自那之后……

从火俱夜身上蒙受力量的零，不断地赞美部下。之后在第13次早稻田会战、代代木公园解放战、第2次明治神宫棒球场空中迎击战，分别讨伐了兽人、骸骨兵、双足飞龙……经历这些战役的零，短期内从中尉晋升为大尉、少佐至中佐，还接任了大队长的位置。

零在这段期间，逐渐掌握了邻近区域的状况。

日本已经相当程度地幻想化，但同时也有不少地方维持原状。

于是零派遣侦察兵前往某几个地点，以调查关东附近的状况。

他之所以探查『为何自己记得日本的原貌』以及『为何日本会变成幻想世界』的线索，固然为了得知这个世界的现况，但除此之外，尚有一个原因。

倘若能稳定新宿市国的国情，届时自己也能立于军方高层，零应该就能随心所欲地探索日本——这正是他的目的。

新宿市国外部也与各种危险比邻。具有蛇和雄鸡之胴体，且能用魔力将触及之物尽数石化的鸡蛇，盘据于汐留临海地区的石之森；以腐肉为食的毛毛虫·食腐虫于世界树·晴空塔蠢蠢欲动；毛发丛生的巨人·巨魔霸占着练马的沃野等等。

然而，零借由赞美部下，飞跃性地提升了军人的生还率。

结果——

「崎玉……是吗？」

「没错。兽人的领地崎玉。」

作为零的部下晋升中尉的千岁于军事会议中提出疑问，肩负大队司令一职的零点了点头。

不同于简洁明瞭地答覆的零，千岁的神情显得有些不解。

「出兵自然是军人的夙愿，但此行的目的为何呢？凭我们如今的战力，难以将兽人逼上灭亡之路。」

「卿的疑问一针见血……这是我派遣至崎玉边境的侦察兵拍到的魔导照片。」

所谓的魔导照片，是将魔素烙印于魔导相纸，让实际光景重现于纸张的特殊技术。

零将魔导照片排列于桌面。

「这是……？」

「秘密武器。」

「秘密……武器吗？」

以千岁为首的众多中队长，全都凝视着那些魔导照片。

照片中映照出漆黑的铁块。

身处会议现场的所有人，唯有零知晓这物体的价值。

那铁块即为——

战车。

照片拍摄的地点，位于原本世界的自卫队朝霞屯驻地。

零派遣部下前往探索可能遗留现代日本军备或武器的场所。

「这看起来只是个铁块啊……真的要以此为目标吗？」

由于彼此交情深厚，更重要的是千岁天生个性就很坦率，她直截了当地提出质问。

「没错。」

「…………」

即使令人难以信服，大队长的命令也必须遵守。

然而，现在的千岁还背负着部下的性命。

当现场的气氛愈发难堪之时……

「各位，你们得更信任大队长才行啊。」

一名少女手插腰际如此说道。年仅12岁的她，不用说，当然是军事会议成员中最年轻的中队长军官，同时也是整支大队最年少的人。

「电气菩萨中尉……」

电气菩萨萌。

区区12岁的她之所以能够破例加入军队，是有其原因的。

她是魔法师……不仅如此，她还是跳级后以榜首之姿从魔导学校毕业的才女。

然而原本的她，其实是魔导学校里吊车尾中的吊车尾。

萌的人生转机，是与轮番担任军事练习讲师的零相遇。

零当时鼓励……不，赞美了因为不具才能而灰心丧志的萌。

结果——

深藏于萌体内的才能开花结果了。

零的『赞美成长之力』的效果，目前对名为电气菩萨萌的这名少女效果最为卓越。

大概是因为适性良好吧。

至今为止，零对各种事物及众多人等使用过『赞美成长之力』。

不过效果对于每个人来说，理所当然地各不相同。

『赞美成长之力』在某些人身上仅能维持短短几分钟，有些案例则是永久性。

萌属于后者。

就这样，萌出类拔萃的魔法才能获得了认可，而且根据本人强烈的意愿，跳级毕业后便立刻从军。

明显可以看出萌想报答零的恳切心情。

零就这样同时获得了魔导学校史上最优秀的魔法师，以及对上司抱持绝对信赖的部下。

「大队长，请交给我吧。我会负责说服大家的！」

萌闪烁着双眸仰望零，浑身散发可靠的气场。

然而，以千岁为首的众中队长在零回答之前，便抢先高举双手以示投降。

「不用费心了。卿说服人的方式，以各方面来说都太强烈了。」

零对此一结果心满意足，点了点头。

「很好。既然已经得到诸位的首肯，那就按预定计画出兵。明早0600(洞六洞洞)于城塞正门集合，本日到此解散。」

部下们举手敬礼，零亦肃然回礼，之后便离开了会议室。

走在他身旁的副官·二阶堂姬鞠大尉，听见一阵独特的短步伐声从身后追来。

「大队长！」

「怎么了，电气菩萨中尉？」

零回头望向年幼而口齿不清的发话人。

「您有好好吃饭吗？这样不行喔。大队长在出征前，总是会忙于准备而忽略用餐。」

「没问题的。」

零把『你是我老妈啊？』这句吐槽吞回去，简洁地回答。

「才不是没问题呢。来，我捏了饭檲。大队长要记得吃唷。」

「……多谢。」

零收下莫名庞大的包裹，状似无语地向对方道谢。

看见零老实地收下，萌开心不已。

「不用客气，我随时都能帮您捏饭檲！啊、对了对了。您也必须好好摄取蔬菜喔？所以我也放了沙拉进去，您得注重饮食均衡才行。」

「沙拉配饭团啊……」

零强烈地开始怀疑所谓的饮食均衡的定义。

「还有，最近晚上天气很冷，为了怕您腹部着凉，我还放了亲手织的肚兜。睡觉时记得穿唷，大队长。」

「怪不得包裹这么笨重……」

「啊、对了对了。您的零用钱够用吗？我为了大队长把薪水存下来了，不够的话随时和我说唷。」

「…………」

姬鞠用看着米虫的眼神望向零。

「那我走啰。为了不负大队长的期望，我得督促中队成员为明天出征进行准备才行。」

萌扔下这句话，便向零挥手再见。离去之前她又连忙回头敬礼，接着才消失了踪影。

「…………」

「…………」

被留下的两人之间，弥漫着不可言喻的气氛。

「怎么说呢……小萌……幼母性质真强烈呢。」

「幼母性质是啥啊……？」

「所谓的幼母性质，就是从年幼的小女孩身上感受到母爱的意思唷。」

「在姬鞠的荼毒之下，我又累积了一个不需要知道的多余知识了……」

「小零，你真失礼耶。」

零沮丧地垂下肩头，重新确认自己未曾赞美过萌这方面的特性。明白幼母性质是萌与生俱来的天性后，零涌升一股难以言喻的心情。

零返回自己的房间，平时习惯和他一起用餐的姬鞠也跟着进入房内。

「主人、欢迎您、归来。」

耳闻门扉敞开的声音之后，紧抱着水壶的火俱夜四肢着地爬到房间门口，并深深低下头。

「我回来了。有异状吗？」

「无、变化。祥和安稳。」

零正要点头回应时，不经意地察觉到一件奇怪的事。

「……喂，姬鞠。火俱夜是不是有点奇怪？」

「从第一次见到小火俱夜开始，她就很奇怪了呀？」

「不，我不是那个意思……该说是和之前有点不一样，还是有种异样感……」

火俱夜在零的注视之下回望他，双颊染上一抹淡淡的红晕。

「……有了！她左右两边的头发长度不一样！」

「啊，真的耶。马尾长度有点不同。没绑好吗？」

「…………」

「…………」

「算了，这种事怎样都好吧。」

「是啊。」

零与姬鞠重振精神，决定来吃萌给的饭团和沙拉。

崎玉——

过去曾为东京上班族卧城的这片土地，已在如今的幻想日本骤变为兽人之国。

远近驰名的崎玉超级竞技场，现在被称为SSA城，是以诡谲外形为特征的兽人王城堡。

「……这次无须涉足那里，我们的目标是崎玉南部，兽人领地的边缘地带。话虽如此，前往目的地的途中必须横跨巨魔领土。虽然确认过那边姑且算是安全地带，但还是得谨慎留意。期待骁勇善战的众卿，能带领我军抵达目的地。以上。」

会议结束后的翌晨。

零向集结起来的御神乐大队全体队员宣告出征前的训示，互相敬礼致意后，零便随着大队一同迈向兽人的栖息地。

御神乐大队的阵容，大致上分为骑兵及步兵。

骑兵为骑乘各种生物的机动部队。坐骑种类有马、巨型鸵鸟、剑齿虎或类似小型恐龙的双足步行龙种。

步兵为使用剑、斧或长枪为武器，并以近身战为主要任务的前锋部队。此外还有弓兵组成的后卫部队，擅长攻击魔法及治愈魔法的魔导师队，以及少数管理运用建筑土木工程及爆裂物的工兵等特殊部队。

以上都是这个世界随处可见的部队配置。

被零赞美茁壮的部队强悍坚韧。

然而，御神乐大队值得大书特书的特色，可不仅是以上这些。

『第零特殊特务战斗队(SSAT)』。

这支名震四方的战斗集团，才是御神乐大队最大的特征。

他们的武器为『枪』……也就是手枪或步枪等热兵器。

零曾命令部队巡逻邻近地区的警察局或警政署，并从那些已经沦为僵尸及食尸鬼巢穴的地点收集枪械与弹药。

他接着成立由锻造工匠及炼金术士组成的研究班，命令他们生产弹药以确保补给。就这样，他的部队战力获得了飞跃性的提升。

虽然也象征性地让步兵及骑兵全员都配置了枪，但是专精枪战的部队·第零特殊特务战斗队才是零的杀手锏。

此外，『第零』只是俗称，原本并没有这种队名或属名。

虽然不晓得是由谁起头，但取自御神乐『零』的部队名称，不知不觉成为了广为人知的统称。

前往朝霞屯驻地的路途比预料中更加平稳，只偶尔发生几起与怪物的小规模对战。

骑乘马匹的零一面听取报告，一面前进。此时，骑乘剑齿虎的萌从他身后追了上来。

「哎、大队长。」

「怎么了？电气菩萨中尉。中队的指挥任务呢？」

「交给副队长了。比起那个，我想起一件更重要的大事。」

「什么事？」

零竖耳倾听聪慧部下的意见。

「我最近都没有帮大队长掏耳朵，请移动到后方马车并躺到我的大腿上，让我为您掏耳朵。」

「……现在吗？」

「嗯、现在。」

萌一脸得意地亮出掏耳棒，并拿在手上旋转。

然后，掏耳棒掉了。

「啊。」

「啊。」

呆望着逐渐远去的掏耳棒好一会儿，萌才赶紧把它捡了回来。

「没关系的，我已经把沙尘吹掉了。」

「……我觉得在马车里掏耳朵，风险有点太大了。」

「为什么？」

「万一掏耳棒在马车震动时，不小心刺进耳朵，卿会怎么样？」

「我会大哭！」

零心想『想哭的应该是我吧』。

「我可无法忍受让卿哭泣。等到作战结束回去之后，再拜托卿慢慢掏吧。」

「是吗？您的耳朵现在不会痒痒的吗？」

「不会。」

「这样啊……如果开始痒了，要马上和我说唷，大队长。」

「我会铭记在心。」

萌略显失落地回到了队伍。

这次换姬鞠凑近零的身旁。

「小萌真的非常想照顾小零呢。」

「眼下正在作战，我希望她能专注于作战。」

不过事实上，萌都会把分内工作确实办妥，因此并不需要斥责她。

「恐怕是因为她知道小零没有父母，才被挑起了母性本能吧。」

关于这点，姬鞠也没资格说别人。

「我是很感谢她的好意啦。」

零微微低下头苦笑一声，然后又挺直背脊正视前方。

「不过被人用同情的目光看待，都是我能力不足所致吧。」

「与其说是同情……应该说无法对你置之不理吧。」

姬鞠有点担心会不会伤害到零，拣选着用词如此说道。

「不就是因为同情，才无法置之不理吗？」

「唔嗯～……因为你有时候看起来有点寂寞。」

「寂寞？我吗？你是说我很孤独吗？」

「你想嘛，小零只有我一个朋友吧？我想这也是原因之一。」

「既然如此，你自称为我独一无二的朋友，却没能填补我的孤独心灵，岂不是更该强烈反省自己的无能吗？」

「…………咦！？是我的错吗！？」

「为了让周遭的人都知道我的寂寥得到了补偿，回去之后，麻烦你在大家面前请客啰。」

「咦咦～……」

如此开玩笑的零大笑几声，至少此刻他并未感到不幸。

「并非每个人都能享受同样的幸福。你有属于你的幸福，电气菩萨中尉也有属于她的幸福。而我亦然。」

零喃喃说道：

「哀叹不平等毫无意义，古时有位法国作家说过，平等是极度美好的理念。但天地开辟以来，从未有任何人能够实现。」

语毕之后，零仰望天空。

那张侧脸令姬鞠的胸口感到一阵刺痛。

『就是因为会露出这种表情，大家才觉得你很寂寞啊，小零……』

有的时候，本人不会意识到自己的悲伤。

因为那股悲伤已经深植于内心……太过理所当然，因此没能察觉。

四周的众人却会代替本人……被这股悲伤深深刺痛心灵。

正因如此，姬鞠才下定决心，至少在零获得幸福之前，都要把自己的事摆在第二顺位。

此时此刻，这样的想法也未曾改变。

当两人谈论着略微哀戚的话题时，萌应该不可能用魔力察觉此事，她却再度骑乘剑齿虎轻快地直奔而来。

「大队长，您的指甲长了吗？我帮您剪指甲吧。」

「为何你尽是提议一些不可能在移动时做的事！？」

「怎么了？大队长在气什么？您讨厌我吗……？」

「…………」

零感觉一阵头晕目眩。

这可不是因为学会了百万伏特之类的招式而引起的头晕现象。

零瞥了姬鞠一眼，用眼神示意要她念念萌。但没想到姬鞠正用极其温柔的目光注视着自己。

凭本能领悟到姬鞠派不上用场的零，低吟一声之后开口了：

「如果手不稳剪到肉，卿会怎么样？」

「我会大哭！」

零再度心想『想哭的应该是我吧』。

不晓得是不是察觉到了零内心的想法，萌露出沮丧的神情。

「……对不起，大队长。我是不是太多管闲事了……？」

「不，没有这回事。我很感谢卿。」

这句话本身并非谎言。

「真的吗！？那太好了！无论是想掏耳朵还是剪指甲，都一定要和我说唷，大队长！」

「我会铭记在心。」

「还有，您的头发也有些长了，之后让我当您的理发师吧！」

「哦，卿有剪头发的经验啊？」

「那当然，前阵子我用火俱夜练习过了。」

「…………」

零不禁心想，你对别人家的奴隶做了什么啊……

出征前一晚发觉火俱夜的双马尾左右两边长度不同，如今总算解开谜底了。

同时他也从火俱夜的双马尾预见了自己的末路，不由得在内心简短感叹一声『悲哀啊』。

众人继续行军后一阵子。

「……能看见了啊。」

位于队伍中央前端的零看见了目的地。

「小零，要派遣侦察兵吗？」

「别叫我小零。派出侦察兵吧。」

「瞭解～」

姑且老实敬了一礼的姬鞠，正准备离开零的身旁时——

箭矢及火焰魔法从屯驻地左右两侧的森林急速飞射而出。

「敌袭——————！！」

来自前锋部队的声音响彻战场，魔法师们立即张开防护罩。

「我们遭到埋伏了。敌军遍布于森林，敌军分布以及人数都无从掌握，该怎么做才好？」

因为事态急转直下而迅速奔来的千岁，征询着零的指示。

「向魔导师队下令，放火燃烧森林。前锋以此为信号向前进攻。」

「遵命。要将敌人逼至森林熏死他们，同时阻断退路，之后再把群聚起来的敌兵一网打尽吧……传令兵！」

千岁敬礼之后，开始向各部队下达指示。

作战按照零的指示展开了。

……然而，在火焰蔓延至森林之前，战局便产生了变化。

「是兽人战车！！」

前锋部队目睹小货车大小的木制物体从森林窜出之际，发出高声的呐喊。

兽人战车是战车的仿造物。战车用木板覆盖四面，并于两侧加装车轮，兽人士兵则坐于其中。

整体看来就像是兽人坐在木箱里，外貌及构想皆惹人发笑。但这支强大的兵团却能在混战时凭借数量及气势压制对手，是一反愚蠢外观的棘手敌人。

「原来如此。我从很久以前就一直觉得它们怎会制造出这种诡异的武器，原来是在朝霞屯驻地看到真正的战车，因此才做出了仿冒品。以怪物来说，智商还挺高的嘛，虽然充其量只是肤浅的智慧。」

零命令传令兵把千岁叫来司令部帐篷，萌也跟了过来。

「趁着演变成混战之前洒油，把它们彻底烧尽。」

「遵命°

「小零还真喜欢烧人耶。」

「是因为敌军尽采取一些不善应付火攻的战术好吗？」

零瞪了把自己说得像纵火狂的姬鞠一眼，萌在此时拉了拉零的衣服。

「大队长。把油装入这种易碎的瓶子，并用布代替瓶塞，点火之后扔向对手，这样您觉得如何呢？」

「燃烧瓶吗？卿的提议很好。命令工兵准备，同时送往前线。」

经由零的赞美而半永久性提升智商的萌发挥了她的智慧，并绽露满意的神情。

为了让战局优势更加扩大，零继续拟定策略。

「右翼和左翼的敌人，哪边数量较少？」

「几乎无异。不过左翼的森林规模较小，隐匿的敌兵应该也较少。」

「要将特殊特务战斗队(SSAT)送往左翼，抢先压制对手吗……」

「毕竟我们得尽量避免长时间双线作战，以减少耗损啊。」

零与千岁瞥了一眼萌。

「是呀，我觉得可以按照两位说的做。」

「竟然能够获得名军师的肯定，看来我也还能继续靠着这个职位吃饭呢。」

「要是中佐被炒鱿鱼，属下也会很困扰啊。」

闲聊几句之后，千岁立正敬礼转换心情，好让自己专注于战斗指挥，之后就这么动身前往自己的岗位。

几小时后。

战况不符零等人的预测。不但未能避免双线作战，还逐渐陷入胶着。

「虽说我军依旧占据优势，但这种战况有损中佐威名，属下深感歉意。」

千岁在此役担任中锋，负责平衡指挥全体部队，她利用休息时间造访守候于司令部的零。

「无妨。毕竟是遭遇战，这也无可奈何。是未确认敌军战力就贸然开战的我判断错误。卿无须谢罪。」

「…………」

千岁再度为零的宽容低头致意。

「不过敌军阵容似乎比想像中更加厚实，士气也出乎意料地高，而且敌人还不间断地持续涌出。」

「从他们的城堡位置看来，在这种边境地区布下大军这件事，着实相当诡异。」

「是的……要让属下调查看看吗？」

「嗯、也对。交给卿了。」

就在千岁开口答应零的前一秒，来到司令部的萌打断了她的话。

「我也是这么想，所以先派遣使魔刺探敌情了。」

萌脚边的黑猫使魔·探戈喵了一声。

「不愧是小萌，真是能干！」

「再多夸奖我一点吧！」

得到姬鞠赞美的萌，志得意满地挺起发育未完全的胸部。

「让我们听听卿的报告吧，电气菩萨中尉。」

萌举手说了声「好～」，然后踩着不稳的步伐，走到司令部中央的战场平面图前方。

「尽管崎玉是兽人之国，但国内实际上存在着不同势力。」

「哦……」零抚摸下腭，喃喃低语一声。

「代表它们是一盘散沙吗？即使是怪物与畜生的世界，倒也有智慧生物的悲哀呢。」

「反过来说，纵使拥有高度智慧，但仍然无法团结一致，实在丢人现眼。」

萌无视喜欢说讽刺话的零与千岁二人组，迳自用指尖在地图上画圈。

「这次似乎是众多势力中的东北崎玉兽人打算与西崎玉兽人决一死战，不走运的我们，凑巧闯入了它们布阵的地点。真伤脑筋。」

「原来如此。」千岁恍然大悟。

「怪不得总觉得敌军的左翼及右翼没什么联系，原来是这个原因。」

「既然如此，情况就不同了。」

「什么意思？」

在千岁的催促下，萌竖起食指并提出策略。

「让『敌方的兽人军队和人类联手，打算击溃我方』的谣言，传遍两支兽人军队。」

「总之，先让视我军为敌人的两支兽人军，把矛头转向另一阵营的兽人吗？」

「纵使无法骗过所有敌军，还是能在一定程度分散敌人的目标。」

萌的年纪虽小，却是御神乐大队的军师。在场所有人都对她的智慧深感佩服。

他们立即执行了萌的计策。兽人不仅开始自相残杀，御神乐大队更是逐渐占据上风。然而，战局仍未产生戏剧性的变化。

「没能让敌阵彻底溃败呢。」

「毕竟已经开始交战了……高层的判断另当别论，前线的兽人们可没冷静到能够立刻切换战斗目标。」

数小时之后，千岁再度回到司令部向零报告战况。

「不过……」零从仅有支柱及顶布的帐篷望向外头，他的神情流露出一丝忧虑。

「天黑之前，还剩两小时左右吗……」

从目前状况看来，有可能会进入夜战，但士兵们都已经开始显露疲态。

届时造成的损害恐怕将非同小可。

「…………」

零在夕阳洒落之下陷入沉思。

他不经意地察觉到身旁的姬鞠正一脸担忧地窥视自己的侧脸，零轻轻苦笑一声。

青梅竹马的面容，似乎让他做出了决断。

「好。白鹤中尉，率领特殊特务战斗队跟我来。」

「大队长要亲自上阵吗？」

「啊、太危险了啦，小零！」就连几乎不曾在军事方面插嘴的姬鞠，都不由得焦急起来。

「纵使不是最前线，司令部依然是战场。哪里都一样危险。」

「不是这个问题……啊、小零！？」

「全军指挥交给电气菩萨中尉。」

零仅向姬鞠搁下这句话，便随千岁一同出征了。

漾着晚霞的天空守望着大地。

零沿着左翼与右翼之间、可说是空白地带的途径往朝霞屯驻地直奔而去。

经过零星几场战斗，他总算抵达屯驻地占地内，接着直接赶往出征前日在军事会议中拿出的照片之地点——也就是照出战车形影的武器库。

「在那里！前进！」

「中佐！发现敌人！人数……相当多！！」

「看来是前来增援的大型军团！」

「咕！白鹤中尉，带那两人往深处前进！其余的人留在这里殿后！」

「中佐，这是无妨。但敌兵人数太过庞大，撑不了太久！」

零向跑在自己身后不远处的千岁，简洁答覆一声『我知道』。

坐镇于武器库的兵器，是日本幻想化之前，日本陆上自卫队拥有的最新型战车。

由防卫省技术研究本部开发，三菱重工业严谨打造的——10式战车。

「读过操作手册了吧？」

「是。不过……」

零开口确认，女性下级军官有些支吾其词。

取得照片之后，零再度派遣侦察兵前往这栋建筑物，搜括所有战车相关资料。

一切都是为了这一刻。

「『没问题，卿可以的。卿是我从军中精心拣选，熟悉机械且格外灵巧，又具备出色记忆力的最佳驾驶员。』」

零使出浑身解数奋力赞美。

「『卿等是天选之人，是即将驱使这只铁兽，并将蔓延于这片土地的怪物驱逐的救世主。无论是多么复杂的操作方式、无论是多么困难的任务，在卿等眼里等同儿戏。来吧，回想手册上的步骤，并照实驱动它们。此时此刻，正是卿等活用钻研、积攒至今的所有知识的时候……让敌人见识一下吧。』」

若是……

若是此刻姬鞠也身处现场，肯定能看见零率领的部下们都闪烁着耀眼的光辉吧。

紧接着，零向10式战车开口了：

「『来……回应我吧，最优秀的驾驶将使你们重获新生。在这种地方逐渐腐朽，绝非你们的本意吧。朝着仇视人类的怪物们挥舞铁槌，对作为兵器而生的你们而言，没有比这更令人欣喜若狂的事。苏醒吧，地表最强的铁兽啊。』」

若是现场有技师，他们恐怕会大为震惊。

长时间未经保养的战车，在零的『赞美成长之力』作用之下，居然恢复了新品般的状态及力量。

「发动引擎！！」

「发动引擎！10式启动！！」

车长千岁一声令下，被长时间弃置不顾的战车，伴随轰然巨响获得了新生。

另一方面，正在与兽人援军交战的特殊特务战斗队(SSAT)，逐渐被对手压倒性的人海节节逼退。

「中佐！！差不多到极限了！！」

搭乘于炮台之上的零耳闻这声嘶吼之后，向车长千岁点头并高声呐喊：

「捂住耳朵趴下！！」

零也退到了车身旁并捂住双耳。

「炮手，瞄准前方的兽人军团！」

「瞄准完毕！！」

「射击———————————————！！」

千岁下达炮击命令之后……

轰隆隆隆隆隆隆—————————————————！！爆炸声轰然作响。

下一秒，兽人群的正中央发生爆炸，将庞大的军团一举震飞。

战车射出的榴弹，彻底瓦解了敌军的战线。

「下一发装填！！准备射击！！」

第二发榴弹射击之际，兽人们已经彻底丧失战意。

因为爆炸声而抬起头的人，是位于御神乐大队·司令部的萌。

「那是敌人的魔法吗？」

「或许是我军的魔法？」

「那是不可能的。连我的魔法都无法发出如此巨大的声响。」

若非深信自己的魔法是全军第一，便无法做出这种发言。

就在此时，传令兵来到司令部转达前线的异变。

「传令！战线中央出现谜之铁块，并且将兽人轰得灰飞烟灭！」

「铁块……」

「是这个吗？」

姬鞠取出先前的魔导照片，传令兵一看，立刻激动地直点头。

「没错，就是这个！！」

「是小零想去拿的东西，看来他顺利带回来了呢。」

「我去看一下状况。姬鞠大尉，这里交给你啰！」

「咦？啊、嗯。」

求知欲旺盛的萌败给了好奇心，立刻飞奔前往观赏战车的战斗英姿。

被独自留下的姬鞠，随后也对传令兵扔下一句「接下来拜托你啰！」，并打算尾随在后。结果当然被阻止了。

萌返回前线时，映入她眼帘的是……

「敌军瓦解了！！若有敌兵企图逃亡，杀无赦！！」

此刻状态绝佳的千岁，从不断朝兽人猛烈炮击的战车车长席探出身体。

同一时刻，零也在特殊特务战斗队(SSAT)的护卫下归来了。

「啊、大队长！」

「电气菩萨中尉，我不是把大本营托付给卿了吗？」

「到刚才为止我都乖乖待着呀。不过这阵巨响很让人在意，所以我就来看了。」

「希望卿的好奇心不至于杀死猫。」

弯着身体垂在萌肩头的黑猫使魔探戈「喵～」地叫了一声。

「大队长就是为了取得那个，才会千里迢迢来到崎玉吧？」

「没错。」

「那种兵器，将会大幅改变往后的战局呢……」

「若非如此，专程来到这里就没意义了。」

尚未等到日落，战斗便已分晓。

兽人军力受到沉痛打击，人类成功为人口贩卖报了一箭之仇。意料之外的收获是兽人从此萎靡不振，沉寂了好一段时间。

荣获胜利的御神乐大队接收了剩余的所有战车，并踏上凯旋归途。

半途中，乘坐马匹的零深思着。

『总共确保了12辆战车……足以充分提升战力。』

取得的弹药及燃料也都搭载于马车上。

『然而，虽然找到了战车，却没有货车或拖车之类的交通工具。』

虽然他早已从侦察兵口中大致耳闻此事，仍然感到事有蹊跷。

『手枪也好，战车也罢，战斗用的兵器在日本幻想化之后都遗留了下来。然而，却没有一般车辆的踪影……其中隐藏着什么意图吗？』

为何仅有这类物品原封不动地保存了下来？若能从这个问题逆推回去，或许便能探求出问题——日本为何会变成幻想世界？——的答案，从而达成零的目的。

军队在回程途中于板桥的宿驿附近露营，并在翌晨踏上返回新宿市国的预定道路。零在路途中将目光投向开始隐隐闪烁的星空。

『这是上天的指引吗？抑或是恶魔的诡计呢？』

这是任谁都无法知晓答案的难题。