不过那对搭档应该没问题的。」

「是啊……问题在于鸣人的病情。」

鹿丸低声说完后，把吸完的菸蒂丢进了携带式菸灰缸里。他皱起眉头露出焦急的表情，从妻子送给他的菸盒中抽出了第二根，并喃喃自语说道：

「要快点才行，已经没时间了。这样下去的话，鸣人一辈子都……」

「啊──！第六代!!」

道路对面突然传来了一道响亮的声音。

三个吵杂的脚步声啪嗒啪嗒地往这里靠近。

是慕留人、纱罗妲，以及巳月。听到孩子们的声音，卡卡西与鹿丸就收起了刚才凝重的表情。

「卡卡西叔叔──！好久不见啦──！」

「怎么了，你们也来了啊？」

鹿丸把刚拿出来的香菸收了回去，用眼神随意往店门口的门帘比了比。

「大家都在店里。你们也去吃个饭再回去吧。」

「太好了！有人请客！」

慕留人兴奋地举起双手。

「你们可别趁乱喝酒喔。小孩子喝果汁就好。」

「我知道啦！」

「我要先回去了。毕竟我还特别替伊鲁卡老师买了礼物。」

说完之后，纱罗妲就举起樱花色的纸袋给大家看。那是旧市区『多美和菓子店』的草莓大福。这家店的草莓大福好吃又大受欢迎，很快就会卖完，是很难买到的稀有甜点。

「你现在暂时住在伊鲁卡老师家里对吧？」

听到卡卡西这么说，纱罗妲高兴地点了点头，回答「嗯！」。

「爸爸妈妈现在因为出长期任务不在家。伊鲁卡老师很会做菜呢。他教了我很多做菜的方式，非常有趣。」

「啊啊……毕竟那个人的手很灵巧啊。」

伊鲁卡跟卡卡西都是单身已久，一直都一个人住。但他跟不在意生活起居的卡卡西不同，反而很认真做家事。第六代火影的桌上总是散乱着文件与资料，忍者学校的校长室则总是整理得井井有条，这件事众所皆知。

「第六代，你最近一直不在村子里呢。是去哪里了呢？」

「嗯～我稍微去了各地的温泉走走。」

听到巳月这么一问，卡卡西若无其事地蒙混过去。不仅卡卡西的潜入任务保密，就连鸣人遇到的困境也瞒着他的儿子慕留人──他们约好不能给慕留人知道。

「又是去泡温泉啊～卡卡西叔叔，你总是到处去泡温泉呢。」

慕留人露出傻眼的表情看着卡卡西。

「一直泡在浴池里，身体会被泡胀喔。」

「那可就麻烦了啊……」

卡卡西随口回答后，眯起看似充满睡意的眼睛发出苦笑。