「……起……快起来……」

「唔嗯？」

「快起来。」

「……再睡五分钟嘛，妈妈……」

「我不是你妈妈。」

这个声音是……

我猛地睁开眼，眼前是一片陌生的黑暗。而且空间非常狭窄。

「总算醒了。快出来吧。」

「哥、哥哥……？」

是克拉克夫特·桑多，这个教堂的神父。我们并没有血缘关系，但他总是陪我玩，所以我叫他「哥哥」。虽然年龄相差挺大的，但他还是可以被叫作哥哥的年纪。

「虽然我也觉得不可能，但你是怎么进到这里面的？」

克拉克夫特伸出他宽大的手掌。我也伸手想抓住，却被他一下子轻轻拎了起来。

我刚刚待的地方，是床下的一个小储藏室。

不过里面放的并不是食物，只有些华丽的烛台、像碗一样的圣杯之类的祭器。此外就是些我不知道是什么的破烂、书和碎布头。

狭窄到只能容我一人进去，再也塞不进别人。如果是大人的话，恐怕只能从上面探头往里看吧——就是这么个小柜子。

——就在这时，我才终于意识到，为什么克拉克夫特会提着灯。

这虽然是个小教堂，但天花板不是茅草铺的，而是坚固的石造结构，非常高。墙上排列着装饰有古老文字的柱子，柱子之间是朴素的大窗户。

然而，从窗户窥见的，却是漆黑无光的夜空。

「诶？为什么？已经晚上了吗？」

「是啊。因为你一直不回来，你爸爸妈妈也很担心哦。」

「可我们是在玩捉迷藏啊。大家呢？」

「已经回去了。因为怎么都找不到你，以为你先回去了。」

「过分。我明明好好藏着的。」

「……你听好，现在已经快到天亮的时间了。你知道大家有多担心吗？村里的男人们还以为你迷路进了森林，都去找你了。库斯卡担心你，一直哭个不停。」

我终于明白是怎么回事了。原来我在玩捉迷藏的时候直接睡着了。我不知道该怎么办才好。

「对、对不起……」

眼前的光景开始扭曲。眼泪涌了出来。克拉克夫特轻轻叹了口气。他生气了吧。我本来不想哭的，但泪珠却啪嗒啪嗒地滴落，弄湿了衣服。

克拉克夫特轻轻抚摸着哭出来的我的头。

「好了，总之先通知大家吧。」

这么说着，克拉克夫特牵起我的手，但又像犹豫着什么似的，停下了一次脚步。我觉得奇怪，抬头看他，只见他眉头紧锁，表情非常严峻。怎么了？

我虽然心存疑问，但因为他又一次拉了我的手，所以没能问出口。

当克拉克夫特把手放在教堂门上时，他只推开了一条小缝。从缝隙中可以看到外面有许多火把的光在摇曳。村里大概已经搜遍了吧，看不到什么人了。

「我们不出去吗？」我知道会挨骂，但必须告诉他们不用再找了。我试图把门缝推大些。

「你，别从这儿出去。」

「诶？为什么……」

没等克拉克夫特回答，一个年轻男人跑了过来。是附近一个有点可怕的人。

「找到了吗！」

「啊。在储藏室里。只是睡着了。没受伤。」

「太好了……你到底在干什么啊！大家都担心死了。」

他像是松了口气般叹了口气，随即又提高了嗓门。克拉克夫特轻轻用一只手制止了他，低声说道。脸上也没有笑容。

「说教的话稍后再说。比起这个，快去把她的父母和长老叫来。还有，她找到了的事，先保密。」

「啊？哦……发生什么事了吗？」

「……有点，不，是变得相当糟糕了。」

「怎么了？」

「在这里……有点不方便说。」

他看我的眼神，与其说是生气，倒更像是悲伤。男人察觉到事态不一般，慌忙跑开了。

「怎么了？我、我真的做了那么不好的事吗？」

克拉克夫特没有回答，而是把我推向了教堂里面。他让我坐在一排排整齐的长椅中的一张上，然后抓住了我的双肩。

「回答我一个问题。你有没有看到我使用那个储藏室？」

「诶？……唔、不知道。也许有吧。」

听到这个回答，克拉克夫特颓丧地垂下了头。就在他松开我肩膀的同时，教堂的门哗啦一声被打开了。

是妈妈。她上气不接下气，但一看到我，连跑过来的工夫都省了，我直接被妈妈扑了个正着。她紧紧地抱住我，紧得快要窒息。想到他们为我担心，又因为害他们担心了，我的眼泪又流了出来。

「这孩子真是的，你到底去哪儿了啊？让人担心……」

「对不起……我在玩捉迷藏……」

妈妈终于稍稍松开了胳膊（但手还是没放开），转向克拉克夫特。

「神父大人，这孩子到底是在哪儿？」

克拉克夫特摇了摇头，指向里面祭坛的方向。那是个铺着白布的小桌子型祭坛。

「她藏在那里。」

「那里……？」

祭坛前，有块正方形的盖板，以及我藏身的小储藏室的洞口。我以为藏在那里大家就找不到我了。虽然做梦也没想到，会真的让人找不到……

但是，妈妈只是不可思议地歪着头。「在祭坛里面？如果藏在那里的话，应该马上就能找到了吧？」

「不。那里有个储藏室。」

「哈啊……」

妈妈含糊地应了一声。储藏室的盖子明明是开着的，妈妈却对它视而不见。为什么呢？难道是看了不该看的东西吗？

过了一会儿，爸爸和长老爷爷，还有去叫他们的那个男人回来了（爸爸也比妈妈克制些，但也是抱得我快窒息般用力）。

外面似乎还在找我，时而传来「找到了吗？」这样的喊声。

爸爸他们和长老爷爷交替看着我和克拉克夫特，等待着解释。

不久，克拉克夫特用低沉的声音说道。

「有谁能看见那里有什么东西吗？」

大家都疑惑地歪着头。克拉克夫特指的，果然还是祭坛前的储藏室。盖子开着。只要看了谁都该明白。然而，大家却只是歪着头。「有什么东西吗？」

听到长老的问话，克拉克夫特紧紧地闭上了眼睛。看得出他像是在冥想一样做着深呼吸。或许那是在忏悔吧。不久，他睁开眼，这次用清晰的口吻说道：

「那里有一个储藏室。为了存放一些纹章器具，张开了结界。各位应该是看不见的。她藏在了那里。」

长老们皱起了眉头。

「也就是说，她能看见？」

「可以这么说。」

「……这，意味着什么？」

「我张设的是“不可视结界”。如果谁都能看见就没有意义了。而她，认知到了这个结界。」

「神父大人。我们不谙术法之学。能否说得更浅显些？」

面对焦躁的长老，克拉克夫特这次深深地吸了一口气。

「我的结界，即便是其他贤者也无法看破。明白吗？即便是立于术者顶点之人，要破坏这个结界也极为费力。而她，既非“龙人”，又毫无术法知识，却将其破坏了。也就是说，她虽为人类之身，却拥有与身为龙人的我同等、甚至之上的力量。这个含义，您能理解吗？」

即使如此，克拉克夫特的说明依然拐弯抹角。我隐约感觉到，这是他极不愿说出口的事。但是，长老似乎明白了。他站了起来，双手微微颤抖着。

「难道……你是说这孩子就是那个？」

「恐怕没错。她正是——」

「哥……哥…………？」

他说了什么？我刚想反问，眼前的景色却变了。

………梦……？

眼前展开的是木板的纹路。看起来非常遥远。啊，对了，这是天花板。

这是哪儿？不是我的小屋。

「醒了吗？」

声音来自近旁。朝右侧望去，看到泛着青色的黑色长发。他刚才似乎在读什么书，但单边手臂上戴着从肩膀覆盖到指尖的沉重臂甲。

「你是……谁？」

「别担心。我现在去给你叫医生。稍等一下。」

「医生？啊，这样啊。我晕倒了吗。」

青年虽然表情冷淡，但语气温柔。他年纪大概二十岁上下，但锐利的碧眼和缺乏表情的面容让他显得年长许多。他合上书站起身，步履安静地走到房门口，将手放在门上。

咕噜噜噜噜噜——

肚子发出了难为情的声音，我慌张起来，但青年已经离开了房间。他听到了吗？没关系吧？

他说去叫医生，但这里是哪儿？墙壁是石造的。旁边排列着高高的架子，上面摆着项链、手镯之类的装饰品。也有放着护手、靴子之类防具的架子。墙上也挂着些刃具，但多是些小型的，最大的也是我能挥动的那种细身剑。只有一把长度接近我身高的长剑靠墙立着，那大概是刚才那位青年的吧。

总之，这里看起来不像是诊所。倒更像是仓库，或者说武器库什么的——这时，我终于意识到不对劲。

在街上，人人都对我避之不及，而刚才那位青年却普通地跟我搭话了。

难道——

我环顾四周，寻找能当作镜子的东西。幸好附近有个打磨得像镜面一样的器皿。我把它拿起来，确认自己的模样。

“………什么嘛。根本……什么都没变回来啊……”

我失望了。正因为稍微抱了点希望，反而更加失落了。

金属器皿中映出的——

映出的还是我那副和往常一样的脸。

睡眼惺忪的眸子像是淡紫色的紫水晶。若能好好睁开，倒也算得上大而明亮，配上纤细白皙的脸庞，容貌也算端正。即便谦逊地说，也不该算难看。

……但，把这一切都毁了的，是这头暗淡的灰发。我用红绳把它扎起——不如说是层层缠绕起来，好尽量不让颜色显露。这颜色，活像被煤烟熏染过一般。倘若这是银发，或许还能看得过去吧……。

斗篷虽然脱掉了，但缝有〈词〉之“兆印”的手制黑色法衣当然还穿着。一个灰发、身着黑法衣的〈唱术士〉。

——森林魔女——

在这条街上，人们就这样称呼我。

……可是，这真是失礼至极。我确实清楚自己的容貌，而我这身打扮更是雪上加霜，这也是事实。但我才十八岁。也并非出身于什么特别的家族。若不是这头头发变成这样，倘若没有发生“那件事”，我现在应该还在家里帮着做家务，或许偶尔会想着总有一天要离开那个偏僻的村庄，做个普普通通的、丰满的乡村姑娘。

我并非自愿变成这副模样，但任谁看到这头发颜色和魔女般的打扮，都会对我避而远之。然而，刚才那位青年却并未特别警戒，只是普通地接触了我。

为什么呢？

我歪着头，终于意识到了异常。周围的“音”异常地清澈（虽说是“音”，但与普通的声音意义稍有不同……）。这里理应是在街市之中才对。

自然发生的事不该如此。是有某种力量将此“地”镇静了。我环顾四周，不禁打了个寒颤。

周围架子上陈列的并非普通的装饰品或防具，全都是施加了“真名之兆印”的“纹具”。

——真名之兆印——

杰法尔·格拉玛顿——有一种非常古老的文字如此称呼。那是用以书写现今连正确发音都渐被遗忘的语言的二十九个文字。世界纺织——也被如此称呼的那些文字，与同样二十九个印记和名称叠加，所创造出的蕴含力量的“刻印”。那便是所谓的真名之兆印。

——危险——

但这当然也是危险之物，本不该将如此大量的刻印集中在一处保管。

能做到这般镇压大量纹具……此地的管理者，看来是位拥有相当力量的人物。

我正如此观察着，一阵略显匆忙的脚步声靠近了。接着门被打开，但出现在那里的并非刚才的青年。

他与方才的青年一样是黑发，但此人的发色更深，近乎可称为漆黑。头发剪得短而整齐，从太阳穴附近有编好的发束垂下。这是术者的装饰。身高不高不矮。穿着看似高档的毛皮衬里的束腰外衣，但从肩上斜挎着一条绣有兆印的长长饰带。

这个人——〈唱术士〉。看到他的脸后，我歪了歪头。男子并未睁着眼睛。并非眼睛细长，而是完全闭合着的。

——盲目——

男子未持手杖便走了过来。我正想从床上下来，他却用一只手轻轻按住制止了我。——眼睛看不见，怎么会知道我正要起身呢？——「请就那样躺着吧。我是奥波罗。虽非医师，但也算是略通其道。」

——医生？这时我才终于意识到。我身无分文。就算看了医生，也没有任何东西可以支付。况且我倒下的原因……暂且不提，根本没什么需要诊疗的。

「啊，那个。感谢您帮助了我。但是，那个，我，现在，身上什么都没带……」

听我这么说，男子——奥波罗明显地皱起了眉头。嗯，这也难怪——我正这么想……。

「我认为，在濒死的患者面前提起钱的话题，是再煞风景不过的了。」

奥波罗的回答出乎我的意料。我吃了一惊。这世上，果然还是有好人啊。自从头发变成这个颜色以来，就再没人对我这样说过话了。……啊，对了。这个人，他眼睛看不见。所以才会……即便如此，高兴的事还是让人高兴。但是，

「那个，我，既没生病也没受伤啊……」

「这程度的事，不说我也明白。老实说，我正担心您会不会再也醒不过来了呢。」

「诶？诶？那、那个，我，那个——」

怎么办。对方似乎以为我是重病号或是别的什么。

奥波罗对我的样子浑然不觉——嘛，也是当然的。他看不见嘛——脸上浮现出仿佛安抚般的温柔微笑。

「我会尽力而为的。虽说让您别担心或许是强人所难，但此刻还请您暂且相信我。」

「……那个。不好意思。我真的没事。我想您一定是误会了什么。」

听我这么说，奥波罗露出了困扰的神情。

「我虽只是术士末流，但也不至于无能到察觉不出您的症状。您的状况已恶化到昏倒的程度了。若您说无法信任我，那也无妨。但是，我想帮助您。还请您不要如此警戒。」

「那个，我真的没事。虽然昏倒在路边这事无可辩驳，但我只要稍微休息一下就好了。并不是什么需要如此担心的事情。」

或许是终于察觉到对话对不上，奥波罗露出了些许愕然的表情。接着，他以像锡兵人偶般僵硬的动作转向后方。只见方才的青年正倚在门口。

「……卡农。难道说，她什么都不知道吗？」

「我不知。她倒在你店门口，我只是把她带回来而已。」

「卡农！我家又不是诊疗所！真是的…………」

奥波罗大大地叹了口气。看来总算沟通上了。怎么看都是那位长发青年——名字好像是叫卡农——把我搬进来后小题大做地嚷嚷了一番。所以奥波罗才会如此郑重其事吧。

「不好意思。这里，原来是店铺啊。那个，我无意给您添麻烦。我这就离开。」

我明白了。果然，这里是个仓库。他刚才也吼了这里不是诊疗所，大概也没有别的房间了吧。

——然而，正当我要起身时，奥波罗慌忙按住了我。

「您神志清醒吗？不，您难道真的没有意识到吗？意识到自己处于何种状态。」

「那个，是误会。我并非患了什么病。只是今天碰巧身体不太舒服而已。」

我忙着辩解，不知为何，奥波罗却像引发了头痛似的抱住了头。

「…………不，我明白了。这类事情本应对本人保密，但既然您如此毫无自觉，那也没办法了。」

「诶——？」

奥波罗将手伸向我的额头。

「——以《金》之名下令。触及之物啊。显现汝之名。」

那是我所不知的术。不顾我的困惑，突而其来的事态发生了。

眼前的景色如同水面般摇曳。伸出的手也好，奥波罗的脸也好，都变得扭曲，随即猛地弹开。

「呀！」

啪！——伴随着一股仿佛被推开的冲击，我倒回了床上。我战战兢兢地抬起头，只见奥波罗脸上仍挂着和善的微笑，但他的脸颊却裂开了一道大口子。

奥波罗若无其事地擦拭着，但出血似乎完全止不住。

为什么？被施术的不是我吗？我虽然困惑，但还没迟钝到无法得出答案的地步。

「仅仅是从外部稍作干涉，便是这副光景。现在您认识到事态的严重性了吗？」

「是诅咒……？」

术的种类繁多，但那些会给对象带来惨痛苦楚、施予毫无慈悲的死亡的术，被称为“诅咒”，为正经的术士们所敬而远之。据说强大的诅咒，光是试图解除，就可能将旁人也卷入其中。

奥波罗使用的术我虽不认识，但从其<词>的排列方式，也能看出那是属于诅咒一类的东西。但是，单凭如此就展现出这般强烈的排斥反应的诅咒，我闻所未闻。

「是的。而且，不止一个。有的部分相互交融，有的部分则彼此排斥。相当棘手啊。」

「怎么会……为什么，我会被下诅咒……」

「看来您是真的不知道呢。不巧的是，我并非解咒的专家。虽然有精通此道的人，但是……」

「联络不上吗？」一直沉默着的卡农开口道。

「……是的。完全联系不上。那个放荡丫头，真不知又在哪里游荡，信是寄出去了，但不知何时才能送达。」

「嘛，如果是“卡特蕾亚”的话，不是也会观星占卜吗？估计她会自己找上门来吧。」

「那样的话，她肯定会带着麻烦事一起来。真是的……」

「那个……我到底该怎么办才好呢？」

「啊，真是失礼。总之先做些应急处理吧。您具体是哪里不舒服呢？」

「那个……我从刚才就一直说。我并没有哪里不——」

咕噜噜噜噜噜呜——

——那是，仿佛某种野兽的咆哮。奥波罗猛地一颤，向后退了一步，卡农的手则按上了靠墙立着的长剑。

一阵尴尬……………的沉默………。

「……………是不是，该拿点吃的来？」

确实，必要的应急处理正是这个。

奥波罗快步走出了房间——对于盲人来说，脚步倒是毫不迟疑——卡农也终于将手从剑上移开。

我羞得满脸通红，用被子蒙住头，卡农却毫不留情地道出了真相。

「难道说，你是饿晕的？」

我在被子里只能瑟瑟发抖。——别说了。太丢人了。

奥波罗给我拿来了热汤和面包。我几乎一口就将其吞下肚，奥波罗也嗤嗤地笑了起来。

「看来需要再来一份呢。」

「啊呜……不好意思。」

第二次端来的盘子里，盛着续杯的汤和作为储备粮的肉干。把这些也吃完后，我才总算松了口气。

「好了，稍微冷静些了吗？」

「是的……多谢款待。」

「那么，我们进入正题吧。施加在您身上的诅咒非常强大。老实说，您能活着几乎可以说是奇迹。所以，您对是在何时何地被诅咒的，有什么头绪吗？如果能知道一些，或许能帮助锁定诅咒的来源。」

与其说是头绪，不如说，我清楚地知道是在什么时候被诅咒的。

我也明白他是真心想帮助我。

「直接的缘由我不记得了。但是……」

「但是？」

「……我的村庄，名叫登德里。」

「……多少应该听说过吧。在术士之间，这事大概已经传开了。」

「有幸存者吗……？」

「……只有我一个人。」

「您一定受苦了……」

奥波罗并没有用笨拙的言辞来安慰我。

「奥波罗。难不成，那个登德里，是指“那个”登德里吗？」

「你们还听说过别的什么吗？」

「……不。」

卡农靠在墙上，轻轻咂了下舌。那是尽人皆知的事件。我居住的村庄——登德里已经不复存在。究竟发生了什么，恐怕没人清楚。毕竟连我这个当事人也什么都不记得。

只是，在村庄曾经所在的地方，出现了一片广袤的沙漠。道路、森林，甚至连河流都像是被从中挖去一般，戛然而止。流淌的河水对于广阔的沙漠而言，与滴落一滴水珠并无太大分别。

"那天"，这里——赫利奥多尔公国与西南方的安柏共和国交界处，地图上赫然出现了一片空白，是突然出现的。仅仅在一夜之间。附近的村庄似乎也有几个被吞没了。据说，有从邻近村庄来的人提到，曾看到不祥的黑光倾泻在登德里的方向。

「……我明白了。既然如此，想不起来也情有可原。那么，您有没有自觉到的任何症状？再细微的事情也没关系。」

「没有。至今为止我都能正常生活。完全没想到自己竟然被诅咒了。……那个，我想，这头发也是那时候变成这样的。」

「头发……吗？」

听到奥波罗困惑地反问，我才想起他眼睛看不见。

「啊，对不起。我的头发是灰色的。从那时候起就变成这样了——」

「灰色——？」

奥波罗踢开椅子站了起来。他的表情完全是大惊失色。

「有什么不妥吗？」

卡农的话，似乎也没传到奥波罗耳中。灰色头发的人，除了是"秽多"，不可能是别的。他会动摇也情有可原。卡农大概不是不知道，但佣兵之流好像不太在意这个，

所以才没放在心上吧。

「难不成……竟然……不，但是，如果是那样的话，倒也说得通……」

「啊，那个，瞒着您这件事我很抱歉。对不起。」

奥波罗似乎终于回过神来，表情变得与刚才截然不同，十分严峻。果然，看到这种表情的变化，还是让我心里难受。

「在头发颜色改变的时候，您就应该察觉到了。您既然是〈唱术士〉，又幸存了下来，就更应该珍惜自己的生命。为什么发生了如此明显的变化，您却没想到是诅咒呢？」

奥波罗在生气，但原因并非我是秽多之人。我明白，即使知道了这个，他依然在担心我。不知为何，这让我感到胸口一阵发紧，不知不觉间，我已是热泪盈眶。

「喂，奥波罗。适可而止吧，她哭了。」

「——啊……抱歉。一不小心就……」

「不是的不是的不是的……那个，从来没有人……像您这样对我说过这样的话。所以……」

直到我停止哭泣，奥波罗他们都一脸为难地相互看着对方。等我终于平静下来后，诊察（？）又开始了。

「还有其他在意的事情吗？」

「术法……那时候的事也是这样……我有些事想不起来了。」

「想不起来的事。」

「像是小时候的事，和朋友一起玩的事之类的……和这个有关系吗？」

「……不能说完全没有关系。您认为这是副作用吗？还有其他情况吗？」

「呃，那个，虽然不是在找借口，但我的术法本事退步了，以前能用的术现在有些用不了了之类的……」

「……原来如此，我明白了。我为您准备一些能起到辅助作用的纹具吧。这样应该能稍微正常些——」

「其他……没什么特别的了」

「有没有陷入发作或昏睡状态？」

「没有。」

「其他能力有下降吗？」

「没有特别值得在意的地方。」

「昏倒这是第一次吗？」

「头晕的话，以前也有过，但我想大概只是肚子饿了…………」

「…………您到底过着怎样的生活啊。」

提问终于结束，奥波罗似乎陷入了沉思，垂下了头。

「怎么样？能治好吗？」

「……我无能为力。不找到卡特蕾亚，事情就无法推进。」

「果然不行吗？」

「卡农。登德里事件是三年前的事了。她从那时起就一直安然无恙地活到现在。虽然一时难以置信，但眼下应该没有性命之忧。」

看来那位叫卡特蕾亚的人，似乎对诅咒很了解。……诅咒？我不由得想了起来。

「那个，这是在“那事件”发生之前就有的情况……」

「是什么？」

「我一直能听到某种声音。虽说声音，也只是感觉嘈杂，听不清具体内容……您知道这是什么吗？」

是从什么时候开始的呢？

至少在我开始学习术法的时候，就已经能听到了。

混杂在只有我能听见的"音"中，时而会对我说话的"声"。

总是听不清在说什么。但隐约能感觉到，那是在呼唤我。

曾经只跟师傅商量过一次，却被一句「那一定是神明的声音吧」给笑着打发了。

奥波罗深深地叹了口气。

「…………哎呀呀。看来，恐怕是真的了。」

「什么是真的？」

「……是我们这边的话题。那个声音，现在还听不清楚吗？」

「诶？是的……不过，感觉从那件事之后，听到的间隔变短了。」

奥波罗像是引发了头痛似的，用手按着眉间。

「有一点可以说，那个声音没有危害。所以，请不要太过在意。」

「请不要在意……？您知道些什么吗？那声音似乎只有我能听见。而且……一直在对我说“请不要回应”。」

「绝不能回应那个声音。」

这次轮到奥波罗着急了。他一改先前温和的表情，带着一种不容置疑的迫力。我不由得沉默下来，卡农代我问道：「怎么回事？」

「意思是，她在这里并非偶然。」

「……也就是说？」

「英雄祭——在这个时期，她身在此地。这或许是必然。」

奥波罗语气沉重地说着，卡农锐利地瞥了我一眼，然后陷入了沉默。是什么？"英雄祭"。说起来，刚才街上好像有人在演说……。

是察觉到我的困惑吗？奥波罗从墙边的架子上取下一个小盒子。……这个人，该不会是能看见吧？没拿手杖。毫不犹豫地就拿下了架子上的东西。

小盒子里放着一枚嵌有某种纹章的吊坠。描绘出柔和曲线，像是流星形状……确实是〈金〉的兆印。

「这是我制作的纹具。应该能帮到您。请收下。」

「纹、纹具？那个，这个我不能收。我没有什么可以支付的东西。」

奥波罗无视了我的话，将吊坠塞进我手里。

「请您收下。您必须多一些危机感。除了诅咒之外，您也必须保护自己。」

是什么意思呢？我刚想反问，却被塞入手心的吊坠触感打断了思绪。

像是鳞片般的圆润六角形吊坠。我能感觉到，其中编织了多么强韧而致密的〈词〉。仅仅是拿着，就仿佛被注入了力量。不经意间，有种被温暖空气包围的感觉。

「好温暖……」

我老实地说出感想，不知为何奥波罗却噗嗤笑了出来。

「不，那只是您周围的空气恢复正常了而已。」

「诶……？」

我完全不明白是什么意思。

「嘛，看来您对这方面也毫无自觉呢。您周身一直散发着非常不祥的气息。这是瘴气。这个吊坠里编织了盾之〈词〉，能一定程度上中和它。您不觉得奇怪吗，街上的人都对您避之不及？」

「诶？因为，那是，头发的颜色……」

「怎么可能仅仅因为头发颜色，所有人都对您避之不及呢？」

「所以，才把您搬来了这个仓库。这里张设有结界，能稍微镇住您的瘴气。」

我不知道该如何反驳，不，或许这根本不是反驳的时候？我张着嘴愣在那里，奥波罗从床上拾起了什么东西。叠好的布？啊，是我的斗篷。

「很好的斗篷。七曜纹章。只要有这个，基本形态的术应该都能运用自如了吧。而且，它拥有很强的守护之力。请您好好珍惜。」

奥波罗轻易地道出了编织在我斗篷上的纹章。围绕胸前扣具的圆形纹章，其中编织了七个兆印，正是"七曜纹章"。没错，这是对于我来说过于高级的斗篷。

已经很久没有被人如此温柔对待了。不但请我吃了饭，还收到了纹具。虽然想至少表达一下谢意，但我身边有价值的东西，也就只有七曜斗篷了（这个实在不能送人）。

稍稍思考了一下，我决定提出一个建议。既然他能镇住如此多的纹具，那应该也能承受我的兆印。大概，这不算失礼吧。

我直视着奥波罗的脸。感觉对方也像是用隐藏的眼睛在看着我。

「那个，如果可以的话，请允许我向您赠送我的兆印，可以吗？」

奥波罗挑高了一边的眉毛。

赠送兆印——这是术士之间友好的仪式。仅仅是使用纹具的话，有一定知识的人都能做到。但若是铭刻兆印，就另当别论了。

真名之兆印存在二十九种系谱。其中还有数个流派，铭刻兆印之术被作为奥义传承。也就是说，唯有精通某一流派者方能铭刻。一个术士能铭刻多种兆印的情况是不存在的。

而赠送兆印，意味着作为背负自身流派的术士，献上所能铭刻的最高——因为必须如此，所以织入的<词>的精妙程度也不同。因此，更容易诞生强力的纹具，对术士而言是无上的礼物。

然而，赠送对方无法驾驭的纹具，对〈唱术士〉而言是莫大的侮辱。所以，这既是友好之印，同时也带有较量的意味，是一种微妙的风俗。

看样子，奥波罗似乎是修习了《金》之系谱。我的系谱，随着登德里村的消失几乎已经失传，所以应该还算比较珍稀。

我稍作思考状，奥波罗的嘴角缓和了下来。

「我接受吧。」奥波罗说着便消失在架子之间，不一会儿，拿着一把大尺寸的剑回来了。相对于长度，剑幅并不算宽。和卡农的那把长剑属于同一种类。只是，这把还没有装柄。或许还在制作途中。

「那么，有劳了。」

我用双手接过裸露的剑身，轻轻地横放在膝上。然后，用法衣里备着的小针轻轻刺破指尖，渗出血珠。

我深深吸了一口气调整呼吸，然后将渗血的手指在剑身上划过。

「——无名而纯洁之器啊，莉卡·恩德沃德赠与您“真名”之碎片。汝之名为《词》——」

剑身上，血痕被引动，形成了一个如同两股缠绕扭曲的双叉枪一般的印记。我缝在黑法衣上的也是这个印。在我编织完言灵的同时，剑身发出“滋”的声响燃烧起来。之后，上面深深地刻下了<词>之兆印。

成功了。我安心地抚着胸口，不知为何，周围却弥漫开一阵沉默。

我疑惑地抬起头，只见奥波罗脸上浮现出有些僵硬的笑容。

「……那、那个，您愿意……收下吗？——」

是不是有什么不妥？我战战兢兢地将剑递出，奥波罗却跟踉跄跄地像是要倒下般后退了一步。然后，他像是要振作精神般摇了摇头，终于接了过去。

「——〈词〉之兆印啊。回应我的呼唤吧——」

简短的言灵之后，兆印中溢出了淡紫色的光芒。

确认了这一点后，奥波罗深深地叹了口气。

「哎呀呀。我有点明白大家为什么害怕您了。〈词〉之兆印在真名之中也是意义特别强大的。普通人，是不可能刻下这种东西的——“森林魔女”——」

没想到会在这里被叫出那个名字，我的肩膀微微一颤。

「……您是从什么时候，开始注意到的？」

「谈不上注意不注意，这街上不认识你的家伙可不多。」

卡农抱着胳膊，一脸没好气地说道。

「既然知道……还帮我？」

「……你还有气。」

他的话让我不明所以。

「所以呢？」

「因为还有气，所以就救了。要是想死的话，现在随便你去死。」

他那过于冷淡的语气，听起来简直像带有恶意，但似乎又不是那么回事。

「那个，您也是，因为这样的理由吗？」

我把视线转向奥波罗，他耸了耸肩，哼了一声。

真是些怪人。我惊讶地睁大眼睛，卡农则对我板起了脸。

「莉卡恩德沃德是你的名字？」

啊……对了，我还没有自报姓名。连名字都不知道，这些人却想要帮助我。我意识到，这是隔了许久之后，自己第一次露出了笑容。

「是啊——莉卡——比起“森林魔女”，这是个好名字吧？」

（第一章 完）