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图源：三友非三清

录入：十六夜小夜

十一月一日。

在约定好的这天来临之前，我确认过月历多少次了呢？

上一次如此引颈期盼自己的生日到来，似乎是国小的事。

『我想要回送礼物给你，记得在那之前告诉我你喜欢什么。』

黄金周时，在动物园把生日礼物送出去的时候，她如此回答我。

光是从她口中得到这样一个约定，我就高兴得内心满是激动。

但心中某处同时也告诉自己：「是该知足了。」

因此，我一直没有给她任何答覆。

然而她还是持续问我：「所以，你到底喜欢什么？」

我没有回答，取而代之则是和她一起去了许多地方。

海边、电影院、天文馆。

跟她一起共度的时光越来越长，我渐渐变得更贪心。

时间来到我的生日，这是第一次受邀去她家里。

我坐在摆设得整齐漂亮的餐桌前，享用她亲手做的料理。

她还说「下次招待你之前会更勤加练习」，这一切简直美好得像场梦。

不只今年，明年的生日我也能得到她的祝福。

充满幸福感的我，当时脸上恐怕堆着满满的笑容。

然而坐在对面的她，却浮现略带不满的表情。

『明明要你在生日前告诉我你喜欢什么啊。』

是不是该照实告诉她比较好？这个问题我如今依然犹疑不定。

坦白自己的心意也许会为她带来痛苦。

也许再也没机会两人单独见面，也许连朋友都当不成了。

在转瞬几秒钟之间，各种可能性在脑海中奔驰。

然而，即便结局会如此，我也不打算埋藏这份心意。

所以我决定鼓起勇气回答她，做个了断。

『我喜欢的，是千春你哟。』

1

打开窗户的瞬间，蕾丝材质的窗帘翩翩飞扬起来。

（啊，是绿色植物的气味。）

瑛汰垂落视线，用力将清晨的新鲜空气吸进肺里。他的双眼因为睡眠不足而微肿。

额头上久未修剪的浏海，随着春天特有的温柔微风摇曳。

（……话说回来，昨晚梦见了真怀念的情景。）

『决定了，以后由我代替小千准备一日三餐。』

『什么？』

『啊！你以后如果有事不回家吃饭的话，要先联络我唷。』

『……瑛汰，你这番话绝对没经过大脑吧？』

『我都考虑过了。所以我们一起住吧？』

那是去年年底的事情。

也就是瑛汰在生日时向对方告白：「请永远跟我在一起。」两人成为恋人关系约莫过了两个月的那时候。

彼此因为忙于工作而很难找到机会见面，会在这样的状态下一口气跳到「同居」阶段的契机，是那次千春染上感冒而卧病在床的事件。

（那时看她倒在玄关，我差点以为自己的心脏要停了……）

在两人开始交往约满半个月的时候，瑛汰也跟千春一样埋首于工作中，忍耐着无法见面的每一天。

交往满一个月时，瑛汰依然压抑着想去对方家里的冲动，光靠电话与电子邮件联系。

时间来到年底，瑛汰继续忍耐着无法相见的痛苦，此时千春却病倒了。

现在已经不是客套地顾虑彼此的时候。

瑛汰半是强迫地把家中钥匙交给对方。

『家里有空房，你随时可以搬过来唷！因为本来打算在家工作，所以选了两房一厅的房子，最后却成天都泡在阿征的咖啡厅里呢。』

虽然以半开玩笑的语气说着，但瑛汰当时可是卯足全劲，就为了得到千春一个点头。

与其成天猜想：「现在突然跑去对方家打扰，不知道会不会造成她的困扰呢？」还不如同住在一个屋檐下吧。

与其老是瞎操心「对方有没有好好吃饭」，还不如自己动手为对方准备。

瑛汰经由这种反向思考所提出的同居提议，意外顺利地得到千春的首肯。

『毕竟瑛汰你感觉会每天拼了命地说服，直到我点头为止……我想既然这样，不如一开始就认命啰。』

瑛汰在那之后问了千春答应同居的理由，而她一脸严肃地如此回答。

那一瞬间瑛汰其实感到有点气馁，不过，发现对方通红的耳朵后，他激动得简直想在家里跑上一圈。

因为他了解到，自己的心意并不是单相思，对方也有一样的想法。

接着一过完年，千春马上搬进瑛汰的家。

咚咚！

匡咚！

正打算回厨房时，瑛汰听见背后传来巨响。

（刚刚那声响该不会是……）

瑛汰慌慌张张地转过头，看见一个步伐蹒跚的人影，靠着墙滑落而下。

声音的来源就是身兼同居人与恋人的早川千春。

看来应该是从卧房踏出走廊时，脚步不稳而直接撞上墙壁吧。

「小千！刚刚的声响好大，你没事吧？」

瑛汰猛然穿过客厅，朝千春的方向小跑步靠近。

身上还穿着睡衣的千春缓缓揉着双眼，望向瑛汰。

「嗯？嗯……早、安。」

软绵绵的声音，简直让人无法想像她平日凛凛有神的姿态。

千春与不擅长早起的瑛汰不同，大多一起床就能进入全副武装的状态。

应该是她刚从忙碌与紧张感中解脱，所以累积的疲劳一口气涌上的关系吧。

（毕竟小千这半年来一直勤奋不懈地工作嘛。）

被大型专案压得喘不过气，直到深夜还忙着回信与制作资料，每天过着睡眠不足的生活——这案子也是害她去年年底感冒病倒的凶手。

听说她昨天总算把这件工作告一段落。

（昨晚也是，才刚回家就直接躺在沙发上睡着了呢。）

话虽如此，瑛汰自己身上也压了好几件工作，这阵子生活过得颇为紧凑。

不过，他是在家工作的自由业，可自行规划一整日的行程安排，也能在一天当中安插多个休息空档，确保一定的睡眠时间。

（像小千那样坐办公室的工作，连午睡时间都没办法挤出来呢。）

近距离面对面之下，瑛汰发现对方似乎又变瘦了，不知道是不是错觉。

「嗯……不实际比较看看不知道呢。」

「咦？」

「小千，失礼啰。」

「什么？唉，哇！」

瑛汰将双臂环上对方纤瘦的后背，试图确认抱起来的重量。

果然很单薄。

——他瞬间如此心想。

完全揣入怀里的这副身躯，跟记忆中相比瘦了几分。

他不禁将头埋入对方纤细的肩膀，垂头丧气地说道：

「呜呜，这样我的计画不就宣告失败了……」

「计画？你在说什么？」

耳边传来对方困惑的声音。瑛汰咬紧下唇抬起头。

「由我所企划，目前正在执行中的『让小千恢复元气』专案呀。」

「……真直白的命名啊。」

「咦，不好吗？」

面对这问题，千春只给了叹气做为回答。

对此感到慌张的瑛汰开始辩解：

「名、名称也许是有点那个啦！总之，这个专案的内容是帮忙做出能让小千摄取均衡营养的三餐，假日在附近散散步之类的，像这样一起找回健康……」

「啊……原来是这样，平常真谢谢你了。」

近距离看见恋人脸上浮现稍带羞涩的笑容，让瑛汰心脏一阵猛跳。

交往已差不多满半年，没想到现在还是这么杀人。

（我想不论时间经过多久，小千的笑容仍旧每每都能让我心动吧。）

正当瑛汰放松脸颊露出笑容之际，一阵冷言冷语彷佛算准时间射过来。

「计画什么的我明白了……不过瑛汰，你好重。」

「啊，会这样压在你身上是意外啦！因为我总觉得小千你好像变瘦了，所以想说抱着确认一下……」

「……还有很多其他的方式能确认吧。」

千春露出五味杂陈的表情，不知在生气还是伤脑筋。

当对方产生这种反应时，过去的瑛汰都会非常慌张，不过现在已习以为常。

她是觉得生气，还是觉得无奈呢？

瑛汰直盯着恋人观察，深怕错过任何一个细微的变化。

（啊，小千的耳朵开始红了。）

虽然心里觉得可爱极了，但瑛汰绝对不会说出来。

因为每次一说出口，容易害臊的恋人就会从自己的怀抱中挣脱。

「你、你干嘛啦？」

「没有～没事。」

「没事才怪，脸上的笑容都藏不住啰。」

话一说完，千春不等瑛汰回应，纤白的手指便伸到他眼前。

说时迟那时快，瑛汰的脸颊被对方捏了起来。

「话说回来，今天早餐的菜色是什么？」

「晃、晃了满满欢茄的欧姆蛋。」

「！」

千春的眼睛突然一亮，放开捏住瑛汰脸颊的手。

看来她确实有听见「放了满满番茄的欧姆蛋」这几个字。

松软绵密的欧姆蛋，是瑛汰少数知道千春爱吃的料理之一。

（毕竟小千就连对食物的喜恶都不太会表现出来啊。）

不论端什么上桌，都能获得对方「好吃」、「还想再吃」的赞美，这让瑛汰很高兴没错，但老实说，想摸清楚恋人爱吃的东西，这点是身为男友最基本的。

话虽如此，瑛汰最近倒也越来越乐于在做菜时进行推理。

依据千春些微的不同反应，推敲出喜欢与讨厌的比例。

咖啡的话她喜欢黑咖啡，或是不加糖的咖啡欧蕾。

煎蛋卷则是喜欢偏咸胜于偏甜的调味。

白饭喜欢吃硬一点的，面包则偏好烤得酥酥脆脆的。

像这样每发掘对方新的一面，都让瑛汰觉得彼此更靠近一步。

「欧姆蛋会加上起司吗……？」

被那满怀期待的双眼这么一问，心痒难耐的瑛汰点点头说：

「当然会。」

「我去洗把脸。」

说完，千春便踩着轻快的小跑步步伐朝洗脸台前进。

（最近这阵子感觉她没什么食欲，不过照这样看来应该没问题吧。）

千春的食量与工作量成反比，这件事瑛汰在两人刚交往时就已发现。

不刻意喂饱千春的话，她也不会自己做好营养管理。

瑛汰为了让对方好好吃饭，进行了许多挑战与尝试，却没有得到令人满意的结果。这次真是多亏欧姆蛋。

（便当盒可以换回原本的尺寸了吧……？）

在瑛汰如此思考的同时，千春突然回头望了过来。

「啊！还有，今天喝——」

「黑咖啡？」

今天她应该不喝平常的白开水，而是选择咖啡提神吧。

瑛汰前天听对方提到今日要开会，所以便率先开口了。

千春的眼睛瞪得又圆又大，微微点头。

「嗯，麻烦泡浓一点。」

「收到！昨天阿征分了一些不错的豆子给我，敬请期待。」

阿征——也就是绪方征贵——在瑛汰常光顾的咖啡店里担任店长。

虽然本人无奈地耸着肩膀表示：「再怎么说也只是个拿人薪水的雇员。」不过他泡的咖啡吸引了许多爱好者，店里常客遍布各年龄层。

对于瑛汰来说，阿征也是从高中时代就认识的死党之一。

「该不会是他新调制的综合咖啡吧？」

「嗯，好像是这样。按照往例被他拜托了试喝看看。」

「这样啊，我很喜欢瑛汰泡的咖啡，真期待。」

「……呃，嗯！交给我。」

对方轻轻朝自己一笑，让瑛汰不禁屏息。

瑛汰慢了一拍的回应，让千春歪头不解。

然而瑛汰也无法清楚解释原因，便轻轻摇着头用笑容带过。

千春也不再多问，又转向洗脸台，自瑛汰的视线范围消失。

不一会儿里头传出阵阵水流声，瑛汰总算得以喘息。

（这、这是怎样？小千实在太可爱了啦！）

瑛汰当场蹲下身，双手掩上笑歪了的脸颊。

展开同居生活之后他才得知，平常毫无破绽的千春，面对亲近的人会完全卸下心防。

冷静沉着，稳如泰山，不为小事动摇——在公司大多获得如此评价的她，却愿意在自己面前展露不同的一面。

这点令瑛汰无比开心。

「接下来该准备欧姆蛋啰。」

瑛汰以只有自己能听见的细小音量呢喃着，缓缓站起身。

目的地是已经备好料的厨房。

睡眠稍不足而浮肿的双眼，此时已完全清醒。

他迈开了轻快的步伐。

＊

「下个星期五，你会提早回家吗？」

抓准了饭后端上甜点的时机，瑛汰开门见山地提出问题。

他自认为问得很自然，不过对方究竟会怎么想呢？

为了避免显得不自然，瑛汰将视线好好固定在对方身上。听他这么问，坐在餐桌对面的千春全身僵直。

她叉子上的草莓还没放入口中，就这样悬在半空。

（她一定发现了吧？一定察觉到我要帮她庆祝生日吧！）

瑛汰在心里抱头懊悔。

四月二十三日，千春的二十八岁生日。

瑛汰卯足全劲订定了庆生计画，要让对方当天忘掉工作、尽情享受。

一部分是为了让千春转换心情，当然也希望能为两人制造美好的回忆。

（怎么办？事到如今是不是干脆讲开来比较好……）

瑛汰假装若无其事地观察千春，结果对方也一样注视着自己。

必须接点话才行……

在瑛汰如此心想的同时，对方先开了口。

「抱歉。」

「咦？」

「我好像还没睡醒，你刚说什么？下个星期五怎样？」

（没被发现，好险！）

瑛汰边在心中比出握拳的胜利手势，边尝试修正路线。

「呃，嗯。那天我有讨论会议要开，似乎会弄满久的。我想说还要准备晚饭，不如在家里开会好了。」

「这样啊，讨论会议……」

「啊，不过，如果小千会早点回来的话，我会更换地点，你不用担心。」

千春点了点头之后，突然移开视线。

应该是在脑袋里思考着行程安排吧。

（不过，总觉得她不太对劲。）

即使再怎么疲惫的日子，千春在早餐时间也几乎都保持精神奕奕的状态。

然而，现在坐在对面的她，却好像去哪里神游了。

（话说回来，之前也有过这种情况……）

「啊！」

瑛汰终于有了头绪，同时微微地叫出声。

他从椅子上站起身，伸手贴上对面千春的额头。

「小千，你该不会是发烧了吧？」

「怎么了？突然这样……」

「瞒着我也没用……呃，奇怪？不怎么烫。应该说完全不烫？」

「我想我应该没发烧啊。」

对方淡淡答道。

瑛汰歪头说了句「真奇怪」，重新就座。

既然身体没有不舒服，难道真如对方所说，只是还没睡醒？

瑛汰心里虽然没百分百确信，不过也想不出其他原因。

「先别说这些了，下星期的行程我晚点再确认看看，你等一下。」

「啊，嗯。麻烦你了。」

千春说话并没有特别快，听起来却干脆俐落。

这一点也跟平常没两样。

（既然没发烧，食欲也好得把欧姆蛋跟春季蔬菜炖汤都吃完了，看起来身体状况应该不错吧……没错。）

刚才的不对劲一定只是自己的错觉。

瑛汰边如此说服自己，边用指尖拈起草莓。

一股酸甜在口中扩散开来。

「「好好吃。」」

两人异口同声地说。

瑛汰望向对方，千春脸上也浮现惊讶的神情。

「明年一定要去采草莓喔。啊，在家里弄个家庭菜园也可行吧？」

「我正想这么说。」

千春轻笑了起来，瑛汰的脸上也随之绽开笑容。

那是某一天早晨一如往常的光景。

2

『咦！早川小姐竟然在公司啊？』

这已经是第五个人了。

从一大早开始，每当千春接起公司内线电话的时候，总让话筒的另一端大吃一惊，她只能苦笑以对。

（算了，也不是不能理解他们的心情。）

这半年来，每逢一周的正中间——也就是星期三时，千春通常都在公司外头。

然而，千春负责的专案终于在昨天告一段落了，因此，她今天很难得地一整天直到下班都不用外出。

（今天一定要把堆积如山的收据整理一下……）

结束与会计部的电话，千春将手伸向摆在桌面上的月历。

「奇怪……」

她的视线落在一项自己毫无印象的行程上，不禁嘟哝出声。

二十三号——也就是下个星期五——的栏位上，写着「午餐」两个字。

这笔迹应该是出自公司的后辈园田由佳。

「啊！早川前辈，被你发现啦？」

背后传来开朗的声音。

转头一看，园田本人带着笑容站在后方。

「为了确保早川前辈那天中午能够空下来，所以我先写在桌历上头。五十岚前辈也说她那个时间没问题哟。」

对方突然提起与千春同期进入公司﹑隶属别部门的友人姓名，令千春惊讶地瞪大眼睛。

「咦？朱音也……园田，你有什么事想找我们商量吗？」

「咦？啊，总是承蒙前辈照顾了！不过这次不是啦。说到二十三号，正是早川前辈的生日不是吗？所以我想说来庆祝一番。」

「……这样啊，生日……」

「前辈该不会忘记了吧？」

「没有啦，怎么可能。」

千春含糊地用笑容带过，同时将视线移往手中的月历。

老实说，她回想起自己生日是在几小时前，吃早餐的时候。

『下个星期五，你会提早回家吗？』

被瑛汰询问时，首先涌上脑海的疑问是：「我们有约好要干嘛吗？」

赏花已经在上个月去过了，也没印象最近有订什么电影或展览的门票。

千春在脑海中搜寻还有什么约会行程时，发现一个事实。

四月二十三日，正是自己的生日。

由于她真的忘记了，所以当下没能马上做出回应，下一刻则因为「该不会是为了我……」这番期待，心里充满雀跃与悸动，结果找不到适当的话语回应。

她总算勉强平复心情后，假装一无所知地反问对方：

『你刚说什么？下个星期五怎样？』

千春还以为对方一定会笑着回答「对啊，就是小千的生日」之类的。

然而，瑛汰只是报备了想利用家里的空间来开会，如此而已。

（仔细回头想想，直到今天早上，他也没跟我确认过当天的行程呢。）

毕竟千春本人都差点忘了，也许生日这件事也遗落在瑛汰的记忆某处。

千春虽然觉得有点可惜，不过羞怯的情绪更大过一切。

因为直到此刻，千春才想到自己完全没考量到瑛汰。

最喜欢特别活动与纪念日的瑛汰，会有多大的机率不小心忘掉恋人的生日？

千春知道对方依旧过着被工作期限追着跑的生活。

也明白这几天他都没好好睡觉，只能趁空档小憩一会儿。

（但无论何时，瑛汰总是笑容以对，所以我才没……）

瑛汰每天总是一大早起床，为两人准备美味的饭菜。

他还帮忙准备午餐的便当，又做好一桌晚饭迎接下班回家的千春。

家里环境随时保持整洁，床单跟毛毯总是散发阳光的味道。

四处还摆设了花草盆栽，简直像身处咖啡厅般舒适。

至于千春，平时几乎完全帮不上什么忙。

顶多出门上班时顺便倒垃圾，下班回家时经过超市买买东西，洗完澡后帮忙刷刷浴缸什么的，另外就是负责洗便当盒，以及晚餐的善后整理，她能做的家事非常有限。

虽然她尽量在假日全盘负责打理家事，不过仍远比不上瑛汰的负担。

（明明自己早就认为这样子实在不太好。）

不知不觉间，这样的模式已成为千春的「日常生活」。

然而，这绝对不是「理所当然」。

这些全是瑛汰每一天、每一天为恋人准备好的「日常」，而他从未露出厌烦的表情。

（我真的很失败呢……）

为什么直到现在才发现这一点呢？

自己总是接受瑛汰的好意，不知不觉间完全依赖着他。

『千春小姐要多多接受周遭的善意！希望你更主动依赖我一点！』

从还没交往前，瑛汰就常常这么说。

『千春小姐的坏习惯就是什么事情都自己一肩扛起。但是，把一件事分成两等分、三等分、四等分与大家一起分担，处理起来才更快速又简单呀。』

瑛汰说的很有道理，千春也自认为明白。

然而长久以来养成的习惯无法说改就改，时好时坏的状态持续了许久。

情况终于获得大幅改善，是在千春发现那句话其实没说完，还有下半句的时候。

『千春小姐要多多接受周遭的善意！希望你更主动依赖我一点——否则，周围的人也没办法坦然地依赖千春小姐哟！』

瑛汰用了委婉的说法，想要传达的就是这么一回事。

尤其在千春一天中耗掉大半时间的「职场」上，特别能深刻感受到这一点。

工作是团体战，在彼此互助之下完成。

千春认为自己早就明白这个道理，不过内心深处似乎没有彻底认同。

虽然过去也是与同事互相合作地一路走来，但千春现在发现，那似乎仅止于表面关系。她在实践瑛汰所说的道理后，以园田为首，自己与周遭的关系开始转变。

虽然进步速度不快，不过千春最近总算开始懂得把自己身上的「负担」分给周围的人。

（然而面对最重要的人，我却一味地依赖着他啊……）

「前辈？早川前辈？哈啰？你还好吧？」

耳边响起园田的声音，听起来距离非常近。

猛然抬起视线的千春，与一脸看似担心的园田四目相交。

「啊，嗯。」

「真的吗？你突然不发一语，我还以为是不是怎么了。」

「抱歉，大概因为肚子饿了所以专注力耗尽……」

「这样啊，已经中午了呢。」

园田轻笑一下，随后瞥了整个楼层一圈。

「前辈怎么打算？要现在去吃午餐吗？」

「就这么办吧。今天人很多，园田要不要也一起？」

「太好了！请务必让我同行。」

「说什么同行，只是跟平常一样去员工餐厅嘛。」

除非当天外出开会或有聚餐，或是瑛汰工作太忙而无法做便当外，否则千春基本上都在员工餐厅里吃饭。

半年前还没这么频繁，不过现在几乎每天报到。

「前辈，今天也是藤丸先生准备的便当对吧？应该说这正是我的主要目的。」

「咦？喔喔，新手人妻的修行吗？」

这个可爱的后辈预计在本周末就要举办婚礼。

由于料理是她的一大罩门，听说自从婚事敲定后，她就去料理教室上课。

这样的她总是看着瑛汰准备的便当，赞不绝口地褒扬：「从卖相到味道，乃至营养均衡都满分呢，简直像出自教科书的最佳模范。」

今天的园田也一如往常般一脸认真地点头。

「是的，容我受教了。」

「请便，有想尝尝看的也别客气，尽管说。」

「非常感谢你！爱死前辈了！」

「你爱的是瑛汰做的便当吧？」

「不不不，早川前辈是我心中的第一名。」

「这样喔？」

「咦！完全不明白我的心意吗？不愧是前辈，非常难攻略呢。」

园田耸耸肩，拿出装有手做便当的午餐袋。

她的表情有别于语气，看起来不知为何非常开心。

（能像这样与园田侃侃而谈，也都是托瑛汰的福。）

如果是过去的千春，应该会不懂得拿捏距离而不知所措吧。

老实说，千春以前对于「去员工餐厅吃饭」这件事敬而远之，一部分也是因为不知道该跟同事们聊些什么。

结果，是瑛汰那句话解救了总是把事情想得太多太复杂的千春。

『没～事的、没事，事情总有办法能解决。』

悠然的语调，平静温和的笑容，他一切的一切总是如此温柔。

千春因为不安与焦躁而乱了步调的心，也不可思议地因此冷静下来。

打从千春第一次听见那句话，就已成为她的魔法咒语。

（今天早点收工，买点甜食回去吧。）

去之前获得对方好评的那家店挑些甜点，应该不错吧？

还是要挑战开发新店呢？

千春从椅子上起身，脑中同时浮现瑛汰的笑容。

＊

「蛋皮包寿司加上三色丸子……啊，还有夹心炸物哟。」

「那丸子是？是串烧鸡肉丸？该不会连这也是亲手做的吧？」

「一定是的啦！藤丸先生这个人究竟是何方神圣……」

千春打开便当盒的瞬间，坐在对面的五十岚与园田你一言、我一语地说了起来。

五十岚是千春从刚进公司时就相识的同期同事，彼此已是无所不谈的关系。

加上对方的个性彷佛大剌剌写着「豪迈爽快」四个字，就连常常被他人评价为「冷酷」、「难以亲近」的千春，也能轻轻松松与她拉近关系，以最自然的姿态共处，实在是非常难能可贵的朋友。

「千春啊，我用腌菜跟你换鸡肉丸子好不好？」

五十岚按照惯例提议以物易物，千春斩钉截铁地回绝：

「不要。」

「……那如果我拿炸虾呢？」

「再加码附上甜点的草莓。」

「草莓？好耶好耶～」

顺利谈判成功的五十岚一脸开心，坐在她身旁的园田则露出严肃的神情。

园田手拿智慧型手机，默默不语地似乎在做些什么笔记。

「园田，方便的话要不要直接拍照？这样应该比较轻松吧？」

「咦，真的可以吗？非常谢谢你！藤丸师傅今天的作品在色彩跟装饰上格外出色，我正想借来参考呢。」

（何时升格为「师傅」了……）

千春对着看似兴奋不已的园田点头，轻轻把便当盒推向对方。

「不过说真的，藤丸先生是何方神圣啊？」

五十岚边转动茶杯，边笑着说道。

「何方神圣喔，大概是喜欢做菜的设计师？」

「为什么连千春都用疑问句啊。」

「因为冷静想想，真的觉得没有任何事能难倒他耶……」

工作能力强不在话下，连家事都包办，料理方面也是专家级的手艺。

沟通能力很优秀，跟附近邻居的人际关系也维持得很好。

虽然个性有些部分有点脱线，傻里傻气的，不过这也算是个人风格吧，并不会对他的个人魅力扣分。

「不用冷静想想也明白吧？话说你这是在炫耀吗？」

「咦，不是啦！」

「不是吗？」

园田似乎已拍完照，也替五十岚帮腔。

「每次一提起藤丸先生的事，前辈就满脸欢喜呢。」

「就是啊，没错。」

五十岚也理所当然般附和。

在被这两人点醒前毫无自觉的千春，以手掩口呢喃着：

「……有吗？我自己都没发现。」

「原来如此，果然当局者迷。」

「话说回来，千春你之前被夏川主任问到『是不是换了新的化妆品？用什么牌子』时，也跟对方有点鸡同鸭讲。」

「咦，有吗？」

当时不在场的园田与毫无头绪的千春一起歪头不解。

「她确实曾这么问过我，但是有到鸡同鸭讲吗？」

「超级鸡同鸭讲啊！当时千春不是坚称自己没换化妆品吗？」

「啊，我好像能猜到结局了。」

听完五十岚的话，园田边放下茶杯边继续说道。

「夏川主任以为早川前辈最近变漂亮都是多亏化妆品的效果，但实际上是受到藤丸先生爱的滋润！就是这么一回事吧？」

「噗哈！」

正在喝茶的千春忍不出喷出来。

但园田依然继续强调：

「不管使用再贵的化妆水，如果不从内心开始滋润，也不会发挥效果，不是吗？以这点来说，藤丸师傅爱的料理可是营养满分。」

「你真是找到一个完美男友呢。」

五十岚也深有同感地如此说道，千春则喝着茶蒙混过去。

千春不讨厌听见瑛汰被人称赞，只是实在无法适应这种气氛。

（……该不会我只是单纯害臊吧？）

千春的嘴巴发痒得静不下来，而园田把便当盒推了回来。

「非常谢谢你。我也要向师傅看齐，努力学习做菜。」

「嗯！周末就是婚礼了对吧？」

五十岚嘴里含着A套餐的炸虾，用充满期待的眼神问道。

千春与五十岚两人都受邀参加婚宴，地点在东京都内的饭店。

「婚宴那天似乎会放晴，太好了呢。」

「是的！」

园田羞红着脸微笑，看似十分开心。一旁的五十岚则将身子往前凑说：

「早川是不是也好事将近啦？真羡慕呀～」

「……咦？」

「就是婚事啊。」

「前辈下星期生日嘛，可以期待一下。」

问题应该不在这里就是了。

千春把卡在喉头的这句话吞回去，用笑容含糊带过。

和瑛汰相识一年多一点的时间，成为恋人则刚满半年。

每天都过得很幸福没错，千春也希望这份幸福能持续下去。

千春非常喜欢变得能如此坦率感到幸福的自己。

（所以，我也不能完全倚赖瑛汰。）

吃完便当后，马上发个信给瑛汰吧。

坦率地告诉他：「今天的便当也一样美味。」

然后回到家再说一遍。

这次要看着他亲口说。

因为他一直以来奉献给自己的爱，并不是理所当然的。

3

『下个星期五，我想应该会准时下班。』

星期三的夜晚，正当瑛汰吃着千春带回来的泡芙时，对方这么说。

千春的语气听起来像是突然想到，感觉并没有察觉到当天是自己生日。

『这样你的会议没关系吗？不方便的话，我可以晚一小时回家。』

『完全没问题！仔细想想还要准备茶点什么的，我正想说那不如直接去阿征店里开会。所以小千一下班就直接回来吧。』

瑛汰边在心中念着「保持平常心、平常心」，边面带笑容如此说道。

这举动似乎奏效了，千春老实地马上答应。

既然已确认对方生日当天回到家的时间，行程就好安排许多。

当天下午就进厨房准备一口寿司丸、蛤蜊汤、焗烤山药，再加上她喜欢的油菜花沙拉。

礼物应该会在前一天送达，花束也已经订好了。

剩下的任务就是把自己的工作搞定就没问题。

瑛汰虽然在心里盘算得完美，但昨晚一通来自客户的电话，打乱他的计画。

原本已经交货的设计案，似乎被对方社长一句话退回了。

『藤丸先生，真的非常抱歉！』

「不会不会，没关系。后天早上前，我会把修改过的设计寄过去喔。」

问题已经发生也无可奈何。

瑛汰转换情绪，把自己关在房内，再次与作品展开奋战。

然而设计都已经定稿了，无论怎么绞尽脑汁，还是会受到之前的印象影响，最后只能完全重新来过。

经历反覆的摸索与尝试错误，回过神时，窗外天色已微亮。

（不行，感觉还需要点时间……先去洗个脸吧。）

瑛汰摇摇晃晃地从椅子上起身，朝洗脸台前进。

用冰水洗了脸，脑袋却没像平常一样清醒过来。

「瑛汰？你起床啦？早安。」

要直接回房呢？还是先吃点什么填填肚子好？

正当瑛汰伫立在走廊上如此思考时，客厅方向传来呼唤声。

「早安～小千～」

瑛汰发出的声音比自己想像的还更无力。

千春似乎马上便有所察觉而皱起眉头。

「你该不会一夜没睡吧？脸很憔悴喔。」

「真的吗？我刚刚洗脸时还觉得挺不错的呢。」

瑛汰基于不想让对方多操心的念头而开了玩笑，结果千春的表情变得更为严肃。

「工作还没结束吗？那更应该先睡一下。」

「……虽然很想睡，不过我现在很清醒，也睡不着。」

在那双看似严肃又带着关心的眼神前，瑛汰不小心吐露了泄气话。

这种无可奈何的事，说出来也只会带给对方困扰——瑛汰心里明明是这么想的。

「抱歉，我还是乖乖去床上躺……」

「我知道了，你等我一会儿。」

「咦？」

正当瑛汰心想「啊，声音重叠了」的瞬间，千春转身往右，背对着自己。

看来对方的目的地是厨房。

（小千要帮我做点什么吗？不过，有什么料理有助眠效果吗？）

在瑛汰呆立原地发愣的同时，千春突然转过身看向他。

「我帮你泡杯可可，瑛汰很喜欢可可对吧？」

「嗯！」

「你回房间等我。」

千春留下这句话便消失在厨房，不一会儿一阵甜美的香气飘散而出。

那股香气彷佛在背后推着瑛汰，让他恍恍惚惚地走回房间，在沙发躺下。

闭上双眼后，耳边传来的是木铲与锅子摩擦的声音。看来千春没有用微波炉，而是特地用锅子为自己热牛奶。

家里除了自己以外，还有其他人存在。

一举一动发出的声音、飘出的甜美香气，都让瑛汰感受到一股温柔的气息。

瑛汰发现自己原本敏惑的神经渐渐平静下来，呼吸也变得缓慢。

在千春端着热可可来到房间时，睡意已经来了。

两人稍微闲聊一会儿后，瑛汰在沙发上打起盹，清醒时已接近正午。

「好温暖……」

不知何时出现在自己身上的毛毯，应该是千春帮忙盖上的。

瑛汰想跟对方说声谢谢而环顾家中，却没发现她的踪影。

「小千好像说过下午要参加后辈的婚宴……」

为了避免吵醒瑛汰，她应该小心翼翼地出门了吧。客厅的桌上摆着一只面包店的袋子，上头贴了张纸条写着：「要吃掉哟！」

瑛汰拿出袋子里的法式三明治与薯饼加热，泡了杯咖啡。

吃完后，他感到神清气爽。

「好，继续努力吧！」

他再度回到自己房间，继续努力修改设计。

是因为刚才睡了一会儿，还是那杯热可可的效果呢？

昨晚怎么绞尽脑汁都拿不定主意的一条线，现在清晰地浮现在眼前。

（太好了，这样子今天内应该能交差。）

瑛汰边揉着已完全僵硬、不时发出悲鸣的肩颈，边专注在电脑萤幕上。

「唔哇！哇哇……」

僵在椅子上好几个小时，起身的那一刻发现脚发麻了。

瑛汰彷佛初生的小鹿，颤巍巍地踏出房间。

原因在于客厅是家里收讯最好的位置。

（怎么办？会不会转语音信箱啊……）

瞥了一眼时钟，时间已经超过晚上九点半。

铃声响了三声，第四声时传来『喂？』的焦急回应声。

「啊，我是藤丸，平时承蒙照顾了。」

『辛苦您了，我是田川。请问，您已经……』

「是，刚才已将修改过的档案上传到贵公司的伺服器。」

『哇！太好了！非常感谢您。』

话筒传来田川小姐的欢呼声，后方还有鼓掌的声音。

看来对方公司除了她以外，还有其他同事尚未下班。

「不好意思，让您等这么久。」

『千万别这么说，敝公司才是，非常抱歉提出如此无理的要求……好，文字的位置也没有问题！那么，我方确认已收到档案，辛苦了。』

「谢谢，辛苦了。」

与对方窗口结束通话后，瑛汰直接趴倒在桌面上。

「搞、搞定了……」

这次的客户，是某个女性时尚品牌。

最初的委托内容是商标的汰旧换新，结果又追加这个、追加那个，不知不觉连型录与网站设计的工作也承揽下来。

（左看右看全是女性的东西，总觉得很新鲜呢。）

由于瑛汰原本擅长的是中性风格的设计，承接的工作也大多走中性路线。

最近这一年，他也开始会接一些像幽灵猫那类的卡通人物设计案，让瑛汰以为工作的范围大大增加了，现在又深刻体会到自己仍有许多成长的空间。

（幸好当初没回绝掉这个案子……）

『我很有兴趣挑战！不过，贵公司愿意交给我吗？』

在完成商标设计案后，对方透过电话询问瑛汰，是否有意愿接下其他宣传品的设计案时，他如此回覆对方。

对方明明主动抛出机会，却反问：「交给我可以吗？」本来是有失专业的行为。

就算让对方安心也好，这时应该要毫不犹豫地回答「我办得到」、「请交给我」。

能包下整体设计，是非常难得的机会。

然而，瑛汰当下退却了。老实说，一部分也是因为这个案子自己一个人全揽下来的话，交期实在很紧绷。

然而最大的原因，是他不擅长女性风格的东西。

最初接到商标设计的工作时，瑛汰也曾委婉告知过对方这件事，不过对方回答：「想请你让品牌风格焕然一新。」这句话成为推动瑛汰的力量，他也就答应了这个案子。

瑛汰当然也有身为专业人士的自觉与自负。

在接下商标设计时，他下了许多功夫研究，不过在极短的时间内能做的努力还是有限。

委婉地告知对方后，结果对方窗口给了出乎意料的回应。

『不过藤丸先生这次的设计，跟我们想像的女性风格非常吻合呢。我们品牌更新后的理念是「温雅、优美的女性」。』

「啊，就是企划书上提到的那样对吧？」

『对。所以我想藤丸先生也有以此为方向来构思吧……不过我个人曾猜想过，会不会藤丸先生是以身边某个人做为设计的雏形呢？』

「咦……」

『我认为藤丸先生平时的设计，是非常贴近普罗大众的。当然这次也是如此没错，不过给我的感觉似乎比较接近以「某个特定人物」为参考对象。』

瑛汰惊讶得说不出话。

被这么一说才发觉，自己在设计时，脑海中的确浮现出千春的身影。

因为对瑛汰而言，「温雅、优美」的女性形象，正代表千春。

结果透过这通电话，瑛汰决定接下商标以外的设计工作。作品在对方公司内似乎也获得颇高的评价，因而早早与瑛汰洽谈下一季的设计委托。

（小千真的赋予我许多东西呢。）

展开同居生活以来，彼此对话的频率变得比以前高太多了。

毕竟家里从一个人变成两个人，对话的频率增加是理所当然的，不过对瑛汰而言，这是非常巨大的转变。

这代表自己身边有个能共享每一天的对象，从互道「早安」开始，到说声「晚安」结束。

是千春让他再次深深明白，这是一件多么令人放心、又多么幸福的事。

「我回来了～」

玄关大门打开，爱人的声音传进来。

瑛汰急急忙忙从椅子上起身，前往迎接。

「欢迎回家。」

他对着将白色大纸袋搁在一边，正把高跟鞋排整齐的背影喊道。

「我回来了。你工作搞定了吗？」

「刚刚结束。小千呢？你那边……」

如何——这两个字从瑛汰的喉咙深处消失。

因为千春换上拖鞋后，转身望向他。

「瑛汰？」

千春对于瑛汰的沉默感到不解，呼喊对方。

然而瑛汰面对眼前的光景，一阵语塞。

（深蓝色的洋装搭配白色的波丽露小外套……这两件都是没见过的新衣服。）

应该是千春为了熟识后辈的重要日子，才特别新准备的吧。

简约的设计非常符合她的形象，没有多余的华丽装饰，更能突显出她本身的美。

头发从侧边编起，后颈部的发丝收得干净俐落。

编发处点缀着闪耀动人光芒的莱茵石发夹，简直像繁星般闪烁。

瑛汰事前曾听说她为了参加婚宴而预约了美容院，不过成果可真出乎意料。

瑛汰张着嘴巴僵在原地，不禁就这样直直盯着千春，看得入迷。

「怎么了？你的表情好可怕。」

「……小千！」

「呃，我在。」

「你以这身打扮去吃喜酒？」

「怎么了？很怪吗？」

「怎么会！可爱极了，又非常漂亮，太完美了！所以我好懊悔啊～」

瑛汰一口气讲完，几乎激动得快哭出来。

当场崩溃的他双膝跪地。

「不公平、不公平啦，为什么我不是第一个看到的人……」

「呃，再怎么样第一个看到的也是美容院的设计师吧？」

一脸傻眼的千春让瑛汰恢复冷静，回了句「话是这么说没错」。

「但是，这跟我能不能接受又是两码子事。」

「……这造型有厉害到让瑛汰你激动得都快哭了？」

「嗯！」

千春不知怎地被瑛汰的秒答弄得笑出声。

随后，她边忍着笑意边蹲低身子，配合瑛汰的视线高度说道：

「谢谢你这么夸奖我。」

「唔、呜呜……小千太完美了！美人！」

被瑛汰猛力一抱，千春虽然露出苦笑，还是温柔地接纳对方。

她身上的清爽香气骚动着瑛汰的鼻子。

「这次的婚宴很开心哟。」

「太好了。依小千的个性，应该也一起哭了吧？」

「……部长好像哭了呢。」

千春如此敷衍过去时，突然「啊」地小小叫了一声。

「你先放开我，我得去准备个花瓶才行。」

「纪念礼物是花吗？」

千春对于瑛汰的问题摇了摇头，一脸害臊地说：

「我接到了捧花。」

「咦！」

（小千她、她刚才……说了「捧花」没错吧……？）

过度的惊讶，让瑛汰自然而然地松开双臂。

千春则是笑着说：「吓了一跳吧？」一副像是整人大成功的表情。

「好厉害，真幸运耶。」

「对吧？飞进我手中的瞬间，我也忍不住尖叫出声。」

千春边以雀跃的高音调说着，边把手伸向刚才搁在地上的纸袋。

从中拿出的可爱花束，令人感受到一股春日气息。

白玫瑰搭配红色与粉红的郁金香，再以铃兰花点缀。

不仅这些花朵本身十分美丽，其中蕴含的花语与逸闻，也跟婚礼十分搭配，因此颇受欢迎。

「我对铃兰花最大的印象是有毒，所以看见它混在捧花中吓了一跳，不过原来铃兰花的花语很适合婚礼呢。」

「我记得是『纯爱』、『希望』、『幸福将到来』……这样吗？」

「哇！你记得真清楚。」

「啊，嗯，因为工作啦，最近才刚查过。」

瑛汰用这个听起来颇为合理的理由搪塞过去。千春点头认同，似乎非常佩服。

「剩下的行李我帮你拿进去吧，小千就负责去把花插好？」

「可以吗？谢啰。」

瑛汰带着笑容目送对方背影离去的同时，内心正冒着冷汗。

（应该没问题吧？刚才那样应该没有很可疑吧……？）

瑛汰如此动摇不安是有原因的。

因为那一束捧花，与他为了下个星期五——也就是千春的生日——所准备的花束，样式非常相似。

白玫瑰象征「清纯」与「由衷的敬爱」。

红色郁金香则是「爱的告白」，粉红色是「诚实的爱」。

再添上几朵铃兰，瑛汰想借由这束花表达自己平常无法说出口的心意。

（亏我特地跟花店的大叔商量……现在还来得及更改吗？只剩不到一个星期了！）

刚收工而彻底累坏的脑袋里，满满的不安打转着。

冷静一下吧。今天先休息，明天早上再思考。

瑛汰努力切换思路，拿着大衣与行李走向客厅。

「小千，我把东西通通先放在沙发上喔。」

「谢谢。话说回来，瑛汰你吃晚饭了吗？」

手捧着花瓶的千春从厨房走出来，以担心的语气问道。

虽然瑛汰在那之后又小睡了几次，自认状况比今天早上好多了，不过从对方眼中看来，也许还是「非常憔悴的脸」。

「呃，这个嘛，我前一刻才把工作结束，所以……呃……」

（不行，头脑停止运作了！）

没办法顺利敷衍或搪塞过去的瑛汰，垂下头回答：「还没吃。」

千春微微嘀咕一声：「是喔。」随后直直指向纸袋。

「纸袋里有布丁，你有胃口的话就吃吧。」

「咦！」

瑛汰惊讶得把睡意跟疲劳通通抛诸脑后。

吃惊的他说不出话来，呆愣地回看着千春。

「怎么了吗？你喜欢吃布丁没错吧？」

「喜欢！喜欢啊……」

——喜欢吃甜食，尤其是鲜奶油。

瑛汰曾经对她这么说过，而她总是能从众多甜食之中，挑到自己特别喜欢的买回来，这是偶然吗？

（之前买的泡芙也是，是我喜欢吃的那种呢。）

里头填满了卡士达酱，并微微有香草豆的味道。

泡芙的饼皮口感偏湿润，表面则洒满糖霜，不时咬到脆块而在口中爽快融化的口感让人非常愉悦。

（布丁也是，总会挑在重要时刻买回来慰劳我……）

该不会自己的喜好，千春其实通通看在眼里吧？

就像自己会悄悄研究她喜欢的调味与菜色一样。

「小千，总觉得你整个人的氛围都不一样耶。」

（啊，说错话了。）

瑛汰开口的瞬间便察觉到不太对劲。

这句话跟自己心里真正想说的，似乎有着微妙的落差。

而千春也因为话题转换得太快，露出惊愕的表情，不过又好像认同般呢喃：

「喔喔，你是指……感觉不太一样，是因为我把头发盘起来的关系吧？瑛汰比较喜欢这个样子吗？」

「只要是小千，怎样我都喜欢。」

「……不觉得你根本答非所问吗？」

「可是实话就是这样啊。」

瑛汰只是老实回答，却让千春的表情越来越显无言以对。

然而，也因为头发盘起的关系，她微微染上绯红的耳朵与颈子变得更明显。

（小千真可爱啊。）

「还真谢谢你夸奖喔。不过我要去洗澡，得把这头发拆了。」

「这样啊，也是呢……我去美容院拜师学艺好了。」

「这话从瑛汰口中说出来，一点都不像玩笑话了，别闹啦。话说回来，你洗过澡了吗？要不要先去洗？」

「不了，我想说今天就直接睡觉，明天早上再洗吧。」

「既然这样，就别再开信箱收信什么的，早点去休息吧。」

啊啊，果然被发现了。

瑛汰一想到这里，在点头回答「我知道啦」之前，脸颊不禁先泛起微笑。

「刚才那句话有什么好笑的？」

「因为小千在替我担心，所以我很高兴。」

「……你要是再不快点去睡，我就不管你了。」

「我乖乖睡！一吃完布丁就立刻跳上床！」

「说好了喔。」

千春做完最后一次确认，便走向自己的房间。

瑛汰目送那纤细却又可靠无比的背影，吐出了低喃：

「果然，小千变了呢。」

一眼就能看出来的明显转变，是整个人的氛围变得更柔和。

然而，不仅如此。

（小千在情绪的表达上也改进很多。）

能将心中的想法或感受，以言语或行动表现出来。

至今为止，千春都试图一个人扛起一切，不过，现在给人的感觉是她已经放下这样的重担。同时，她变得慢慢能对他人展露温柔的表情。

由于这实在大大扭转了原本的路线，才连带让整体印象都改变。

「我也必须改变才行。」

这句话毫无来由地脱口而出。

说完，瑛汰被自己吓了一跳，同时也不禁认同：「原来如此。」

与千春展开同居生活就快满四个月。

在这段期间，有「某种感觉」从脚底涌现，缓缓蔓延而上。

「某种感觉」的真面目是「不安」。

瑛汰比任何人都更近距离地看着一天比一天美丽的千春。她就像含苞待放的花蕾。

相比每天被工作追着跑、一成不变的自己——

（……既然害怕总有一天被小千抛在后头，那我努力追上去不就好了？）

想要转变成哪种自己，答案早已很清楚。

「好，先睡吧，然后星期天要早起。」

星期天将是决定性的一刻。

瑛汰从纸袋里拿出装着布丁的盒子，直接放入冰箱。

为的是明天早上两人一起享用。

＊

星期一不巧是雨天。

洗好碗，吸了地，把洗好的衣服晾在浴室之后，瑛汰便出门。

瑛汰手拿笔记型电脑，目的地是自己的第二办公室——绪方开的咖啡厅。

过了午餐与下午茶时段的店内，来客寥寥可数。

瑛汰抓准这个时机，从二楼的指定席移往一楼的吧台。

「让阿征来选的话，你觉得哪个比较好？」

瑛汰边秀出附近花店的网页，边单刀直入地丢出问题。

绪方虽回答：「你又这样没头没脑地问我……」却还是凑近看着电脑萤幕。

「嗯……？这网站该不会是你设计的？」

「没错！果然是老朋友，一眼就知道呢。」

「这是筱田先生开在车站前的那家店吧？大叔他犯腰痛，暂时歇业一阵子，我正想那间店接下来不知会怎样，结果换他儿子接手，真是太好了。」

「是啊。听说儿子本来就有继承的打算，所以早就在别的地方实习。」

绪方笑着回答：「真了不起。」随后眼神却转为狐疑。

「话说，为什么他们店面会找上你来设计？你们认识吗？」

「熟得很呢，毕竟我是常客啊。不过是从今年才开始光顾就是了。」

「……哦～」

不知是不是瑛汰在说明的同时不禁害臊起来的关系，让绪方将原本前倾的身子往后缩了一步，不对，是两步。他脸上似乎明显写着「真麻烦」这几个字。

然而，瑛汰决定装作没发现这回事。

「啊，你很好奇我开始光顾花店的理由吗？其实是因为啊，千春小姐看我在家里摆了花，就露出了笑容。」

「我就知道！早就猜到原因一定跟早川小姐有关！」

「然后，我常会跟大叔请教当季推荐的花啦、剪下来的花枝要如何长时间保存什么的，出于这份机缘，让我接到网站更新的设计案啦。」

「不用说啦！后续发展我早已猜到了！」

绪方的表情比吃下苦瓜还苦，拿起了咖啡欧蕾喝一口。

他似乎对于自己泡出来的味道十分满意，接着以稍稍温和的语气问：

「然后呢？你之前不是兴奋地说，已经挑选好花束，要在早川小姐生日时送她吗？结果怎么样？」

「很可惜跟人家撞哏了所以不行。千春她去参加后辈婚礼时接到的捧花，花朵的种类跟颜色竟然全跟我挑选的重复……」

「唔哇，请节哀。」

「现在可不是说笑的时候啊。」

瑛汰边叹息，边垂下视线看往笔电的萤幕。

网站上有个专区，专门介绍店长推荐的花种，上头排列着玫瑰、郁金香、香豌豆花、风信子还有芍药等花朵的照片。

「要避免跟园田小姐的捧花重复，就只好选芍药了吧。」

芍药的外观艳丽自然不用说，还有一句形容美人姿态的俗语是：「站如芍药，坐如牡丹，行如百合。」因此在瑛汰上回选择花种时，芍药也是选项之一。

「我说啊，可以插句话吗？」

位于吧台另一侧的绪方露出认真的表情举起手。

两人算是长年以来的深交了，瑛汰知道这位老朋友接下来要说的绝不是什么好听的话，但并非出自恶意，且直指核心。

再加上，就算瑛汰回答「不可以」，对方也会继续说下去。

「要送的对象是早川小姐没错吧？」

「我不就说了吗？难道还有别人。」

「既然这样，你选花的标准不是很奇怪吗？竟然挑了芍药给她！」

「哪会啊！芍药的花语有羞涩、清净、威严之类的……」

「不是啊，不是这样子吧。」

瑛汰话还没讲完就被对方给打断，令他发出「等一下！」的抗议声。

然而，绪方仍是坚持「你好好考虑清楚」的论调。

「说起来，有几个人能像你这么清楚各种花的花语是什么？比起花语，更重要的是花朵本身是否符合对方的形象吧？比方说……」

绪方伸出手，点击了某张花朵的图像。

当见到大大的百合在画面上绽放的瞬间，瑛汰「啊」地叫出声。

「这很有千春小姐的感觉。」

「对吧？比起『这是店里最受欢迎的花』、『这种花的花语非常棒』，最能让早川小姐高兴的，应该是你说『这束花代表我心中的你』吧。我是这么认为啦。」

惊讶得目瞪口呆正是现在瑛汰的写照。

随后他闭口不语，凝视着笔电画面上的百合。

「……阿征为什么这么了解千春小姐？」

「也不想想是谁成天挂在嘴边炫耀。」

「既然如此，为什么离她最近的我却一点都没察觉到呢……」

瑛汰转动着手里装有摩卡咖啡的马克杯，结果对面传来绪方的苦笑声。

「这就是所谓的当局者迷吧。」

「你真的这么想？」

「是啊。所以，赶紧擦亮眼睛吧。身为恋人，好好动动脑筋喔。」

「例如怎么做呢？」

「真是的～麻烦死啦！听好了，我不说第二遍。」

听见绪方敲了敲桌面，瑛汰缓缓抬起脸庞。

绪方虽然一脸正经，不过不知怎么地似乎带着难为情的感觉。

「不是都说有些面貌只会在喜欢的人面前展露吗？你眼中所见的她，就是她最接近自然的一面不是吗？所以要送什么花，要由你自己来选择。」

「……说得没错！毕竟我是全世界最了解千春小姐的人啊。」

「是是是，真是恩爱喔。」

「这什么反应啊？明明是阿征你先这么说的。」

听着瑛汰的抗议，绪方脸上浮现邪恶的坏笑。

「所以，你的最终选择是百合吗？」

瑛汰迟疑一会儿后摇了摇头。

「如果是以前的千春小姐，我想我应该就会选百合，不过现在……」

瑛汰认为百合给人凛然干练的形象，与千春非常相称。

但是，她的魅力绝对不仅如此。

「不选百合你要选什么？」

「……秘密！这个惊喜得留给千春小姐第一个知道。」

4

玄关的门锁发出「喀嚓」声响。

是千春回家了。

瑛汰屏住气息，握好手中的拉炮。

（别急啊，还没还没，要抓好时机……）

「请进。」

门打开的瞬间，千春的声音传来。

这句话虽然令瑛汰心想：「奇怪了？」然而手已先拉下拉炮的绳子。

「小千，生日快乐！」

啪！拉炮发出巨响，纸片如雪花般飘散。

然而站在眼前的不是千春，而是身穿制服抱着纸箱的男性。

「咦？呃，小千、门……」

过大的冲击让瑛汰无法吐出一句完整的话语。

这名男性也傻了眼，与瑛汰面面相觑。

「……请问是藤丸先生没错吗？」

「是、是的。」

「麻烦请签收。」

「啊，好。」

虽然顺利回答了，接过原子笔的手却颤抖着。

即便如此，瑛汰还是努力签完名，随后传来的是再熟悉不过的声音。

「瑛、瑛汰……我、我回来了……」

「小千！」

千春掩嘴按着肚子，身体颤抖个不停。

应该说她一直憋着笑。

「千春小姐。」

瑛汰再次呼唤，这次以低沉的语调喊了对方的名字。

千春似乎察觉到对方的意思，清了清喉咙说：

「我在楼下大厅遇到送货员，就跟他一起上来啦。因为包裹看起来挺重的，才请他先进门……噗、呵呵。」

「这可不好笑啊！」

「我本来还想说，你是不是忘记我的生日了，结果却这么隆重地为我准备了惊喜……不过能搞砸得这么痛快，实在很有瑛汰的风格呢……啊哈哈！」

真心爆笑的千春语毕，物流公司的送货员接着说：

「不好意思打扰了。」

不知道是不是出于同为男性的同理心，对方双眼中透露出复杂的情绪。

瑛汰现在则是千头万绪，光摇摇头就耗掉他半条命。

迎接寿星的惊喜计画虽然失败了，不过接下来的庆祝十分顺利。

瑛汰接过千春的行李，引领对方到摆设精美的客厅餐桌。

千春看着餐桌上的景色，眼中露出雀跃的光芒。

「天啊，这么丰盛……而且全是我喜欢的菜。」

她的声音微微带着颤抖。

不知道是不是错觉，千春的双眼看起来也变得湿润，令瑛汰心头一揪，心脏彷佛被什么人紧紧握住。

心中满是抱紧对方的冲动，不过瑛汰仍轻轻推了她纤瘦的背向前。

「好，坐下吧、坐下吧！今天小千只要负责享受我的招待！」

接着，瑛汰用自己大展身手制作的料理款待对方后，两人一起享用了蛋糕。蛋糕也选自千春喜欢的店。

（这样总算有扳回一城了吧。）

瑛汰在厨房准备香槟时，不禁松一口气。

接下来才是「重头戏」。

瑛汰按捺心中激昂的鼓动，慢慢走向阳台。千春正在那里等着。

颇为宽广的阳台被观叶植物包围，摆放有木桌与长椅，是两人特别中意的空间。

每前进一步，瑛汰右手提着的纸袋便随之轻轻摇晃。

（希望她收到会开心……）

瑛汰深呼吸后，轻轻打开通往阳台的门。

「久、久等了！」

似乎因为紧张的关系，声音中带有动摇。

坐在长椅上的千春轻笑着转过头来。

算准了四目相交的时机，瑛汰举起装着淡淡粉红色液体的瓶身。

「哇，好美的颜色……」

「我找到了樱花口味的香槟喔。」

「樱花？我从来没喝过呢。」

「喝起来甘甜顺口。」

瑛汰没把玻璃杯递给对方，而是双双摆在桌上，同时调整着自己的呼吸。

今晚是个美好的夜晚，气温略为凉爽，能看见天上满月发出淡淡光辉。

完全是天时地利人和。

「瑛汰？」

千春似乎以为会先干杯，因而用疑问的语气喊了瑛汰的名字。

（冷静点，我要冷静一点……要是在这紧要关头声音又走调，可就演变成超越刚才拉炮的大失败。照着模拟演练的步骤走，首先……）

瑛汰回给对方满满的笑容，从纸袋中取出花束。

「这是送你的生日礼物之一。」

「好漂亮的八重樱……」

「去年我们一起去公园看过对吧？这是我依照小千的形象所挑的花。」

将花束交到对方手上的同时，瑛汰如此说道。千春的手却僵住不动。

她看起来对于收到礼物很开心，但又哪里带着一丝困惑。

瑛汰将花束送到对方手上握好，随后缓缓开口说道：

「樱花虽然给人虚无飘渺的印象，但我认为也带着纯洁感，而且美得让人不禁特地去欣赏，而把大家给聚集起来。」

瑛汰彷佛用尽所有力气吐出一字一句。

一开始搞不清楚状况的千春，最后轻轻点了点头回应：

「……我会努力成为那样的人。」

「小千，你有在听我说话吗？你早就是了。」

「有一半是基于情人眼里出西施吧？」

手捧樱花轻笑的千春非常美丽。

然而，不论瑛汰再怎么努力传达这一点，也会像刚才一样被那句「情人眼里出西施」给打发回来吧。

于是他将这句话吞回口中，同时在心里发誓明年一定要成功。

如果从今天开始，每天对她说「小千真美」，她的反应一定会渐渐有所转变。

总有一天，她会用美得像樱花般的笑容对自己微笑吧。

「话说回来，你说这是『生日礼物之一』，意思是……？」

「那还用说，有一当然就有二啰。」

瑛汰从纸袋中拿出另一样东西，这次是个小巧的盒子。

他边感受到千春强烈的注视，边把盒子打开。

「锵锵！由我亲手设计，这世上独一无二的手表。」

盒子里装着一只银色炼表的手表，黑色表面上画着白色数字。

深蓝色的指针在表面上规律地走动。

设计乍看很简约，却似乎完全融入千春纤细的手腕中，就连表炼的款式与表面大小都是为她量身设计而成。

「…………」

千春视线的焦点确实落在手表上，却没有任何特别的反应。

（怎么办？该不会没打中她的心吧……）

担忧起来的瑛汰，凑近注视着千春微微低下的脸庞。

「小千？」

「……我很惊讶。」

「是不是不喜欢？还是你其实刚买了新表之类……」

「才没有！我很……非常高兴。」

「真的？」

「我会好好珍惜的。」

千春用纤细的右手小心翼翼地抚摸手表。

瑛汰将千春的手紧紧握住，直直凝望她的双眼。

「早川千春小姐，今后也请与我共同度过一样的时光。」

千春屏息了一会儿后，微微点头。

她一定是激动得无法言语吧。

瑛汰虽然心里很清楚，不过还是想听她亲口说。

于是，他决定稍微使点坏心眼。

「小千，你不打算给我回覆吗？」

「咦……」

这一招出其不意的反击，让千春瞪大双眼。

在瑛汰的注视下，她彷佛认命般颤抖着双唇说：

「我往后每一天都想吃到瑛汰做的早餐。」

「……了解！明天会煮很棒的味噌汤给你喝。」

＊

展开同居生活时，两个人一起订定了生活公约。

家事采共同分担制，但是不勉强，有空有余力的人就做。

不管忙到多晚才回家，无论工作再怎么忙碌，也一定要共进早餐。

这样度过每一天的同时，我的生活开始有了些微的改变。

有什么好玩或开心的事情，我一定第一个向瑛汰报告。

难过或煎熬的时候，不用说出口对方也会察觉到。

在这样的相处中，「与人交流」这件事对我来说，渐渐变得不那么难了。

同住在一起满两个月时，我们增加一条新的生活公约。

——即使是吵架时，至少也要互道早安、晚安。

我想我们的生活公约今后也会不时新增吧。

为了让两人生活能永远继续下去。

打从第一次在樱花树下与他牵手，我的时间便加速转动了起来。

我想，他应该也一样吧。

虽然嫌肉麻所以不会说出口，不过，他永远是我最强大的依靠。

有点不那么可靠，却是我最爱的英雄。

（插图p080）