凹

「你看到了吗？」

凑巧在走廊上碰面的宙见，一脸打趣地问琢磨。

「看到什么？」

「进藤同学呀，简直是太劲爆了。」

六月上旬，琢磨已听说驱将在今天归队参加社团练习。他稍微提早完成复健，从医生那里得到可以进行网球训练的首肯。琢磨早就从群组讯息得知此事，难道两者之间有所关联？

「你过去看看。」

看宙见伸手指向敞开的教室前门，琢磨不疑有他地探头望向驱的座位──那里坐着一个黑鸦鸦的家伙。

「……他是谁？」

「进藤同学。」

「不对，我可不认识那样的小黑。」

「什么小黑啊。」

宙见回以苦笑，同时卷弄着头发。

「你果然是这个反应。但他也只是把发色染回来而已。」

只是把发色染回来──没错，驱的头发变成黑色了。尽管驱至今总会定期变成布丁头，但每次总会规规矩矩地跑去重染，大家基本上从来没见过他一头黑发的模样。而驱现在整颗头都是黑色的，发色甚至漆黑到不太自然。

「想必他现在是充满干劲吧。」

宙见微微扬起嘴角。

「网球可不是用头发打……」

琢磨发出叹息。

「但终究是注重精神层面的运动。选手转换了心态，表现就会截然不同吧？下次换我去染成红色好了。」

宙见说完，继续卷弄头发。琢磨不由得低头注视宙见的头发。

「……你怎么了？难道我头上沾了什么？」

宙见抬头望向琢磨，因此令浏海遮住眼睛。

「……你的头发变长了。」

「你现在才注意到呀～我今年可是一次都没有剪过喔。」

宙见笑着解释。

「算是发愿吗？总之希望能借此留住好运，以免浪费在不必要的地方。」

「这样啊。」

「但我考虑要去剪头发了。毕竟即将迎向最后一场比赛，我预计到时要把累积起来的好运通通释放出来。」

「你应该不是想靠运气打赢比赛的那种人吧。」

宙见在练习时总是相当勤奋，为的就是不需仰赖运气，而是凭实力打赢比赛。

「运气同样是需要的，比方说天气、风向以及比赛是由谁先攻等等。终究有某些因素光凭一己之力无法改变。」

见到宙见真挚的眼神，琢磨决定对宙见提出的运气论和驱的染发心理别再多说什么。

放学后，归队参加练习的驱带了一把全新的网球拍。

「RDX500啊。这可是休伊特使用的网球拍耶。」

森立刻注意到这一点。虽然驱在班上因为发色被同学们大肆取笑一番，但社员们完全没有触及这个话题。

「你不再使用红色球拍，总觉得哪里不太对劲。」

驱被森这么一说，气呼呼地回「要你管」，随即把球拍抢回来。难道真如宙见所说，这就是驱展现干劲的方式吗？不过琢磨非常清楚，驱意外地挺讲究形式。

「阿琢，你不去打个招呼吗？」

背后传来凉的声音。

「事到如今没必要那么做了。」

「你最近几乎都没跟他交谈过吧？」

「青山之前也对我说过一样的事情。」

「你说小春啊。这个小女生，目光倒是挺敏锐的。」

虽然「小春」这个称呼反倒令琢磨更为诧异，但相较于总会与后辈们保持距离的自己跟驱，凉与森和一年级成员们相处融洽并不需要大惊小怪。

「目前还不清楚驱需要多久时间才能找回昔日球感，不过你们仍有机会组成双打，所以你可要记得跟他复合。」

什么复合？又不是情侣，恶心死了。

事实上，琢磨完全没有那种心情。这点就连琢磨自己也相当意外，他对于高中联赛预赛受挫一事直到现在都无法释怀。尽管没有严重到造成心灵创伤的地步，不过那次失败确实在他的心中留下伤痛，而且情况酷似去年县市大赛中的那场败战。

已经没有第二次机会了。

这辈子仅此一次的比赛。

虽说这句话可以套用在任何一场比赛，但总是有比较特别──类似毕生仅有一次的机会。

队友是每过一年就会有所更动。每一年遇见的队友都不同，一生就仅限于这么一次机会能够和对方并肩作战，而且可以参加的公开赛场次又少得可怜。以高三生的身分在这一年里迎接的所有比赛，每一场都独具意义。随着一场场的比赛宣告结束，自己直到现在仍未能留下值得表扬的结果。

到头来，琢磨仍忍不住质问自己与一年前相同的问题：

真的已经使出浑身解数，无法更进一步努力吗？

难道没有需要改进的地方？

这当真算得上是自己的最佳状态？

这种没有意义的悔恨，完全无法为自己带来一丝助益。为了避免在接下来的比赛中又尝到这种滋味，只能全力以赴地面对每一天的训练。

大脑虽然明白这个道理，内心却拒绝接受这种说词。

抱持这种消极的态度，理所当然无法进步──这就跟之前提到的马拉松赛比喻一样，琢磨觉得自己在半途停下脚步。明明驱已开始前进，没人知道他何时会迎头赶上。仁、天本、松田以及仙石等人也都不断向前迈进，反观自己像是鞋底生根般，直到现在都无法跨出一步……

练习开始后，驱必然成为众人瞩目的焦点。

新生是基于尚未见识过驱上场打球的好奇心，其他人则是对驱的表现感到不安又期待。

在短距离对打练习里，驱还算是能轻松完成。尽管不时会发生没能让球落入球拍甜区里的情况，但因为他是使用新球拍，再加上许久没有接触网球，这样的控球能力仍值得赞赏。

接续截击对打练习，在进行远距离对打练习时，琢磨首次在轮流配对里遇上驱。两人之间隔着一张球网，明明距离这么远，琢磨依然能感受到驱的视线。这么说来，两人已有许久一段时间没有像这样互相对视。

对打练习在一片寂静中揭开序幕。

琢磨光是来回打了一轮就能感受出来，驱打来的球非常轻。

除了没用球拍中心处击球，抽球还只有球体本身在旋转，毫无力道可言。这种程度虽然能应付短距离对打，但在长距离对打就可以明显看出打得不够深远。面对驱的这种状态，再怎么样也不能卯足全力使出强击，因此琢磨以软弱无力的劲道把球送回去。毕竟这只是在热身，原本就该这么做。

但是此时此刻，与这小子之间的对打……

唯独与他之间的对打……

不该再这样下去了。

驱又是抱持怎样的想法？从这里实在看不清楚他脸上的表情。

琢磨无法专注在练习上，思绪杂乱地不停烦恼着。

忽然好想让时光倒转，让高中生活重新来过，甚至希望能带着现有记忆、现有球技重读高中一年级。如此一来，这次就可以更加努力练习，也能和驱成为更要好的朋友，不会从相识第一天就针锋相对，不会在试胆大会里让藤村留下不好的回忆，不会在双打比赛里做出独自蛮干的行径，不会让手腕受伤，还会和凉好好相处，好好指导岚山的球技，在比赛中打赢仁，也不会跟森起争执，不会让驱弄伤右手臂，并且会在每年的县市大赛里夺冠，为网球社争取三连霸的殊荣。如果现在可以让时间倒转，自己一定能办到。

忽然，琢磨惊觉自己已许久不曾像这样无法集中精神在网球上。每当他穿上球鞋、握起网球拍﹑一站上球场的瞬间就会自动进入备战状态，唯独今天迟迟无法专注。脑中不断闪过各种思绪。明明全是不值一提的琐事，却宛如跑马灯般，令他回顾起这三年来的高中生活。

琢磨挥拍击球，同时想起高中联赛的那场败仗。

松田很强，但他应该不是无法战胜的对手，那场胜负的关键在于经验上的差异。不过说穿了，就是自己的天真导致失败。

琢磨挥拍击球。

去年秋天，琢磨与仁进行过练习赛。到头来，自己未曾在单打中战胜他，双打也只赢过一次。明明不想在县市大赛里再次吞下像高中联赛那种惨痛的败北，此刻自己却犹如没有灵魂的人偶般颓丧失落。

琢磨挥拍击球。

在县市大赛里战败的痛苦。今后不愿再次尝到的悔恨。一年前因为战败而产生的悔恨，鲜少有选手会记忆犹新，不过琢磨仍铭记在心。这两年来的苦痛，他确实都记得一清二楚。

琢磨挥拍击球。

高一时的新人战，由于凉的出现，在队伍里掀起波澜。当时的自己，对于许多事都十分困惑。但如今回想起来，自己应当能处理得更好。琢磨越是回想、越是回溯记忆，就越是后悔，令他击出的球逐渐乏力。

琢磨挥拍击球。

驱把球打回来。

两方都打得软弱无力，彷佛只是一种惯性。

记得当时也是这样──琢磨突然想起某件往事，就是第一次和进藤驱打球的那天。他那天打出的球，他那天仅仅使出一次的正拍击球，最终延续到了今天。

忽然间，驱振臂用力一挥。

就像那天一样，与那天如出一辙。

从肩膀到球拍前端，宛如一条鞭子般甩动。

当球拍的甜区捕捉到球的瞬间，琢磨彷佛看见一道电流从驱的指尖窜向肩膀。先是传来确实击中球拍中心处的声响，经过一阵用力的摩擦，这才让弹性十足的硬球飞射出去。

这是扎实地「推出去」的一球。

啪的一声。

不同于先前软趴趴的抽球，这道击球声是如此清脆悦耳。

飞射而来的强力一球，瞬间就贯穿琢磨脚边，琢磨以勉强的姿势连忙做出反应，但最终还是挥拍落空，随即传来球大力打在身后铁网上的剧烈声响。听在琢磨的耳里，也像是自高中联赛以来，他那莫名畏畏缩缩且充满犹豫的网球，确实被人打出一道裂痕的声响。

同时是一道似曾听过、令人怀念的声响。

「……打得漂亮。」

森呆若木鸡地低语。

驱茫然注视着自己的右手。

琢磨也低头看着自己的手。最后一球造成的酥麻感，仍残留在他手上。

总觉得这一球在对自己诉说着什么。

如同捏脸颊确认自己是否在作梦，琢磨觉得自己被这球搧了一巴掌。

这种感觉无法用言语形容。

不过，这种感觉确实让琢磨抬起头来。

一阵风吹过。

逆风顿时变成了顺风。

＊

「你是真的才刚养完伤吗？」

热身结束后，琢磨向驱问道。

「我那球打得还算不赖吧。」

看着嘴角上扬的驱，琢磨认为，他确实从后方迎头赶上了。

并且，自己也再次迈开步伐往前奔跑。