『困惑时，一味地乱找出路也只是徒劳，不如干脆就在心里张开翅膀飞上天空。若能从高处俯瞰，也许那些一直不明白的事，便能看清楚了。』

——哈莉卡·库奥尔特

那是一封带有亲笔签名的誓言书，由七海联合推举的第五代无伤公主——米莲凯侍女长所留下。它一经公开，便宣告了卡拉·卡利亚的统治权被正式归还于国民手中。国民随即举行了全民投票，并以压倒性的票数将国家的去留交由七海联合及与其缔结盟约的国家们判断。换句话说，这其实等于选择了投降。

这之后，接壤戴伊基帝国的城市被划入帝国版图，靠近希希巴尔的城市则划分给了希希巴尔。但这两地原本就与周边国家在商业来往上极为密切，出于维持免税政策等实际利益考量，并未被完全吞并，而是成为了半独立性质的“委任统治领土”。

至于占据卡拉·卡利亚大部分国土的湿地地区，因为人口稀少，加上当地卡拉蜜制造商等群体的实际情况，最终被划为七海联合管辖的“特别自治区”。实质上，是因为各国都没在这片土地上发现任何战略或资源价值，所以干脆选择了忽视。

归根究底，如今的局面，不过是七十年前——里贡联邦与希希巴尔结束战争时，早已隐约浮现的归宿。作为国家的卡拉·卡利亚，就像从未在历史中掀起过波澜一般，悄无声息地沉没，最终消失在时代的长流中。

*

与各城市议会的交涉已基本告一段落，战地调停士ED也终于开始了他在卡拉·卡利亚的最后一项工作。他再次造访了设在诺姆萨的自治区政厅，为自己的使命划上句点。

那一带早已恢复了宁静，仿佛曾经的骚乱只是幻梦一场。原本，这里只是个偏远的小村庄，如今看去也不过是如此。曾有一度，这片土地被称作某个国家的首都——但如今若是有陌生人来访，大概怎么也不会相信。

ED此行已无须再谈判或施压。他的职责只是以七海联合的代表身份，在一份关于卡拉蜜生产支援与收购的合约上签字而已。

新任自治区代表，是一位年轻的前农夫出身的知事。接过ED递来的文件后，他恭敬地低头说道：

“今后也请多多关照。”

ED向他回以一礼，正准备起身离开——

“那个……请问，您是……马克威斯尔博士吗？”

这时，背后忽然有人喊他。他转过身去，只见一位女性正站在那里。从她的服饰来看，应该是过去担任无伤公主贴身侍女的其中一人。

“怎么了？”

“我曾是米莲凯大人的部下。这段时间，真是多谢您了。”

“啊……我能力有限，很多地方都处理得不够妥当。”

“哪里的话，万万不敢。当时米莲凯大人与博士的会面结束后，那份安详的神情……真希望您也能亲眼看到。大概是终于从长久的重担中解脱出来了吧。”

那名女性脸上浮现出发自内心的笑容——但在ED眼中，却如同一根细小的荆棘，悄无声息地扎入心底。他无法说出真相，也无权说出真相。于是他只能说：

“她是一位了不起的人。那先告辞了——”

他含糊地回应了一句，正想转身离开。就在这时——

“——等等。”

有人扯住了他的衣角。

他低头看去，是个约莫八岁的小女孩。

“嗯？”

“喂，戴面具的大哥哥——你，不吃吗？”

小女孩拉着ED的衣摆，指着桌上盘子里的点心。盘子里放着几块抹了卡拉蜜的饼干，是用来配茶的小点心。

“呃……这个嘛——”

“你不吃的话，那就给我吧。”

小女孩像个小大人似的，凑到ED跟前。

“不、不行！萨莉卡娜！不能对客人这么没礼貌！”

侍女慌忙把小女孩抱起来，赶紧从ED身边拉开。

“可是妈妈，这位大哥哥连这么好吃的卡拉蜜饼干都不吃……”

“现在不是说这个的时候！”

“可妈妈你平常不是老说，不能浪费食物吗？”

“那是、那个……”

母女俩你一言我一语地吵起来，ED举起手打断了她们：

“啊啊——没关系的。是我不好。”

他说着拿起饼干，送进嘴里。

“嗯，很好吃呢。”

他一说出口，小女孩的脸瞬间开朗起来。

“对吧？我可是特地挑了最好吃的！香味超棒的哦，香味！”

她的语气里满是得意，但那些话怎么看都像是从哪儿学来的。ED忍不住轻轻笑了出来，小女孩也跟着咧嘴笑得更开心了。

“真的很抱歉，博士……”

母亲一边连连鞠躬，一边道歉。ED摇着头说：

“不，不用在意啦——对吧，小姑娘？”

“怎么了？”

“你很喜欢卡拉蜜吗？”

“嗯！超喜欢！”

“那要不要来一块？”

ED把盘子递过去。

“真的可以吗？谢谢你！”

小女孩高兴地接过饼干，一口咬下，满脸满足地细细咀嚼着。

“为什么你这么喜欢卡拉蜜呢？”

“嗯？嗯——那个嘛……”

她嘴里鼓鼓的，咽下后才一脸认真地开口说：

“因为呀，很甜嘛？然后还黏黏滑滑的，对吧？所以呢，然后呢——”

她的语气显得有些兴奋。母亲试着伸手去轻轻摇她的肩膀，想让她别太激动，但她完全不管。

“对啊，会变得很开心呢！吃了以后就会忍不住笑起来，觉得‘真好啊～’。然后我就想，如果也让别人吃到这个，大家一定也会变得很开心的。所以我才喜欢。毕竟啊，看到大家都笑着，才是最棒的事情，对吧？”

她像在唱歌一样说着。

“大家都开心——吗？”

“当然啦！”

“那就是最重要的事？”

“这还用说吗？”

“可是……也许不是所有人都这么想哦？”

“唉～真的吗？可我觉得——”

小女孩有些不服气地噘了噘嘴，不过很快又抬起头来，坚定地说：

“但我还是觉得，吃到甜甜的东西，心里变得暖洋洋的，这种感觉就是最棒的。嗯，我觉得那样的感觉真的很美好啊——”

她坚持地说着。母亲正要说一句“你这孩子”来制止她，却被ED抬手拦住，他转而问道：

“你平常读书吗？”

“嗯，我最喜欢看书了。能发现世界上有那么多不同的想法，感觉很棒不是吗？”

“那——这个送给你。”

ED说着，从包里拿出一本旧旧的日记本。

“哇，好大、好重啊。”

女孩接过来，随手翻了几页。书里写着这样一段话——

『……在读这本书的是什么样的人呢？是在生气？还是在哀叹？亦或是在惊讶呢？不过，我可不是为了让你失望才写下这些的哦？』

“……呃——有些能看懂，也有些看不懂……有些字好难哦……”

“那你不想要了吗？”

“不不，我要！虽然看不太懂，但感觉很有意思！是本很棒的书！”

女孩的脸上闪着光彩，抬头望向ED。他也轻轻点了点头。

“哎呀哎呀，真的很抱歉。那不是很贵重的东西吗？”

面对母亲的疑问，ED用轻描淡写的语气说道：

“不，这正是像这孩子这样的人才该拥有的东西。”

听到这话，女孩微微皱起眉头，带着点不满地说：

“什么这孩子？我可是有名字的哦，我叫萨莉卡娜，是个很了不起的名字呢？”

于是ED半开玩笑般地行了个礼，郑重其事地单膝跪地，将盘子递了过去：

“实在是失礼了，萨莉卡公主殿下——请您收下这蜜，收下这卡拉·卡利亚的灵魂。”

女孩先是愣了一下，接着神情认真起来。

“唔——那我就收下吧。”

说完，她捏起一块点心，仿佛觉得有些害羞似的，咯咯地笑了。

《无伤姬事件》闭幕