米莎终于从紧张的束缚中被解放出来，疲惫不堪地瘫倒在沙发上。

她好歹洗了个澡，换下了沾满血和脓的衣服，但已经没有余力连湿漉漉的头发都擦干了。

或许是治疗时那份冷静的反作用，她的大脑处于饱和状态，什么也无法思考。

（妈妈，也太厉害了……）

要说这是经验差距，那也确实无话可说。同样洗过澡的母亲，早就麻利地去看父亲的情况了。

（再休息一会儿……就一会儿……）

米莎从沉重的身体里抽去力气，闭上了眼睛。

然而，与疲惫的身体相反，亢奋的神经并不肯放过她。脑海中闪回着刚才的景象。

一开始还算顺利：将冷却到体温程度的药汤淋在伤口上，洗去表面的污垢。

但当母亲用一种银制扁平勺子状的工具，开始刮除积在伤口里的脓液、血块和涂抹过的伤药时，本该失去意识的父亲却发出了野兽般的呻吟，开始挣扎起来。

虽然手脚都被牢牢绑住，本以为他做不出什么像样的反抗，但他扭动着身体挣扎，撞开了母亲伸出的手，妨碍了治疗。

由于伤口的位置关系，无法连躯干一起绑住，只能让男人们按住他的身体，不让他乱动。

然而，那具无意识的身体却不停地挣扎，让人怀疑濒死的身体里哪来的这种力气。

母亲厉声呵斥着退缩的男人们，最后几乎是骑在挣扎的身体上，继续剜割伤口。那副模样透着逼人的鬼气。

用小刀切除腐败的肌肉，一直持续到渗出鲜红的血液为止。

接着，在露出红色肌肉的伤口上填满事先准备好的伤药，再用干净的布一圈圈裹好。等到这一切做完，早已过去了整整一个多小时。

由于场面太过凄惨，到最后，留在房内的贵族中有大半都退了出去。

只能说，幸好没有人呕吐，已经算是不错了。

带她去洗澡的那位年长侍女脸色也很差，说不定在门外也听到了里面的动静。

虽然处理方式相当粗暴，但父亲总算是挺过来了。

虽然脸色依旧苍白，意识也仍未恢复，但至少心脏还在跳动。

总之，算是闯过了一个难关。

至于今后根据伤口的情况，可能还需要进行同样的处理——这一点，米莎决定暂且闭上眼睛，假装没注意到。

想到这里，她便像断了线一般，陷入了短暂的睡眠之中。

“……米莎，醒醒。”

母亲温柔的声音让米莎的意识浮出水面。

她迷迷糊糊地睁开眼睛，只见母亲正探过头来看着她。虽然脸色仍有些不好，但表情是一贯的无奈。

“头发没好好吹干就睡了吧？都乱蓬蓬的了？”

（啊，是妈妈平时的表情。）

看到这熟悉的神情，米莎稍稍松了口气，慢吞吞地坐起身来。

身体异常沉重。

“喝茶吧？来，喝一口。”

米莎接过递来的杯子，那熟悉的香气让她放下心来，小口啜饮了一口。

头脑稍微清醒了一些，之前发生的事也随之涌上心头。

“……爸爸呢？”

她先问出了自己最担心的事，母亲的脸色顿时一暗。

“目前还没有变化。只是，体温一直没有回升。他失血太多了。照这样子，就算清除了伤口的坏东西，伤口也难以愈合。而且，也不知道血液里扩散了多少毒素……”

听了母亲的话，米莎难过得快要哭出来。

伤口不愈合的话，同样的事情就会一再重复。说到底，如果他就这样一直昏迷不醒，那就只有等死了。

“……那怎么办？妈妈。”

望着女儿那近乎哀求的眼神，母亲面带难色地开了口。

“也不是完全没有办法。”

“是什么办法！？”

米莎从母亲的话中看到了希望，激动地提高了声音，母亲却摇了摇头。

“那是妈妈的故乡研发出来的一种新方法。但是，妈妈半途就来到了这边，所以信息已经过时了。那是一种非常困难且危险的方法。”

“不能问舅舅吗？”

母亲远在异国的故乡。

这个国家的人似乎都以为她们已经断绝了关系，但实际上，她们之间还保持着微弱的联系。

被称为“森之民”的母亲故乡的人们，名义上虽然隶属于某个国家，但都是一群好奇心旺盛、自由自在的人。一旦发现感兴趣的东西，国境什么的根本不放在眼里，似乎无论多远都会跑去。

舅舅也是其中之一，他曾好几次偷偷跑来看望母亲。

米莎很喜欢这位每隔几年来一次的舅舅，因为他会带来各种各样的特产和有趣的故事。

“……那是被视为不传之秘的秘术，没那么容易教给我的。”

“是什么样的技术？”

既然说是“半途”，那母亲至少也该知道个大概吧。米莎一问，母亲沉默了许久，才开口道：

“有人想到，既然血不够，那补上就行了。但是，通过口服的方式，人是无法吸收血液的。于是他们就试着直接把血注入体内。我之前跟你说过那些绝对不能弄伤的大血管吧？”

母亲的话太过离奇，米莎虽然一脸茫然，但还是点了点头。

遍布全身的血管中，有一些特别粗大的。一旦伤到这些血管，喷涌而出的血液就无法止住，人会因此丧命。这是在宰杀落入陷阱的野兽时，母亲教给她的。

“他们在其中一条这样的血管上，刺入一根中空的细针，然后把健康人的血注了进去。”

“那，也对爸爸做同样的事不就行了！”

“……三个人里有一个死了。我离开故乡的时候，他们正在寻找原因。”

母亲神色严峻地摇了摇头。

况且，实验的条件本身就很困难。

因为严重出血而濒死的人大量聚集的地方，大概也只有战场了。

但在生死搏杀的现场，是不可能从容地进行如此精细的实验的。

更不用说故意去伤害健康的人了，那简直是天方夜谭。毕竟目的是为了救命，如果为了实验而夺走人命，那就毫无意义了。

“……但是……可是……”

“而且，就算原因已经查明，现在也没有时间去抓住哥哥跟他交涉了。那个自由穿梭于各国之间的哥哥，要抓住他简直难如登天。话虽如此，如果我现在赶回据点的老家，等回来的时候，那个人恐怕也已经……”

米莎说不出话来，陷入了沉默。

不知不觉间，泪水已经顺着她的脸颊滑落。

凝视着无声哭泣的女儿片刻之后，母亲——蕾亚丝叹了口气。

在一次游历途中，蕾亚丝救助了一位受伤无法动弹的男子。

仅仅一个月的时间，伤愈。

就是这短短的一段时光，就让对方下定了决心，抛弃了养育自己的故乡，甚至抛弃了曾发誓要用一生去践行的药师之路。

虽然无法一直陪伴在他身边，但她非常幸福。

正如公公所说，在旁人看来，她的命运或许令人同情，但蕾亚丝觉得自己已经足够幸福了。

（哥哥会不会觉得我很傻？还是会生气呢？）

浮现在脑海中的，是哥哥看着决心跟随那个男人的蕾亚丝，直到最后都一脸无奈的模样。他担心她就这样抛弃至今积累的一切，将来会不会后悔。

那个笑得一脸狡黠的哥哥对她说，就算不傻乎乎地被族规束缚，也有的是办法能处理好一切。蕾亚丝被他逗笑了。

“我可不像哥哥那么精明能干。”说完这句话便踏上旅程的蕾亚丝，被哥哥带着一脸困扰的表情，却还是笑着送走了。

如果严格遵从族规，那一次很可能就是永别了。

即便如此，在蕾亚丝来到这个国家几年后、隐居森林之时，那位唯一的、重要的哥哥，竟说着“听说了传闻”，不远万里，寻访到了这遥远国度的森林深处。

他是个天才，却又随心所欲。但最重要的是，他最珍视蕾亚丝。

起初，他还多次邀请她一同回国，但近年来似乎已经放弃，只是定期来看看她的情况。

蕾亚丝至今仍清楚地记得，当时她感到终于得到了认可，心中无比喜悦。

（早知道这样，就不该逞那点别扭的意气，好好听听哥哥说的话了。）

其实，就在几年前，哥哥曾向她报告说“血的谜团解开了”。

当时，哥哥正要详细说明，蕾亚丝却慌乱地捂住他的嘴制止了他，说“你已经离开家族了，还把族里的秘密说出来干什么”。

现在，蕾亚丝想起了那时妹妹这般反应后，哥哥递给她的小袋子，他说“这是我心血的结晶”，“至少把这个收下”。蕾亚丝紧紧地闭上了眼睛。

虽然她对女儿说不行，但除此之外，她已经想不出任何办法来救他了。

（如果失败了，所有的罪责都由我来背负……）

“我们去跟公公说吧。问他愿不愿意再赌一次，尽管胜算很低。”

母亲闭目沉默了片刻，然后带着一副下定决心的表情站了起来。

米莎慌忙跟上她。她做梦也没有想到，自己日后会因为没有在当时再多追问一些细节，而将自己恨入骨髓。

听完这种新疗法的内容和危险性后，代理领主职务的公公沉默了半晌，提出了一个问题：

“这种疗法，在你的国家是普遍采用的吗？”

“现在如何我不清楚，但我还在那个国家的时候，它还处于研究阶段。正因为如此，危险性才很高。”

听着蕾亚丝平静的回答，公公轻轻摇了摇头。

“虽然只是传闻，但那个国家的药师技术，果然是出类拔萃啊。真是可惜了……”

蕾亚丝的故乡太过遥远，尤其是关于“森之民”的情报大多被保密，几乎没有任何信息传入。

心中掠过一丝念头：如果能更好地维系这份缘分，或许会有不同的未来。但蕾亚丝摇了摇头，否定了这个想法。

“在我决定追随丈夫的那一刻起，就已经与家族断绝了关系。这也是无可奈何的事。”

听到母亲的否定，米莎心中暗自疑惑。

虽然舅舅确实只是偶尔来访，但看起来和母亲的关系很好。为什么要保密呢？

“好吧。我说过一切都交由你处置，这话依然有效。放手去做吧。”

“……感谢您。”

听到公公的话，蕾亚丝低下头，然后带着米莎退出了房间。

她径直走向丈夫的房间。

探头看去，丈夫的脸色虽然不好，但或许是镇痛剂起了作用，表情还算平稳。

“米莎，好好看清楚。这绝对是现在几乎无人知晓的珍贵技术。”

低声细语的蕾亚丝，脸上是一副药师的表情。

“就是这个？”

米莎歪着头，看着母亲从皮袋里掏出的陌生物件。

“是特别的工具。出嫁的时候，偷偷让我带上的。”

蕾亚丝带着几分谎言，将那东西展示给探头张望的女儿看。

那是两根略粗的针，用类似绳子的东西连接在一起。

“这里面是空心的。用这个来转移血液。”

“这么细的针，是怎么打出洞来的？”

“谁知道呢？又不是妈妈做的。比起这个，我需要消毒，你去烧点热水好吗？”

被母亲催促着，米莎走到房间角落的小炉灶旁，生起火，架上了锅。

趁这工夫，蕾亚丝解开丈夫的衣服，又让他闻了闻安眠药以防万一。

按理说他应该不怎么疼了，但要是他突然挣扎起来可就糟了。

（迪诺，求求你，接受我的血吧。）

蕾亚丝在心中呼唤着，指尖轻轻抚过他苍白的脸颊。

那张脸，比记忆中的样子消瘦了许多。

“妈妈，准备好了。”

不知不觉间，似乎已经过了好一会儿。米莎端着铺了麻布的托盘，上面放着针和管子，站在一旁。

蕾亚丝深深地吸了一口气，然后切换了思绪。

这是时隔十多年再次进行的施术。手感肯定生疏了，必须集中精神。

“先稍微注入一点试试。”

说着，蕾亚丝用绳子绑住了自己的上臂。

没有丝毫晒痕的雪白纤细的手臂上，浮现出青色的血管纹路。

“大的血管在这里，还有这里。但是，尽量不要用这边这根。因为血流太猛，很难止血。”

她一边指着自己手臂上延伸的血管，一边仔细地教给女儿。

看着米莎一脸认真地倾听，蕾亚丝在这种时候，嘴角竟还是浮起了一丝淡淡的微笑。

那贪婪地吸收新知识的模样，简直和自己小时候一模一样。

（那时候，了解未知的事物，是多么快乐的一件事啊。）

她一边怀念地想着，一边取下其中一根针，将连着管子的那根针小心翼翼地刺入自己的手臂。

随着噗嗤一声和细微的触感，血液从针孔中喷了出来。

看来手感比自己预想的要钝得少一些。蕾亚丝松了口气，看着血液顺着管子滴落了一两滴，然后折住管子的末端，阻止血液继续流出。

接着，她拿起丈夫无力地搭在床边的手臂。

她用同样的方法绑住手臂，但或许是脉搏跳动太弱的缘故，血管并没有像蕾亚丝那样凸现出来。

然而，经验丰富的蕾亚丝的眼睛，准确地捕捉到了她想要的目标。

她毫不犹豫地用敏捷的手法迅速刺入针头，停顿了一瞬之后，血液从针孔中渗了出来。

她立刻将自己的手臂上延伸出来的管子接了上去。

蕾亚丝感觉到血液正缓慢地从高处流向低处。

“一、二、三……”

慢慢数到一百之后，蕾亚丝拔出了丈夫手臂上的针，用干净的布按住伤口。

“米莎，按住这里。”

然后，她确认了拔出的针尖上滴落的血珠，点了点头，也从自己手臂上拔出了针。

“……爸爸，没事了吗？”

米莎感觉到自己的声音在颤抖，但还是抬头看向母亲。

落在麻布上的红色，莫名地让她感到无比恐惧。

“……我也不知道。再过一段时间，如果身体没有出现任何异常变化，就说明血液被接受了。到那时候就可以放心了。”

“异常变化是指？”

“有很多种。发烧、身体疼痛、黄疸……”

米莎一边牢牢记住母亲列举的症状，一边注视着父亲。

她不想错过任何一丝细微的征兆。

因为她意识到，现在的自己，除了这样做之外，别无他法。

两人在父亲房间的沙发上轮流假寐，持续观察了半日。

当蕾亚丝终于判断血液已经被接受时，米莎才如释重负地松了口气。

虽然情况仍不容乐观，但至少一项治疗有了眉目。

蕾亚丝再次确认了伤口的情况，然后吩咐侍女，无论发生什么事，哪怕是小事也要立刻通知她们，之后便带着米莎回到了分配给的客房。

“前面的路还很长。该休息的时候就休息，该吃东西的时候就吃。”

米莎虽然因为经历了太多事情而没有胃口，但还是听从母亲的话点了点头，强迫自己吃下了端来的食物。

她确实觉得，现在自己和妈妈绝不能倒下。

（话说回来，从传鸟飞来开始，这是多么漫长的一天啊。而且，居然才只过了一天，简直难以置信！）

她一边咬着烤鸡肉，一边忍住叹息。

各种各样的事情接踵而至，多得在寂静的森林里根本不可能发生，米莎的脑袋快要爆炸了。

“累了吧。今天就到此为止，休息吧。”

被母亲催促着，米莎一头倒在床上，很快就坠入了无梦的深沉睡眠之中。