清醒过来的时候，我发现自己待在一个巨大的厅堂里。

（咦？这里不是那个大洞？）

我环顾周遭，发现已经醒来的波吉就在身旁，他一直紧紧握着我的手。

我们俩一起东张西望，马上看到一个王座。一个手持法杖的男人，就坐在那张黄色和紫色相间的王座上。

有着一双牛眼和一张大嘴的他，从王座上方以愉快的笑容俯瞰我们。既然坐在王座上──这代表他是冥府之王吗？

「你们俩早已受到诅咒，所以就算吸入诅咒瓦斯也没死吗……一个是力量被夺走的巨人，黑色那个则是被神明诅咒，而改变形体的影之一族啊……」

他像是自言自语那样叨念。

（不只是我的来历，他甚至连波吉的出身背景都看穿了……这家伙感觉不简单啊……）

就算能够从外型看出我的身分，能马上明白波吉是巨人族的家伙可不多。

「我说你……是伯斯之子吗？」

王座上的男人这么问。盯着波吉看的他，脸上露出一种诡异的笑容。

「伯斯似乎是死了啊。之后，弟弟代替无能的哥哥当上国王了吗？嘻嘻嘻嘻……」

光是看他一眼，我就有种直觉，这家伙是无法让我产生好感的类型。

「……所以，你们来这个冥府做什么？」

不过，就算对方是个不讨喜的家伙，有时也顾不了这么多。

比起我个人的喜好，得以这趟旅行的目的为优先才行。

「我们会来到冥府，是为了某个目的。」

我代替支支吾吾的波吉回答。

「我是在问伯斯之子喔？」

这家伙──明知道波吉不会说话，还故意这样吗？

实在很坏心眼耶。

「波吉的耳朵听不到，也无法说话，所以我才代替他开口啦！」

「啊哈哈哈哈！还真的如传闻所说啊！喀喀喀……好啦，我知道了，快点说明吧！」

啊～气死人！这家伙真的气死人啦～

不不不，我得冷静点才行。就算我现在卯起来怒骂他一顿，也不会让事情有所进展。

先吸气、再吐气、然后吸气、接着吐气──好，我冷静下来了。

「我们听说这个冥府里，有个能让力量平庸之人变成国王的男人。我记得他的名字是……德斯……德斯……什么来着？」

糟糕，我一时想不起来耶。

在踏上旅途前，我的确有听贝宾说过。

「怎么啦？」

「就是……我们想跟那个德斯什么的家伙见面，让他把波吉变成世上最强大的男人！」

听到我这么说，王座上的男人先是一愣，接着用手指指向波吉。

「……啥？把这个无能之人？变成最强大的男人？啊哈哈哈哈！」

他竟然毫不客气地这样大笑！真的是个超级失礼的家伙！

──嗳，波吉！你干嘛一脸难为情的样子啦！你也生气一下啊！

他在取笑你耶！

「顺带一提……」

大笑几声之后，看似为此感到满足的男人，以自大的态度这么表示。

「你们在找的那个男人……就是我啊。」

「啥！」

他说什么？这家伙──就是能把波吉变成超级强者的人物？

「伯斯之子啊，我是冥府之王德斯哈。」

「咦？骗人的吧……」

「谁骗你啦。」

印象中，国王排名中的第二名，就是叫这个名字。

贝宾想让这家伙把波吉变成最强的存在吗？

（呜……虽然这家伙让人很不爽，但比起我的面子，对波吉有没有帮助更重要！）

就算再怎么被瞧不起，也只能仰赖他了。

「拜托你！请你让波吉变强吧！」

「首先……得见识一下这家伙的实力才行……喂！」

听到德斯哈传唤，原本站在波吉后方的一名士兵上前。

他是个全身上下都穿着盔甲的魁梧男子。

「做好准备吧，伯斯之子。另外，那个黑色的家伙，你最好离他们远一点喔。」

德斯哈看起来似乎一脸乐在其中的样子。

明明知道波吉是个什么样的孩子，却还说要看看他的实力，然后让他跟人对决……这家伙真的很坏心眼耶。他认为波吉什么都做不到，所以把他当笨蛋耍吗？

「加油，波吉！你一定会赢的！」

就让那家伙见识波吉的实力，给他一点颜色瞧瞧吧──我使力做出双手握拳的胜利姿势。

波吉坦率地点点头，他完全没有因为德斯哈坏心眼的安排而意志消沉。

他看起来干劲十足。

波吉脱下身上的披风，举起小小的木刀跟士兵对峙。

是说，这两人的体格差异未免太夸张了。跟戴达对决时的情况，根本不能拿来比较。

「顺带一提，这家伙是冥府骑士团的队长。」

「冥……冥府骑士团……！」

不会吧──因为，他说的冥府骑士团可是──

「我有听说过……这支骑士团拥有足以毁灭一整个国家的实力，而且对目标极为执着……要是有魔物从冥府逃出去，他们会不惜追杀到天涯海角，直到把它大卸八块为止……」

「基本上，他们被誉为这个世上最强的骑士团啊。」

这家伙竟然还说什么「基本上」？看起来明明就是一副深信「他们绝对是世上最强的骑士团」的表情。

「就算这样，你也要打吗？」

「嗷！」

尽管德斯哈这么挑衅，波吉仍不为所动。

看到我露出不安的表情，波吉挺起胸膛，彷佛是要我别担心他。

「很好的觉悟。你不用手下留情，先试着用刀砍这个男人吧。」

在德斯哈的指示下，波吉朝士兵冲了过去。

首先是正面的一刀、接着是第二刀、然后是追加的第三刀──波吉的攻击全都命中队长的身体。

不过，想当然尔──这些攻击完全没有造成伤害。

一开始，队长原本还以训练用长棍挡下波吉的攻击，但在明白他的力气很小之后，途中就干脆放弃防御了。

现场只剩下波吉努力不懈地敲打盔甲的声响。

「唔唔……停下停下！什么跟什么啊！根本不像话！」

德斯哈出声制止了对决。

糟糕──这样一来，波吉完全没机会展现自己的长处啊。

「不，等一下！波吉非常擅长闪躲攻击喔！让他表现给你看吧！」

听到我迫切的主张，德斯哈以一脸「真拿你们没办法」的表情催促波吉。

「那么，你试着躲开他的攻击吧。」

「太感谢了！上吧，波吉。」

我伸手轻拍波吉的背，然后为了不要妨碍他行动而退开。

波吉喜孜孜地朝我点点头，接着转头面对队长。

队长弓起背，握住长棍──然后猛地朝波吉一刺──那是一记没有半点迷惘的犀利攻击。

感觉能轻易将波吉的身体打飞的这记攻击──落在空无一人的地方。

「什么！」

在队长吃惊不已的时候，轻松避开攻击的波吉再次举起木刀。

「……哼！」

队长再次扑向波吉。

突刺、横扫、劈砍──队长使尽浑身解数的每个攻击，都被波吉以游刃有余的动作避开。

在一旁观看这场对决的其他士兵，也都以惊讶的表情面面相觑。

「很好……很好！很好喔！」

就是这个！这就是波吉的强项啦！

再怎么强力的攻击，只要无法命中对方，就没有意义！

最后，或许是理解自己的攻击完全无法命中波吉的事实了吧，队长像是认输那样举起武器，停下了攻击的行动。

脸上写满成就感的波吉以鼻孔用力喷气。

「太厉害了！真不愧是波吉！呼～」

我望向德斯哈，对他露出一副「怎么样，看到了吗！」的得意表情。

「嗳！嗳！这家伙的才能超厉害的对吧！你会让他变强吧？」

我以为自己绝对能听到德斯哈爽快允诺。

然而，他却带着一脸无趣的表情别过脸去。

「……行不通的。」

「咦……为……为什么！」

冥府骑士团的队长很强吧？足以赢过任何人吧？

面对这样的对手，波吉却毫发无伤耶。他到底还有哪里不够好啊！

「光凭这招，你要怎么打倒敌人？如何粉碎对方的盔甲？」

听到他这句无情的指摘，我才恍然大悟。

（和那时的情况一样……在波吉跟戴达比试过后，多玛斯也这么说……）

这不是王者之剑──虽然不会输给任何人，却也保护不了任何人。

关于这个问题，现在的波吉无能为力。

「呜……我们就是想补救这一点，才要拜托你指导啊！」

我以紧抓着救命稻草不放的心情继续恳求。

「呼……我没办法，他缺乏这方面的天赋。」

德斯哈重重叹了一口气，不过，他的脸上已经不再浮现之前那种把波吉当傻瓜的神色。

「放弃吧，还有很多其他不同的生存方式。」

德斯哈这么劝诫我们。

波吉直直盯着德斯哈，判读他所说的话。

波吉脸上露出了无可奈何的放弃表情，但我还不打算放弃。

虽然真的很不甘心、不甘心到极点，我仍拼命主张自己的诉求。

「可是……可是，波吉会成为国王呢！你不是能让平庸之人变得强大吗？拜托你啦！」

「那是因为那些平庸之人原本就有天赋。」

「怎……怎么会……要说天赋的话，波吉也……」

「他没有，完全没有。」

德斯哈以极其冷静的语气这么断言，波吉也因此变得垂头丧气。

「……这家伙绝对会变强！绝对会！拜托你指导他吧！」

为了让波吉打起精神，我朝他的背重重一拍。

（不要紧的，波吉！）

至今，无论他人怎么瞧不起你、嘲笑你，你都没有放弃要成为一名国王的信念啊。

别因为被拒绝两三次就灰心丧志，不屈不挠应该是你的强项才对啊。

「……啊，对了！」

此时，我才想起贝宾有写推荐函要我带上。

为了让波吉变强，贝宾指示我陪同他造访冥府，还替我们写了一封推荐函。

我从嘴里吐出卷成一束的推荐函，将它高高举起。

「我有带推荐函过来！」

「推荐函？」

「这个，就是这个！」

我把推荐函递给附近的一名士兵，让他转交给德斯哈。

从士兵手中接过推荐函后，德斯哈开始阅读内容，但他脸上的表情却跟着冻结。

「……喂，你有事先看过这封推荐函吗？」

「咦？我没有看……」

听到我这么回答，德斯哈突然露出不悦的表情，然后撕烂手中的推荐函。

我们完全来不及制止他。

「啊！」

「把他们撵出去！」

我跟波吉就这样莫名其妙被赶出王城。

「搞什么啊，可恶！我们做错了什么吗！」

德斯哈突然翻脸不认人的态度，让我气愤到不行，但波吉看起来并没有动怒。

他只是以温和的眼神望向我。

「波吉……那个……抱歉，让你受伤了吧……」

刚才被德斯哈当面断言「你无法变强、你没有天赋」，他不可能什么感觉都没有。

我满脑子都想着要来这里让波吉变强，却在没有任何收获的情况下被赶出来，从结果来看，就只是让波吉多了一段不愉快的回忆而已。

不能只是一股脑往前冲，我也得试着多方思考才行。

「……波吉？」

在我愧疚地垂下头时，波吉轻轻握住了我的手。

卡克没有错，是我太弱小了。对不起，我背叛了你的期待──波吉挤出无法化为言语的声音，站在我的立场替我说话。

「不不不！你没有背叛我的期待啊！不要紧的，你别在意这种事啦！」

没错，我现在后悔，也只会让波吉反过来在意我而已。

我像是要一扫方才的沉重气氛那样提高音量。

波吉也以高高举起拳头的方式回应我。

「嗯……不要紧，波吉。你没问题的。」

一定要变强喔──

「喂！」

这时，把我们带来这里的队长朝我们搭话。

「干嘛啊，有什么事吗？」

我转过身，发现队长朝我递出被德斯哈撕烂的推荐函。

「我们不需要那个东西了啦。」

都已经被德斯哈赶出来了，那封推荐函早就没有半点用处。

虽然我这么想，但队长摇了摇头。

「不对，你们要找的人不是德斯哈陛下。」

「咦？可是，是那家伙自己说他……」

「德斯哈陛下只是耍着你们玩而已。不过，真要说的话，错在你没有记清楚自己要找的人叫什么名字。」

呜唔唔……这我无法反驳啊。

「不……不然，我们该去找谁才对啊？」

「德斯哈陛下的弟弟……德斯帕大人。」

「弟弟？原来那家伙有弟弟啊！」

是说，这对兄弟的名字也太容易让人搞混了吧。

「既然这样，直接跟我们说清楚不就好了吗……」

「德斯哈陛下是一名伟大的人物，不过，他对德斯帕大人怀抱着强烈的竞争意识。」

「竞争意识？」

「或许……可以说是嫉妒吧，总之，有很多原因。」

嫉妒？能够登上国王排名第二名的人，还会嫉妒自己的弟弟？

我完全无法理解德斯哈的想法。

「不过，你为什么要特地告诉我们这些？」

「……因为我觉得你们有点可怜。」

「啥！你这家伙！」

事到如今，就连你都瞧不起波吉吗──在我这么怒吼前，队长以平静的嗓音开口。

「然而，更重要的是，我想看看波吉殿下的成长。」

「啥！」

怎么突然说出这种让人开心的话啊？这家伙是怎么回事？

不过，哎呀──既然他都这么说了，我就坦率地感到高兴吧。

「队长说想看看你的成长呢，波吉。」

我代替被头盔遮住脸的队长，向波吉转达他的心意。

（这一定是……只属于波吉一个人的强项吧。）

光从外在评断波吉的人，想必会觉得他是个不可靠又没出息的家伙吧。

可是，像队长这样曾经跟波吉交手过的人，就会发现他的过人之处。

（难以向别人展示波吉的长处……真的让人很不甘心耶……）

「那么，关于我刚才提到的德斯帕大人……」

队长将对话拉回正题。

「他是一位相当有智慧的人物，你们去找他试试吧。」

语毕，队长将推荐函亲手交给我，接着对我伸出他原本搁在腿上的手。

「但愿他能成为你们的助力。」

「……谢喽。」

和队长握手之后，我便赶到波吉身旁，跟他一同前往冥府的城镇。

─·─

「这里有各式各样的居民耶！」

走在冥府城镇里头的我和波吉不停东张西望。

除了人类以外，这里还有许多魔物。但两者没有互相争夺较劲，只是很普通地跟对方交谈、做生意，相安无事地一起生活。

「这个城镇的规模也很大……那家伙或许意外是个优秀的国王啊……」

在镇上闲逛时，我们发现广场正中央有一座巨大的雕像。

雕像下方的台座上刻着「德斯哈王」几个字。

「那家伙竟然还做了自己的铜像！我要收回前言！」

打造铜像来宣扬自己很伟大的人，我可无法有好感。

原本在仰望铜像的波吉，这时伸出手指向上方。

我顺着他所指的方向望去，发现铜像的脸部损毁得很严重。

「你怎么了……呃，哎呀呀，这还真恶劣耶……不过，谁叫他要建造这种东西呢。」

一定是对德斯哈反感的人干的好事吧。

「……啊，现在不是在意他的铜像的时候啦。我们走吧！」

我和波吉继续赶路。

我们照着推荐函的内容，寻找那个叫做德斯帕的人的住处。

在镇上打转一阵子之后，总算是有了成果。

「找到了！那一定就是德斯帕的家！」

那是一栋位于城镇郊区、散发着闲静氛围的房舍。

玄关外头有几座狗、鸟和蛇的铜像并排着。

看来这对兄弟都很喜欢铜像。

「……不知道他是什么样的人。」

来到大门外头之后，我不禁咽了咽口水。

对方可是德斯哈的弟弟，所以，他会不会跟那家伙长得很像呢？

他也像德斯哈那样生着一双圆滚滚的牛眼吗？

「……在这里东想西想也没用！要上喽！」

我像是为了一扫不安的情绪那样扯开嗓子大喊。

「喂～喂～德斯帕先生～」

朝里头呼唤后，过了半晌，大门被人缓缓打开。

从里头现身的──是个跟德斯哈截然不同的男人。

「请问你们是？」

他看起来个性很温和，也没有又大又凸的眼睛，长相跟德斯哈完全不像。

相较之下，德斯帕看起来比德斯哈更有男人味，愈看愈无法相信这两人是兄弟耶。

「你……就是德斯帕？」

「我是，有什么事吗？」

虽然跟我想像的有出入，但我们要找的人应该就是他没错。

「我叫卡克，他是波吉。」

「噢……请多指教。」

听到我的自我介绍，德斯帕带着略微困惑的表情回应。

「我们来这里，是想请你把他变强！」

「你没头没脑地突然说什么……」

嗯，很正常的反应。这时就轮到推荐函上场了。

「我这边有贝宾写的推荐函！」

「贝宾？噢，他过得好吗？」

「还可以。」

从我手上接过破碎的推荐函后，德斯帕皱起眉头。

「被撕破了呢。」

「是你老哥弄的。」

「哦……这又是怎么一回事？」

我跟德斯帕一起把破破烂烂的推荐函拼回原样，同时大致跟他说明先前在王城发生的事情。

「哦……原来波吉是那位伯斯王的儿子啊。他想必是一名相当优秀的人才才对，兄长他还真是坏心眼……虽然这跟他嫉妒我多少也有关联就是。」

「噢……我有听说这件事，他为什么要嫉妒你啊？」

「无论是力量或领导能力，我都远不及兄长，再加上他生性质朴又勤勉……不但相当为人民着想，品德也很高尚。你们有看到广场那座铜像吧？那是崇敬兄长的国民们铸造出来的呢。」

「这样啊？但是铜像的脸……」

我记得被人破坏得惨不忍睹呢。

「那是兄长砸坏的，因为他对自己的长相很自卑……自己这么说虽然不太好意思，不过……我长得很英俊潇洒吧？」

「咦…………」

糟糕，我一不小心就哑口无言了。

乍看之下长得像骆驼的人，竟然能自信十足地说出这种话。

这家伙似乎对自己是个帅哥一事深信不疑。

不过，要是说他生得一张骆驼脸，德斯帕肯定会动怒，现在还是力求和平解决吧。

「……跟那家伙相比的话，或许是这样没错。」

总之，我试着以模棱两可的感想回应他。

「在孩提时代，我还挺有异性缘，但兄长却完全不受异性欢迎。我常常看到他躲起来暗自哭泣，也因此感到心疼……」

德斯帕露出像是在缅怀过往那种眺望远方的眼神。

这家伙的家里一定没有镜子──绝对是这样没错。

「比起这个！」

为了将沉浸在自己的世界里的德斯帕拉回来，我努力将对话导回正题。

「无论是什么样的人，你都能让他们变强对吧？我还听说你曾经让一个凡人升格成国王喔！」

「跟你说的意思不太一样呢。他虽然是个才能平庸的凡人，却拥有一样很重要的东西。」

「很重要的东西？」

「那就是……勇气！」

德斯帕以坚定的语气回答。

「前进的勇气、面对困难的勇气、信赖他人的勇气、相信自己的勇气……尽管周遭的人总是瞧不起他，把他当笑话看，他仍然相信自己，靠自己思考、行动、持续往前迈进。」

听完这番话，我涌现的感想是──跟波吉好像啊。

就算被当成傻子、就算被嘲笑，也从不气馁，继续努力向前，这完全就是在说波吉嘛。

剩下的问题，就在于波吉有没有勇气──不过，事到如今，这根本用不着担心。

因为说到勇气，波吉可不会输给任何人。

尽管力量绝对敌不过戴达，他仍以王者之剑应战。

就算王位被抢走，他也从未放弃成为国王的梦想。

这样的波吉，勇气不可能不够。

「不知不觉中，人们开始聚集到他的身边，最后形成一个王国。我只是给了他能够变强的最佳建言罢了。」

「那么，你也给波吉能够变强的建言吧！」

「意思是……要我收他当徒弟？」

「没错！」

听到我这么说，德斯帕缓缓伸出一只手，在我面前反覆将掌心握住又打开。

「……要收钱吗？」

「这当然了，我也有生活要过、有很多想买的东西啊。」

德斯帕别过脸去，有些难为情地这么催促。

「没问题！我都准备好了！」

说着，我从嘴里吐出一个装满金币的袋子，从里头掏出金币亮在德斯帕眼前。

德斯帕瞬间眉开眼笑，但随即又一脸认真地确认袋子内部，摇了摇头。

「唔……光凭这些是不够的呢。」

真的假的啊？我以为这已经是一笔大钱了。

「可是，贝宾只有给我这些……啧，不然……」

我又陆陆续续吐出许多东西，都是我至今偷来然后藏在体内的物品。

「哦……」

德斯帕深感兴趣地审视这些东西。

「小孩子的衣服，还有魔法药水啊。唔……很遗憾的，这些东西对我来说没有半点价值……唔唔？」

看到我最后吐出来的那只宝箱，德斯帕随即伸出手。

「太……太棒了！」

「这些是我全部的财产啦！」

虽然大部分都是从波吉的国家偷来的赃物就是。

「我明白了！我接下你的委托！」

将宝箱揣在怀里的德斯帕露出满面笑容这么表示。

我和波吉互望彼此，接着一起做出双手握拳的胜利姿势。

德斯帕领着我们走进他家。

「请在这个家里放松休息吧，想要修行，得先有一颗从容不迫的心。」

「先别管这个！波吉能成为一名强大的国王吗？」

德斯帕在得到宝箱后，突然开始把身段放得很低。面对他这样的转变，我不禁感到些许不安。

「嗯？哎呀，应该没问题啦！」

「等……等一下！你别说得这么简单啊！」

我总觉得德斯帕的结论听起来很草率。

虽然担心他这句话的真实性，我们仍跟着德斯帕走进房屋深处。

来到饭厅般的房间后，德斯帕将宝箱搁在桌上，然后催促波吉在椅子上坐下。

「请你坐在那里，然后伸出双手。」

「你要做什么？」

「我能够看见一般人看不到的东西，说是能『感觉到』或许比较贴切吧……」

说着，德斯帕以掌心温柔包覆住坐在椅子上的波吉的双手，再将那双手缓缓拉向自己。

之后，他没有再开口，只是闭上眼睛默默地握着波吉的手。

我和波吉也老实地默默看着这样的他。

半晌后，德斯帕睁开双眼，露出一脸像是吃惊、又像是失望的奇特表情。

「什么？你怎么啦？」

「他……没有膂力。」

「……膂力是什么？」

这两个字对我来说很陌生。

「就是肌肉，没想到会有这种事……」

「没有膂力又怎样啦！你用我们也能明白的方式说明啊！」

听到我焦急的催促，德斯帕的表情变得有点悲伤。

「虽然难以启齿，不过……今后，无论波吉再怎么锻炼，也不可能获得强大的力量。」

「怎么会这样！」

我错愕不已，这比被德斯哈否定时的打击更强烈。

「他绝对无法成为伯斯王那样的豪杰。」

从唇语理解德斯帕的发言后，波吉垂下头来。

（都已经来到这里了，结果竟然是这样吗！波吉他……波吉他一定会变强！没问题的。要是我不相信他，谁来相信他呢！）

「应该还有什么方法吧？让他变强的方法！」

「让波吉的力量变强的方法吗？这种方法不存在……因为他原本就没有力量。」

德斯帕以平静而残酷的语气断言。

我还愣在原地的时候，坐在我对面、沮丧地垂下双肩的波吉从椅子上起身，踩着有气无力的步伐准备离开。

「等一下。」

德斯帕绕到波吉的正面制止他。

「我已经收下你们的酬劳了，所以一定得把你变强。再说……就算没有力量，我们还是具备各种可能性喔。」

这句话让波吉原本消沉不已的表情慢慢恢复活力。

「不要紧，你能够变强的……比任何人都要来得强。」

像是为了让波吉放心那样，德斯帕以温柔无比的语气这么说。

他的表情看起来不是在安抚或安慰波吉，而是真的相信波吉会变强。

「好耶！」

听到德斯帕这么挂保证，我实在兴奋极了，忍不住扑上前抱住他，然后握住他的手大力摇晃。

波吉朝这样的我走近，悄悄替我拭去眼角的泪水。

连我自己都没发现，我竟然因为太开心而流下了泪水。

「谢谢！谢谢你！你很厉害呢，大叔！」

「谁是大叔啊！叫我德斯帕先生！」

「是！德斯帕先生！」

现在，不管要我叫你德斯帕大人还是德斯帕阁下，都没有问题啦！

「很好。那么，我们明天就开始特训。为了迎接明天到来，我要先养精蓄锐。你们就待在我的家里好好休息吧。」

说完，德斯帕先生便抬起宝箱走出房间。

（啊啊，这样一来，波吉就能改变了吗……有来这一趟真是太好了……）

沉浸在满足感里头的我，和波吉对上视线。

他满是期待的眼神，彷佛在说「接下来要好好努力！」

然而──

「你的脸……是怎么了啊……」

这天晚上，我用家中的食材煮了一锅炖菜，正在饭厅里和波吉一起享用。

这时，房屋外头传来东西被弄倒的声响，接着，饭厅的门被人打开。

出现在门后的──是变得鼻青脸肿的德斯帕先生。

「在酒场发生了一点事……」

他整个人摇摇晃晃的，感觉连站着都很勉强。

「我揍了一个取笑我是骆驼脸的男人！哼哼！结果我们俩就打起来了。」

德斯帕先生边说边摆出打拳击的姿势，但我不认为他当下有这么帅气地应战。

「你被打得惨兮兮的耶～」

「呆瓜！对方的脸可是比我的更要伤痕累累！因为我把他痛殴了一顿！」

「……德斯帕先生，你该不会其实很弱吧？」

原本咻咻咻做出挥拳动作的德斯帕先生，在听到我这句话之后僵住。

「……你……你太失礼了！问这种问题真的失礼至极！」

沉默了半晌后，德斯帕先生开始发脾气。

「真令人不悦！我要去睡觉了！你们也早点睡吧！明天要从早上开始做打扫之类的杂务，之后再接着特训！」

语毕，闹起别扭来的德斯帕先生走出饭厅。

（……他果然很弱吗？）

我总觉得有点不安。

「波吉，你没有打扫过吧？这种杂事交给我……你专心跟德斯帕先生学习就好。」

为了不让波吉担心，我故作镇静地这么说。不过──他想必已经看穿我内心的不安了吧。他可是波吉呢。

（就算这样，我现在能做的，也只有从旁协助波吉，好让他专心接受特训而已。）

之后，我便和波吉一起在德斯帕先生家的客房睡下。

─·─

早上，我被一股难闻到极点的恶臭给熏醒。

「这是什么味道啊！」

这已经远超过让人想捏起鼻子的程度了，几乎臭得令人头晕目眩。我望向一旁，没看到波吉的踪影。

我冲出客房，朝气味强烈的方向走去，然后在半路遇上德斯帕先生。他似乎也是被这股刺鼻的味道熏醒。

臭味是从厨房传出来的。

我们浑身无力地踏进厨房，结果看到波吉正在搅拌炉灶上的大锅子。

「你学会做菜了啊？」

面对我倍感意外的提问，波吉以笑容回应。

他催促我和德斯帕先生在餐桌前坐下。

随后，他端过来的──是一锅很不妙的炖菜。

一切都超级不妙。

首先，颜色很不妙，锅里是紫色、褐色和绿色三种颜色混杂的状态。

其次是食材很不妙，被丢进锅里的它们是未经任何处理的状态。诸如整颗或整根完整的蔬菜，还有连壳一起下锅的鸡蛋。

最重要的是，闻起来的味道很不妙，这不是食物该有的气味。

我和德斯帕先生对看了一眼，然后一起望向波吉。

他则是睁着一双彷佛在说「你们快吃吧！」的闪亮亮大眼。

这样的波吉率先舀起一口炖菜放进嘴里。

接着露出因为品尝到美食而幸福洋溢的表情。

「……撇开外观和气味的话，这锅炖菜似乎很美味呢。」

「……就是啊！」

没错。波吉难得为我们下厨耶，只是外观和气味有点吓人而已。

「啊～」

我跟德斯帕先生同时舀起炖菜放进嘴里。

然后在下一刻后悔莫及。

「呜哇～」

我们俩从椅子上滚落地面，卯足全力将嘴里的东西吐出来。

波吉以一脸不解的表情看着这样的我们，接着又吃了一口炖菜。

（抱歉，波吉……我这次真的没办法挺你了……）

「为什么波吉完全没受到影响……」

德斯帕先生一边喘气，一边这么叨念，然后摇摇晃晃地爬起身。

「吃下这种宛如剧毒的食物，还能一脸若无其事……等等，毒素对他起不了作用，就代表……我记得家里有……」

说着，他踏着不太稳的脚步走出饭厅。

片刻后，他拿着一本书回来。

「这里……」

在我和波吉忙着清理泼溅出来的炖菜时，德斯帕先生指着书中的一段描述给我们看。

「伯斯王是巨人族，所以身为王子的波吉同样是巨人族。巨人是几乎能直接生吞所有东西的大胃王。因此，他们的胃袋相当强健，大部分的毒物都无法对他们起作用……上头这么写着。」

「毒物无法对他起作用──啊！」

「没错，他的味觉异于常人。对他来说，无论是多么美味的餐点，或是多么难吃的餐点，尝起来都是同样的味道。」

真的假的啊？

「听好喽，卡克，绝不能让波吉下厨！这攸关我们的生命安全。」

「了解！」

明明是为了保护波吉才跟他同行，要是被他毒杀了，可让人笑不出来。

「所有的杂事统统包在我身上。所以，就拜托你替波吉进行特训喽，德斯帕先生。」

在我们三人吃完我重新准备的早餐后。

「那么，开始吧。」

德斯帕先生领着我和波吉来到房子的深处。

「想要变强，必须先彻底了解自己，然后再了解自己的对手……人们可以透过武器，让自己变得强大好几倍。而持有武器，也有助于了解自己。首先，你得找到适合自己的武器。」

我们来到一扇巨大的门前。

「这里是武器库。卡克，请你在外面等我们。」

语毕，德斯帕先生便带领波吉走进大门另一头。

（选武器啊……）

不过，这世上真的有波吉也能用的武器吗──虽然说这种话有点对不起波吉，但我真的很怀疑这一点。

波吉甚至连儿童用的剑都无法好好挥舞。想打倒体型庞大的敌人，势必需要一把巨大而强力的武器──但波吉无法使用这样的武器。

就算要他挑选，波吉又有多少选择呢？

（还是说，有什么波吉也能轻松运用的特殊武器存在？真的会有这么方便的东西吗？）

我一边胡思乱想，一边在外头继续等待，就这样过了好一段时间。

武器库的大门再次敞开，波吉和德斯帕先生从里头走了出来。

但波吉是两手空空的状态。

「德斯帕先生！波吉选择了什么样的武器？」

「呵呵呵……我果然没有看走眼，波吉今后想必会变得更强。」

德斯帕先生以很满足似的表情点点头。

「你这么说我也听不懂啊！说得明白一点嘛！」

「这个嘛……」

德斯帕先生闭上双眼，开始回忆方才的经过。

「一开始，波吉果然还是被巨大的宝剑和斧头吸引了目光。毕竟这些武器看上去就很强。如果能完美运用这样的武器，确实能让人变强，不过……波吉其实也很清楚自己的能耐。」

「所以，他没选择那种巨大的武器喽？」

「是的，但波吉最后有确实做出选择……那是一把最适合他的武器。」

「是什么样的武器？别卖关子了，快告诉我啦！」

尽管我急切地追问，德斯帕先生却只是哼哼笑了两声，然后摇摇头。

「现在还是秘密。等到波吉能够灵活运用那把武器后，我再告诉你吧。」

「什么啊！」

总觉得好像只有我被排挤了耶。

这时，波吉靠过来握住我的手。

我一定会变强的──我彷佛听到他这么说。

「呜呜……既然连波吉都这么说，我不是只能相信了吗……」

我按捺住内心浮现的些许落寞。

此后，波吉的特训正式开始。

─·─

我没办法观看波吉特训的过程。

因为德斯帕先生表示希望能让波吉专心锻炼，我只好转而埋头处理家中的杂务。

为了让波吉跟德斯帕先生彻底专注在锻炼上，诸如煮饭、洗衣、打扫或是外出采买等工作，我全都一个人揽了下来。

波吉白天一直都在锻炼，所以，我能和他共度的，就只有早上和晚上的短暂时光。

早上起床吃完早餐后，他必须马上开始锻炼；锻炼到晚上结束后，波吉早已整个人精疲力尽，几乎是一沾到床就深深睡去。

至今，我还不知道波吉用的是什么样的武器，又是进行什么样的锻炼。

为了让我安心，德斯帕先生曾这么要求：

『独自烦恼、思考、然后专注磨炼自己的能力……孤独感也是将人导向成功的调味料之一呢。不过，要是波吉感到挫折，请你什么都不要过问，只管让他打起精神就好。』

听到他这番话，我不假思索地点头同意。

因为，我早就下定决心了。只要能成为波吉的助力，要我做什么我都愿意。

就这样，不知道过了多久的时间。

某天早上，我在打扫的时候，突然听到一声巨响。

至今，我也听过训练场几次传来巨大的声响，但像这样足以撼动整个身子的冲击，倒还是头一次体验到。

我连忙赶到训练场外头，敲打紧闭的大门。

「喂！怎么啦？刚才有个好大的声音耶，没事吧？」

片刻后，德斯帕先生将大门打开一道缝隙，从里头望向我。

「没事，没问题的。」

「没问题就好……」

话说到一半的时候，我看见了。

隔着德斯帕先生的身体，我从大门缝隙稍微窥见了训练场里头的情况。

我看到了波吉的背影。

波吉的视线所及之处──是一块从中间裂成两半的巨大岩石。