1

真红是甘露的华埠分部白蛇堂的当家。这样的他，自然会负责掌管华埠相关事务的生杀大权。

不过从组织整体来看的话，他的地位并不算高。

当家和其他分部没有横向往来，也没有权限插手其他分部的组织事务。

对上也只会跟自己直属的干部──真红的话是大哥──联系。真红甚至没看过最高领导人长什么样子。

就算有人问「你们的最高领导人，其实是一名楚楚可怜的少女吧？」真红也无法回以肯定或否定。

不过，真红之所以能全权负责SHANTI相关业务，的确是因为他的评价比其他当家要来得优秀。除了他是能轻易躲过取缔单位查缉的华埠居民以外，更重要的是，真红本人的能力相当被看好。

「所以，你到底要让迪诺为非作歹到什么时候呀？」

将真红提交的调查报告烧成灰烬后，菲以无奈的语气这么问。

现在早已过了中药行万万本草坊开店的时间，但大门上仍挂着准备中的牌子

在大门深锁，窗帘也澈底掩上的店内，菲和真红隔着柜台面对面。

两人之间放着一组青瓷茶具。

真红佯装正在细细品味药草茶的滋味，没有回答菲的提问。

「迪诺是妨碍我们扩张SHANTI市场版图的存在。光凭他一个人就足以动摇SHANTI的价值。再继续放任下去，你会被认定成无能的家伙喔。」

菲是白蛇堂专属的密医，也是白蛇堂的成员之一。但她的立场比较特殊，不是真红的部下，而是大哥的部下。

大哥表示菲的专业知识可能会派上用场，便要求真红和菲共享迪诺的调查结果。

「你已经动用一堆人脉跟金钱，澈底查清楚了吧？不对，应该说从一开始，就已经确定SHANTI的制造方法没有被人外流给猎鹰家族了。不管静待多久，能让SHANTI起不了作用的自始至终都只有迪诺一人。」

「我行事向来谨慎呢。」

「少跟我扯谎。SHANTI之所以对迪诺无效，完全是因为他个人的体质。这点你也很清楚吧？只要收拾掉那家伙，一切就能迎刃而解。」

「但猎鹰家族的老大对那孩子疼爱有加呢。」

「那是他在自说自话吧？而且就算是事实，暗杀迪诺的方法也多如繁星，是你一直拖延罢了。」

「讨厌啦，菲小姐。你这样说，好像是我个人不愿杀了迪诺一样耶。」

「如果听起来不是这样，你的耳朵大概得动手术了。」

菲伸手扯真红的耳朵，但后者看起来压根儿不在意。

「真是的。你之前带来这里的……那孩子叫什么来着？他不是想对迪诺复仇吗？」

「啊啊，你说桑迦？对啊。」

「对对对，桑迦。你多少考虑一下那孩子的感受吧。只要你批准，他明明随时都能去杀了迪诺。你打算怎么安抚他啊？」

「桑迦杀不了迪诺的。」

「他感觉确实有点懦弱啦。」

「我不是这个意思。他已经什么都做不到了。」

真红以像是闲聊的语气这么说。

「桑迦已经不在这个世上了。」

◇

在小巷里发现桑迦遗体的人是真红。在收到豪跟宿表示桑迦失踪的联络后，他便出门找人了。

「桑迦？」

没有回应。

「桑迦。」

还是没有回应。

桑迦已经没了呼吸。他的腹部中枪。离致命部位有点距离的弹孔流淌出大量鲜血。他的呼吸想必是经历了好一段时间才澈底停止。是开枪的人技术太差，还是在刻意延长桑迦痛苦的时间？

「咦？桑迦，你的手指是怎么啦？」

当然还是没有回应。

桑迦少了一根手指头。

他过去被真红拔掉指甲的右手大拇指被砍断了。

「你啊，是跟谁做了什么奇怪的交易吗？我不是说过了，就算一开始要求割肾脏，之后再让步成割手指，你也不可以答应吗？」

即使这么调侃，真红还是收不到回应。

桑迦的双眼是睁开的，但无法和真红对上视线。

不会再倒映出任何人的身影及任何事物的双眼。

没理由特地为一个「实习生」举办丧礼。得联络遗体处理人才行了──真红这么想着，将掌心覆上桑迦的双眼，让他闭上眼睛。

◇

「这是什么时候的事？」

「中秋节清晨。」

「都已经过了两星期呢。」

菲皱起眉头询问：「是谁干的？」

「我也不知道呢。前阵子，桑迦曾闯入翼帮跟猎鹰家族开会的地点，我在想会不会跟这件事有关。那天丧命的猎鹰家族成员身边的人，会不会把恨意转移到桑迦身上，所以盯上他之类的。」

「啊啊。所以，受雇的杀手砍下他的手指，做为任务完成的证物带走吗？」

「没错没错。我已经调查过这样的可能性了。不过当时的现场是翼帮收拾的，待在现场的人现在该全都变成猪饲料了吧。」

「毕竟也不见得是专家下的手。是庆典前一晚发生的事吧？也可能是被节庆气氛冲昏头，想透过杀人来测试胆量的小混混，把手指砍下来代替勋章。」

「就是啊。这种事情，有时就只是运气差了点而已呢。」

实际上，菲所说的情况很常见。再加上桑迦的遗体也没有透露出任何讯息。假设是阴茎被砍下来塞进嘴里的话，或许就能判断死者是对某个大人物的情妇出手，才会赔上一条命。然而桑迦的遗体完全不见这类警告含意，所以放着不管也无所谓。

「你不打算找出凶手吗？」

「如果不会对组织造成影响，我也没有必要奋发起来找人啊。」

「虽然日子不长，但他好歹跟你一起生活过吧？你不会想替他报仇吗？」

「你觉得我会吗？」

真红露出带着怜悯的笑。

「我怎么可能去做报仇这种没用的事呢。」

离开菲的中药行之后，真红转而前往白蛇堂的事务所。

他在半路上的一间餐饮店附近，看到豪跟宿正努力地哄一个小婴儿。

「这是谁的私生子啊？豪还是宿？」

「当家！不是啦，他是这间店的老板夫妇的小孩！」

「哦，是制造商一清二楚的孩子啊。真是太好了。」

被豪抱在怀里的孩子看到真红靠近后，表情像是准备在下一秒放声大哭般皱成一团。

「哈哈哈！当家，他会怕你啦！」

豪笑着将小婴儿直立抱起，轻拍他的背安抚。

原本哇哇哭闹的婴儿慢慢停止哭泣。

在听闻桑迦的死讯时。

豪就像这个小婴儿一样嚎啕大哭。

要是我陪着桑迦一起去就好了。结果我也没能帮他找回那条宝贝不已的项炼啊──豪打从心底懊悔不已。

但隔天他就恢复成彷佛什么都没发生过那样。

说得再好听，白蛇堂仍是犯罪组织。跟一般正常社会相较之下，人们的死在这里可说是家常便饭，并不算什么罕见的事。

在不知不觉中，切换心情的能力会变得愈来愈优秀。

不过，要是宿死了，豪或许会表现出不同反应吧。

豪或许下意识还是有跟桑迦保持一段距离。认为桑迦打从一开始就跟自己不同。是个总有一天会离开这里的过客。

「那、那个，当家。这个婴儿从刚才开始就哭个不停，结果豪对老板娘夸下海口说『我绝对能让他停止哭泣』，我也没能阻止他，所以，那个，我们并不是抛下工作偷懒……」

「没关系啦。我不会为这种事动怒的。宿，你一直哭哭啼啼的话，我就像豪那样把你抱起来拍拍背吧？」

「咦、咦……啊……那个……啊哈……啊？」

或许是不知道该怎么回应上司的玩笑话，宿的脸上浮现有些尴尬的笑容。

宿得知桑迦的死讯时──

那个迷信应验了吗！──害怕得浑身发抖。

听说是三人共用一根火柴的话，其中一人就会死的迷信。

所以真红马上向他澄清。

那个迷信我也听说过喔。Three on a match对吧？那不过是商人用来销售火柴的策略而已啦。对他们来说，当然是一人用一根比较好喽。这个迷信的由来，好像是三名士兵在战场上共用一根火柴点火的话，火光可能会让他们被敌人掌握所在位置，然后因袭击而丧命。不过就连这样的由来，似乎也是火柴制造商为了提升业绩而大肆宣传的故事呢。

所谓的真相，总是最无趣的东西。

听完真红这番说明，宿松了一口气。

除此之外，他不曾再提及跟桑迦有关的事。

个性怕生，得花上好一段时间才会对他人卸下心防的宿。这样的他没有把桑迦视为能够坦诚相待的对象，或许也是理所当然。

豪跟宿，不过是回到和桑迦相遇前的生活罢了。

就只是这么一回事。

当然，真红也不例外。

在事务所办公、参加大大小小的会议、管理妓院、注意其他管辖地区的变化，以及四处兜售SHANTI。

有时去负责见不得人的工作，然后回程时绕到花店朱殷，买完龙胆后返家。

除了自己以外，家里没有其他人。

没有闻起来很美味的食物香气。房里积累的灰尘也没有消失。

桑迦想必觉得自己是在帮忙打理真红的生活，不过，家庭料理跟清洁感都不是真红所追求的东西。没有这些，他也能够活下去。

真红坐在餐桌前抽菸管。

他朝前方吐出一口烟。放在餐桌正中央的杯子里，插着早已枯萎的龙胆。

花朵和里头的水发出腐烂的臭味。

因为少了替它规律换水的人，会变成这样也很正常。

这么说来，关于真红买回来的龙胆，桑迦其实一直都误会了。

他八成以为真红每一次带回家的龙胆，都是用来凭吊他妹妹的东西吧。第一次把龙胆送给桑迦时，真红确实是这么对他说的。不过就算这样，这仍然是单纯得可笑的想法。

真红并没有刻意否定。

因为这样的误会，反而更方便他跟桑迦建立信赖关系。

说穿了，这些龙胆其实跟桑迦没有半点关系。他过去细心呵护它们的模样，实在有几分可笑。

真红放下抽了三口的菸管，然后趴倒在餐桌上。

那孩子拥有总是能做出最坏选择的才能啊──他这么想着，慢慢闭上眼。

睡不着。

就算桑迦不在了，真红的生活也没有任何改变。

真要说的话，顶多就是最近工作上的杂事挤在一起，让他几乎没有时间睡觉而已。

没问题的。

因为真红的睡眠时间原本就非常短。

除此以外，一切都一如往常。

这个世界其实十分不可思议。愈是说一切一如往常，就愈会发生有别于往常的事情。

会员制妓院华蝶宝珠。

这晚，真红来到这里时，发现妓院是临时公休的状态。

二楼的某个房间一片狼借。

「真红先生！春春她……！」

看到真红打开房门现身，静丽随即激动地赶到他身边。

房里满是四溅的血迹。

将墙面和地板染红的血液，看起来是足足一名成年人体内的分量。

前阵子刚引进羽毛枕头，而塞在里头的白色羽毛现在飘散得到处都是，也沾染上黏糊糊的血浆。早知道会发生这种事，就不要砸大钱把枕头翻新了。

没看到春春的身影。

房里这片凌乱导因于约翰·D。刺客所击发的子弹全数残留在他的体内。看起来是救不活了。光是他现在还有呼吸，就已经相当不可思议。

「发生什么事了？」

真红一边在脑中计算清理房间所需的费用，一边这么询问静丽。

「是妓院王……！」

静丽罕见地以支支吾吾、抓不到重点的方式说明。

问了几个问题后，真红试着整理现况。

似乎是猎鹰家族的妓院王再次派杀手过来。真是个顽固又不懂得收手时机的三流货色。

闯入房里的双人组杀手，以完美无间的合作撂倒约翰·D，掳走了春春。

妓院王的目的恐怕不是绑架。

也不是回归初衷，挖角春春到自己旗下。

真要说起来，他当初会派约翰·D过来，很明显就是想取春春性命。这个让自己颜面尽失的女人，必须让她了解自身有几两重。这才是他的用意。

总之继续这样下去的话，春春恐怕回不来了。

因为明白这一点，静丽才会如此手足无措。

「真红先生，拜托，求求你。只要是我做得到的事，我什么都愿意做，请你一定要把春春救出来……！」

虽说是自己管辖的妓院里头的红牌，在这种情况下，直接放弃她是更有效率的做法。

她们不过是商品。是用了就丢的消耗品。

无论真红用多么平易近人的态度对待她们，双方也绝非对等的关系。

妓院王这个猖狂的男人，确实有必要教训一下，但也不必急着这么做。

就算要去把春春救回来，这也不是白蛇堂当家必须亲自出马的事。

无论从哪个角度来判断，他都应该拒绝静丽的要求。

然而──

现在的真红正好想活动一下筋骨。

不知为何，他最近一直这么想。

「知道了，我去一趟吧。」

以轻松语气允诺的真红，向静丽打听了两名杀手的特征，正准备步出房间时，发现一旁的约翰·D将嘴巴一开一阖。尽管已经几乎发不出声音，他似乎还是想说些什么。

真红朝他走去，将耳朵靠上他的嘴巴附近。

「明白，爱为何物，等于，无时无刻，都会笼罩在，失去的恐惧之下……」

简直莫名其妙。

不过，这似乎只是前言。约翰·D接下来所说的是相当值得一听的情报。

2

地理位置偏远的这个地方，在普罗凯纳克之中是治安特别差的地区。

是无论乘客愿意出多少钱，都没有计程车司机愿意载客前来这里的程度。

想当然尔，这里的卫生环境也奇差无比，可说是完美吻合「贫民区」这种称呼的地方。

这里有几间废弃仓库，其中一间由猎鹰家族持有。里头现在发生什么事，想必不用多说就能想像得到。

「唔……！」

女子的闷哼声传来。

这间废弃仓库以裸露的水泥墙打造而成，外型十分粗简。一片空空荡荡的内部，只放着用来凌迟的道具。

这里是行刑用的空间。

女子──春春所坐的那张椅子，看起来也并非供休憩所用。这是用来把凌虐对象绑在上头，使其无法反抗的道具。

「活该！搞清楚了吗！你这！臭婆娘……！」

春春被眼前这名身型矮小的中年男子──妓院王挥拳痛殴，整张脸肿胀瘀青。双手被绑在椅背上的她，只能默默承受对方的暴行。

尽管如此，春春仍恶狠狠地瞪着妓院王。这让后者气得狠狠咬牙。

「我现在就废了你所有的生财道具！」

他这么怒吼。

两名双手抱胸的男子站在妓院王身后。

他们是闯入华蝶宝珠并杀了约翰·D的杀手。

肌肉异常结实、下巴留着胡子的男子，以及长发男子。

看到妓院王以视线指示，两人脸上露出猥琐的笑容。

就在这时，外头传来仓库大门遭到重击的巨响。

「……保险起见，去确认一下情况。」

妓院王这么下令后，胡子男举枪朝大门走去。

他拉开滑动式大门，以手电筒照向外头察看。

沙沙。

仓库四周生着高而茂密的杂草。跟大门有一段距离的草丛处发出些许声响。

什么？

胡子男谨慎地以手电筒照亮声音传来的位置，同时举枪缓缓靠近。

沙沙。

「那边吗！」

胡子男飞快冲上前，但除了杂草以外什么都没看到。是野猫之类的吗？以为自己白紧张一场的他，正准备返回仓库时，却已经无法转身。

「这样不行喔。你们就是要两个人一起行动才能发挥实力吧？要是跟搭档分开，不就没意义了吗？」

因为有人把枪口抵上他的后脑杓。

◇

绕到胡子男背后的人是真红。

「不过这种老掉牙的手法，竟然也能让你中计啊。除了肉体，也锻炼一下大脑吧。」

真红不过是从其他地方朝草丛扔石头，刻意制造出声响罢了。他透过这样的方式，将胡子男诱导到对自己有利的地方。

他从约翰·D那里得知了这间仓库的相关情报。毕竟约翰·D过去也受雇于猎鹰家族，自然知道这间仓库的存在。那两名杀手真该在当下确实杀死他才对。

真红没收了胡子男的手电筒和手枪。

「那么，能告诉我仓库里的情况吗？你们一共有几个人？」

双人组杀手、妓院王。真红想了解除了这三人以外，现场是否还有其他成员。因为情况紧急，他这次的行动其实算是走一步算一步。

「你就开枪啊。」

尽管双手高举过头，胡子男的态度依旧很强硬。

「明明只是临时雇用的杀手，你倒是挺忠心的呢。」

「……开枪的话，里头的人会因为声音而马上赶过来。那样的人数一个人可对付不了。你转眼间就会被捅成蜂窝。」

「我可不想变成那样呢。」

胡子男以鼻子哼笑一声。

「哈，那别管不就得了？这对妓女来说，不过就是吹几下、吞下去，然后被抽插到最深处的简单工作而已，跟平常没两样。有必要去救她吗？」

「你刚才说，在这里对你开枪的话，里面的一堆同伴都会赶过来是吗？如果不是虚张声势的话，我想知道他们正确的驻守位置耶。你就告诉我嘛。」

「我哪可能回答你啊。」

「哦，我明白了。」

「啥────！」

胡子男错愕地瞪大双眼。他想必不明白这个瞬间发生什么事了吧。

真红以俐落的动作让他仰躺在地，然后跨坐在他的胸口上。

为了不让胡子男翻身，真红澈底固定住他的四肢和身体，连挣扎的一丁点机会都不给。

「那么，我就在不会制造声响的状况下质问你喽。」

真红面带微笑将枪口指向男子的脸。

◇

「这个是我刚才捡来的。来，张开嘴巴，啊──」

真红灵巧地以单手打开自己挂在脖子上的包包，从里头取出许多小石子。

胡子男没有权利拒绝。只要一张开嘴，就会被塞入小石子。想吐出来的瞬间，塞满小石子而鼓胀的脸颊就会挨拳头。因为这样而从口中喷出来的石子，表面沾满鲜血。

「好啦，里头有多少人？」

「你、你以为光是这样，我就会招供了吗？」

「再来一颗？你还真是个贪心鬼呢。啊──」

嘴里再次被塞满小石子，同样的过程再次上演。这根本是拷问。嘴里变得血肉模糊的胡子男，开始有些意识模糊。

他已经连吐出小石子的力气都不剩。

「……呃！」

不过下个瞬间，他的意识瞬间清醒过来。

真红的手掌覆上他的脸，同时掩住他的口鼻。

「嗯、嗯唔，嗯嗯嗯──……！」

「你不是说吞下去是很简单的工作吗？」

真红笑眯眯地询问涨红着一张脸哀号的胡子男。

「来，吞下去。」

再这样下去，自己恐怕会因为小石子、血液、唾液和折断的牙齿而窒息。胡子男只能照着真红的指示，乖乖吞下嘴里的所有异物。

◇

在废弃仓库里，妓院王一把揪住春春的头发，以黏腻猥亵的语气宣告她接下来会遭受到的待遇。自我陶醉的言语凌迟。

「……伙伴好像有点慢啊。」

无奈地杵在一旁的长发杀手这么自言自语。

妓院王此刻的行为等同于没有确实分配名额的一场淫秽飨宴，所以总是会有无事可做的人被晾在一旁。

大门被拉开的声响传来。

透过身体勉强可以通过的那道缝隙，长发男看到胡子男站在门外。

「伙伴！你上哪儿去了啊，难道外头有什么……喂！」

长发男慌张地冲向出入口。因为胡子男的脸已经面目全非，整个人也缓缓朝前方趴倒。

长发男赶到胡子男身边，揽住他倒下的身体后，才赫然发现一件事。

在视野一角。大门外头的下方。原本被胡子男挡住的视线死角。

蹲低身子，准备伺机而动的真红就在那里。

但现在发现也为时已晚。

真红手中握着枪，而长发男早已来到他的射程范围之内。

长发男此刻能做的，就只有像个外行人般愣在原地，眼睁睁看着真红的食指扣下扳机。

◇

两声枪响传来。

胡子男和长发男陆续倒地。

「该怎么说呢，虽然是双人组，两个人却都是体力派，这样力量不太均衡吧？体型壮硕的搭档，看起来是会让人心情雀跃没错啦，但如果其中一人是头脑派，就不至于落入这种连圈套都算不上的圈套里了。」

真红叹着气起身。

胡子男一开始的说词完全是在吹牛。让他吐露出「仓库里现在其实只有另一名杀手跟妓院王」这个事实后，将春春救出来的难度便大幅下降。

只要一个接一个收拾掉就好。

他让胡子男充当把伙伴吸引过来的诱饵。

「我没听说这里只有傻子耶？我还以为接下来会开始一场枪林弹雨的战斗呢。」

真红踏进仓库里。

「别、别过来……！你不管这个女人会变成什么样了吗！」

听到这句完全就是三流货色会说的威胁台词，真红抬起视线。

该收拾掉的对象只剩一个。这是真红初次跟他面对面接触。

妓院王将手枪对准被绑在椅子上的春春的脑袋。

「真红先生……！」

被殴打得鼻青脸肿的春春，嗓音也变得十分微弱。不过，还能说话就是好事。

「对不起喔，春春。能请你牺牲吗？」

看到这么说的真红持续朝自己走近，春春无语地垂下头。妓院王则是吓得瞪大双眼。

「你、你不是来救这个女人的吗！」

「不是啊。我只是判断该把企图从我的妓院里挖角红牌，还一直为此死缠烂打的妓院王收拾掉了而已。」

「啥，你、你这个，没血没泪的……！」

「谢喽。」

「不、不不不，等等、等等。你果然是来救她的对吧？要不然，怎么会刻意赶来这种地方呢！可恶，竟敢这样唬人！」

妓院王粗鲁地松开绳子，将春春从椅子上解放，再硬是让她站起身，从后方架住她，以春春的身体当成挡箭牌。

「这、这样的话如何啊！」

妓院王再次将枪口抵上春春的太阳穴。

真红现在跟妓院王之间有着大约三大步的距离。

真红停下脚步。

妓院王看起来一脸胜券在握。然而真红接下来的发言，随即让他的表情陷入绝望。

「春春，你做好觉悟吧。我数到三就会开枪。」

真红带着笑容举枪。

「一。」

他这么开口的瞬间，春春挣脱妓院王的手臂，在原地蹲低身子。

没能瞬间决定要逃跑还是开枪的妓院王，现在浑身都是破绽。

变得毫无防备的妓院王的胸口。

真红毫不犹豫地瞄准那里开枪。

「嘎啊啊啊！」

粗野的惨叫声和鲜血一起迸出。

妓院王以双手按着胸口倒地，原本握在手中的枪也跟着落地。

他没有因此失去意识，不断发出痛苦的低声哀号。

「真红先生，你早泄耶……」

春春笑着这么开口。她的语气听起来疲惫不堪。

只要听到「数到三」的宣言，每个人都会在数到一的时候掉以轻心。

过去他在华蝶宝珠这么做的时候，春春也道出了相同的感想。

「要是人家没察觉到你的用意，到时候怎么办呀？」

「这个嘛，你大概会成为牺牲自我的伟大人物？」

「真红先生，你老是说这种话……」

真红其实并不是在开玩笑。要是春春的直觉跟反应速度不够敏锐，她的人生此刻恐怕已经画下句点。虽然她似乎擅自把真红美化成有情有义的白蛇堂当家，但这样的误会基本上不会造成什么不便，因此真红没有开口订正。

「春春，你能跑吧？」

真红让春春套上自己的外衣。

这只是做做样子的体贴。从一开始，他就不接受「我跑不动」这样的答案。

「你一路跑到大马路上，我安排的接送车就在那里，坐上它回去华埠吧。这一带很危险，别在半路停下脚步喔。」

「咦，那你呢，真红先生？」

「我啊，要留下来收拾残局。」

看到真红微笑着这么回答，春春一瞬间屏息，但随即点头表示理解，离开废弃仓库。

留在仓库里的，是已经死亡的两名杀手、还活着的真红，以及介于死亡和活着之间的妓院王。

真红捡起落在地上的手枪，在妓院王身旁蹲下。

「不过我很不擅长收拾整理呢。」

他以舌尖舔过上唇。

◇

真红让妓院王坐在椅子上，再将他的双手绑在椅背上，一如他先前对春春做的那样。差别在于一个是让人涌现保护欲的美人，一个是身型矮小的中年男子。不过这也只是小小的误差。真红对人的外表并不感兴趣。

妓院王的胸口中央不断涌出鲜血。但他仍没有失去意识，只是持续冒出大量冷汗。

「好啦，你希望我怎么做？」

真红一只手握着自己的枪，但枪口并没有朝向妓院王，而是对着地面。

「一、一口气杀了我啊，你这笨手笨脚的家伙！」

「咦？」

「快点杀了我！」

「咦？」

「杀了我……！」

「咦？」

妓院王沉默了。

尽管变化很细微，但真红的嗓音一次比一次更有魄力的事实，似乎确实传达给妓院王了。能掌握到这一点，表示他生命力还挺旺盛的。

真红伸出没有握枪的另一只手，将掌心轻轻贴上妓院王的肋骨上方。

被真红一枪打穿的弹孔所在处，位于他的手掌右侧。

「你真傻耶，我当然是刻意避开致命伤喽。你之前那样死缠烂打，这次也让我死缠烂打一下嘛。」

「唔，嘎，啊啊啊啊啊啊！」

真红冷不防地将自己的中指戳进弹孔里。

他在深入到第二关节的位置后停下。

「哎呀，好紧喔。得慢慢让你习惯才行。」

「住，手──」

「我偏不要。」

真红对表情僵硬的妓院王露出恶作剧般的笑容。

「不、不要，不要啊啊啊──」

「不要什么啊？这个吗？你都已经变成这样了耶？」

真红的手指像是在弹孔里翻找什么那样扭动。重复几次抽插的动作后，手指能动的范围也跟着扩大。一开始明明只把他的手指当成异物往外推，人体还真是柔软呢。

「住手、住手啊！」

「可以多放一根手指进去吗？」

真红将食指也一起强行挤入弹孔。

妓院王的惨叫声响遍室内。

感觉已经跟弹孔无关了。真红粗鲁的动作让中弹处的皮肉更加裂开，伤口也因此扩大。

「你看，都这么湿了。我的手指也被搞得黏糊糊的呢。」

是血。鲜血从真红的指尖流淌下来，将他的整个手掌染红。

真红再次将拔出来的手指插入弹孔。这次插得比第二关节更深入，他的手指在内部来回摩擦。

「不知道能不能整根手指都进去？」

「住手，不、不要，再、再这样动……！」

「别客气啦。我会进入到最深处的。啊，好厉害、好厉害，整根都进去了呢。」

「住手，快、快拔出来，拔、拔出来啊啊啊啊……！」

真红伸出无名指，以三根手指在里头粗鲁乱掏。

他的三根手指完全埋入妓院王的体内。

妓院王浑身抽搐，然后翻了个白眼，口吐白沫后整个人瘫软下来。但下一刻，他又像是突然想起什么那样猛地抬起头。

「迪……」

「嗯？」

「迪诺！迪诺！」

听到妓院王突然开口呼唤的名字，真红不禁蹙眉。

「……怎么？那孩子在这附近吗？」

这么问之后，他才发现自己的质问毫无意义。妓院王的呐喊声传不到仓库外头。倘若迪诺听得见，他想必待在声音所及的范围之内，也就是仓库内部。要是这里有货柜或铁桶，倒还能躲在里头，但仓库里没有半点这类东西。

「快救救我啊，迪诺！你要是在，就动作快点！」

或许只是妓院王精神错乱了吧。

不过在这种情况下，他会喊出迪诺的名字，代表这两人恐怕关系匪浅。

「迪诺，你快来啊，迪……！」

为了让妓院王冷静下来，真红朝他脸上落下一拳。

妓院王一口吐出血沫和被打断的牙齿。

「你跟迪诺很要好吗？」

妓院王没有回答，只是反覆呼唤迪诺之名。

「听我说话啊。你的牙齿会断光喔？」

殴打。牙齿断裂。呼喊。殴打。断裂。呼喊。

妓院王彷佛欠缺学习能力那样，即使鼻梁被打歪、门牙几乎一颗不剩，仍只是一直呼唤着迪诺。

「你看啦，现在你要怎么办？变成一张这么适合帮人吹的嘴巴，明明不打算含别人的东西啊。可以不要让我继续挥拳了吗？」

真红一把捏住妓院王的脸威胁，但后者的视线却只是不停四处游移。

「大哥哥跟你说话的时候，要好好看着我的脸才行喔？」

与其说妓院王是在回避真红的视线，他感觉更像是在仓库内部寻找什么。

「我叫你看着我。」

真红以低沉无比的嗓音威胁。虽然觉得太刻意了一点，但这招确实对妓院王有用。畏惧不已的他，此刻终于乖乖望向真红。

「那孩子其实根本不住在威尔天堂吧？如果你知道他平常在哪里，就告诉我嘛。」

这是个已经准备了许久的质问。

不过在对方回答前，真红的意识先飘往他处。

有谁在这里。

虽然在一段距离外，但他的后方确实有其他人存在的气息。而且还带着满满杀意。

真红转身，看到一名身穿纯白西装，脸上有着明显伤疤的少年。

迪诺背对着废弃仓库内部的墙壁，举着枪站在那里。

为何──在这样的质疑涌现前，真红整个人迅速翻滚至一旁。

枪口迸出光芒。

枪声跟着响起。

三发。

子弹飞向毫无防备的妓院王，射穿他的脑袋、脖子和胸口，从这个世上抹去他的性命。

◇

仓库大门明明没有被打开过，迪诺是怎么进来的？

这个疑问在谜底揭晓后，其实还挺没意思的。

迪诺所在处附近的地板。

那里看起来有个洞。下方大概通往地道。

设有外盖的出入口。通往位于地底密室的入口。八成是这一类的东西吧。

虽然不知道是从什么时候开始，但迪诺似乎一直待在那个房间里。

令人意外的一场邂逅。

至今因为SHANTI的问题，真红几度派人深入调查过迪诺，也取得了不少情报。不过现在这个瞬间，是他首次接触到本人。

真红从地上起身，若无其事地走回妓院王附近。后者的身体已经化为不停淌血的肉块，但好歹能在迪诺再次发动攻击时当成挡箭牌。尽管不太可靠，但比什么保护都没有来得好。

「……这不是你的同伴吗？」

真红一边警戒朝这里靠近的迪诺，一边开口问道。

他的视线忍不住移向在后者左眼下方的伤口。皮肤看起来已经溃烂了。

「是的，是这样没错！不过，他真的很过分呢！被区区一名妓女耍得团团转，还为了她雇用杀手，最近就连一般业务都很怠慢呢！那种无趣的自尊心，舍弃掉不就好了吗！束缚着自己的东西正是自己。能发现这一点，等于是踏出了幸福人生的第一步。也就是说，因为他是近期的行刑对象，现在对他开枪也不会有问题！瞄准致命部位，没让他受太多痛苦的我，实在很温柔呢！」

迪诺的说法听起来像是他凑巧在这里遇上行刑对象，而非他原本就计画埋伏在这里。太奇怪了吧。感觉疑点重重。他为什么会刚好待在这里的地下室？

「今后他的妓院将全数归我掌管。虽然差点把你也卷入了，但为了达成目的，多少都需要一些牺牲，所以这也是没办法的事啊！那么，请问你是谁呢？」

根本乱七八糟。

迪诺连他是谁都不知道，就对着他和妓院王开枪吗？

迪诺的西装上缝着两颗玩偶熊的头部。这看起来极具象征意味。俗话说想跟熊亲近，就必须握紧斧头，而迪诺确实是凶狠程度不输给熊的存在。

「咦？不过，我好像在哪里看过你喔。啊！你是白蛇堂的当家吧？这是我第一次见到你呢！」

真红是透过调查报告里的照片得知迪诺的样貌。后者想必也是如此吧。

「是啊。其实我一直很想见你一面呢。但你总是神出鬼没，让我伤透脑筋。」

「你是想来抗议我妨碍你们贩售SHANTI的事吗？你一直都有派部下在我的四周打探吧？不过，SHANTI是副头目所负责的业务呢。我只是协助他而已。」

迪诺在真红正前方停下脚步。

两人之间隔着妓院王的遗体和椅子，大概是伸出手也构不着彼此的距离。

「不过，你真的很有两下子呢！竟然能突破威尔天堂饭店的重重戒备，闯进这个秘密行刑场！」

「嗯？」

他在说什么？是睡迷糊了吗？

又或者他是故意说一些莫名其妙的话，借此扰乱真红的思考？

「但你做到这种程度，确实让我有点厌烦呢。SHANTI的问题恐怕也不是坐下来谈谈就能解决的。我可以杀了你吗？」

尽管开口宣战，迪诺却仍只是站在原地，态度相当轻敌。他澈底没将真红放在眼里。

「你没想过，在听到你这么说之后，我可能会马上反击吗？」

「因为你没办法杀了我吧？」

迪诺眨了眨他圆滚滚的眼睛。

「副头目是这么说的喔。猎鹰家族究竟掌握了多少SHANTI相关情报──在确实查明这一点之前，你们无法采取行动，也无法对我下手。」

「跟SHANTI没关系。」

「是这样吗？」

「纯粹是我个人有事情想问你而已……SHANTI对你起不了作用，是吗？」

「什么啊？要是我回以肯定，你就能放心杀掉我了，你是这样想的吗？我怎么可能会中计呢！」

真红的提问似乎被迪诺视为笨拙的套话方式了。

但前者不过是真的想确认他的体质而已。

跟SHANTI无关。真红想从迪诺身上得到的是其他情报。因为这样，他才一直都没有动手杀掉他。

就真红所知，目前持有这个情报的人就只有迪诺。他想要这个情报。

「真是的。白蛇堂的人会如此愚昧，恐怕就是因为他们的当家太肤浅了吧？」

迪诺如此说着并耸耸肩。

「过去有个因为自家的轻食餐厅被我放火烧掉，就想找我报仇的灰头发。一调查之下，我才发现他加入白蛇堂了。他一直不死心，让我很受不了呢。这就是所谓的物以类聚吧？就像完美的老大身边有完美的我在！我是他引以为傲的部下呢！」

迪诺道出一个让真红再熟悉不过的特征。

只有桑迦符合这些条件。

「……难不成，是你杀了那孩子？」

凶手的真实身分，意外地在这一刻水落石出了吗？

「不是！」

「啊啊，不是啊。」

「没错，因为我没有直接对他出手啊！我雇用了杀手。对方因此得到一大笔报酬，高兴得不得了呢！」

虽然迪诺可能有自己的一套判断标准，但这种情况下被问到人是不是你杀的，答案应该是肯定才对。负责动手的确实是他花钱雇用的人没错，但迪诺无疑是主嫌。

「真要说起来，灰头发完全不懂这个世间的常理啊！时间对所有人都是平等的，烦恼时经过的一分钟、付诸行动时经过的一分钟，同样都是一分钟。把时间浪费在报仇上，实在是太傻了！」

「这样啊。」

「那种人加入组织也派不上用场吧？就算他不在了，应该也不会出现任何改变才对。」

「就是啊。」

「要是他死在一开始的那场火灾里，说不定省事多了呢。」

这样的话，桑迦也不会加入白蛇堂了。

此刻，真红有种不可思议的感觉。

他无法想像。他无法将曾经发生过的事当作没发生过。

「不过，他现在想必在天堂跟家人们重逢了吧！无法跟家人团聚是很寂寞的事情。是我协助他跟家人团圆，这样的我，就算受到感谢也不奇怪呢！我真的是慈悲为怀啊！竟然做了这种善行────」

突然──

迪诺沉默下来。

真红直直望向自己的正面。

「你在看哪里啊？」

他一瞬间以为迪诺在看旁边。

因为两人的视线对不上。

但并非如此。

只是迪诺的脑袋被轰掉了而已。

这么说来，刚才好像有听到「喀锵」的声响？

枪声仍在耳朵内部回荡。火药味也窜入鼻腔。

「…………咦？」

看到自己的右手举着枪，真红才终于明白发生了什么事。

「是我啊。」

他似乎是下意识扣下了扳机。一切在转眼间结束。

杀了迪诺的话，他就再也无法得到自己渴求的情报了。他怎么会开枪呢？虽然迪诺打算杀了他，但他理应能想出更多因应对策才是。

不管怎么想，他都应该留迪诺活口。

那么，为什么？

因为迪诺开口侮辱桑迦？

所以他才会下意识突然开枪吗？

也就是说，他其实在生气？

怎么可能。

一定是因为最近睡眠不足吧。

光看行动的话，真红或许像个对过往部下的敌人开枪的正义伙伴，但并不是这么一回事。他只是不慎失手罢了。