在那之后已经过了一个礼拜，铃波亚美仍未出现在网路上。我还登入NVR确认过两次，但她都窝在自己的世界，所以我也不知道她在哪里，与谁一起度过。

至于我，Tos哥要我休息，所以我暂时没去Ortho上班。因为即使跟他们一起工作，我也心不在焉，什么都做不好，不断犯一些愚蠢的错误。既没有可以一起出去玩的朋友，也没有多余的闲钱，所以我甚至没跟任何人说话，只是一直把自己关在房间里。

满脑子都是铃波亚美的种种。当时我的偶像确实就在我眼前，和我存在于同一个空间，对我说的话有反应，也让我知道她出了什么事。

她不记得「铃波亚美」，但喜欢Nagisa的世界。所以想必也会很快爱上Vtuber，回到我们面前吧。

但，她并没有回来。是还没理解状况吗？还是已经在为复出做准备了？如果是后者的话，她应该会以某种方式向大家报告才对……

我等到失去耐性，传讯息给她的NVR帐号，已经无暇顾及身为粉丝的分寸了。

「你好。我一直很关心你在那之后有什么想法。你看了铃波亚美的直播存档吗？静待回音。」

没想到很快就收到回信。她似乎没有登入，所以大概是安装了手机版的综合应用程式。可是看到回信的内容，我有点难接受。

「你好。我看了铃波亚美的YouTube，但我无法相信那是自己。我才没办法像那样口若悬河地说个不停……我什么都想不起来，印象也不是太好。所以今后应该没有机会再直播了。」

骗人的吧。铃波亚美曾经那么热爱Vtuber的世界，如今却拒绝了？萌生鳞和其他创作者们，还有大家都在等她回来……可以容许这种事发生吗？无论如何都要说服她回心转意才行。

「别这么说。大家都在等你喔。铃波亚美才是你本来应有的模样，请你一定要重回那个频道。」

「就算失去记忆也无所谓喔。只要跟大家一起从零开始重新创造回忆就好了。过去的一切就留在直播存档里。所以往前看嘛。我也会尽全力协助你，直到你适应为止！」

「就算你这么说，我又不认识你，不确定你是否真的值得信任。抱歉。」

怎么这样……要怎么说她才会明白？我不死心地继续打字。

「你是我的偶像。所以我才能从好几百万人中找到你。我花了整整一个礼拜，从早到晚在NVR里拼了命地找你。」

「不仅如此，为了等你回来，我还向大家建议，每天在频道的待机室同步观看。大家一起看你一年前的直播存档，热烈地讨论，虽然最后出了一点状况，没能持续下去……但就算最后只剩下我一个人，我也会继续等待。我一直守着你的归处喔。」

「抱歉，我听不懂你在说什么……」

「我是说……我从你开始直播的那天，到你消失的那天，甚至是从今往后，我一直都在那个待机室守候着铃波亚美。」

「对了，我可以告诉你，关于你过去的一切。这么一来，你或许就能恢复记忆了？不管是你喜欢的场所，还是你喜欢的花、音乐、漫画，我对你的一切瞭若指掌。」

我有点激动过头了，但是说到这个分上，她应该能体会我的心情吧。接下来就看她想怎么做了。

讯息旁边出现了已读符号，但没有回覆。我等了三十分钟，依旧没有任何反应，所以我又传了一则讯息。

「等你有空的时候就行了，请回信给我。」

[！]无法传送讯息给这位使用者

我被解除朋友关系了。

没有遭到封锁，所以也可能只是不小心按错，所以我又提出一次朋友邀请。

然而到了第二天，她依旧没有把我加回去。

＊＊＊

———为什么？

或许有点死缠烂打，但我这么努力都是为了她，我明明是一番好意。她也太无情了。我已经不晓得该怎么办才好了。

环顾这个礼拜被我搞得乱七八糟的房间，不禁发出夹杂着呻吟的叹息。随意踢开滚到脚边的空宝特瓶，大概是受力的地方不对，脚趾头一阵剧痛。

我躺在床上。过去一直假装视而不见的负面情绪在脑海中掀起风暴。不能去想那些。但我已经没有体力阻止自己胡思乱想了。

就在这个糟到不能再糟的时间点，我接到Tos哥打来的电话。

「喂。」

「啊，终于接通了。你还活着吗？」

「我已经死了。」

「这样啊。铃波亚美……那个女孩后来怎么样了？好像还没看到她回来，是记忆尚未恢复吗？」

「对呀。」

「这样啊。」

不知怎的，Tos哥似乎有些欣喜地附和。

「别担心，我有一个好主意———」

「不用了。」

「不用了？」

「不劳您费心。我累了。放弃了。全都不要了。」

「怎么啦？出了什么事？」

「我被解除朋友关系了。」

「咦，你做了什么？」

「我只是传了几个讯息给她而已，好像把她逼得太紧……也可能吓到她了。」

「唉……你看看你。好不容易掌握到唯一的线索，瞧你干了什么好事。看在对方眼中，你只是刚在虚拟世界认识的男生，这时应该要更慎重才对。」

「这种事……还用得着你说吗？」

「对方现在只是个普通人，不是Vtuber。既然如此———」

唉……我叹了一口气，倒水似地抢白：「Vtuber不也是普通人吗？Vtuber也好、偶像也罢，都只是妄想喔！大家都疯了。集体幻觉？就是这么回事！为了逃避讨厌的事、为了闭上眼睛，假装看不见，索性关闭自己的感知，躲进每个人都是好人的世界里！」

结果就成了集体发疯的乌合之众。

我在脑中反刍那天夜里用来反击那些滋事分子说的话。

「呃，你到底怎么了？」

「Vtuber就像玩洋娃娃或采集昆虫一样，不是大人会做的事，迟早要毕业。应该把时间花在工作或谈恋爱、运动等正经事上，我等于是把二十岁这段人生最精华的时间扔进水沟里。」

我到底想做什么？

我的人生到底算什么？

「你先冷静一下———」

「Vtuber的做法也有问题。隐藏长相、隐藏身份，另一方面却为了满足自我显示欲到处出锋头，对他们来说，观众只不过是一个数字。口口声声『大家』，看似一视同仁，对合作的Vtuber或帮助自己的创作者倒是另眼相待。铃波亚美也不例外喔！我喜欢她那么久，却从来没有机会进入她的世界。话说回来，什么『大家』嘛，简直无聊透顶。只不过是小朋友扮家家酒。那群人最后不是都跑光了吗！只有我坚持留在那个待机室里，奋战到最后一刻。我被围剿的时候，从头到尾都没有人为我说话。是我自作多情。那里根本没有真正的伙伴。」

那天，我孤立无援。

「不禁让人怀疑有必要说得那么难听吗」的文字攻击化为洪水，几乎令我窒息。

「呃，话是这么说没错啦———」

「换作别人，只要是我以外的人就能圆满解决吗？换成萌生鳞，换成福田四郎或真下老虎钳，或许就能打破僵局吧。说穿了，我这种凡人根本无能为力……尽管如此，我还是拼命地寻找她，无非是为了我自己。我认识最早的铃波亚美，所以我很高兴她能闯出一片天。是她证明我的眼光没错，所以我才放不下。我至今仍小心翼翼地保留她第一次直播后回覆我的留言就是最好的证据。

我在NVR里拼了命地找她，也是因为那是老天赐予我的机会。其实还有更好的处理方式也说不定，但我不愿跟任何人商量，一肩扛下这个重责大任，其实是想独占功劳，希望能再听到她说『谢谢你找到我』，如此而已。」

我边说边察觉到自己的深层心理，更加沮丧了。

我是最低级的王八蛋，连自称死肥宅都不配。

「嗯……所以呢？」

「她才是对的，确实不要变回『铃波亚美』比较好。已经没有人在等她了，大家不是都跑去追别的偶像了，就是专注于现实生活。应该停止那种互相依赖的关系，各自过好各自的人生。更何况，我把她拉回那个粪坑般的业界又能怎样？不管是企业推出的Vtuber，还是个人势的Vtuber，都有一堆问题。明明是二次元的人物，却几乎每周都有腥膻色的八卦消息，像是那家伙原本是什么样的人、私底下做了哪些勾当……诸如此类，我已经受够了。

正所谓好事不出门、坏事传千里，只有负面消息才会出现在网路新闻或内容农场上，才会被社会大众看见。导致一般人对Vtuber充满那是笨蛋在看的印象，连我们这些观众都受到白眼，根本不敢告诉任何人自己在追Vtuber的事。」

脱口而出的自嘲有如自残行为，连我自己都无法消化。

「嗯。」

「铃波亚美的妄想根本不可能实现。现实生活与虚拟世界的界线变得模糊，Vtuber将变成普遍的存在？Vtuber的概念迟早会消失？怎么可能！大家早就不用虚拟分身了，就连VR也不流行了。谁想戴上那么大、那么贵、那么丑的装置啊？而且看影像会晕的人一下子就晕了，发型和化妆也都白费了，谁要这种体验啊？Vtuber也是，初期明明是更近未来的存在，现在所有人都可以用简单的2D模型做一些无聊的企划不是吗？简直是一年比一年还要退化。

「VR开发者也很奇怪，每年都大声疾呼：『今年是VR元年！』却对上述的矛盾视而不见。这一切都很荒谬不是吗？没有人真心认为这玩意儿真能普及吧？只要能提升自家公司的股价就够了，顺利的话还能营造出流行的假象，在同温层里互相吹捧，但一般人根本不知道这玩意儿的存在。只不过是一种扮家家酒游戏罢了———」

「你是不是有点踩线了？」

「有吗？」

我不明白Tos哥这句话是什么意思，思考处于当机的状态。

「不好意思打断你自我陶醉的高谈阔论，唯有这个业界的未来，不容许任何人污蔑喔！而且你错了。」

「我哪里错了？」

Tos哥以谆谆教诲的口吻淡淡地反驳。

「你知道以前的电脑体积有多大吗？黎明期的电子计算机『ENIAC』总重量高达二十七公吨，设置起来需要的空间是你房间的十倍以上。而且每次变更程式都要有人真的钻进去用手配线。现在呢？现在你手中的那支手机不仅可以一手掌握，性能更是当时电脑的好几倍，机能比当时多了多少，你能想像吗？」

「是这样没错……」

「电脑如是，行动电话亦如是，就连汽车和飞机起初也没有人能想像会变成现在这样，被世界各地的人使用。只要稍微回顾一下过去，就能深刻感受到科技的进步。所以我们这些技术人员直觉地知道，VR技术的发展会大大改变人类的生活。

以现状而言，软硬体的完成度确实都还离理想千里远。可是啊，目前执世界牛耳的科技巨头接下来要开拓的领域就是虚拟空间，而且也已经开始开疆辟土了。再过几年，肯定会有更多企业捧着大钱加入VR的开发。我可以跟你打赌。我们就是在为那个时刻做准备，不是在跟你闹着玩。

倘若VR机器到时候跟现在的手机一样普及，拥有虚拟分身跟拥有社群媒体的头像一样自然，Vtuber也不是不可能变成普遍的存在。你不也曾经像现在这样，热切地讨论这方面的话题吗？我明白你想全盘否定的心情，也同意你说的一些话，但你有点失控了。」

「……对不起，我说得太过分了。」

被Tos哥条理分明地一顿教训，我的脑袋也逐渐冷静下来，然后觉得好想哭。

「我该怎么做才好？」

「首先，你想怎么做？」

「我也不知道。铃波亚美那天确实决定要引退了，至少萌生鳞是这么说的。但我并不是从她口中听到这件事，所以我想知道她真正的想法。可是她失去记忆了，也解除了我们的朋友关系，我铁定再也见不到她了。虽然我告诉过她，她叫铃波亚美，但现在已经没有人在讨论铃波亚美了，所以从现状来看，我不觉得她能意识到自己的价值———」

「可是我看她的X，还是很受欢迎啊？」

「并没有喔。追踪人数或订阅人数跟实际的受欢迎程度无关。大家只是没有解除追踪罢了。」

「咦？我不是指那个，大家还是经常发文提到她啊。」

「有吗？至少我的时间轴从来没有出现过……你是在哪里看到的？」

「官方的主题标签。」

主题标签？有吗？

我立刻冲向电脑桌，打开浏览器，扑向已经不晓得看过多少次，铃波亚美的个人简介页面。

难不成是这个？

「Tos哥现在看的是……」

「＃铃波ART。」

＃铃波ART

那是与铃波亚美有关的二次创作———粉丝上传作品附的主题标签。也是我在X唯一设定为关闭提醒的单字。

我战战兢兢地点开那个连结。

搜寻到的结果是我过去从未看过———不对，是根本没想过要看的风景。

画面中充满了多如天上繁星的插图。不，不只插图，还有以铃波亚美为主角的漫画及小说、〈Trinity Wave〉的演奏影片、角色扮演用的衣服、自制的模型、用途不明的程式……无一不是个性十足的作品，自成一个世界。即使她不在了，即使那个待机室已经解散了，大家和「铃波亚美」还是一直在那里。

搞什么嘛……原来大家一直都在，只是我不知道而已。

「我都不晓得还有这个……因为我一直把『＃铃波ART』设为关闭提醒。」

「为什么？」

「简单地说就是嫉妒。因为我完全不会创作，只是个无能的宅宅……所以在因为自卑感而反过来怨恨别人前先自我防卫。」

「那个，我一直有个感觉……你是不是太别扭了？」

「我自己也有同感喔。」

我有点恍惚地卷动画面，发现一个奇妙的点。

这几天粉丝上传的作品比以前多了好几倍。这是怎么回事？

包括推文及前后的投稿在内，我仔细地端详每一个作品后，目光停留在一则推文上。

「不过，既然看到了这个，总觉得好像还可以再等下去呢。」

那是在铃波亚美的待机室也经常看到的帐号发的推文。我想私讯她，但这里好像没有对全体用户开放，所以只能以回覆的方式沟通。

我不得不将一直设定为不对外公开的X帐号解锁。

「冒昧打扰，我想针对铃波亚美现在的粉丝创作如此踊跃的状况，请教你几个问题。」

「咦，你是那个在待机室掀起轩然大波的人对吧！嗯……如果你愿意来我们平常聊天的伺服器，我们可以在那边谈，要我传邀请连结给你吗？」

「麻烦你了！」

经过上述的私讯后，我踏进他说自己是管理员的「铃波亚美未承认粉丝团」的聊天室。这里有很多人都是当初一起在待机室同步观看的成员，他们都亲切地迎接我。

●哇，没想到你真的来了

●我一直很想为当时的事道歉，对不起，让你孤军奋战

●不，和找碴的人认真就跟他们没两样了……结果反而是我害大家解散了，真的很抱歉

●别这么说，过去的事就让它过去吧，彼此都不要再提了

●现在是不是有一股重新归队的感觉？

●要再同步观看吗～

●这主意不错，但我这次来是有其他的目的

●哦，那支影片吗！谁来贴一下？

●我现在就贴

●谢啦

我在这里看了一支影片。

百转千折的情绪在我心中翻起千层浪，漩涡中浮现两个疑问。

●这支影片是在哪里找到的？

●不瞒你说，埋在ASMR直播存档里的标签其实是暗号喔

●将那行字以暗号的方式排列↓再将文字转成英文字母，就成了X帐号的ID↓那应该是铃波亚美的私人帐号，只用来上传会员限定影片的连结

●集合这里所有人的智慧，总算解开这个谜团了

●原来如此

除此之外还有一个问题。

●对了，萌生鳞看过这支影片吗？

●不知道，如果有人告诉她，那她可能已经看过了？

●我没有告诉任何人喔

●因为大家都说要保密嘛

●可是或许应该让小鳞知道

●话说回来，有人能联络上她吗？

●嗯……她目前还关闭私讯功能吗

●最近X都没有更新呢

●就连按赞的栏位也没有丝毫起伏，留言给她，她会发现吗

这时，一直保持通话的Tos哥突然插进来。

「喂———有什么进展吗？」

「不好意思，一时之间发生太多事情，我现在想跟萌生鳞取得联系，Tos哥有门路吗？」

「我跟她几乎没有交集，不过乔治先生负责建模的委外作业，我想乔治先生应该有办法联络上她。他现在刚好登入，你不妨去问问他。」

「我马上去！」

「话说你也太快满血复活了吧。」

「毕竟偶像就是宅宅的血液嘛！」

我登入NVR，朝Ortho据点所在的世界狂奔。