「我是县警搜查一课的守屋和平，负责此案的常规搜查指挥。为尽快逮捕凶手，特此请求各位协助。」

万籁俱寂的丑时三刻。

秋叶透过窗户望向中庭，警察们的手电光束刺破黑夜，正在进行搜索。当他转身时，恰好会客室的门扉被推开。

走进来的是一位四十多岁、体格魁梧的中年男子，一身剪裁合体的黑色西装如同丧服，更衬出强壮的肌肉线条。浓眉下的双眼略带吊梢，锐利的目光如鹰隼般扫视着众人，散发着「狩猎中」的气息。他亮出印有警徽的证件——

「案件概况，我已从地方警署的同僚处获悉。不过，我还是想亲自询问当事人。接下来我将逐个问话，借用一下书房。叫到名字的人，就进来。第一个……」

「慢着！守屋警官是吧？我们也算是遭了无妄之灾的受害者！难道不该先解释清楚搜查内容吗？」

——疾风雅司满脸涨红，猛地站起身质问守屋。凶杀案刚发生在他的宅邸，难以平复的激愤令他语调高昂。守屋厌烦地挥开几乎戳到脸上的手指，瞪了他一眼：

「少在这里添乱！！」

「呀！」

藤咲静香吓得缩起身体。秋叶也被这突如其来的怒吼惊得挺直了脊背。

「哪有警察会把搜查内容详细告知潜在嫌犯的道理？装受害者？你们现在就是最有作案嫌疑的一群人！要是真无辜，就该老实配合调查才是！我听说你还是个出色的科研人士？这么浅显的道理都不明白？」

「你……！」

雅司颊上的潮红更深了，忿然立于原地。一旁的静香试图拉他的袖角安抚，却被他无视了。雅司正欲再度开口……

「适可而止吧，雅司。请听从警部补先生的安排。」

——似乎留意到了方才守屋出示证件上的警衔，显得颇为冷静的樱出言劝阻丈夫。

「可、可是，樱……」

「毕竟是出了人命。现在不是讲究仪态的时候。况且，你若是闹过头，反而可能惹上指控。安静配合吧。」

樱的后半句话并非对着雅司，而是转向守屋说的，语气中带着锋芒，不输这位无礼的刑警。

「唔……好吧。」

不知是被妻子的气势压倒了还是察觉到了形势，雅司收敛了怒容。

「还是疾风太太明白事理。语言有所冒犯之处，我道个歉好了。性子如此，改不了，就这样吧。」

——守屋毫无愧疚之色地随口说道。

「请叫我樱就好。希望您能尊重我独立的人格。」

樱脸上突然绽放出笑容，明亮率直得毫无伪饰之意。守屋耸耸肩：

「行。那么第一场问询就从樱女士你开始吧，跟我来。其他人原地待命……对了，这边的人数怎么跟之前的报告对不上？哎，还有一个呢？」

——守屋像是临时想起来般问道，声音并未特意针对谁。但水冬主动接过话茬：

「疾风骏正在自己房间休息。」

「什么？这种时候他还能睡着？」

「是受到过度刺激的反应。得知塔尔曼先生遇害后，巨大的精神负荷压垮了他。目前处于失神状态，无法进行有效沟通。对他的问询建议延后进行。」

——水冬双臂环抱，背倚着墙壁，身上那件染血的制服仍未换下。

「这得由我们警方来判断。话说，漂亮的墙纸会被你弄脏的，还穿着这身是闹哪样？」

「我擅自换掉的话，可能会有隐匿证据的嫌疑。」

——水冬若无其事地回嘴道。守屋嘴角浮起冷笑：

「呵……行，明白了。你去找个地方把衣服换了吧，随后把这件衣物当作证物提交给我们。」

「这可是我最体面的一套呢。」

「真是个刁钻的女人啊。查验结束后会还给你的。好了，樱女士，来吧。」

在守屋的催促下，樱站起身随他而去。

***

「白云秋叶。疾风骏的同班同学，只是过来玩的……对吧？」

书房中，隔着一张阅览桌，秋叶与守屋相对而坐。局促感挥之不去——书柜旁还站着一位抱着手臂、疑似守屋上司的中年男子，以及一位正摊开记事本、无声记录着秋叶回答的年轻刑警。两人只是默默地看着守屋进行问询。守屋的提问干脆利落，带着老练刑警特有的高效作风。

「据说你是第一个注意到西栋三楼窗户上映出凶手模样人影的人，没错吧？」

「是、是的。那个……我当时正好看向窗外……」

「根据描述，目击到那个挥下凶器的人影时，坐在你身旁的是黑御门水冬，正对面是疾风雅司和疾风樱夫妇。也就是说，你们四个人暂且都有目击者佐证的不在场证明？」

「嗯，是、是这样的……」

秋叶的声音因紧张而颤抖。喉咙干渴得厉害，他徒劳地咽着唾沫。守屋低声和另外两人嘀咕了几句，目光再次审视着秋叶的脸。

「那、那个……警部补先生？」

「干嘛？」

被这稍显粗暴的回应吓了一跳，秋叶缩了下身子，眼神畏缩地窥探着守屋那副硬派表情下绷紧的面部线条。

「您还没问到……动机相关的问题……」

「动机？你有线索？」

「不、不是。但我想警部补先生应该也会关心动机才……」

「这世上就是有毫无动机就行凶的人！」

——守屋打断秋叶，说道：

「但严格来讲，这类案子真要找一个所谓的『动机』，也能找出来——像犯人自白的那样，尽是些常人难以理解、荒诞不经的理由！我处理过的案子多了，有女人只因为电视台播的电影忘了加字幕，就跑到台里去捅伤人的；有听到庭院里秋虫鸣叫就动了杀意的男人；有因为散步的老路被铺了沥青就行凶的老头；还有因为便利店的小面包断货就用刀刺向同班同学的高中生……犯罪的『动机』说白了就是一种主观心理状态，很多情况下外人根本无从理解。过早考虑这玩意儿只会形成偏见，干扰调查！在我看来，警察的工作是收集分析——心理上的和物理上的——证据。只要有『机会』！就构成嫌疑！哪怕那家伙没有动机也是——明白了吗？」

「呃……明白了……」

（原来如此，守屋警官奉行的是证据至上主义……但——）

「那种……从一开始就完全放弃追究动机，会不会也有点极端了？」

尽管秋叶表达的是困扰，守屋却一脸无所谓，他的上司甚至现出了苦笑，年轻的部下则向秋叶投来了饱含同情的目光。

「听好了，白云。你和被害人塔尔曼·多米尼克之间没有特殊关系、仅是初次见面——但这也丝毫不能成为把你从嫌疑人名单上去除的理由！怎么？小算盘落空了？真是不走运呐！」

「不，我、我没那个意思！」

口头上是即刻否认了，但刚才拐弯抹角切入动机话题，的确可说是算盘的一部分——此刻秋叶有种被一针见血戳中的狼狈。

「那你刚才是啥意思？哼！赶紧回你房间睡觉去。下一个，藤咲静香！」

守屋从怀里掏出皱巴巴的烟盒，抽出一根略微弯曲的香烟点上。一口烟雾悠悠吐出，他目光向上追逐着那缕烟的轨迹。上司与年轻下属靠近他，三人低声商议起来。

秋叶带着沉重的心情站起身，拉开沉重的门扉，却差点撞上一个伸手正要推门的年轻鉴定科警察。这位神色认真的青年甚至对「嫌疑对象」也不失礼节，他略显歉疚地对秋叶点头致意，然后看向守屋：

「警部补！有物证，在三楼走廊发现的！」

这位穿着工作服的鉴定科警察戴着一次性手套的手里，拿着一个透明的塑胶自封袋。

「喔？山村啊？发现什么好东西了？」

（物证？）

秋叶心头一阵钝痛，他不由自主地驻足原地，无言地望着年轻鉴定科警察的背影。守屋接过塑胶袋检视一番后，朝秋叶招了招手——

「白云！来确认一下这东西！见过没有？」

仔细看过袋中之物的守屋抬眼时，嘴角似乎挂着一丝不怀好意的浅笑。

「呜……」

「怎么了？叫你确认一下物证，没什么好怕的吧？」

——看着下意识后退一步的秋叶，守屋拧起眉头。秋叶揉了把眼睛再看过去，守屋那绷着的脸孔显得格外严肃。刚才那魔鬼般的邪笑，原来是自己怯弱产生的错觉。

「没什么……我看看。」

努力将紊乱的气息缓缓吞咽下去，秋叶如蜗牛般挪回桌前。真想有瓶修正液涂掉表情啊！他痛恨自己这心理波动会赤裸裸映在脸上的简单构造。

「等会儿做个检验。这上面沾的，大概是人血吧？」

守屋甩了甩那透明的塑胶袋，一小片嫩绿色的布片在那密封的空间里跳动着。

附着在边缘的深红色污渍也随之晃动。

「怎么样？见过这东西吗？」

「没、没有！从未见过类似的……我、我先失陪了！」

秋叶深鞠一躬，倒退着想要逃离守屋那仿佛要洞穿一切的目光，随即转身快步离开了书房。

（这下真糟了，学姐——！）

***

「情、情况很不妙啊学姐！我感觉自己搞砸了！」

几乎撞进骏卧室门的秋叶背靠着门板滑坐在地。

「反正本就对你没抱期待。」

——坐在床边椅子上的水冬淡然说道。这简直是补刀。

「对、对不起！骏君他怎么样了？」

腰身脱力而站不起来的秋叶索性用爬的，凑到水冬脚边盘腿坐下。

「安眠药生效了，短时间内他应该醒不过来。若让他带着刚才那种恍惚的精神状态出现在警察面前，保不齐会说出不利的『自白』来。」

同班同学此刻睡容安详。案发后那种从噩梦惊醒似的、因恐惧而扭曲的面容已消失不见。看着骏均匀而规律的胸膛起伏，秋叶的情绪也跟着平息下来。

「把那个『很不妙』的情况具体说说看？」

「啊，好的。那个，有块好像沾了血的布料碎片落在走廊上了。我想那位守屋警官肯定会……咦？黑御门学姐，你的衣服……？」

秋叶瞪大了眼睛，注意到水冬身上已不是那套染血的学校制服，而替换成了一袭纯黑的连身裙。那轻薄如无物般的黑纱面料被剪裁成极简的样式，散发着幽微的高级感。那纤细的轮廓被包裹在神秘深邃的黑色里，却将水冬本身妖异的魅惑力张扬到令人心悸的程度。短袖中伸出的白皙手臂，在黑色的映衬下更显炫目，锁骨下方荡着一颗实为子弹弹头的吊坠……这样的水冬，视线飘向秋叶。

看心上人看到呼吸都灼热起来的秋叶，慌忙重启报告：

「总、总之，警察说要拿去做血痕测试！不出意外的话，那当然是——」

「嗯，这确实是个重大的失误。状况变得微妙了。」

水冬似乎陷入了思索。

不安攫住了秋叶。先前看到的血腥画面再次在脑内回放——

（那个凶杀现场，血溅得真是夸张……塔尔曼先生真的是被骏君杀害的吗……？）

虽然在秋叶看来，自己和水冬掌握的证据，基本都指向了骏是凶手，但仍残留了挥之不去的疑问——

（开灯行凶对凶手来说太危险了吧，而且掀开毯子刺杀也不自然。明明隔着毯子刺入刃具的话，毯子就能吸收血液避免溅血……）

骏自称完全没有杀人的记忆。他服下安眠药前，曾断断续续对水冬和秋叶吐露，说自己在书库被幻觉折磨到失去意识后就睡得很沉，连先前那种噩梦都没做。再度醒来时，自己却是以全身血腥的状态身处卧室……

（若采信骏君的证词，就意味着真凶给昏睡的他换上溅血的睡衣、并在他手上涂抹血液并留下凶器……这一切能在那么短的时间完成？更何况怎么确保骏君中途不会被惊醒……啊，想到睡觉……我眼皮也快撑不住了。不行不行，现在正是紧要关头——）

秋叶揉着眼睛，用巴掌拍打脸颊。距离黎明只剩两三小时，这反应倒也正常。水冬却无丝毫困意，一脸严肃地持续思考着什么。受这样的心上人鼓舞的秋叶，猛地摇头驱散迟钝思绪——

「总觉得半梦半醒似的……但我会坚持的，学姐——」

身体骤然僵直。直觉告诉他脱口而出的话暗含重大线索。

（半梦半醒……？好像在哪听过……）

「啊，是『心神丧失无罪』……」

——秋叶想起来了。那是最近电视新闻报道某案件时提及的话。案件涉及暴力团伙成员吸毒后行凶。退休最高法院法官分析审判前景时，引用刑法第39条「心神丧失者之行为不予追究刑事责任」，点明被告可能被判无罪。

秋叶凝视骏的睡颜，不禁心生疑窦。

（有关幻觉、噩梦之类的描述，全是骏君的一面之词。他在课堂上以及书库中那种『因幻觉发作』而显露出的惊恐、痛苦，或许是故意演给我和学姐看的。倘若他确实基于某种理由而谋划杀害塔尔曼先生，那他托我牵线、找学姐咨询，莫非是想着事后让我们充当证人、使『幻觉症』成为脱罪的理由？先前他执拗地回避接受医学诊疗，也可以理解为『害怕专家识破骗局』。虽说行凶后也会被强制做精神鉴定，但对于实施杀人这般异常行为者，精神科医生自有先入为主的判断。顺势伪饰异常反而更容易蒙混过关……这么想来，骏君以心神丧失的精神问题为幌子，来掩盖故意杀人是完全有可能——）

「——不对。不是这样的。我错了。虽然相识不久，但骏君是表里如一的人。至少这点我能肯定。学姐也这么想对吧！」

秋叶紧握拳头大喊。自我厌恶感几乎令他作呕。

「无所谓的事。」

「哎……？」

「塔尔曼·多米尼克的死只留下虚无感。除冰冷触感外，其本质我一无所知。」

——水冬凝望虚空的眼眸渺远难测。

（对了。黑御门学姐现在这样『袒护』骏君，并不是为了他——）

忆起几乎遗忘的事实，秋叶全身僵硬。

（学姐只是不愿带着关于『死亡』的未解疑问结束案件……）

如同反复回味生命消亡的触感般，水冬将右掌按压在自己胸口：

「……若再有机会触碰，能否理解死亡真谛——」

她话说到一半，突然噤声，目光锁定在了关上的房门。

「诶？学姐，你在看什么？」

当秋叶回首时，门把已被转动，敞开的门扉后现出一个男人——

「够敏锐啊。难道还会透视不成？黑御门……」

「守、守屋警官？！」

「打扰了。藤咲静香我已经问完了，正打算叫黑御门来着，听说她在这就顺便过来看看。那么，询问笔录就地进行算了。白云你出去，明天还有得累。我早就叫你去睡了吧？」

——守屋说着，饶有兴致地环视室内。面对强敌来袭，守护水冬的使命感在秋叶心中激荡，他积蓄强烈心绪瞪视着小瞧自己的刑警。

正用手指拨弄壁饰的守屋转过头：

「哼，突然锋芒毕露了嘛。难道黑御门被问对你来说是个不妙的事态？嘛，这个先不论……」

——守屋耸耸肩，随即以锐利的眼神刺向水冬：

「倒是黑御门好像对死亡很有兴趣啊？刚才在门外似乎听到你说自己想『理解死亡真谛』来着？呀嘞呀嘞，可算是明白黄花闺女为何不惜弄自己一身血也要抱受害者了。」

猎犬般凶悍的守屋，瞳孔自上而下移动，舔舐般将水冬从头到脚审视殆尽。

「别用那种眼神看学姐！」

「软脚虾嚷嚷啥呢？大半夜的扰民啊？」

守屋斜眼锐利一瞥，秋叶脸颊发烫。他慌张起身，张开双臂将水冬护在背后。体型差距令守护略显勉强，但秋叶仍竭力充当肉盾。然而……

「——请告知死亡的本质。常与死亡接触的你，理应知晓答案。」

轻松推开秋叶的竟是水冬。

「学姐，你……？」

秋叶有种泄气感。

「别把我说得像杀人魔似的……哼，惨死的人我见了几百号，抓的杀人犯也有一箩筐。洗都洗不掉的血腥味渗进骨子里，这点我不否认，但是——」

守屋逼近水冬，粗壮的手掌猛抓她纤细的双肩，吐息直扑其面庞：

「可惜我既没杀过人也没被杀过。」

「非要杀人才能明白本质——是这意思吗？」

水冬这毫无波澜的回应似乎激怒了守屋，只见他单眉挑起，下一秒已将水冬狠狠推开，腿脚纠缠的水冬踉跄着摔倒在地。

「你这家伙做什么啊！……学姐，没事吧？」

秋叶伸出的手被水冬无视。她冷静的目光在突受冲击时也未动摇，仍盯着守屋。秋叶轻轻扶起她。

「杀了人也未必懂吧？」

——守屋挠着头，语气粗暴：

「不管你为啥想知道『死亡的本质』，但我以警察的经验劝你一句：『死亡』这玩意儿单独拎出来毫无意义。黑御门，塔尔曼的死对你而言算什么？你又从中明白了个啥呢？！」

「虚无。」

——水冬闭上眼眸。

「这就对了嘛。好好想想吧，为懂『死亡』而去杀人纯属白费工夫。还是说……」

——莫非已经杀过了？

守屋未尽之语令秋叶浑身战栗。

「话说，这货就是雅司的儿子？睡得挺死，在边上做笔录都吵不醒吧。该干正事了。喂，白云滚出去。睡眠时间要不够了。」

「开、开什么玩笑！怎能丢下学姐——」

——水冬用手势示意秋叶住嘴。

「我没事。别多事。」

「可、可是学姐，我……」

「别碰我。」——水冬拂开秋叶扶着自己的手。

在此情此景仍拒绝他人的态度令秋叶心痛，仿佛被提醒着自己何等无力。

秋叶黯然离去。以询问为由的审讯开始了，首句台词刺入耳膜——

「先确认一下，案发时你在哪里……」

***

周六清晨六点。

虽然躺在床上，但这几个小时秋叶未曾睡着，辗转反侧想的全是水冬的事。如今他只是茫然望着窗边透进来的晨光。

被守屋责问时水冬的样子，怎么也挥之不去。

——提及塔尔曼的死时，那个向来表情淡漠的水冬，虽然只是极短暂的一瞬，却睁大了眼睛，让人窥见了她的内心。那无疑是「惊讶」的表现，也是「迷茫」的流露。

「惊讶」是因为直面了并非想象中虚构的「死亡」，并第一次真切感受到了围绕其「本质」的巨大谜团；而「迷茫」，大概是对解开「死亡本质」的「方法」所产生的怀疑吧。这种推测，即使是头脑简单的秋叶也能理清。然而，关键在于这之后——

（——学姐，你接下来打算怎么办呢？）

无论水冬最终得出何种结论，秋叶都已做好了赌上性命去追随、支持她的觉悟。这一点毫无动摇，也没有任何迷惘。

……如果说他心中还有一丝不安，那就是源于水冬本人。

她能否做出不让自己后悔的正确判断？仅此而已。

这里所说的「正确」，并非指符合伦理道德、社会正义或人道主义。

（只要学姐希望，即使被千夫所指，我也愿意为她实现任何事！）

只要是能让水冬接受的结局，那就足矣。这并非什么特别悲壮的决心，而是秋叶自然而然形成的心态。

为了消除她的「迷茫」，自己又能贡献些什么呢……？

「白云君，你醒了吗？早餐算是准备好了哦。」

打破秋叶这漫无边际思绪的，是一声小心翼翼的呼唤。是静香的声音。

「不好意思，我马上换衣服。这早餐时间可真够早的？」

「是警方的要求，说是希望我们继续配合调查……昨夜那位警部补先生已经来了。听说再过一小时，宅邸内的搜查就会继续。」

「哇～守屋警官真是干劲十足啊。」

「是那种不太受欢迎的干劲呢。那我先去餐厅了。」

尽管没什么胃口，但为了接下来能有精力活动，补充能量不可或缺。强打精神也得吃下去。秋叶用力拍了拍脸颊，给自己鼓劲。

（为了黑御门学姐，加油！）

***

餐桌边不见水冬的身影。据静香说，她似乎说了一句「今早不想吃」，也许是想独自静一静、理清思绪吧。虽然担心，但秋叶决定相信水冬，先专心摄取当下所需的营养。由静香和樱共同制作的三明治用料颇丰，即便如此，餐厅内的氛围依然沉闷。骏把自己关在卧室没露面；雅司或许是试图平复绷紧的神经，沉着脸，一杯接一杯地灌着咖啡；而陪伴在丈夫身边的樱似乎也心事重重；静香则显得有些手足无措。

待秋叶接过雅司看完的报纸，正要起身去西栋一楼那间有电视的游戏室时，静香低声开口：

「那个……白云君，有件事……我想和你商量一下……」

「跟我商量？我待会儿在游戏室，去那里说方便吗？」

「嗯，好的。不好意思，我收拾完就过去。」

静香像是松了口气，轻轻抚了抚胸口，原本紧张的表情略微松缓下来。

「白云君。」

「啊！是！有什么事吗……雅司先生？」

——屋主突然低沉呼唤，让秋叶条件反射般端正了坐姿。

「媒体那帮家伙已经围在宅子附近了。希望你别擅自外出，房间的窗帘也要拉好。考虑到形势，你可能暂时都无法回家了。」

雅司抱歉地叹了口气，看来是被守屋警部补耳提面命过了。秋叶本就没打算在案件解决前离开，因此并无异议。水冬恐怕也是如此。

「明白了！不过，媒体的人来得可真快……」

「就是所谓的连夜突击吧。天不亮就涌到门口叫嚷着申请采访，还搬出什么『国民知情权』的大旗。在不懂礼貌这点上，和那位警部补是一丘之貉。」

「真是不得了哦，围墙外沿全是电视摄像机。秋叶酱，顶着这么疲惫的脸可不好上镜哦？眼睛下面黑眼圈都那么明显了。」

——秋叶再度准备起身离席时，又被樱叫住了。从她的话中，秋叶品出了一丝不祥的预感。

「樱，你怎么还有心情说这话……」

——雅司用疲惫的声音劝阻，樱的语气却带着一丝异样的兴奋：

「因为是女孩子嘛，得随时保持漂亮才行！化个妆就会好看多了哦？」

「哎？化、化妆？」——秋叶愕然。

樱站起身，开心地拍着手：

「来来，现在就去我房间吧？呼呼，我会把你打扮得可爱一点哟~」

「不、不用麻烦了！您这么热情我也很为难……藤咲小姐！您也帮忙说两句啊？」

眼见樱步步紧逼，秋叶一边后退，一边慌乱地向静香求援。

「那个……说不定，也挺好的呢……」——静香抬眼看了看秋叶，不知为何，脸颊微微泛红。

（糟、糟了！她俩肯定是因为压力太大……人都不正常了！）

「塔尔曼先生才刚过世！这时候打扮不合适！失、失陪了！」

秋叶捂着耳朵，像一只受惊的兔子，转身就往走廊冲。

「等等嘛，秋叶酱——」

秋叶一路狂奔，在进驻宅内执行搜查和警戒任务的警员间穿梭。途中经过在走廊上给部下下达指令的守屋警部补身边时，还被对方狠狠地瞪了一眼。秋叶腋下渗出冷汗，却也顾不上这些了。

一冲进游戏室便关上门，秋叶当场单膝跪地，仰天长叹：

「唉……完全被怀疑上了。本来就够难办了……」

「事到如今，自怨自艾也没用呢。」

「好痛！胸口好痛……唉？黑御门学姐？！」

水冬正坐在台球桌旁的沙发上，视线投向靠墙摆放的电视屏幕。她一手托腮，翘着漂亮的腿，似乎在观看某个新闻节目。

「为、为什么学姐会在这儿？」

水冬答道：「搜集相关信息。」目光并未离开屏幕。

秋叶也望向电视。画面中，一家民营电视台的女记者站在似乎就是疾风家宅邸的大门前，正用一种夸张的语调向观众讲述事件概况。镜头边缘能看到大量围观人群，气氛吵闹。两名站岗的警察面露难色，看起来有点可怜。

「这、这是……现场直播？」

「媒体都在报道疾风雅司府上发生了命案，热度自然飙升。有些信息值得关注，但也充斥着大量猎奇浅薄的无聊内容。」

这时，水冬才将目光转向秋叶。那张脸，依然是素来的面无表情。

「——我并未放弃自己的目标。我打算更深入地了解事件的本质，思考下一步行动。所以，信息至关重要。」

听到这话，秋叶的情绪亢奋起来，不由自主地脱口而出：

「我也是！学姐，我也想尽一份力……太好了！我一直在担心你。话说，昨夜后来的问询没出问题吧？那个，骏君卧室门把和地板上的血……」

「没事，我说是自己手上、身上沾到的血滴落造成的。毕竟我都那般接触过塔尔曼的身体了，随后又赶去疾风君的卧室查看情况，所到之处有血也不足为怪。」

「原来如此……」

（是啊，在守屋警官看来，比起沿途的血迹，学姐那样夸张地接触受害者才更可疑。然而她又有着凶案发生时的不在场证明……）

「不过，学姐啊，我觉得早餐还是得吃的。毕竟身体是本钱嘛。」

「虽然错过补充营养的机会让我心如刀割，但因时间宝贵所以放弃了。非常遗憾。」

***

「打、打扰了。哎呀？黑御门小姐也在吗？」

静香来的时候，距离秋叶进入房间已过了约一个小时。

「那个……搞清什么了吗？」

她的目光似乎被秋叶在便签本上整理信息的动作所吸引。

秋叶耸了耸肩：

「没什么头绪。根据新闻报道，塔尔曼先生的推定死亡时间是午夜零点前后，几乎与目击时间吻合，死因是失血过多。动机方面，也都是些不着边际的猜测。不过——」

「不过……什么呢？」

「遗体被查出有服用安眠药的痕迹。这解释了受害者为何毫无反抗，甚至在睡眠中被开灯也毫无反应。同时，内部人员作案的可能性也更大了。」

——水冬接过了话题并直接给出推论，然后紧盯静香。静香小声应道：「为什么？」

「因为让塔尔曼先生服下药这点，显然由宅邸内部人员下手更便利。疾风雅司先生布下的入侵防范措施已被确认有效——在这种情况下，您被特别怀疑也是没办法的事。」

「诶……我、我吗？」

面对动摇的静香，水冬以近乎冷淡的态度继续说道：

「案发时，包括我在内的四人都有不在场证明。在这座宅邸内没有不在场证明的，是疾风骏和……藤咲小姐您。」

（「商量」……原来是因为这个啊。）

秋叶这才后知后觉地开始思考静香的处境。对疾风夫妇而言，自然不愿怀疑自己的儿子。若案件是内部人员所为，那么嫌疑焦点便会集中到静香身上。

水冬这番毫不留情的话语，或许伤到了静香。她眼眶湿润，低垂着头。

「但是，真的不是我。案发时我也只是在房间里睡觉。」

「藤咲小姐，雅司先生和樱女士开始怀疑您了吗？」

「……那两位的态度变得有些微妙了。夫人从前就有点疏远我，没想到连老师也……我不知道该怎么办才好了。警察似乎也盯上我了，我……」

静香像年幼的孩子般，将赤裸裸的不安倾泻而出。

「有没有被警察问过一些我们不知道的事情？」

听到水冬的提问，静香抬起头，眼眶泛红。她歪了歪头，说：

「被详细询问了大约一个月前的间谍事件。」

「间谍事件？」

「是指信息泄露，导致周刊杂志刊登雅司先生的团队正在研究『不老不死的可能性』那件事吧？」

——水冬反应很快。静香点了点头：

「警方似乎认为那是案件的动机。」

「动机？但守屋警官不是主张证据至上吗？」

「警方内部也有不同声音吧。即便是现场指挥官，有时也不得不服从多数意见。刚才的新闻节目也提到，塔尔曼先生来日本的目的可能是关键。那大概是主流观点。」

听了水冬的解释，秋叶挠了挠头。他的目光落回便签本的文字上。原来如此，节目确实提到了塔尔曼来日一事……不过没使用「间谍事件」这种直白说法，而是说塔尔曼「对雅司指导的药物开发团队的论文感兴趣云云……」

「塔尔曼先生和间谍事件有什么关联呢？他感兴趣的，果然还是关于『不老不死』的研究吧，藤咲小姐？」

「塔尔曼先生感兴趣的是别的——具体来说是一篇投稿至海外学术期刊的正式论文，与『不老不死』的研究无关。他不懂日语，我认为他没读过周刊杂志的八卦新闻。」

「但警方似乎不这么想。可能他们假设上个月的间谍事件背后有塔尔曼先生的参与。」

在间谍活动的过程中，一部分研究内容可能外泄，从而成了周刊报道的素材。造成骚动、引起世人关注后，塔尔曼放弃了原先的方式。他以寻常论文交流为借口接近团队，企图直接窃取机密，结果被杀——

（等等？按这个猜想，杀了塔尔曼先生的凶手，与其说是藤咲小姐，不如说更可能是……）

「您是怀疑雅司先生是凶手吗？」

水冬一针见血地点破了那难以启齿的疑虑，凝视着静香。静香再次低下头，放在膝盖上的手微微颤抖。如果这就是她想「商量」的内容，那确实只能向疾风一家以外的人吐露。

「我也不愿相信。可是，只有这个可能了！是老师设计陷害我！」

——长发披散的静香尖声叫道。她扑在桌上，开始啜泣。以她内向的性格，恐怕已钻进了牛角尖。吐出了积压在心里的淤泥，精神的枷锁也随之松动……

对女性眼泪缺乏抵抗力的秋叶半站起身，手足无措——

「请、请振作……」

「那是不可能的。」

——闭目抱着胳膊的水冬突然出言否定。

哭泣的静香猛地一颤，抬起泪流满面的脸：

「呜……为、为什么？现场在犯案时间突然亮灯，不觉得太巧了吗？那是制造不在场证明的手法啊！呜呜……」

「如果亮灯和人影是凶手用于制造不在场证明的诡计，那么实际的作案时间必须在亮灯之前。然而，根据新闻所报道的搜查本部官方说法，塔尔曼·多米尼克的推定死亡时间正是他房间灯亮起的午夜零点前后。因此，塔尔曼先生在那一刻遇刺是无可辩驳的事实。那个刺杀了塔尔曼先生的人影，不可能是身处会客室的雅司先生。」

「那……也可能是共犯啊，比如雇佣杀手……」

水冬的双目倏然睁开：

「这不现实。间谍事件之后，雅司先生怀疑所有人是肯定的，他没有可以完全信赖的对象。连你这个弟子，一旦自身面临危机，也会毫不犹豫地背弃恩师。不存在能和他共担杀人罪责的人。」

「……」

如果憎恶能杀死人，水冬或许在这一刻已经丧命了。

静香那双布满浮起的血丝的眼球里，正燃烧着如此程度的憎恶。

（那个看似温顺的藤咲小姐竟然……）

秋叶不禁打了个寒颤，却仍下意识地挪步，站到了能保护水冬的位置上。无声的杀意弥漫在空气中。脸色惨白、唯有双眼燃着怒火的静香移开了视线——

「失陪了。」

这声告别伴着唾弃般的气息脱口而出，她狠戾地站起身。水冬并未阻拦，只是问道：

「最后请教一件事。您对『Brain of Dyson』这句英文有印象吗？」

（咦？记得学姐说过……这是塔尔曼先生死前的遗言来着？里面有什么特殊含义吗……？）

听到水冬的话，静香微微蹙眉，也许是困惑于这没头没脑的问题。但那仍含愤怒的眼眸中，确实闪过一丝阴翳。

「藤咲小姐，您果然知道些什么吧？」

面对似乎开始动摇的静香，水冬追问。然而，这却适得其反。

「……不，我什么都不知道。告辞了。」

刚平复些许的情绪重新燃起。静香甩下这句话，猛地转过身去，「啪嗒」一声拉开通往走廊的门——

她的表情瞬间冻结，因为守屋正站在门外。

「这也是圈套吗？」

静香的声音低沉压抑。紧握的拳头上，暗青色的血管凸起、跳动着。

「说什么呢。因为发现了新的物证，想找你问问意见罢了。你们三个都在正好，有东西要给你们看。」

「——我没这个心情！请容我稍后再接受询问！」

静香伸手去推挡路的守屋，想要强行离开。然而一只粗糙的大手一把钳住了她纤细的手腕——守屋用力将她拽近，逼视着她：

「拒绝配合调查？胆子不小啊。」

「想逮捕我的话就请便吧！我是清白的，我会起诉你！」

——静香奋力挣脱，近乎狂乱地大吼。守屋耸耸肩，退开一步。静香立刻双手掩面，踉跄着逃离了现场。

「破罐子破摔了？原以为是只怯懦的小羊羔，看来是我看走了眼。你们到底说了什么？」守屋视线扫过留下的两人，「把她惹成这样，指不定算你们妨碍调查哦？」

「她只是本性暴露罢了。」

——水冬的视线落回桌面，说道：

「内向胆小，是她经营出来的柔弱姿态。利用示弱、撒娇，寻求保护往往奏效。但一旦被拒，就用狂怒扰乱对方，然后再躲回那虚假的外壳里。」

「学姐……」秋叶带着难以言喻的郁闷心情开口，「藤咲小姐……方才那番姿态，是蓄意表演吗？」

水冬轻轻摇头，守屋接口道：

「更多是本能驱使吧。小孩子或许不明白，人有时候就是这样。不过，那家伙还真是被害妄想……毕竟我们怀疑的又不只她一个。这个，你们有印象吗？」

守屋从怀中掏出一件东西，随意丢在桌上。

——是一把柄上带有装饰的短剑。

「没印象。」

——水冬毫不犹豫地回答。秋叶随之摇头。

「真的？从没见过？」

「「没有。」」

两人如出一辙地否认。守屋嘴角歪斜，露出讽刺的笑容：

「也是，正品还在鉴定科那边呢。这个是同款的另一把。」

那语气仿佛在说，若是正品，你们肯定认识。

「正品和这把都是在东栋的储藏库发现的。被我们找到时，这把和储藏库里面大部分东西一样，都蒙尘积灰；唯独那把正品像洗过、擦拭过似的闪闪发亮。形状与塔尔曼身上的刺伤吻合，血痕检测也是阳性——它就是凶器。」

守屋在静香刚才坐过的位置上坐下，拿出烟盒和打火机，点起了烟。秋叶为了避免房间内弥漫难闻的气味，起身去开了窗。老实说，他也没信心能正面承受守屋那审视的目光。

「那间储藏库是疾风骏私人使用的。他父母也已确认——那把短剑是儿子的物品。」

***

「把你们卷进这么糟糕的事情里，真是对不起啊，秋叶、黑御门学姐。」

——床上的骏支起上半身，低声致歉。

秋叶摆摆手，露出安抚的微笑，示意他不必介意：

「谁都没料到会变成这样吧，又不是你的错……其实对我来说，能像现在这般和学姐待在一起，就很幸福了。」

——后半句，他是凑在骏耳边悄声说的。

「我觉得这可不是谈情说爱的好场合啊。」

骏没有笑，只是抬手挠着自己一夜间就变得消瘦、阴影浓重的脸颊。

「明天下午，警方会来找你问话。」

——水冬一边说着，一边熟练地削着为胃口全无的骏准备的苹果。

「得先想清楚要怎么回答。你打算怎么办？」

她将苹果切成四瓣，摆在盘子里递给骏。骏默默点头接过。一旁的秋叶看着骏，眼神里带着些许羡慕，双手在胸前合十，做出恳求的姿态。

「哦，秋叶也想吃吗……请吧，我吃一瓣就够了。」

「真的？哎呀，真是不好意思。感觉像我在催你似的。」

（能吃到学姐削的苹果了～）

秋叶擦了擦似乎要流出来的口水，小心翼翼地拈起一瓣苹果。他按捺住心中的激动，咬下一口——清爽的酸甜味瞬间在口中弥漫。果肉清脆多汁，滑过喉咙，分外舒爽。

（啊……这、这就是……！）

「——仿佛学姐的爱意渗入了五脏六腑。活在这世上真是太好了、太好了……」

欢喜的泪水夺眶而出，滑过秋叶的脸颊。

「爱意？还有……至于这么夸张吗？」骏略带愕然地看着他。

完全无视这插曲的水冬，再次将目光投向骏，重复了她的问题：

「所以，你打算怎么办？」

骏把咬了一半的苹果放回盘子，目光投向窗外。

今天依旧晴朗。从骏位于三楼的卧室窗户望出去，正好可以俯瞰宅邸的中庭：环绕周边的树木已萌发出嫩芽，青翠的草坪中央，一位手持水瓶的少女雕像正喷涌着清泉，本该是一幅颇具风韵的春日图景。只是那几个穿着制服、在中庭巡逻的警察身影，实在有些煞风景。

「……我打算，把知道的都说出来。」

骏的低语让秋叶瞬间瞪大了眼睛。

「骏君？！」

「啊，别误会。我不会提及学姐和秋叶你。不能再给你们添麻烦了……」

「可、可是那样的话，你自己怎么办……！」

「或许会被逮捕吧……尽管我不知道警方会不会信，但我真的累了。发生在我身上的那些『幻觉』以及那个『噩梦』……我想说出来。」

骏说着，嘴角牵起一丝笑容。

那笑容的寂寥感过于沉重，秋叶不忍直视，垂下了头，声音艰涩：

「……才不是什么麻烦。」

他紧紧握住了拳头。尽管刚才还在说发生杀人案是谁也没想到的事态，但他心里很清楚——当自己最初听骏描述那「噩梦」时，就曾有过不祥的预感；然而，为了能和水冬拉近关系，自己最终还是选择涉入了骏的事情里。

（没错，我是出于自愿，才会在这儿的……）

怀着复杂的心绪，秋叶抬眼看向骏。骏或许是善意地理解了秋叶的意思，笑容变得柔和了些。

这时，一直沉默的水冬静静地开了口：

「我知道了。不过，我也没打算就此抽身。在时限到来前，我会尽力而为的。但不是为了你，疾风君——是为了我自己。」

「哦……那是什么意思啊？黑御门学姐……」

面对骏的疑问，水冬没有回应。她的视线平等地扫过两位后辈：

「疾风君，你对『Brain of Dyson』是什么，有头绪吗？」

「『Brain of Dyson』……？不太明白呢。」

（啊，又是这个……）

「学姐，你觉得这句话有什么特别的含义吗？」

据说这是塔尔曼临终前的遗言。

「——作为死者最后的讯息，它很可能隐藏着揭开真凶身份的关键线索。」

「死者留下的讯息……吗。是塔尔曼先生留下的话啊？那个『Dyson』是人名吗……？」

得知情况的骏更加认真地思索起来，但最终似乎还是毫无头绪。

「我们换个方式联想吧。从现在这个时间点开始，逆向追溯记忆看看。」

——就在气氛略显沉闷之时，水冬如此提议，率先闭上眼睛。秋叶和骏也依言照做。

「无论多么细微的记忆片段都可以。去寻找那些记忆深处让你们感到违和的『刺』。」

（记忆中的「刺」吗……）

秋叶从回味苹果的滋味开始，将那些紧闭的记忆之门一扇扇推开，逆流而上，产生了一种奇妙的感觉。这与仅仅将某个瞬间像照片般定格完全不同，秋叶能感受到随着追溯记忆，连带着朦胧的情感变化也在苏醒。

感情波动剧烈的秋叶，哪怕只是一天的记忆，也像万花筒般变幻莫测。伴随着一种近乎晕眩的感觉，他从事件的结果倒溯向起因，违背常理地体验着因果链。如同胶片倒着放映——坠落的物体向上漂浮，人们朝后倒退……

「啊，那个……如此说来……」

一个被他忽略的事实跃入脑海，秋叶猛地抬起了头。

水冬眯眼看着秋叶。骏则一只手按着额头，冷汗涔涔。

「骏、骏君也想起什么了吗？」

「不、不太行的样子，记忆中断了。大概是在事件发生的深夜附近，变成了一片空白，无论如何也想不起来。跳过这段……在书库时见到的幻象倒是回想起来了——有个小女孩在看着我。她颤抖着，望着我头上流血的样子……那张脸，好像在哪见过，有点印象……」

「——失礼了。」

水冬伸出手，轻轻按在骏的头上。是想安慰垂头丧气的他吗？她温柔地抚摸着骏的头发。一旁的秋叶看得心生羡慕，若无其事地挪近，也把头凑过去——就在这时，水冬的手突然停住了。

「旧伤。」

她的手在骏的头顶附近摸索，似乎找到了什么。接着，她以食指沿着某一条线滑过骏的头皮；随即抬起手指，又沿着另一条与刚才截然交叉的线路，再次贴着骏的头皮比划。这般举动，让秋叶和骏都愣住了。

「残留着两种截然不同的旧伤痕。一种是缝合大伤口后留下的，痕迹很明显；另一种规模相似，但缝合得十分精细，痕迹已变得非常浅淡，是某种脑科手术么……」

水冬抱起胳膊闭上眼睛，陷入了沉思。那模样仿佛睡着了一般，令秋叶有些不安。片刻之后，她缓缓睁眼，看向秋叶——

「白云君，你找到的『刺』，又扎在什么地方？」

于是秋叶讲述了昨晚晚餐时的对话——塔尔曼那句含义不明的台词和那意味深长的眼神。

「『与预知转盘（Precognitive Carousel）完全相反』……是吗？」

「还有，我想起了骏君小腿上也有伤痕。同样是旧伤。」

之前在水冬指示下脱去骏那身溅到血的睡衣时，秋叶确实亲眼看到过。

「疾风君。」

「哦！是说我腿上的那道疤？」

骏掀开盖在下半身的毯子，卷起裤管。左小腿上确实有一处像是被挖掉肉的伤口愈合后、隆起形成的扭曲疤痕。

头部与腿部明明都受过严重的伤，但当被问及原因时，骏却歪了歪头：

「嗯……完全不记得了。我到底是因为啥才受这些伤来着……？」

***

「——有个叫美帆的女孩。她和骏很要好，经常一起玩。」

在二楼的沙龙里，樱端着带有独特香气的外国茶，指了指窗外。

「那时他们俩在那边的砖墙上涂鸦。不巧的是，前一天的地震让墙体出现了裂痕，崩落的砖块砸中了骏的头部。他头上的疤痕就是那时留下的。」

水冬微微颔首，平静地追问：

「美帆当时是什么反应？」

「她似乎被骏头破血流的惨状吓得不轻，留下了深刻的心理创伤，没过多久就搬走了。毕竟只是小学低年级的孩子，也难怪……骏入院后拍的照片，我记得贴在成长相册里了，就像之前提过他小学时被恶犬咬伤腿那次一样……想看吗？应该放在书库里。」

「好，那我们去看看。」秋叶应道，随即看向水冬：「学姐，走吧。」

「嗯。」

两人向樱欠身致谢后转身迈步。途中水冬像想起什么似的驻足回首，再次看向樱——

「骏做过脑部手术吗？除了旧伤，他头上似乎还另外留有手术的痕迹。」

樱保持着杯沿轻触唇际的姿态，目光落在水冬脸上：

「——小时候做过脑肿瘤去除手术。」

「脑肿瘤？！那可是会危及生命的大病……」秋叶深受冲击、脱口而出，而水冬依旧冷静地询问：

「恶性还是良性？有没有选择放射疗法？」

「是良性的。诊疗详情可以看看病历的复印件……」——樱用指节轻抵了下太阳穴，「那个由雅司保管着。」

「那再请问一下，当时为骏施治的医院是哪一所呢？」

樱抬眼望向虚空，指尖无意识地抚过脸颊。

「嗯……我记得是……荏子田医院？」

秋叶怀疑自己的耳朵。

「荏子田医院——！」

不禁喊出声后，他慌忙捂住自己的嘴。见樱与水冬都投来了疑惑的视线，秋叶忙不迭地在脸前摆手示意没什么事。水冬定定地看了他数秒，才重新把目光移向樱——

「最后一个问题。您听说过『Brain of Dyson』吗？」

「戴森的大脑？是这个意思吗……？未曾听闻呢……」

在引出樱那略带困惑的回答后，水冬无言地转身离开。

***

「啊，找到了！黑御门学姐。」

秋叶在书库的书架间搜寻时，突然兴奋得大叫起来。一本没有书脊文字的册子，就混在一排药学专业书里。他抽出了那本红色塑胶封面的册子，翻开封皮，首先映入眼帘的是一张褪色的快照照片……

「跳过开头，直接看大约十年前的部分。」

——水冬从旁边探过头，简洁地指示道。明明之前对肢体接触还有些抗拒，此时两人的肩膀却几乎贴在一起。对于为达目的不择手段的水冬来说，这可能不是问题，但秋叶却被这突如其来的亲近搅得心神激荡，鼻孔里一阵发痒，拼命忍着不让鼻血喷出来。

「对不起！稍、稍等一下，纸巾，纸巾！」

他尴尬到了极点，慌忙从口袋里掏出纸巾，胡乱揉成一团就塞进了鼻孔。强忍着在心仪对象面前出丑的屈辱感，秋叶快速翻动着相册。

突然，他翻页的右手被水冬猛地从上按住。

「学、学姐！这、这还太早了！我还没做好心理准备——」

——秋叶那只空着的左手下意识捂住发烫的脸颊，一边感受着手背上属于水冬的温度，一边脱口而出这样的话。

「就是这张。」

「啊？已、已经找到了？唉，真的……」

照片上是一个头部缠着绷带，还戴了固定头套的男孩。

照片页边标注着日期，旁边一行小字：「被围墙崩落的砖块砸中头部，受伤。」

「决定性的证据啊。这样一来，骏君在书库遭遇的『幻觉』就是……」

——秋叶喃喃自语着，转头看向水冬的脸。

「嗯，可以认为是他尘封的幼时记忆复苏了。」

关于被恶犬咬伤小腿后的治疗记录照片，也同样清晰地保存着。

「真是多灾多难的童年呢……不过，骏君对这些事故完全没有印象啊？怎么回事？青少年痴呆症？」

「大概率是心理防卫机制的作用。当经历可能导致精神崩溃的冲击性事件时，大脑会通过遗忘来维持心理平衡。这是人类自我保护的一种能力。疾风君在童年时曾多次经历冲击性事件，如果那些『幻觉』是过去的真实体验的话……」

话说到一半，水冬突然停住，目光锐利地扫向走廊一侧的墙壁。她左手迅速打出一个手势示意秋叶噤声，一股若有似无的黑色气场开始在她周身浮动。

仅仅过了三四秒，水冬便敏捷地行动了——一把按掉墙上的日光灯开关，将这间没有窗户的书库彻底沉入黑暗。秋叶的手猝然被她抓住、拉向后方。视线一片混沌，在水冬牵引下的秋叶绕开脚边堆积的书籍，在书架之间穿梭，向黑暗更深处转移。水冬仿佛对这方黑暗的空间了如指掌，行动间毫无半分迟疑。

最终，秋叶被扯进书库最深处两个大型书架之间的一道狭窄缝隙里。

在逼仄的空间中，秋叶的身体被水冬紧紧箍住。身高的差距，让他的脸几乎快要埋进水冬胸前。比起随后的窒息感，率先占据秋叶全部感官的，是那份紧贴着他面颊的、极具弹性的禁忌触觉，以及一股若有似无、却足以焚尽理智的、过分甜美的气息。

「呜…呜，学姐，我……」

「安静。不然会被发现的。」

水冬环抱的双臂收得更紧了。就在这时，咔嗒一声，书库的门开了。日光灯骤然亮起，惨白的光线倾泻而下，清晰的脚步声随之踏入——

***

「你想说什么，守屋警官？」

一句压抑着愤怒的话语响起——是疾风雅司。看来守屋警部补也在现场。两种粗鲁踩踏地板的脚步声令秋叶瑟缩了一下。

「我只是说这建筑风格很罕见。砖砌围墙、宅邸的内部装修、地毯、家具也是……」

——守屋的声音有种不依不饶的气势：

「异国味道未免太过刺鼻，究竟是基于何种趣味？」

一声沉重的闷响传来。

「你、你没有资格评论樱的趣味！你是想侮辱我妻子吗！？」

「樱的趣味？难道不是你的吗？」守屋冷笑一声，「别这么慌啊，看你都撞倒地上的书摞了，太失态了。不整理一下吗？」

脚步声变得细碎而急促。

「不用你指手画脚！我没有慌，我要去找其他资料！」

「是不是被抓住了什么秘密？被塔尔曼……？」

靠近秋叶和水冬藏身处的脚步声突然停住了。

「我完全不明白你在说什么！」雅司急促地否认，「那个年轻学者的死，和我没有半点关系！」

脚步声再次响起，逐渐放大；接着，水冬背靠的书架也晃动起来——雅司似乎就在书架的另一侧抽书。不安加剧的秋叶本能地回抱了水冬，闭上眼睛。

「你当真以为他是『年轻学者』？」

——守屋的声音带着毫不掩饰的嘲弄。

「要不要告诉你，我们警方联络了被害者声称所属的那家国营制药研究所之后的结果？」——他的声音沉了下来，带着裁决般的分量：「该研究所……根本没有塔尔曼·多米尼克这个人。」

（什么……？）

「……骗、骗人！不可能！我不会上你的当！」

「法农现政权可是想把真相彻底埋葬掉。」守屋的语气陡然转冷，「因为这起事件太过敏感，可能引发外交方面的问题。据说警察本部高层已经开始施压了……不过，这种『压力』对我来说不过是家常便饭。我追求的目标只有一个——揪出凶手。至于后续政治层面的麻烦？那可不归我管。」

「外、外交问题？压力？完全搞不懂……你在胡说些什么！」

「你在法农有过学术交流的经历。你在那里得到了什么？知道了什么情报？——还是说，你不是真正的疾风雅司？」

「别开玩笑了！闭嘴、给我闭嘴！我不明白你是从哪儿冒出来这种荒谬妄想的！但这样侮辱我，也该有个限度了！我知道你！你是县警里有名的问题刑警——绰号叫『亚哈的鱼叉』什么的偏执狂，为了逮捕真凶不择手段，就像那个执迷于猎杀白鲸的船长一样。恐吓、哄骗嫌疑人……甚至审讯时动用暴力……这些对你来说都是寻常操作吧——」

书架剧烈摇晃。

「干什么？！放开我！」

「你给我听清楚了！警察……有时候确实会采取一些不那么光彩的手段，这点我不否认。但我从来没有欺骗过我的猎物，也不会用沾满污泥的靴子去践踏他们残留的自尊。这桩案件的凶手，我一定会将其绳之以法——用最精密的证据，最确凿的铁链。这就是『亚哈的鱼叉』的狩猎之道。你最好牢牢记在心里，雅司先生。」

「……咳、咳……哈啊。」

某种物体重重砸落地面的闷响之后，是雅司剧烈的咳嗽、急促的喘息。

「你、你这个恶魔！」

「——恶魔？不，我比恶魔更让人畏惧。」

守屋停顿了一下，每一个字都像冰棱般掷地有声：

「我可是……刑警。」

***

「雅司先生在学术交流期间接触到了法农的国家机密……？」

——秋叶一边打开向骏借来的笔记本电脑，一边看向身边的水冬。

地点是水冬的房间。笔记本电脑放在靠墙的桌子上，两人并排坐在桌前的椅子上。

「从在书库与雅司先生的对话来看，守屋警官似乎出于某种原因而有这样的怀疑……那个『机密』，说不定就是——」

水冬眯起眼，仿佛在注视远方。

「——关于不老不死的研究？」秋叶道出了这个答案。

水冬微微颔首：

「恐怕守屋警官也因为那种超出常识的研究内容而感到可疑吧……所以才制造了两人独处的情况试探一下。另外，我们从未思考过被杀的塔尔曼生前是怎样的一个人。正因如此才找不到事件的关键……那时，守屋警官说的话，或许也包含着这层意味。」

「『那时』是指……？」

「……」

水冬沉默地盯着电脑屏幕。秋叶留意着她的侧脸，一边打开搜索页面输入关键词。关于法农的搜索结果约有三百条。他进一步追加词语，缩小检索范围。

最终选定一个网站打开，幸运的是，想要的信息一次性就全部显示了出来。

——法农是南洋的岛国，面积与人口均远小于日本；科技水平颇高，然而其保守、封闭的风貌导致国际知名度不高。截至十八年前，该国仍是一个由国王统治的君主专制国家，对外交流消极，对留学申请者严格限制，日本派往该国的留学生也极为稀少。

——法农的末代国王以神经质而闻名，极度惧怕暗杀，甚至曾命令心腹部下进行阻止暗杀的研究。讽刺的是，他最终仍被革命派杀死。在从独裁政权向民主政权的革命过程中，为王室效力的大多数要人逃亡国外。据称其中许多人带走了国家机密，法农的新政府便以此为由、派出杀手持续进行「肃清」。此举受国际社会谴责后，该国政府便调整做法——向国际刑警组织申请对旧政权要人的通缉令，走合乎规范的海外缉捕程序。但如附录所示，暗杀似乎仍在台面下继续进行。

「是针对性的暗杀啊……」

该网站由一家相当有公信力的出版社运营。既然他们如此断言，那么在这一领域，这无疑是相关各方默认的事实。作为佐证刊登的附录，是一份被国际通缉的旧政权要人名单。其中三分之二的名字已用红字标出，表示确认死亡，并记录了死亡年月日及死因。

虽然其中不乏交通事故与病死者，但压倒性多数是谋杀或类似原因造成的非正常死亡；且其中大部分案件成了悬案。这是一份任谁看了都会感到脊背发凉、令人毛骨悚然的名单。

「学姐，塔尔曼先生他，难道……？」

「现在还是认为他是法农现政府派来的杀手比较合理。对照守屋警官的态度来看也很是明显。警方很可能已掌握了相关证据。」

一个窃取了他国国家机密的日本科研人士——这个人被对方政府派出的杀手暗杀未遂。若属实，必然演变为牵涉两国的国际问题。警方高层为此绷紧神经亦是理所当然。

「那么，暗杀失败的塔尔曼反而被干掉了？被雅司先生？」

「不清楚。不排除这种可能性，但事实或许更复杂。」

水冬指向屏幕上的附录名单，末尾记载着与法农前王室有所关联的五位行踪不明者，他们或许仍然幸存——

霍塞·奥里吉斯（植物学家）

卡米拉·纳尔尼塔（大脑生理学家）

桑托斯·贝德斯（古生物学家）

登博·卡布雷拉（原宫廷警备长）

佩德罗·诺尔韦多（工程师）

「我很在意守屋警官的那句话。他似乎是在怀疑雅司先生是这五人中的某一位。」

「啊……这么说来，他确实问过『难道你不是真正的疾风雅司』之类的话……」

秋叶一脸错愕。水冬仍未将视线从屏幕上移开，继续说道：

「行动受到严格限制的访问学者，不可能轻易接触到法农的国家机密。认为『掌握了机密的要人伪装成了疾风雅司』反而更符合逻辑。雅司先生在法农进行学术交流的时候，该国刚经历过政权更迭。只要混乱仍存，某些觊觎逃亡机会的旧政权要人策划出『杀害国际访问学者，取而代之，逃往国外』这样的戏码，绝非不可思议。」

法农科技发达，通过整容手术伪装成他人并非不可能。但是……

「若是外国人冒充日本人……那法农人有东亚人的面部特征吗？」

「这样说也许失礼，但仅从外表看，你也并不像日本人。」

——水冬指的是秋叶那头银发和灰色眼眸。

「啊，那倒是。我祖母是北欧人，嫁给了日本人祖父。他们的女儿——我母亲的头发、眼眸却都是黑色，完全看不出混血。我这大概算隔代遗传……」

说到一半，秋叶倒吸一口凉气。他意识到雅司身上也可能存在类似情况。水冬点了点头：

「君主专制时代，曾有一些归化法农的外国学者。其中或许也有日本人，不能排除他们会与当地人生育后代的可能。」

倘若那后代恰好就是雅司，那么他的样貌完全可能像秋叶的母亲那样，酷似纯粹的日本人。不，甚至可以说，正是因为具有酷似日本人的外貌，才促成了『杀害日本访问学者并夺取其身份』这一计划。

「警方估计已将雅司先生的指纹、血型等资料发给了国际刑警组织，请求核对是否与那五位行踪不明的『通缉人物』匹配。但即便有匹配……雅司先生也握有铜墙铁壁般的不在场证明，事情恐怕会陷入僵局。」

「是啊，说得没错。毕竟，我们就是证明其不在现场的证人。」

（况且，假使是雅司先生杀了塔尔曼，又如何解释「骏君在事件发生后浑身沾满飞溅血迹」这一怪状……？）

「呼～思考这种事真是累人啊，还是行动起来的时候比较自在……不对，是轻松得多。」——秋叶叹了口气。

「放弃思考等同于放弃为人。你就算堕为畜生，我也无所谓。」

「是、是的，我一定铭记在心！不能偷懒，要打起精神。我把这个页面打印出来吧。这确实是重要的信息。」

「除此之外，我也希望确认一下疾风君的脑瘤摘除手术情况。不过医生有保密义务，恐怕很难办到……话说，你刚才似乎对『荏子田医院』这个词有反应，那是为什么？」

听水冬这么问，正往连接电脑的打印机里放纸的秋叶歪了歪头——

「学姐不知道吗？荏子田医院已经废弃了哦？好像还是个有名的灵异地点。据说那所医院的前身是旧日本陆军的医学机构，进行过人体实验，被残害致死者的冤魂至今还在那里游荡……」

这么说着，快速完成打印的秋叶再次展开了搜索。输入「荏子田医院」检索后，相比于之前关于法农的搜索结果，这次的显示数量多了十倍左右。在灵异相关的网站上，荏子田医院显然成了当下的热门话题。

然而，关于人体实验的传闻由来却颇为模糊。除了秋叶听过的「荏子田医院前身是旧日本陆军的医学机构」这一说法，网上还有其他各种各样的版本。其中另一种较为普遍的说法是：荏子田医院的末任院长是个财迷心窍之人。他收了大笔钱，向某些可疑团体开放了医院设施，使其沦为人体实验的场所。最终事情败露，院长上吊自杀、医院废弃。后续关于人体实验受害者亡灵在废墟中徘徊的部分倒是没什么区别……

「光是看着就觉得可怕……学姐，还是别管这个了吧？反正和眼下的案件也没什么直接关联。」

「不，我认为有关。『荏子田医院有亡灵徘徊』这类网络炒作反而掩盖了事情的本质。」

「……啊？」

——秋叶不禁愣住了。水冬从这样的他手中接过鼠标，一边下拉页面快速浏览荏子田医院的相关信息，一边说：

「如果附近真有这样的灵异地点，我不可能不知道，也必定会去实地考察一番……」

（对、对啊。黑御门学姐就是这样的人……）

「……我虽没钱购置电子产品、很少接触网络，但也靠自己的双脚在当地四处走访，收集传闻，分析可能发生死亡事件的现场。就我在本地实际采访到的信息而言，并没有『荏子田医院有亡灵徘徊』的说法。」

这解释莫名让人感到些许可怜，却又极具说服力。仔细想来，秋叶自己也是听修子讲的那则网络传闻，之前对此一无所知。

「——也就是说，荏子田医院的灵异传闻仅仅是网络谣言？」

「使用互联网的是全世界的人。对于遥远地区的都市传说，恐怕很少会有人费力去核实其真伪。尤其是灵异类话题，比起信息的真实性，人们往往更在意它是否足够有趣。即便是假的，只要有趣便会得到追捧；即使是真的，若太过平淡无奇，也会被掩盖。」

秋叶陷入了沉思。他觉得水冬的指摘不仅限于网络，更犀利地揭示了「信息」本身的某种危险特质。类似的情况，说不定比想象中更为普遍。

「但是，不是也有『无风不起浪』的说法吗？」

「问题恰恰出在这里——疾风君在荏子田医院接受过手术这个事实。」

水冬凝视着虚空。那股漆黑的无形气场升腾而起，萦绕周身。

（学姐又在散发黑色光晕了……）

如同共鸣一般，秋叶的身体变得燥热起来。每当水冬进入这种状态，秋叶也总会随之产生某种奇异的反应，仿佛被卷入一场炸裂般的快感漩涡，麻痹感蔓延至全身。世界的色彩消失，只剩下水冬的黑与秋叶的白……

「『预知转盘（Precognitive Carousel）』……还有『Brain of Dyson』……」

恍惚出神的秋叶耳中，传来了遥远的回响。

水冬起身去拿刚从打印机吐出的纸，扫了一眼后点了点头。那是之前关于法农的网页信息。

「我离开一下，你待在房间里等着。所有谜题都已解开了。」

「啊？谜题都解开了……是什么意思？」

「字面意思。构成案件的全部谜题：凶手身份，作案手法……以及即将发生的事态。」

秋叶花了好一会儿才让这句话渗入大脑中枢，他随即猛地从座位上弹跳起来——

「学姐，接下来到底会发生什么？！」

已经快走到门边的水冬并未回头，只是答道：

「今夜，将发生第二起谋杀。我打算亲眼见证。」

那并非预言，而是如同宣告「明天太阳也会升起」般确定无疑。

「学姐……你真的觉得这样好吗？」

——秋叶对着那纤细的背影诉说着：

「学姐在塔尔曼先生死的时候曾流露迷茫，被守屋警官责问时也有所动摇……你不会对自己的选择感到后悔吗？去亲眼见证杀人什么的……」

水冬微微侧过头，向秋叶展露侧脸，那意志坚定的眼眸尤为鲜明——

「我已不再犹豫。我只是去做自己必须做的事，不会再有迷茫了。」

回答虽然简短，秋叶却感受到了那沉甸甸的分量。他低头看着脚下，快速做了几次短促深呼吸以平复剧烈的心悸，随后抬起了头：

「那么，我也陪你直到最后……啊！人、人已经不见了！」

秋叶追着消失的水冬冲到走廊。他左右扫视，视线内已完全失去了水冬的踪迹。凭着直觉向右跑去的秋叶，突然被脚下什么东西重重绊倒，脸直接拍在了走廊地板上。

「痛痛痛……什、什么东西？」

秋叶皱着因剧痛而扭曲的脸回头一看，惊愕地发现竟有一个只穿着内衣的男人正躺在地上沉睡。男人发出轻微的鼾声，秋叶并不认识这张脸。他摇晃着对方肌肉发达的身体，在耳边呼唤了几声，男人都没有半点苏醒的迹象。

「唔？有股像是药的味道……等等，难道！」

他慌忙从走廊的窗户向外望去。

「黑、黑御门学姐……！」

一个穿着明显不合身警服的「警察」，正堂而皇之地拨开众多媒体的包围，径直钻入停在附近的一辆警车。

「——这、这般行动也太快太大胆了吧！你到底打算干什么啊？！」

望着亮起红色警灯疾驰而去的警车，秋叶大声疾呼。