青绪那个破破烂烂的票卡夹，是父亲的遗物。

我在它快要掉进河里时，伸手护住了它……自己却掉进河里。

因为这件事，我罹患了轻度肺炎，住进了这一带唯一的大型医院──因羽中央综合医院。

然后，就在这间病房里────

「你说……我来干么？这不是对父亲该有的态度吧，流稀。」

语气平静，却藏着怒意。

我的父亲──鹰户冲亲板着一张脸这么说。

他的眼睛透过那副厚重的眼镜，冷冷地瞪着我。

「……不，不管是谁都会这么想吧。你不是外科医生吗？肺炎患者不归外科管吧？」

「注意你说话的态度。都是高中生了，连对长辈的基本礼貌都不懂吗？」

气氛紧张。

观察着对方的态度，慎选用词进行对话。

啊啊……真是怀念。

感觉就像──回到了鹰户家一样。

「听好了，流稀。我来这里不是作为外科主任，而是你的父亲。」

「……那就更没必要了。我现在得好好休息，麻烦你别管我。光是你出现在这里，我的体温就会升高。」

「你怎么能这样对父亲说话！」

震耳欲聋。

一声响亮到病床都在抖动的怒吼声响彻病房。

还好这间病房里只有我一个病人，要是听到这道怒吼，快痊愈的病可能都要复发了。

我咳了两声后，调整眼镜的位置。

「你离家出走的理由，是因为我帮你交了志愿调查表吗？」

「……嗯，也不是只有这个原因啦。」

「我应该从你小时候就一直跟你说，你也要立志成为『医生』，况且你也从来没提出其他未来规划，那就是要去读医学系──这是唯一的选项。结果呢？我帮你交了志愿调查表……有什么问题？」

──比起这种没营养的事，给我把时间拿去念书！

和我画的插图一起被撕碎抛弃的「漫画家」梦想。

原来如此。

那确实是称不上未来规划，幼稚可笑的梦话。对你来说，肯定是微不足道的事吧。

所以……你一辈子都不会懂的。

我为什么离家出走。

我为什么对未来毫无期待。

我为什么──放弃家人。

────这一切。

「你现在还是未成年，要做任何决定、订立什么契约──都需要监护人的同意。你现在之所以能住进这间医院……当然也是因为我签了文件。」

「……你说你是以父亲的身分来这里，是这个意思吗？」

「没错，来探望住院儿子的父亲──我现在就是以这样的立场站在这里。」

然后父亲像瞪我一样看着我。

并用沉重的语气说：

「听说你和加古川老师，还有她们一家──签了『家人契约』吧。」

…………咦？

听见父亲嘴里说出熟悉的词汇……我不禁感到震惊。

优香里确实说过她跟我父亲谈过了，也说过已经获得了住在加古川家的许可。

但我从没想过……她连荒唐到极点的「家人契约」都照实报告了。

「不过，流稀，那份『家人契约』在法律上一点效力都没有。只要我采取强硬的手段，你就只能回鹰户家。换句话说，你现在之所以能在那里生活──都是因为有我的同意。」

「……你想让我感谢你是吗？这些我都知道啦。」

「不，你不知道。」

父亲立刻否定了我的话。

他继续说道：

「你住在加古川家的期间，餐费、水电费……应该会有不少开销。你以为这些费用是谁在负担？」

「什么是谁……是加古川老师先垫的啊。不对，我之后当然会还──」

「错了。这些费用是我汇给加古川老师的。所有花在你身上的费用都是。」

「……什么？」

他说的这些事，太过出乎预料。

因此我僵在原地，只能听着父亲说话。

而他对这样的我……清楚地说道：

「你以为你现在的生活，是只靠和加古川老师她们的承诺得来的吧？但你错了，是我答应了她，是我提供了资金，还有像这次一样在紧急时出面同意……你现在签下的『家人契约』才得以成立。听懂了吗，流稀？不管你怎么反抗，你的人生──都需要父母。」

──血浓于水。

拥有相同血脉的家人，比外人有更深厚的羁绊。

如蛇一般，如锁链一般。

没错──如诅咒一般。

「你妈妈也很担心你。」

对于抱头挣扎的我，父亲继续步步进逼。

「她每天都说想要联络你，想听你的声音，但她一直没联络你是因为我告诉她……不能宠你，叫她不要打给你。」

「……我还在想过度保护的妈妈为什么都没联络我。结果她是听你的话行事啊。」

「别诋毁你妈！有意见都冲着我来！」

──就算表达了意见，我也不记得你有哪次听进我的话啊。

鹰户家一直都是那样。

有话就说──根本只是场骗局。

只是某个人的意志压制了另一个人的感受……这样的构造罢了。

所以我才离开了那个家。

「你现在是还没成年的孩子，没有父母就无法活下去。所以别再浪费时间搞那些无聊的反抗了，我原谅你，所以回来吧……流稀。」

一切都没有改变，我再次────

「──不是『浪费时间』喔。」

就在那一刻。

当我整个人被血缘的诅咒缠住，就要被拖入黑暗冰冷的海底时。

有一道温暖的光……照亮了我。

「……你是？」

父亲望向走进病房的少女，开口问道。

那是我熟识的那个女孩。

有着一头中长鲍伯发，发丝光滑柔顺，戴着花形发夹。

白皙如雪的肌肤上，唯独那双水润的唇如灯火一样鲜红闪耀。

穿着可爱的衬衫，配上淡蓝色的百褶裙，那身打扮给人文静可人的印象。然而丰满的胸部曲线美得无可挑剔，散发出充满母性的气息。

这样的她，用一双大眼望着我父亲。

（插图014）

露出一抹稳重的微笑说：

「您好，平常受您关照了。我是和鹰户同学一起生活的……加古川青绪。」

▲　◇　▼　◆

我穿着病人服，坐在病床上。

一旁是依旧皱着眉，目光锐利的父亲。

还有──像在学校时一样，带着稳重笑容的青绪。

在这只有我们三人的病房里……率先开口的是青绪。

「阿流，身体还好吗？我带了些东西和替换的衣服来。」

「啊……嗯，谢了，青绪。」

我跟父亲之间明明流淌着明显凝重的气氛……

青绪却若无其事地走到我身旁。

而父亲……对这样的她开口：

「你说你是加古川同学吧？犬子为加古川家的各位添了许多麻烦，非常抱歉。」

「不。我一点都不觉得麻烦喔？我跟妹妹是加古川优香里的──堂妹，我们家本来就是我、优香里和妹妹三个人一起生活，有点特别的家庭，所以阿……鹰户同学也来我们家后，日子反而变得非常有趣。」

她完全没被父亲那浑厚低沉的声音吓到，如此回应。

然后把装有慰问品的袋子递给我──笑着说：

「一直以来很谢谢你，鹰户同学。」

……该说谢谢的人是我才对。

就连现在也是。

因为和父亲之间的对话冻结的心──被青绪温柔的声音慢慢融化。

「您刚才说过孩子没有父母就活不下去──对吧，鹰户同学的父亲？」

「……没错。我是这么说的。」

青绪转过身，背对着我。

场面变成她与我父亲对峙。

「我小学的时候……因为一场车祸，失去了妈妈。接着国中时，爸爸也因病去世了。父母双双过世，我们姊妹也一度无处可去──要被送去育幼院，不过堂姊优香里她……说不肯让我们去育幼院，收养了我们。」

──我还没读完国中，就住进育幼院了喔。

──爸妈应该都还在某个地方活着吧──我不知道就是了。

脑里想起优香里向我坦承的那段过去。

虽然我不了解详情，但优香里肯定和我这个「双胞胎」一样……也抱着对家人的复杂情感活着。

正因如此，她才收养了青绪和绊菜吧。

因为不想让姊妹俩──经历和她一样的痛苦。

「我已经……没有爸爸妈妈了。但即便如此，我还是活着，就算没有父母，我依然努力活着──连他们两人的分一起活下去。所以请不要擅自认定……孩子没有父母就活不下去！」

我看到青绪将双手放在身后，紧紧地抓着什么。

那是──褐色的皮革票卡夹。

虽然破旧不堪，但那是装满青绪一家回忆的……重要宝物。

「……我不是那个意思。如果让你感到不快，我道歉。」

面对肩膀微微颤抖的青绪。

我父亲只冷静地说出了非常制式的道歉。

「就像加古川同学家有自己的内情，我们家也有苦衷。若是监护人一直纵容孩子任性，就等于是放弃自己的责任。正因如此──我才要流稀回家。只是这样。」

「……任性？您是指阿流离家出走的事吗？」

「当然是这件事。」

「……您完全不打算理解阿流呢，伯父……」

她低声说道，伸手抹过眼角。

从背影看不到她的表情。

但从她口中吐出的气息……微微颤抖着。

「不论是我、妹妹还是堂姊优香里，我们『家人』的性格都满难相处的。但阿流他依然愿意……努力理解我们三个有着复杂内情，性格又难搞的人的心。」

青绪竭尽心力编织出这番话。

既温柔又柔和……而且温暖。

「……我跟阿流是不一样的人。我们出生在不同家庭，过着不同的人生……想法和感受等等，应该有许多差异，可是即使这样──我们依然努力理解彼此那颗处处不同的心！可是为什么，作为血脉相连的家人，你身为父亲……完全不打算了解阿流的心呢？」

「已经够了，青绪。谢谢，真的……谢谢你。」

我轻轻握住全身颤抖的青绪的手。

将内心深处的感谢化为言语。

「阿流……」

「你的心意让我很开心，也因为这样……我明白了我该做的事是什么。」

我拉着青绪的手，让她移动到床边。

如此一来，在我与父亲之间──就没有任何阻碍了。

「唉，爸爸。你刚刚不是说过，孩子没有父母就活不下去吗？」

我坐在病床上。

小心不让刺在左手上的点滴针头脱落。

我慢慢地──跪坐在床上。

「咦！阿流，你在做什么？」

青绪慌张地叫出声来。

看着这样的青绪，笑着对她说「我没事」。

然后深深吸了一口气。

──直视着我最讨厌的父亲双眼。

「离家出走后我明白了，我还是个孩子……没有父母就活不下去。」

▲　◇　▼　◆

一直以来，我都装作视而不见。

不……应该说，我早就知道了。

但觉得只要硬撑着，现实自然会退让……放弃了思考。

只像个孩子一样，一直逞强。

「……你说，你总算明白自己没有父母就无法生存了吗，流稀？」

「对。现在能在加古川家生活，不也是经过爸爸同意才成立的吗？对我这个未成年人来说……监护人就是绝对，这点我终于搞清楚了。」

──「家人契约」没有法律效力。

所以如果父母动用强硬手段，我就再也无法住在加古川家。

不只是这样。

我现在能住院、上学，甚至……待在加古川家所需的诸多生活费。

全都是建立在父母的同意与金援之上。

所以……我必须对父母心怀感谢。

没办法，因为这就是──名为「未成年」的枷锁。

「以你的个性来说，这态度真难得呢。好吧，既然你稍微反省过了，那就回鹰户家吧，我原谅你。」

「……不，我不是这个意思，爸。」

我明确地否定了父亲的话。

我在病床上──跪下磕头。

「爸，无论是现在还是过去……由衷谢谢你让我衣食无忧，也替我签署那些我无权做决定的契约，真的非常谢谢你。正因为如此……拜托你了！请你让我继续和加古川家的『家人』一起生活下去！」

我确实从未挨饿受冻，也能去上学，出了事情也能得到医疗照护。

我的父母的确尽了作为父母的职责。

唯独──不想理解孩子的内心。

「别说傻话了……你以为我会答应这种事吗？」

「我不这么想，所以才会低头。爸爸，这真的是我人生中──唯一一次的请求。请让我继续待在加古川家的『家人』身边！」

我跪坐着，瞥了青绪一眼。

她哭了。

哭得满脸泪水鼻涕，双颊通红。

加古川青绪──既没有母亲也没有父亲。

但她的手中，有那个破破烂烂的皮革票卡夹。

在那里面的是……过去幸福的全家福。

──青绪以前肯定曾被爸爸妈妈深深爱着。

正因为如此，她才会那么温柔、开朗又热心助人。

才会变成人见人爱的女孩吧。

但是……也因为是这样的青绪。

也有不愿展现出来，藏在心底深处的想法。

为了这样的青绪──当然，也为了我自己。

我不想让这份「家人契约」这么含糊地结束。

只要我抛下可笑的自尊，不再让青绪感到悲伤的话。

……要我低头几次都没关系。

「虽然我还没什么想法……但我发誓会把成绩提升到能考上医学系的程度。如果有其他命令，我都会服从。我只求一件事──请你作为我的监护人，允许我继续这份『家人契约』。」

「……你想做什么，流稀？你离家出走的起因，应该是因为那张志愿调查表。但你现在不惜把考进医学系当成谈判筹码……你为什么对这份『家人契约』重视到这种地步？」

「……我觉得爸不会明白的，但希望将来有一天你能理解。」

看着难得吃惊的父亲，我真的久违地……笑了出来。

那不是讽刺。

只是因为我终于能坦率地对父亲说出心里话──让我非常高兴。

「我觉得必须感谢爸爸跟妈妈，可是──我现在能托付内心的地方不是鹰户家，所以拜托你，爸爸……请你允许我继续住在加古川家。」

我不知道在病床上磕了几次头……紧紧闭上眼睛。

无声的时间感觉像永远一样漫长。

──最后。

随着逐渐远去的喀喀脚步声。

父亲用比平时缺乏气势的声音说：

「……我允许你，随你便吧。」