一天过去了。

其实从与芙美分别那一刻起，香菜子心中便已有了结论。

倘若那台名字奇特的机器真能让她与大介重逢，无论什么条件、什么承诺，她都愿意遵守。所以，与其说是在犹豫，不如说她一直在想的尽是：如果真的能再见到大介，该怎么办才好。

香菜子忽然意识到，自从和芙美谈过之后，自己竟连一滴眼泪也没有再流过。

接着，她打开了放在病房里的那个文具盒。

那是大介的遗物。当初是因为大介问病房里有没有便笺纸，她才去买来，连同笔一起放在病房里的。但她直到最后也没见过大介在便笺上写字的样子，所以她一直以为那文具盒是未使用过的。

然而，在大介去世后打开盒子，却发现里面竟然有写过的便笺。不知道大介是什么时候写下的。明明自己几乎寸步不离地守着他。想必是在她偶尔离开病房的短暂空隙里留下的吧。

便笺上，是大介手写的、有些潦草的字迹。看得出是在病房里写的，字迹有些无力。

那是一份清单。

上面一条条地罗列着大介在病愈后想做的事情。

〈想和香菜子一起去温泉旅馆悠闲地度过〉

这样一行字跃入眼帘。直到这时，大介依然相信自己的病能够痊愈。

第一次读到时，泪水奔涌而出，后面的字根本看不清。此刻，香菜子重新仔细辨认着大介留下的字句，将它们深深铭刻在心。

放下文具盒，香菜子坐到梳妆台前，仔细地化好妆。接着，开始挑选衣服。

既然决定要为了见大介而穿越时空，这个决心就不会改变。但是，能去往过去的只有自己的"心"。穿什么衣服本来无关紧要。可香菜子还是选了一件水蓝色的衣服。那是身体还健康时的大介曾称赞过"很适合你"的衣服。

那天下午，香菜子造访了芙美的咖啡馆"Day Tripper"。芙美就在店里。"我正在等您呢。"

芙美脸上浮现笑容，将香菜子引到里面一个面向中庭的座位。

"我先给您泡杯茶吧。"

安顿好香菜子后，芙美便消失在墙后。香菜子本以为会立刻被带往放置时间机器的所在地，这让她感到些许意外。

回想起来，连她自己都能察觉到情绪有些高扬。明明直到前一天，她还对任何事情都提不起兴致。

芙美大概是为了让她平静下来，才先请她喝茶的吧。

她重新缓缓环顾店内。天花板比想象中要高。一切都是木制的。木地板、木桌子。白色的壁纸上装饰着小碎花图案，还有木制的天花板。她想起刚才看到咖啡馆外观时，就觉得"很像英国殖民时期的美国建筑"。

整个空间洋溢着木质的温暖。不过，建筑本身却透着一股历史感。这或许是芙美那位舅父的品味。她猜想，芙美大概是原封不动地保留了这栋建筑的古典魅力，用在了咖啡馆上。

远处隐约传来音乐声。侧耳倾听，不是古典乐。音量不大，旋律听起来很舒服。

是首熟悉的曲子。

曲名立刻想了起来。是《Yesterday》。香菜子记得，这是披头士的保罗·麦卡特尼创作的。高中音乐课上好像学过。

"久等了。"

芙美将茶杯放在桌上，从茶壶里倒出红茶。

"喜欢这首歌吗？"芙美问道。"哎？"香菜子不由地反问。

原来自己不知不觉地哼起了《Yesterday》。

"啊，嗯，喜欢。"

"我们店里播放的曲子，一直都是披头士的。"芙美说道。"来，请用。"她劝香菜子用茶。

"谢谢。"

香菜子端起茶杯，一股芬芳香气扑鼻而来。她没有加糖和奶，直接喝了一口。微苦的滋味在口中扩散开来。

芙美仿佛在确认香菜子是否满意这杯红茶。

等香菜子放下茶杯，芙美才终于开口："您已经下定决心了呢。看来是愿意相信我了。"

"是的。"香菜子点头。"我想，大概在听芙美小姐您讲述的过程中，我就已经决定了。所以，从昨天回去直到今天来这里，我一次也没有犹豫过。"

"太好了。"

"我想先问一下，使用那个心灵时光机，我是芙美小姐送往过去的第几个人呢？"

芙美微微歪了歪头。

"我舅父的情况我不清楚。但就我而言，使用溯时诱导机将想要回到过去的人送走，香菜子小姐您还是第一个。我不想骗您，所以实话实说。正如昨天提到的，舅父将所有遗物留给我，也是最近的事。"

"哎？我是第一个？"

"是的。"

香菜子不禁想到，事到如今，自己是不是在听一个恶劣的玩笑？

"那、那岂不是连这台机器是否真能让人回到过去都不知道吗？……芙美小姐，您自己难道没有用过这台机器吗？"

"我过去经常被机敷野舅父拉去帮忙。舅父本质上是个不太轻易相信别人的人。所以，到了非得有人帮忙不可的实验环节，他就会来找我。在溯时诱导机研发的初期阶段，有些操作不得不拜托别人来完成。也就是在那时，我自认为熟练掌握了操作方法。所以请您完全不用担心。舅父曾多次将自己作为实验对象，成功穿越到过去。"

芙美没有提及自己，始终只以舅父的经验为例。

"没有危险吗？操作方法您真的清楚吗？" 那位舅父已经去世了。死因是什么呢？这个疑问掠过香菜子的脑海。该不会是因为使用了这台机器吧……？但芙美接着说道，他后来似乎将研究兴趣转向了自由能源。

"舅父每次都能安然无恙地从过去返回。到后来，即使没有我帮忙，他也能独自操作了。我就算操作吸尘器，也差不多就这个熟练程度吧。"

说着，芙美眯起眼睛笑了。

"啊，这个比喻是不是有点怪？但我想说的是，我对操作这台机器很有信心。希望香菜子小姐能放心。"

仿佛被看穿了疑虑，香菜子不由得感到有些抱歉。

"您没问题吗？现在取消也完全可以的哦？"

"不。我已经决定要去见丈夫了。"香菜子回答。

"在带您看机器之前，还有什么想问的吗？我希望香菜子小姐能完全接受和理解，再带您去研究所那边。"

关于回到过去必须遵守的规则，香菜子觉得自己已经牢牢记住。她最大的愿望，首先就是见到大介。老实说，其他的她根本没多想。其他的疑问……。

"如果成功穿越到过去，会到达哪个时间点呢？是丈夫临终前？还是他身体健康的时候？或者是在遇见我之前？"

说出口后，香菜子才觉得这是个重大问题。好不容易回到过去，如果瞬间就再次失去大介……那种事情怎么可能承受得了。

"说实话，无法确定。会穿越到哪个时间点，目前似乎还没有发现什么规律。不过，舅父生前曾透露过这样的想法：决定目的地的，或许是时间旅行者的潜意识。所以他说，总要等到抵达之后，才会明白那个时间点正是自己应该去往的时刻。舅父曾说，在时空旅行的过程中，他从未失望过。"

芙美的舅父，究竟是怀着怎样的目的进行时间旅行的呢？香菜子忽然想到。

"刚才播放的披头士的《Yesterday》，也是舅父非常喜欢的曲子。舅父时间旅行回来后，我们在这里聊天时，也常常播放这首歌。舅父说过，大家都以为这首《Yesterday》唱的是离他而去的恋人，其实不然。他说作者保罗·麦卡特尼，是怀着对十四岁时病逝的母亲的思念创作了这首歌。他说，他现在终于深深理解了。"

"我虽然经常协助舅父进行时间旅行，但从来不知道他去了哪个时代，他也从未告诉过我。我有时甚至想，舅父他……是不是去见了自己的母亲呢？他从未对自己的时间旅行感到过后悔。"

香菜子没有再提出更多问题。

她只是觉得，芙美是个"信念很强的人"。无论是偶然听到香菜子和朋友的对话，就坚信香菜子正是需要进行时间旅行的人；还是从舅父的话中构建起自己的想象，深信舅父发明的机器完美无缺。若非信念坚定，恐怕说不出这样的话。她或许是那种从不会对事物感到不安的人。说不定，这是继承了舅父的性格。

"不知道有没有打消香菜子小姐的不安。还有其他问题吗？"

芙美虽然这么问，但香菜子觉得，即便再产生其他疑问，恐怕也得不到确切的答案。而且，无论有什么不便，她想见大介的心情都不会改变。

所以她只回答："嗯。没问题了。我已经想清楚了。"

芙美似乎将这话理解为了香菜子迫不及待想要穿越的心情。

"是吗。太好了。那么，请跟我来吧。"她站起身，走到咖啡馆入口，将"欢迎光临"的挂牌翻到背面，变成了"准备中"。

真是有够随性的营业方式，香菜子有些愕然，但或许对芙美而言，自从从舅父那里继承了一切之后，咖啡馆的生意就变得无关紧要了。

"这样没关系吗？店里的事。"香菜子姑且问了一句，芙美只是乐观地回了句"没关系，没关系。"这大概是她的真心话。听她说有两名员工，但就今天所见，咖啡馆"Day Tripper"里除了芙美空无一人。营业模式相当自由吗？这样咖啡馆能维持下去吗？反正也没见到有其他客人进来，或许是自己操心过头了。

芙美径直走向柜台后面，从员工通道走了出去。香菜子紧随其后。

右边是能从咖啡馆窗户看到的庭院。向左转，果然有一座与咖啡馆风格相似的木结构独立建筑。这栋楼从咖啡馆的位置看是死角，所以刚才没看到。

咖啡馆内部天花板已经很高了，但这栋建筑的天花板更是高得需要仰望。芙美的舅父曾在这里生活过吗？建筑被漆成淡绿色，氛围温馨。

芙美在一扇对开门前停下，"请稍等。"她取出一把大钥匙打开了门。简直像学校宿舍的入口。

进去后，左边有通往楼上的楼梯。芙美拉开房间里大窗户的窗帘。阳光倾泻而入，仿佛为室内注入了生命。

"舅父以前就住在这二楼。里面则是他的研究室。"

正面的门被打开。那里左右墙壁都是书架。从地板到天花板，无数书籍整齐排列。每本都看起来很厚，书名也显得艰深。其中还有非日语的书籍。似乎不全是科学专业书籍。究竟藏有多少书呢？而芙美舅父这个人，难道全都读完了吗？若真如此，那该是何等博学强记的人物。

芙美对此情此景想必早已习惯。她毫不在意地径直朝里面走去。

房间深处又是一扇门。门后似乎还有房间。

打开门，里面像是一个大厅。芙美直接走进大厅，没有走向窗户，而是打开了门边的开关。

室内亮了起来。

"请看，就是这个房间。"

芙美得意地招手。香菜子战战兢兢地踏入室内。

空间大概有一个小型体育馆那么大。香菜子首先感受到的，是房间里独特的气味。隐约有机油的味道。但不止如此。还飘荡着一种类似酸甜味的独特气息。不知道是什么散发出来的。

房间靠墙的四周围放着一些黑色的、看不出是什么的机器。但芙美对它们看也不看，径直走向安放在房间中央的那台机器。

香菜子心想，那台形状奇特的机器，一定就是芙美所说的时空机器了。

乔治·梅里爱有一部无声电影，用大炮将炮弹形的宇宙飞船射向月球。电影里的那颗炮弹最终刺中了拟人化的月亮的眼睛部位，而眼前这台流线型的机器，形状与那颗炮弹惊人地相似。

上半部分是透明的罩盖，容得下一人乘坐。一股决心油然而生——就是要坐进那个座位。她下意识地咽了口唾沫。

"就是这台机器吗？"

香菜子问道，同时感觉到自己的声音有些发尖。从炮弹形机器的底部，延伸出无数蜿蜒的各色线缆，连接着墙边的各种装置。红色、蓝色、黑色……仿佛整个房间就是机器的体内，而那些线缆，则让人联想到在其体内奔流的血管。

"是的。溯时诱导机。不过我舅父叫它'Day Tripper'。"

"名字真怪。"

没错，外面咖啡馆的店名不也是"Day Tripper"吗？

"因为我舅父是披头士的乐迷。"

披头士也有同名歌曲。芙美告诉她，这指的是进行一日游的旅客。将"Day"解读为时间，那么"Day Tripper"就等于时间旅行者。据说舅父觉得这名字非常贴切，就以此命名了。

"怎么样？要坐上这'Day Tripper'吗？"

这机器真的可靠吗？

即便自己是芙美继她舅父之后，送往过去的第一个实验者——

如果说完全没有疑虑，那是假的。然而，不等这份不安浮现，话语已抢先一步从香菜子口中冲出。

"我坐。"

听到回答，芙美眯起眼睛，满意地点了点头。然后，她走近Day Tripper，触碰了炮弹形的底部。

那里或许是主开关，有几个地方亮了起来。红色光芒从橙色变为绿色。墙边排列的装置群也是如此。芙美一边继续操作一边说："房间的窗帘不能打开。以防万一被人从外面看见。"

看来，Day Tripper的存在必须对世人保密。不过，就算有人从窗外窥视，应该也看不出这台机器究竟是什么吧。

芙美看着Day Tripper的仪表盘，"随时都可以。如果心理准备已经做好，现在立刻开始也没问题。您觉得呢？"

"就现在吧。如果可以的话。"香菜子本就为此而来。

"明白了。那么，现在就将香菜子小姐送往过去。"

"在那之前，最后一个问题。我什么时候会回来？"

"穿越的并非肉体，而是心灵。所以没有物理上的时间限制。当时机到来时，无论香菜子小姐愿意与否，都会被从过去拉回来。至于那是什么时候，关于这一点，舅父也没有明说。"

"这样啊。拜托您了。"

听她这么说，芙美点点头，让香菜子在椅子上坐下。是一把毫无舒适感可言的粗笨椅子。大概是芙美舅父研究时用的吧。

接着芙美走近墙边，打开一个柜子。从里面取出杯子，又从下方的冰箱里拿出黄色液体倒入。这对一直以为所有部分都是装置的香菜子来说，有些意外。

"来，请把这个喝完。"芙美将杯子递给香菜子。香菜子明白了刚进房间时闻到的酸甜气味的来源。

就是这液体的味道。光看就知道不是普通的果汁。

香菜子感到不安。没听说过要喝东西。

"这……是什么？为什么必须喝？"

"舅父称这个为'溯时诱导剂'。请放心，不是毒药。"

即使她这么说，该不该轻易相信呢？芙美对犹豫不决的香菜子说道：

"Day Tripper 虽然是能将心灵送往过去的机器，但旅行者自身的精神状态也与之大有关系。舅父说过，穿越时空时，心境必须达到禅宗所谓的'无我之境'。否则，就无法前往过去。"

"是安眠药吗？"

"严格来说不是。它会让你心境变得极其平和，但意识是清醒的。只是身体无法动弹。"

香菜子害怕起来。这该不会是毒品或兴奋剂之类的东西吧？会不会就这样睡着，然后被……？

看到香菜子的样子，芙美似乎意识到自己引起了对方的恐惧。

"对不起，是我说明不足。这是舅父与Day Tripper一同开发的，算是一种稳定剂。里面没有危险成分。……确实，也有人将使用这种药物，比作'药物迷幻之旅'。"

Day Tripper。难道也包含了这层意思吗？这位舅父真是思虑周全得让人无语。香菜子不由得有些哑然。

"就算到了过去，身体也会一直不能动吗？"

"一旦成功穿越，你就会从现在的肉体中解放出来，所以没关系。而且，药效持续不到三十分钟。很快就会恢复原样的身体。"

"舅父也是用同样的方法过去的吧。"

"最初是那样。"

"意思是？"

"后来，即使不依赖药物，他也能将自己调控到最适合进行时间旅行的精神状态。所以不再需要我的帮助，能独自用Day Tripper随心所欲地进行时间旅行了。但一开始是做不到的。不使用这个药物，Day Tripper是不会送你回到过去的。"

香菜子接过了递到眼前的杯子。怎么看都觉得颜色有点诡异。必须喝完这么多吗？

"要全部喝完是吧。"

"是的。"

香菜子横下心，知道现在犹豫也无济于事。她有预感，就算此刻放弃，日后也必定会无数次后悔。既然心有不安，就更该迈出这一步。想再见大介，这是唯一的方法。

她把杯子凑到嘴边，喝下了里面的液体。

口感黏稠。没有味道。但与此同时，一股酸味刺激着鼻腔。因为这刺激，液体差点反流出来，但她拼命咽了下去。

口中只留下黏糊糊的感觉。这样就行了吧，香菜子想。

"来，这边请。"芙美牵起香菜子的手。她一边留意着香菜子的状态，一边慢慢走向Day Tripper。

药效已经开始发作了吗？虽然自己并没感觉到什么变化。

炮弹形的Day Tripper的透明罩盖打开了，香菜子终于坐进了座位里。

芙美给香菜子戴上头盔，然后关上了罩盖。

坐下后，可以环视整个房间。眼前是仪表盘，数字增减，指示灯明灭。当然，香菜子不可能明白这些显示意味着什么。只是看到伸手可及的范围内有键盘和许多像是开关的东西，让她想象Day Tripper或许也能从内部进行操作。芙美正在检查墙边的装置，看来她是从外部进行操作的。

芙美的声音在耳边响起。

"香菜子小姐。听得见吗？"

"是的，听得见。"

"意识还很清醒呢。请再稍等片刻。我正在观察您的脑波。等达到最佳状态，就送您过去。"

"好的。需要闭上眼睛吗？是不是最好什么都不要想？"

"都可以。我会在这边寻找合适的时机。或许数数也是个办法。舅父最初好像也是这么做的。"

并没有感到困意。香菜子依言开始数数。偶尔会有"真的能穿越时间吗？"的疑问浮现，但又担心因此导致时间旅行失败，慌忙将杂念抛开。