网译版 转自 轻之国度

翻译：HSTing

——漫长岁月之后，人们才会第一次认出那道图样。然而图样的一切，其实早已显现在经线与筘最初交叠的那一摺之中。所谓贤者，便是在丝线之中看见图样的人。

——出自阿克梅特《预言之书》

那是——

比起那段漫长的《空白》还要更早的时代。那时，时间与空间曾一度失去了所有能够测定它们的人。

正如无人能够谈论《空白》一般，《空白》以前的时代，也只存在于传承与半神话化的口述记忆之中。

然而，那毫无疑问是真实存在过的历史。在那个时代，人们已经勇敢地举起了文明与睿智微弱的灯火，试图对抗那片以言语难以形容的漫长岁月覆盖了整个史前时代的原始黑暗。

不——

如果人类曾经真正聪明过，那也许反而只有那个时代。那并不是因为他们懂得许多事情——不是因为他们了解宇宙生成的法则，懂得前往遥远高处旅行的方法，或是能同时窥见极微与极大的世界。

倒不如说，正如所有谈及那个时代的人必定会冠上的一句话——「那时，人们比现在更贤明。他们知道自己知道什么，也知道自己不知道什么。并且，在那之上，他们甚至知道自己不该知道什么，也知道自己没有必要知道什么。」或许该如此形容。

无论如何，那绝不是后来我们习惯称之为《原始时代》的东西。科学存在，所谓科学精神也早已存在。然而一般人并不为魔法师们所使用的魔力究竟源自何种原理而烦恼；他们具备足够的聪明，将那些事视为一部分学者的领域，既不妨碍他们，也不让他们妨碍自己。

人们生活在阶级与禁忌都已严密成立的社会里，却不觉得那是束缚。因为那是他们自行选择的东西，而从其中走向外侧的余地，也仍然大量保留着。正如任何时代、任何社会皆是如此，局外人也形成了他们独自的社会；其中大多数，是佣兵、浪人、吟游诗人、商队，以及娼妇这类阶层。市民们把他们当作局外人对待，但那条界线暧昧模糊。因此，那与其说是歧视，倒更只是区分问题。正如市民们承认王侯存在、魔道师存在，也承认世上确实有极少数真正伟大的人，并且他们拥有自己的规则一样，市民们也承认局外人社会及其规则的存在。如此存在，也让其如此存在——这大概可说是这个时代的一条黄金律。

那是光与暗、理智与感性、睿智与无知无差别混杂共存的时代。那是科学与魔术、秩序与无秩序、迷信与悟性、专横与宽阔，以及傲慢与卑屈，都能各自自由主张权利的时代。并且，那也是人们确信魔力领域之所以令人敬畏，正因它比其他事物更接近神明的时代。

如同其他所有时代一样——甚至比其他时代更甚——这个时代很难用一句话形容。其中既有荣光，也同样有黑暗；既有战火与残虐，也有和平与繁荣。倒不如说，若将这个时代从其他历史之中切离出来述说，它或许会比其他任何时代都更鲜明地映在我们眼中，成为矛盾本身的时期。然而也正因如此，事物的真相往往就被扔在离人们极近的地方，与一文不值的破烂杂物混在一起。

在历史上，这个时代通常被称为乱世。许多强国兴起、衰落、复兴，或走向灭亡。在这个时代，世界并不属于某一个或某几个理念与旗帜，也不属于某一个人。国家也好，诸王也好，理想也好，某种体制也好，所有一切都在暗中明白，自己不可能成为绝对——就连神明与他们的祭司也不例外。

各国彼此争霸，并吞，也被并吞。诸王不仅时时面临暗杀危机，也同时时时面临由本国人民向他提出不信任的危险。王族神圣，却并非不可侵犯——这是这个时代根本的优点，或者说亵渎的一部分；而同样的道理，甚至也可套用在神明身上——他们确实受到应有的敬爱，但那也只限于他们配得上那份敬爱之时。

在那里，任何事件、任何事物，都拥有要求一席之地的权利——政变、黑暗政治、暗杀、阴谋、暴政、仁慈、虐杀与背叛、卑劣与高洁、狂信者、下克上、天变地异，以及奴隶与自由市民，甚至正义得以实现也不例外。那是我们如今正在失去，或早已失去的，真正辉煌的矛盾；是容许一切的混沌，质朴而又充满力量的时代。

在那样的时代，英雄们自然也有其位置。他们的历史不仅由卑劣之徒与暗杀者所塑造，也同样由伟大皇帝，以及手握长剑的枭雄所塑造。

如今我们仍能朦胧追溯的，俗称「三国时代」的时期——帕罗、戈拉、凯洛尼亚三大强国互有盛衰，一面并吞周围小国，一面称霸中原，又有时被迫严厉撤退，却始终作为历史主角存在的那个时代——也同时是各式英雄列传的时代。

那是个人能以任何形式变得伟大，也能以任何形式变得卑小的最后时代。就这个意义而言，那是神话世纪的最后一幕。为那一幕添上色彩的圣王、枭雄、美姬、暴君、军师，若要列举，实在数也数不尽。帕罗建国圣王阿尔坎德罗斯、蒙哥尔枭雄弗拉迪斯拉夫、王位请求者尤罗、引发第一次黑龙战役的弗拉德大公、凯洛尼亚的＼大帝【马纽】阿基里斯、吸血皇帝科尔拉塔尔斯、殉教者大拉杜及其子瓦拉奇亚公小拉杜、曾一度为凯洛尼亚带来毁灭的《卖国妃》希尔薇亚——以及戈拉僭王伊修特凡、成为第三次帕罗神圣王国中兴之祖的圣王雷姆斯。还有——舍弃凯洛尼亚的豹头王古因。

在绵延不绝的英雄列传时代之中，若要追寻一则格外放出巨大光芒的《活神话》足迹，那无疑会成为凯洛尼亚豹头王的故事。他不知从何处出现，并走入了正史之中。

而他的登场——更精确地说，是走向他登场的那段过程——成了所谓「乱世」的分岔点。从小国分立、混乱至极的前期，转向三国时代；那仍旧无疑是乱世，却终于开始确定历史主角与其配角之间力量关系的后期。就这个意义而言，他或许可说是最后的神话英雄，同时也是最初的历史个人。

无论如何，在他身上，黎明与薄暮总是同时盘踞。他是这个混沌时代中，从混沌之中现身，并企图为其建立秩序的第一个人。

而他总是借由持续追寻自己从何而来，来完成这件事……