榊凉子在确认完携带品清单的最后一个项目之后，用力地伸了个懒腰坐到床上。为了以防万一，她又再次快速浏览一遍清单。只要确认过清单上的物品，应该就没有遗漏任何东西了。毕竟富美绪也说过，无论再怎么糟糕，只要有携带护照、机票跟钱包的话，一切都有办法补救。

「凉子──你准备好了吗？」

伴随着一阵敲门声，吉野悠姬与田所惠纷纷走进房间。她们两人也跟凉子住在同一个屋檐下，是她寄宿于极星寮内的朋友。而且还是从就读远月学园国中部开始，就一直到现在的挚友。

「嗯，你们呢？」

「这个嘛──虽然是都准备完毕了，但还是觉得很不安耶～」

「如果方便的话，希望凉子能够帮我们检查一下。啊、难不成那是携带品清单？」

因为小惠发现了搁置在床上的携带品清单，所以凉子便把清单交到小惠的手里。

「真厉害──不愧是凉子。」

「对耶，只要像这样写成清单，就不会忘记带东西了……啊，你还带了梅干呀，这果然也得带吗？预防到时忽然很怀念日本的食物是吗？」

「虽然这趟旅程的时间并没有那么久，不过我想说晕机晕车时应该能派得上用场……所以就顺手带了。」

「哇──怎么办！我的行李箱挤到快炸开，应该塞不下东西了！小惠呢？」

「我的行李箱好像也放不下耶，因为尺寸原本就比较小。」

「那我就多带一点吧，反正行李箱还有一些空间。」

「真的吗？不愧是凉子，谢谢你～！」

悠姬与小惠的脸上纷纷绽放出笑容。

「因为第一次出国旅行，总觉得好紧张呢～」

小惠像是在确认自己的心跳般，把手轻贴在胸口上。

「我也一样喔，而且万万没想到我们三个人能够一起去越南呢。」

凉子说完之后，扭头看向提出这趟旅行计画的悠姬。能够跟她们两人一起去旅行，而且目的地还是外国，这可是刚来就读远月学园时的自己所完全预料不到的事呢。

「哼！哼！哼！你们可要好好感谢我的强大签运喔！不过我也没想到自己真的会中奖呢！」

悠姬得意地挺起胸膛。

事情的起因是在过年后没多久，悠姬去参加当地认识的猎友会所举办的春酒，结果就在当时的宾果活动里抽中了国外旅行。

奖品内容是免费招待三人前往越南胡志明市游玩四天三夜。

抽到大奖欢天喜地跑回来的悠姬，立刻邀请小惠与凉子一起出国玩。由于三人从四月起都会升上远月学园的高中部，因此她们认为这很适合当成国中的毕业旅行，于是很快便拍板定案了。

最大的问题，就在于三个国中生没大人带能够出国旅行吗──？

「啊～关于这点大可放心！我有一位婶婶就住在越南！」

悠姬以开朗的语气解答了这项疑问。

「咦，这是真的吗？」

「婶婶嫁给了当地人。总之她说会来机场接我们，并且还愿意收留我们住在她家，所以你们完全不必担心！」

「这样啊，那就真的可以放心了。」

「不过我是第一次出国，这样子不要紧吗……？」

悠姬在看见小惠露出不安的神情之后，直起了身子开口回答：

「安啦安啦！也就只有搭飞机时是我们三人独自行动。而且不管怎么说，也有最可靠的凉子在身边呀，对吧──！」

悠姬对着凉子露出灿烂的笑容。

凉子则是一副「真拿你们没办法」的表情，对着眼前两人露出微笑。

事实上自己根本就没有那么可靠。

等到小惠与悠姬回到自己的房间之后，凉子一边看着从图书馆借来的旅游导览书，一边轻轻地叹了口气。

总觉得周遭人对于自己的看法，与自己对于自身的认知有所出入，而且这部分到了最近变得特别明显。

虽然悠姬与小惠都觉得凉子是个「很可靠的人」，但是凉子本人却不这么认为。

因为凉子自己有时也会不小心将袜子里外穿反，小学时还把「渎职事件」听成「肚子饿了」。另外也曾经在配戴隐形眼镜时，四处寻找暂时挂在额头上的眼镜。而且到现在还会忘记穿胸罩，直到抵达学校才惊觉此事，大为慌张。

虽然凉子本人觉得这样的自己「很冒失」，但是在就读远月学园国中部，与悠姬、小惠成为好朋友之后，不知为何自己竟成了受人倚赖的存在。如果真要指出自己受人倚赖的理由，或许是因为她即使在面临失败时，也只是抱着「算了，无所谓」的心态，并不会受到太多影响的关系。确实相较于悠姬跟小惠，自己对于事情的处理态度不太会多么激动。

就像这趟越南之旅，她明明应该要感到更开心才对。

她当然「觉得」自己有感到很期待，但是并没有像悠姬那样雀跃不已，也不像小惠那样坐立难安。反倒是「既然受到大家的依赖，我非得振作点不可」的心态更加强烈。因此才会不自觉地像这样列出清单仔细确认，明明无人委托她这么做，自己却主动去翻阅旅游导览书。

但是这么做也别有一番乐趣。

比方说悠姬肯定会很好奇越南的杂货，到时就拜托悠姬的婶婶带她们去相关商店。至于小惠应该对于越南甜点很有兴趣，到时再一起去探访坊间有什么种类等等，光是想像就非常开心。

自己的职责，就是让另外两人打从心底去享受这趟旅程──

凉子翻开自己的笔记，将观光景点大略抄写在上头。

来到出国当天。不知为何住宿生与担任舍监的富美绪，都来到极星寮的大门前为三人送行。

「你们三人可要小心喔，没有忘记带东西吧？」

「不要紧的，富美绪太太，我们有把护照跟机票带在身上。」

相较于沉着回答的凉子，小惠则是慌慌张张地摸索着衣服内侧。为了避免扒手将重要物品偷走，她们将护照、金钱与机票另外装成一小袋，并且挂在各自的脖子上。小惠好不容易找出小袋子并且确认完之后，这才终于露出松了一口气的表情。

「幸好有找到……」

「田所，你这是第几次啦？我看你差不多已经确认过五次了吧？」

同为住宿生的伊武崎峻像是感到傻眼般地叹了口气。

「因、因为我一想到如果真的不见了，就会很不安……」

「你这个人到底有多胆小啊，凭你那样真有办法去旅行吗？」

「就算你这么说……」

凉子看见小惠听完伊武崎这番话而显得很沮丧，于是匆匆忙忙地跳出来缓颊。

「放心吧，毕竟我们是三个人一起去呀。」

「做人谨慎一点总是比较好……话说悠姬在做什么？」

富美绪抬头看向迟迟无人下楼的宿舍阶梯。

「感觉差不多要下来了才对。」

就在凉子说出此话的同时──

「抱歉抱歉！让大家久等了──！」

悠姬开朗地说着，拖着巨大的行李箱，不断撞击阶梯缓缓地走下来。在场所有人都惊讶到瞠目结舌。

「你的行李箱是怎么回事？应该只是去四天三夜吧？」

「因为我在反覆思索之后，觉得果然需要带这么大箱才够装！话说小惠啊，你的行李就那么一点吗？」

悠姬比较着自己的行李箱和小惠那小到能带进机舱的包包。

「嗯，因为我想说如果行李太重的话会影响走路速度，而且自己又是个慢郎中……」

「……这样啊，这么说也对……好！我去换个小包包再过来！」

「也是喔……我还是换大一点的包包比较好吧？」

看着重新拿起大行李箱的悠姬与准备跟上楼去的小惠，在场所有人都默契十足拉住她们。

「……那样就行啦，再不赶快出发的话会赶不上时间喔。」

「就是说啊，你们两人像这样手忙脚乱的成何体统，稍微学学凉子那样冷静点如何呢？」

听见富美绪这番话，凉子的心脏不禁用力跳了一下，并且想着「咦、我吗？」。自己与其说是冷静，倒不如说只是呆呆地看着大家的反应而已。

「……算啦，确实有榊在，就让人放心了。」

「…………」

凉子在听见伊武崎的这句话之后，心脏这次因为别种意味用力跳了一下。

「凉子，她们两人就拜托你多多照顾啰。」

「啊、好的……！」

听见富美绪的提醒，凉子不禁挺直腰杆立正站好。

悠姬、小惠与凉子抵达机场之后，立刻前往划位柜台寄放行李。接下来的所有程序，对于三人而言全都是首次面对的初体验。

有别于国内线，飞机上除了禁止携带液体的物品之外还有诸多限制。

接着在进行随身行李安检与全身安检时，假如出现金属反应的话，就会再用前端有个圆圈的奇特棒子，将全身上下仔细检查一遍。

在出境审查处拿出护照后，就会被盖上该国的印章。至于这个印章则会依照国家不同而有所差异。

「我干脆来收集印章算了～！」

悠姬笑咪咪地注视着护照上的印章图案。

「悠姬，差不多该把护照收起来会比较好喔。因为距离起飞还有一段时间，如果弄丢就糟了。」

「啊、说得也是。」

悠姬在听见凉子的提醒之后，乖乖地把护照收进挂在脖子上的小袋子里。

反观小惠，从刚才开始就一直低着头沉默不语。

「你怎么了？发生什么事了吗？」

「……啊、嗯，那个，其实……」

小惠把护照递到凉子的面前。凉子翻阅查看之后，发现这竟然是富美绪的护照。

「咦，怎么会是富美绪的护照呢？」

「难道你是用这本护照出境吗？」

「没有啦，我的也有带在身上……不过之前都没注意到这件事，一直把这本护照放在小袋子里。怎么办？护照应该是非常重要的东西吧？」

「这个嘛……啊、不过这本护照已经过期啰。」

「太好了，这算是不幸中的大幸吧，但是这为何会在你的手上呢？」

「前阵子富美绪太太在我的房间里聊到关于护照的话题，她问说『想不想看我十年前的照片？』，接着就一起看了这本护照，我应该就是在那时不小心收下的吧？」

「富美绪太太这么想让人看她十年前的照片啊？」

「我也不清楚耶。」

三人又再仔细端详一次富美绪十年前的照片。虽然皱纹是有比较少，但是十年前给人的感觉与现在并没有特别显著的变化。

「是因为……少女情怀吗……？」

「少女情怀……吗……？」

同为女性的三人在想到富美绪的心情后，不自觉地都叹了一口气。

从成田国际机场飞往越南最大都市·胡志明市的新山一国际机场需耗时六个钟头。这段期间，她们三人在飞机上讨论行程，或是以闲聊来打发时间。

悠姬原本以英文对外国空服员说「喔莲棘纠斯普里兹（Orange juice please）」，结果对方却以流利的日文回答「需要一杯柳橙汁是吗？」，让悠姬尴尬到无地自容。

小惠则是在欣赏电影时没有注意要调低音量，因此被人提醒她耳机的音量太大，虽然她慌慌张张地想降低音量，但却反而调得更大声，导致她被周遭人赏了个白眼。

凉子则是因为想开小灯而误触呼叫铃，当空服员以满脸笑容询问说「请问有何需求吗？」时，她当场惊恐到不知所措。

不过对于她们三人而言，这一切都是既新鲜又有趣的体验。

当飞机抵达目的地时，已是当地时间接近下午三点左右。越南比日本慢了两个小时。

「以日本时间来说，现在是下午五点。」

「意思是我们倒退了两个小时吗？」

「耶嘿嘿，有种占到便宜的感觉呢～！」

虽然凉子立刻拿起手表调整成当地时间，小惠似乎仍然让手表维持着日本时间，至于悠姬则是根本就没带手表。光是对于时间的态度，她们三人就各自展现出不同的个性。

凉子此时感到有些后悔。因为总觉得自己这么做之后，又要肩负起能干者的职责，让她心中那股「自己真的不是那种人」的念头隐隐作祟。

等凉子走出机场大厅后，一股闷湿的热气迎面而来，而且还莫名夹杂着一股水果的香气。到场接机的人全都穿着短袖上衣，与三月还很寒冷的日本可说是大相迳庭。天空是万里无云，白炽的太阳毫不留情地照耀着大地。三人算好时机，同时戴上了各自准备好的墨镜。

「Good morning Vietnam！」

「悠姬？」

循着声音扭头看去，发现悠姬的婶婶与身为越南人的丈夫开着厢型车来迎接她们。

「你们从日本搭飞机来这里应该累了吧？」

外表看起来接近四十岁，以开朗的语气关心她们的「和婶婶」，眼尾与悠姬很相似。她在悠姬就读远月学园国中部不久后，就嫁到了胡志明市。他们夫妻两人目前在此经营日式料理餐厅。就连开来载她们的那辆厢型车也是餐厅用车，上面还写着『MISHIMA』。

凉子在途中开口询问他们为何将店名取为『MISHIMA』，结果得到的答案是「因为念起来满好听的」。这种凭感觉做事的风格，让人不禁觉得与悠姬很相似。而且和婶婶也跟悠姬一样，是个好奇心旺盛的人。

「喔～远月学园是一所餐饮学校啊！因为悠姬刚入学没多久，我就结婚嫁到越南来了，所以完全不知道这件事。餐饮学校具体而言都在教些什么呢？」

「老实说那里的老师非常严格喔！实际上不光只有学烹饪而已，还逼人要学历史、营养学与类似科学之类的科目喔～啊、话说小惠的所有科目都是吊车尾吧？害我好担心你是否能升上高中部呢，所以现在是真心为你感到高兴喔～」

「呜呜，悠姬你太过分了，没必要在这种地方说我的糗事吧……」

小惠一脸困扰地控诉悠姬的口无遮拦，悠姬便开口说着「抱歉抱歉」来表示歉意。

远月学园是一所拥有附设国中的高中，因此只要达到一定标准的成绩便能够直升高中部。不过在升上高中之后的学分及格标准会变得很严格。小惠又在之前的内部升学考里，拿下了堂堂最后一名。

不过凉子从以前开始，就一直很纳闷小惠的成绩为何会落在后段班。

因为小惠除了料理前的准备总是很细心以外，她的刀工技巧更是远比一般学生都优秀。

明明她只要冷静下来好好去做，应该都能取得不错的成绩。感觉上至少比自己厉害多了。

说句老实话，凉子觉得小惠的料理天分在自己之上。搞不好就连悠姬跟伊武崎也都不如她。

而凉子对于如此客观分析小惠的自己，有时不禁会感到一阵自我厌恶。

明明自己也同样就读于远月学园，与同伴们站在一样的舞台上相互竞争，结果现在却又彷佛事不关己般去观察其他人。真要说来，在面对如此优秀又有才华的同学时，理当要出现「不甘心」的情绪才对。

假如自己的这部分被人解读成「个性冷静」或「很有自信」的话，总觉得完全是大错特错。

其实自己想活得更感性一点。

想跟大家一同哭泣与欢笑，想拥有更刺激的生活。

凉子一边眺望车窗外的景色，一边悄悄地在心中如此祈祷着。

希望能够在这趟旅程中，找到会让自己产生「想这么做！」或「就是这个！」等想法的事物。

「所以我想在这次的旅途中，多学学与越南有关的料理！请你多多指教啰，和婶婶。」

悠姬从后座探出身子，对着坐在副驾驶座的和婶婶以撒娇的语气如此请求。

「不过我们开的是日式餐厅耶。总之我会去拜托附近邻居来做给你们看吧。」

「谢谢婶婶！那就拜托婶婶了。」

这次换成小惠探出身子开口说话。

自己又迟了一步。明明凉子也对此感到十分期待，但却没办法顺利说出口。

凉子为了避免被人发现自己的心思，再次将视线移向车窗外。挤满整条马路的机车，接二连三地从后方超前她们所搭乘的厢型车。

和婶婶所住的大楼，就位在从机场进入市区后不久即可抵达的地方。胡志明市近年来伴随着快速的经济成长，促使当地大兴土木，盖起一栋又一栋的全新大楼与大厦。和婶婶便在这些新盖的大楼中租了一户来居住。

由于三人长时间搭乘飞机也累了，因此决定今天先不观光，直接跟和婶婶一起去吃晚餐。

和婶婶问了一句「你们会好奇飞在天空的锅巴吗？」之后，一行人便来到了与市中心稍微有段距离的餐厅。等她们到了现场才明白，原来这是一种店员将装有锅巴的砂锅打开后，将里面的锅巴抛给位在五、六公尺外的另一位店员接住的表演方式。

虽然凉子、小惠与悠姬开心地想拍下抛接锅巴的瞬间而架起相机，但是她们却被之后端来的料理给吸引目光，稍微一个不注意就听见打开砂锅的声响，等她们再转头看去时，锅巴早已飞到另外一名店员的手中。由于这个过程实在太短暂，根本就是一眨眼的工夫，因此未能顺利将过程拍成照片。

既香又酥脆的锅巴在撒上大量芝麻后，更是令人垂涎三尺。另外她们还尝到了加入虾子的紫薯汤，以及铺上柠檬香茅的炸豆腐等料理。

回到住处之后，三人决定睡在同一个房间里，在婶婶的帮助下以川字型的方式打了地铺。

「呼～今天还挺累的呢～！」

悠姬将脸埋进枕头后，以十分疲倦的语气如此说道。

「就算你这么说，但是我们根本还没有逛到什么喔。」

「也对啦──但是该怎么说呢，总觉得来到陌生的地方会令人提心吊胆嘛～」

「这部分我也感同身受。明明就只是搭飞机以及去餐厅吃饭而已，就觉得有点疲倦了。」

「既然如此，今天就早点睡吧。」

「说得也是。」

「大家晚安。」

凉子听见悠姬与小惠的回应后，便关上电灯钻进毛巾被里。虽然刚开始能够感受到地板的冰凉，不过很快就受到体温影响而变得温热。

明明身体十分疲倦，但是不知为何却睡不着。就算勉强把眼睛闭上，依然还是很在意来自外头的汽机车声，害自己不禁睁开双眼。凉子无奈地翻了个身，突然听见类似用手揉纸团的衣服摩擦声。

「呐……你还醒着吗？」

一片漆黑之中，突然传来小惠的声音。

「嗯，虽然明明很累，但是总觉得睡不太着。」

「什么嘛──原来大家都还没睡呀。」

似乎因为听见另外两人的声音而感到安心，悠姬也随即加入对话。已经习惯黑暗的凉子看向天花板，天花板上的木头纹路看起来好像别的图案。

「总觉得……有些兴奋耶。」

「记得在宿舍的时候，我们三人也曾经像这样睡不着耶。」

「但是现在却已经来到越南了！很令人难以置信吧。」

虽然悠姬有稍微压低音量，不过她的声音听起来却像是在黑暗中点了一盏灯般活泼开朗。至于小惠的声音，则是恰恰相反，比平常更小声。

「我一直梦想着能够像这样跟悠姬与凉子一起来旅行，然后聊着平常不会谈到的话题。」

虽然小惠的音量很小声，但是却能够清楚听见她所说的内容。想必是这三年来同住在一个屋檐下的时光所造就而成的吧。

「平常不会谈到的话题是什么？小惠有想聊什么吗？」

「不是的，我也不是这个意思……就只是莫名有这种感觉而已。」

「我有我有──我刚才忽然想到一个平常都不会谈的话题！我可以问一些问题吗？」

听到凉子与小惠纷纷回答「嗯」之后，悠姬「嘻嘻嘻嘻嘻」地窃笑了几声。

「就来聊点恋爱八卦吧，让我们对彼此说出自己的心上人是谁！这种时候肯定要聊这个吧？」

面对悠姬莫名兴奋的这个提案，凉子一瞬间感到心跳加速。

「那就由我先说吧……耶嘿嘿，抱歉喔，其实我目前没有喜欢的人！」

「你好狡猾！哪有人自己开启话题却这么回答！未免太蛮横了吧！」

凉子不禁大肆抗议悠姬的这段自白。但是这样的态度，似乎却让悠姬确定了某件事情。

「喔──明明凉子也回答『目前没有心上人』就好啦～看你那样子就是有啰？」

「咦！」

凉子对于悠姬的指证大感不妙，但却为时已晚。悠姬与小惠不知为何撑起上半身，朝着凉子的方向靠了过来。面对两人的追问，凉子也无奈地撑起上半身。

「凉子有喜欢的人啊～真好～」

「是怎样的人呢？是我们认识的人吗？」

「…………」

对于悠姬的质问，凉子默默地点了点头。

「讨厌──是谁是谁？」

「我绝对不会说的！」

凉子一瞬间很犹豫是否要跟两人坦白，也有点害怕如果说出来，将会导致大家看待自己与那个人的眼神有所改变。而且假使说出口，自己将会更加不自然地在意他不是吗？对于这部分，凉子也有些害怕。

「虽然与喜欢有些不太一样……」

凉子静静地开口说道。悠姬与小惠纷纷露出期待的表情看着她。

自己究竟是否该说呢──

「……抱歉，因为我也不太清楚自己的心意，所以先暂时保密。」

凉子如此说完之后，能够感受到悠姬与小惠都显得期待落空。

「咦──亏我那么期待～你就说嘛，凉子～」

「等我更确定自己的心意之后再告诉你们。」

「凉子真是坏心眼──小气鬼──那么见外──！」

「你先冷静点，悠姬，毕竟我们也有点问得太直接了对吧？」

面对不悦地鼓起双颊的悠姬，小惠帮忙出面缓颊安抚她。虽然对于她们两人如此关心自己，但自己却依然不肯松口的事有些过意不去，但凉子还是想好好珍惜才刚萌芽的这个心意。

自己会开始在意他──也就是伊武崎峻，是在两个月前左右，刚过完年不久的时候。

那天降下了一场大雪。

凉子为了检查纳豆与酱菜的情况而出门走向仓库。但是如果想要打开仓库的门，就非得铲开堆在门前的积雪不可。虽然凉子拿起铲子开始铲雪，但是从小生活在温暖气候的她并不习惯铲雪。由于当初以为这工作很快就能结束，她根本没有穿戴手套，因此双手冻到整个发红，手背也有些冻裂了。

虽然凉子继续努力铲雪，不过天空又开始降起雪来，并且逐渐覆盖住她的身体。

就在她准备放弃进入仓库时，拿着铲子从旁经过的伊武崎，开始默默地帮忙铲雪。

伊武崎在听见凉子的道谢之后，完全没看她一眼，只以冷淡的语气回了一句「我也只是想把烟熏制品放进仓库而已」。虽然浏海挡住了伊武崎的表情，不过看得出来他很明显是在掩饰害臊。就在此时，凉子直觉性地冒出「啊～这个人也跟自己一样」的想法。

自己并不擅长表达出心底话，同时也认为话语根本派不上任何用场──

虽然这只是自己主观的推测，不过总觉得能够从伊武崎的心中看见自己的影子。在那之后，凉子就开始愈来愈在意伊武崎了。

但是凉子在日常生活中愈是仔细观察伊武崎，就愈是发现对方与自己不一样。伊武崎在心中怀抱着某种比凉子更为强烈的执着。特别是针对料理的热诚，他抱持着彷佛木炭静静从内部向外燃烧般的强烈意志。

把伊武崎那股强烈的热诚与内心冷淡的自己相比，凉子不禁感到很愧疚，因此更是被对方的热诚所吸引。

凉子的内心深处多少能够察觉得到，伊武崎应该看不上自己。他喜欢的类型是像悠姬那种个性开朗的女性，或是小惠那种十分努力的人。

同时凉子也对于自己就连恋爱都先入为主去决定结果，这种假装「成熟」的一面而感到自我厌恶。

隔天，三人搭乘和婶婶所驾驶的厢型车在胡志明市内观光。

由于越南曾经受法国统治过，因此直到现在还保有当年西洋建筑的胡志明市，也被称为「东方巴黎」或「小巴黎」。『中央邮局』的造型乍看之下就像是欧洲车站，而圆拱状的天花板与并排的窗口，能够让观众的心神遨游于昔日风情之中。同一时期兴建的『西贡圣母教堂』（胡志明市在当时被称为西贡）则是以红砖所砌成，优雅地耸立于该处。

虽然越南经历过南北分立与越南战争等令人心痛的历史，不过依然跨越了这一切而拥有现在的成就。

至于在一九七五年结束的这场战争，能够在『统一宫』与『战争遗迹博物馆』内查询到相关资料。

三人在参观完上述各处之后，即使来到了和婶婶推荐的河粉（以稻米制作成面条的越南名菜）店内，都暂时说不出任何话来。

她们对于「越南战争」这个史实，都是在课堂上学过而「知道」这段历史。不过知道的范围也仅止于教科书上所印刷出的「文字」内容，而实际发生过什么事对她们来说，全都像是过往云烟般缺少真实感。

当她们在越南当地那种阴郁的气氛中接触到这段史实时，总觉得变得从「知道」接近至「瞭解」的程度。凉子的内心不禁茫然地冒出一种想法，这或许就是没有实际旅行过就无法明白的事情吧。

资讯无所不在，只要有心便随手可得。

无论是越南料理或摆在眼前的河粉，只要想品尝，就算在日本国内也能够吃到很道地的口味。

不过凉子感受到的「瞭解」，应该是现在这个瞬间才能够体验到的事。

「三位，虽然能够理解你们的心情，但是再不赶快吃的话，河粉就会糊掉啰。」

和婶婶以开朗的语气催促着三人快点吃。悠姬与小惠也都默默地低着头。就在凉子看向和婶婶时──

「先在里面挤入充分的莱姆汁，然后再加入大量的香菜吧。」

和婶婶以开朗的语气如此说明着。

凉子默默地点了点头之后，依照指示把莱姆汁挤入河粉中，并且加入大量的香菜，然后一口气把河粉送入嘴里。

「嗯～真好吃！加入莱姆的味道真清爽，很合日本人的口味呢！」

小惠与悠姬听见凉子以开朗的语气如此说完后，纷纷露出惊讶的表情看向她。

「你们两人不吃吗？」

小惠与悠姬在听见凉子的这句话之后，原先僵硬的表情稍微缓和了一些。

「真美味！虽然我只尝过加入鸡肉的河粉，原来牛肉也很适合呢。」

「小惠，我的香菜给你。」

「咦，悠姬不喜欢香菜吗？」

看着悠姬将香菜全部夹到小惠的碗里，凉子不禁笑了出来。

「……虽然刚才的观光令人百感交集……不过终究还是会肚子饿呢。」

凉子一边喝着用勺子从碗里舀起的汤汁，一边感触良多地如此说道。

「真的耶，能够像这样吃着东西……真的是很幸福的一件事呢。」

「好──看我给它拼命吃！吃到撑！」

悠姬像是被小惠的一席话给牵动般，开始大快朵颐地吃着生春卷与炸春卷。凉子不禁再次冒出「真庆幸自己是跟她们一起来旅行」的想法。能够与一起旅行的同伴产生共鸣，可说是无比的幸福。

用餐过后，在和婶婶的推荐下，三人来到了专卖越式旗袍的服饰店里。

越式旗袍是越南当地的民俗传统服饰，以很长的上衣与长裤包住全身。除了剪裁很贴身以外，还能够从高衩的裙摆间稍微看见腰身，整体散发出些许的性感韵味。

这服装原本与日本和服相同，是在庆典上才会穿着的一种礼服，虽然基本上都得要量身订制后才有机会穿到，但是在和婶婶的介绍下，店家特别让她们三人直接在店里试穿。

小惠挑选一件淡粉色的，悠姬则选了橙色，至于凉子挑了带有光泽的蓝色。

「……总觉得跟我想像中的不太一样。」

悠姬像是要确认胸部一带的衣服还有多余的空间般，将手贴在上面。应该是因为她挺在意自己的胸部不够大吧。

「就是说啊……我也同样有点不太适合。」

小惠则是似乎很在意自己的裤管会拖到地板。

「相较之下……」

小惠与悠姬顺着这句话，同时往凉子的方向看去。

「凉子真的好美呢！」

「这是哪来的亚洲小姐！上帝真是太不公平了──！」

「咦、有、有吗？」

凉子在感受到小惠与悠姬的视线后，有些害羞地露出笑容。

「就是说啊！丰满完美的胸部与纤细的腰身，再加上不会过大的臀部！」

「你穿这样走在路上，肯定会有男性上前向你搭讪的。」

悠姬与小惠不知为何显得很兴奋。

「毕竟机会难得，我们三人一起来合照吧。」

「喔、真是个好主意～！」

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在小惠的提议下，三人以凉子为中心站在一起请人帮忙拍照。她们脸上那灿烂的笑容，也尽收于相片之中。

「好，我就上传到社群网站的群组里吧！」

悠姬如此脱口说出后，立刻开始操作自己的智慧型手机。凉子慌慌张张地靠到悠姬的身边。

「你你、你要上传吗？」

「放心放心，只有加入社群里的住宿生才看得见。而且富美绪太太也表示很想知道我们玩得怎样。」

「咦、但但但是也不必特地上传照片吧……」

「咦──反正你那么可爱又没关系！」

「就是说啊，凉子，根本没什么好害羞的。」

难得连小惠都陪着悠姬一同起哄。当凉子再次看向悠姬的手机时，照片刚好传了出去。

「……！」

凉子因为心中那「不想被对方看见」与「想让对方看见」的复杂心情，导致脸颊染上一抹红晕。

「啊、已经有人回讯了……喔！居然是伊武崎！回覆得真快耶～」

「！」

凉子因为悠姬的这句话，心脏开始剧烈跳动。

「居然回什么『榊真是太性感了，反观田所与吉野……』！那个闷骚色狼在搞啥啊！简直差劲透顶──！」

明明没人特地要求，悠姬却大声地把内容念了出来。而且以身边的小惠为首，就连和婶婶与应该听不懂她们在说些什么的当地女店员，都纷纷露出苦笑。

但是凉子却不知自己应该要微笑还是害羞，总之她脸上的表情已经缓和下来。

能够实际感受到这样「难得内心出现动摇」的自己，肯定是因为出国旅行的非日常体验，导致自己出现这样的反应──凉子决定以上述的理由来说服自己。

三人在那之后便前往参观凉子事前调查好的越南杂货店，或是去路边咖啡摊品尝加有炼乳的咖啡，以及越南甜点震撼自己的味蕾。比方说像是浓郁卡士达布丁的「Banh Flan」，还有椰子冰淇淋「Kemdua」，以及名为「Kem Xoi」的糯米加冰淇淋来消消暑气。

「话说你们曾提过想学越南菜是吗？」

一行人在家吃晚餐时，和婶婶忽然与三人聊起了这件事。坐在凉子身边的小惠立刻探出身子开口回答：

「……可以教我们做吗？」

「越南中部有个名叫顺化的地方，那里的料理非常有名。因为我有个朋友在教人制作顺化料理，我这就帮你们问问看。」

迅速敲定此事之后，凉子、小惠与悠姬三人隔天立刻前往和婶婶的那位朋友家中拜访。

「其实我也很想陪你们一起去，不过今天实在没办法关店休息。话说回程时需要我来接你们吗？」

「放心放心，我们从这里走回去就好，反正也知道路怎么走，我们到时会自己回去。」

悠姬开朗地回应和婶婶的关切。虽然凉子的脑中瞬间闪过一阵不安，不过劳烦还得忙着开店的和婶婶特地开车来接她们，心中也实在是过意不去。反正她们三人这两天也确实逛遍了市内许多地方，所以自行走回和婶婶的住处应该没什么问题才对。

和婶婶的朋友·阮小姐，是一位年纪大约四十岁左右的女性。她那温柔的眼神最令人印象深刻，而且在指导她们制作顺化料理时也十分亲切。

顺化曾经是越南最后一代王朝·阮的首都。至于顺化料理的由来，则是当时来自全国的一流厨师，为了得到皇帝的青睐而相互竞争所诞生的宫廷料理。其特征是大量使用鸭肉、虾子、螃蟹等肉类来制作料理，然后将蔬菜或水果雕塑成花朵与动物，以十分华丽的方式来摆盘装饰。

这种宫廷料理后来流传到一般家庭里，并且逐渐普及于平民阶层。比方说Soup Mang GioHeo（竹笋猪脚汤）、Banh Bot Loc（越式水晶虾饺）、Nem Chua Nuong（猪肉发酵后制成火腿，再稍微烤过后所制成，俗称烤酸肉）等等，有许多虽然简朴却精心调理过的餐点。

三人遵循阮小姐的指示，开始动手制作顺化料理。

擅长处理动物肉品的悠姬华丽地切开猪脚，小惠则是细心地剥去虾壳。

凉子稍稍闻了一下发酵过的火腿气味。

「……难不成这有用香蕉处理过吗？」

凉子以只字片语的英文询问之后，阮小姐温柔地点了点头。

「那猪肉是先绑上香蕉叶之后再拿去发酵处理，很适合当成啤酒的下酒菜……不过对你们来说应该还稍嫌太早吧。」

阮小姐以英语说完之后，再次露出亲切的微笑。她将这段英文说得既慢又简单，因此就连凉子都能够理解整句话的内容，于是她便在自己的笔记本内写下「香蕉叶」几个字。

虽然说起日本的『发酵食品』，首先想到的就是纳豆与麴等食品，不过凉子很惊讶原来能够透过香蕉叶让肉品发酵。果然没有出外旅行，就无法察觉自己有这么多不懂的事。

阮小姐开口称赞凉子三人的料理手艺。

「没想到你们小小年纪就如此擅长做菜，以你们的手艺，随时都能够在越南开餐厅喔。」

虽然知道这当然只是客套话，不过还是令人非常开心。

三人在饱尝可口的料理，并且学会制作方法之后，抱着幸福的心情踏上归途。

「啊──真是太好吃了～！」

「像这样出国学做菜，真是令人开心呢。」

「有好多难得一见的食材呢，要不要去买点调味料再回去呢？」

「啊、记得越南航空禁止携带Nuoc Mam（鱼露）上飞机喔。」

「咦──不会吧！亏我还打算买一罐带回去呢。」

悠姬露出打从心里感到很遗憾的表情。

「日本超市是以『Nam Pla』的名称在贩售喔。」

「这样啊！那就没问题了。」

悠姬在听完凉子的说明之后，这才松了一口气。三人重新迈开步伐向前走去。

凉子回想起自从来到越南之后，不断碰到令自己产生「好想这么做！」或是「这真不错！」等念头的事物。

刚才在学习越南料理时，凉子也稍微感受到「雀跃不已」的心情。总觉得出国之后，终于有点自信能够肯定自己果真是喜欢做菜的。当然至今她也有「喜欢」做菜的念头，但是在学校就会下意识地想跟人比较这股「喜欢」的心情。

确实相较于其他人，凉子觉得自己的「喜欢」似乎没有那么激烈。但是对她而言，这依然是种很强烈的「喜欢」。

凉子一边想着这些事情一边向前走，结果──

「咦？」

原先不断向前走的悠姬忽然停下脚步，导致凉子与小惠也跟着停止前进。

「怎么了吗？」

「好像应该在刚才那条路转弯吧？」

悠姬回头看向原先走来的道路进行确认。

「是吗？」

「悠姬，你的地图呢？」

「我似乎忘在料理教室里了，原本想说反正路程不远，就懒得回去拿了……」

「这下伤脑筋了。」

三人慌慌张张地环顾周围。虽然平常都是凉子帮忙带路，但是因为她刚才在想事情的关系，就完全交由悠姬去负责。

「真的很对不起──」

「不会啦，当初也是我们全权交给悠姬你来带路的……」

「现在该怎么办呢？即使向路人问路，我们也不太会说英文吧？」

三人惊觉到这个事实后，都显得很消沉，不过就在此时──

「……那个，你们是日本人吗？」

忽然听见有人以日语搭话，她们三人纷纷转头看过去。一位年纪与凉子等人差不多的少年，正露出亲切的笑容看着她们。

「……是的。」

凉子有些警戒地如此回应。少年听到之后，脸上露出更加灿烂的笑容。

「哇～很高兴认识你们。其实我很喜欢日本的动漫画，所以学了一些日文，另外我也很喜欢搞笑节目。年轻干劲年轻干劲！」

面对突然扭动肩膀表演搞笑桥段的少年，凉子等人纷纷露出不可思议的表情。

「那是什么？我没看过耶，是何时的搞笑梗呢？」

「他是真的喜欢搞笑节目吗？」

少年见到悠姬与凉子露出怀疑的眼神，脸上的表情很明显看起来十分沮丧。小惠便慌慌张张跳出来缓颊：

「啊、不、不过还是很高兴你愿意喜欢日本文化喔，真的非常谢谢你。」

小惠向他深深地一鞠躬之后，少年的脸上又浮现出如鱼得水般的笑容，并且露出他那洁白的牙齿。

「叫我阿黄就好，如果各位方便的话，可以一起去那边的咖啡厅聊聊天吗？我想趁这个机会练习一下日文。」

听见这句话，三人面面相觑。虽然她们的眼神中都透露出「该怎么办？」的讯息，但是听得懂日文的人就站在面前，而且明显表示拒绝的话又好像有点失礼。

「嗯──但是……我们还得回到住处才行。」

「啊、先等一下！」

就在凉子准备婉拒对方时，悠姬跳出来打断了她的话。

「那个，我们想去一个地方，请问你知道该怎么走吗？」

悠姬开口向少年请教该怎么前往和婶婶的住处，结果少年露出得意的笑容回了一句「我来帮你们带路吧」。

凉子等人便跟在向前走去的少年身后。

她们三人一路上欣赏着盛开在路旁的九重葛，并且感受着在满是机车的大马路上抓准时机一口气穿越马路的刺激体验，穿梭在湿度偏高的胡志明市巷弄里。

就在三人开始觉得「距离应该没有这么远」时，凉子决定开口询问少年。

「呐，感觉上走得有点久喔？」

「是吗……？这就怪了……」

少年停下脚步环顾起四周。悠姬也在嘴里咕哝一句「真的是走这边吗？」。小惠则似乎有些中暑，表情略显呆滞。

「小惠，你没事吧？」

「嗯……因为很热的关系吗……总觉得身体有些沉重……」

「那就先去一下那间店吧，我到那里问个路。」

少年伸手指向的那间店，像是失去当年的荣景般伫立于路边。各处都出现斑驳的看板上以英文写着『Miss Saigon』。走进昏暗的店内之后，能够闻到一股土腥味。这间店的入口面朝大马路，里面好像有一间厨房。店内没有窗户，至于位在头顶的蓝色电风扇，发出像是昆虫飞行般的声音不断旋转着。

「我这就稍微去问个路。」

少年如此说完之后，便走进另一个房间里。凉子等人被带到距离入口最远的座位上，等到看不见少年的身影之后，她们立刻开始交头接耳讨论。

「……这情况肯定有问题吧？」

「都怪我因为觉得对方会说日文而疏于警戒，抱歉！」

「这不能怪悠姬你，毕竟我们也没有好好回绝对方……比起这个，小惠你没事吧？」

「……嗯，我还好……」

虽然小惠嘴上这么回答，但是她的脸色从刚才开始就一直很不好。或许稍微在这里休息一下是个好选择，不过凉子的内心依然很想尽早离开这间店，就在她如此来回思索时──

「让你们久等了。」

少年重新回到三人的面前，后面则跟着一位身材高大的女性。

「那个，已经没关系了，我们自己会找路回去。」

「别说那么冷淡的话嘛，就让我们再多聊点吧。」

「就算你这么说……」

「我有说过想学日文吧？而且也想更加瞭解日本文化，再加上日本女生既漂亮又可爱，你们就再多待一会儿嘛，好吗？」

少年对着三人露出灿烂开朗的笑容。

「我懂了，但是既然要聊天，即使不在这里也可以吧？比方说其他的咖啡厅……啊、对了，悠姬的婶婶是经营日本料理店！就去那边聊天如何呢？」

凉子露出微笑，以开朗的声音对少年如此说道。她的直觉告诉自己，得先想办法离开这里会比较好。

「不行，在这里就好啦。」

彷佛被自己的直觉猜中般，少年摇了摇头开口回答。

「你们假如离开这里就代表要回去日本，这么一来就不能聊天了。」

「那个，但是……」

「反正时间还很多，就让我们慢慢聊吧，请你们不要逃走喔。」

少年就这样走进里面的房间。至于跟他一起过来的高大女性，到头来则是半句话也没说，就这样跟在少年的身后离开了。

「怎么办？」

「嗯……」

依照少年的说法来看，感觉上没有立即性的危险。不过小惠的身体状况欠佳，还是早点回去会比较好。

总之得先离开这里──

凉子往店家入口走去，但是玻璃制的大门却上锁了。

「…………」

「咦！意思是我们被关起来了吗？」

悠姬露出更加不安的表情。

「讨厌──该怎么办该怎么办该怎么办！早知道会变成这样，就拜托婶婶来接我们回去了！」

「就说这不能怪悠姬你，得想点办法才行。」

总之现在就先维持大家眼中「个性冷静的自己」吧。凉子快速地在脑中来回思索着。

「……对了，悠姬，你的手机呢？」

悠姬在听见凉子的询问后，吸了吸鼻子把手机拿出来。凉子知道若是在海外拨打手机，得支付高额的通话费，因此之前很少拿来使用。

「你用手机联络婶婶，这段期间由我去吸引对方的注意。」

「吸引对方的注意？你想怎么做呢？」

「虽然我也不清楚……反正先试试看再说吧。小惠就拜托你照顾啰。」

凉子说完之后，便朝着厨房的方向走去。

厨房出乎意料地一个人都没有，但是后门果不其然也上锁了。凉子见状后不禁叹了口气。由于窗户位在很高的地方，因此也很难从那里爬出去。

但是自己不能就此轻言放弃。凉子为了寻找其他的脱逃路线，在厨房里走来走去。

虽说是厨房，但也只是家家户户都有的调理台，看外型算不上是新买的，但是却整理得很干净。不过摆在流理台内的餐具，完全没有清洗过就直接浸泡在水里。

凉子首先打开了流理台下的柜子。想说若是找到适当的工具，或许能够借此撬开上锁的大门，但是里面除了洗碗精与刷子以外，没有其他东西。

接着她打开上方的柜子。虽然里面放有河粉、小麦粉、辛香料与调味料，但是完全没有任何派得上用场的工具。不过对凉子而言，这里倒是有许多十分罕见的调味料。除了Nuoc Mam以外，还有透过虾米发酵制成的「Mam Tom（虾酱）」，以及利用大豆味噌与花生酱为基底所制成的味噌酱「Thuong Dau」。

凉子在不知不觉间居然开心地参观起厨房来。虽然以自己目前的处境来说实在是不够谨慎，但她仍然很好奇别人家的厨房有些什么东西。

凉子似乎因为看见各种食材而舒缓了心中的紧张，就在她伸手打开与脱逃无关的业务用大冰箱时，与刚从后门走进来的先前那位高大女性四目相交。

「啊……对、对不起。」

凉子慌慌张张地关上冰箱。高大女性对此也没有特别放在心上，只把刚才外出购物的塑胶袋跟纸袋放到流理台上。凉子看了看手表，发现目前已是三点过后。应该是在进行晚上开店时所需的事前准备吧。

换句话说，只要待到晚上或许就能离开了。但是凉子认为对于这种没把握的事情抱持期待，风险可能会很高。

高大女性并没有特别在意凉子，开始替成堆的香草摘除多余的部分。原先有些驼背的女性把腰弯了下去，逐渐将香草放入大碗里。凉子看着女性的手法，心里忽然有股不可思议的感觉。

这名女性对于现下的状况有何感受呢？

凉子抱着孤注一掷的心情，以支离破碎的英文向女性提问。但是女性似乎听不懂凉子在说什么而摇了摇头。

凉子这次直接一边用日文说出「我们想离开了」，一边伸手指了指门口。女性似乎明白这句话的意思是想离开这里，因此露出严肃的表情，用力地摇了摇头。

凉子在明白果然无法离开之后，沮丧地叹了口气。就在此时，女性不知为何把还没摘完的香草交到凉子的手上。看来这个举动的意思是「你也来帮忙吧」。

凉子迫于无奈，只好站在高大女性的身边帮忙处理香草。反观这名女性，则开始以滚水川烫虾子与鸡肉，接着又取出米纸，拿刀处理起小黄瓜等蔬菜。应该是想制作生春卷吧。

凉子在处理完香草后，这名女性递来了一把菜刀，让凉子跟她一起用刀处理各种蔬菜。由于才刚学过如何制作顺化料理，因此凉子身手俐落地以越南式的刀工切菜，并且以当地的烹饪技巧来做菜。

自己到底在做些什么啊──

以客观的角度来看，自己在被人监禁的紧急状态下跟陌生女性一起制作越南菜，简直就是难以置信到令人傻眼。但是她却不讨厌即使在这种时候，依然能够享受做菜的自己。

「凉子。」

凉子因为这股突然传来的轻声细语而回神，原来悠姬正站在厨房的入口处，压低音量呼唤自己。在冰箱寻找食材的女性似乎没听见。凉子为了避免发出声响，蹑手蹑脚地来到人在厨房外的悠姬身边。

「……电话有打通吗？」

「不行，和婶婶好像在店里……话说凉子你在做什么？」

虽然凉子立刻冒出「我也想知道自己在做什么」的想法，但是在看见悠姬脸上那不安的神情后，便以认真的表情回答「对方似乎想要我帮忙做菜」。

「我有拜托过那位女性让我们离开，但是对方拒绝了。小惠的情况如何呢？」

「我用椅子组成一张床让她躺在上面。感觉她应该是有点累了。」

「这样啊。」

「我会再努力试着用电话联络和婶婶的。」

「拜托你了。」

悠姬如此说完后，回到小惠身边。凉子也回到厨房内，继续着手切着剩下的蔬菜。

「你似乎挺会做菜的耶。」

凉子循着声音看过去，发现不知何时已经站在后门的少年，似乎从路边摊买了一份Banh mi（越式潜艇堡），边吃边看着凉子与旁边的女性。

「真是谢谢你帮忙开店的准备，我妈妈也很开心喔。」

「妈妈……」

凉子此时才发现少年是在说身旁这位高大的女性。

「日本的女性都好会做菜，你就是大和抚子吧。这下子让我更不想放你离开这里了，要不要跟我一起住在这里呢？我相信你会过得很开心喔。」

少年对凉子露出灿烂的笑容。

看见这样的笑容之后，让凉子不禁觉得这名少年应该没有恶意。但是就算如此，自己也不能继续待在这里，因为原本就预计要在明天返回日本。

「要不然这样好了，今天的晚餐由我来制作，让我们一起吃顿晚餐如何？」

「真的吗？我好开心！」

「不过如果你觉得我做的料理很美味……可以放我们离开吗？」

「那么做可称不上是交换条件喔，因为只要我坚称很难吃，你们就没办法离开了。」

「这种事不试试看怎么知道结果呢？」

凉子对少年露出微笑。面对这个笑容，少年的脸开始微微泛红。

「……既、既然如此……你可以答应我一件事吗？」

「什么事呢？」

「想说机会难得，就请你构思出一道全新的料理吧。」

「全新的料理？」

「没错，想出一道适合成为本店招牌料理的菜色。这间店因为大马路上开了日本料理店、义式料理店的关系，变得没什么顾客上门，所以只要有新菜色的话，相信这间店就会……」

依照少年的说法，这个交换条件听在凉子的耳里，反而有种「受人委托」的感觉。

这里的厨房小到与一般家庭的规模没两样。

搅拌着热带空气的电风扇，彷佛快故障般吃力地运转着。

斑驳的店家看板。

光是坐上去就嘎嘎作响的铁制桌椅──

这间店并没有特别受人欢迎的事实，看在凉子的眼里也同样是一目瞭然。虽然少年欺骗她们三人来到这里，但是自己却又与少年那股「想帮助母亲」的想法产生共鸣。

与此同时，凉子也受不了自己居然会滥好人到产生出这样的想法。

「……我知道了，我就来想道新的菜色吧。」

「真的吗……！但是如果做不到，我就不会让你们离开，懂了吗？」

少年以开朗的语气如此宣布后，转身准备朝着餐厅的方向走去。

「啊、等等！你先留在这里。」

凉子匆忙叫住少年。毕竟悠姬有可能正在拨打手机也说不定。如果手机此时被夺走的话，她们就没办法离开了。

「希望你能够告诉我，怎样的味道才会受到越南人的青睐。」

凉子以煞有其事的理由留住少年。这个方法似乎顺利奏效，总之少年乖乖地待在厨房内，告诉凉子越南料理的特征。

接下来的问题，就是该做怎么样的料理呢──？

凉子看着眼前的食材来回思索。

她回想起中午学来的顺化料理。

居住于包含胡志明市在内的南部人，喜欢的口味跟中部人比起来较为偏甜。餐桌上摆有辣椒、Nuoc Mam、莱姆等调味料，主流吃法是能够依照自身的喜好来调味。因此料理本身的口味不会太重，味道浓淡适中。不光只有河粉与米纸，米饭也广为大众所接受。汤类与锅物也很常见，另外还有在米饭中淋上汤汁一起享用的吃法，而粥类也同样十分普遍。

粥类。

凉子的脑里闪过一道灵感。如果是粥的话，也能够加入日本人的口味。而且对于累倒的小惠而言，粥或许能够让她比较有食欲。

总之就这么做吧。

凉子将放在流理台上的菜刀紧紧握在手中。少年在一旁启动搅拌机的声音，响遍了狭小的店内。

利用搅拌机制作出某种绿色液体的少年，与母亲一起往餐厅走去。凉子为了需要有人帮忙制作料理而把悠姬找来厨房，等到只有两人独处之后，她便轻声细语地向悠姬提问。

「情况如何呢？」

「刚才我打去店里之后，有顺利联络上了。」

「太好了……」

「但是因为不知道地点的关系，婶婶说可能得花上一点时间。虽然只要我们稍微知道一点地名也好，但是偏偏手边没有地图……就只能等婶婶来找我们了。」

悠姬如此说完后，便深深地叹了口气。

「就是说啊……」

有件事一直令凉子颇为在意。

虽然总觉得来到这间店时走了很长一段路，不过事实上应该并非如此吧？

假如少年打从当初就想带她们来店里，距离料理教室应该就不会太远才对──

悠姬在听完凉子的这个推测后，也点头喊出一句「对耶！」，立刻当场拨打手机联络和婶婶。

「这下子应该很快就能够找到我们了！」

「对呀，接下来……就是让阿黄跟伯母尝尝看这道料理。」

凉子与悠姬端着锅子来到餐厅之后，发现脸色已经好很多的小惠，与伯母、少年一起坐在餐桌前等着。

「小惠，你的身体有好多了吗？」

「嗯……阿黄先生帮我准备一杯加了砂糖的蔬果汁，他说这杯蔬果汁能够消暑解热。」

小惠面前摆着一个使用过的玻璃杯。

「……没想到你挺温柔的呢。」

名叫阿黄的少年在听完凉子的这句话之后，将自己害羞到发红的脸撇向一旁。

「那么，料理做好了吗？」

「嗯，这是我的自信之作，请尝尝看。」

凉子如此说完后，一把将砂锅的盖子打了开来。

在一阵白烟升起之后，能够看见里面装着白粥。

「……是粥吗？感觉上没什么稀奇的耶。」

「虽然直接吃也可以，不过请撒上这个再吃吃看吧！」

凉子接着又端上另一个锅子。里面是──鸡肉肉末制成的馅料。一股姜汁香弥漫在四周。

「在越南虽然有看过蒸煮的鸡肉，不过似乎没见过鸡肉末……」

「…………」

少年半信半疑地将加上肉末的粥送入嘴里，接着立刻露出十分惊讶的表情。

「太好吃了！而且这道菜……！」

少年用汤匙小心地舀起肉末。

「这里面加入了绿豆对吧。」

「那是日本和菓子中常见的豆馅喔。」

「豆馅？」

这次是悠姬与小惠惊讶地开口询问。

「是的，我曾听说过制作牛肉时雨煮的诀窍，就是加入红豆制成的红豆泥，使料理呈现出咸中带甜的口感。我就是从这里得到灵感的。绿豆在越南是十分常见的食材吧？因此想说利用绿豆馅来替肉末调味。这部分就跟日本一样，我听说咸中带甜的口感在越南也十分受人欢迎。」

凉子瞄了一眼少年的母亲。看着她满脸笑容地尝着肉末粥，表示应该是挺满意这道料理才对。凉子对着少年开口问道。

「你觉得呢？还喜欢这道料理吗？」

「那当然啰！我完全没想到会这么好吃！其实当初虽然那么说，不过我并没有对你抱持太多期待喔！」

「真过分──！凉子做的料理肯定每道都很好吃喔！你这个人也真是的。」

对于大口吃着粥的黄姓少年，悠姬不悦地鼓起双颊。

「凉子小姐，真的非常谢谢你！」

「太好了……」

凉子不禁松了一口气。这么一来，大家就能够平安离开了。

「居然能够做出这么美味的粥……果然真不想让你离开……」

「咦！」

「开玩笑的啦，我一定会遵守承诺，但是……如果下次还有机会再来越南的话，也能请各位来陪我聊天吗？」

阿黄有些不好意思地看着凉子等人。

「在此之前，你应该有其他的话得说吧？」

少年被双手扠腰的悠姬白了一眼之后，愧疚地深深一鞠躬开口道歉。

「真的非常对不起。」

「你懂就好！」

「凉子小姐，下次请务必一个人来越南喔。」

「这是什么意思？」

「真是的──！你这个人根本没在反省嘛──！」

就在悠姬开口吐槽少年的同时，大家也异口同声地笑了出来。

虽然凉子并非对自己的厨艺很有自信，但是……

一想到自己所做的料理，能够像这样感动他人。凉子不禁抱着一股奇特的心情凝视着少年。

为了提升厨艺与学业，自己在从国中毕业前都不断制作料理。当然中间的过程令凉子感到很辛苦，不过还是觉得很开心，并且也让她更有自信。只要还待在远月学园里，相信自己今后也会制作出许多料理吧，但是──

凉子有种预感，自己将来在思考制作料理的意义时，今天的这段体验应该会成为让她想通此事的契机吧。

所谓的制作料理──真是一件能够深深打动人心的事情。

不久之后，和婶婶与她的丈夫便赶到店里。当和婶婶询问她们是否有碰到任何危险时，三人便简单地搪塞过去。

虽然她们确实是被骗来店里，不过对方的动机也只是单纯地「想跟日本女性交朋友」，因此三人在商量之后，便觉得没必要把事情闹大。

在越南的最后一夜，和婶婶与她的丈夫等餐厅打烊之后，带着三人来到西贡河搭乘渡轮。她们在顺流而下慢慢航行的渡轮上，一边看着沿岸的夜景，一边站在甲板上享受着夜风，同时自然而然地回想起这段旅程中的各种体验。

「感觉发生了许多事呢。」

「就是说啊～」

「如果阿黄是个残暴的人，我们会有怎样的下场呢？」

「这个嘛……我们现在搞不好已经被丢进西贡河里啰。」

「真可怕！不会啦！不可能不可能！幸好我们都还活着……」

「就是说啊，幸好没有发生那种事……」

被凉子这么一吓之后，悠姬与小惠纷纷抚着自己的胸口暗自庆幸。

「不过这也让我们学到一点，就是对于以日文上前关切自己的当地外国人，还是得小心才行。」

「这倒是真的呢～」

「另外问路时也要小心才行！除了警局以外的地方都不能随意进入。」

三人在说完这句话后相互对视，接着同时开怀大笑起来。

霓虹灯犹如宝石般倒映在河面上，不断闪闪发出光芒随波摇曳着。

隔天与和婶婶道别之后，三人便搭上飞机。不同于出发时那种兴奋的心情，凉子沉浸在浑身舒畅的适度疲劳感之中，随着飞机的起飞也同时进入梦乡。等她再次醒来时，机内供餐的服务也已经结束了。

三人返回极星寮之后，在带回来的调味料与点心等土产的包围下，与富美绪、伊武崎以及丸井等人分享着旅游趣事，但是当她们聊起自己轻易就相信越南少年的事情之后，果不其然挨了一顿骂。

「你们寄宿在这里的期间，我可是跟你们的父母没两样喔！」

富美绪厉声教训着悠姬、小惠以及凉子。

「呜──对不起。」

「真的很对不起……」

「我应该更加提高警觉才对……」

富美绪看着神情沮丧的凉子，以沉稳的表情开口说道。

「我也一样有不对的地方，居然让凉子你背负这样的重担。」

「咦？」

凉子对于富美绪说出的这段话感到讶异。

「我当初在出发前说了你很冷静、应该不要紧这类发言，但其实你也一样是第一次出国，内心应该也充满不安才对。」

「…………」

凉子听完之后，不禁低下头去。

原来富美绪太太早就知道了──

凉子一直以为外界认知的自己，与实际上的自己有所反差这件事，就只有她自己才知道。但事实上却并非如此。

光是一想到还有其他人瞭解真正的自己──凉子的内心就感到一阵温暖，并且因为那股欣喜而大为感动。

至于越南那间小店与那道料理在那之后变得怎样，凉子也不太清楚。

但是自己在远离日本的越南当地，体验了一场出乎意料的冒险，这回忆直到现在依然深深烙印在凉子的心中。