去年转学到某个城镇的好友小泉寄了信来。

信上写着：「我搬到了一个奇妙的小镇，你一定要来玩喔。」

「喔，小泉邀你去玩啊？」

我把小泉来信的事告诉哥哥刚。哥哥听完开心地说。

「嗯。所以我打算趁这次连假去看看。」

「小香，可以带我去吗？我刚好也买了新车。」

哥哥把吃到一半的仙贝塞进嘴里，挺出身子这么说道。

「哎～没问题吗？哥哥不是才刚拿到驾照？」

「不用担心啦。」

小泉住的城镇位于车程几个小时的地方。

车子在高速公路上开了几十公里后，接着又沿着山路行驶。周围没有其他行车，于是哥哥愈开愈快。

「天气这么好，兜起风来特别舒服。感觉真棒。」

哥哥握着方向盘说。他看起来心情不错。我觉得这不只是因为车开得很顺的关系。

「其实哥哥很开心能见到小泉吧。」

「你在胡说什么啊。我只是担心可爱的妹妹，所以才跟着一起来而已。」

「是这样吗？」

我笑了笑，转头望向窗外。

景色不断飞逝而过。

「不过听说哥哥也要去，小泉好像很开心喔。」

我拉回视线看着哥哥。为了掩饰心中的害臊，哥哥故意漠不关心地说：

「是喔。」

车子穿过山路，开上了乡间小径。

「前前后后竟然开了六个小时。果然很远呢。」

「是啊。」

「哥哥要不要稍微休息一下？一直开车也累了吧？」

「没关系，就快到了。」

这么说完，哥哥明显面露喜色。我调侃着哥哥说：

「你干嘛从刚才开始就一直暗自窃笑啊？恶心死了。」

哥哥闻言转头看着我，闪烁其词地说：

「我哪有。话说回来，她说这是奇妙的小镇，到底是哪里奇妙啊？」

哥哥这么说完的瞬间，我看见车子的行进方向上出现一抹影子，顿时吓得面如土色。

「哥！危险！」

「咦!?」

几乎就在哥哥将视线转回前方的同时，我感受到一股强烈的冲击。沉重的声音响起。

哥哥立刻紧急刹车，惊慌失措地开门下车。我也连忙来到车外。

一位身穿条纹短衫和白色短裤的少女倒卧在车前。

「完了！」

这么说完，哥哥冲上前扶起少女。

「你还好吧？振作点！」

少女的身体没有丝毫力气。她无力地垂着头，三股辫也随之垂落。

「小香！帮我把她扶上车！得送她去医院才行！」

把少女抬进后座后，哥哥随即开动车子。

我看了看少女的脸。那张脸满是伤痕，肿得看不出原本长什么样子。我伸手贴在少女的脖子上，感觉不到任何脉搏。我调整自己的呼吸，再度把手贴在她的脖子上。还是什么都感觉不到。

「哥哥……她已经没有脉搏了。」

「咦？」

哥哥小声轻呼，踩了刹车。车子停了。

「怎么了？为什么停车？得赶紧去医院才行啊。」

哥哥从驾驶座转过头来，无视我的问题说：

「她死了吗？」

之后我跟哥哥商量过后，做出了某个决定。那是天地不容的决定。

我们默默地驾车行驶。

「这里就是小泉住的小镇啊。总之先跳过这里，找个地方丢下她吧。山里好了。我们应该会晚两、三个小时才会到小泉家。」

说着说着，哥哥突然发现道路前方有个东西，便停下了车。

「那是什么？」

道路中央矗立着一根很长的方型石柱，看起来就像是设于坟墓后方的※卒塔婆。（编注：源自印度文化，是一种立在坟墓的木制细长板子，用来追奉亡者。）

「是路标吗？可是这种东西不可能设在马路中间啊。」

这么说完，哥哥缓缓地驱车绕过石柱。

「感觉好像墓碑呢。」

「墓碑？为什么墓碑会矗立在马路中间啊？啊。」

哥哥又踩了刹车。

因为前面的路上又矗立着好几根同样的石柱。这下没办法开车前进了。

「这是怎么搞的……？没办法，调头找地方吧。」

语毕，哥哥便开始倒车。刹那间，一阵闷声响起，车身传来冲击。车子撞倒一根石柱，辗了过去。

哥哥下车观察状况。

「辗过去了。柱子都断成两半了。」

回过神来，周围已经聚集了一群人。似乎是这个镇上的居民。

「你们不是镇上的人吧？这下得用千斤顶把车抬起来了。快去拿千斤顶过来。你还愣在那里干嘛？后车厢里有吧？我们会帮你的。」

从我的位置也能看出哥哥正竭力不让心中的惊慌表现在脸上。因为后车厢里放着「那个」。哥哥算准视觉死角，用身体挡好后车厢，从里头取出千斤顶。然后装作若无其事地用千斤顶抬起车身挪开柱子。

抵达小泉家后，小泉道出了令人震撼的真相。那石柱真的是「墓碑」。

「吓到了吧？一开始我也吓了一跳呢。对了，你们看。」

这么说完，小泉打开纸拉门。隔壁房间的中央矗立着那种墓碑。

「这里也有陌生人的墓碑喔。」

「为什么墓碑会在房间里啊？」

「这房子是租来的。大概是以前的居民在这里过世了吧。」

「这小镇会在人断气的地方立碑吗？」

听我这么一问，小泉露出淡淡的微笑。

「哎，大概是这个意思。其实我很讨厌这样，不过听说镇上每间出租的房子都一样。」

这时，小泉的母亲端了饮料过来。

「当初看到的时候，我真的吓了一跳呢。对了，你们有空就在这里悠闲地住个两、三天吧？」

我望向哥哥。

「嗯、嗯。」

哥哥含糊地答道。

「怎么了？看你们好像没什么精神的样子。」

「没、没事！只是长途开车有点累了。你说是吧？小香。」

哥哥稍微提高音量说。

「而且一到这里，宝贝的爱车就撞上了墓碑，也难怪你们会无精打采。先休息一下吧。之后我再带你们参观镇上。」

稍事歇息后，小泉便带着我们到镇上逛逛。镇上到处矗立着墓碑。这些墓碑形状如出一辙，虽然大小各有不同，却都是方型的白色柱子。

「那些是小镇代代祖先的墓碑。他们就在立碑的地方过世。垂死之人都会被送到空地来，好让他们尽可能死在外面。」

小泉看着墓碑说。

「好奇特的风俗啊……在过世的地方立碑有什么用意吗？」

「没什么用意。」

听了哥哥的发问，小泉答道：

「每当镇上有人过世，那个地方就会变成那个人的墓地。从以前到现在一直都是这样。」

走着走着，我们经过了一间大医院前。这时，有个老人被放在担架上从医院里运出来。

「动作快！不然病患就要临终了！」

医生和护理师把老人运出医院，合力抱起了老人。

「小心点！轻轻放。」

把老人放到地上后，医生开始检查老人的心跳。

「那是？」

「是快死的病患。因为死在病房里很不方便，他们才赶紧把人运出来。很残忍吧。竟然把垂死之人丢到外面来。不过这也是没办法的事，毕竟病房里立了墓碑会很麻烦吧？」

小泉的话里有很多令人费解的地方。听了那么多关于垂死之人的话题，我不禁感到郁闷。这镇上的风俗太奇怪了。

「小香，你从刚才开始就一直没什么精神呢。有什么心事吗？」

小泉开口关心，我却无法立刻回答。

「小香是被镇上的风景吓到了啦。」

哥哥试着打圆场。

「也对。这小镇真的很奇怪。不过，我本来以为小香一定会感兴趣的。毕竟你很喜欢恐怖故事。」

这么说完，小泉低下了头。我连忙解释：

「抱歉，不是这样的。我有点晕车，现在还是不太舒服。」

「就是说啊。别担心，她很快就会恢复了。」

哥哥勉强打起精神，我却怎样也办不到。这时，哥哥发现了什么东西。是被车撞死的猫。

「好可怜……找个地方埋起来吧。」

哥哥正准备伸手时，小泉以强硬的口吻制止了他。

「刚哥，不可以碰它！」

「哎。」

「要是碰了它，猫咪就无法成佛了。就这样放着别动。到时候这里就会立起墓碑了。」

小泉如此说道。立起墓碑？谁立的？虽然小泉的话里有很多令人费解的地方，但我隐约明白墓碑尺寸不一的理由。八成是死去的生物大小。猫狗的墓碑想必很小吧。

回小泉家后，我躺到了沙发上。这时，小泉的母亲走进来说：

「小泉，小美还没回来吗？」

「我不知道耶。没看到人啊。」

「这么晚了，她是跑去哪儿啦？」

说着说着，小泉的母亲走出了房间。

「小美是？」

「是小泉的妹妹喔。」

听哥哥这么一问，我起身答道。

「小美还好吗？」

「嗯，她还是老样子，活泼得教人拿她没辙。今天也是一大早就跑去山上了。她一定是走太远了。」

不过到了晚上，小美还是没回来。小泉家为这事闹成一团。

「小美说不定是在山里迷路了！不，也有可能是被人绑票了！要不要报警!?」

小泉的父亲大声叫嚷。

「小香……」

哥哥低声对我说：

「小美是怎样的女孩？」

「个子比我稍微矮一点，身材很纤细……」

虽然照实回答了问题，但我很清楚哥哥在担心什么。

「发型呢？」

「她留着一头长发，通常绑着三股辫。」

哥哥沉默不语。

「难不成装在后车厢里的那个女孩……」

话才说到一半，哥哥便打断了我。

「别说傻话了！小香，你不是认得对方吗!?」

「脸肿成那样，我怎么可能认得出来嘛！」

隔天，镇上居民全体总动员，到附近的山上搜索。我跟哥哥也加入了搜索的行列。根据事前获知的资讯，小美失踪当天穿着条纹短衫和白色短裤。

条纹短衫和白色短裤──错不了的。我们的车撞到了小美。

「不好意思，还让你们帮忙。」

「不会，我们也很担心她。放心吧，一定会找到小美的。」

听了小泉的话，哥哥如此答道。

「喂──小美！听到就应个声啊！」

哥哥大声呼喊。

「找不到呢。该不会已经死在哪里，立起了墓碑吧？」

搜索的过程中，不时听到别人这么说。我不明白这话代表什么意思。

「既然动员这么多人都找不到，难不成是跌进镇上的古井里了？」

某人这么说。

「什么!?跌进那里可就糟了！」

「总之，先回镇上看看吧。」

那口古井位于前往神社的阶梯途中。

镇上的人往井里探头查看。

「有看到什么吗？」

「什么都看不到。这口井深不见底。」

哥哥闻言，加入了对话。

「这口井那么深吗？」

「是啊。从以前开始，没能成佛的尸体都被扔进这口井里，直到现在却还探不到底。可能是谁刻意挖出来的吧，真的很深呢。」

「没能成佛的尸体？」

哥哥问道。这句话听起来确实有些古怪。「没能成佛的尸体」，这说法我从未听过。说话的男人目光锐利地看着哥哥。

「你是外地人吧？没能成佛就是没能立起墓碑的意思。没能成佛的话，后果可是很凄惨的。」

这话是什么意思？没能立起墓碑？听完男人的解释，我还是摸不着头绪。于是男人又接着说：

「对了，昨天医院里有个人过世了。等会儿你去看看吧。这样你就会明白我的意思了。」

是指那个被运出医院的老人吗？不过这都无所谓。我们还有更重要的事要顾。

看着急忙前进的哥哥背影，我开口问道：

「哥哥，你要去哪里？」

「医院啊。我要去那老人被搬出来的地方看看。」

「先别管这个了，我们真的撞到了小美！从穿着看来，铁定是她没错！」

「这我知道!!」

「小美的尸体还放在后车厢里啊！」

「就说我知道了！我也很认真在想办法啊！甚至还考虑要去自首！不过你先别告诉任何人！」

来到医院时，医生和几个人正站在建筑物前交谈。

「托您的福，他开始慢慢成佛了。」

「真是太好了。」

「毕竟有人彻夜看着啊。」

「要是有谁移动了遗体，那可就糟了。幸好啊。」

「目前正顺利化为石柱当中。明天就会长成漂亮的石柱吧。」

我听着他们说话，悄悄往那边接近，只见昨天那位老人依旧躺在地上。不过老人体内却长出一根直直的方型石柱，同时身体向下扎根，与石柱融为一体。

走在镇上，我们重新观察遍布四处的墓碑。原本看起来大同小异的墓碑，如今看来彷佛隐约残留着人或动物生前的样貌。

这些墓碑不是别人修建的。在这座小镇上，尸体会直接变成墓碑。我觉得好像做了场恶梦。

来到小泉附近家时，小泉正打量着哥哥停靠在一旁的车。

「小泉，怎么了？」

「不，没什么。」

「对了，我们去古井看过了，可是好像没什么关联。」

「谢谢你们为了小美这么费心。」

「山里的搜索有进展吗？」

听哥哥这么一问，小泉瞥了哥哥一眼，说道：

「虽然还没找到小美，但山路上发现了刹车痕。还有血迹跟车体的涂料。目前警方正在调查当中。」

「是、是吗……？」

「啊，你们先进去休息吧。我还有些事情要处理。」

这么说完，小泉便离开了。我从小泉刚才在打量的车窗看进车内。

「啊！」

后座座椅上残留着血迹，是把小美抬进去时沾到的。

「小泉看到了这个！哥哥，怎么办啊！小泉会不会发现了!?」

哥哥同样看着后座。

「不，血迹这么不明显，她不可能注意到！要是发现的话，她为什么不说!?」

可是车子的引擎盖都凹陷了，车头灯上也有裂痕。小泉不可能毫无所觉。

这天晚上，我们同样在小泉家过夜。也不晓得小泉到底有没有发现我们的秘密，她依旧维持原本的态度对我们说话。

「人还活着的话是再好也不过了，不过要是小美死了，又被人带着到处跑的话，她就成不了墓碑了。」

小泉接着说。我不确定她是故意说给我们听，又或者是在自言自语。

「在这座小镇上，绝对不能触碰尸体，不然会招致悲惨的后果。就像玩弄等待羽化的虫蛹一样。我曾看过没能顺利化为石柱的尸体，实在是教人不忍卒睹……虽然已经有一半石化了，但放着不管会渐渐腐烂，火化后又会散发恶臭，到头来只好直接扔进神社的古井里……」

这天晚上，哥哥载着我默默开车。

开了一段路后，哥哥停下了车。这里是那座神社。

「你在想什么？来这座神社干嘛？」

「古井是绝佳的弃尸地点。那里绝对不会被发现。」

哥哥这番话早在意料之中。我什么也没说。

「我觉得不太对劲。车子变得好重，踩了油门也快不起来。」

「怎么会这样？」

「不知道。总之，得把后车厢里的尸体拖出来才行。」

这么说完，哥哥便开门下车。我也随后跟上。

哥哥打开后车厢。　　

「呜！」

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强烈的恶臭扑鼻而来。那模样着实难以形容。尸体体内长出无数触手般的石头结晶。背部、纠结扭曲的双手，还有张得大大的嘴里，全都长满了石头的触手。

「这就是没能成佛的尸体吗!?」

「呀啊────！」

哥哥动手把那东西搬出后车厢。

「喂，小香！这太重了，我没办法自己搬！」

「不要！我不想碰它！」

「我一个人搬不动啊！」

无奈之下，我只好出手帮忙。触感着实无以言喻。既像矿石，又像生物，总之是我从未摸过的东西。

我们好不容易把那东西扛上阶梯，扔进古井里头。物体撞击井边的声响逐渐远去，却始终没听见触底的声音。

哥哥蹲坐在地上说：

「这样全都解决了。恶梦已经结束了。」

才没结束呢。为了脱罪，我们背叛了朋友。不过实际上我们还是无法逃避罪责。往后恶梦将一直持续下去，至死方休。

「好痛！割到手了。好像是被尸体尖锐的部位划破的。」

哥哥的掌心不断流血。这时，哥哥突然回过头去。

「怎么了？」

「这什么声音？你没听见吗？井里好像有什么动静……有听到吗？」

我竖耳倾听。

可是我什么都没听到。

「小香，仔细听！什么东西正喀啦喀啦地从井里爬出来！」

哥哥朝古井望去。

我也看向那口井。

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「是没能成佛的尸体！过去的尸体全都从井里跑出来了！小香！快逃！那是长久以来没能变成墓碑、一直堆积在井底的尸体！不是我害的！停下来！快住手！给我闭嘴！」

哥哥突然大吼大叫起来。我吓了一跳，抓着他用力摇晃。哥哥瞪大双眼，盯着古井上方的一点叫个不停。

「哥！你到底是怎么了！」

哥哥大概产生了某种幻觉吧。他猛然回过神来看着我，然后又望向古井。想必哥哥也饱受罪恶感的苛责。

之后我开始过着煎熬的日子。

我们不仅撞死小美、把尸体抬进后车厢、害小美无法成为墓碑，还把她弃尸在古井里、欺骗小泉和她父母亲。除了罪恶感之外，还要面对犯行曝光的恐惧。小泉肯定已经在怀疑我们了。被警察逮捕只是时间的问题。

小泉寄了信来。信上写着父亲因为过于悲伤而卧病在床。

哥哥弃尸古井时受的手伤逐渐恶化，始终好不了。他的手肿胀化脓，最后甚至没有力气起床，就这样痛苦地死去。

哥哥的葬礼举行得很低调。

「让我们看看刚的遗容吧。」

听亲戚们这么一说，妈妈打开棺木的窗口。躺在那里的已经不是哥哥了。

跟那具没能成佛的尸体一样，哥哥变得奇形怪状，全身遍布触手状的石头。

这时，棺木发出嘎吱嘎吱的声音。少数前来吊唁的亲戚们一阵惊呼。嘎吱声变得愈来愈大，棺木开始晃动起来。最后在一阵巨响之中，棺木爆开了。里头冒出一个长着怪异触手的石块，恶臭弥漫四周。

只能说哥哥遭到了天谴。哥哥没能变成墓碑。

我下定决心去自首。

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