新宿市国·西新宿区。

这里是军方机构以及行政机关所在的地区。

商业区位于东新宿区，居住区位于北新宿区，农业区位于南新宿区，国家中枢机构则坐落于新宿中央区。

主要分为五个区块的新宿市国，其中西新宿区为零等人的主要生活圈。几乎凡事都能在这里完成。

零一天的起始，便是在军方机构的军官宿舍楼内的房间被姬鞠叫醒。

他并未与姬鞠同房，她却不知何时擅自打了一把备份钥匙，经常自行闯入。

姬鞠之所以这么做，是因为……

「好了小零，该起床啰——！已经早上了唷——！！」

「我不干了……」

「咦……？什么？」

「如果要一大早起床，我宁愿不当军人……再见……感谢……」

「你在说什么傻话啊！？辞职的话生活费该怎么办！？你会活不下去唷！？会没钱吃饭唷！？」

火俱夜在水壶旁做了一栋纸箱屋，缩成一团睡在里面，她的耳朵颤动一下，接着爬了出来。

「进食、很重要。非常重要。无法进食、即为、生命危机。」

「看吧看吧，连小火俱夜都这样说了。再说，小零能胜任军人以外的工作吗？」

「…………」

零总算心不甘情不愿地慢慢起床了。

不曾被起床号叫醒的零，纵使姬鞠亲自前来叫人，他也总死赖着不肯起床，于是每天拼命说服他起床便是姬鞠的任务。至于火俱夜的助攻是否有效，则得视当天状况而定。

零起床更衣之后，叫他吃早餐亦是姬鞠的工作。

「小零，今天的早餐是你最喜欢的柴鱼饭团唷。还有海带味噌汤、煎蛋卷和烫菠菜。」

「嗯……」

「火俱夜、不喜欢、吃菠菜……意志消沉、垂头丧气、青菜加盐……」

「我用柴鱼高汤、砂糖、酱油、酒和柴鱼片替青菜调味过了。啊～啊，小零的钮扣扣错了啦，你还半睡半醒吧？」

「我有九成还在睡……」

「那不是几乎没醒吗！？快醒来吃饭了！！迟到的话就没办法为部下树立榜样了吧！？你从今天起就是中尉了耶！！」

「真想爬上无论睡多久都没人敢抱怨的地位……我想当元帅……」

「不，我想就算成为元帅，迟到也还是会被骂唷？」

「人生没梦想也没希望了……」

在一边说话一边吃着微甜早餐的过程中，零总算逐渐清醒。

如各位所见，零是个无法独立处理日常生活的人。

每一天，小队长·御神乐零中尉总是在迟到前一刻才在姬鞠的陪伴下前来报到。白鹤千岁曹长终于忍不住提出建言。

她的想法是——随着零晋升为中尉，部下人数也跟着增加了。必须趁现在纠正对方，才能树立榜样。

千岁在御神乐小队营区的待机室前方矗立不动地静候。

这时，零带着姬鞠现身了。

「早安，曹长。卿来得可真早。」

「早安，中尉！……恕我直言，那个……这么说或许有些僭越，但是中尉来得太晚了。」

「嗯。卿的报告总是既正确又明快呢，白鹤曹长。」

「御神乐中尉，恕我怀着被训斥的觉悟向您提出谏言。能否请您别再宠溺贪睡的二阶堂准尉，让她仗着青梅竹马的身份逼您等她，因而拖延中尉您的出勤时间了呢？」

「咦！？你认为我才是贪睡鬼，是小零来叫我起床吗！？」

零平时是名严以律己的军人，姬鞠则总是一副傻样，她会如此怀疑也是无可奈何的事。

「……的确。换作其他人，我或许能更有效率地出勤吧。」

「这算什么！？小零太过分了！！既然这样，以后就让小千岁和小零早上一起行动好了！！」

「什么！？」

姬鞠怒火中烧的一句话，令千岁哑然失声。

紧接着，她面颊染上一抹红晕，语气急促地说：

「别、别说傻话了！这么教人高兴……啊、不……说、说得也是。说不定还能借此机会更替副官！正合我意！御神乐中尉，从明天起请多多指教！」

「嗯。」

原本是不愿故意在部下面前指责长官的不是，千岁才会选在小队待机室外提出谏言。然而，她从中途开始不但嗓门愈来愈大，最后声音中更是难掩兴奋。因此小队的少女们，都在内心暗自声援『白鹤曹长，加油！』。

翌晨。

千岁伫立于指定的碰面地点·男性军官宿舍前方，她时而整理浏海、时而确认军服衣襟、时而练习笑容。

现在时刻为约定时间前一个小时。

「啊～啊～早、早、早安，中尉……敬礼会不会有点太死板？毕竟是出勤前，等同于上班时间前。还是用轻松一点的招呼方式，比较能拉近长官和部下的亲近感？嗯，当然仅限于长官和部下，没有其他特殊含意，一点也没有。嗯，还是再整理一下发型比较好吧……不过我都到这个年纪了，再绑双马尾或蝴蝶结未免太做作。而且也许会被怀疑另有企图。」

千岁自言自语地为早晨的招呼语进行事前演习，并且趁隙整理服装仪容。

约定时间前十分钟。

「中尉好慢啊……不，是我太早了吗……我、我可不是因为太开心所以大清早就醒来了喔……嗯。」

千岁不停确认手表的时间，并无数次不安地窥伺着宿舍入口处。

约定时间整。

「……奇怪，是我搞错时间了吗……？不，可是要是不在这个时间出发，便没办法赶在十五分钟前报到……」

约定时间十分钟后。

「没办法了，再不出发就会重蹈二阶堂准尉的覆辙…………别无选择了。」

千岁前往宿舍管理人那里，说明原委之后拿了备份钥匙，接着踏入零的房间一窥究竟……

「御神乐中尉，失礼了。我担心或许发生了什么状况，只好无礼地擅闯您的房间……居然在睡觉！？」

零彻底爆睡不起。

「御神乐中尉！中尉，请起床！！要迟到了！！」

「唔……」

「您怎么还在睡！？您没听见起床号吗！？」

「当作耳边风了……」

「怎么能当作耳边风！？」

零在床铺上扭动身体，企图潜入被窝。千岁一把扯开他的棉被。

「…………」

此时，火俱夜正以警戒的目光从纸箱屋内凝视千岁，感觉到视线的千岁赫然转过头与她四目相对。

「……？怎么了？记得卿是中尉饲养的奴隶……名叫火俱夜吧？」

「正是、火俱夜。火俱夜空腹。不允许、空腹。对人体、有不良影响。」

「什么……？你肚子饿了吗？有没有什么食物，像是面包之类的？」

「粮食枯竭、生命危机。」

「……你这么说我也没辙。首先得叫醒御神乐中尉，请他找点食物……呃，中尉，您什么时候又夺回棉被继续睡了！？」

「我要睡到起床号响为止……」

「不不不，已经响过了！老早就响了！！中尉，请您振作一点啊！中尉！！」

千岁泫然欲泣地敲醒准备睡回笼觉的零，火俱夜又不停地吵着肚子饿。千岁无可奈何之下只好买面包回来，还煎了火腿蛋给零及火俱夜吃。等她与零一同前往小队待机室报到，已经是出勤时间之后一小时的事了。

姬鞠于小队待机室中，_睁着圆圆的眼眸注视千岁。千岁默认了自己的败北。

「今后也请务必由二阶堂准尉与御神乐中尉一同出勤……」

「咦～怎么办才好呢～」

『可恶，故意踩别人的痛处！』尽管内心气愤不已，但千岁仍抱着小不忍则乱大谋的心情向姬鞠低头恳求。

「拜托您了！」

「真拿你没辙耶～」

姬鞠绽露胜利的表情如此说道。然而，从明天开始，她又得每天早上和零奋力搏斗，长远来看，应该可说是她的败北吧。

接下来。

于小队待机室集合之后，御神乐小队开始进行晨间简报，以确认当天的行程。结束后再前往参加中队规模的训练。

能操使魔法之人进行魔法训练。

除此之外的成员则练习剑术或弓术。

零与姬鞠基于某些原因，自幼便身怀些许剑术技巧，姑且比蛮横的混混以及实力普通的怪物更强。但面对受过扎实训练、且认真钻研过剑术的对手，可就不是对手了。

两人的弓术皆为外行人等级，而且零丝毫没有魔法才能。

姬鞠能够使用点亮光源或是治疗小伤的魔法，但由于效果不彰，且一旦使用便会疲惫不堪，因此根本派不上用场，无法用于实战。

千岁的剑术及弓术技巧优于两人，但和零一样毫无魔法才能。

零还是会与队员进行一会儿实战训练，但上午时间他就会离开，用过午餐之后接受中队长召集，并出席小队长会议。

会议结束之后再度召开小队内部会谈，当天的军务会在傍晚时分结束。

傍晚之后虽然是自由时间，但除了值班人员以外，所有人都有义务于军方机构内留守。

零打算趁着这段时间，检测从火俱夜那里获得的神奇力量。然而……

「什么……？火俱夜不见了？」

「嗯……刚才我送洗好的衣物到你的房间，却四处不见她的人影……该不会是被绑架了吧？怎么办……」

零于返家途中偶遇姬鞠，听她不安地如此说完后，陷入沉思。

『嗯……正好。趁这个机会边进行各种尝试边找她吧。』

「好，姬鞠。『就用你那如灵犬般的鼻子，循着火俱夜的气味找出她吧。』」

「哪可能啊！？」

零立即试用了『赞美成长之力』，却不见成效。

事实上尝试过许多次之后，零隐约察觉到了一件事。

「……唔嗯～果然，看来若是自己打从心底不相信的事，纵使赞美也无法令其成长。」

「啊～……原来是这样呀。」

姬鞠感叹一声。

「不过仍旧不改它很方便的事实，所以无所谓吧？」

「依使用方法而定……况且也不晓得能否无限制使用。」

「咦？有次数限制吗？花钱储值的话会增加吗？」

「次数吗……我目前总共用了十次，还没发现什么问题……」

「像是一天能用几次这样吗？」

「总之我今天先用过一次了……」

「啊，训练时你对长枪说了『看似已经停止成长的你，其实还能伸得更长』。结果枪就像如意棒一样瞬间伸长，从超长距离击败了对手。」

「当时我谎称那是魔法长枪蒙混了过去，没想到长枪真的能物理性伸长……」

「小零，为何非得蒙混过去不可呢？」

「因为这是超凡的力量……或许会有非善类之辈接近我，企图滥用这股力量。」

「小零太杞人忧天了啦。」

「是你太乐天了。」

某种意义上个性相辅相成的两人在交谈的同时，亦环视零的宿舍四周寻找火俱夜，但到处都不见类似的人影。

「话说回来，为了有效运用力量，我还得多加瞭解它才行。尤其在训练时见识过长枪的成长之后，更让我这么想。为此我得先向火俱夜多打听一些情报。」

「不过小火俱夜本人却行踪不明……她究竟跑到哪里了……？不如我去借只军犬来吧。虽然我做不到，但凭狗的鼻子应该能找出来吧？」

「也对……至少比你更值得信赖……」

「你怎么能说这么过分的话……」

姬鞠离开前，数次回头并以憎恶的神情瞪视零，不过她还是前往管理军犬的部队借来了狗。

「是松狮犬啊……」

「又好像不是松狮犬……」（注：关西方言的「松狮犬」和「好像不是」音近，是关西流行的笑话。）

零用诧异的目光，望向突然说起幻想关西腔的姬鞠。

顺带一提，她带来的小型犬是杂种犬，无法判断是否为松狮犬。

「那么马上来尝试吧……『松狮犬啊，你有着优异过人的鼻子。凭你那傲人的鼻子，肯定能轻而易举地找出火俱夜吧。』」

松狮犬轻轻鸣叫一声……

……它的鼻子逐渐变得愈来愈长，物理性地变长了。

「哇！！好恶心！！」

「本来想测试缺乏具体方向的赞美方式能够达到什么程度的效果……看来行不通呢。赞美长枪那时我就隐约有感觉了……」

「小零，既然隐约有感觉就别这么做啊！？」

姬鞠一脸悲伤地看着长出超长狗鼻的松狮犬，但松狮犬倒是神气地翘着鼻子。

「这只狗的鼻子会一直这么长吗……？」

「毕竟是未知的力量，我也不敢保证。不过之前几乎都会恢复原状……它应该过不久就会复原吧。」

「小零，用人体……不对，用狗体进行实验是不行的！不是赞美鼻子，你应该赞美鼻子的内涵才对！」

「『这鼻子厉害的秘密在于全力撑开的黏膜，将你的黏膜之力提升至极限吧。』」

「哦哦！鼻子开始闪烁光芒……哇啊！？」

姬鞠一瞬间流露喜色，却又突然震惊到摆出了怪异姿势。

「它流出了好多鼻血耶，小零！？」

「难道是黏膜撑开的冲击，伤到了血管吗……？」

「这样没问题吗！？它会不会死掉呀！？快赞美它让鼻血停下来！！」

「嗯……………………」

零不发一语地陷入深思，姬鞠窥探他的脸庞。

「怎么了，小零？」

「……不行。我想不出半句赞美的话……！」

「小零终于达到极限了！！…………也太快了吧？」

「…………」

零怀抱大约17％的敌意，瞪着悠悠哉哉的姬鞠。

就在此时，某个人从一旁的女性兵宿舍窗户垂着双手晃来晃去，并望着他们从旁插嘴：

「主人的力量、一天仅限、三次。」

「小火俱夜！你跑到哪里去了！？」

「……比起那个，这股力量一天只能用三次吗？火俱夜。」

「正是、正是。」

虽然问话的时机与气势都是姬鞠更为急迫，不过零的优先程度在火俱夜的内心更高，自然优先选择回答零的问题。

「嗯……既然如此，可不能误判使用时机呢。」

此时，千岁从火俱夜摇晃着双臂的那扇窗户，自火俱夜的上方探出头。

「真吵啊，怎么回事？……嗯？御神乐中尉和二阶堂准尉？」

「小千岁，你和小火俱夜在那种地方做什么？」

「什么叫『那种地方』，这里是我的房间。」

「咦！？小火俱夜，你什么时候和小千岁变得那么要好的！？」

「并没有多要好……」

千岁像扛着汤勺似地将之置于肩上，略显困扰地俯视火俱夜。

「千岁、做菜、好吃。超好吃。所以一起、来她房间。」

「咦……小火俱夜是来蹭饭的吗？」

「正是正是。」

姬鞠望着点头的火俱夜，心想她牵起了奇妙的人际关系……

「哈哈哈，谁叫我如此贤慧！这是当然的！哇哈哈哈哈哈！！」

千岁手扠着腰，傲然地狂笑。

「千岁的饭、很简单。也就是、男人料理的滋味。」

「你说什么！？」

原本龙心大悦的千岁，表情彻底僵住了。

零顺势品尝了风味浓厚且充满男人味的手作料理之后，便与火俱夜一同返回房内。

零冲泡咖啡并叹了口气，向火俱夜提问：

「关于我的力量，你还有其他隐瞒的事吗？」

「无。主人、是绝对的。火俱夜、绝无秘密。」

「……可是你从没跟我提过次数限制的事啊。」

「提问后、即刻回答、毫无疑问。主人、没有尝试提问。因此、无法回答。」

「意思是只要我提问，你就会如实回答吗……那我换个问题。运用力量时，有没有『知道后能有助于我』或『不知道便会造成困扰』的事？例如使用力量的总次数有限、赞美过的对象效力会减弱，赞美时得多加留意这点，否则无法发动力量等等。」

「…………」

火俱夜双手合十并举至嘴边，做出膜拜似的动作陷入深思。

「不可信之物、赞美、无法发挥力量。」

「嗯，自己不相信的事，即便赞美也无法成长。这点我已经确认过了。」

「一天三次、严守。」

「这个我也听你提过了……用了第四次会怎样？」

「………………不可能。」

火俱夜隔了好一会儿才回答，零好奇地继续追问：

「真的吗？没有能够使用三次以上的方法吗？」

「！？……否定！绝对否定！！」

「…………」

火俱夜罕见地……应该说这是她第一次用如此激动的口吻说话，目睹她这副模样，零不禁哑然失声。

火俱夜惊觉自己失态，她立即跪地磕头，趴地低头致歉。

「怒斥、主人、请饶恕……息怒……请息怒……！」

「我并没有生气，无须谢罪。不过我当时确实想不出赞美词啊……恐怕三次就是极限了吧。」

「……正是正是。」

瞧见火俱夜拼命点头的模样，零踌躇着是否该继续深究。但他认为眼下没必要探究得如此深入，于是决定暂且搁置这个话题。

再说从火俱夜至今的态度判断，她应该不是心怀恶意才刻意有所隐瞒。

「不可能使用第四次吗……还有其他的吗？」

「……无。」

「真的吗……？」

「正是正是……否定，现有一则追加项目。」

火俱夜点点头后又轻轻『啊』了一声，并竖起一根指尖。

「哦，是什么？」

「异性、效果大。同性、效果中等。」

「……换句话说，如果使用者是我，对于女性比较有效吗？」

「正是正是。然而，赞赏女性、长期累积之下、将使恋爱之心膨胀、有危险。」

「嗯……过度赞美女孩子，的确会动摇对方的好感度。不过如果是原本不对我怀抱好感的对象，影响应该不大吧。」

「…………」

小看女人心的零漾起微笑，并啜饮一口咖啡。火俱夜注视他的眼神，彷佛在说『没问题吗……』。

在宿舍的大澡堂洗过澡之后，零躺在床上读书。夜幕逐渐降临，不久后，他便沉入了梦乡。

梦境之中，假的姬鞠现身零的眼前，声称『小零丧失了上礼拜的记忆，你当时已经和我结婚啰。』，此时本人又紧接着现形说『换言之，你已经是我的丈夫了。』，连千岁也说『这是重婚罪，我要报警。』，害得零在梦中痛苦呻吟。

就这样，零的一天结束了。

总而言之，零获得了运用『赞美成长之力』的几项相关情报。

对此战绩心满意足的他，整晚都被狗鼻无限延伸的噩梦缠身……