新王即位庆祝祭在盛况中结束，没有发生什么大事故。

王都的本祭似乎有些风波，但都与这遥远的城镇无关。

顺便一提，阿卡纳尼亚似乎因为等待早班马车的顺序和拥挤混乱，没能从邻镇赶回来，在庆典结束后的早晨才精疲力尽地回来，暴怒道：“那个女狐狸——！这绝对是看准了给我设的圈套！”

这是无端指责。

那条曾经人挤人、水泄不通的大街，一天后就恢复了往日的模样。

只不过，还有零星几个打日结工、拉着推车捡垃圾的孩子，让人感受到庆典的余韵。

歇业的酒馆也重新开张，为那些大概是还沉浸在节日气氛中潜入迷宫、比平时受伤更多的冒险者们提供饭食。

塞菲似乎也松懈了，来店里时有点拖着脚、揉着腰。

尤格德拉倒没什么事，关心着状态不佳的塞菲。

关系还是一如既往地好。

两人在吧台一端常坐的位置坐下，各自点了最爱的石胡桃和葡萄干，一边翻着菜单一边聊了起来。

话题自然而然地转向了昨天的庆典。

尤格德拉带着一种“绝对就是这样”的，充满确信的表情问道：

“良石先生果然是去觅食了吗？”

“算是吧，与其说我觅食，不如说被乌卡诺拉着到处跑。你们俩呢？”

“我们稍微吃了点东西，买了特产，之后一直在看戏。冒险者题材的戏很多，很有意思。”

“嚯。”

我只陪乌卡诺逛了摊位，只看了一场戏。

如果是冒险谭的话，多看点就好了。

“但全是踏破迷宫的英雄谭。我看得很开心，但塞菲好像不太满意。”

“也、也不是戏不好啦？只是看完戏，认识的每个人都说‘你们一定要踏破这座城镇的迷宫啊’，烦都烦死了。”

塞菲一脸“烦死了”的表情，简直可以把“烦死了”装裱起来当装饰了。

那确实烦人。

“被施压的感觉不好受吧？”

“被期待是高兴的。但踏破迷宫、成为英雄，没那么简单。光是抵达最深处的迷宫之主就很难了，而且听说哪里的迷宫之主都强得离谱。”

“啊，果然？”

毕竟是地下城的最终Boss嘛。

强是理所当然的。

但能以两人之力推进冒险，直到能触及那个最终Boss，我觉得塞菲和尤格德拉果然有英雄的器量。

不过这话说出来可能会让她烦，还是不说了。

“这座城镇迷宫之主的真身还没搞清楚吧。你觉得会是什么？”

“嗯——，从迷宫内的壁画、魔物倾向来看，感觉像是龙。听说强大的龙光是情绪爆发就能改变天气，我们正商量是不是该做下大雨、暴风雨的对策呢。”

“哦——。迷宫里也会下雨吗？”

“会下。不过，最近完全不下了。我们刚开始潜入迷宫那会儿，偶尔会下的。”

尤格德拉说完，正把空盘子摞得像塔一样运走的乌卡诺突然插话。

“我已经不哭了哦。因为我很坚强。”

“哦？啊，是啊。真了不起~”

“诶嘿。”

被夸奖就开心的可爱女儿，被来回抚摸后笑眯眯地回去服务了。

我家的女儿可爱得无边无际。

乌卡诺一辈子不哭也没关系。

必要的话，我可以替她哭。

“刚才说到哪儿了？啊，迷宫之主的话题。听起来很厉害，但总归是能打倒的吧？”

“不打倒就不算踏破迷宫。说说过去的迷宫吧，‘亡者迷宫’的迷宫之主据说能操控迷宫中所有死去冒险者的尸体作为手下。为打倒它而开发的净化魔法，现在很常见，但在当时是划时代的。我也在用。‘久远迷宫’的迷宫之主是怎么打倒的，原因不明。详情没有流传下来。只留下‘冒险者超越了无限’这句话。”

“哦哦，感觉好帅……！”

“其他有名的迷宫故事，大概是‘虚伪迷宫’吧。虚伪迷宫成长完毕破裂了，释放到地上的迷宫之主，能力和所在皆不明。据说至今仍在世界某处散布灾祸。”

“这个我知道。是很久以前的迷宫了。”

是阿里姆拉克医生老家的那个。

因为那个迷宫，形成了西方连一只飞虫都没有的不毛大沙漠，真是个可怕的故事。

遍布世界的迷宫，个个都孕育着制造第二、第三片大沙漠的危险。

不趁其成长完毕前摧毁它，可就麻烦了。

但我们城镇的迷宫，似乎已经长得相当大了。

多古多古和老爷子年轻时城镇各处还有的井，如今都已干涸，麦子不再生长，地基松动、倾斜的建筑物也不少。

几年后大概还行。

但十年后就难说了，撑不过几十年。

冒险者们踏破迷宫的时刻备受期待。

我觉得塞菲和尤格德拉能行。

但我只能做饭，等着冒险者归来，所以只是想想而已。

加油上吧，冒险者。

好了。

开门营业，勤快地给冒险者做饭，被突然开始的腕力大赛卷入，荣获惨败的最后一名，说服带着自制饼干来的阿卡纳尼亚“下次教你做法，暂时别做点心了”，过了半夜再记好账，今天也就算打烊了。

平时的话，这会儿该让乌卡诺帮我按摩放松然后睡觉，但今天要开始迷宫食材的烹调研究，所以我留在了厨房。

难得乌卡诺不在。

今天开始要烹调这个食材。

是香辛芋。

香辛芋是在迷宫下层采集的，约有两个拳头大小的芋头，带有暗黄色和深红色的条纹。

配色看着像有毒，但没毒。

特点是即便生着，也能闻到勾起食欲的香辛料般的香味。下层冒险者用“条纹芋的气味”或“香辛芋的香味”来形容，但依我说，是咖喱的香味。

非常香咖喱味。

但味道可没咖喱那么好。

香辛芋是水叽叽的土味。

一煮就会出大量的涩味，还会煮烂，味道和外观都像褐色的泥，根本没法吃。

烤的话，会变成像是在吃干巴巴的土的最糟味道。

因此，香辛芋自古以来并非食用，而是作为装饰餐桌、享受香气的物品使用。

但是啊，有咖喱的香味，就说明好好处理的话，能做出咖喱吧？

庆典上吃的辣味面包，揉入了大量香辛料，简直就是咖喱面包。

我已经是咖喱的形状了。

不用花大价钱、像个傻子似的狂撒昂贵香辛料，只用一个芋头就能做出咖喱的话，那就太棒了。

为了这个，就是香辛芋。

首先洗净香辛芋的泥土，用菜刀去皮，观察内部。

去皮后，香辛料的香气一下子变浓了。

糟了，半夜闻这香味简直是犯罪。

忍不住伸手到架子上，吃了蘑菇面包和奶酪当夜宵。

是勾起食欲的香味。要是不仅闻着香，吃起来也美味，那就完美了。

香辛芋内部也是黄红条纹，去皮后放一会儿，表面就发黑，散发出土腥味。

似乎不能接触空气。

稍微想了想，试着用水浸泡去涩。

将香辛芋沉入桶里的水中，勤换水，放置数日。

自古以来，日本人就用流水浸泡橡子、七叶树果去除涩味。

借来前人的智慧。

这样应该能在不煮烂的情况下去除涩味。

为了对比，准备了各种状态的香辛芋：带着泥土的、洗净泥土的、去皮的、按颜色分开切的、捣碎的等等，各自放入桶中。

换水浸泡七天去涩的香辛芋，乍看没什么变化，但煮的时候不出涩味，也不煮烂了。

涩味最少的是去皮、沿着条纹分界切开的那种，表面只浮起一点灰色的泡沫。

相反，带皮的涩味相当多。

然后尝尝煮好的芋头……

“土！”

立刻吐出来，漱口，舔了口蜂蜜压压味。

尤格德拉以前说过要是能吃土就无敌了之类的话，但土就是土。

吃不了啊。

另一方面，用来煮去涩香辛芋的水，染成了漂亮的黄土色。

蒸汽和着咖喱的诱人香气，在厨房里扩散。

我用勺子舀了一口尝了尝，点了点头。

这是咖喱汤。

虽然味道淡，但可以说是咖喱了。不过直接喝还是有点不够劲。

加入几种切大块的香料蔬菜和肉边角料继续炖煮，再加点高汤的味道。

于是做出了相当美味的咖喱风味蔬菜汤。

“不错嘛。不错。”

一边将小锅里的汤倒入深盘放进冷藏库，准备明天早饭，一边思考。

确实是咖喱，但还只是咖喱风味。

我想要味道更浓郁、更厚重、这才是咖喱！的那种糊糊的咖喱。

不能从香辛芋里萃取出更多味道吗？

压榨？但感觉会把土味也一起榨出来。

这次有时间慢慢来，总之先向铁匠铺订购了压榨机，在等待完成的期间，仔细整理思路。

不像夜黑茶那次有截止日期。

也不是为了谁在做。

没有截止日期，即使失败了也不会给任何人添麻烦，这让人非常轻松。

希望迷宫料理开发每次都能这样。

最近似乎有人目击到打烊后酒馆的灯还一直亮着，客人们都在传言是不是快出新菜单了。

嗯，等着吧。

而且别太催了。

虽然感谢期待，但被几十个客人轮流催促，说实话还是会有点烦。

我能理解塞菲的心情了。

用从铁匠铺订购的压榨机榨取香辛芋，将华丽失败得到的泥汁倒进水槽时，研究香辛芋期间难得没在厨房的乌卡诺，突然冒了出来。

她把双手背在身后，藏着什么东西，扭扭捏捏的。

怎么了？又是宠物吗？

我以为有凤凰和果蝠两只就满足了，还想养吗？

“怎么了乌卡诺？”

我把锅放到水槽，用毛巾擦手，蹲下与小小的女儿视线平齐。

坐立不安的乌卡诺，观察着我的脸色说：

“爸爸，庆典上万花筒卖光了，你好像特别失望。”

“嗯？啊，是啊。”

被意外的话题问得一怔，但点了点头。

看到尤格德拉拿着，我也想要，但去买的时候已经卖光了。

我只是觉得“啊——糟了”就忘了，但在乌卡诺看来，我那么失望吗？

“所以，所以……给。这个送给爸爸。”

乌卡诺说着，把尾巴挺得笔直，递过来一个手掌大小的筒状东西。

好像是木头削磨做成的，表面有点凹凸不平，用颜料画着鸡、蝙蝠、常客冒险者们、乌卡诺，还有我的画。

等等。这该不会是手工做的吧？

难道说这是……

“我做了万花筒，但做出来怪怪的。这个不行吗？”

“乌卡诺——！怎么可能不行！谢谢你，爸爸好高兴！我会当宝贝的！”

感动地抱住她，乌卡诺松了口气似的点点头。

呜呜呜呜，女儿的礼物！

女儿的！亲手做的！礼物！

糟了，要哭了。

光是健康成长我就够高兴了，居然还为了我、给我礼物。

多好的孩子啊。天使~！

难道是那个？研究香辛芋时，乌卡诺没来厨房，是因为她每晚在做这个？

太懂事了~！

我孩子的温柔是世界第一。不接受异议。

“材料是拜托尤格德拉和塞菲在迷宫帮我采的。用用看。用法是，从这边细的这头看。”

“我看看。”

在她催促下，立刻窥视手制的万花筒。

正如“做出来怪怪的”这句话，确实没有起到万花筒的功能。

鲜艳的几何图案完全看不到，取而代之的是透过筒看到的厨房墙壁扭曲变形了。

嗯？

难道说，我将万花筒凑近厨房桌面的木纹一看，连木纹缝隙里的线头尖端断面都看得一清二楚。

懂了，这不是万花筒。

“乌卡诺，这是显微镜。”

“不是万花筒？不行？不喜欢？”

“不不不，完全不是不行。乌卡诺是做了很厉害的东西哦。天才！将来要当工匠吗？这个啊，像这样靠近或拉远调节焦距，呃，就是调到合适的距离看，小东西就会放大。”

我和乌卡诺一起用显微镜观察各种东西玩。

观察叶菜类的叶脉，看盐结晶成长的过程，看腌菜石的表面。

很有理科实验的感觉。

虽是手工制作，放大率和精度却意外地高，一问才知道，原来是把下层魔物的遗留物——巨大昆虫的复眼当透镜用了。

有点像小魔导具。

占星术师使用超高性能便携式魔导望远镜很有名，大概在市场上找找，会有更高品质的望远镜或显微镜。

但对我来说，这就是最好的显微镜。

世界上仅此一件的定制品。

膜拜吧。

玩得兴高采烈、用显微镜从厨房这头看到那头的乌卡诺，突然惊叫起来。

“爸爸，有虫！”

“什么！”

我对厨房卫生是极其注意的，但不知从哪里钻进来。

不可饶恕，这就收拾你。

一手拿着苍蝇拍进入临战状态，但乌卡诺厌恶地指着砧板上的香辛芋。

不不，那上面不可能有虫。

进货时检查过，也好好洗了。

是看错了吧。

“乌卡诺，那上面没虫。是看错条纹了吧？”

“但是有虫。很小很小的。你看。”

“嗯——？”

被塞了显微镜，调整焦距窥视香辛芋。

于是，香辛芋表面密密麻麻附着的，像黑色蚜虫一样的恶心小虫身影，清晰地浮现出来。

“呜哇好恶心！这什么！？”

吓了一跳往后仰。

背上起了一层鸡皮疙瘩。

有密集恐惧症的人看了会晕倒吧。

好恶心好恶心好恶心！

从显微镜上移开视线，再看香辛芋，发现条纹分界附近有些极小极小的黑点。

但用显微镜看那些黑点，就能看到是黑色蚜虫的集合体。

呜哇——

这、这是超小的虫子聚在一起，看起来像黑点吗？

最糟了！

太小了，没显微镜根本发现不了。

“有虫？”

“有有。原来如此，土腥味的元凶是这家伙啊？”

香辛芋去皮放置后，表面会发黑，产生土腥味。

我一直以为是变色了，但其实是潜藏在芋头里的虫子……微生物，爬到了表面。

发黑就会产生土腥味，说明土腥味的元凶就是这个微生物。

不知道是共生还是寄生，但理论上只要搞定这个微生物，土腥味就会消失。

从未想过的角度出现了曙光。

明白了原理，事情就好办了。

去涩后立刻加热，芋头里的微生物死了，芋头就变成土味。

那就在加热前，先把微生物从芋头里赶出去，然后再加热就行了。

我有在信息风暴的现代社会里囫囵吞枣得来的大量浅薄知识。

我在脑内搜索知识，将相关信息列在笔记上，串连起来，推导出最可行的方法。

香辛芋的微生物既然能自己动，就让它们自己动，从芋头里出去好了。

把长了跳蚤的猫用湿毯子裹起来，放在温暖的房间里。

这样跳蚤就会活跃起来，移动到更舒适的毯子上。

不需要特意用梳子或镊子捉跳蚤。

同样道理，只要把香辛芋的环境弄得不舒服，再用舒服的东西包住，微生物应该就会移动。

是微生物的“搬家作战”。

我将附着微生物的香辛芋碎片放入小碟，用显微镜边观察边做实验。

它们喜欢的温度是？

湿度是？

吃什么？

改变气压会怎样？

泡水里会窒息吗？

移动速度？

范围？

花了十天左右调查生态，我确定了合适的烹调方法。

首先，剥去香辛芋的皮，沿条纹切开，每天换一次水，总共浸泡七天去涩。

去涩后，放入40℃的温水中浸泡，使内外温度均匀，再移入25℃（迷宫下层的土中温度）的水中。

浮在水面凝结的黑色小颗粒，要勤用纸吸附去除。

重复两次，微生物就会从香辛芋中消失。

完美处理过的香辛芋，捣碎后暗黄色和深红色的芋肉混合，变成了带着怀念的黄土色、粘稠的咖喱。

香辛芋，烹调完成。

勺子舀一口，鼻中和口中扩散开丰富的香辛料风味！

刺激舌头，落入胃中，让身体发热的辣味！

是咖喱！

毫无疑问是咖喱。

好吃！美味！！太绝了！！！

我把着小锅的现做咖喱，蘸着面包狂吃，注意到乌卡诺一直盯着看，慌忙把锅递给她。

这次的烹调成功，多亏了乌卡诺。

立大功了。

要不用“乌卡诺咖喱”的名字推出？

但乌卡诺来回看着咖喱和我，皱着眉头说：

“……像便便，不要。”

“啊。”

这、这样啊。

吃不惯的话，确实会有这种感想吧。

想起有说法是外国人第一次遇到咖喱时，有时会有这种反应。

但这个好吃啊！

真的好吃啊！

对咖喱抱有偏见不吃，人生大概会损失5%左右的乐趣。

但是，嗯——。

绝对是谁吃都会觉得好吃，但要把它推广出去，可能很难。

迷宫食材图鉴 No.18

香辛芋

在迷宫下层采集的芋头。

表皮与内里均呈暗黄色与深红色条纹，散发诱人的香辛料香气。虽无法直接食用，但若带到良石的酒馆，他可为你加工成咖喱，亦会进行收购。价格不菲。

可作为筹备探索迷宫最下层的资金活用。

咖喱的味道，就是咖喱。

可享用咖喱面包、咖喱粉、咖喱汤等丰富的料理变化。

良石的迷宫料理，是冒险途中除“女神之泪”外，唯一能恢复疲劳值的手段。

出发冒险前，别忘了互相确认一句：“咖喱带了吗？”