我用力地推着满是灰尘与霉味的旧屋大门，『啪嚓！』…………想将其打开。

「很破烂的房子呢，大小姐。」

「是啊。果然是只需要一枚金币就能连土地一起买下的廉价物件。」

我把原本是门的木板扔到一旁。

晚点自己来……不可能呢，请木匠来做一扇新的门吧。

这废墟位于雷布利克子爵领地的边缘，是我透过路卡斯介绍，前往商业公会登记开业时买下的。

屋子的采光很差，离市中心和城门都很远，水井枯竭、积满落叶，院子里也长满杂草。

「与大小姐非常不相衬。」

米蕾瞪着风不停灌入的粗大墙缝，不悦地说道。

「没办法，路卡斯大人借我们的金币只有一百枚。

所以不能随便浪费。

虽然靠路卡斯大人的关系拿到了营业许可，但是想设立商会的话，还是必须有登记为商馆的建筑物才行。」

我把抹布递给米蕾，自己则拿起扫把。

「大、大小姐，清扫由我来就好……」

「没关系啦，现在人手不足啊。还有，别再叫我『大小姐』了。」

「可、可是……」

「我们是逃亡之身哦。直到累积足够的实力为止，都必须保持低调。

让我想想……就自称伊莉·雷斯吧。以后你也叫我伊莉就好。」

「是、是的。那、那么，伊莉……大人。」

「嗯，就这样吧。好了，快点开始打扫吧。

以后这里就是我们的新根据地，以及反击王国的要塞了。」

虽然我说得气势如虹，不过做的只是打扫工作罢了。

我们擦去灰尘，拔草，填补墙壁裂缝。

◇

我们花了整整三天的时间，让原本可说是废墟的破屋变得焕然一新。

整顿完毕后，我在门口挂起写着我的新商会名称『托列托尔商会』的朴素招牌。

再过不久就能改成气派的招牌了。

这么一来，商会该有的基本形式就整顿好了。

「艾莉大人，托列托尔商会也要像以前那样，以化妆品为中心进行买卖吗？」

我以前经营的商会的主要产品是化妆品。

我以──向其他人谎称【睿智魔导书】的──神器【傲慢魔导书（Grimoire Lucifer）】解读保存在王宫里的古代文书后制作出来的化妆品，远比当时市面上的产品都优秀。

那些在哈尔德利亚王国热卖的商品与还没上市的商品配方，全部收录在【傲慢魔导书】里。

但是我摇了摇头。

「以贵族女性为客群卖化妆品的话，的确可以赚大钱，但是现在我们的人手和设备都不够。」

「那么……」

「所以我们要卖这个。」

我从口袋中拿出商品样本给米蕾看。这是趁她去搜集城里的商会与有力人士的情报时制作的。

「这是……肥皂吗？」

「没错。」

「和这个国家现有的肥皂相比，品质的确好很多，但是……」

「当然，这肥皂只是起步哦。等累积一定程度的稳定客群后，再以基础化妆品为中心，增加高单价的商品。

然后要扩展商会规模。所以我得先去见一些人才行呢。」

我从米蕾帮忙搜集的情报文件堆中拿出写着某个人物资料的纸张，交给米蕾。

「先去接触这个男人吧。」

◆

「呀啊！」

傍晚时分，被夕阳染成橘子色的街道上，外出跑腿的我稍微耽搁了一些，因此急忙地朝宅邸的方向奔跑，一不小心与从转角走出来的人头部相撞。

「对、对不起！」

被我撞到的女性朝跌坐在地上的我伸手。

她看起来比我年长一点，是位美人。

黑发齐肩，细长的眼睛看起来有一点可怕，但是温柔的笑容抵消了那种感觉。

「你有受伤吗？真是对不起。因为我在寻找商业公会，没有专心看路。」

「我、我才要说对不起。」

我起身，拍了拍裙子的灰尘。

「呃，那个，你在找商业公会吗？

只要往那边那个钟塔所在的广场，就可以找到公会了。」

「谢谢你。我才刚来这座城市，正感到困扰呢。」

那位女性笑着对我道谢。

「啊，对了。请你收下这个，作为赔礼。」

「咦？」

她从手边篮子中拿出一个巴掌大的小包裹给我。

「这是？」

「是肥皂喔。」

「肥皂吗？」

「是的。我是托列托尔商会的米蕾。

这个肥皂是我们商会的商品。

是以我故乡的特别方法制作的，很好用，请一定要试试。」

也就是顺便当作宣传吧。

既然如此，我就心怀感谢地收下吧。

「谢谢你。」

「不会，我才该道谢。

那么我先走了。有空的话，欢迎来托列托尔商会逛逛。」

我和淘气地笑着这么说的米蕾小姐道别后，回到我工作的男爵大人家。

男爵大人是穿袍贵族，在本地领主雷布利克子爵大人底下做事，人非常好。

夫人也很平易近人，经常和像我这样的侍女聊天。

她在这座城市的贵族夫人之中也是中心人物。

而那样的夫人，如今正气势汹汹地站在我面前。

「呃，那个，夫人……」

「我再问你一次，梅莉亚。送你这块肥皂的女性，说自己是托列托尔商会的人对吧？」

「是、是的。」

这天晚上，我以那位女性送的肥皂洗过澡后，见到我肌肤状况的夫人便问起关于肥皂的事情。

「很明显比市面上流通的肥皂高级呢。」

「是、是的。不但容易起泡，香味也很好闻。」

「那个托列托尔商会、名叫米蕾的女性说，自己是最近才来这座城市的对吧？」

「是的。因为她在找商业公会的位置，所以我想她是才刚从其他国家过来、设立商会的。」

「是吗？这肥皂真的很棒。

我一定要见见那个托列托尔商会的人才行呢。」

◇

太阳通过天空正上方后的时刻，我在米蕾的陪伴下，在子爵领地的中央广场上行走。

广场上有一座大型喷水池，是民众休息的场所。

离中央广场稍有距离之处，有一栋朴素但洁净的大型建筑物。

那是这片大陆上被许多人信仰的伊布里斯教的神殿。

我和米蕾穿过敞开的神殿正门，走入礼拜堂。

礼拜堂中有几个民众正在供奉于中央的神像前祷告。

「您好。」

穿着修道服的修女和善地向我们寒暄。

我与米蕾轻轻点头致意。

「您好，我叫伊莉，她是米蕾。

我们最近刚来到这城市设立商会，希望神明大人能保佑我们事业顺利、平安健康。

可以让我们祷告一会儿吗？」

「当然。」

我们向修女道谢后，坐在礼拜堂的长椅上，向神像祈祷。

究竟过了多久呢？

祷告结束后，我们起身，朝大门前进。

刚才那名修女与一位穿着圣职者服装的男性，正在门边说话。

从挂在男性颈部的圣印，可以推测他是管理这座神殿的主教大人。

「哎呀，你们要回去了吗？」

发现我们的修女中断与主教的对话，向我们微笑。

「是的，谢谢您。」

「欢迎随时再来。」

「愿神的祝福永随。」

主教大人也为我们祈福。

就在这时候，神殿外头传来孩子们的喧哗声。

「嗯，是孩童的声音？」

「是的，神殿旁建有孤儿院，院里的孩子们上午去帮民众跑腿打杂，或是去卫兵的宿舍除草了，看样子是刚回来呢。」

「原来如此。」

「是的。虽然领主大人给予了许多支援，但是孤儿院不只有我们这一间而已。

都是我们太没用，才不得不让孩子们辛苦，实在惭愧。」

「不，我想孩子们一定能明白主教大人的心情的。」

「呵呵，谢谢您。」

我从布袋中拿出数枚硬币，交给主教大人。

「既然如此……请让我奉献这些。」

「非常谢谢……咦！？」

主教大人惊讶地僵住了。

因为我拿给他的是五枚金币。

是一笔钜款。

完全不是普通人能说捐就捐的金额。

「这、这么大笔的金额，我们不能接受……」

「没事的。

对我们商人来说，能成为顾客的人是最重要的。

而孩子们是将来能成为顾客的潜在资产。

身为商人，支援养育这些孩子的孤儿院是理所当然的事。」

听了我说的话，主教拭去眼角的泪水，向我道谢。

在主教与修女的目送下，我与米蕾离开神殿。

◇

我走在夕阳开始西斜的大街上，向米蕾开口。

「已经做好大致的准备了呢。」

「是，昨天接触男爵家的女仆后，预定名单上的人就全部接触完了。」

「嗯，肥皂的回响如何？」

「已经有数人询问了。」

托列托尔商会生产的肥皂已经透过米蕾的手段，若无其事地进入好几名贵族、权贵，以及有影响力的人眼中了。

就结果来说，已经有几位对美容很敏锐的女性前来询问。

「依照预定，从明天开始贩卖肥皂。

定价将比市面上现有的产品稍微高一点，并且控制贩卖数量。还有，必须慎重挑选贩卖对象。」

「是。但是这样好吗？

那肥皂应该可以卖到更高的价格，以我们两人的体力，也可以生产更多肥皂才对。」

「没关系。首先要以限量和挑选贩卖对象的做法，使托列托尔商会品牌化，并强化和有力人士之间的关系。」

说到肥皂，就会想到托列托尔商会。让人们有这种固定联想的话，对今后的商会发展会很有利。

「好了，准备赚钱吧。」

◇

「伊莉大人，这是这个月的收支报告。」

「谢谢你。」

我接过米蕾拿来的文件，快速地浏览起来。

从托列托尔商会设立到现在，已经过了三个月。我们以肥皂为起点，之后又增加了化妆水、乳液、洗发精等商品阵容。

就结果来说，每种商品都很畅销。

「我们选定的客户已经把所有额度都预约完了。

除此之外也有听到消息后希望能购买我们产品的人。」

「很顺利呢。新客户的部分，假如身家调查没有问题，可以少量卖给他们。」

我对米蕾做完指示后，拿出一张文件，在上面签名。

「这个也交给你处理了。」

「遵命。」

那张文件是从商会的获利中拨出一部分给神殿的孤儿院，以及其他福利机构的捐款指示。

每个月，我都会从商会的利润中捐献相当程度的金额。

多亏如此，我与主教大人及修女都很熟了。

「米蕾，差不多该走了。」

「是，伊莉大人。」

我们最近经常在外头吃晚餐。

一方面是忙着制作肥皂，没空自己煮饭，还有一个原因是在人多口杂的餐厅，偶尔能听到些有趣的话题。

再说，平民餐厅的氛围对出身贵族的我来说很稀奇，我相当喜欢。

「哎呀，伊莉、米蕾，欢迎光临。」

「晚安。」

「晚安，又要受您关照了。」

我们向最近常来的餐厅·火蜥蜴亭的老板娘打招呼后，在几乎成为我们指定席的位子坐下。

「请给我们两份今日特餐和两杯稀释的葡萄酒。」

「你们还是一样有礼貌呢。你们这些混帐也多少学着点啊。

偶尔也该说『请』或『谢谢』吧？」

「唉～老板娘，你这样说太过分了吧？我们可是很有礼貌的绅士。」

「你们是绅士的话，我就是淑女了！」

「「「哈哈哈！」」」

老板娘一边与似乎是常客的中年冒险者男性们斗嘴，一边把我们点的餐点送过来。

今天餐厅里也一样热闹。

今天的今日特餐是香肠、马铃薯泥、面包、热蔬菜与汤。

这么多的分量，再加上稀释的葡萄酒，只要两枚铜币与三枚铁币。

非常物美价廉。

「我们的对手商会怎么样了？」

我一面吃着鲜美多汁的香肠，一面与米蕾谈商会的事。

「目前还没有动静。」

「是吗？那就继续保持警戒吧。

对现在的我们来说，那种肥皂是生命线。」

说到这里，我压低声音。

「尤其是成为我们商会代名词的肥皂制作方法，要是被人知道，我们就完蛋了。」

「我明白。肥皂的制作方法被严实地锁在商会的金库里，请放心。」

「那就好。话说回来，我们托列托尔商会已经小有名气了，也该做点大生意了。」

「说的也是。还有与路卡斯大人的契约问题，不能浪费太多时间……」

在那之后，我与米蕾从商会的事聊到现在的热门话题，以及流行服饰、乡野传奇等非常多内容。

度过了我被加诸贵族的责任与义务时完全想像不到的愉快时光。

◆

「该死！」

装着葡萄酒的玻璃杯撞在墙上，化成碎片。

杯中的葡萄酒与碎裂的酒杯，全都是必须以银币才能购得的高级商品。

尽管摔坏了这些还是无法消气的男人，是以雷布利克子爵领地为据点，贩卖化妆品起家的格札尔商会的会长，格札尔·杰克曼。

格札尔长满肥肉的手粗暴地捶在桌子上。

从三个月前起，商会高级化妆品的营业额就逐渐减少，尤其是高级肥皂的销售量甚至不到以前的十分之一。

当然，格札尔商会的产品众多，不至于立刻破产，但是营业额显而易见地下跌，最重要的是新设立的商会把自家顾客抢走的事，使格札尔怒火中烧。

再加上据说托列托尔商会会挑选客人，也煽动了格札尔的怒火。

托列托尔商会似乎以产能不足为由，拒绝供货给一些客人。

但同样是商人的格札尔很清楚，托列托尔商会是刻意去挑选他们想要的客人。

被托列托尔商会拒绝的大多都是问题很多的麻烦顾客。

比如命令与托列托尔商会没有任何关系的格札尔商会向对方订购肥皂，或者抱怨原本使用得很开心的肥皂有多难用等，这类不讲道理的客人。

虽然格札尔很想回「有意见的话就去向托列托尔商会说啊」，但是托列托尔商会的客户中有在子爵领地的社交界中具有相当影响力的男爵夫人，以及其他有力人士。

托列尔托商会的客户不多，但也因此与客户有深厚的交流，所以不能直接与他们做对。

「该死！该死！那些黄毛丫头！」

格札尔正暴躁地拍打桌子时，有人敲门。

「什么事！」

「打、打扰了。」

见到走进房间的男人的脸，格札尔更加不耐烦地砸舌。

「古兰兹，你有什么事？又想借钱了吗？工作做得不怎么样，倒是很有脸皮呢。」

古兰兹是格札尔商会的会计，从前一阵子起就常常以需要用钱为理由预支薪水，或是突然请假，使格札尔很不高兴。

「那个……呃……」

「到底怎样！有话快说！」

「是、是的……那个，我想有件事需要让会长您知道……」

古兰兹露出谄媚的笑容，走到格札尔身边。

那态度使格札尔更加不悦，不过他还是等着听古兰兹的话。

「其、其实，这是我听来的……听说托列托尔商会的肥皂制作方法，锁在那个商会的破商馆金库里……」

「什么？」

格札尔立刻对古兰兹说的话产生反应。

「你是在哪里听到这些的？」

「昨天，托列托尔商会那两个女人在城里的餐厅吃饭时说的。

我刚好坐在她们后方，虽然她们压低声音说话，我还是都听见了。」

格札尔反覆思量起古兰兹说的话。

也就是说，只要得到肥皂的制作方法，就能做出与托列托尔商会相同品质的肥皂。

不，托列托尔商会现在已经逐渐成为一个品牌了。

既然如此，把自己制作的肥皂冒充成托列托尔商会的肥皂贩卖能获利更多。

只要谎称这些肥皂是从秘密管道弄到的，甚至有可能把价格哄抬好几倍。

格札尔从抽屉拿出一袋银币，随手扔给古兰兹。

「你就忘了这件事，懂吧？」

「是、是。」

古兰兹捡起掉在地上的小布袋，连连鞠躬后走出房间。

等古兰兹离去后，格札尔拿起叫人铃，召唤擅长偷窃与开锁之类非法手段的部下。

◇

逃亡到帝国后已经五个月，托列托尔商会的事业拓展得很顺利，知名度也愈来愈高。

我在破屋的房间中睁开眼，俐落地梳洗完毕，与早已醒来准备早餐的米蕾一起吃过简单的料理后，开始制作化妆品。

就在这时，一只小鸟从窗口飞入屋内。

「伊莉大人，是他捎来的定期报告。」

「有什么新消息？」

「是，听说那个贱女人……失礼了。那个洛克伊特男爵千金王式被承认为王太子的未婚妻了。

另外，伊莉大人以企图反叛国家之名被通缉。

由于雷斯顿公爵家带头追究您的罪状，所以被免除责任。」

米蕾念出信中的内容，气到浑身发抖。

「原来如此，为了维护王家的威严，只好正式承认弗利德的胡言乱语呢。

那个以肌肉思考的家伙想不到这种招数，八成是公爵的建议吧。」

「岂有此理！您是说他把亲生女儿伊莉大人说成叛国逆贼吗！？」

「那男人做得出这种事。他重视的只有国家和王家而已。

既然找不到我，为了维护王太子的名誉，也只能这么做了吧。」

我轻抚气到流泪的米蕾肩膀，以烛火燃烧传来消息的信纸，将其丢入灰烬盆里。

我当然也对信中写的事感到火冒三丈。

但我已经立誓对他们复仇，开始着手行动了。

等时机成熟，我的怒火将会吞没那些人吧。

「好了，米蕾，我们开始工作吧。」

「…………是，伊莉大人。」

这天，我们也一如往常地在破屋里努力制作化妆品。

平常的话，我们会在白天时把订购的商品送到客户那儿，之后继续制作化妆品到傍晚。

但是今天有人敲响了破屋的门。

这屋子本来就快塌了，真希望对方不要这么用力敲门。

「来了。」

米蕾一打开门，数名穿着铠甲的男人立刻抓住门板，大步踏入屋内。

「你、你们是什么人！？」

米蕾大声发问，但是男人们并未回应。

他们把我与米蕾团团包围，将手放在腰间的剑柄上。

「请别轻举妄动。」

一道说话声从男人们身后传来。

从那些握着剑的男人们后方出现的是一名身穿商业公会制服、戴着眼镜的女性。

「你是？」

我发问后，戴眼镜的女性拿出表示身分的名片，以干练的语气道：

「我叫阿尔缇·希尔卡迪耶，是隶属商业公会法务部的调查官。」

商业公会的法务部，是侦查所属商会犯罪行为的调查机关。

「有好几个人向我们检举托列托尔商会正在贩卖有毒的肥皂。」

「有毒的肥皂？」

「是。有证词说使用了托列托尔商会的肥皂后皮肤溃烂，或者出现药物灼伤般的反应。」

阿尔缇拿出有商业公会会长签名的文件。

「这是商业公会的强制搜索票。

现在开始进行托列托尔商会会馆的强制搜索。

会长伊莉·雷斯、职员米蕾·卡塔力亚将由商业公会羁押。

请两位与我们同行，到商业公会瞭解详情。」

阿尔缇以不容分说的语气说道。

「伊莉大人……」

「……我明白了。托列托尔商会没有做任何亏心事，我们会配合调查。」

「感谢您的合作。外头有马车，请随我来。」

我们在阿尔缇与士兵们的包围下坐进马车，前往商业公会。

「原来如此，您们的肥皂制作方法确实没有危险的部分呢。」

我们移动到商业公会的某个房间，接受阿尔缇的侦讯。

过程中，我对商业公会所属的炼金术师详细说明了肥皂的制作方法后，被认可其中并没有问题。

不仅如此，我们商会未曾贩卖肥皂给那些检举受害的人，与我们有交易的客人中，没有任何受害的情况被回报。另外，根据已贩卖的肥皂数量、商会中原料的库存量，以及从批发商那儿购买原料的纪录等，商业公会认为我们涉案的可能性很低。

「这就是有问题的肥皂啊。」

他们将受害者提供、据说是托列托尔商会制造的肥皂拿给我们看。

「这……还只是半成品呢。」

「半成品……是吗？」

「是的……这是……难道说！」

「你想到什么了吗？」

「是的，这有可能是有人偷了锁在我们商会金库中的肥皂制法后做出来的。」

阿尔缇不解地发问：

「这是什么意思？」

「这肥皂的制法是我们托列托尔商会的生命线，所以我把记载了做法的配方拆成两半，一半锁在商会的金库里，另一半随身携带。

这肥皂是只以金库中的配方制作出来的，本来的话，必须搭配我手上的另一半配方才能去除毒性，否则无法使用。」

听完我的说明，阿尔缇点头回应。

「也就是说，有人从托列托尔商会的金库偷走制作方法，制作肥皂，并假借托列托尔商会的名义贩卖。」

阿尔缇点了点头，对在侦讯室内待机的部下做出指示。

「彻查受害者们是从哪里购买这些肥皂的。犯人应该自称是与托列托尔商会有关的掮客，或者以走后门的方式取得托列托尔商会的肥皂吧。除此之外，也要追查原料的动向。」

「是！」

目送部下离去后，阿尔缇向我们深深地低头致意。

「虽然还不能断定，但托列托尔商会与这次的案件无关。不，应该说是受害者吧。

给您们添麻烦了。」

「不，考虑到状况，会牵扯到我们也是没办法的事。

有错的是制造这种劣质品的犯人。」

「谢谢您的体谅……如果找到犯人，我保证会联络您们。」

在那之后，阿尔缇派遣马车把我们送回托列托尔商会会馆。我们迅速地收拾好工作台，决定提早收工用餐。

◆

「为什么会变成这样！！」

格札尔在商会的办公室中抱头大叫。

「可恶！完蛋了！完蛋了！只要问买肥皂的客人，马上就会查到这里来了。

为什么会变成这样！难道那些家伙故意让我偷假的制作方法吗！？

该死！该死！该死！」

格札尔正迁怒地咒骂帮他偷制作方法的人们时，走廊传来吵嚷之声。

「请、请等一下！会长现在外出了……」

「我们已经确认格札尔会长在这里了。

这是搜索票。

假如你继续阻挡我们，可能会犯下妨害公务罪。」

「………………」

对话结束后不久，房间门被打开，数名武装男子闯入办公室内。

「格札尔商会商会长格札尔·杰克曼。关于有毒肥皂、非法入侵托列托尔商会，以及偷窃的事，有些问题想问你。请和我们前往商业公会。」

◇

接到「抓到制作仿冒肥皂的犯人」的通知后，我们前往商业公会。

犯人是原本就在这座城市经商的格札尔商会。

根据商业公会的调查，名为格札尔的商会长命令部下窃取我们的配方。

商业公会下达的处分，似乎是把格札尔从公会除名，并作为犯罪奴隶卖出。

然而，这次的事使我的商会蒙受极大的损失。

特别是托列托尔商会刚建立的品牌形象严重受损。

今天我们是为了求偿而前往商业公会的。

我们在公会职员的招待下走入房间，一名胖得像蛤蟆的男人──格札尔被绳子绑着，坐在椅子上。

一走进房间，格札尔立刻瞪向我们。

我坐下后，回瞪格札尔。

「对于你伤害了本商会名声的事，我要求赔偿。」

闻言，格札尔不屑地以鼻子哼笑。

「我承认我犯的罪。

但是我不会赔偿你这种丫头任何一毛钱。小丫头八成不知道，我就好心告诉你吧，虽然商业公会对商会的犯罪有强制力，但是没有民事上的权限。

民事是由伊布里斯教掌管的。想叫我赔钱的话，就把伊布里斯教的审问官找来吧。」

哈哈哈！格札尔纵声大笑。坐在椅子上的我与米蕾无视他，吐出叹息。

「既然如此，请容我这么做了。请进。」

我说完，穿着正装的主教大人便走进房间。

「什、路、路易斯主教……大人……怎、怎么可能，为什么这种丫头请得动……」

「注意你的发言，罪人。伊莉阁下是真心又虔诚的神之信徒，神不会允许这种不正当地伤害她名誉的行为。」

◆

那丫头到底是什么东西！

那可是主教！

在这座城市里唯一拥有审问官资格的路易斯主教，可是非常忙碌的人物。

怎么可能为了这点小事特地过来！

自从和托列托尔商会扯上关系后，发生的全都是毫无道理的事。

我被带到商业公会后，公会的人强制搜索我的商会，接连找出应该已经处理掉的、我命人去托列托尔商会偷窃制作方法的证据，以及被我藏起来的逃税证据。

我想着至少要回敬一下，所以拒绝赔偿，没想到照理来说非常忙碌的审问官居然现身了。

只要审问官以神之名下令，就能强制接收我的财产。

该死！该死！都是因为和托列托尔商会扯上关系……

感觉到自己运气到头，我垂下了头。

◇

基于路易斯主教的命令，作为这次受害的赔偿，格札尔的所有资产──格札尔商会的经营权、格札尔个人资产，及格札尔被卖为犯罪奴隶的部分所得，成为了我的财产。

格札尔商会则因为这次的丑闻而破产。

商会员工与设施、资材等，全部由我的托列托尔商会接收。

伪造肥皂的受害者已经以治愈魔法治疗好，我也送了那些人真正的托列托尔商会制肥皂作为慰问，并保证今后会与他们交易，解决了这件事。

几天后，我们办完资产转移手续，离开商业公会时，被阿尔缇叫住。

「这次给您们添了不少麻烦，请容我再次道歉。」

「不，这不是商业公会的错。应该说都是托了阿尔缇小姐等人的福，才能如此迅速地解决这件事，并把受害范围缩到最小，我才该感谢您。」

阿尔缇微微一笑，朝我伸手。

「谢谢您，伊莉会长。」

「这是我要说的，阿尔缇小姐。」

我与阿尔缇握手后，阿尔缇稍微压低声音道：

「其实在审问格札尔时得知，是某人唆使他窃取托列托尔商会的肥皂制作方法的。

是一名叫古兰兹·卡尔顿的男人，不过就商业公会来说，身为商会长的格札尔必须负最大的责任，且没有古兰兹教唆格札尔的明确证据，所以无法处置他。」

「原来如此。谢谢你告诉我这件事。在托列托尔商会接收了格札尔商会的现在，那个叫古兰兹的男人也成为了我商会的员工。

混乱还没有平息，假如处分太重，对我的商会也是负担，所以可以把那个叫古兰兹的男人交给我处置吗？」

阿尔缇点头回应。

「我明白了，请您务必小心。」

阿尔缇道别后，我与米蕾前往原属于格札尔商会的商馆。

格札尔商会的招牌已经拆下，换上全新的托列托尔商会的招牌了。

「我们回来了。」

「欢迎回来，伊莉会长、米蕾小姐。」

我们走进商会后，正忙碌地工作的员工们一齐向我们低头致意。

这些人都是经过商业公会调查与犯罪行为无关后，直接由托列托尔商会雇用的员工。

我轻轻抬手回应他们后，走进商会长室，坐在高级椅子上。

原本房间中的庸俗家具已经全部撤下，由米蕾换上雅致的新家具。

「米蕾。」

「是。我这就去传唤古兰兹。」

明白我的意思，米蕾行了一礼后离去。

米蕾回来后为我泡了红茶，我就这么一边品尝红茶，一边处理比较急的文件好一会儿。这时，会长室外传来含蓄的敲门声。

「打、打扰了。」

随后，看起来有些心神不宁的男人──古兰兹来到我们面前。

「伊、伊莉会长，您找我吗？」

也许是因为紧张的关系，古兰兹的眼神飘忽不定，吞着口水。

这也是当然的。

现在他的命运就掌握在我手中。

假如我炒他鱿鱼，从明天起他就失业了。而且解雇的原因将会使他找不到新工作。

尽管没有被问罪，也依然前途黯淡。

「古兰兹。」

我从抽屉拿出事先准备好的小袋子，放在古兰兹面前。

「辛苦你了，这是说好的酬劳。」

袋子里装的是金币。

古兰兹稍微放松了一点，拿起小袋子。

「我会依照事前说好的提拔你为托列托尔商会的干部。

虽然你必须先以普通员工的身分工作一阵子，但是等风头过了，我会让你升职。

商业公会那边，我会告诉他们你已经深刻反省了，所以不追究你的责任。」

「谢、谢谢您。」

古兰兹总算不再紧张，松了一口气。

他是刚到这座城市时，我命令米蕾接触的第一个对象。

我挑选古兰兹作为这次计画最重要的推手。

古兰兹与我做了交易。

为了陷害格札尔。

让古兰兹教唆格札尔窃取不完整的肥皂制作方法，在格札尔被带走后，把事先保存好的偷窃指示、证据，以及逃漏税等证据全部放在容易发现的场所，是相当危险的任务。

格札尔原本就是无良商人。

但是，古兰兹做的事也处于近乎黑色的灰色地带。

假如我此时背叛约定，他就会失去一切。

明知有这样的风险，古兰兹还是吞下一切，同意与我交易。

既然如此，我就必须回应他。

「那、那么，伊莉会长……」

「我知道，是另一个约定对吧？」

「是、是的，您真的……」

「我当然会遵守约定。现在立刻过去可以吗？」

「是！万事拜托了！」

「米蕾，帮我准备马车。」

「遵命。」

我与米蕾、古兰兹坐上马车，来到一栋民宅前。

那房子称不上高级。

不过还是远比现在成为仓库的旧托列托尔商会会馆好太多了。

古兰兹打开门锁，推开大门。

「我回来了。」

「老公！你多少天没回家了！」

「对、对不起。」

「我也知道你们商会出大事了……可是、可是，为什么挑在露诺雅这么痛苦的时候！」

屋内的女性红着眼眶，揪住古兰兹。

她是古兰兹的妻子，记得名字叫作露丽。

为了确实击垮格札尔，最近我一直让古兰兹行动。

「非常抱歉，夫人。

古兰兹先生是为了商会，才不眠不休地工作。」

我看不下去插话后，露丽才发现我的存在，对我投以讶异的视线。

「……呃，你是？」

「抱歉，太晚自我介绍了。我是托列托尔商会的会长，伊莉·雷斯。」

「咦！？」

「我已经听说你们女儿的事了。

但古兰兹先生是为了商会，更进一步地说是为了家人而拼命工作的，还请您理解。」

「是、是……」

露丽看起来不太能接受我的说法，但还是先让我们进入屋内。

几个月前，古兰兹的女儿因为意外事故受了重伤。

虽然能以魔法治疗，但是需要非常高昂的费用。

那实在不是古兰兹负担得起的金额。

尽管如此，古兰兹还是为了稍微缓和女儿的痛苦，到处借钱买治愈魔药。

「那么您今天过来是有什么事呢？」

「我会使用治愈魔法，所以上门打扰，想为你们的女儿治疗。」

「真、真的吗！？」

露丽先是惊讶地瞪大眼睛，又立刻露出不安的表情。

「但是，我们家没有那么多钱支付治愈魔法的报酬……」

「请不用担心。古兰兹先生为了正陷入混乱状态的商会拼命工作。

我这么做是为了答谢他的付出，不会收取其他的报酬。」

我从肩上背着的包包中拿出一本书。

「这是？」

「这是储存魔力用的魔法道具。

只要使用储存在里面的魔力，就能以【治愈（Heal）】治好大部分的伤。」

这些当然是谎话。

这是事先发动的神器【暴食魔导书】。

没有光属性魔力适性的我无法使用强效的治愈魔法，而拥有光属性适性的米蕾擅长的是幻影类，而不是治愈类的魔法。

不过，【暴食魔导书】中收录了从王国总主教那儿搜集到的强效治愈魔法。

只要使用【暴食魔导书】，我也能使用强力的治愈魔法。

之后，我在古兰兹的带领下来到屋子深处，为古兰兹躺在病榻上的女儿·露诺雅诊察。

露诺雅的双眼有很深的创伤，应该失明了。

手脚也布满伤口，发着高烧。

她意识模糊，处于以魔药勉强续命的状态。

我朝露诺雅伸手，发动【暴食魔导书】。

「【治愈】。」

光芒包围了露诺雅几秒，光线减弱后，伤口消失、发出安稳的鼻息的少女出现在众人眼前。

「治愈魔法会大量消耗患者的体力，所以她应该会睡上好一阵子，请不用担心。

等她醒来后，多让她吃点有营养的食物。」

「谢、谢谢您。」

「谢谢您，伊莉会长。」

两人都对我的治愈魔法如此有效感到惊讶。

这是当然的。

因为我方才施展的不是【治愈】，而是【上级治愈（High Heal）】。

而且是王都神殿总主教的【上级治愈】，与一般的施术者不是同一个档次。

我对古兰兹他们的解释是这是以花时间储存的魔力来强化魔法的结果，并且要求他们不能把这件事说出去。

如此一来，格札尔相关的问题就全部善后完毕了。

这次的事件使我得到了规模不小的商会，以及原本就有的通路、客户、忠诚度高的部下。

既然已经确实打好基础了，就一口气扩展事业吧。

◇

在我面前，路卡斯脸颊抽搐，露出忍耐头疼似的表情。

「不是才过了半年多吗……」

我与路卡斯之间隔着一张矮桌。

而现在桌上放满了金光闪烁、几乎堆叠不下的金币。

「是的，但是如您所见，我已经赚到能够完成约定的金币了。」

「到底要怎么做，才能在短短半年内把一百枚金币变成这么多钱啊……」

「呵呵呵，我不是说过吗？我能为您带来莫大的好处。」

路卡斯叹了一口气，表情稍微认真了点。

「伊莉莎白小姐……不，今后该叫你伊莉会长了吧。

今后不仅帝都，只要是在帝国境内，你都可以自由行动。」

这是路卡斯的本性吧。他使用不那么文诌诌的话语，看开似地说道。

「哎呀，可以吗？」

「是啊，我听说王国通缉你的事了。

事到如今，你的逃亡不太可能是王国的计谋了。」

「很高兴您能理解。」

我优雅地向一脸疲惫的路卡斯低头行礼。

◇

离开路卡斯的宅邸后，我回到商会的商会长室，在几张决算书上签名。

「伊莉大人，我帮您泡了茶。」

「谢谢你，米蕾。」

我接过茶杯，一边喝茶，一边把签完名的文件交给米蕾。

「是捐给神殿的奉献金吗？」

「对，这笔钱最好由我或你直接送过去。」

之所以捐钱给神殿，有一部分是为了请忙碌的审问官出马帮我裁决，不过，伊布里斯教在西大陆与绝大部分的中央大陆，还有一部分的北大陆被信仰着。今后也与具有相当影响力的神殿交好，对我更有好处。

圣职者也是人，需要钱才能生活。若要养育幼儿就更是需要。

虽然不是基于金钱而动，但是只要我没有犯错，伊布里斯教应该愿意保护我吧。

我在下一份文件签名，把文件放入已处理的篮子后，外头传来敲门声。

「请进。」

「打扰了。」

一名十岁左右的少女走进房间。

「伊莉会长，我把帝都的资料拿来了。」

「辛苦你了，露诺雅。」

她是古兰兹的女儿露诺雅。

也许是受到我的魔力影响，露诺雅醒来后，觉醒了与属性魔法或生活魔法不同，被称为固有魔法的特殊魔法。

虽然很罕见，不过以前也发生过沐浴在强大的魔力中，或者精神方面受到冲击，因此觉醒了潜在能力的例子。

露诺雅觉醒的是名为【物品鉴定（Item Analyze）】的固有魔法。

对商人而言是相当有用的魔法。

因此，我让露诺雅在托列托尔商会当实习生，一边就近教她如何使用魔法。

我收下文件，把要让古兰兹处理的文件交给露诺雅带走。

「帝都……吗？」

「是啊，难得路卡斯大人准许我们自由行动了，当然要好好活用这个权利。」

我把魔力聚集在左手。

「神器【怠惰魔导书（Grimoire Belphegor）】。」

魔力逐渐化为具体形状，变成蓝色的魔导书。

我翻开【怠惰魔导书】，翻到想找的那一页后，拿起银币起身，走到房间中间。米蕾安静地退到墙边。

「试问巨大精灵。驰过遥远苍穹之翼是何者？风与旅行的神之使者啊──

吾，遵从契约，献上银币作为供品。【召唤：圣鸟】。」

我手中的银币化为光点，融化似地消失于虚空中。

取而代之的是发出耀眼光芒的魔法阵，十五只拥有纯白长尾的美丽鸟儿从中现身。

【怠惰魔导书】是记录契约的魔导书。

可以与精灵界或魔界等，与这个世界相邻世界的存在订立契约，基于支付代价，借用那些存在的力量。

我把写好的信纸绑在圣鸟的脚上。

「好了。那就拜托大家了。」

圣鸟们一齐振翅，从米蕾打开的窗户离去。

想把势力拓展到帝都，需要许多有能力的人才。

为此，我打算召集四散在各地的过去商会成员。

飞走的圣鸟身影消失后，我转头看向米蕾。

「等做好准备，就前往帝都。」

◇◆☆◆◇

『啊啊，魔女大人。救了我的命的恩人与恩师啊。

请您带我一起踏上您的旅途。』

『这趟旅途的终点不一定是荣光。苦难的尽头也许只有无意义的尸体。

尽管如此，露诺雅，你还是想与我同行吗？』

『当然。假如黑暗在前方等待您，我将为您驱赶它们。』

『我知道了。那就一同前行吧。

踏上我们的旅程。点亮这个世界的旅程。』

出自皮克·谢尔着

戏曲《荒野的商人露诺雅·卡尔顿之歌》

第一幕〈露诺雅与白银魔女的邂逅〉开头