某天，真白也一如既往和紫音在一起玩，并在晚上六点前把她送回了家。

随后真白独自一人去了车站前的大型书店，物色一些法学书籍。虽然有很多本都想要，但因为是专业领域书籍的缘故，价格都很高。在发零用钱之前应该是买不起了。她离开书店时，时间已经接近8点了。

真白走在昏暗的巷道上准备回家，忽然有人轻轻拍了拍她的后背。

「哟」

真白吓了一跳，回过身，才看到原来是紫音。

「紫音……？你在这个时间出门，还真是少见啊……」

「哎呀，真开心啊，我看起来有这么像女高中生吗？」

真白有些张皇失措。明明眼前的女子无论怎么看都是紫音，但语气跟声音却告诉自己那并不是她。真白仔细一看，察觉到她打扮得十分漂亮。

「……是紫音的母亲吗？」

「我不太喜欢母亲这个说法呐。随意一点 ，叫我怜吧」

真白一本正经地点了点头道：

「一直以来承蒙你们关照了」

开口的同时，真白重新观察起了怜。也难怪真白会将她与紫音弄混。两人长得真的很像。比起母女，倒不如说更像是姐妹。

怜微笑着看着真白说道：

「我才该说谢谢。一直以来十分感谢你和女儿相处得这么融洽」

「这不是什么需要道谢的事，因为我们是朋友嘛」

「那孩子能交到朋友真是太好了。毕竟这孩子都不太敢向别人搭话」

怜这么说道，微笑溢于言表。看到这一幕，真白才总算能相信这位女性就是紫音母亲的事实了。怜对于女儿交到朋友而展露喜色的神情中，透露着一位母亲特有的情感。

「我从紫音那听说了哦。你们之前在公园一起睡午觉的事」

「唉，那个是……」

「那孩子还说你想再听看看她弹钢琴呢。你还躺在她的膝枕上，让她轻抚着脑袋了对吧」

「轻，轻抚什么的……」

不知不觉间，真白抓住了短裙的下摆。感觉有些尴尬。紫音怎么连这种事情也和她妈妈说呀。

一旁的怜笑了：「真是天真烂漫啊」

「……请您不要再捉弄我了啦」

「抱歉抱歉。那么作为赔礼，方便让我请你吃个晚餐吗？」

「唉？」

怜把手中的购物袋举起给真白看了看。袋子里装着以大葱为首的，诸如蔬菜，肉类等食材。

「是炖锅哦。人多点围在一起吃会变得更美味」

紫音家的晚餐时间可真晚啊。现在开始准备的话，应该要到九点才能吃上了。

怜问道:「难道，已经吃过晚饭了吗？」

「不，正巧今天我也还没吃」

「那正好呢」

「不过紫音之前说过。不能让别人去家里拜访」

「确实有这么回事，因为孩子他爸不太喜欢有外人。不过……总有办法的吧。难得女儿交到了朋友。这个方面我来努力努力」

于是真白接受了怜的邀请。

「那么，如果不麻烦的话就打扰了」

真白想着，能和紫音一起吃炖锅的话，貌似也挺开心的。

到了一之濑家。就能看到在宽阔的庭院正中间，如同孤岛般坐落着一间二层宅邸。

刚进家门，怜就在玄关口向屋里喊道：

「我回来了，孩子他爸」

随后真白也向那身处屋子内某处的主人打招呼道：

「打扰了」

真白跟在怜身后，踏上了地板。随后将自己和怜的鞋子摆放好。

被称作孩子他爸的人已经站在那里准备迎接。

「欢迎回来，孩子她妈」

前来迎接的是一位身型小巧的男性。年龄看上去四十多岁。与紫音母亲年轻的样貌有所不同。原本设想或许是位脾气执拗的人，但实际上颇具奢华优雅的男性风采。这样看来，还是真白的父亲更加让人敬畏。

「我在外面碰见了紫音的朋友，所以就想邀请她一起来吃个饭」

真白面带微笑，向一之濑家的主人鞠了个躬。

「您好，我是美澄真白」

一之濑家的主人——信幸展露出柔和的微笑说道：

「欢迎」

但是，真白没有看漏。信幸在露出微笑前，展现出了些许厌恶的表情。那是拒人于千里之外的神情。这使她想起怜说过的，他『不喜欢外人』。

真白立刻看向怜。向她传达出『要是不方便的话我就先回去了』的眼神。也不知怜有没有察觉到真白的意思，她接着说道：

「那真是太好了。孩子他爸也很欢迎呢」

怜紧紧的抓着真白的手，拉着她向家中走去。

怜和信幸开始做起了炖锅的准备。真白则坐在餐桌前。桌子上摆放着盛有生鸡蛋的器皿与筷子。她本想帮忙一起准备，对方却说客人在一旁坐着就行了。于是乎真白只能在一旁看着一之濑夫妇亲密无间地准备炖锅。

真白闲得无聊，于是观察起屋内来。随后发现了钢琴的存在。是八年前紫音弹奏的那台。那时她说自己有着绝对音感，为真白上演了一场精彩绝伦的演奏。儿时的紫音弹奏钢琴的样子在真白脑海中渐渐浮现。

真白向正在切大葱的怜问道：

「紫音在那里？」

真白此刻十分想见到紫音。

但是，怜给出的回答却是：

「紫音正在睡觉哦」

「唉？」

「那孩子每天都是六点睡觉的」

「六点吗？」

「她睡得比较早」

真白反复回味怜的话。强烈的违和感涌上心头。再怎么说，六点睡觉的作息还是太难让人信服了，不过关于这点就不多追究了。毕竟也不能说这种人就完全不存在。

不过，明明过一会父母就要吃晚餐了，女儿难道不来一起吃吗？

话说回来，餐桌上准备的餐具也只有三人份。是给真白和紫音父母两人的。

总觉得有什么地方很奇怪。

真白看着正在准备炖锅的夫妇二人，貌似还没有要准备好的迹象。

「不好意思，我借用一下洗手间」

真白说完就起身离席。

她向怜询问了洗手间的位置，离开了客厅，但真白的目的地却并不是洗手间。

而是紫音的房间。她首先将一楼找了一遍，并没有发现想象中的房间。但上到二楼之后很快就找到了。有一间门前挂着「紫音的卧室」牌子的房间。真白试着敲了敲门，但门内没有应答。房门的缝隙间也没有灯光透出的迹象。

「紫音，我进去了哦」

打过招呼后，真白打开了房门。若是紫音真的在睡觉倒还好。

但是，里面没有任何人。这仅仅是一间只摆放着床和桌子的粗糙房间而已。

真白检查了一遍别的房间，但在哪里都没有发现紫音的踪迹。

真白站在轻薄的黑暗中静静思考着。

家里哪里都找不到紫音的身影。那怜所说的紫音在睡觉到底是在那里睡？就算假设紫音出门了也很难解释得通。那样的话怜应该直接说「紫音现在在外面」才对。特意说是「在睡觉」应该是有什么特殊的含义。

——救救我。

真白好似听到了某种呼喊，它与嘈乱的雨声糅杂在一起，难以厘清。

紫音到底在哪——。

「你在做什么」

真白的心脏差点从胸口跳出去。她回过身去，发现怜站在那里。在昏暗的廊道中，用映出些许光芒的眼睛看着自己。

「真是个调皮的孩子。居然擅自跑上二楼来」

「抱，抱歉」

真白从口中吐出这几个字的同时，她正尽力地想抚平自己的心悸。

「那么你见到紫音了吗？」

怜的疑问带着些许戏谑的意味。她应该早就知道紫音不在家中了。

「紫音不在房间。您说的在睡觉，指的是在哪里呢？」

「当然是在这个家中啊」

「但是，这个家里哪里都……」

「好了，快回客厅吧。要是被孩子他爸发现你来了二楼，那就糟了」

真白被怜带着回到了一楼客厅。

恰好这时炖锅做好了。信幸将装满食材的锅端到了餐桌的正中央。

晚餐开始了。

「来，孩子他爸，啊~」

真白侧着眼小心地观察着这对恩爱的夫妇，脑中思考着紫音的事情。但是她没有任何想向两人询问的想法。从刚才怜的回应来看，即使问了他们恐怕也不会回答。

真白回家后火急火燎的给润打了电话。提示音还没响起，对方就接通了电话。

「怎么了，真白。最近你经常来电话呢」

真白草草了却寒暄的环节。

「你之前说有调查过一之濑家周边的信息，还记得吗」

「嗯嗯」

「没有什么值得注意的吗」

「值得注意的？」

「今天我去了一之濑家，总感觉有些地方很奇怪」

「奇怪？怎么个奇怪法」

「我受怜小姐……紫音的母亲的邀请去他们家吃炖锅……。但是哪里都找遍了都没找到紫音。而她的母亲却声称『女儿已经睡了』。姑且就算我看漏了，紫音确实在某个房间睡觉，但女儿睡下了父母却在吃饭难道不奇怪吗？」

润貌似在思考，扬声器处只留下了一片沉默。

「要说奇怪的话……嗯，确实很奇怪」

润的声音中透露出些许疑惑。

「怎么样？通过刚才所说的事有察觉到什么吗？」

「要说有没有察觉到什么，第一句话就感觉很奇怪」

「第一句话？」

「你刚刚说她叫『怜』？」

「嗯」

「也就是一之濑怜对吧。一之濑紫音的母亲？」

「对啊，难道还能是别人吗」

「那个人，已经死了」

「……？」

真白还在怀疑是不是自已听错了。毕竟如果没听错的话，那就是说。

「一之濑怜在八年前就死于了一起交通事故」

「……死了是指，死亡吗？」

「对啊，除此之外也没别的意思吧」

「这不可能」

不知不觉间真白的声音逐渐变大。

「她刚才为止还和我待在一起呢」

「你所说的才是不可能的」

真白手机的收信提示音响了。是润发了消息过来，其中附带了一个网址。点击网址后显示了一个新闻网页。是由NHK运营，记录地方案件特写镜头的网站。

被害者的名字是，一之濑怜。

真白看着画面一时间说不出话来，润继续向她说道：

「我们小学三年级的时候，很流行的那个都市传说，你还记得吗？有个只有上半身的女人，到处寻找自己被撕碎的下半身的传闻」

「好像是有怎么一回事……」

「这个案件应该就是原型。貌似是个十分凄惨的事故。而且还是发生在圣诞节晚上的。所以我对此留有些残存的记忆。一之濑紫音这个人好像也有点印象」

真白捂着嘴思考着。如果怜已经死了的话……

她艰难地挤出两句话说道：

「……那我遇到的会是再婚或者是姘居的对象吗？」

「是叫『怜』吗，也不太可能是同名吧」

若是这样分析的话，也就是说还有别的可能性。

「一个完全陌生的人……假扮成妻子混入了家里之类的？」

润的声音渐渐变得低微。

「这种案件，好像也发生过呢。一家所有人都被洗脑了。在北九州、尼崎之类的地方……」

「但是，怜小姐和紫音的样貌十分相似。一定是有血缘关系的」

「因为我没见过怜小姐，你这么和我说也没办法啊……。但我唯一知道的就是，你最好还是不要再深入调查了。我有种不好的预感」

「……抱歉麻烦你了。我挂了」

真白挂断了电话。想整理一下脑海里的思绪。

虽然她也不是要质疑润，但还是无法相信。

一之濑怜，在八年前就死了。