睁开眼时，太阳已高挂在天空的正中央。

紧闭的房间就像蒸气室一样闷热，我从床上爬起，为了呼吸新鲜空气而打开窗户。

从户外流入的初夏凉风，慢慢驱散了积聚的热气。我深深吸了口气，再次坐回床边。这时我的脑中突然想到。

昨晚睡觉前，我到底在做什么呢……？记得好像正在调查什么非常重要的案件，却想不起具体的内容……记忆就像被人删除一样，失去了一部分。是印记的症状恶化了吗？

「可恶……」

我用两手梳起头发，搓揉太阳穴试着舒缓焦躁的心情。但就在这时，掉在脚边的某样东西，忽地唤醒了昨天的记忆。是『九条馆』的主钥匙。

昨天凌晨，在沙发下发现这支钥匙后，我立刻前往二楼，打算直接调查上锁的房间。可是才爬到一半，右手腕便剧烈地发痛——。

从印记蔓延开来的热量，以及脑细胞一个个消失的感觉，使我连站都站不稳。于是我就这样倒在暂借的客房，失去了意识。

对了——我立刻起身。得去调查那些还没打开的房间才行……。

而几乎就在同一时间点，房门咚咚地响了两声。

「——八敷先生，你起来了吗？」

是广尾的声音。我对自己还记得她的名字松了口气，一边应答一边前去开门。

「……那个，请问放在厨房的微波食品，可不可以开来吃？」

微波食品？我一时之间没理解她指的是什么，随后才意识到是先前克莉丝蒂用网路宅配订购的食物。

「啊啊。你自己挑喜欢的吃没关系。纸箱里面应该也有水和乌龙茶。」

「那我就不客气啰。不过，难得有那么大的厨房，居然只能吃微波咖喱，真是浪费呢。」

广尾一边碎碎念一边往楼梯的方向走去。但中途又突然停下脚步，转过上半身。

「……话说回来。你是不是去冲个澡比较好啊？」

「——……」

意思是我很臭？确实，昨天东奔西跑了一整天，还爬进了人孔盖。而且昨晚睡觉时也流了一身汗，现在的我，大概臭得没资格嫌弃在地下壕遇见的那位老爷爷。

于是我前往浴室，把头发和身体都彻底清洗了遍，才下楼前往大厅。

此时已经吃完午餐的广尾，正在桌前整理着什么。

「八敷先生，你看起来清爽多了。」

「刚才真不好意思。你在看什么呢？」

「啊啊，嗯。那边的书架上，放着类似这个家族的史料的书籍。」

那是一叠用绳子捆在一起的史料。广尾表示因为纸材看来跟广尾家的古地图很相似，所以才顺手拿下来看看。

「『九条家』的历史吗……」

「对。虽然被虫蛀得很严重，又缺了很多页，大概不太能阅读了……但还是忍不住想看看。」

因为有个很让人在意的地方。广尾说。也就是『九条家』跟『陆军之间的关系』。

「……陆军？就是你昨天睡前说的秘密研究所？」

「嗯——虽然没有记载得那么详细……但上面提到，『九条家』似乎曾经为陆军提供过某个东西……」

为陆军提供的东西——从字面上联想，最先想到的是弹药和武器。可是，就算是再怎么有名的望族，要取得那类物资，而且还是可以提供给军队的等级，怎么想都不太可能。

「啊，陆军的部分，果然也有被撕掉的痕迹……这下想查出详细的内容大概是办不到了呢。」

意思是有什么不能被人知道的隐情吗……不过，既然刻意把洋房建在这种远离人世的地方，就算有一两件不想被人发现的秘密，也没什么好大惊小怪的。

这时广尾突然「啊！」地一喊，灵光一闪似地扬起眉头。

「要不问问安冈小姐如何？」

原来如此。的确，『九条家』的历代族长她都认识，应该对这个家族很熟悉才对。

于是我拿出昨天收到的名片，立刻打电话给安冈。

尽管安冈也是今天凌晨才刚回到家，应该很疲倦才对，但她仍一口就答应了我的请求，表示会用最快的速度替我们调查陆军和『九条家』的关系。

然后趁着这段时间，我把『九条馆』主钥匙的事情提出来跟广尾讨论之后，决定一起调查那个被锁上的房间。

位于二楼东南侧的某间客房，是『九条馆』唯一还没有调查过的场所。

打开门锁，进入房内，只见房间的格局本身跟其他客房没什么两样。唯有两个地方跟其他房间不同。

首先，是放在桌子上的陌生工具。桌上摆着各种尺寸的雕刻刀和凿子，以及一支长长的刮刀。旁边还堆着装了颜料的瓶子和美术书籍等杂物。

而抽屉里，也同样塞满了各式各样的工具。

「是用来制作什么东西的房间吗……」

「应该是吧。连螺丝起子和精细作业用的工具都有……嗯……？」

奇怪？广尾说着拿起一支雕刻刀，仔细观察着刀刃的部分。

「你看这支雕刻刀，上面刻着『M·K』的字母……」

我接过雕刻刀，检查了刀刃的部分，上面确实刻着『M·K』的字样。

「如果是九条沙耶（Saya Kujou）的缩写，那应该是『S·K』才对啊……这座洋房，难道还住了其他人吗？」

面对广尾的疑问，我把从安冈那里听来的故事告诉她。这座大宅以前还住过前前代的族长九条村雨，以及前代族长的九条正宗。

「哼——嗯。原来如此，两人的英文缩写都是『M·K』呢。」

「啊啊。所以应该两人的其中一人曾使用这支雕刻刀，在这里进行某种工作吧。」

不久后，广尾再次发出「啊！」的轻呼。

「喂，八敷先生。你来看看这个架子上的照片……」

我走了过去，只见架子上散落着几张相片。日本人偶、西洋人偶、蜡人偶、提线人偶……全部都是人偶的照片。

然后，其中一张照片内——。

「……！？」

是梅莉。

我的呼吸就像丹田被人揍了一拳似地变得急促。为什么这里会有梅莉的照片？我拿起仔细看了一下。照片里拍摄的，确实是直到昨天之前每天都会说上话的那张美丽面庞。

「这个人偶，就是你上次说的那个坏掉的梅莉吗？」

「啊啊……」

看样子好像是组装到一半时拍的相片，梅莉的身上没有穿衣服。胴体的部分可以看到人体所没有的深深沟槽，可清楚看出是由零件组成的人偶。

旁边跟梅莉一起入镜的工具，跟放在桌上的形状完全相同。换言之这些雕刻刀和凿子，以及螺丝起子，都是制作人偶用的工具。而梅莉很可能是在这间洋房被做出来的。

可是，梅莉说过她被制造出来的年代，距今已非常久远。而这张照片看起来却不像是那么古老的东西……。

难道是梅莉在说谎吗？又或者是有什么隐情呢？

「——……」

试着思索了一下，但已无法直接询问梅莉的现在，不管怎么想也不会有答案。

总而言之，当务之急是在这里寻找跟怪异和印记有关的线索。至于照片的事情，暂时先放到一旁。于是我和广尾又分头调查了这房间其他还没找过的地方。然而找了半天，始终没有发现我们期待的情报。唯一的收获，就是梅莉的制造者，可能是这个名叫『M·K』的人物。

「还以为会找到更加惊人的秘密呢……」

「是啊……既然如此，看来只能用其他方法寻找留下印记的怪异了。」

于是广尾和我消沉地准备离开这间上锁的房间。但就在那瞬间，不知哪里突然传来一个微弱的声响。

「嗯……？这声音，是电话声？」

没错。是放在门厅旁的那支电话在响。说不定是安冈打来的。我慌张地冲到一楼，几乎是用飞扑的方式拿起话筒。

『——喂喂？八敷先生吗？』

听筒内传来的声音，果然是安冈。

『哎呀，你怎么喘得这么厉害？』

「……不好意思。因为刚刚从二楼跑下来。」

『这么大的房子，连接个电话也很辛苦呢。』

「是啊……您那边查到了什么新情报吗……？」

『啊啊，没错。简直是奇迹般的偶然。不，这种现象应该说是冥冥中注定的必然才对。』

安冈的声音很罕见地听起来有些兴奋。不过她似乎马上就注意到自己高昂的情绪，连忙咳了一声，恢复往常的镇定。

『总之，超自然的话题先放到一边。其实就在不久之前，一位客人恰好打电话来向我询问印记的事。』

「印记……？也就是说……」

『对，正如您所想的，是「印人」喔。』

对方名叫【大门修治】，是位四十来岁的医生，在H市内经营一间诊所。

『他的祖父以前似乎是「陆军」的军医中校。因为这层关系，所以曾听过战争时期「九条家」的故事。』

「陆军」的军医中校。是个不常听到的名词。而广尾似乎也从话筒漏出来的声音听见了这个词，就好像一直在侧耳偷听一样，迅速靠了上来。

『至于详细的部分，我认为你直接询问大门先生比较快。』

安冈表示因为内容有些错综复杂，所以直接跟本人商谈会比较清楚。于是我念出安冈提供的电话号码，让旁边的广尾抄下来。

『另外，我这里还查到了另一条线索。「九条家」以前，原本似乎是造佛师世家。』

「造佛师……？」

『是的。就是专门雕佛像的雕刻师。』

听到佛像这个词，我忽地想起刚刚在上锁房间内发现的雕刻刀和凿子，以及从『H神社』被人拿走的『无头佛像』一事。

『话虽如此，这也已经是平安时代的事了。跟现在大概没什么关——』

「不好意思打断一下，安冈女士。」

『……？怎么了吗？』

「请问前前代的族长九条村雨，平常会雕佛像……或是人偶之类的吗？」

我把在二楼房间发现了雕刻工具的事情告诉安冈。以及那支刻着『M·K』缩写的雕刻刀。

然而，安冈似乎从未听过这件事。

『就像我昨天说的，我跟村雨先生后来决裂了……所以应该有很多我不知道的事情。况且九条家是非常古老的家系，所以那组工具也有可能是从先祖代代传下来的。』

总之目前我查到的，就只有这些了。安冈说。

「已经很足够了。这些讯息非常有帮助。谢谢您，安冈女士。」

『啊啊。如果还有查到新的情报我会再联络你的。那么，请你先给大门先生打个电话吧。现在的话他应该还醒着……』

这是什么意思？明明还远远不到天黑的时候才对……难道他有午休时午睡的习惯吗？又或者是跟柏木爱一样，因为印记而昏倒了呢？

『这部分还请你直接询问大门先生。因为是稍微关乎隐私的问题……不过，我保证大门先生本人是位非常值得信赖的医师。』

「啊啊，我明白了。」

关乎隐私的问题吗……我一边思索，一边挂上电话。然后，又紧接着拨起新的『印人』大门修治的号码。

『——喂，您好。』

铃声才响了一次，对方马上就接起了电话。看来他应该是一直在电话前等待。

『啊啊，您是八敷先生吧。我从安冈女士听说您的事了。』

听筒对面传来的是个十分成熟稳重的嗓音。

『呃，昨晚是「ZOO老师」是吧？听说您至今已对付过许多不同的怪异。』

看来有关怪异的事情，他也已经从安冈口里听说过了。

『那么，容我再郑重介绍一次，我叫大门修治。职业是医生……』

就在这时，大门的声音突然停止，开始剧烈地咳嗽。

『咳咳……咳咳、咳咳、咳……』

「您还好吗！？」

『啊、啊啊……不好意思失礼了。说来惭愧，明明身为医师，我的身子却不太好……』

也是因为这缘故，大门才没有亲自去安冈的店，以及到『九条馆』来。

『最近我发作的频率愈来愈高……每两、三个小时就得躺回床上。』

难怪安冈会用「现在的话他应该还醒着」这种说法。

『啊啊，不过已经没事了……不好意思，让我们继续吧。我想您应该已经听说了，我也是被刻了印记的「印人」。』

大门说，他的左胸附近，出现了齿痕形状的斑纹。而且，有时还会忽然忘记自己的名字。

『记忆障碍，真的是相当棘手的症状……不过，我完全想不到自己身上会出现这东西。大概是报应吧。谁叫我忍不住好奇心呢……』

忍不住好奇心……？这么说来，安冈的确说过大门是为了印记的事而找上她的。

换句话说，大门原本就知道印记的存在。

『啊啊，没有错。我在曾是军医中校的祖父留下的病历中，看到了一个关于奇妙斑纹的纪录。于是在好奇心驱使下，独自展开了研究。』

然后，大门依照那份病历的线索，循线找到了一个可疑的地点。他怀疑自己就是在那里被烙上印记的。

「病历……所以那是当时留下的纪录吗？」

『啊啊。是第二次世界大战时的东西，距今已有超过五十年的历史了。』

这时，直到刚刚都在一边旁听的广尾突然说了声「等等」，然后插嘴抢过了话筒。

「这就说不通了吧？」

『哦呀……？我也听说了。你就是广尾小姐吧？那个「ZOO老师」以前的同事。』

「是头川，我才没跟怪异共事过。不过这不重要……我记得印记的传闻，是最近一个月才开始出现的吧？如果那份病历上真的有纪录，不是应该早在更久以前就传开了吗。」

『你说的没错。这其中当然是有原因的……战争结束时，所有跟研究所有关的机密文件，全都被销毁了。我猜包括保存在「九条馆」的那部分也一样……？』

的确，广尾找到的『九条家』史料，所有跟陆军有关的页数都被撕掉了。

『我发现的那份病历，是偶然之下才逃过被销毁的命运。然后……接下来才是重点。当时那位印记发作的患者，其实是陆军秘密研究所的人。』

「咦！？」

秘密研究所？听到广尾的复述，我忍不住贴近听筒。

「那、那个，大门先生……」

『怎么了，广尾小姐？你的声音在发抖喔。』

「你该不会……？是想告诉我，那个诅咒的印记，是在战争时期所创造出来的『生物兵器』吧？」

电话的另一头，传来夹着咳嗽的苦笑。

『不论任何国家，都会有一两个迷信鬼神的军人嘛。而且在火烧屁股的二战末期，就算真有那种计画也不奇怪。』

「太不科学了……」

『啊啊，一点都没错。在痛苦的时候求助神佛来创造「生物兵器」，未免太异想天开。正因为如此……我认为那个兵器并不是印记。』

「……那，他们到底在制造什么呢？」

『——似乎是一种名为「观音兵」的产物。』

『观音兵』？广尾复诵了一次。

——『观音兵』。这名字使人联想到观音像……五十年前……以及佛像……我的脑中浮现了几条可能的线索。

「那是什么……？你的意思是，我爷爷曾在『第十三陆军技术研究所』研究那种超自然的东西吗？」

『……哎？那个研究所的名字，我应该还没提到吧？』

「因为我爷爷有那里的古地图。」

『真、真的吗？』

「详细的情形我也不清楚……但我爷爷似乎曾是陆军的技术上尉……」

于是广尾把目前所知有关古地图和秘密研究所的事，一五一十地告诉大门。

『这真是太惊人了……换言之，我们这两个秘密研究所相关人员的子孙，身上同时出现了印记吗？』

「简单说的话，就是这样没错。」

『哈哈……所谓的因缘，还真是有趣呢。』

大门似乎在听筒的另一端，深有所感地点了点头。

「……可是，到底为什么？」

听到我的呢喃，广尾把话筒递了过来。

「为什么事到如今，地下壕的存在会突然为人所知？」

地下存在着那样的设施，下水道管理局当然不可能不知道才对。

『一点都没错。代表在这之前，这个情报一直被某人隐藏着。』

一群会因这份情报公诸于世而感到困扰的人。大门说。

『毕竟还有不少经历过战争的人尚活在世上。像是H市的某某议员，就曾是我祖父的同事。还有……「九条家」也很可疑。』

「咦……这件事跟九条家有关？」

『哦，您不知道吗？……啊啊，对了。您就是为了打听陆军跟九条家的关系才打来的呢。』

「啊啊。」

这也是当初拜托安冈帮忙的主要理由。

『九条家的族长在战后，以协助战争的罪名，被剥夺了公职。至于他们到底协助了什么，具体的内容并未公开。』

说不定，就是史料上提到的，『九条家』提供给军方某样东西的事。

而且被剥夺公职的意思，代表当时九条家曾对上层提供过某种会影响军方名誉的东西吧。

『以我现在的身体，实在没办法亲自前往地下壕。但如果有广尾小姐的地图……我认为有前去调查一趟的价值。』

五十年前从『H神社』被挖出的佛像。

在地下壕内依靠『修罗大人』的力量变异成『ZOO老师』的头川。

战争时在『第十三陆军技术研究所』被刻上印记的人。

还有，令人联想到佛像的『观音兵』这名字……。

『对于曾经参与过当年不可告人之丑事的大人物来说，那座地下壕，就像是应该永远关闭的潘朵拉之盒……』

这种说法，就好像那座铁门的后面，藏着什么无法用世间常理衡量的危险之物。

『那么，盒子里到底隐藏着什么样的秘密呢……』

◆◆◆

结束与大门的通话后，为了更加接近印记的真相，广尾和我决定动身前往地下壕。

但要是从之前去过的『人孔盖小巷』的人孔盖进入，八成又会被那个奇怪的老爷爷挡下来。所以，我们决定开车前往古地图记载的另一个入口『M野南小巷』。

「从大门先生那里弄清楚了很多事呢。」

「是啊。得感谢介绍他给我们的安冈女士。」

「啊、对了，八敷先生，你起床后什么都还没吃对不对？」

差点忘了。不间断的调查，以及与安冈、大门的通话，让我完全忘了午餐和早餐。被广尾提醒后，我的肚子突然饿了起来，从安全带下发出咕噜咕噜的抗议声。

「在进地下壕前，先绕去便利商店一趟吧。毕竟也不知道下面会遇到什么事。为了保险起见，最好买个面包带着。」

于是我按照广尾的建议，在途中的便利商店买了食物后，再次朝『M野南小巷』出发。

『M野南小巷』，是另一条同样人迹罕至的小路。这里就跟『K宫町北路』一样，有一个样式古老的人孔盖。我跟广尾一边留意周围的情况一边打开人孔盖，迅速钻了进去。

彷佛随时会断掉的竖梯、令人难以呼吸的腥臭空气，全都跟上次进入时完全相同。而竖井的底部，依然是一片水泥造的坚实墙壁。

「这里就是『第十三陆军技术研究所』……比想像中还要煞风景呢。K宫町的下面，也是这种感觉吗？」

「啊啊。看来这里跟『人孔盖小巷』应该是相通的没错。」

不过跟以前不同的是，在手电筒可照射到的范围内没有任何铁门，也就是上次那老人出现的厚重门板。只有一条看不见底部的漆黑通道。

尽管底下并没有暗到完全看不见的程度，但为了安全起见，我跟广尾还是用手电筒照着脚下，放慢速度在地下壕内前进。

拱形天花板上以等间隔装着一盏盏红色的照明设备，那颜色令人联想起以前不知在哪里见过的暗房。渗水的墙壁上，染着一片片像雾霾一样无法去除的水痕，感觉整座地下壕彷佛随时都会坍塌。

前进了一会儿，广尾缓缓开口。

「……话说回来。」

「——……」

「……这是什么歌啊？」

看样子广尾也听见了。一开始我还以为只是通道内的风声回音，但现在看来似乎不是如此。

地下壕内，回荡着一首军歌。

快活且勇猛，却隐隐夹带着悲伤的男人们的歌声。

这不是扬声器，也不是收音机所发出的声音。这里就算真的有录音机，也至少是有五十年历史的老机械，不太可能还在运作。

「……光是听着就让人浑身不舒服。」

「说不定是在地下徘徊的军人亡灵在唱歌呢。」

噫噫！广尾的肩膀猛然一震。

「别、别说那种毫无根据的话啦！太、太不科学了！」

话虽如此，一群人在这种地方合唱军歌，本来就很异常。

「这恐怕也是超自然现象。」

「别、别若无其事地说出那种话好不好。八敷先生，虽然你自己可能没有发现，但你对怪异的世界太过习以为常了。」

广尾说完，加快脚步超车到前方。

她说的或许没错。其实应该还没有经过那么久，不过这段时间我每天都在思考怪异的事情，跟『印人』一起行动，早晚都跟梅莉在一起。可能是因为这样，我已经有点分不清现实和超自然世界的界线。即使找回记忆，回到安稳的日子，说不定会觉得那才是异常……我的内心对此隐隐感到不安。

之后，我们一边听着不绝于耳的军歌，一边沿着唯一一条路前进，最终遇到一扇与墙壁相连的生锈铁门。门上沾有血痕，仔细一看才看出是无数的血手印。

门内不知道会跳出什么。可是，既然这一路上都没发现值得留意的线索，现在也只能打开这扇门了。于是唧唧……我小心翼翼地推开生锈的铁门。门内是一间充满发霉的气味，貌似医疗设施的空间。这是——广尾马上起了反应。

「手术室。」

「咦……」

广尾指着放在房间中央的大型桌台。

「正中央的那个，不就是手术台吗？我们的研究室也是相当老旧的那种，里面也放着类似的设备。」

广尾说完没有一丝踌躇，就踏进了那个气氛凝重的房间，到处嗅了起来。

然后她一脸没事地转向我，指着地板的角落说「帮我照一下那边」。

我按照指示把手电筒转过去，只见地上躺着一具尸体。

「……唔！」

我反射性地后退。

虽说是尸体，皮肤却已完全风干，几乎跟木乃伊差不多。

同时尸体的头部刚好被手术台挡住，从这角度看不清楚，不过以体格来看应该是女性。

「啊啊，你先别动，手电筒就继续照着那里。」

广尾走到尸体前蹲下，像个法医一样开始检查尸体的全身。她明明那么害怕幽灵之类的东西，现在却一脸若无其事的模样，开始肆无忌惮地在尸体身上摸索。

「尸体就没关系吗……」

「哈？内脏和骨头这种玩意儿，我们自己也有啊？有什么好怕的……话说回来，这具尸体已经放在这很久了。这状态比起医生，考古学或人类学家更能派上用场呢。」

广尾一边说着，一边熟练地把尸体从头到脚摸了一遍，最后自言自语地说了声「原来如此」，重新站起来。

「直接说结论，这具尸体很不正常。单从外表特征来看，死因应该是颈椎切断。」

「颈椎……是指脖子……？」

「对。而且，断面的状态非常古怪。该怎么说呢？总之就是很粗糙。」

很明显不是用手术器材切断的。广尾如此判断。

「至于为什么要做出这种残忍的事，我也不清楚……」

有目的性地用工具砍断头部……这个地方虽然是手术室，但实际发生的事情根本不能称之为手术……使人连想都不愿去想的推测在脑中闪过，我不禁用力闭起双眼。

「八敷先生。老实说，这具尸体实在太古老了，光凭它也查不出什么。我们还是调查一下房间本身吧。」

「啊、啊啊……」

手术台的后面，放着一个有玻璃门的铁柜。我们心想里面可能会有什么线索，便依序用手电筒照了照内部，分头调查。结果——。

「……？这是什么。」

我发现了一本封面写着『实验纪录·壹』的笔记。尽管文字已经大幅褪色，但还是可以勉强阅读。

『实验纪录·壹』实验奇迹般成……。这一……神……保佑……。

从H神社征用……罗像，相传……造佛……所造……。

使用同家……缴获的【凿子】……切断……。

关键……工具的一致性，长年的悲愿终于……。

纪录到此结束。

『实验奇迹般成功了。这一定是神明的保佑。从H神社征用的佛像，相传是由造佛师一族所造。使用从该家族缴获的【凿子】切断……关键是工具的一致性，长年的悲愿终于……』

虽然不确定是不是完全正确，但上面的内容大概是这样吧。

「嗯——……我说啊，这上面写的奇迹般的实验，应该就是我爷爷和大门先生的爷爷他们，以前在这里做过的实验吧……？所以说，这里的造佛师一族……」

「毫无疑问就是指『九条家』。」

而且上面还提到了『H神社』。根据笔记上的记述，从『H神社』被带走的佛像，应该就是『九条家』的祖先所打造的。

「还有……这里还写着要用凿子干什么……」

「啊啊……」

换言之，『九条家』交给陆军的东西就是『凿子』吗？可是，陆军究竟要那个做什么？还有最后提到的「工具的一致性是关键」又是何意……？

不明的点实在太多了。这些情报以后可能会有用处，于是我把实验纪录的笔记收进怀里。

「啊！八敷先生。这边的柜子，好像放着一个箱子。」

广尾从玻璃门柜里搬出一个堆满灰尘的铁箱。我们一边咳出吸进嘴里的灰尘，一边合力扳开生锈的盖子。

只见里面放着两本分别写着『实验纪录·贰』和『实验纪录·参』的笔记。

同时，旁边还收着一个由三圈铃铛组成的乐器。

「这是……铃铛？」

「啊，那应该是【神乐铃】吧。喏，在神社之类的地方，不是常看到巫女手里拿着吗？会发出唰啷唰啷声音的那个。」

经广尾这么一说，我的脑中也浮现类似的记忆。的确，这是巫女在祭祀时使用的道具。木制的握柄上，以圆锥状装着十五个小铃铛。尽管已经褪色，但握柄的部分还绑着五条不同颜色的带子。

「小时候，爷爷常带我到神社看巫女跳舞。我每次都会觉得那铃声好好听。」

老实说，这实在不像是会在这种地方出现的东西。不过既然跟实验纪录收在一起，或许这也是探寻地下壕秘密的必要之物。

广尾似乎也有同感，即刻将神乐铃收入自己的包包。

至于那两本笔记，也跟刚才那本一样文字褪色得有点严重，但仍可勉强阅读。

『实验纪录·贰』第七十……次实验 修罗像。

『男体女头』的接……虽然成功……

怪现象，灵……频发……继续实验……难……。

「……『男体女头』？刚刚那份纪录还勉强看得懂，但这一本完全不知在说什么呢。不过这里写的怪现象，感觉让人非常讨厌就是了。」

「我想，这应该也跟『修罗大人』有什么关系吧……」

『实验纪录·贰』除此之外便没有其他内容。于是我们继续打开放在一起的『实验纪录·参』。

『实验纪录·参』跟净化槽同……『半灵化』……攻击……需要『灵具』。

破坏中心的人头……。人头……不破坏的话……。

『净化槽』、『半灵化』。意义不明的词语排列在纸页上。不过，上面提到了两次『破坏人头』这句话，虽说只是文字，还是让人不寒而栗。这笔记，到底是什么东西的纪录啊……？

就在思考之际，一种奇妙的感觉流过脑内。这就是所谓的既视感吗？

总觉得，我以前好像也曾像现在这样，看过和拿过这本笔记以及『神乐铃』。

然后，那时也跟现在一样，站在这个房间内思考这上面的文字究竟是何意。然而这两样物品，在我所知的记忆里，应该都是第一次接触到才对。

这种感觉到底是怎么回事？

接着，不可思议的情景开始断断续续地闪过脑海，彷佛自己的思绪正逐渐脱离身体。

『——果然……是在这里吗。』

『——接下来去调查净化槽吧。我想，应该就在那个「墙壁的后面」。』

感觉就彷佛『某人』站在极近的距离，低声对着我呢喃。但下一瞬间，我马上意识到那并不是『某人』，而是我自己的声音。跟我的意志无关，不属于自己的记忆、理应从未听的话语，接二连三地从身体深处涌出。

『——那个房间，上次站在墙壁前的时候，我就有种奇怪的感觉。』

然后直到现在，那低语……。

『——小心那房间里的箱子。』

即使我拼命在内心默念住口，依旧不由自主地从嘴里漏出。

「喂，八敷先生？」

被广尾叫住的瞬间，那股被附身的感觉顿时消失，我的声音也停止了。

「你从刚刚开始就在碎碎念什么啊？」

「没、没有……」

「总觉得你好像在一直在说着意义不明的话……没事吧？」

「没事……只是有点出神而已。」

拜托你振作点。广尾说完继续转头往前走。不知是幸还是不幸，广尾似乎没有仔细听到我刚刚的碎念。

但话说回来，刚才的那个……该不会，是跟记忆一起消失的『原本的自我』在说话吧？

按照推测，可能是以前来到这里时的记忆，意外唤醒了过去的人格。这么说来，上次从『人孔盖小巷』进入地下的时候，除了呼吸困难外，也有种奇妙的既视感。或许跟那时的感觉很类似。

「——……」

调查位于墙壁对面的『净化槽』——那个疑似我自己的声音是这么说的……。于是我决定先不告诉害怕灵异现象的广尾实情，提议前往古地图上标注的『净化槽』。

那个引导我一路来到这里的奇妙声音，已经再也听不见了。

既然如此，只好相信『原本的我』，抱着赌一赌的心态放手一搏了。

◆◆◆

从手术室继续往内部前进了一会儿，眼前便出现一扇用油漆写着『净化槽』的门。

这次的门似乎是要往外拉才能打开的类型。然而这门板却异常地沉重，两个人用上全力同时往外拉才总算开始移动。而打开门后，映入眼帘的——。

「这个、到底是什么……」

是一个过于巨大的广间。或许是因为这景象太过出乎意料，广尾的眼睛瞪得老大。

「所谓的净化槽，应该是用来储存雨水或地下水的设备对吧？可是，该怎么说呢，这里怎么看都只是普通的房间……？」

我们用两盏手电筒四处照了照，但这房间里确实是什么都没有。

这时，广尾的手电筒，忽地照到某个微微弯曲的棒状物。

「好像有什么掉在那里……哎，这是……刀？」

「啊啊，应该是军刀。」

是一柄收在装饰华丽的刀鞘里的军刀。恐怕在军中也只是有将校级以上的军官才能够配戴的东西。将刀拔出刀鞘，只见刀刃缺损得很严重，超过一半的刀身都已生锈。

不过，刃尖的部分还有着锐利的光芒，说不定紧急时可以当成防身的工具。于是我决定将这把【生锈的军刀】一起带着。

然后，我们一边注意四周一边在漆黑的室内前进。不久后手电筒的光圈中央，出现了了一个奇妙的物体。

「嗯……？」

是一堆佛像的头。

「哇……这是啥啊……」

只剩下头部的佛像，有如团子般彼此靠在一起。这实在不像是以保存为目的之堆叠方式。

「堆得这么随便……这里该不会是垃圾场吧……？」

「不知道……」

当然，这幅景象看了实在不太舒服。『原本的我』似乎曾打算调查这个『净化槽』……。这个空间里，到底有什么呢。

就在这时——哐当！一个沉重的机关音不知从何方响起。突然间，从墙壁的一隅射入微弱的光芒。

「什、什么声音？」

接着，一道寒冷的阴风忽地流过肌肤。隆隆隆……不明的混浊声响开始慢慢靠近。

「喂，我有种不好的预感！」

「广尾！先撤到外面去！」

于是我们转身直冲而出，迅速握住入口的门把。但是这扇门原本就很沉重，加上设计得又不太好，一时之间完全推不动。

「呜、咕……！」

「喂！为什么打不开啊！？快给我开门！！」

给我打开！广尾就像在推货车似地，颤抖着双手全力按压门板。然而没过多久，一股冰凉的触感从鞋底爬上。

「……！？」

是水。不知哪里来的水淹到了鞋子！

我赫然抬头，才发现墙面的一角，大量的水就像瀑布般灌进室内。

「开、开玩笑的吧……」

「这是地下水吗！？」

水流丝毫没有停止的迹象，如冰块般冰冷的水，一口气淹到脚踝附近的高度。脚尖逐渐失去了感觉，就像站在寒冬的海水里一样。

「这、这么冷的水，没过几分钟就会失温死掉的！得快点把门打开！」

然而，不论我们怎么推，门就是不动。水没过多久就来到膝盖的位置。再这么下去，我们两个不是冻死，就是会溺死在『净化槽』里。

「可、可恶！」

面对这绝望的状况，我忍不住大喊着「开门！」拼命用拳头捶打门板。

「拜托了！快点打开啊！！」

然后，就像是听到了我们的叫喊，门的另一边忽地响起沉闷的回应。

『——快摸金刚罗汉的头！』

「……！」

『金刚罗汉啊！房间最里面不是有一堆佛像的头吗？快去摸那个！』

我不知道声音的主人是谁。但眼下是生死关头，只能相信他了。

「广尾，你在这里待着！」

我抬起大腿，在已经淹到腰部的水中跨步前进，走向放着一颗颗佛像头的地方。然后，轮流抓起漂在水面上的一个个佛头。

因为没有身体，老实说每颗头看起来都差不多，根本认不出哪个是金刚罗汉。

不过从金刚这名字判断，造形应该跟菩萨或如来等面部柔和的佛像有明显差异。

这时我在脚下发现了唯一一个沉在水底的佛头。

那是张眼睛愤怒凸出，嘴巴大大张开，充满魄力的脸。

「就是这个！」

我把手伸入水中，用力提起那个应该是金刚罗汉的佛像头。

然后——。

哐当！耳边再次传来机关音，积蓄在房内的水一口气从房间的角落噗咕噗咕地排出。

看到水位慢慢下降，我跟广尾都松了口气。

「太、太好了……捡回了一命……」

听到广尾的声音，门外响起一阵『哦～～呵、呵、呵！』的骄傲笑声。

『都是多亏了俺的nice advice啦！小妹妹，你就这样继续往前推，俺从这边帮忙一起拉。』

随后，大门就像门栓被解开似地顺利打开，剩下的水顺着通道快速流出。

而一脸威风站在门后的，则是先前在『人孔盖小巷』地下遇见的那个老人。

「E————xcellent！」

◆◆◆

这里是被老人当成巢穴的地下壕一角。我们把在便利商店买的食物交给他后，老人便——。

「WOWWWW！吃饭！吃饭啦！」

狼吞虎咽地吃了起来。而坐在对面的我们……则围着携带式的小型瓦斯炉，烤着早已湿透的下半身。

「呜呜……呜咕、咕……」

广尾似乎想说些什么，但牙齿却不停打颤，没法好好咬字。

「啊——不用勉强啦，小妹妹。你那样还说不了话吧。这里的水路啊，都是来自T尾山系的地下伏流，冷得跟北极一样。在衣服烤干前，你就慢慢休息呗。」

「那、那就恭敬……不如、从命……呜呜。」

接着，老人转头瞄了我一眼，露出不怀好意的笑容。

「那，其他的咧？」

「……其他？」

「俺可还饿着咧？」

意思是刚刚给他的份还不够吃吗？于是我把自己买来当早餐的面包也给了他。

哦呵！老人见了露出灿烂的笑容，又大口狼吞虎咽起来。

看来他似乎已经饿很久了。再不然就是单纯的贪吃。

在那之后，老人瞬间就把全部的粮食一扫而空，呼哈～～地吐了口气，一脸满足地靠在背后的水泥墙上。

「哈——这么美味的东西，我已经十天没尝过了。」

然后老人表示自己叫【班西·伊东】，并补充「叫俺班西就行了」。想当然耳，这应该不是本名。

「……那你呢？又来俺的地盘捣乱吗？」

「怎么可能。这种下水道，谁会自愿跑来……」

「你是瞧不起俺住的地方吗？」

据他所言，自从十年前发现这地方后，他便一直住在这座地下壕中。

「没有地方比这儿更快活啦。不仅不怕风吹雨打，也不用担心可恶的小鬼来恶作剧。就是冬天的时候冷了点。」

广尾和我虽然听得目瞪口呆，但要不是班西住在这里，我们肯定早就溺死在那房间了。想到这点，便觉得实在不好意思批评他。

至于『净化槽』的机关，则是他以前捡到地下壕的史料时，看到上面写的关水方法而得知的。

「那份史料……是陆军制作的吗？」

「谁知道。」

班西毫不在乎地说。

「那种东西，早就被俺拿去烧来取暖了。啊——那个时候吃的番薯，真的好美味呐——」

广尾听了，一脸不耐烦地凑到我的耳边。

「喂，这个老爷爷真的没问题吗？」

虽然无法否认他的确有点可疑。但在没有这火炉就会被冻死的现在，我们的立场处于下风。因此我只好安抚快要失去耐心的广尾。

「……所以咧，你们两个，到底在那种地方干啥？」

「……啊啊，这就说来话长了。」

于是我将怪异，以及印记的所有已知情报，以及来到这座地下壕的经纬，概略性地向班西解释了一遍。

「唔唔唔嗯……原来如此、原来如此。」

班西用力地连连点了好几次头。

「……老爷爷，你真的有听懂吗？」

「当然听得懂。你以为俺是什么人？俺可是班西伊东喔？」

所以呢？广尾蹙起眉头。但班西丝毫不介意，继续加重语气说下去。

「这座地下壕啊，可是『恐怖怨念』的聚集之地呐！」

「……怨念……」

「没错。照俺看来，你们都是被那股怨念卷进来的！」

班西的话完全没有根据，可是，总觉得大致上并没有错。

「不瞒你们两个，俺的身体里可是流着高贵的血统。从以前开始就拥有『能看见非人之物的才能』啊。」

这句话是俺说的，所以你们可以放心地相信俺。班西自信满满地说。但就算不是广尾，恐怕任何人听了这句话都会狐疑的皱眉……。

「那么，可不可以请高贵的班西大人告诉小人，究竟该怎么做，才能逃出您说的那个恐怖怨念呢？」

「这还用说吗？所有的漩涡都一定存在着『中心』。」

「中心？」

「没错。只要找到那中心就行啦。你们说的那个……怪异，是吧？去找出产生怪异的东西。也就是『诅咒的中心』。」

确实，我也隐隐觉得『H市』内存在着可说是所有印记元凶的某种邪恶之物。

『诅咒的中心』。

换言之只要找出那个产生怪异的存在，所有的问题都能迎刃而解……。

「……但话说回来，这里本来是只有俺一个人知道的乐园。可是大约半年前，却出现了一个奇怪的家伙。」

「奇怪的家伙……？」

「是个满身香水臭的女人……那家伙一直开心地叨叨念着什么什么大人的。」

「那不就是……」

我点头回应广尾的眼神。在班西面前出现的，肯定就是头川没错。

所以为了躲开麻烦，班西曾暂时搬离地下壕一段时间。

「……然后，大约是十天前吧。俺想说那家伙应该已经走了，就决定回来看看……结果这次又发现了更奇怪的家伙……」

在班西心目中，比头川，甚至比『ZOO老师』更奇怪的东西吗……。

「——你们猜怎么着，居然是会『走路的佛像』呐！」

听到这句话，我和广尾都瞬间僵硬。

「就连向来自认胆子不输给任何人的俺，也忍不住吓了一跳！而且身上还冒出了一个奇怪的瘀青……真是倒楣透了。」

说着，班西解下脖子上的肮脏围巾。只见那下面——。

刻着一道红色的印记。

「老、老爷爷！？原来你也是『印人』吗！？」

「俺没听过什么印不印人的。不过在看到那个『会走路的佛像』后，这东西就冒出来了。」

在那之后，俺就变得经常忘记东西，真伤脑筋。班西咯哩咯哩地扭着肩膀说。

「身体也变得比以前迟钝了……」

「喂，班西！」

「干啥？」

「如果我告诉你，你身上的那个斑纹，就是那个佛像刻上去的呢……？」

听到这句话后，班西忽地睁大眼睛，似乎很开心地咧嘴一笑。

「果然是这么回事啊……！也就是说，那个佛像就是『观音兵』了嘛。」

——『观音兵』！？

「老爷爷！你是怎么知道那个名词的？」

「俺在地下壕捡到的史料上写的啊。呃、俺记得……『观音兵』好像是五十年实施的一个用灵力驱动佛像的计画……『天佛计画』中制造的兵器吧。」

『天佛计画』——该怎么说呢，真是个夸张又响亮的名字。

「班西，那份史料，你现在还留着吗？」

「俺刚不是说了吗？全都烧掉了。」

「……就是那一份吗。」

「你都干了什么好事啊！像这份古地图，在我们家族可是被当成传家宝唉！」

看来这位来历不明的老人的常识，跟我们似乎有相当大的差距。

「别担心啦，广尾小妹妹。俺的脑袋，可跟外面的凡夫俗子不一样。上面大部分的内容都留在俺的脑子里了。」

他真的都记下来了吗？虽然很让人怀疑……。

「既然如此，就拜托你快点告诉我们……」

听完，班西再次露出不怀好意的笑容。

「俺告诉你的话，你会请俺吃饭吧？」

「如果我们能平安回到上面的话……」

「哦哦！俺有间定食屋一直想再去吃一次呐！」

「你想吃什么都好。我请你吃个够就是。所以拜托你先把『天佛计画』的内容告诉我。」

那好呗。班西稍微清了清嗓子。

「——所谓的『天佛计画』，是大战末期由一位传说中拥有高贵血统、受到神灵附体的将官提出的计画。而这座地下壕『第十三陆军技术研究所』，就是为了实行这份计画而建造的。当时军方为了制造『观音兵』，用了许多佛像做实验……而这些佛像，似乎都是从某间神社运过来的。」

那些佛像的来源，肯定就是『H神社』。

「为了让灵力寄宿在佛像上，当时的研究人员尝试过很多方法。像是从『T尾山』征召山伏，或是从全国各地搜集有灵力的宝物……。不过啊，只要是脑子正常的人类，谁都不相信这个计画真的能成功。因为，这个计画根本就只是那个自称有神灵附体的将官，为了中饱私囊骗取军方经费的幌子……」

换言之，『观音兵』在当时，只被大部分的士兵当成普通的垃圾。

「但是，没想到有一天，佛像真的动起来了……据说佛像在研究所中失控暴冲，造成大量人员的死伤。躺在地下壕内的那些腐尸和血迹，大概就是当时的牺牲者吧。尽管也有人幸运逃过一劫，可是那些生还者的身体上……都出现了像是被野兽咬过的红色印记……至于『观音兵』，则在大肆破坏后停止，从此再也没有动过……」

「所以说，它在战时失控的原因，至今依然是一个谜？」

「没错……呃呃，我记得上面的内容应该是这么写的。」

尽管很难令人相信，不过班西没有理由说谎。

本不可能活动的『观音兵』，五十年后的今天竟然又再次动起来……。

换做平常一定又要开始反驳「这太不科学」的广尾，不知是不是连说话的力气都被吓飞了，只是呆滞地望着地板。

「班西，我有个问题想问你。照你的说明，『观音兵』曾在五十年前停止过一次……那究竟是谁，用什么方式让它停下的？」

「呃呃，我记得……？好像是哪个灵能力者？用了某种道具？然后就这样停下来了……」

「根本什么重点都没提到啊……」

于是我探出半湿不干的身体，抓着班西的肩膀再次说了声「拜托你」。

「最重要的部分！拜托你再想想！」

「就算你这么说……大概是因为那印记的关系，俺也记不起来了。」

虽然的确有这个可能，但以老爷爷这吊儿郎当的性子，也有可能只是单纯忘记了……。

看样子要消除印记，必须先设法停止在地下壕某处活动的『观音兵』。既然班西这条线靠不住，就只能寻找其他方法了。

「俺可不想因为这斑纹送命呐……小八你是这方面的专家吧。俺可就靠你啰。」

「不，我并不是灵能者……」

「可是，你已经跟好几个怪异交手过了吧？就算是拥有高贵血统的俺，也办不到那么困难的事呐。」

这么说来确实是如此。

实际上，这些日子以来我一直能听到不可思议的声音，又或是对某些事物有奇妙的预感。在有手术台的房间时，甚至无意识地说出奇怪的话。

我突然对蛰伏在自己体内的某种东西，感到害怕起来……我到底、是什么人呢……？

「那，你们俩再来有啥打算？」

被班西冷不防一问，我倏地回过神。

「……啊、啊啊。我想继续调查『观音兵』和『天佛计画』的线索。」

总算是找到『H神社』失窃佛像的下落了。把那些佛像带回去供养的话，说不定印记就能消失。

「哼——嗯，是吗是吗。那，俺在你们把『观音兵』解决掉前，就暂时待在这儿睡觉呗。」

至于请吃饭的事就等事情结束后再说吧。班西说完便作势要钻进旁边的睡袋。

「给我等等，臭老头。」

「嗯啊？」

「既然踩了进来，我可不会让你就这样逃跑。」

「真拿广尾妹妹你没辙呐……也罢，毕竟俺也吃了你俩不少东西……」

那就帮你们一次呗。班西说完又爬了起来，从睡袋里摸出某个东西。

「喏，这玩意儿就送你们呗。当作咱们友好的信物。」

班西拿出来的，是一支旧式的小钥匙。

「这个是……？」

「是跟俺烧掉的史料放在一起的家伙。俺特地留了下来。因为说不准能用来开什么宝箱呢。」

明明是捡到的东西，还说得这么了不起。但我们也没有理由拒绝。

「谢谢，那么我就暂且收下了。」

◆◆◆

于是班西加入了队伍后，我们继续往地下壕的更深处前进，来到一处天花板极高的十字路口。然而才刚踏入这里，广尾便说了声「我说这地方……」，用两手搓起自己的手臂。

「……不觉得比刚才更不舒服了吗？」

「唔嗯。俺也没到过这么深的地方呐。」

感觉地下壕内的气温似乎下降了不少。

这时，不知哪里突然传来一阵粗犷的万岁呐喊。

『万岁——、万岁——、万岁——……』

「喂、这声音是什么啊！？」

「八成是在地下壕旁徨的亡灵呗。」

「这也是超自然现象的一种吧。」

「你、你们两个都给我少胡说八道！」

在不绝于耳的军歌下，事到如今这也没什么好大惊小怪了。然后，紧接着一个貌似指挥官的勇猛嗓音，在十字路口内响起。

『混帐！你们在搞什么鬼！没时间慢吞吞的了！本土决战近在眼前，全都给我拿出干劲来！全民玉石俱焚！无欲则刚！为了祖国都给我生！』

指挥官就彷佛还未发现国家已经战败，一个人五十年来，仍日复一日地重复着相同的演习。

然后，一个戴着军帽的亡灵，就像是注意到了我们的存在，走来对我们问道。

『我军一路勇猛地奋战至今……可是，战局却不见一丝好转……。即便如此，你仍认为我们能打赢这场圣战吗？』

我们无视亡灵继续向前走，结果那亡灵却大吼着『混蛋，你这也算是帝国的军人吗！』拿出军刀刺向我们。然而军刀却像空气一样穿过身体，一眼便可看出是没有实体的东西。

而且我感觉如果在这里回答了他，之后只会继续被纠缠。

于是我甩开纠缠不休的亡灵，丝毫没有停下脚步，朝十字路口的方向前进。

不久之后，眼前又出现了一扇沾满血污的铁门。

「……这里，也是实验室之类的地方吗？」

「……啊啊，跟有手术台的那个房间是同款的铁门。」

这里面说不定也能找到实验纪录，于是我打开铁门，直接走向跟上次一样位于房间最里侧的铁柜。但就在经过手术台的瞬间——。

身体突然有股被电击的感觉，四周的空气倏地改变。有如摩斯密码般的噪音在耳朵深处响起，紧接着一幅可怕的光景流入脑内。

不知什么时候，中央的手术台上突然躺了一名穿着二战时期服装的女性。她的手脚都被绑住，似乎正在接受某种实验。

而围绕在手术台四周，貌似研究员的男人们，就跟刚才看见的军人亡灵相似，一点也不像是活着的人。

直觉告诉我，眼前的情景，恐怕是五十年在这里发生的事。

随后，手持手术刀的亡灵声音从『左边』传来。

『喂，这女人醒了喔。』

『无所谓，反正都是要死。』

『这倒也是。』

接着，就像是收音机转台一样——这次换成『右边』响起如噪讯一般的细语。

『……你……听得、见吧……。……别担心……马上……。』

然而，从右边传来的耳语说到一半便中断，再次切换回身穿白袍的男人们的交谈。

『喂，女人。你希望被哪种工具切断？我让你自己选。』

『不肯回答吗？那就用军刀吧。这也是为了祖国。你就心怀荣耀地献出这只手吧。』

『这可是宝贵的素材，给我小心点切。』

视界随着一阵血腥的声响发生改变，转眼间女性的手臂已经被切了下来。

『受不了，叫得像只猪一样……所以我才不喜欢处理女人。』

『别乱动！现在可是在为天佛进行神圣的『身首衔接』手术喔？』

女性的断手处，被缝上一条不属于人类的古怪手臂，而接下来似乎轮到头部要被凿子切下。

这些家伙……到底在做什么？难道想把这名女性的手臂和头切掉，替换成别的东西吗？

仔细一看，手术台的附近，还放着一尊没有头的佛像。

难不成……？这幅光景……就是『天佛计画』的人体实验？记得班西曾说过，他见到了一尊会走路的佛像。

这时，『左边』的声音突然中断，换成右耳响起一个坚决的声音。

『恨吧……恨吧……恨吧……。憎恨这世界，咬碎世上的一切……』

『这力量正是为此而生的……从此刻听到这声音的部分开始，毫无保留的注入吧』

『用我授予你的力量，把杀害你的那些人……憎恨、全部杀光吧……』

这个从『右边』传来的低语，究竟是什么人？那声线很明显跟研究员们不同……。

这时过往的光景突然中断，现世的意识恢复清晰。

「——八敷先生！八敷先生！」

「啊、啊啊……」

「你的脸色很不好……是不是，又看见什么奇怪的景象了？」

「——……」

刚好班西也在，或许现在正是时候。于是我把进入地下壕后听见的声音，还有刚才看到的光景告诉二人。

「哦呀……原来小八你，竟然能听见失忆前的自己说的话吗？」

「不。只是感觉很像我而已……还没有证据。」

「……所以，你刚才看见了五十年前的人体实验？」

「……啊啊。那恐怕就是『天佛计画』吧。」

「唔唔嗯。俺虽然不知道你为啥能看见那个。不过小八你或许也跟俺一样，拥有高贵的血统呐……」

「我现在倒是没有印象就是……」

就算真的有那种血统，可居然只有我一个人能看见那样的惨剧，这能力也太奇怪了……。

又或者……就像刚才从『右边』听到的那声音一样，我也同样被什么人赋予了奇妙的力量。

「呐，小八啊。你能不能利用那个力量找出『观音兵』的位置啊？」

「那种事，要是办得到的话早就……」

「老爷爷，你自己也……是叫灵视吗？你不是也有那种能力吗？」

但班西马上摇了摇头。

「俺能办到的，就只有感应灵力的存在罢了。」

才刚说完，班西就突然「嗯？」地睁大眼睛。

「……这是啥？」

「怎么了，班西？」

「……附近……有个奇妙的东西在移动……」

「奇妙的东西……到底是什么啊，老爷爷？」

「……不知道。可是，大概跟不久之前感觉到的气息是同一个。」

班西口中的不久之前，指的应该不是半年前见到的头川，而是后来回到地下壕时感觉到的气息吧。

——换言之，『观音兵』可能就在附近。

◆◆◆

「唔嗯！大概是那方向！」

跟着班西在通路间前进的途中，位于右手上的印记也不断在发痛。而广尾似乎也受到印记的影响，脸色看起来不太好。

「没事吧，广尾。」

「啊、嗯、嗯嗯。可能是太紧张了……」

我拿过广尾的包包，一边留意着她摇摇晃晃的背影，一边在后面压队。前方不时吹来阵阵阴森的寒风，而且愈是前进就变得愈强。

「俺就是在这一带感觉到奇妙的气息……」

班西手指之处，是一扇钉着铁铆钉的门。也是我们在这座地下壕中，目前看过最巨大坚固的门扉。

而更令人在意的，是门的上下左右都贴了好几枚符咒。

那些符咒看起来就像用来防止有人把门打开。然而所有符咒却都被扯破了。

难道是被关在里面的什么东西，用蛮力冲破了这扇门吗……。

我们合三人之力，才好不容易打开厚重的门板。瞬间灌入门内的气流，卷起大片如粉尘般的灰尘。

「……唔。」

「这下啥都看不见啦。」

「不、不过，感觉里面应该有什么东西……譬如『诅咒的中心』，或是怪异的源头之类……」

我们没有马上进入，决定先在门口观察一下情况。

「……真安静呐。」

「……啊啊。感觉不到有东西活动的迹象。」

『观音兵』没有在这房间里吗。

于是我们小心翼翼地进入房内，各自用手电筒和油灯依序探索房内的环境。然后，从黑暗中缓缓浮现的是——。

「……噫！」

数尊巨大的佛像。然而每尊佛像的头部都被切断，就跟在手术室看到的『无头佛像』一样。

「……不论是贴在入口的符咒还是这里面，都感觉得到冲天的怨念呐。」

是因为这地方是用来堆积被窃，或者说是被征收而来的佛像吗……。

房间的中央，还放着一个长方形的箱子。体积不怎么大，但也不是能一只手轻松抱起的大小，看起来就像一具小型的棺材。

那箱子也跟入口一样，周围贴着大量的符咒。除此之外，箱子中间还有一个古老的锁孔。一眼就能看出箱子里封印着不好的东西。

「被上了锁呢……」

「对了，小八。用俺给你的那个！」

被班西一语惊醒，我立刻把手伸进口袋，拿出他送给我的小钥匙。就是跟地下壕的史料一起发现的那个。

把小钥匙插入锁孔，虽然因生锈而遇到了一些抵抗，但钥匙仍顺利地滑入孔中。

喀啦哩地一声后，我迅速打开盖子，看向箱中。

「——……」

「怎、怎么样？」

「里面装了啥？」

广尾和班西分别在左右追问道。

「这……」

我的应答声，听起来格外遥远。

「小八？」

诞生怪异之物。换言之，也就是『诅咒的中心』。但那种东西——。

「没有……」

「……哎？」

「这里面什么都……」

什么都没有。

「哈啊！？你在说什么？那你手上的那个是什么啊？」

她说的没错。正确来说并不是真的空无一物……箱子里的确是有东西。

可是，因为实在太超乎原本的想像，所以我才没有意识到它的存在。

镇坐在贴着大量符咒箱底的——。

是『西洋风的坐垫』。

尽管已经褪色，但嫣红的布料仍相当有光泽。

如果是在住家的话还暂且不论，但这东西怎么看都跟这场所完全不搭调……。

「唔——嗯。虽然很可惜，但看来是扑空了。」

「……你说得对。」

「小八。那种东西，怎么看都不像是怪异产生的源头。」

「……啊啊。」

可是，这个房间内弥漫的异样空气、罗列在房内的『无头佛像』、贴满这棺材般箱子的大量符咒。毫无疑问，这地方曾经封印着某个重要的东西……。

就在这时，入口附近突然喀啷——！传来一道某种沉重物体着地的声响。我们一齐回头，只见视线前方——。

站着一具拥有六只手，身形异常高耸的佛像。

噫！广尾吓得往后跳，班西则一边大喊「就是这家伙！」一边躲到箱子后面。

「俺、俺看到的『会走路的佛像』就是它！」

「……！」

换言之，这家伙就是『观音兵』吗？

只见『观音兵』缓缓举起左右各三只的手臂，挡在房间的入口前。它的手里握着两柄镰刀和两支长剑，随着手臂的移动，刀刃反射出刺目的寒光。尽管它长着一张佛脸，嘴巴却像鳄鱼一样长长地裂开至耳朵——。

『……唔、……啊啊啊啊、唔唔唔。』

并发出有如从地底涌出的低沉呻吟。同时，不绝于耳的军歌，也彷佛在赞颂『观音兵』的出现般，变得更加响亮而雄壮。

军歌和呻吟。两个不协调的音色交杂在一起，竟混合成一种类似诵经的古怪旋律。

听到那声音，我赶紧竖起大衣的衣领遮住耳朵，另一只空着的手则拔出在『净化槽』捡到的军刀。

因为生锈得相当严重，这把刀也许只能当成钝器使用。不过，就算只能稍微吓退它也好。总之趁着『观音兵』退缩的机会，先离开这房间再说。

我一点一点移动脚尖，缓缓靠近挡在门前的『观音兵』。然后趁着对方举起武器前，一口气冲进它的怀中，用军刀的刀尖瞄准它的胴体中央，一口气刺进去。

簌！军刀的前端，毫无阻碍地插进有着木纹的心窝部。

——成功了吗？

脑中刚闪过这想法的下一刻，我才发现刃尖并没有刺进『观音兵』的身体，而是像插中空气一样，直接穿了过去。

「小八！那家伙是像亡灵一样的东西呐！」

就跟在十字路口徘徊的军人，以及幻觉里看到的人体实验研究员一样吗？

的确，仔细一看，『观音兵』的六只手臂和胴体都有着微微的透明感。

这么说来，在第一个房间中发现的『实验纪录·参』中，确实有提到『半灵化』这个令人摸不着头绪的名词。也许『观音兵』的状态就十分接近那个。

可是，就算知道这一点，我又该怎么做？既然物理性质的武器对它无效，该怎么做才能停下这玩意儿？

就在我拼命思考时，『观音兵』已悄悄举起手里的镰刀，画出漂亮的弧线从我的头顶挥落。

「……！」

我急忙往后跳。只见眼前某个东西四散飘落。是我自己的头发。

同时，一条细细的热流沿着额头流下。是血……。

班西捡起房内佛像的碎片朝『观音兵』扔去。然而，那碎片同样穿过了『观音兵』的身体，直接飞到空洞的通道上。

藏在阴影中的广尾大叫了声「老爷爷！」。

「你没有能祛除恶灵的护身符之类的东西吗！」

「要是俺有那种东西，早就拿出来用啦！！你们才是，来这儿的途中都没发现啥吗！？」

「没有看起来有用的啊！」

——就在这时。

视界倏地一歪，两人的声音从耳边消失。跟上次一样，感觉自己的意识逐渐飘向远处。跟我自己的意志无关，嘴巴开始噗滋噗滋地自己碎碎念了起来。

『——只要使用能对抗幽灵的铃。用来侍奉神佛的道具就行了……』

『——但那是巫女用的道具。要是碰到男性的灵力，一下就会坏掉……』

这也是我以前在地下壕见到的记忆吗。也就是说……。

「侍奉神佛……巫女用的道具……」

听到自己的喃喃自语，我赫然警醒，把手伸向躺在一旁地上的广尾的包包。

「广尾！用这个！」

我从包包里拿出『神乐铃』。

「待在那里用就行了！」

快点摇这个——说完我把『神乐铃』迅速扔向广尾。

『神乐铃』是巫女祭祀时所用的道具。男性是不能使用的。既然如此，由女性的广尾来用，或许可以改变眼前的局势。

「……虽、虽然不知道有没有用。」

广尾用双手举起『神乐铃』，在黑暗中唰啷唰啷地摇了起来。

『……咕、……啊啊啊、啊啊啊……！』

突然，『观音兵』的全身都开始震动。看样子似乎是生效了。

广尾又摇了一次，接着『观音兵』开始僵直不动，身体透明的部分逐渐变得清晰。难道是『半灵化』的状态解除了吗？

我看准机会再次靠近『观音兵』，然后对准它画着日本国旗的胸部，将整支『生锈军刀』的刀身扔了过去。

『……啊。————啊。————啊——啊啊啊啊啊啊——！』

攻击似乎生效了。『观音兵』发出怪叫，身体开始左右大力摇晃。

原本被完全挡住的入口，终于露出足以让一个人通过的缝隙。

「趁现在快逃！」

于是我们急忙钻过缝隙，逃向外面的通道。

『……啊啊啊……啊啊啊啊————————啊啊啊啊！』

然而『观音兵』突然发出诅咒般的尖叫，举起六只长长的手臂朝我们袭来。

我和班西在千钧一发之际躲了过去，但广尾却被它抓到。

「呜、呜咕……！」

『……为了……祖国……』

回头一看，只见剑尖已抵在广尾的脖子上。

『献上你的……、头颅……』

我摆出架式，正准备用身体撞开抓着广尾的六只手臂。但背后却突然响起一道声音阻止了我。

「——慢着，八敷！」

「——！？」

转过头去，只见通道的正中央，站着一名身穿绿色风衣、气喘吁吁的男人。

「……哈啊……哈啊。」

是真下。是那个在『H城树海』掉进风穴后，就一直下落不明的男人。

「……真下，你……」

原来还活着啊！？还没把话说出口，真下便抢先将某样东西塞进我手里。是一支握柄的部分沾满血迹的【巨大凿子】。

「……这是？」

「……我找到的……在那间洋房的、最里面的房间。」

『巨大凿子』的刃部，刻着『M·K』的铭文。跟在那间被锁上的房内找到的雕刻刀一样。握住那支雕刻刀的瞬间，我忽地有种朦胧的直觉。

我们一直在寻找的『诅咒的中心』。

诞生怪异的源头……就藏在『九条馆』的某处……。

「瞄准『听见右边声音的地方』，大概。」

「『右边』……」

「但究竟是什么意思，我也不太清楚……」

于是我握住真下塞给我的『巨大凿子』冲向『观音兵』。然后瞄准抓着广尾的坚硬右手，一口气挥下笔直的凿刃。

喀。——『……啊、啊啊啊……！』

削落右手后，紧接着再把凿子的尖端全力刺向『右边』的耳朵。

喀。——『……啊啊啊……啊啊啊啊啊啊……！』

然后拔出来再一次。这次我使出全身的力量，把凿尖插进鼓膜的深处。铿啷……『观音兵』的体内，传来某种物体碎裂的声响。

啊啊…………啊啊…………。终于、可以、解脱了……。

『观音兵』用女人的声音，轻轻呢喃后，就像停止运转的机械一样，逐渐停下动作。

不久后，『观音兵』的身体啪啦啪啦地解体，散落一地的头部和六只手臂，以及画着日本国旗的胴体，逐渐在「眩目的光芒」中消失。

「停、停止了……吗……」

「看来是呐……。俺的印记也消失了，肯定不会错的。」

广尾摸了摸刚刚被抓住的脖子，说着「我的应该也是」，低头检查自己的大腿。

然而，我的右手腕却依然在发疼。又是只有我的没有消失吗……。

不过话说回来，刚才要不是真下及时出现，真不晓得会是什么结果。

「……真下。」

「……啊啊。」

「谢了。」

真下的嘴角微微上扬。

「真是千钧一发呢。详细的部分晚点再说。总之现在先回去上面吧。」

于是我们匆匆沿着老旧的水泥通道返回。路上，我忽地注意到。

原本弥漫在地下壕内的沉重空气正逐渐消散……而这不是错觉的最好证据，就是先前一直感觉到的那种奇妙窒息感也消失了。还有军人们的亡灵们也全都不见了。

也许那种窒息的感觉……。

正是在这五十几年间，一直盲目相信着胜利，持续战斗着的亡者抑郁的心情，渗透到这片空间而造成的也说不定……。

◆◆◆

爬出人孔盖，再次回到『M野南小巷』的我们，全都在马路边直接坐了下来。虽然我们只进入了地下壕两、三个小时，但外面的新鲜空气和凉风，却令人感到无比舒适和怀念。

「……话说回来，真下。」

「……怎样？」

「没想到你会做出这么莽撞的行为呢。」

居然在完全不知道发生什么事的情况下，拿着『巨大凿子』跑进地下壕。

「……因为情况非常紧急啊。实际上也的确是如此。」

「总之先告诉我那支『凿子』的事吧。那是在『九条馆』找到的吗？」

「……老实说，这件事不太容易解释得清楚。」

真下说着忽地看向广尾和班西。

「毕竟，似乎还有事到如今会因一点超自然现象就大惊小怪的家伙们在场呢。」

「俺的身体可是流着高贵的血统。这点小事才吓不倒俺哩。」

「这种不科学的东西，我现在还是有点难以相信就是了……」

「……也罢。总而言之，我就照顺序说明吧。」

真下说，他在离开某个地方后，因为还是很在意后来的发展，便再次回到『九条馆』。然而他回到馆内时，那里已是人去楼空，而且也不见梅莉的踪影。

就在那时，他听到了一个奇妙的声音。

『快去二楼东南侧的房间……』那声音告诉他。

因为真下也曾在馆内住过，所以他马上就猜到是那间被上锁的房间。

「虽然有点吓人，但我好歹也跟怪异交了两次手……」

事到如今已没什么吓得倒他，于是真下迅速前往位于二楼东南侧的房间。

「是那个放了很多凿子跟雕刻刀的房间吗？」

「没错……里面还有一张梅莉的奇妙照片……」

「啊啊……」

「不过，照片的部分先放到一旁……。我在那个房间内，发现只有一支『凿子』散发着微微的黑光。」

然后真下就像被什么东西附身似地，不由自主地拿起了凿子。那也就是刚刚刻有『M·K』铭文的『巨大凿子』。

「……可是，到底为什么？」

为什么真下会把那支凿子带来给我？就彷佛十分确信这东西能消灭『观音兵』一样……。

「关于这部分，老实说我自己也不太清楚……。不过，就在拿起这玩意儿的瞬间，我又听到了声音。告诉我把这玩意儿拿去地下壕给你。」

据真下描述，那是一个嘶哑的女声。

「女人的声音……」

「啊啊。『瞄准听见右边声音的地方』这件事，也是她告诉我的。」

根据安冈的情报，『九条家』在古时原是造佛师家族。

地下壕的实验纪录中也有类似的记述。也许当初雕出『观音兵』基底佛像的……就是这支『巨大凿子』吧。

还有真下听到的声音，跟以前引导我的那个不可思议的声音，是同一个存在吗？但那只黑兔子明明已经死了……。

「……有关『凿子』的部分，我知道的就这么多了。」

「……啊啊。」

「话说回来，我从刚刚就想问了……那个女的，没事吧？」

真下所说的女人，除了广尾以外自然没有别人。

「哎……？什么意思？」

「她的脖子，不是在流血吗？」

咦！？广尾连忙摸向自己的脖子。

「哇哦，广尾妹妹。你的袍子上也沾到了血喔！？」

因为地下环境太黑所以一直没发现……而广尾似乎也因为一心只急着想离开地下壕，才没注意到自己从被『观音兵』松开后，就一直在出血。

「呜……发现之后就突然痛了起来……」

真糟糕——广尾开始在包包里东翻西找。面对这种情况还能保持冷静，是因为职业的关系吗？

「啊——消毒水在跟头川交手的时候用完了……」

「女人。别一个人嘟嘟囔囔的，快点去医院吧。」

有些医院晚上也能挂诊——真下说完便立刻走去拦计程车。

没想到真下竟然会这么亲切。而且似乎还对接下来要去的医院相当了解……。

我开口问他究竟怎么回事后，真下便一脸云淡风轻地答道：「因为我今天早上还在那边住院啊」。

真下说，他在掉进『H城树海』的风穴后，幸运地被一株大树的树枝勾住，才减缓了落地时的冲击。随后，他趁着还有意识时好不容易爬回地上，就这样独立前往医院。

「不晓得是因为撞到了头，又或者是印记的影响，我想不太起来自己掉下去时的事情……而且不知道为什么，我的鞋子和裤子上都沾满蜂蜜……」

「蜂蜜……」

果然真下那时候是被『蜜蜂家族』的亡灵勾引，才掉入风穴的吧。回想起来，在真下失踪的前一刻，曾依稀听到「你也到……这边来……」的奇妙低语。

「然后直到今天，我才终于吸到户外的新鲜空气。不过……」

由于忘了跟医院拿止痛药，所以现在风衣下的伤口还是痛得不得了。也因为这缘故，真下表示详细的部分就等回去后再说。

然后，真下便带着广尾前往医院，顺便去拿止痛药，并说随后会再到『九条馆』找我。

「毕竟我的信条是一旦踩进去的案子，就绝对要办到最后……」

「……我明白了。那广尾就麻烦你，不好意思。」

于是真下与广尾坐上拦到的计程车，前往医院。

而我也必须回『九条馆』，好好思考下一步该怎么做才行。

广尾、班西的印记都消失了。只剩下我一个人的印记依然存在。而且记忆也还是没能恢复。

这时，班西突然发出「唔哦哦哦」的怪叫。

「那，接下来就是实现咱们约定的时候了呗！」

是说请客的事吗。真拿他没办法。事实上要不是班西，我们就没办法找到『观音兵』。而且也得感谢他的记忆，才能得知『天佛计画』的情报。

「我知道了。但是你说的那家店，这种时间恐怕已经……」

「别担心，那是二十四小时营业的啦！」

◆◆◆

那是一间似乎不论白天晚上，都十分热闹的餐厅。

之前在地下壕时明明已经给他吃过不少东西，但班西的胃袋简直就像无底洞。

只见这个由食欲化身而成的老人，转眼间就把刚点的食物全都扫平。刚刚点的菜至少有十人份吧……走出餐厅后，班西一面叫着「Excellent」，一面满足地拍着肚皮。

「果然还是这间店最棒啦！甜点也是最顶级的！」

「那就好。」

「真是谢谢你啦，小八。」

就在此时，远方的天空传来一阵地鸣般的隆隆声。

「嗯……？是打雷吗。」

明明已经快要天亮，天空却还一片黑暗，似乎便是因为那片雷云。

「呐，你知道吗？」

班西眺望着乌云密布的天空，嘴里喃喃说道。

「如果天空一直打雷，就代表梅雨季要结束了喔。」

「——……」

又是跟在地下壕时一样的既视感。

如果天空一直打雷，就代表梅雨季即将结束——我以前也听过一样的话。而且……眼前的景象恐怕也相同。

「若天气变得干燥点，就可以睡在公园了呐。」

可是一去回想，右手腕的印记就像在阻止我似地隐隐作痛。真是可恶。

「那，小八。咱们就在这儿解散呗。」

班西似乎打算就这样走回去，让鼓成气球般的肚子消化消化。于是他对我挥了挥手，踩着懒洋洋的脚步向前走去。但走到一半，又突然发出怪叫，然后惊慌失措地跑了回来。

「等、等等，小八！」

「怎么了吗？」

「…………俺……想起来啦。」

班西的身体微微发抖，眼睛瞪得跟盘子一样大。

「之前因为印记的关系忘记了……原来、俺『以前』……就见过你一次啦。」

「咦……！？」

班西的自白令我瞬间屏息。『以前』，就见过我了？

「那、那到底……」

是怎么回事！我冲向班西，抓住他狼狈的身体。

「喂，班西！你说的『以前』是什么时候！？」

「呃呃呃……这个嘛。」

班西用手扶着下巴，发出「唔唔嗯……」的声音陷入思考。看来是因为刚取回记忆，所以对时间顺序还有点混乱的样子。

「拜托你一定要想起来，班西……！」

「啊……！」

挤成一团的眼睛猛然睁开。看样子总算是想起来了。

「对啦。俺记得咱们第一次见面，是距今五年前的时候。最近一次的话，应该是十天前呗。」

「——……！？」

脑髓彷佛被一道电流击中。十天前，正好就是我到达『九条馆』的那天。所以我在失去记忆之前，曾经见过这个男人吗？

还有，五年前又是怎么回事？

「拜托你告诉我……我……到底是什么人？」

「这俺就不晓得了。因为俺对你的名字没兴趣，而你也从来没告诉俺。」

「那，仅就你知道的部分也没关系。请你告诉我，你所知道的我。」

或许是因为说来话长，班西突然在旁边的啤酒箱坐下。

「……五年前，你突然在地下壕出现。并说愿意请俺吃饭，要俺告诉你有关『天佛计画』的内容。」

换句话说，五年前的我，就已经知道『天佛计画』的存在了吗？

「但是，俺感觉你比起『观音兵』，好像对以前的『九条家』更有兴趣。」

「……等等。为什么会冒出『九条家』？」

「当时……也就是战争的时候。『九条家』的族长曾积极地协助『天佛计画』。毕竟他是很有名的灵能者，大概是因为这样才被军方找上的呗。听说那个族长上缴了几个『九条家』密藏的灵宝献给军方……而你当时一直缠着俺问这件事。」

「那些上缴的东西是什么，你知道吗？」

「嗯。地下壕里有张清单有纪录。呃呃，俺记得是……」

镜子、勾玉、土偶、人偶、凿子、佛像……从下咒道具到除魔用具，各式各样的物品都有。而那些物品后来都被还给『九条家』。

「总之，那阵子你常常到地下壕来，但有一天突然就没再出现了……。直到十天前俺才又再见到你。」

班西说，那是他在地下壕内遭遇『观音兵』，暂时逃出地下壕时的事。

「俺从人孔盖出来，正好遇见经过附近的你。为了庆祝这段缘分，俺就巴着你再给俺请了一顿饭。」

虽然从别人口里听来有种奇怪的感觉，但班西所描述的『我』，正是失去记忆不久前的『我』。

「你说你之前那段时间一直待在国外，直到最近才回来……好像说是一个月前呗？对啦对啦，印记的事，就是那时你告诉俺的。」

「那么，那时候的我，身上就已经有印记了吗……？」

「唔嗯，俺也记得不是很清楚了，不过好像是有印记。而且你的样子看起来也怪怪的。」

常常好像要想起来什么的时候，又突然说不出话。班西说。看来印记的症状已经相当严重了。实际上，几个小时之后，我就连自己的名字和过去都忘了。

「话说回来……俺啊，有件事想告诉你。」

「……什么事？」

「俺班西·伊东啊，比起这世上的大多数人，人品都要高洁得多。所以才没法适应俗世的肮脏空气，过着这么孤僻的生活。」

「干嘛突然说这个。」

「但不管肚子再怎么饿、再怎么穷，俺也不会去做违背天道良心的事。你应该理解俺吧？」

「所以说，你到底想跟我说什么啊？」

「俺啊，是不会当小偷的。呐，这还你。」

说完班西从怀里取出一支手表和钱包。两样都是设计十分典雅的骨董货。这个是……？我看着班西。

「十天前，你忘在刚刚那间餐厅的东西。」

「……！」

快让我看看——我迅速收下钱包打开来，在里面寻找能得知自己身份的线索。然而里面全完全没有驾照或会员卡之类的物品。

「……俺可没动过里面半样东西喔。」

「啊啊，我知道。」

我说完又重新打开来检查一遍。然后，我注意到放卡片的夹层内夹着一张似曾相识的名片。

【九条馆馆主 灵学治疗师 九条沙耶】

「——……」

「啊啊，那张名片啊。你那时也给了俺一张。但因为俺一向不把用不到的东西带在身上，所以马上就还给你了。」

第一次造访『九条馆』时，我的口袋里也放着九条沙耶的名片。班西退还给我的八成就是那张吧。已经不需要怀疑了……果然我在跟这男人见面之后，就几乎失去了所有的记忆。

「还有哇……关于『观音兵』，你也说了跟广尾小妹妹一样的话。『把人类的头接到佛像上，根本不可能让佛像动起来』。」

「可是，实际上不就动起来了吗……」

「俺是这么说的。结果啊，你回了俺一句很奇妙的回答。」

『五十年前，在地下壕发生的超自然现象，原因跟『天佛计画』无关……。一切都是因为《那家伙》刚好也在那里。』

「——那家伙……？」

「除此之外你还说了这样的话。」

『在我身上留下印记的就是《那家伙》。《那家伙》很享受我失去记忆，畏惧死亡的模样。我曾成功杀死《那家伙》一次。但是，才过一天就……。果然要彻底解决《那家伙》，只能使用跟五十年前相同的手段……』

我的心跳愈来愈快，额头沾满汗珠。

失去记忆前的我，原来早已知道在自己身上刻下印记的《元凶》是谁。

「喂，班西！《那家伙》到底是谁？十天前的我有告诉你吗！？」

「这个俺也很好奇。但是，你却答不出《那家伙》的名字。而且看起来不像是故意隐瞒，而是真的想不来的样子呐……」

又是印记的影响吗……。

「好啦……俺知道的事情都已经告诉你了。那差不多可以出发咧。」

「……去哪？」

「等上了你的车再告诉你。」

◆◆◆

班西指示的目的地，是至今已踏足过许多次的『H城树海』。

至于为什么要来这里，班西只说等到了再告诉我后，便在车上呼呼大睡起来。

这已经是我第几次站在这地方了呢。气氛诡异的圆拱门，还有苍郁的树林，全都跟往常一样。

「小八。你应该知道『H神社』在哪儿吧？麻烦你带路呗。」

「你没去过吗？」

「唔嗯，只在十天前听你说过地址而已。」

于是我领着班西拨开草木，在昏暗的林径上前进，最后总算到达『H神社』境内。为数不多仍留在神社内的『无头佛像』，于手电筒的光照下，略显感伤地从黑暗中浮现。

「哼嗯……『天佛计画』用的佛像，就是从这里被偷走后运到地下壕的吧。」

「啊啊，应该是这样没错。」

「可是……那尊佛像真的跟『诅咒的中心』有关吗……？」

「——……」

关于印记的源头，有一种说法是从此地被盗走的佛像在作祟。但是，十天前的我，根据班西的描述，曾经这么说过……。

『在地下壕发生的超自然现象，原因跟『天佛计画』无关。一切都是因为《那家伙》刚好也在那里。』

「……然后啊，十天前你跟我说过，那间神社里，好像存放着一个很重要的东西。说什么为了净化附着在那东西上面的污秽，必须把它放在这里之类的……」

班西走向那间小神社，伸手打开格子门。唧——……门轴吱吱作响，门板缓缓打开……。

「……嗯嗯？」

然而，里面什么都没有。

「这不是什么东西都没有吗？到底怎么搞的啊，小八……？」

「不……几天前我来的时候，里面就已经是空的了……」

「这就怪了呐。我记得十天前的你，明明说了里面放着一个束口袋哇。」

听到束口袋三个字，我忽地回想起一件事。

以前克莉丝蒂在车库找到的档案中，的确有提到『H神社』祭祀着一个小束口袋。

「班西，你有听说那个束口袋，里面装了什么吗？」

「一个拳头大小的佛像……好像说是『H神社』的御神体……」

「那个……是『念持佛』吗！？」

「啊啊，对啦对啦！是叫这名字！」

『念持佛』正是五十年前，九条家的族长用来镇压地下壕骚乱的道具。

结束一系列的谈话后，班西说了「好啦」，迳自转过身。

「……俺的任务到这里就结束咧。」

俺已经连甜点的份都努力过了，差不多该回家哩。班西说。

「也是……」

既然念持佛不在这里，继续待着也不是办法。

十天前的自己到底有何计画，老实说我还是没搞懂……不过——

我已逐渐看清位于这一切事件中心的存在之真面目。

◆◆◆

我一边行驶在已经完全瞭若指掌的道路上，脑中一边整理从班西口中得到的资讯。

五十年前，『观音兵』在地下壕的启动与暴走……。

那并不是陆军的实验成果，而是《那家伙》干的好事。过去的我这么说过。

当时，面对《那家伙》和『观音兵』的威胁，陆军无计可施；最后由灵能力者的『九条家』族长出面，使用『念持佛』解决这起事件。

然而……。

《那家伙》——依然存在于这个时代。

然后，失去记忆前的我，也打算跟五十年前一样，使用『念持佛』来对抗它。

为了净化污秽，十天前的我把『念持佛』放在『H神社』。然而，『念持佛』却不知道什么时候消失了。究竟是谁，又为了什么目的而拿走的呢……？

这对失去记忆前的我而言，应该是意料之外的状况。

还有《那家伙》的真实身份——尽管没有证据……但我已隐隐猜到了。

——『九条馆』的大门，已近在眼前……。