「人都到齐了吗……」

深夜，福卡斯宅邸前整齐地排列着一百名全副武装的士兵。

「盖拉尔特，真亏你能集结这么多人马。」

「哪里，这一切都是为了弗拉德大人，还有福卡斯领地。所有士兵都怀有同样的决心。因此，还请弗拉德大人下达指示。」

「咦！」

突如其来的要求让弗拉德不由得慌乱起来，艾特娜在他耳边低语：

「弗拉德大人，什么都好，随便说些像样的话吧。不然士气会下降。」

「可是我从来没做过这种事啊……！突然要我说些什么也太困难了吧……！」

「想想你的前世经历，这点事情不算什么吧？」

「的、的确……！」

前世那段逃亡生涯，连片刻的安宁都无法享受，时刻要担心追兵随时会到。与之相比，这种场面根本不足为惧。听了艾特娜的话后，弗拉德点了点头，走上前到士兵面前。

「全员注意！现在开始，我们要前往总管克兰茨的宅邸，将他和相关人员全数逮捕！此人挪用血汗赋税，靠贪污渎职致富，绑架无辜百姓并将其杀害，还将美女囚禁于地下牢房供自己取乐，是十恶不赦的重罪犯！这场行动必须快如闪电！各位！在我们的计画传到他耳中之前，在他毁灭证据之前，在他逃跑之前，我们要先将他逮捕！」

只是试着说说看，弗拉德便发挥自己特有的小聪明，话语顺畅无比。

「「「「喔喔喔喔喔喔！」」」」

「全员上马！」

在盖拉尔特的命令下，所有士兵骑上马匹。

「目标是克兰茨宅邸！出发！」

「「「「喔喔喔喔喔喔！」」」」

弗拉德载着艾特娜，跟在骑兵队伍后方出发。

迪则变身成鸟，警戒克兰茨宅邸是否有任何动静。

克兰茨邸，克兰茨的个人房间──

「……嗯嗯？怎么这么吵！」

正在睡觉的克兰茨被外面传来的骚动惊醒，不悦地按下呼叫铃。

「不、不得了了！」

「放肆！」

啪──！

未敲门便惊慌闯入的管家被克兰茨拿水壶重重敲打。

「呀啊啊啊！」

破裂的水壶碎片刺入管家的头部，鲜血像喷泉一样涌出，他痛苦地在地上打滚。

「你在胡闹什么！信不信我杀了你！」

「咳咳……！」

管家肚子被踢了一脚后，恢复些许的理智，强忍着疼痛站了起来。

「所以？发生什么事情了？」

「大、大事不妙了！领主亲自领兵包围了这座宅邸！盖拉尔特领兵长也在其中！」

「什、什么！他们的目的是什么？」

「他们说是要来逮捕老爷的！」

「…………」

对于突如其来的状况，克兰茨一时脑袋空白。

「唔！这、这是怎么回事！难道是盖拉尔特想要取代我，唆使那个笨蛋领主……？不，那家伙没那个野心……那么是领主自己……？顺带一提，罪名又是什么？」

「贪……贪污、渎职、绑架、谋杀和监禁！」

克兰茨感到天旋地转。

「为、为什么……！不，他们没有证据！虽然不知道那个笨蛋为什么要这么做，如果是他带头的，我应该能糊弄过去……！」

克兰茨没有意识到迪已经目击现场，并且依然轻视着弗拉德。他认为自己只要真心向弗拉德诉诸情感，或许就能让对方相信这是一场误会。即使到了这种地步，他仍然对局势太过乐观。

克兰茨宅邸大厅──

镇压了正门守卫的弗拉德等人，留下士兵围住宅邸周围后，从大门玄关进入屋内。

「克兰茨！给我出来！只要不反抗，还能留你的命！」

在领兵的保护下，弗拉德向克兰茨喊话，劝他投降。这时克兰茨已经换上管家服，从二楼现身。

「这、这是误会啊，弗拉德大人！我到底做了什么呢？」

克兰茨挤出泪水，用悲痛的表情诉说自己的清白。

「是不是误会，搜查这座宅邸便知。我不会说这句话第二遍，乖乖投降吧。」

「弗拉德大人！究竟是谁在唆使您呢？那家伙肯定是觊觎我位置的奸臣！这一切都是谗言！弗拉德大人，您是相信我还是那个人啊！」

凭借前世的经验，弗拉德一眼便识破克兰茨拙劣的表演，心中升起一丝恼火。

「是在说你自己吗？再说我并没有被谁唆使。因为你的罪行，都是我亲自揭发的。」

「有、有证据吗！即使是弗拉德大人，这种不讲道理的行为，在王国法中也是……」

「法律？你这家伙有资格提法律吗？」

弗拉德的目光坚毅无比，让克兰茨意识到无法说服他。

「原来您已经疯狂到这个地步了啊……！虽然不知您读过什么小说……倘若领主没有证据便裁决重臣，可是疯狂至极的啊。盖拉尔特大人！您总会相信我的清白吧！」

一直静静观看两人对话的盖拉尔特缓缓地摇了摇头。

「克兰茨大人，如果您真的是清白的，就应当服从弗拉德大人。之后若是证明您是清白的，我会与弗拉德大人共同承担责任。」

「…………这样啊。哈……哈哈……」

听到盖拉尔特的回答，克兰茨露出扭曲的笑容。

「哈哈哈哈哈哈！那么就全部杀光吧！杀光你们所有人！不要让弗拉德和盖拉尔特活着离开！」

「终于露出本性了呢。」

「是啊。」

艾特娜低声道，弗拉德回应。

「克兰茨，你已经豁出去了吗？这里有百名士兵和盖拉尔特，你觉得用这座宅邸内的几十个手下就能对付我们吗？」

「人数不是问题！只要你们死了，剩下的事情就好办了！给我上！」

随着克兰茨的命令，隐藏在暗处的警备兵们拔出武器，朝弗拉德一行人扑了过来。

如果是以前的弗拉德，这时恐怕早已因恐惧而昏倒，然而相比前世被公开处刑时的紧张和绝望，他觉得这些根本不算什么。

「喝啊！」

「呀──！」「唔……！」「啊──！」

盖拉尔特迅速反应，用剑背和剑柄击昏冲上来的三名士兵。

「你们的性命最重要，不过可以的话，尽量别杀人！」

「「「「是！」」」」

盖拉尔特精心挑选的精锐领兵们，接连击倒克兰茨雇用的警备兵，使他们丧失战斗力。

「去死吧！」

咻──！

虽然有一支弩箭从弗拉德的死角射了出来，就在箭头即将击中他时，弗拉德彷佛瞬间移动般避开了那一箭。

「嗯？你在射哪里呢？」

弗拉德看到弩箭刺进一个完全偏离目标的位置，疑惑地歪着头。

他本人没有察觉到，但是在那个瞬间，他一部分的「生存本能」被触发了，使得他下意识地避开了那支箭。

「什么！怎么可……呃啊！」

惊愕的射手脖子上被艾特娜投掷的飞刀击中。

「倘若不拔出这把飞刀，还能保住性命喔。拔出来的话，就会因失血而死。」

「────」

射手丢下武器，然后一手按着脖子上刺着的飞刀，防止移动导致流血过多，另一手则举起表示投降，并且无力地坐在地上。

「你、你们这群废物在干什么！快点把他们杀了──！」

不擅长应对战斗场面的克兰茨，本以为就算是盖拉尔特也无法对付飞射类的武器，盖拉尔特却轻松躲开弩箭，将射手们一一制伏。

「不、不行了，老爷，快逃吧！」

满脸是血的管家摇晃着克兰茨的肩膀急切地说。

「啧！没办法了……！」

【你打算逃到哪里？】

轰隆──！

正当两人试图逃跑时，迪解除变身挡在他们身后。

「噫！」

「啊……啊啊──！」

两人腿一软摔倒在地，于是克兰茨和宅邸内的所有人都遭到捕捉。

克兰茨宅邸地下牢──

「唉……」

在单独监禁的牢房里，莎拉·法纳尔一人无力地叹息着。

「这就是结局了吧……凯因……哪怕是一眼也好，我也想再见你一面……」

从过去与克兰茨的对话中，她已经知道自己不可能被救出，而且在不久的将来，她将会被杀。莎拉如此理解，而且已经心如死灰。

莎拉·法纳尔的人生绝对称不上幸福。

身为孤儿出生的她，因为美貌被看中，从孤儿院被接到贝尔提耶侯爵家当女仆。

之后她很快便沦为侯爵的情妇，并且怀上了现任贝尔提耶侯爵的孩子生下凯因。

在凯因五岁之前，他们一起住在宅邸的阁楼上，然而莎拉的存在令侯爵夫人无法容忍，因此被驱逐领地，而且还威胁她永远都不能踏入贝尔提耶领地一步，也不能透露凯因的身世。倘若违反命令，两人都会丧命，莎拉因此与凯因生离。

之后她只身来到福卡斯领，隐姓埋名过着孤独的生活，却被变态的总管克兰茨盯上，囚禁于地下至今。

已经无法再从人生中看到任何希望。

只能在这里腐朽至死。

「我是福卡斯领的领主，弗拉德·尤诺·福卡斯伯爵！我前来解救大家了！还活着的人回答我！」

明明那么想──

「你们！务必要小心翼翼！」

伴随着这道声音，耳边传来大量沉重的脚步声﹔靠近入口的牢房中，同样被囚禁的人们发出欢喜的呼喊声。那道声音的连锁逐渐传递过来──

「咦……？」

那位来拯救自己和其他人的救世主，让莎拉不禁惊讶到无法言语，他在她眼中显得如此耀眼。

他那闪耀的金发与澄澈无垠的蓝眼睛，宛如童话中的王子，岂止如此，简直是无与伦比的美男子，即使在阳光无法渗入的地下，也显得光彩夺目。

「你是莎拉·法纳尔吗？」

「是、是的……！」

莎拉只能勉强发出回应。

「艾特娜！」

「是，弗拉德大人。」

被称为艾特娜的少女打开牢门，并且替莎拉解开枷锁。

「莎拉·法纳尔，终于找到你了。」

「在、在找……我……？」

难道他是贝尔提耶家的相关人员？如此心想的莎拉摆出防备的姿势，眼前与自己儿子年龄相近的美少年用他那双澄澈的眼眸与看似哀伤的扭曲表情，轻轻地抱住莎拉──

「虽然无法详细说明，我知道你的遭遇。这段时间一定很辛苦吧……莎拉……」

「怎……怎么……怎么……会……」

莎拉无法理解眼前的少年究竟有什么目的。然而，她能感觉到他刚才的话语没有半点虚假，然后不知为何，莎拉的泪水止不住地涌出。

「呜……啊……啊啊──！」

克兰茨宅邸大厅──

「好了……这样被监禁的人员应该都救出来了吧……」

「是的！根据克兰茨的供述，应该没有错！」

顺利将莎拉·法纳尔救出后，弗拉德松了一口气，但是想到她们所受的苦，他依然感到愤慨与内疚。

「除了被害者和克兰茨以外，所有人退下。」

「「「「是！」」」」

听到弗拉德的命令后，除了艾特娜、迪和盖拉尔特，其他人都退了出去。

「盖拉尔特，你也退下。」

「弗拉德大人……」

盖拉尔特脸上浮现担忧的神情，弗拉德则回以一抹苦笑。

「抱歉。但是，即使这么做意味着要扭曲法律，我似乎无法对自己撒谎。」

「…………」

看着自嘲地微笑的弗拉德，盖拉尔特默默地低下头，随后也退出大厅。

「什么！你们想做什么！我已经乖乖投降了吧！」

感受到不安气氛的克兰茨双手被反绑，挣扎起来。

「闭嘴。迪──」

【明白。】

「唔──！」

变回魔兽形态的迪堵住了克兰茨的嘴，使他无法动弹。

「假如按照法律来审判，就无法对这家伙施以私刑。所以，这是唯一的一次机会。即使克兰茨在此处死去，我也不会追究你们的责任。艾特娜。」

「是的，弗拉德大人。」

弗拉德这么说着，从艾特娜手中接过克兰茨的爱鞭，将其递给那些受害的女子。

「不用犹豫。这是你们的权利。」

「唔唔──！唔唔──！」

「非常抱歉……领主大人……！即使如此，我还是……！」

在众女子犹豫不决时，先前被克兰茨鞭打的女子从弗拉德手中接过鞭子。

「无妨。尽情地将怨恨发泄出来吧。」

「……唔！谢谢您……！」

「等、等一下……！这样做的后果会……」

「无论如何，我都不会原谅你──！」

那名女子毫不犹豫地将鞭子甩向克兰茨。

啪────！

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

仅仅挨了一鞭，克兰茨便发出凄厉的惨叫，痛苦地扭动着。

「才这点程度……！你知道我们过去挨了几百鞭、几千鞭吗……！」

「我、我也要……！」「我也来……！」

「等、等……真的会死……呀啊啊啊啊！」

被激起怒火的受害女子们纷纷拿起鞭子，接连不断地鞭打克兰茨。

「莎拉，你不打吗？」

「是的……因为我并没有被鞭打过……」

克兰茨从未对莎拉施以鞭打或侮辱。理由在于她是「VIP」。尽管如此，具体细节只有克兰茨自己清楚。

「这样啊……」

弗拉德点了点头，等待女子们鞭打完克兰茨后开口：

「各位，再说一次，我是福卡斯领的领主弗拉德·尤诺·福卡斯伯爵！这个克兰茨曾经是我的部下，福卡斯家的总管！因此，这次的事情我有责任！大家，请原谅我吧！」

弗拉德深深地低下头。

「不、不要这样，请抬起头来！」「领主大人没有错！」「一切都是这家伙的错啊！」

以莎拉为首的受害女子们恳求弗拉德抬起头来。

「……谢谢你们。听到这些话，我也感觉受到救赎。关于你们未来的安排，如果有人无处可去，我将接纳你们到我的福卡斯宅邸作为贵宾居住！我会请医生竭尽全力为你们治疗伤势。即使无法治愈，也不必为不能出嫁而感到绝望！这里的每一位，我都会终身照顾你们！与其因为伤痕而被没度量的人拒绝，不如留在我这里过一辈子！」

「领主大人……」「啊……啊啊──」「太好了……」

听到弗拉德的提议，受害女子们纷纷流下眼泪。

「好了，走吧！接下来，在你们面前的将是明亮的未来！」

「…………」

莎拉感觉彷佛置身梦中，望着那些因获得自由而喜极而泣的同伴们与弗拉德。

这是一位多么高尚的人啊。原本听说他是个愚昧且无能的笨蛋领主，然而她现在明白那一切都是误解。

自己就侍奉这位大人吧。不，是想要侍奉这位大人──莎拉明白了自己的心情。

尽管不知道是吊桥效应，还是未能向凯因倾注的母爱让她对弗拉德产生了无法忽视的情感，这是她第一次遇到自己发自心底渴望侍奉的人──