位于查拉卡平原的帝国军──

「殿下，我给您带来礼物了。」

「在这种时候你能带来什么礼物！」

无声出现的兜帽男子引来沃尔马尔克的怒火。

此时战局的胜败已决，帝国军被福卡斯联合军和魔兽团团包围，正被要求投降。

「我带来了弗拉德·尤诺·福卡斯比自身性命还珍视的侍女。还请随意处置。」

兜帽男子这么说着便消失无踪，留下了艾特娜。

「弗拉德的侍女……？记得你和他一起来过驻军地……」

「……久违了呢。」

即使在突如其来的情况下，艾特娜依然保持着镇定和坚毅。

「一个女人无法改变战局。殿下，您要如何处置……？」

沃尔马尔克对亲信说的话摇了摇头。

「不……即使无法扭转局势，用这个女人至少可以向那家伙报复一番……」

「你做不到……！」

「哼……！」

艾特娜试图使用藏在腹部的小刀自尽，却被沃尔马尔克的一击重重命中。

「呃……啊……」

艾特娜手中的小刀掉落，随着呻吟声失去了意识。

位于查拉卡平原的福卡斯联合军──

「弗拉德·尤诺·福卡斯！如果你听得见我的声音，就停止战斗，与我一决高下！」

「沃尔马尔克在想什么？我不可能答应这种事情吧？」

「他只是想在最后给弗拉德大人报复的一击而已吧。真是可笑。」

对于弗拉德的喃喃自语，身上负伤却性命无虞、刚完成治疗回到战场的盖拉尔特回答。

【……等等，主人。好像发生大事了。】

迪制止了他。

「怎么回事？」

「看这里！如果拒绝，她的命就没了！」

沃尔马尔克的部下押来失去意识的艾特娜。

「唔！为什么本来应该在大本营的艾特娜会被沃尔马尔克抓住！」

「为、为什么！」

弗拉德和盖拉尔特惊慌不已。

「总之先让军队停下！」

「可、可是这样一来，好不容易才有的好机会……！」

艾特娜被挟为人质，令弗拉德情绪激动地怒吼：

「没时间犹豫了！立刻停止全军的行动！」

「是、是！」

凯因随后从大本营赶来。

「实、实在非常抱歉，弗拉德大人……！有个使用了神秘魔法的家伙，将艾特娜小姐带走了……！」

「…………」

看到眼前的艾特娜是货真价实，而非幻影或替身，弗拉德深吸了一口气。

「呼──…………那就没办法了。后面的事情就交给你了，凯因。」

弗拉德脸上露出一副决然的表情，下马并向着沃尔马尔克走去。

「请、请等一下！这样会危及弗拉德大人的性命……！」

「说得没错啊，弗拉德大人！没必要落入敌人的圈套……！」

对于凯因和盖拉尔特的劝阻，弗拉德置若罔闻。

「那个沃尔马尔克是个说杀就杀的男人。而且，要是艾特娜死了，我也会死。就这么简单。剩下的全部交给你们。大势已定。即使我死去，也不会有问题。」

这么说完，弗拉德独自走向沃尔马尔克──

两军中央──

「想不到你真的来了，福卡斯。」

沃尔马尔克的脚边躺着失去意识的艾特娜。

「我曾经以为你是个不错的家伙，显然我错得离谱。」

「哼！我倒是从一开始就知道你是个无药可救的蠢货，微不足道的小人物喔。」

「在数量优势下却惨败于我这个无药可救小人物军队的人，又是谁呢？」

「……我来让你闭嘴！拔剑吧！」

沃尔马尔克抽出剑摆出战斗姿态。

「先问清楚，不论我赢还是输，你都会释放艾特娜吧？」

「当然。我也不愿意用女人做人质。再说这人质除了对你之外，对其他人都没用吧。」

「那就好……抱歉，艾特娜──」

弗拉德明白自己绝对无法生还。然而，要是能用这条命换取艾特娜的安全，就已经是不坏的结局了。他拔出剑。

「让你见识未来皇帝的实力……！魔力啊，以最初的力量满足我的渴望吧！」

沃尔马尔克的魔法「肉体强化」启动，魔力覆盖他的全身。

以皇子身分诞生的沃尔马尔克一直自认自身的每一部分，无论是身体还是皮肤，都是帝国的财产和宝物。所以作为皇子，他必须保持强大。而这种强大，应该不带伤痕。魔法「肉体强化」正是他这种信念的具现。

他的身体坚硬到足以弹开剑和箭，力量能够碎裂岩石，敏捷程度超越猛兽。这种情况使得他成为无敌的存在，具备继任皇位的能力──

「我要上了！下贱之人！」

转瞬间，包裹着辉煌光芒的沃尔马尔克身影消失。

「拿下你了！」

「唔！」

弗拉德凭借「生存本能」自动躲避了沃尔马尔克的必杀一击。

「什么！」

「唔哦哦哦哦！」

弗拉德对着惊讶的沃尔马尔克，在脖子上重重扣下一击。

然而──

嘎叽──！

「唔！」

这一击并未能撕裂沃尔马尔克强化过的皮肤，只是激起了火花。

「哼，果然就这点程度。你似乎只擅长这种闪避的伎俩。但是……这招如何！」

沃尔马尔克的左手拔出新剑，摆出双刀姿态双脚发力，以爆发性的速度逼近，两把刀刃交错朝着弗拉德挥下──

（啊……这下死定了──）

就在意识到自己死亡的瞬间──

咚──！

「唔！又是这招吗！」

沃尔马尔克的一击落空。

然后，必死无疑这件事成了扳机，弗拉德的「生存本能」再次触发──

「…………」

从蓝色变成红色的双眼已经没有意识，只是诡异地闪烁着光芒。

「哦……那个就是你的魔法吗……虽然不知道是什么东西，反正是你的魔法，应该不是什么了不起的东西吧！」

铿──！

弗拉德一动也不动地用单手持剑挡下了沃尔马尔克的一击。

「唔！难道你也是强化系吗！」

喀──！

弗拉德不发一语地挥剑砍向沃尔马尔克，沃尔马尔克则挡下这一击。

「哈哈哈哈！好重啊。这样倒是挺有趣的！」

铿铿铿──！

两人在数秒之间交锋数次、数十次，火花四溅，剑刃上的铁屑在空中飞舞──

「喝！」

「…………」

弗拉德闪避、化解且挡下沃尔马尔克的斩击。

「怎么了！你只会防守吗！」

沃尔马尔克挥出大幅度的一击。

「…………」

深红的双眸捕捉到那一瞬间的破绽与自满，一击击中沃尔马尔克的颈部──

喀──！

「呣！」

感到不妙的沃尔马尔克立刻拉开距离，将手放到颈部一摸。虽然只是薄薄的一层，手上沾有血迹。

「什么！居然让经过强化的殿下受伤了！」「虽说只是轻微的伤口，这种事情可不寻常啊……！」「到底是怎么回事！」

帝国军一片骚动。

「「「「弗拉德大人！弗拉德大人！弗拉德大人！」」」」

福卡斯联合军异口同声地高呼弗拉德的名字──

「那个就是弗拉德大人的魔法……」

【嗯。是打败我的最强级别魔法。】

「看来确实如此呢。虽然沃尔马尔克也非等闲之辈，那样实在不寻常。」

凯因惊讶着，迪自豪地点头，而盖拉尔特也表示认同。

在那次颈部攻击之后，沃尔马尔克开始全力防御。

「什么……你这家伙到底是什么人！」

相对于沃尔马尔克一开始便已经全力以赴，弗拉德的「生存本能」面对的敌人越强大、发动的时间越长，效果就越是提升到没有极限。

比任何人都迅捷，比任何人都精准，比任何人都强大，比任何人都沉重──

「咕唔唔唔唔唔！」

无法抵挡的斩击如暴风雨般袭来，沃尔马尔克全身逐渐被刻下剑伤。

「喝啊！」

弗拉德轻松地闪避沃尔马尔克的反击，那股如鬼神般的威力令双方的将士都失去言语。

「为什么！比剑术的话，我可是超越了皇姊啊……！」

「…………」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！我不认输！就这样去死吧啊啊啊！」

对于沃尔马尔克倾尽全力的一击──

「…………」

嗡──

弗拉德手持长剑，不带一丝力量且不带一丝紧张，仅仅如同抚摸般的轻轻挥动应对──

「咦……？」

那看似无关紧要的一击，将沃尔马尔克的剑斩成两截，甚至切开了他的身躯──

喀啷──

被切断的剑尖掉落在地面上。

「咳啊……！竟然斩断……铁……？这把剑可是……奥利哈钢制的……啊……？你这个……怪物──」

沃尔马尔克口中吐血，胸腹间喷出鲜血，紧接着倒地不起。

「…………」

随着生命威胁消失，「生存本能」解除，弗拉德恢复意识，瞳孔的颜色也恢复正常。

「啊……！……什么！」

弗拉德惊愕地看着倒在自己脚下的沃尔马尔克。

（这家伙怎么倒下了……？不，比起这个！）

弗拉德立刻解开艾特娜的束缚。艾特娜已经恢复意识。

「抱歉，艾特娜……！」

弗拉德将艾特娜紧紧抱在怀里。

「我真是太没用了……竟然会被抓住……拖累了弗拉德大人……」

「别在意那些事……！一直都是我在拖累你，艾特娜就应该永远拖累我才对！」

「呵呵……您在说什么啊……？比起这个，弗拉德大人，请扬起胜利的呐喊吧。」

「啊、啊啊。我知道了！」

弗拉德握起剑，紧接着高高举向天空──

「弗拉德·尤诺·福卡斯！击败了敌将沃尔马尔克！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」

震天动地的欢呼声响彻整个战场──

（插图015）