那天，我带着些许忧郁的心情，独自躺在事务所的沙发上。

腿上的最后一块石膏终于拆掉了，我尽情清洗了那有些异味的部分，身体是清爽了，心情却没那么容易好转。

窗外的天空，才不管我的心情如何，万里无云，晴朗通透，还不知从何处运来了樱花花瓣，让其飞舞闪烁，飘向远方。我本以为樱花季早已结束，看来似乎还有贪睡的家伙存在。

盛开的樱花终将凋零，那景象虽也别有一番风味，但那是因为我们知道新的春天还会再来。若问是否也能同样欣赏如季节般无法轮回的人之衰老，答案，尤其是对女人而言，是确定的。

不。 难道还能有别的回答吗？

逝去的时光总是虚幻。空虚。悲伤。

咔嚓，事务所的门开了，传来坚硬、厚重的靴子脚步声。

我撑起上半身，看向脚步声的主人。是黑田。

那家伙看也不看我一眼，就走进厨房，只给自己泡了咖啡，坐到桌前。打开电脑电源，像自言自语似的嘟囔了一句。

"今天你也三十路了。"

"……什么意思？"

"生日快乐，奈美惠。"

生日快乐？真是讽刺的话。

"你那是什么表情。好不容易让你常去的那家店破例在白天营业了。高兴点。是给你庆祝生日啊。"

是，是啊。这一天终于还是来了。真希望它别来……。

而且这还是公司第一次举办的生日派对兼康复庆祝会。……太微妙了。

"你觉得我能坦率地高兴起来吗？"

"难题啊。"

黑田哼笑一声，检查邮件。似乎没什么特别的事，立刻关掉了显示器。

"工藤先生捎来口信，说会晚点到。还说菜会给我们留着。"

"说起来，透佳呢？不是说中途去接她……"

"她一上车就喷出鼻血，意识不明开始痉挛，所以就扔医院了。座椅上又多了块污渍。"

还是老样子的姑娘。真是的。嘛，不过她工作倒是认真完成，算了。

"干脆大家都别来算了。合起伙来想笑话我，这公司真讨厌。"

黑田脸上浮现苦笑，但立刻用咖啡杯掩饰住了。

"是你自己想得太怪了。而且至少红花不这么想吧。"

"那孩子最近也信不过了。"

"那可真可怜。"

"不是啦！不知道是不是你们教了她什么奇怪的东西，那件事之后，她有点……呃！怎么说，变了！最近不可爱了！"

黑田故意做出惊讶的表情。气死我了。

"不，不是那个意思，啊~真是的！说不清楚，但就是变了。变得不像我认识的红花了，该怎么说……你看，你懂的吧！"

"不懂。说清楚点。"

"呃……那个……就是……啊~真是的！说到底，还不是你们把她带到战斗中心，把性格都扭曲了!? 为什么带那孩子去啊！"

"她自己说要去的。"

"这话我听了好多遍了。但肯定是因为那个。那件事之后，她就有点不可爱了……啊，好了好了，我知道了知道了。你真啰嗦。……就是觉得，有点没劲。"

对，就是没劲。什么没劲？要是问起来我可答不上来，但就是没劲。而且有点生气，对黑田。……这家伙嘛，虽然本来就这样。

那家伙一副"真拿你没办法"的样子望向窗外。低声说了句"天气真好"。

手机响了。

『啊，大姐，红花妹妹来了哦。骑自行车来的。』

"骗人，真的来了？"

从她那宅邸到这里，少说也有近二十公里呢。真像电话里说的，骑自行车来了……啊真是的，太没劲了！

"现在在哪儿？"

还没等山吹回答，事务所的门铃响了，我挂了电话。门开了，悄悄探进头来的是被碧山的妹妹剪成了短发、还带着红色挑染的红花——自从那件事以后，这似乎成了她的新爱好。

"你好，"她轻轻点头走了进来，额头因微微浮起的汗水粘着几缕带红色挑染的头发。

她拿着一个稍大的纸袋，走到沙发旁。

"欢迎。明明可以让山吹去接你的，还特地骑自行车来。"

听我这么说，红花"诶嘿嘿"地，不知为何有些害羞地笑了。

"啊，这是生日礼物。等到了阿澄小姐的店再打开哦。"

她笑眯眯地把手中的纸袋递给我。那笑容总觉得藏着什么……有点不妙。袋子还有点重。

"谢谢……所以，这是什么？"

我正要窥看，她慌忙制止。

"待会儿，待会儿再看！等到了阿澄小姐的店再说！"

"……这是为什么呀？"

"呃——"红花困扰地苦笑着，立刻强行转换话题，"今天天气真好啊。"

……绝对藏着什么……你看，不可爱了吧。要是以前绝对不会这样的。本来是个我问"这是什么？"就会立刻回答的坦率无邪的姑娘……。

我瞪向黑田，那家伙耸了耸肩。

"这是为了嘲笑三十路的我而准备的道具之类的？"

"呜……啊，不是。完全不是，绝对不是那样的！再、再说女人的优点可不是用年龄来衡量的，绝对！你看，奈美惠小姐还是那么漂亮！"

被一个十五六岁的小姑娘这么说，总觉得像在被同情，反而更难受……。

"这年头年龄没关系啦！今天我们就普通地享受生日吧。嗯，就这么办。"

要是年龄没关系，那生日不也没关系了？我正想说出这种歪理，红花拉住了我的手。

"走吧。碧山先生说他们先坐车去等着了。"

"知道啦知道啦。"

刚拆掉石膏，站起来时总有点害怕。我轻轻把脚踩在地上，试图起身。这时，红花的手轻轻环住我的腰，支撑着我。

"没事吧？"

"嗯，嗯。"

有种奇怪的感觉。

她牵着站起身的我的手，然后像是顾虑着我似的慢慢走着。她为我打开事务所沉重的隔音门。

"玩得开心点，奈美惠。"

"知道啦。真是的。你不来吗？"

"营业日怎么能把事务所空着。不知道什么时候有工作……"

话没说完，桌上的电话响了，黑田说着"看吧"拿起了听筒。

黑田用眼神示意我快走。似乎不是什么重要的电话。但是，透佳也不在，加上那件事之后，还有很多毛头小子没法回现场。

虽说我这身体还没完全恢复，但我不在真的没问题吗？

"黑田，不然的话……"

他用手捂住听筒。

"没事。去吧。"

"走吧，奈美惠小姐。好不容易过生日，休息一下工作也不会遭天谴的。而且，"她看了一眼还在讲电话的黑田，"黑田先生都那么说了，肯定没问题的。一定。"

……那份莫名的信任感到底是什么……？啊，真是的，有点火大！不可爱！

我甩开一直握着我的手的红花的手，这次换我抓住了她的手。

"那我们玩去啦！"

我对留在事务所的黑田扔下这句话，拉着红花的手跑了起来。

"喂，奈美惠小姐，没事吧!?"

每迈出一步，刚刚愈合的骨头都清晰地传来震动。

跑下楼梯，来到大楼外，阳光下。

就在这时。我脚上瞬间脱力，向前栽去。但一只有力的手拉住了我。

红花抱住了失去平衡的我，支撑着我。

用她那小小的身体，纤细的手臂，拼命地，带着某种力量。

"真是的，突然就跑起来。才刚好没多久，不能勉强啊。"

"啊，抱歉，得救了。"

"真的没事了吗？"

我轻轻动了动脚，然后"嗯"地点了点头。

红花确认我确实站稳后，再次牵起我的手走在前面。慢慢地，依旧顾虑着我。

看着她，我终于明白了。

不是变得不可爱了。也不是让我火大。

只是，有一点点，就那么一点点……我感到寂寞了。

心底某处，其实是希望这孩子能再多依赖我一点，再多需要我一点。

那对这孩子来说，或许并不是好事。

她或许不再需要我了，这或许才是应该期望的。

那虽然有点寂寞，但一定，就是这样吧。

红花握着我的手松开了，她为我打开了山吹的车门。

忽然，我回过头，仰望天空。

真是万里无云的晴空。风虽然还不算完全暖和，但也没有了刺骨的寒意，是令人舒适的风。春末，夏初。

时光，静静流淌。

"怎么了？"

我低下头，看向一脸困惑的红花，将手放在她头上。

衰老这种事，我一丝一毫也享受不来……

……但是，看着这孩子长大，我大概……是能为之喜悦的。

那有点寂寞。老实说，也让人难受。但，我一定还是能微笑着面对。

我，这么想。

"没什么。"

我说着，胡乱揉了揉她的头发，把头发弄得乱糟糟的。

"等、奈美惠小姐，你干嘛啦。真是的。"

红花有点生气似的笑了。我也笑了。

"好了，快上车吧。"

"嗯。"

钻进后座，红花立刻也坐到了我旁边。然后她带着一丝害羞的神情，轻轻靠了过来。

我伸出手臂环住她的肩，将她搂近。然后，对着她的侧脸，我心中默默问道。

等到某一天，我寂寞得无法忍受的时候……

到那时，你会像现在这样，把我紧紧抱住吗？

我，将一点点身体的重量，轻轻倚靠在了她身上。