后来连续好几个小时，我都在和艾希莉老师进行魔法研究。

老师不愧是在魔法学园担任过一段时期的讲师，教东西的技巧相当好。

而且从使用魔法上很重要的魔力操作乃至培养想像力的方法，光靠书本无法学习到的知识等等，以深入理解魔法为前提的课程也很符合我的思考方式。

在那样的过程中，老师就像是不经意想起今天的天气般轻松提议：

「那么接下来就是实战啰。」

「咦？」

「等一下我会变身为一头魔物。而你就运用魔力操作与掌握魔法，想办法撑过我的攻势。时间限制嘛……嗯～～十分钟应该就可以了。啊，或者你要把我打倒也没关系喔。」

艾希莉老师优雅地走向训练场中央。

就在我对突如其来的事态有点愣住的时候，准备工作一步步进行着。

「另外，有件事情要先跟你讲清楚。变身成魔物之后声带也会改变，所以我没办法跟你讲话。因此你如果想要停止训练的时候，就把手举起来宣告投降喔。要不然───你会被冻僵的。」

「！？」

将近于杀气的魄力袭来。

我吓得忘了呼吸。

……这就是活过战乱时代的魔法师───『妖幻』艾希莉史托雷弗尔的实力。

她开口咏唱───如吟歌般高亢地。

「───魔兽变身〔White（白） snow（雪） tigris（之虎）〕。」

美丽的魔女艾希莉史托雷弗尔变化姿态。

从头戴魔女帽的高女性变化为拥有鲜艳黑白斑纹的四足兽。

苍白的老虎───反射着阳光的白毛柔顺美丽，四肢光看起来就感觉很强韧。明明只是站在那里，却叫人冷汗直流。

「这就是变身魔法的真本领……」

变化为无论外型或骨骼都完全不同，甚至连生态都完全迥异的别种生物。

在刚才讲课的时候艾希莉老师有说过，她比起变身为人类，还比较擅长变身为魔物。

不过，我没想到居然能变成如此强大的魔物……

「吼啊！」

「呜！？」

震耳欲聋的咆哮窜过我身旁。

「……冻结、了？」

转头一看，我后方一棵长在训练场边缘的巨树一瞬间就被寒冰包覆。

不只如此。

苍白之虎周围的地面不知何时铺了一层厚厚的冰，还有雪花围绕着身体飞舞。

这让我不经意回想起来。

就在我们决定把地点从父亲大人的办公室移动到训练场时，我要为艾希莉老师带路之前。

父亲大人在门前把我叫住，说了一句话：

『瓦尼塔斯，艾希莉老师的授课方式或许会很严格……但你可别死了。』

事到如今，这段警告才浮现我脑海。

「…………原来是指这个意思啊。」

彷佛连冷汗都会冻结的寒气，吐出的气息逐渐变白，体温在转眼间低下。

光是站着都感到喘不过气的压倒性威迫感。

「吼噜噜噜……！」

「呜！？」

不妙！

我情急中跳向一旁避开。

「吼！」

「呜……刚才那是什么？明明是有预料到的动作但未免也太快了。」

面对霎时袭来的猛兽，我虽然在地上翻滚勉强闪过攻击，但还是被尖锐的爪子稍微划伤了上臂。

极度的寒气就连应该滴下的血液都当场冻结。

更重要的是，刚才那动作比认真起来的希尔德加德───还要快。

然而，就在我为了提防再度攻击而摆出架势的时候，苍白之虎的外观忽然扭曲变化。

「？……请问是怎么了？」

压迫人的威吓感不知不觉间消失。

取而代之的是看起来有点沮丧地站在那里的艾希莉老师。

「……还是先暂停吧？」

「为什么？接下来才是关键的说。」

我是认真感到疑惑。

明明接下来才要进入正式交手的。

可是老师却主动解除了变身。

「……虽然一开始是我提议的，但实战模式的授课似乎还是太早了点呢。我不小心就……对不起。因为你对魔法技术的吸收速度实在很快，我就……」

「不，请继续吧。」

「可是……」

「拜托老师了。」

「……意志好坚定的眼神。你见识了刚才这一下，都不会觉得畏怯吗？为什么……」

「我想要……获得力量。」

「力量……」

我目不转睛地注视艾希莉老师的双眼。

要说觉悟，我早就做好了。

「我有几个很重要的存在，而为了守护那些存在，我无论如何都需要力量。我必须变强才行。所以请继续吧。」

「…………重要的……这样呀，我明白了。那是对你而言怎么也无法退让的事情对吧……但是你不可以自我糟蹋喔，瓦尼塔斯同学。因为那些女孩们都在等着你回去呢。」

顺着艾希莉老师的视线看过去，我发现为了观望这场实战形式的授课，而齐聚在那里的克莉丝蒂娜等人。

「主子大人……」

「主子，加油！」

「…………」

她们都为我担心，为我祈求着。

啊啊，对了，正因为这样，我才───

「好的。」

「那么……我要上啰。」

我不断拼命地钻研魔力操作。

拼命地跟上艾希莉老师变身为可怕又美丽的魔物后惊人的动作。

尽管浑身血汗，沾满泥巴，我仍确定这就是现在的我必须要做的事情。