「公爵大人，早安。今天玫瑰花开得非常美丽呢。」

面带开朗笑容的玛莉安娜，将一朵鲜红的玫瑰递给躺在床上的我。

身体无法动弹至今已经三个月了。

每天早上，玛莉安娜都会从中庭摘下一朵盛开的花带来。让我看过后，她会说「这朵也插到花瓶里吧」，然后将花插进放在床边的小花瓶里。花瓶里已经插着她之前带来的好几朵花。开始凋零的花会被她小心拿掉，最新鲜的花则会插在最前面。我能感受到她这份体贴，不希望大部分时间都只能待在床上的我感到无聊。

玛莉安娜让我坐上轮椅后，接着拿出一件绣有唐草图案的白色衬衫给我看。

「公爵大人，这件衣服的刺绣非常精美呢。今天要穿这件吗？」

面对她的询问，我没有开口回答，而是紧紧注视着那件衬衫。

看来她是想透过观察我的视线动向，来理解我的意思。

如果我移开视线，她就会准备其他选择；如果我持续注视，她就会判断我同意了。

所以在没有异议的时候，我就会像这样不移开目光，持续凝视着。

「那么，我来为您更衣吧。」

得到回应的她，开始为我脱下身上的睡衣。

虽然只是微不足道的小事，但能够这样传达自己的意志，让我真切地感受到自己确实还活在这个世界上。在她来照顾我之前，仆人们往往视我如无物，彷佛我根本不存在一般。就像一个不会动的人偶，又或者是成了透明人似的……那段日子就是如此。但我忽然想起了。

──没错。我也……曾经对玛莉安娜做过同样的事情啊。

就算擦身而过也不曾多看一眼，被她搭话也从未回应……我一直无视着她的存在。

那时候，她是怀着什么样的心情呢……现在我总算能稍微理解了。

──为什么我从未主动对玛莉安娜说过一句话呢？

现在才为这样的事感到后悔……但已经太迟了。真的太迟了。

以我现在的身体状况，再也无法对她开口说话了──

「公爵大人，今天您也非常帅气呢。」

玛莉安娜如水晶般清澈的声音在我耳边响起，沉重低落的心情稍微舒缓了些。

她带着温柔的笑容，凝视着已经换好衣服的我。

只有她愿意看着我。只有她承认我的存在。

正是因为有她，我才能够在这里存活下去──

◇◇◇

现在已经能够好好进食了，虽然身体还称不上完全复原，但比起之前确实丰满了不少。营养状况改善后，多亏玛莉安娜的悉心照料，身上的褥疮也完全消失了。疼痛感不见了，夜里也能安然入睡。

虽然身体依然无法动弹，但整体状况和以前相比好了许多。

这一切，全都归功于玛莉安娜。

我们就像往常一样，两人并肩享用早餐。今天的餐点同样温热可口。

「公爵大人，今天天气很好，用完餐后要到中庭散步吗？」

面带温和笑容的玛莉安娜如此对我说道。

自从我的身体状况好转后，天气晴朗的日子里，经常会和她一起到中庭散步。

公爵宅邸境内中央有座面积广大的中庭，由几位优秀的园丁悉心照料。

为了能让人在那里一边观赏盛开的优美花朵，一边品茗享受，甚至还建了一座只在柱子上加了屋顶的观景凉亭……不过我从未在那个地方喝过茶。

我年幼时，曾经看到父母和雷蒙德感情很好地在中庭散步。这个会让我想起那幅景象的中庭，我不知道曾想过要摧毁它多少次……

但是，保留下来真是太好了。

与玛莉安娜一同在中庭散步，已经成为了现在的我新的乐趣。

──这几天一直下雨呢……终于可以出去了。

怀着雀跃的心情，我凝视着玛莉安娜。

◇◇◇

咔啦咔啦咔啦咔啦……

宁静的中庭里，只有轮椅车轮滚动的声音回荡着。

玛莉安娜推着我坐的轮椅，沿着中庭的小径缓缓前行。她为我戴上长帽檐的遮阳帽，轻柔的微风拂面而来，我尽情享受着户外的空气。

走了一会儿后轮椅停下，玛莉安娜明朗的声音传了过来。

「公爵大人，芍药花开得如此灿烂。现在正是最美的时节呢。」

我坐着的轮椅转了个方向，朝向盛开着粉色花朵的花坛。

鲜艳的花瓣在那里层层堆叠，以坦然的姿态盛开着，铺满了整片花坛。

前几天看的时候还多是花苞。但这几天的雨水，似乎让它们一口气全开了。

「我们去看看其他的花吧。」

她这么说着，轮椅又慢慢地向前移动。

我们时不时地停下脚步，一边听着她的话语，一边欣赏着盛开的花朵。

──这是多么奢侈的时光啊。

我这么想着。

一直被工作追着跑的我，从未度过如此悠闲的时光。

现在的我，不被允许踏出这座宅邸一步。

因为绝不能让外人知道我现在的状况。

因此，我的世界就只剩下这座公爵宅邸了。明明几个月前还在广大的领地间四处奔波，我所能看见的世界，却比从前狭小了许多。

明明应该是如此──

与玛莉安娜一同散步的这座中庭，却让我觉得无比宽阔。

随着她的每一步，我的世界也跟着扩展。那里并没有什么特别的事物。但是，当她发现昨天还未绽放的花朵开了，就会带着灿烂的笑容告诉我。那样的她，比任何花朵都要美丽动人。

这时，细雨开始点点滴滴地落下，玛莉安娜带着我急忙跑进观景凉亭里。她抬头望向天空。

「公爵大人，这是阵雨，很快就会停的。」

她以平静的声音对我说道。

正如她所说，雨很快就停了，阳光从云隙间透射而出。

接着，一阵雀跃的声音传进我的耳朵。

「公爵大人，请您看！出现彩虹了！」

我将视线移向玛莉安娜所指的方向。在那里，云层稍微散开的蓝天中，一道色彩缤纷的美丽彩虹正划出优雅的弧线。

──彩虹吗……以前从没感兴趣过，所以也未曾留意呢。

这时，玛莉安娜的脸靠近了我的脸旁。看来她是想要确认从我这个角度能否看见彩虹。平时她的脸靠近并不稀奇，但现在不知为何，心情格外紧张。我觉得心跳似乎加快了，脸颊也开始发热。

「真美呢。」

她清澈的声音，比平时更加贴近。

为了驱散这份不安的情绪，我将注意力集中在眼前的风景上。

彩虹固然美丽，但被雨水打湿的中庭反射着阳光，散发出闪烁的光辉。

──啊……真的很美啊。

明明是平时就在看的风景，却彷佛来到另一个世界一般。

我将视线转向身旁的玛莉安娜，只见她双眸闪闪发亮，正与我一同凝望着同样的风景。

是从什么时候开始的呢？

早晨醒来时会关心天气变化。

只要天空放晴就感到高兴。因为这样就能与玛莉安娜一起在中庭散步了。

从前从未在意过穿着。但现在，却希望能穿得更体面一些出现在她面前。

原本毫无兴趣的花朵名称，也记住了许多。因为是她教会我的。

就连随处可见的花朵，也显得格外美丽，想必正是因为她陪伴在我身旁的缘故吧。

不知从何时起，她已经成为我世界的中心。

与玛莉安娜共同度过的这个世界，是多么美丽而美好的地方啊──

◇◇◇

「啊，公爵大人。可以请您稍等一下吗？我马上去拿毛巾来。」

结束中庭散步回到宅邸的玛莉安娜，在自己房间前停下了轮椅。

我目送着她打开房门，走进房间的背影。

透过敞开的房门，我看见她的房间里──

什么都没有。

不，东西确实是有的。床铺、房内附设的橱柜、书桌、素色窗帘、梳妆台等等。这些全都是她来到这里时随意购置准备的物品。房间里就只有这些东西。

以女性的房间来说实在是过于朴素。完全看不出生活的痕迹。

──这是怎么回事？她是那种不喜欢在房间摆放东西的人吗？

但是，她会在我的房间摆放花瓶，每天摘花带来。在中庭散步时，她也会露出喜悦的笑容，想必是很喜欢花的吧。

然而，她自己的房间里却连一个花瓶都没有放。

根据仆人的报告，她应该有叫商人来购买一些私人物品。帐单我也亲眼确认过。但是……仔细想想，礼服或珠宝之类的，我从未见她穿戴过。她每天都会关心我的穿着，自己却总是只穿着朴素的衣服。

如果要推测的话……应该是仆人做了虚假的报告。

送到我这里的钜额帐单，若全都是仆人挪用的话……看到我变成这副模样后，他们表现出的态度，这完全有可能。

我一心注意着宅邸外的动向，对身边的人却过于漠不关心。

现在才后悔这件事也无济于事。但是──

比起这些，她的房间更令我在意。

实在是太过冷清了。再多放一些什么也好……正这么想着时，我忽然惊觉。

我从未送过她任何东西。

对于同时也是我妻子的她，花束、礼服、装饰品……什么都没有赠送过。

她明明每天都会为我送花。

我却什么都……

这也是理所当然的。

因为我连她的名字都从未叫过──