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图源：SKY

扫图：公子夜殇

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：鲭讽吹萩

佐藤萤太近四十年来，始终身为遭剥削的一方。

他并未遭受故事中那种惨烈的霸凌。

没有被暴力相向，也不曾被人以不堪入耳的恶言辱骂。

但回首过往，他能断言──那些确实都是能被算作剥削的和缓剥削。

自少年时代便是如此，只因他总是笑脸迎人，麻烦事便接二连三地被推到他头上。

午休时，男同学单方面地将国文作业簿塞给他，抛下一句「帮我写作业」，便冲出教室去踢足球。

放学后的校内打扫，女同学说着「人家是女生拿不动重物～」，一脸理所当然地让他提着垃圾袋，自己却偷懒摸鱼。

数学老师带着虚伪的笑容，说着「佐藤同学是个温柔的好孩子呢，真可靠」，让他搬运上课用的大三角板。

那些男男女女，甚至不觉得自己造成了佐藤的困扰。

毕竟你也不排斥吧？毕竟你总是笑着接受吧？

稍微让你拿点重的东西也不为过吧？

于是，他们连感谢都抛诸脑后，以一种难以察觉的程度依附在他身上。

若有明确的受害者，世间的谴责也容易对明确的霸凌加害者发挥作用。加上网路社会的发达，被忽视的恶意已大幅减少。

如今这个时代最无处求援、难以获救的，便是像佐藤这种「处境模糊的受害者」。

遭人毫无恶意地强加些微的负担。

莫名其妙地被迫接下明明不用做、也没义务做的工作。

出于善意帮忙，却不知不觉间被当成理所当然。

然而，一旦无法承受这些日常负担而突然崩溃，他们却会一脸惊讶地这么说：

『为什么不早点求助他人？』

『明明没必要什么事都自己揽在身上啊。』

『因为你病倒了，害其他人的工作变多了啊。不做好自我管理会让人很困扰的。』

『出了社会就要为自己负责任，自我管理这点小事至少要做到吧。』

彷佛将工作揽在身上，并因此累倒，全是他的错一样。

若是更显而易见的霸凌就好了。

若是更显而易见的无视、更显而易见的暴力就好了。

那样的话，只要大声哭喊抗议，总会有人愿意站在自己这边。

只要揍回去，至少能消消气，还能光明正大地主张自己是正义的一方。

但这种和缓的剥削十分棘手，加害者并未违法，也很难让自己以外的旁人理解受害情况。

一旦反击，变成坏人的反而是自己。

于是他──佐藤萤太这个男人，开始扮演起「温柔的好人」。

全盘接受他人的自私举止，吞下想说的话，假装笑着原谅一切。

仅凭纯粹的好意不断承接请求，持续容忍强加己身的负担。

其报应便是如今的状况。

自从佐藤萤太变得像个无害的「温柔好人」以来，已过了数十年。

用连自己都能欺骗的笑容与善意盔甲保护自己的结果，就是沦为这副德性。

（这群家伙每一个都活得随心所欲。）

社畜，社会上的好用齿轮。

纵使累积了压力仍承接麻烦的工作，不曾受人特别感谢，只是平淡地度过每一天。

他想。我简直就像──

一具仅是在褪色世界中随波逐流的，行尸走肉。

──地下迷宫中，火光熊熊，烟雾弥漫。

不知位于何处的异空间，一间青苔石壁环绕的密室。

沿着墙面蔓延的诡异藤蔓上结着果实，发出微光，照亮了坐镇中央的庞然巨躯。

『白金级。号称人类巅峰、最强的冒险者──但也不过尔尔。』

那流畅的话语，严格来说并非语言。因为发话者的嘴如鸟喙般尖锐，犹若蜥蜴般的舌头与锐利尖牙，皆非能说出人类语言的构造。

这并非人语的话语。神话时代，意图筑塔通天的人兽神魔的统一语言──「巴比伦语」，为平等赐予所有聚集于地下迷宫者的恩惠。

『终究是人类，无论如何自诩强大，在我等──龙族面前仍无力至极。』

宣告这句话的，正是应被称为龙的生物。

外型似鬣蜥，却拥有远比其更为俐落的造型。强健的四肢与钩爪，如实显示该生物乃是如古老恐龙般的超大型肉食兽。

背上无翼──或许是因为那在这密室中毫无意义吧。猛然张开的血盆大口中，紫色的牙龈与獠牙深处燃烧着熊熊烈焰，骇人的辐射热灼烧着整间密室，宛如大锅一般。

拥有火焰之力的爬虫类怪物，即为龙。

挑战神话中所述怪物的挑战者们，正深刻地体会到自己有多么有勇无谋。

「……骗人的吧，竟然强到这种地步……！？」

趴伏于巨龙面前的男子绝非弱者。

与已然化为骸骨的队友们相同，他象征冒险者级别的位阶为白金──乃登峰造极的高手。

他们高价购买情报，得知该阶层的守护者为火龙后，便购入了拥有超群耐火性能的防火服，以几近完美的火抗性前来挑战──明明应该准备得滴水不漏才对。

「预判太天真了……太小看它了。是我思虑不周。竟然、竟然这么……！」

实在过于巨大。

与迷宫浅层出现的幼龙不同，他根本不知历经岁月的成龙竟会如此巨大、如此强悍。

那差距，无异于幼时在动画中所见的巨大机器人与渺小人类之别。

在数吨等级的体重差距与压倒性力量的蹂躏之下，尚存一息的仅剩他一人。其他队友连同引以为傲的防火服一同被龙砸得血肉模糊，宛如被踩扁的空罐般扭曲变形。

队友惨遭压扁，他们的血泊受热沸腾，异味弥漫，男子悔恨自己太过天真。

「啊啊……啊啊啊……！！对不起、对不起……！」

『只会哭喊吗？无趣。看来也不够塞牙缝……嗯？』

此时，一阵风吹过。

正欲啄食倒地男子的巨龙猛然一颤，昂起如蛇般的长颈。

凉爽的风，将外界的清爽气息吹进密室。风源自于密室深处、墙边的祭坛。

那是跨越空间而现的『门』，亦即传送门开启之处。

『你还有同伴啊──』

「……」

黄浊的巨眼骨碌一转，瞪向该处。

冒险者望着那出现的身影──那显现于摇曳火光深处的身影，急忙大喊：

「啊！？笨蛋！快回去！你那是什么打扮……大叔，你会没命的啊！！」

被汗水浸湿的衬衫，连同西装裤在内，都是量贩店贩售的廉价成衣西装。

对方没穿外套，领带与衬衫领口大幅松开。与其说冒险者，更像刚参加完酒聚的上班族，那副模样实在太格格不入。

（只有体格倒是挺壮硕的……）

或许是尺寸不太合身吧。

卷至手肘的袖口也好，松开的衬衫胸口也是，全被肌肉撑得紧绷鼓胀。

性别显然是男性，从弥漫黑烟缝隙间窥见的手腕粗度，以及紧握某根棒状物的粗犷手指，绝非女性所有。只是，他手中提着的金色武器，实在太过突兀。

（是从哪里误闯进来的吗！？一般民众！？不会吧……！）

冒险者只是惊愕不已，哑口无言。

（那是金属球棒。只是随处可见的运动用品而已。）

那根本称不上什么正规武器。

不是迷宫发现的魔法道具，也不是以其为素材强化的现代武器。

（疯了。）

结论便是如此。穿着一如外观毫无防御力可言的廉价西装、拿着运动用品，就想挑战连最强阶级的白金级冒险者都得舍命攻略的阶层守护者，无异于自杀行为。

「大叔，住手！凭你怎么可能赢得──」

『人类真是学不乖啊，就将你们一并化为灰烬吧──』

冒险者与龙，双方的思绪同时中断。

巨龙猛然张口，咽喉处伴随着吐息，灼热的业火如怒涛般袭卷而来。

那是可谓龙之代名词的招式，将蓄积于体内的精灵力伴随呼气喷吐而出的『龙息』。

面对连战车装甲都能熔毁的超高压放射热线，男子的皮鞋摩擦着石板地。

（啥？）

在未满一秒的刹那间，冒险者对目击的事实惊愕茫然。

只见那名上班族架起球棒，恰似刚踏入打击区的棒球选手一般。

位于遭热风吹散的黑烟彼端，是略显凌乱的三七分发型与起雾的眼镜。那副长相，比起地下迷宫，似乎更适合坐在区公所的柜台，是个一板一眼且毫无特色的上班族。

烈焰逼近，男子摆出打击姿势，正面迎击。

就在衣物与头发发出烧焦声响的瞬间。

……铿────────！！

响声清亮的打击。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

冒险者简直不敢相信自己的眼睛，失声大叫。

他无法理解发生了什么事。就在那如浊流般奔腾的烈焰逼近时，男子仅仅挥动了球棒。以一种无可挑剔、连职业选手身上都难得一见的完美姿势。

──打击出去了。

『……不……不可……能……发生了、何事……？』

鲜血滴滴答答地淌落，獠牙自碎裂弯曲的腭骨中零零落落地掉下。

究竟是什么、发生了何事？完全无法理解。这使得冒险者不住地揉着眼睛。就在那金属球棒击球、曾在高中棒球转播中听过好几次的熟悉声响响起的瞬间──

龙嘴顿时被砸个稀烂，重达数十吨的庞然巨躯被整个击飞。震飞并不是什么罕见的附加效果，但那威力与规模实在非比寻常。

那不知重达几十吨的巨大爬虫类，竟如被击出的棒球似地轰飞出去，犹若被拍打的蚊虫般猛然撞上墙壁并压扁，化为一具再也无法言语的残骸。

「我不知道已经有人先到，失礼了。」

冒险者过了好一会儿才意识到，男子这句话是对自己说的。

毫无真实感。一名浑身是汗的谜之上班族，竟然将全灭了精英中的精英、白金级冒险者的怪物，一球棒轰飞了……！

（等一下、等一下，等等。）

由于实在太过莫名其妙，导致冒险者完全无法理解，只能开口抛出疑问：

「……你……你是什么人啊……！？」

「这个嘛。」

面对冒险者的盘问，男子轻轻推正略微滑落的眼镜后说道：

「我只是个刚下班的上班族……有什么问题吗？」

这位日后被歌颂为现代神话的男子。

自异世界侵略中拯救地球的英雄，此时尚未被世人发掘，本人亦毫无自觉。

仅是一脸暮气沉沉地，如此宣告。