两起杀人案有明显的共通点。

两者的犯案现场都在「紫电会」的地盘内。搜查范围可以缩小到这里。至少佛瑞克搜查官是如此判断的，奥尔塞莉莎的推测也一样。

问题是「紫电会」的地盘有着非常复杂的构造，与其他僭主七王的地盘明显不同。街道与地下迷宫半融合，呈现朝上下扩张成细长形状的构造。

也就是说，需要大量的人手才能包围这里。

结果，大批人类开始在「紫电会」的地盘四处徘徊。队伍的中心是直属佛瑞克的一百名从骑士。除此之外是派出骑士三课，以及指挥他们的一课。深夜的「紫电会」地盘从大街到小巷，都有人类如蚂蚁般到处走动。

奥尔塞莉莎加入的是一课的指挥部队。

「虽然很不爽……但我知道你们的想法了。还有调整官那家伙的方针。」

拿弗罗·柯夫尼派出骑士用十分不悦的表情这么说道。

奥尔塞莉莎认得他。这个男人的特征是脸上有一道横向的伤痕。他是与奇德同届，隶属于一课的派出骑士。但他和奇德不同，可说是所谓的「菁英」，是白手起家的骑士。在一课，他拥有指挥一个部队的权限。

「在这里布下包围网，不让犯人逃出『紫电会』的地盘。把可疑的落单魔族全部抓起来。罗卡拉主任亲自率领的占术结界部队，包围了外侧……就算有人要强行突破，应该也会在那里被逮到。」

占术结界过滤器的作用与攻性结界或防性结界不同，几乎无法阻止他人通过。对魔族来说，阻挡效果顶多是一块可以轻易撕裂的布料。

但是相对地，它能捕捉试图硬闯的人，并且加以追踪。使用这个方法，谁也逃不掉。照理来说是如此。

「这样可以吗，正规魔导骑士阁下？」

「……没错。」

从听见他用讽刺的语气发问到回答，奥尔塞莉莎花了一点时间。

这样可以吗？自己才想这么问。搜查方针明明就有严重的问题。

「你好像也很不服气嘛，奥尔塞莉莎阁下。」

「当然了。」

奥尔塞莉莎低吟似的回答。

「因为这种行为等于是容许错逮无辜民众。」

「不过，那倒不一定。这个方法确实很快不是吗？」

「不，这对人类来说也是很危险的方法。」

「为什么？」

「因为会跟落单魔族产生嫌隙。」

奥尔塞莉莎并没有低估这一点。因为即便不属于任何一个会，大多数人都不是武斗派，他们也仍然是魔族。

「他们绝对不是无害的乖巧羊群。其中恐怕也有敌视人类的魔族。他们可能会用暴力手段，尝试突破派出骑士的包围。」

「这个嘛……确实有可能。他们目前好像很安分。我还以为会爆发一点冲突呢。」

「确实如此。」

奥尔塞莉莎点头。

落单魔族的反应太平静了。尤其佛瑞克的从骑士采用的讯问方式非常高傲，很有可能有魔族反击。不过，目前没有发展成战斗的迹象。甚至令人感到不可思议。

「……也许他们在某种程度上有类似领袖的人存在。」

「所谓的领头羊吗？还是『落单者』之王？」

柯夫尼一笑，脸上的伤痕随之扭曲。

「我是有听过传闻，可是能压抑到什么时候？看这个样子，我觉得只是时间的问题。那些落单魔族迟早会发飙的。」

「我知道。开始吧。」

需要加快脚步。连讨论的时间都不能浪费。

「我们要撒下大网。既然我被分配到负责这个区域，就得负起责任。」

「我知道了。这样好吗？真的？」

「……请你们尽可能不要强行取缔。我希望你们只针对可疑的对象，坚守谨慎进行讯问的态度。」

「了解。你出乎意料地冷静嘛，正规魔导骑士阁下。一点也不像小孩子。」

「我本来就不是小孩子，这是当然的。」

奥尔塞莉莎挑动眉毛，差点摆出恼怒的表情，却忍住了。因为被当成小孩子就生气，是小孩子才会有的行为。

只不过，该说的话还是得说。奥尔塞莉莎用手指着柯夫尼的鼻头。

「我已经是成人，身分受到法律的保障！──所以请你别说出会伤害我名誉的发言。你懂了吧，柯夫尼派出骑士！」

「好啦，我不会再说了……话说回来，那个笨蛋奇德──你的搭档跑去哪里了？」

柯夫尼的这句话让奥尔塞莉莎一时语塞。她下意识地触碰昆金剑柄末端的「银眼」。这象征着她的正规魔导骑士身分。

「我拜托奇德去处理别的事了。」

「别的事？放他一个人行动可不会有什么好结果。毕竟他是『废柴』啊。你不知道他有多爱偷懒吧。他根本派不上用场。」

「不对。」

这句反驳的语气比想像中还要强硬，而且语速很快。

「奇德·马洛……爱偷懒的态度确实是个问题，但他并非派不上用场。只是观点不同。他在普通的搜查中别说是派不上用场了，甚至有害，疏于分析与推理的坏习惯也很严重。不过，那个男人拥有想出解决方法的特殊能力。」

「……没想到你会替奇德说话。那家伙有这么了不起吗？」

「他或许不是什么了不起的人。但他正努力成为一个了不起的人……在我看来是这样。」

「我听不懂你在说什么。」

柯夫尼的伤痕扭曲。他正在笑。奥尔塞莉莎发现自己被嘲弄了。

「那就算了……当我没说。」

奥尔塞莉莎意识到自己的声音渐渐变得僵硬。

「总而言之，开始吧。时间宝贵。」

「我们也是现场人员，就像手脚。既然身为头脑的指挥官这么下令，我们就会照办。毕竟这就是规矩。」

柯夫尼用有点自暴自弃的语气这么说道，最后简短地补充一句话。

「所以，遵命。」

◆

过了午夜以后，骑士们大举展开行动。

情况正如奇德的预料。大概是派出骑士局的收容体制已经做好准备了吧。这代表派出骑士局拥有的大规模监狱「压缩封炉」已经整顿完成，魔族专用的普通拘留设施应该也空出来了。

他们封锁了「紫电会」的地盘，以「盘问可疑魔族」的名义展开搜查。锁定的目标是落单魔族。

（首先要阻止这件事。）

妨碍搜查，趁机让落单魔族逃出「紫电会」的地盘，或者帮助他们躲藏起来。这就是奇德的目的，他也已经采取几项措施。他有充足的胜算，这些措施目前也正在奏效。

证据就是派出骑士正式展开包围网后过了两个小时，却还没有人遭到逮捕。他们连一个人都无法逮捕。骑士局应该也开始察觉到异状了。

「……好像还算顺利呢。」

在阴暗的小巷中向奇德搭话的人，是一个缺少单边耳朵的兽牙属。

他叫作卡达尔·顿卫克，是奇德·马洛为数不多的可信部下之一。自从奇德帮助他摆脱一点纷争，他就成了落单魔族，也在奇德的委托之下完成了几项工作。

「卡达尔，你帮多少人逃走了？」

「顶多……七个人吧。我攀谈的魔族之中，也有很多人拒绝配合。」

对于奇德的问题，卡达尔似乎回答得有些心虚。

「很抱歉，大哥。」

「目前全部加起来只有二十几个人啊。果然有点少。」

奇德采取的措施有三项。这是第一项。

他们透过地下迷宫的移动路线，让落单魔族逃走──前往称为棺材街的废弃区域。不过，不愿意听从忠告的人也很多。

「就算成了落单魔族，果然还是有很多人都对这个地盘有感情了吗？」

「那可能也是原因之一，但对部分钢核属来说，这也牵涉到生存问题。钢核属不依赖食物作为动力来源，但需要别种形式的补给。」

到头来，这成了他们无法轻易离开此地的理由。

「需要补充什么因人而异，例如电力、燃料，也有吃煤炭的类型。在『紫电会』的地盘外，补给会变得极其不便。对吧，盖夫雷普？」

「嗯，就是这么一回事！」

回答的是头上装着天线的钢核属。他是白天将奇德与奥尔塞莉莎送到「钢帝」密洁的城堡，经营钢核属航班的年轻人。

实际上，他并不是密洁的手下。一般来说，魔族加入某人麾下的行为称为「结拜」，但他没有跟密洁结拜。他伪装了自己的身分。

这层伪装就是奇德采取的第二项措施。「紫电会」的身分证很特殊，是一张比手掌小的金属卡片，具备使用人工精灵的认证功能。这张卡片象征着「紫电会」一员的身分。

奇德伪造了这种卡片，交给以盖夫雷普为首的几名落单魔族。他们会使用卡片，假装成「紫电会」的一员。只有在具备特殊身分证明系统的「紫电会」才能使用这种伪装手段。

「所以，老大！接下来该怎么办？」

盖夫雷普头上的天线正在缓缓转动。那是可以侦测广范围的最新型占术知觉扫描器。

「既然已经知道设下包围网的地点了，要让想逃的家伙逃掉并不难。」

这就是奇德的第三项措施。透过派出骑士一课的主任──吉丽卡·罗卡拉，他们得知了骑士们设下包围网的位置。不过终究只是初期位置。

「对方也开始行动了，接下来才是决胜负的时候呢。」

盖夫雷普头部的天线闪烁着紫色的光。

「身为老大的参谋，我也出些点子吧。如你所见，我的脑袋才刚升级为最新型！灵光得不得了！需要动脑的工作就交给我吧。」

盖夫雷普头部的光学感测器闪烁了一下。

（开始了。）

奇德这么心想，感觉到有点头痛。盖夫雷普的其中一个缺点，就是自认是懂得临机应变的参谋。这一点令人担忧。

「我也有想到几个策略。万一我碰上瓶颈，再听听你的提议吧。」

「那样可能就太晚了，现在先听吧！这个方法怎么样？杀掉几个派出骑士，吸引他们的注意力！也就是所谓的声东击西！」

「那样不就连我们也变成派出骑士杀手了吗……你想让我做什么啊。」

「不是单纯杀掉他们，我会负起责任把他们改造成钢核属的！啊……可是，如果你不喜欢杀死人类的做法，我还有其他点子喔！」

「……卡达尔，你听他说吧。」

「咦！我吗？」

被奇德拍了一下肩膀，卡达尔半张着嘴巴。

「我超不想听的！听盖夫雷普先生的计画会让我头痛。」

「你说什么！卡达尔，你明明是菜鸟，太嚣张了！凭你的头脑，当然没办法完全理解我的计画吧。可是如果你今后要在老大的手下做事，学会动脑也是很重要的！就由我来亲自训练你！」

「饶了我吧！盖夫雷普先生，你是想要改造我的脑袋吧！」

盖夫雷普与卡达尔吵吵闹闹。奇德把这份喧嚣赶出脑袋，思考下一步行动。

现在这个情况下，奇德手上能用的牌有限。每张牌都伴随着一定的风险，但是也只能上了。

安静地思考大约十秒后，奇德睁开眼睛回过头。

「卡达尔。」

奇德一呼唤名字，正在争论的两人停了下来。他们遵从着这样的指挥系统。

「拜托你帮我传话。我要你穿越包围网，通知对方。靠你的脚程应该很简单吧。」

「这个嘛……简不简单要试过才知道。」

「你太没自信了，这是你的弱点。你要一点一滴地找回自信。」

「……遵命。」

虽然看起来有点不安，但卡达尔仍然点头，从奇德手中接过信封，然后起跑。真不愧是兽牙属，速度快得吓人。

「那么，盖夫雷普。」

奇德转头面对另一个魔族。

「拜托你再去警告这一带的落单魔族。就算是地盘以外的地方，也要尽量多攀谈。派出骑士应该也会扩大搜索范围。」

一切顺利的话，这个方法应该能再撑一阵子。在那之前，他要逮到真正的犯人。这是唯一的方法。

「拜托你了，头脑派。你要好好说服他们。」

「好的好的，遵命。可是啊，老大。」

盖夫雷普的开朗声调里混杂了些微杂音。

「我们钢核属虽然都是个人主义者，但也有例外。那就是同批号的伙伴受到伤害的时候。」

人类很难理解钢核属的家庭结构。被称为相同「批号」的生产装置所产出的伙伴就是他们的手足或家人。奇德也只知道这个概念而已。

对钢核属来说，以相同的批号制造出来的伙伴似乎比血脉相连的家人更加重要。

「……如果同批号的伙伴受到伤害呢？」

「在事情变成那样之前，老大，请你想想办法解决。一定要！」

「好，交给我吧。」

就算他说一定要，奇德也没有自信。即使如此也只能点头。

这就是所谓的魔王。

「我可是继承了尼尔嘉拉的王冠啊。」

奇德单手抛起弗洛纳吉──露出游刃有余的笑容。反倒高兴得像是一直在等待这一刻。

「身为魔王候选人，这是我宣告参战的好机会。」

才怪，没有比这更糟糕的机会了。