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图源：三友非三清

录入：有马冴子　　

海贼蒙其·Ｄ·鲁夫踏上旅程的三年前。

这是鲁夫的结拜兄弟，波特卡斯·Ｄ·艾斯的故事…………

＊

哥尔·罗杰为史上唯一称霸「伟大的航路Grand Line」、成为海贼王之人。自从他死后，经过了足以让婴孩长大成人的漫长时光。

世界进入大海贼时代──众人围绕着「」展开航海与冒险的世纪。

在多如繁星的海贼之中，君临「新世界」的海上皇帝──人们并称他们为「四皇」。

世界政府借由马林福特的「海军本部」，以及许可「王下七武海」私下掠夺，作为抑制不停扩张势力的四皇之力量，以维持三大势力的平衡。

一旦三大势力失去平衡，现有的和平便将崩塌。

当各方力量变得愈强大、愈是互相争夺，未来就愈发危殆。力量与掌控、同盟与背叛──人们的各种欲望与不安遭卷入漩涡的同时，时代也散发出未知的光彩。

其中永不止息的是──人们的梦想。

＊

仿造白色鲸鱼造型的船头划开波浪，巨大船舰在汹涌的海面上悠然航行。

「咯啦啦啦啦……！」

船长室中。

身为船舰主人的男人将身体向后倚在椅子上，发出愉快的嗓音。

──黑桃海贼团的波特卡斯·Ｄ·艾斯！

──拒绝加入王下七武海！

「『伟大的航路』上出现了一个胆识过人的小鬼。咯啦啦啦啦……居然回绝了世界政府找他加入七武海的邀约？」

听说某个菜鸟海贼，让海军本部中将的报仇行动无功而返，从夏波帝诸岛开着包膜的船舰出海。报纸上，刊登了那小子的报导和照片。

「『Ｄ』……」船舰主人轻抚白色的胡须，接着说道：「那些家伙出海第几年了？年纪轻轻……怎么那么心急呢？」

「老爹，我进去了。」

船舱的门打开，一名端着托盘的男人走了进来。

他上半身穿着白色厨师服，搭配一件过膝裤子，脖子上打着厨师领结──看来是个厨师。

「是你啊，萨吉。今天的海龟汤很好喝喔。」

「海龟……？今天的汤是海蝮蛇耶。」

「对，没错。喝下汤后，我肚子整个热了起来。」

「因为那是滋养身体、强健体魄的精力汤啊！对了，这是饭后的药。」

身穿厨师服的男人──萨吉将药跟白开水放在桌上。

「啊？」

「从今天起，又多了一项药物。你不乖乖吃药可不行喔。」

「你是我的船医吗？」

「如果老爹你不乖乖吃药，我会被船医骂的。因为老爹的身体，可不是你一个人的啊。」

萨吉这么说后，被称为老爹的男人随即心不甘情不愿地抓起放在桌上的药，丢入口中后以白开水将它冲入喉咙。

「苦得要命！」

「正所谓良药苦口嘛。你再多喝点水，以免药残留在喉咙里。」

「你是我老妈吗……」

「毕竟我们第四队，可是负责了白胡子海贼团全员的饮食啊！啊……对了。听说吉贝尔老大要回去了。」

萨吉回想起什么似地拍了一下手。

「什么？他已经走了吗？」

「不……啊，不过，他说不需要送行。」

「少胡说八道！」

男人从椅子上站起来。

他从前曾是与大名鼎鼎的海贼王哥尔·罗杰互相争霸的海上英杰，虽已届高龄七十，但他位居四皇之一，在新世界拥有广大的领海，可谓气势正盛。海贼旗上的标志是「白胡子骷髅」──如果有人胆敢侵犯高挂这面旗帜的土地，就必须心怀觉悟，即将和数量高达十六支、由队长亲自率领的小队，以及本团麾下数十个的海贼团，人数合计多达数万的战力为敌。

艾德华·纽盖特。

世人称之为「白胡子」的海贼，是世界最强的男人。

据说他的力量足以震撼大地及海洋，还能瞬间消灭一座岛屿。

纽盖特──白胡子走出船长室，登上甲板。

夜晚的寒意拂过肌肤。漆黑的大海之中，指示船只行驶方向的只有星星、月亮，以及记录指针Log Pose。那么，鱼儿是靠着什么游泳前进呢？它们恐怕是有着人类所没有的特殊感官。而鱼人大概也是如此。

「噢，吉贝尔。」

「白胡子老爹……！」

正望着船的边缘、准备纵身跃入海中的男人听见声音，转过身来。

「海侠」吉贝尔身高高达十尺，是豆腐鲨鱼人。

鱼人族可以在海中呼吸，一般而言，体能也远远凌驾于人类之上。不过，他们和人类并非完全不同种类的生物，也能和人类生儿育女。

「你太见外了吧，让我送你一程吧！」

语毕，白胡子轻轻一笑。

吉贝尔似乎不敢当，他走近白胡子身边，仰望着他。

「老实说，我接到马林福特的召集……」

「是战国吗？」

「对。」

吉贝尔从前隶属于和人类敌对的鱼人海贼团，其悬赏金为两亿五千万贝里。不过，他现在改站在世界政府的阵营。

「海军本部的前任元帅，似乎很赞赏吉贝尔老大的能力。」

提着油灯的萨吉走了过来。

「是啊，萨吉。虽然说好听点是七武海，不过大家根本我行我素的……」

「会乖乖到海军本部露面的，只有吉贝尔老大你而已吧？『九蛇女帝』波雅·汉考克不清楚，但是像是多佛朗明哥和克洛克达尔那家伙……七武海尽是一群脑袋里只想着自己能捞多少就捞多少的人。」

「我啊，是为了换取世界政府给予鱼人族的赦免，才担任这个职位的……算了，把它当成一份工作就好。」

因此，即使两人是多年的旧识，名列王下七武海的吉贝尔，也不能就这样大摇大摆地公然待在四皇·白胡子的船上。

「吉贝尔老大做人真是耿直啊。」

「不不……只是七武海的空缺无法补足，战国元帅也苦于人手不足吧。」

「噢，关于那件事。」

白胡子将手上的报纸递给萨吉。

萨吉借着油灯的光，扫视头版上的报导。

「菜鸟拒绝了七武海的邀请……？」

萨吉微微提高声音。

「你认识那个年轻人吗？」

听见白胡子的提问，吉贝尔看向报纸。

「……我听说过他。政府发出了相当多的通缉令……听说他是自然系Logia的火焰能力者。」

「他似乎在夏波帝诸岛引起了一场不小的骚动。也就是说，他应该会来新世界吧？」

萨吉抬起头，看向吉贝尔以及白胡子。

「啊，抱歉拦住你了。那么，吉贝尔，祝你一路平安啊！」

「好。老爹你也是。」

白胡子轻轻举起手回应后，便回到船舱里。

轰……

海鸣声传来。远方的水平线上发生爆炸，发出小小的红色光芒。

或许是某处的火山喷发了吧……萨吉与吉贝尔一时之间因那场爆炸而分心。

「──萨吉，白胡子老爹他……」

「他精神好得很，至少算不上差。」

「这样啊。」

吉贝尔脸上浮现安心的神色。

「不过，只要是人，一旦上了年纪，谁都无法像以前一样。可不能因为味觉迟钝，就把味道调得更浓，导致摄取过多盐分啊……」

「萨吉。我说这句话有点多管闲事，不过白胡子老爹就拜托你多多照顾了。他可是鱼人族我们的大恩人啊。」

「明白了，吉贝尔老大。」萨吉握住吉贝尔的手，接着说道：「老爹他全都晓得。」

「好。那么，我走了。」

「你路上小心……还有，对了。关于这份报纸上的菜鸟，如果你知道了什么，请告诉我们。」

「没问题，我会留心的。踢开七武海的邀约、以新世界为目标的年轻人啊……」

没有人知道他在想些什么，也没有人知道他会干出什么事。

波特卡斯·Ｄ·艾斯。

吉贝尔在心里反覆咀嚼着这个名字，接着从船舰边缘跳入海中。巨大身体立刻沉入黑暗的海底，不见踪影。