宵在吴服店里间消失近一个小时后，才重新出现。

在冬花陪伴下走出来的宵，身穿一件淡红色矢羽花纹样的和服，搭配着海老茶色的袴。这是在皇都女学生间流行的装扮。

她那头柔顺的黑发被高高地束在头顶。

脚上则穿着一双西式皮鞋。

不过，或许是因为不习惯，她站姿显得有些不太自然。

"……怎么样？"

大概是这身不熟悉的打扮让她平日的面无表情出现了裂痕，宵脸颊微红，带着些许羞涩，视线低垂，避开了景纪的目光。

"嗯，我觉得很好。很配你。"

觉得她这样子很有趣，景纪语气柔和地说道。

"就、就是说啊，宵姬殿下。"

陪同她的冬花轻轻将宵推向景纪那边。宵的脸更红了，显得有些扭捏。

"还有其他看上的饰品吗？"

"不，不用了，这太不好意思了。"

宵慌忙摆手。

"光是这件和服就让景纪大人破费了，实在不能再……"

"你要是有浪费的癖好我才头疼，但宵你完全不用担心这个。反倒是你太客气了，让人放心不下。"

"可是……"

"今天出来就是为了玩。在店里逛逛也很有趣，喜不喜欢等看了再决定嘛。"

"……好的。"

老实说，宵也并非对饰品毫无兴趣。但比起兴趣，更多的是让景纪破费的内疚。

不过，她也觉得再推辞下去对景纪失礼，便同意在他的陪同下，由店主引导参观吴服店。

店内不仅陈列着色彩鲜艳的和服与布料，还有各式饰品。玳瑁梳、珊瑚珠簪、翡翠珠串、象牙笄……每一样都配得上皇都老字号吴服店的气派。

然而，最终客气还是占了上风，宵并未向景纪索要任何东西。

◇◇◇

在店内参观期间，上午时光悄然流逝。

购置的衣物鞋履委托店家送回宅邸后，景纪一行人离开了吴服店。

时近正午，他们决定先找地方用餐。在景纪带领下，他们走进了金座一隅一家装潢雅致的咖啡馆。

正值午餐时分，店内客人很多。或许因地处金座，顾客们无论男女都衣着得体。

伴随着门铃声响，四人入内，立刻被侍者引至座位。景纪身旁是新八，宵身旁是冬花，景纪与宵相对而坐。

店内统一采用有些年头的木质家具，氛围十分宁静。

"我是第一次来这种店，点餐就拜托各位了。"

宵努力不让自己东张西望，如是说道。

即使看着摊在桌子中央的菜单，上面列着的也多是宵不熟悉的菜名。虽有一两道听说过，但她觉得还是交给别人为好。

"那我饿坏了，来个蛋包饭吧。"

最先开口的是新八。虽然依旧是关西腔的轻松语调，但能感觉到他抢先点单，是为了避免宵感到拘束。

"那我就要咖喱饭了。"

"……我还没那么饿，冬花大人，可以拜托您吗？"

从新八和景纪点的餐名都带"rice"（米饭）来看，宵觉得对自己的胃来说可能有些负担。吃太多和服腰带会勒得难受，而且她确实不那么饿。

"是啊，要选合宵姬殿下口味的……"

受宵委托的冬花浏览着菜单。菜单上也有蛋糕、华夫饼等西洋点心，但不知是否合宵口味。不过，想到这是北国公主首次游览皇都，冬花也想为她选些新奇玩意。

"奶油馅蜜如何？"

馅蜜的话，只要不是特别讨厌甜食，大抵不会不合口味，加上上面有冰淇淋，对她来说应该足够新奇。

"那就拜托您了。"

宵没有提出异议。

冬花自己则点了松饼。

新八点的蛋包饭，在宵看来也是色彩鲜艳的食物。煎得恰到好处的金黄色蛋皮，上面点缀着绿色豆子，蛋皮包裹着的似乎是染成红棕色的调味米饭。

而景纪点的咖喱饭，在宵眼中则显得有些奇特。

香气确实诱人，但那外观，实在像是浓稠到极致的、味噌没化开的味噌汤浇在饭上，让人望而却步。

怎么说呢，看起来非常咸。

"……你在意这个？"

景纪注意到宵的视线，问道。

"嘛，在第一次见的人看来，会觉得这道‘带汤羹的料理’有些不够雅致吧。"

"……恕我冒昧问一句，好吃吗？"

宵看着咖喱饭的目光充满了怀疑。

"要尝尝吗？"

景纪将还没动过的、由白色和深棕色构成的料理推向宵。

"……那就，尝一口。"

虽有一瞬间犹豫，但宵的好奇心战胜了迟疑。她用银匙均等地舀起米饭和酱汁，送入口中。

刹那间，一股微辣刺激掠过舌尖，但随即在口中与白米的甘甜奇妙地融合，达成绝妙的和谐。是她从未尝过的味道。

"……很好吃。"

"对吧？再来点？"

"不了，这是景纪大人点的，我下次再……"

"这样啊。好吧，想吃的话随时可以吩咐家里的厨师做。"

"谢谢您。"

随后，两位男士的餐点送上后，宵的奶油馅蜜和冬花的松饼也到了。

馅蜜本身宵是吃过的，但上面放乳白色冰淇淋的还是第一次见。而且，不愧是皇都，盛在器皿中的馅蜜用水果装饰得十分漂亮。

豆沙的深紫色、寒天的透明感、白玉的弹性，加上粉绿两色的求肥（糯米皮）、糖渍的橘子、黄桃和苹果。

浇上小碟里的黑蜜，又会呈现不同的风味。

另一边，冬花点的松饼烤成漂亮的焦黄色，散发着诱人香气。两片薄饼上放着白色奶油的碎块，淋上的蜂蜜闪闪发光。

"我开动了。"

宵礼貌地双手合十后，拿起了银匙。她先舀了一勺叫做冰淇淋的冰点送入口中。冰凉的刺激感，以及融化后弥漫在舌尖的清爽甜味。

"……还合您口味吗？"

一旁的冬花微笑着探过头来看宵的表情。

"嗯。"

黑发少女满足地缓和了嘴角。

"皇都的人们，都常吃这种甜点吗？"

"不，嘛，倒也不至于那么频繁，而且这种店本来就是有些家底的人才会光顾的。"

回答的是景纪。

"平民一般去荞麦面馆或茶摊。"

实际上，宵吃的那份冰淇淋，价格抵得上两斗米，是高级品。在这个时代，大部分西洋点心仍只有上流阶层才能享用。

"嘛，这类知识我以后慢慢教你，现在先好好享受它的味道吧。"

"务必拜托您了。"

宵向景纪轻轻点头，重新沉浸于品尝奶油馅蜜的美味。

若是皇国民众都能尝到此等滋味，这个国家一定会比现在更好吧。故乡想必也不会再有被迫卖身的同龄少女了。

这一定就是，我嫁给这个少年的意义所在。

所以，绝不能忘记这份甜味。年仅十五岁的少女在心中暗暗发誓。

◇◇◇

下午，四人决定游览皇都的名胜。

他们再次乘坐马车，前往宫城东北方向的上野恩赐公园。

还没下马车，就能望见公园内寺院里的五重塔。朱红色的塔身耸立在林木之间。

或许是因为来公园的人很多，大批乘客和景纪他们一起在公园前的车站下了车。

在绿意略显不足的皇都中，这片区域树木繁茂，尤其以樱树居多。虽然即将入冬，但宵想象着季节轮转、春天来临时的壮观景象。

四人先参拜了公园内的寺院，随后在园内游览。

石造喷泉等景物对宵来说都很新奇。漫步一阵后，一栋横向展开的三层建筑出现在眼前。

这建筑外墙是西式石结构，屋顶却呈现城郭天守阁或箭楼的样式，是所谓的帝冠样式建筑。

宵的故乡岭奥国政厅所在的佐剃家城堡也有天守阁，但在建筑的庄严程度上，恐怕不及眼前这栋。

"那是皇都皇室博物馆。"

景纪说明道。宵也知道，这是皇国第一座真正意义上的博物馆，由宫内省管辖，得到皇室支持。

原来如此，所以比地方诸侯的城堡建造得更加庄严啊。

"我们要进去吗？"

"要是没兴趣，我们可以去别的地方？"

"不，我正非常想进去看看。"

看到宵眼中闪烁的光芒，景纪露出了一丝安心的微笑。这里是他自己喜欢的地方，但宵未必感兴趣，看来这份担心是多余的。

"那就去看看吧。"

在入口处付了入场费，在访客名册上登记后，四人进入馆内。门厅是挑高设计，打磨光滑的大理石阶梯通往二楼和三楼。

"现在好像正好有茶器的特别展。"

景纪瞥了一眼馆内指示牌，像是想起什么似的说道。

"记得结城家也作为赞助方提供了资金和展品呢。"

"嘛，拥有何种名贵茶器，也关系到将家的格调。六家为了面子，都会争相献出自家传世茶器吧。"

对于冬花的话，景纪语带讽刺地回应。

"景纪大人对茶器不太感兴趣吗？"

"不，我相当有兴趣，有好茶器也想要。只是觉得，没必要特意把六家间的意气之争带到皇室博物馆来罢了。"

对于宵的提问，景纪略带厌烦地回答。这少年似乎不喜欢过分注重表面功夫，当然，也有单纯怕麻烦的成分。

不过，宵也同意景纪的看法。茶道虽已升华至艺能文化的境界，但其根基本是待客的礼仪法度，若沦为政治斗争的工具，便失去了本意。

"不过，机会难得，不进去看看吗？"

宵轻轻拉了拉景纪的袖子。尽管有所批评，但里面展示的毕竟是六家和豪商们收藏的茶器，看一看总没坏处。

"嘛，说的也是。反正茶器本身又没罪。"

景纪似乎重整了心情，和宵一同在博物馆内参观起来。

对宵而言，馆内展示的美术工艺品，无论特展还是常设展，都引人入胜。她仔细阅读展品旁的解说文，遥想制作这些器物时人们的生活。这对少女而言，是与书本对话时同样充实的时光。

结果，宵完全沉迷于观展，整个下午都耗在了馆内。等她回过神，已是闭馆时间。被拉回现实的宵愧疚地向景纪道歉，他却一副完全不在意的样子说："你满意就好。"

顺带一提，景纪最感兴趣的展区是刀剑。

宵在一旁看着少年饶有兴味地观赏陈列的刀剑，不禁微笑并了然于心：看来这个人啊，虽然嘴上说着各种道理，见到这类东西还是会像少年一样眼睛发亮呢。

就这样，当初次皇都见闻之旅结束时，天色早已暗了下来。