桃仓看到藤田教授递过来的报纸，僵住不动。标题文字刺痛我的眼，脑中一片空白。“超级中学医学生的疑云”“蒙混诺贝尔医学奖候选人、麻省医科大学欧亚夫教授质问的讨论会”“捏造划时代的实验结果”“研究室的集体隐蔽行为？”

不需要再看内容。我脑中浮现穿白衬衫、戴绿臂章的村山记者。

桃仓脸色惨白，开始小声读报：

“敲锣打鼓跳级进入东城大学医学院综合解剖学教室的中学生S·K同学，日前在医学杂志上发表论文。他是该教室藤田教授的‘文部科学省特别科学研究费B·策略性未来构想计划’中，‘凭借中学生的弹性发想展开医学研究的新教育与新研究’计划的核心。他在医学专业杂志上登出有关视网膜母细胞瘤的划时代研究，藤田教授因此获任为文部科学省下一届的未来构想计划审议委员。这一切都是S·K同学的功劳。但是，记者发现两

个疑点。其一，S·K同学的论文可能是指导老师藤田教授所写。根据采访，S·K同学在中学的英文成绩极差。连中学英文都不好的少年，真的能够写出医学专业杂志的论文吗？但是关于这个疑点，因为论文是在藤田教授指导下写成，藤田教授并以共同作者的身份联名发表，因此还不算大问题。而且，这种情况普通行之于过去的医学会。不以研究者本人名义，而以主宰教室之教授名义发表的论文，过去所在多有，这是医疗界众所周知的

事实。”

桃仓瞄了藤田教授一眼。藤田教授抱着胳膊，闭着眼睛沉默不语。桃仓继续朗读：

“最大的疑点是以下所述。S·K同学可能为了做出划时代的结果而捏造实验资料。关于这一点，日前世界级的顶尖研究者麻省医科大学教授欧亚夫访问樱宫市，在公开场合直接提问。在问答席上，S．K同学完全不作答，让人感觉是他旁边的指导老师一直在隐蔽事实。之后，在成田机场大厅，记者专访临行前的欧亚夫教授，得知S·K同学发现的序列在恶性黑色素瘤中特异性极高，在视网膜母细胞瘤中还没有案例。因此，有必要再检讨，是否有视网膜母细胞瘤和恶性黑色素瘤contamination(混入组织)的可能性……”

“够了。”

藤田教授低声说。我和桃仓、还有藤田教授都沉默下来，凝视报纸。

藤田教授说：

“桃仓，有确认病理诊断的结果吧？”

桃仓回答：

“那时，我有问教授是否要调查，但是教授说必须马上弄好，所以由教授亲自读取电子病历卡。”

“嚄嚄，也就是说，桃仓君虽然是这篇论文的共同作者，却没有检查病理诊断。”

桃仓低下头。藤田教授站起来，像把话语丢在背后似的说：

“跟我来！”

我和桃仓追着藤田教授的脚步走进教授室。

教授面对电脑，用力猛敲键盘。不久，找到目标资料，抱着胳膊，盯着画面，然后抬起脸，动动下巴，像在说“你过来”。桃仓绕到藤田教授背后，看着画面。

“Retinoblastoma。compatible with- see description果然是视网膜母细胞瘤。”

桃仓声音嘶哑。我松了一口气，看来不是诊断错误。但藤田教授的严峻表情不变，低声继续说：

“所以说你不行嘛！看到最后，不是写了see description（参照记述）吗？”

桃仓的视线转向画面下方。不久，停在最后一行。他嘴唇颤抖。

“Rule out。malignant melanoma……是需要鉴别恶性黑色素瘤吗？”

桃仓抬起脸，问藤田教授：

“这个报告后来的追试结果如何？”

藤田教授耸耸肩。

“病理报告只有这个。”

“啊，没有做免疫染色吗？”

“傻瓜，只要诊断是恶性，就省略确定诊断，这个由来已久。都怪十年前开始的医疗崩坏，严格管制医疗费用上限，只允许最小限度的诊断，这你知道吧！”

“所以，这个阶段就不做诊断了……”

“没办法，病理医生已经是濒临灭绝，要拿红牌退场的族群了。”

藤田教授看着桃仓。

“关于医疗现况，多说无益，现在必须想办法的是，如何消弭眼前冒出来的疑点。”

桃仓缩着身子。

“可是，这个报告不能回答欧亚夫教授的质问……”

碰！好大的声音。藤田教授满脸通红，用力捶着桌子，站起来。

“那个我知道，重要的是，接下来该怎么办。”

桃仓和我都愣住了，事到如今，不是做什么都于事无补了吗？

藤田教授视线转向我。被那冰冷的眼光盯住，我感到一股寒气。藤田教授开口：

“看来，曾根崎同学自己负责的时候到了。”

啊？我负责？等一等，先生，我究竟要对什么、又如何负责啊？

藤田教授露出浅笑，声音像从地狱里传上来：

“曾根崎同学，最后的办法，只有你在众人面前道歉，说这一切都是你不小心弄错的结果。”

听到这话，我傻了。这个人在说什么呀？写这篇论文的是藤田教授，实验的大部分是桃仓做的，我什么也没做，为什么要我道歉？

藤田教授微笑说：

“看你的表情，是在问为什么我要道歉吧！小孩子也真不懂事。曾根崎同学道歉是当然。这篇论文是你登在《Magnificent Medical Eye》上面的论文。你要是忘了，就麻烦啰。这篇论文的作者是曾根崎同学，是你。”

周围的世界开始扭曲，什么？为什么？我只是……

藤田教授凝视我，继续说：

“话虽如此，我和桃仓君疏忽了曾根崎同学鲁莽行事，也有责任，所以道歉记者会时我们一同列席，支持你道歉。”

“要开道歉记者会？”

藤田教授嘴巴“唉呀呀”地摇摇头。

“你自己不好好想一下，很麻烦哩。这点骚动，找来你最喜欢的记者，在大家面前好好道歉。你只剩这条路了，超超级中学医学生曾根崎同学。”

桃仓惊讶地问：

“要让会根崎同学道歉？”

“当然，否则媒体不会善罢甘休。”

“可是，会根崎同学是中学生，这里是教授……”

“嚄嚄，桃仓君是说，身为负责人的我要在公众面前低头认错吗？”

“啊，不，不是，只是，那个……”

藤田教授一瞪眼，桃仓缩成一团，不久，像下定决心似地说：

“如果不能要求教授，那么由我代替……”

“你有那个知名度吗？来自外科的研究所学生，还没拿到学位，只是临时助教的桃仓君，凭什么代表综合解剖学教室？”

桃仓沉默。藤田教授向我宣告：

“就是这些原因，拜托曾根崎同学在众人面前道歉了。这样，这篇报导很快就会失效。不看清一点社会的趋势不行啊！今天是八月三十一日星期一，明天是开学日，开学第一个礼拜总是忙乱不堪，那就下个礼拜吧！道歉会就定在十天后的九月九日星期三。”

藤田教授单方面宣告后，把我赶出房间。他叫桃仓留下。我正要走出房间时，藤田教授说：

“曾根崎同学，下次再见就是道歉会当天啰。虽然时间很短，但很高兴和你一起度过。”

紧闭的门后，瞬间浮现宇月小姐和桃仓的脸。我一直凝视紧闭的门。

有人拍我的肩膀，回头一看，是超超级高中医学生佐佐木。

“怎么了？脸色惨白。”

佐佐木黑色制服的金钮扣和左眼同时发光。看到那个光，我心情一松，突然有股一切崩毁的感觉。视界模糊，放声哭起来。

“怎么啦？”

佐佐木大惑不解。我哭得更大声。佐佐木困惑地左右张望，然后拉着我的袖子，把我推进电梯。瞬间的黑暗后，电梯缓缓下降。

佐佐木搂着哭得曦哩哗啦的我，带我到地下室的实验室。从冰箱拿出罐装可乐，递给我。我和佐佐木并肩坐在发出吼声的PCR机器前。

“是什么事情，说来听听！”

我哭哭啼啼，断断续续说明来龙去脉。佐佐木默默听我说。

叙述过程中，愤怒大于哀伤的心情熊熊燃起，脸颊的泪水不知什么时候干了。说完，我对佐佐木说：

“教授这样太过分了，我要反击。”

佐佐木凝视我。

“为什么要你道歉是过分呢？”

“蒙混的不是我，是藤田教授。”

“真的是这样吗？”

佐佐木的质问令我意外。难道连他都想归咎于我？佐佐木冷冷地说：

“你接受媒体访问时，并没有说这不是我写的论文啊！”

我突然有伤口被人抹盐的感觉。

“可是，那是……”

“不是吗？那时候的你，被舌灿莲花的记者们捧得心花怒放。”

我想说“绝对不是”，但是我不敢说，佐佐木的话点到要害。

佐佐木继续说：

“因为曾经享受过，所以一碰到困难就想逃开，这样子不好。”

我第一次被迫认清自己的形象。没错，我太天真任性了，佐佐木重新让我认知这个事实。

佐佐木斜眼看着沉默不语的我，把PCR产物放在洋菜胶上，开始电泳。

他看了一眼僵硬不动的我，小声叹气：

“有样东西要给你看，跟我来。”

我抬起泪眼，追赶模糊的佐佐木背影。

佐佐木快步走出红砖建筑，走向白色的医院大楼。微风吹拂绿荫茂密的樱花行道树，树枝轻摇。我以为佐佐木要去医院大楼，途中却弯进右边的小路。拨开茂密的草丛，眼前出现一个像是冰沙的橙色圆形建筑。

我突然想起在巴士遇到的那个戴眼罩的小孩凯凯。这么说，凯凯都是来这栋建筑啰。

佐佐木热门熟路走向橙色冰沙建筑。

入口是自动门。随着“嗡”的声音，透明玻璃门打开。一楼光线微暗，没有人影。我小声问佐佐木：

“这栋建筑是什么？”

踏上楼梯，佐佐木头也不回地说：

“叫做橙色病房，以前一楼是急救中心，二楼是小儿科病房。”

“急救中心？现在怎么不做了？”

佐佐木回头，只说了一句话：

“垮了，很久以前。”

“啊？医院也会垮？”

佐佐木耸耸肩。

“大学医院才会垮，你不知道吗？那时候你还是幼稚园，这也难怪。”

佐佐木盯着我的眼睛说：

“说急救中心垮了，并不正确。那时，是东城大学医学院附属医院整个垮了，后来只有能够重生的部分复活，但急救中心没有复活。”

佐佐木站在二楼的门前。金属门无声打开，光线射进阴暗的楼梯。

开朗的笑声响起。在亮得刺眼的门前笑得满地打滚的，是戴着白色眼罩的幼童凯凯。

佐佐木揪着凯凯的头发，摇他的头。

凯凯问：

“厚司哥哥，礼物呢？”

“凯凯，不能老是以为有礼物噢！”

佐佐木直直走向护理站。我瞄了凯凯一眼，经过他身边。凯凯若有所思地看着我，突然向我做出双手握拳、交叉在胸前的变身姿势。我也用M88星云代表勇气的姿势，回应凯凯的致意。

我和佐佐木走到护理站。佐佐木向在招牌下忙碌的护士打招呼。

“翔子姊一直吵着要我带来的薰，我带来了。”

正在写东西的护士抬起脸。哇，大眼睛美女。可是，有一点点欧巴桑的味道。

护士笑了。

“好可爱噢，比我们傲气的厚司俊俏多了。”

佐佐木耸耸肩。

“坏习惯改不掉，翔子姊。”

护士不理会佐佐木，站起来向我伸出手。我紧张握住伸过来的手。翔了姊开朗地说：

“初次见面，曾根崎薰同学。我常听佐佐木说起你，我是橙色病房二楼小儿科综合治疗中心的护理长如月翔子。还有一个头衔，是东城大学医学院附属医院美少年搜寻网的会长，多多指教。”

我默默凝视手挥来挥去的如月翔子。

“翔子姊不必跟来也行，因为我有话对这小子说。”

“不必跟来？特地跑到这里来，是希望我加入谈话吧！不必害羞。”

佐佐木啧啧舌头。

“随便你。”

佐佐木径自打开会客室的门，向我招手。翔子姊推着我的肩膀一起进屋。要我坐下后，翔子姊坐在桌子上，抱着胳膊。佐佐木坐在我对面。

“知道我带你来这里的原因吗？”

“为了介绍给我。”

“翔子姊好吵！”

翔子姊被吐槽后，垮下肩膀。我想了想，摇摇头。

“不知道。”

佐佐木说：

“你好像认识凯凯，你说是在巴士上遇到的。”

我点头。

“我很意外，凯凯怎么会在这里？”

脑中闪过一个念头，是因为生病才戴眼罩吗？佐佐木说：

“你还不知道吗？”

我歪着头。佐佐木叹气。

“你真的很迟钝，才会那样随藤田教授摆布。”

“藤田教授又做了什么？”

翔子姊问。佐佐木转头说：

“把自己的过失全部推给这个迟钝的中学生。J

“那个猫头鹰老头真是败类！”

我突然想起藤田教授的开场白“嚄嚄”，噗哧一笑。佐佐木警告翔子姊。

“翔子姊，隔墙有耳啊！”

“没关系，让他听到反而好。”

“我知道，可是你这样，我要紧的事说不下去，你安静一点。”

翔子姊又缩回去。看不出他们谁才是长辈。佐佐木的锐利视线盯着我，我心跳加速。

佐佐木问我：

“我以前也问过你，为什么要研究医学？”

我记得那个问题，也记得我无法回答。不过现在和那时候不一样，我坦白回答：

“对不起，我完全不知道。”

佐佐木叹气。

“这次的事情，我真的很生气，以为你还是像以前那样轻浮，假装事不关己，但好像不是这样。”

我问佐佐木：

“那，佐佐木大哥为什么研究医学呢？”

佐佐木沉默半晌，然后回答：

“我想发现治疗眼球癌的方法。”

“如同藤田教授说的，想研究眼球癌吗？”

“如同藤田教授说的，什么嘛！”

佐佐木用不屑的表情看着我，和表情一样的言语冒出口：

“别傻了，这和藤田教授完全无关。”

我想起佐佐木揪住凯凯头发时的笑脸，那时我心中闪过一道直觉。

“难道凯凯得的是眼球癌？你想帮助他，所以拼命研究？”

佐佐木笑了。

“你总算注意到了，不过只答对一半，五十分。”

凯凯是眼球癌，那个白色眼罩下面已经没有眼球了吗？我惊讶得心痛。

但佐佐木说我只答对一半，我率直地说出疑问。

“那，剩下的一半呢？”

佐佐木看着翔子姊，翔子姊说：

“剩下的一半是为他自己。”

佐佐木点头。

“想帮助凯凯，就是想帮助五岁的我自己。”

啊？他在说什么？

佐佐木的左手按着发出冷光的左眼，下一瞬间，宽大的手掌上有个白色的小陶瓷器。

“我的左眼早已被眼球癌侵蚀掉了。”

佐佐木的左眼在手掌上发出陶瓷器特有的冷光。我呆呆看着那个白色的贝壳。

佐佐木继续说：

“还有一点，希望你不要忘了，你胡搞瞎弄的那个检体，是凯凯的眼球。”

我终于全部理解了。那一瞬间，我对藤田教授的愤怒，对桃仓的失望，这一切不纯的

东西都一扫而空。

我紧咬嘴唇，低头许久，最后，我下定一个小小的决心。

“要再来哦！”

我回头看着不停挥手的翔子姊和凯凯，离开橙色病房。凯凯双臂交叉在胸前目送我。我也以相同姿势回应。

我直接回家。在巴士站，我对佐佐木说：

“九日的记者会上我要好好道歉，我必须这样做。”

佐佐木平静地问：

“你明明没有错，还要道歉？”

我点头。

“我不太清楚，但我还是有一点错，所以必须那样做。不能再来这里，会觉得落寞，虽然只相处短短的时间，谢谢你各方面的照顾。”

佐佐木凝视我。这时红色巴士来了。我坐到最后一排，巴士开动。目送我的佐佐木身影渐渐变小。随着下坡巴士的摇晃，泪水滑落我的脸颊。

回到家，我写信给爸爸。

*爸，我要惨遭修理了。不过，那也是因为我闯了大祸。我想在大家面前好好道歉。对不起，让你担心了。薰

信寄出去后，心情稍微平静下来，到客厅喝柳橙汁。吃完零食，回到电脑前，爸爸有两封回信。

*亲爱的薰，今天早餐是燕麦粥。

看信后，我不觉再度落泪。就算天翻地转，爸爸也绝不会变。

第二封是封长信。

*我亲爱的薰，果然如爸爸担心的，事情朝向最坏的状况发展。今天就谈要紧的事吧！之前，你写信告诉我有了大发现时，我说恭喜，那是出于你担负起部分科学责任的意义下，虽然领域不同，但是和爸爸站在相同研究立场的欣喜。那时，爸爸有话没对你说。现在想起来，当时要是告诉你那些话就好了。不过，现在说还不晚。不对，现在才是必须告诉你那些话的时候。

爸爸想说的是，科学之前不分大人和小孩，因此，自己所作所为的责任必须自己承担。

我亲爱的薰，你现在一定很累，现在只希望你好好睡一觉。

隔没多久，他像想起来似的，又寄来只有一行字的短信。

*我亲爱的小薰，无论发生什么事，爸爸都在你身边。

我哭了。我边哭边想，以后不再哭了。

第二天早上，我的脸发肿，坐在电脑前。窗外是阳光灿烂的晴天，当作第二学期的第一天，有点可惜。

我看见“鬼脸先生”的信，开启。

*亲爱的薰，平静一点了吗？爸爸昨天晚上对你说了重话。“科学之前不分大人和小孩，自己所作所为的责任必须自己承担。”这一点，爸爸绝对正确。不过，爸爸真正想说的，是剩下的另一半，我现在就告诉你。

薰，科学之前不分大人和小孩，攸关人命的医学更是如此。反过来看也一样。你要冷静掌握状况，如果有摊开一切的勇气和觉悟，就算对方是大学教授也不怕。科学之前，不分大人和小孩。你和藤田教授，现在是同一个立场上的敌手。别客气。拿出勇气往前走。

我大吃一惊。怯怯地敲着键盘。

*爸的话太艰深，我完全不懂。

不久，叮铃，打开新信，我傻住了。

*我亲爱的薰，如果你的作为没有错，战斗吧！就算对方是教授，如果有错，就不客气地击垮他。现在，解放你心中饲养的蝎子。

我凝视爸爸的信。

战斗？中学劣等生能够对抗医学院教授吗？心中饲养的蝎子又是什么东东？要如何解放？我满肚子疑问啊，老爸。

我不知所措，再寄一封短信。

*爸，要战斗，该怎么做？

叮铃。我急忙开启信件。

*亲爱的薰，别担心，从现在开始，只要诚实面对发生的事情，一切问题必能顺利解决。道歉记者会那天，带着爸爸前几天写给你的信，那应该是你最后的守护。

我想起爸爸寄来的信，看着架上。信封已沾上薄薄一层灰。

山咲太太在客厅叫我。

“再不快点，要迟到啦！”

我急忙关掉电脑电源，拎起许久没背的书包，出门。