在卡克消失踪影之后，过了几天，伯斯王进入了弥留状态。

除了波吉、戴达、希琳这些家人以外，伯斯王的心腹也一起被召集到他的卧室，聆听他亲笔写下的遗诏。

「王位继承人……是波吉王子。」

听到这句话时，国王心腹们内心最初涌现的──是安心感。

关于波吉王子在各方面都不如戴达王子的事实，这些人再清楚不过。

不过，对他们来说，最重要的是「这是伯斯王决定的人选」。

凭借一己之力打造出王国、在国王排名中高居第七名的伟大国王。对于崇敬他的人们来说，国王的遗诏，便是不容质疑的明灯。

既然是伯斯王决定的人选，就没有问题──他们如此深信着。

─·─

片刻后，听到自己的遗言被宣读完毕，伯斯王静静咽下了最后一口气。

同一时间，阵阵漆黑烟雾从他的遗体窜出。

此刻，在场所有人脑中都闪过关于「魔神」的传说。

在英雄死去之时，魔神也会跟着现身──现在，他们明白相同的事情正发生在伯斯王身上。

黑烟散去后，有着异样外貌的怪物从中现身。

它的体型巨大到跟身为巨人族的伯斯王不分轩轾，尖锐的獠牙从一张血盆大口中探出。

让目睹它的人全都震慑、恐惧不已的魔神就在这里。

魔神骨碌碌地转动眼珠子，先是将伯斯王的心腹审视过一遍，最后目光停留在波吉身上。

它像是对波吉深感兴趣那样直直盯着他──然后笑了起来──那是低沉、沙哑、宛如地层震动的笑声。

笑了几声之后，魔神心满意足似地消失了身影。就像散去的烟雾那样，没有留下任何踪迹。

在场者全都愣在原地，无法做出任何反应。

─·─

城里的众人开始准备为伯斯王举行国葬。

然而，有个人怎么都无法接受国王的遗诏。

他就是波吉的弟弟戴达。

深受人民信赖的他，理应是所有人都认同的下一任国王适任者才对。戴达也对父王会选择自己一事深信不疑。

但父王的遗诏却让这一切翻盘。

「魔镜！」

返回自己的房间后，戴达随即对挂在墙上的一面镜子发出怒吼。

出现在镜里的是戴达的身影。然而，镜中的他却有着冰冷无比的表情。

「欢迎回来，戴达殿下。」

镜中的戴达这么开口。那不是怒不可抑的戴达的声音，而是个陌生的女声。

「王兄他！王兄他被指定为王位继承人了！」

「不，国王是您才对，戴达殿下。」

「可……可是……」

像是在玩味戴达本人狼狈的反应那样，镜中的戴达露出妖冶的笑容。

「不要紧的。之后，向国民宣布下一任国王时，被念出来的必定是您的名字。」

「真的会如此吗……」

面对戴达一脸难以置信的表情，另一个他从容地这么回应。

「一切都会如同我的安排发展。」

─·─

「我打算推翻国王的遗诏。」

话才刚说完，王妃希琳便将伯斯王的遗诏撕成碎片。

包括四天王在内的先王心腹，在场者无一不惊呼连连。身为王妃的希琳，竟然主张漠视丈夫的遗言。众人会做出这样的反应，也是理所当然。

「王妃殿下！那是国王的遗诏啊！」

「您反对让波吉殿下即位吗？」

面对先王心腹的群起抗议，希琳这么怒斥。

「你认为波吉有能力担任国王吗！」

无人能够反驳她这句话。

波吉是伯斯王指定的继承人──他们确实因为这样而放下心来。

他们只是逃避去思考让波吉即位可能带来的不安和风险罢了。

「不过，这可是伯斯王的遗诏。」

「看到那种怪物之后，我怎么可能遵从这样的安排呀！」

想起从伯斯王的遗体孕育出来的那个魔神，希琳的嗓音便止不住颤抖。

那真的是伯斯王本人的遗诏吗？

会不会是那头怪物附身在伯斯王身上，扭曲了他的意志？

会这样疑神疑鬼，恐怕也是很正常的反应。

判断没有人会继续反驳后，希琳这么开口。

「就由在场者来表决，以公平公正的方式选出新任国王吧。」

听到希琳的提议，先王心腹们沉默了片刻，但最后还是点头表示同意。

「那么，认为波吉适合下一任国王的人？」

在场者只有两人表示赞同。四天王之一的「国王之枪」阿庇司，以及另一个人。

而其余的四天王──包含贝宾、德鲁西在内及大多数人都不赞同，也就是表态支持戴达成为下一任国王。

就连身为波吉的剑术指导、最应该支持他的多玛斯，都赞成由戴达即位。

「结果出炉了呢。」

希琳看似终于放心地吐出一口气，然后当着众人的面这么宣布──

「新国王就决定是戴达了！」

─·─

「新国王……是戴达殿下！」

在宣布新国王人选的日子，听到这样的结果，国民们发出震耳欲聋的欢呼声。

祝贺、赞颂戴达的声音，以及为此感到狂喜的声音，淹没了整个国家。

所以──波吉瞬间明白这片祝福的浪潮并不属于自己。

不需要谁来告诉他。就算耳朵听不见，他也能明白。

波吉错愕地环顾四周。

没有人愿意跟他对上视线。也因此，他明白了。

明白在场的所有人都舍弃了自己。

波吉逃走了，头也不回地逃离了现场。

他离开举办即位典礼的场地、离开王城，一路奔向没有半个人的废墟。

然后嚎啕大哭。

从内心涌现的不甘、悲伤和空虚──他像是要将这些情感全数宣泄出来那样嚎啕大哭。泪水彷佛永远不会干涸那样持续溢出。

「啊～呃！啊～呃！」

他不断呼喊这个世上唯一愿意站在自己这边的友人之名。