XIV　◆　德尔森政变

妃子选拔赛结束约一年后。

卡蜜拉在选拔赛结束后不久平安生下男孩，卡珊德拉也怀孕了。

我现在是两个孩子的父亲，很快就会有第三个孩子。

这是好事。毕竟我的童年很惨烈，我打算把我的爱奉献给孩子们。

不过──不过这也是个大好机会。吃好吃的肉的大好机会。

法卢恩国内已经没有任何地方愿意让我吃普通的肉类料理了。国民们非常团结地只让我吃生的魔兽肉。这些家伙把他们的国王当成什么了？

但仔细想想，开发出那些肉类料理的札布罗来自德尔森。

也就是说，法卢恩流行的肉类料理也是源自德尔森。

那么直接去发源地吃肉不就好了吗？而且德尔森是异国。

就算有人认出我是法卢恩的国王，他们应该也不会胆敢不让我吃美食。

再加上快要临盆的卡珊德拉目前无法自由走动，应该不会大费周章地跑去把我抓回国内。

芙劳自从生完孩子就只顾着陪小孩。听说亚瑟的魔法潜力好像比芙劳更厉害。所以她没空理我，大概也不会特地跑去邻国。

卡蜜拉比芙劳更热衷于照顾孩子。她很仰慕芙劳，也对芙劳抱有一点竞争意识。她甚至已经完全不在乎我了。这让我有点寂寞。

因此现在去德尔森，也不会有人来把我抓回去。反正如果来的是奥格玛他们，我也只要毫不留情地把他们赶走就好。

「中央地区似乎有动静，我去看看情况。」

我留下写着这段话的字条，前往德尔森。会只写很模糊的「中央地区」，是因为我担心把目的地写得太清楚，会有人发现我的行踪。

反正待在法卢恩也只会被迫去竞技场比赛，政事又有迦马勒斯帮忙处理，我不在国内也不会有什么大问题。

虽然国王不在国内却没关系的状况，好像也满可悲的……

我像以前一样，在深夜从自己房间里的密道走去魔兽森林。

我国正在开拓王城附近的森林区域，所以出口附近可以看到魔兽展览馆。

这里变了好多啊。我沉浸在这份感慨当中，同时踏出脚步奔跑。

现在我跑步的速度比骑马还要快上很多。但我不想因为有人看到我奔跑的模样而引发骚动，所以才尽可能趁晚上的时候赶路。

努力一点应该中午就能抵达德尔森了。

我顺着道路狂奔，最后一如预料，在中午时分抵达了德尔森的王都贝尔瑟。只是这里的情况不太对劲。城门拒人于门外，没办法进去王都。

城门前也有不少人一样被挡在门外，其中一名看起来是商人的男子似乎知道发生了什么事。

他说：「贝尔瑟里面不平静，所以我们不能进城。」

不平静啊。我是无所谓啦。反正我可以轻易翻越他们的城墙。

但是不从城门进城会犯法，我必须尽可能找个不会被人看见的隐密角落进去。我顺着城墙外侧走，在西门附近发现一个有点荒废的地方。这里没有卫兵，于是我决定从这里翻墙进去贝尔瑟。

我愈来愈期待吃到肉了。

然而城镇里却是一片寂静。这里的建筑物比法卢恩还要多样和鲜艳，让人能感受到中央地区先进的文化，可是街上却不见半个人影，似乎全都躲起来了。

我还以为中央地区的城镇应该会比较热闹，真意外。我小时候曾因为外交行程来过德尔森一次，记得当时的城市更有活力一点。

中午通常是最多人用餐的时候，可是路上居然没有任何卖吃的店在营业。明明挂着画有肉的招牌，店却是大门深锁。

这是怎样？是在故意捉弄我吗？

我昨天跑了一整晚过来，现在肚子饿得很焦躁耶。

既然你们不让我吃，我自然也有我的办法。反正我认识德尔森的国王，他甚至还是我妻子的哥哥。他要是知道可爱的妹夫来了，应该会招待我吃点东西吧。

他在数年前的王妃争夺战之后简直就像变了一个人，对我很友善，他对我的印象一定很好。

而且德尔森的王城一定会端出很豪华的大餐，不像法卢恩王城的餐桌上只能看到生魔兽肉。更棒的是我还不必付钱。

我抱着这样的想法看向城堡，发现城堡里冒出好几道烟雾，不晓得是不是在烤午餐要吃的肉。

我满怀期待地朝着城堡方向跑去。

城堡附近相当热闹。

在这里可以听见战吼，以及听来像是刀剑交锋的刺耳金属声，甚至有魔法造成的爆炸声响加以点缀。

讲白一点就是这里正在进行大规模战斗。

咦？真的假的？我难得来一趟，结果居然在打仗？

……怎么办？我干脆假装没看见，直接回国好了。

目前很明显是进攻方占上风，很明显再这样下去会是德尔森的国王这一方战败。

他姑且是我的舅子，要是对他见死不救，很可能会惹卡蜜拉生气。

好吧，我还是去救他吧。

我不想受伤，所以想穿上铠甲以防万一，不过我并没有随身携带那套漆黑铠甲。

我现在随时可以利用身上的一道新魔术印记传送那套铠甲，而且会直接穿戴起来。

这也是芙劳找来的魔导士研究的魔术印记。

魔术印记原本是用来赋予在剑或铠甲上面，以强化物体的性能，没想到会有一个蠢蛋打算把同样的概念应用在人体上。那家伙先前就是因为尝试在别人身上赋予印记，才会立刻被国家强制放逐。而那个不人道的魔导士就这么流浪到法卢恩，还把我当成实验对象。选我当实验对象的理由很简单，是因为我看起来最不需要担心无法负荷。

……那些家伙到底把国王当成什么了？

我本来想把担任实验对象这个责任推卸给刀枪不入的卡珊德拉，可是她真的刀枪不入到没有穿铠甲的习惯──

「我不需要那种东西。」

所以二话不说地拒绝了这个提议。

结果最后还是由我来当实验对象。那个蠢魔导士竟然还很兴奋地在黑色铠甲和我身上赋予魔术印记。

虽然这个印记痛得不得了，不过也真的很方便。毕竟现在我可以随时穿脱铠甲。

于是，我把魔力灌注到印记当中。一道白光包覆住我的全身。这道白光源自发动的传送魔法术式。光芒消失的同时，我也穿好了铠甲。当然也可以用同样的方法把穿在身上的铠甲传回指定位置。

少数缺点大概就是魔术刻印真的痛得要命。换作是一般人，应该真的会痛到没命。

总之，既然已经准备妥当，就可以闯进城里了。

我一靠近城门，就被大群士兵团团包围。叛军手上都有绑一条红布当作标记，非常容易辨识。

我不顾他们喊着「你是谁！」的吓阻，以冲击波弹开所有叛军士兵，继续往前走。

这种剑技……不对，这种已经跟体术没两样的招式只要把魔力灌注在掌心并碰触对手，就能化作强烈冲击。就像是用手施展「地裂击」，而不是用剑。

不过，他们也太弱了。不只是士兵，连骑士的实力都不怎么样。跟我平常在竞技场对付的百壮士成员相比，简直是云泥之别。

这些叛军想阻挡我的去路，却只起到有如路边杂草的作用。

国王基本上都会待在王座大厅，但叛军似乎已经来造访过了。王座大厅入口的豪华门扉已经大大敞开，上头还留着被粗暴撬开的痕迹。

我用手触碰堵在门口的两名骑士，把他们打进门后，强行闯入王座大厅。于是看见德尔森的国王正拿着剑，亲自应战。他一手捂着侧腹流出大量鲜血的伤口。

糟糕。情况比我想的还要严重。

「你是谁！」

占领王座大厅的叛军骑士同时对我展开攻击。

他们似乎有点能耐。说不定至少能让我觉得像走在杂乱树林里面一样烦躁。

我拔出剑，轻轻跨出脚步。就像是踩着轻柔的舞步。只需要这样的力道就够了。

我低身飞跃，在短短一瞬间逼近敌方骑士，挥舞手中的剑。

尝试以剑架开攻击的骑士因为剑遭到打断而愣在原地，被我朝着身体挥出一记斜劈。接着在转瞬间绕到试图拿盾抵挡攻击的重装骑士背后，用剑戳进他的背部。再砍向高举着剑，打算攻击我的骑士的身躯。随后追上准备撤退的敌人，砍下他带着绝望神情的头。最后则是挡在试图背对着我逃跑的敌人面前，在瞥了他茫然的表情一眼之后朝他的头顶砍下去。我重复了类似的动作几次。

十个人大约拖住我的脚步十秒。他们一个人可以耗费我一秒时间应付，已经算很厉害了。

不过，我无法理解他们怎么敢只凭这种实力就发动战争。

只有这点实力的话，明明大可乖乖享受和平盛世，为什么他们就是不知足？他们根本不懂这是多么奢侈的一件事情。

而且他们也可以在和平之中尽情享受美食，和亲朋好友一同欢笑。

唉，我好羡慕平凡人的人生。我真的不懂已经没有多少能耐了，还不惜牺牲自己美好的人生，选择战争的人在想什么。

等回过神来，才发现王座大厅里的所有人全看着我。连德尔森的国王和攻击他的男子都停下手边的动作，直盯着我看。

……下手说不定有点太重了。虽然我没有拿下中毒戒指跟重力手环，但现在还站着的敌人大概已经剩下不到我刚进来王座大厅时的一半。明明只是来救人，却好像因为太久没有身处战场，不小心打得太忘我了。

「……零士国王，你是来救我的吗？」

德尔森的国王发出呻吟。现在的气氛实在不适合说「我其实是来吃肉类料理的」，所以我决定点头同意他的猜测。

「零士国王？法卢恩的国王怎么会在这里！」

对付国王的骑士在得知我的身分之后大吃一惊。

「我不会表明我的来意。」

我叹了口气，必须做我不是很想做的事。

「很遗憾，我不能让我在这里的事实传出去。」

我打倒大厅里所有敌人后，便扛着德尔森的国王逃出城外。

我们现在正在穿越森林的路上。他的侧腹正在流血，不过这点伤应该死不了人……我希望是不会啦。如果是百壮士成员受到这种程度的伤，都可以自然痊愈。可是我不会回复魔法，也不知道已经几乎被叛军占领的贝尔瑟当中还有谁愿意治疗他。只能回去法卢恩请露伊达治疗他了。

「……你停下来吧。」

他的声音细如微丝。我确定周遭没有敌人后才停下脚步，接着小心翼翼地让国王躺到地上。

「我已经没救了。」

他面色苍白。

「反正需要他国国王相救的国王，也是个失职的国王。你应该也是想并吞德尔森，才会来救我吧？」

我摇摇头。我只是来吃肉类料理的，可是现在气氛严肃得不适合说这种话。

「呵，你真是个莫名其妙的男人。」

国王虚弱地拿下自己手指上那枚镶有巨大宝石的戒指。

「这个给你。这是身为德尔森的国王的证明。」

散发着蓝光的宝石带有魔力。这应该是魔石，而且这个大小和纯度绝对价值连城。

「卡蜜拉刚生下孩子，这是我送她的贺礼。她的孩子有资格继承德尔森的王位。反正我的孩子大概都没命了。我不想让亚朗得到它。」

亚朗？我记得卡蜜拉有一个兄弟就叫做亚朗。

「……今后就麻烦你照顾卡蜜拉了。她再怎么蛮横，也是我可爱的妹妹。」

德尔森的国王的双眼瞳孔放大，凝视着空无一物的地方。

──看来他已经死了。就算现在去找露伊达，也来不及救活他。心情好复杂。虽然我没有特别喜欢或讨厌他，但却是第一次看到不是敌人的人死在我面前。

我用「地裂击」在地上打出大洞，把他的遗体搬进去，再用周遭被我的攻击打到隆起的土壤埋起来。

我认为这么做才是对的。德尔森的国王应该也比较希望在母国的大地沉眠，而不是被埋葬在法卢恩。人一旦死了，就会永远从这个世上消失。虽然这样埋葬一国之王或许太过简陋，可是就算帮他打造一座豪华的坟墓，对他也不会有什么好处。如果我在还是王子的时候被人暗杀致死，应该也会有人替我打造还算豪华的坟墓，但对我本人来说没有任何意义。

我离开埋葬德尔森的国王的地方，回到法卢恩。

我回到城里的时间一样是深夜，却不知道为什么大家都醒着等我回来。

「陛下，您究竟去哪里了？怎么会这么晚才回来！」

迦马勒斯面色铁青地跑来我面前。

「大事不好了！德尔森发生政变了！」

我知道。我今天才亲眼目睹。

「王弟亚朗拉拢了五天位次席蓝道夫，并在自身母亲的母国──伊利斯国支持下发动了政变！」

原来如此。引发叛乱的就是那个叫亚朗的家伙啊。也难怪国王会不想把象征国王身分的戒指交给他。

「而且有不少贵族在败给我国之后对德尔森的国王非常失望，转向支持亚朗！」

咦？该不会这场政变的罪魁祸首是我吧？我不禁流出一些冷汗。

「五天位首席齐格蒙德似乎正在应付同时进攻的巴尔汉大军，无法赶赴支援。我猜巴尔汉应该也是这场内乱的共犯。我听说王都在今天下午遭到攻陷，而且德尔森的国王下落不明。」

就算撕破嘴也不敢说我才刚埋葬他。

「我不能对这场政变坐视不管。」

齐聚一堂的不只是我的家臣，还有卡蜜拉。她的语气非常坚定。

「虽然我已经嫁来法卢恩，不过德尔森的国王依然是我曾经发誓效忠的故主。我绝不原谅他们犯下的这等蛮横之事。」

卡蜜拉说是这么说，却显然不觉得生气。看起来反倒很高兴。

「我想率领帕雷斯骑士团前去德尔森援救我的兄长。陛下，您不介意吧？」

怎么可能不介意。他已经死了啊。可是也不能直接否定她想去救德尔森的国王──救她哥哥的说词。于是只好把她哥哥留下的戒指交给她。

我从怀里拿出国王交代我保管的戒指，动作轻柔地递给卡蜜拉。

「陛下！这是象征德尔森的国王身分的戒指！您在哪里拿到它的？」

「……抱歉。我来不及救他。」

我绝不会刻意把自己其实是去吃肉类料理的事实说出口。

总之，你现在知道德尔森的国王已经死了，就别再去德尔森了吧。

「什么！您出城这一趟原来是去德尔森了吗？您说的『中央地区有动静』就是指德尔森政变吗？」

克罗姆非常震惊。他说的不完全对，但我还是先点点头。

「难不成……」

「陛下果然厉害。」

「陛下的眼光究竟透澈到什么地步……」

家臣们议论纷纷。连卡蜜拉也睁大眼睛看着我。

我愈来愈不敢讲实话了。

「感谢陛下！」

卡蜜拉动了动嘴角，露出微笑。她的笑容就好比肉食野兽。

「这下就能证明我们才是正义的一方了。既然哥哥会把戒指交给陛下，就表示他一定是想把德尔森的国王继承权交给雷恩！」

嗯？他说是要送贺礼给刚生孩子的你耶？

「我们要协助陛下拿下德尔森！这是正义之战！」

卡蜜拉环视我的家臣，高举右手。

「喔喔喔──！」

奥格玛等人发出怒吼般的呼喊。

咦？现在没必要去救人了，不需要开战吧？

难道只是换了一个理由开战而已吗？

我没有很想要接收德尔森耶。

不只是奥格玛那群血气方刚的家伙，连迦马勒斯这种比较稳重的人也露出明显支持这个主意的神情。简单来说，就是我的家臣全赞成开战。

「……只带帕雷斯骑士团过去不要紧吗？」

帕雷斯骑士团成员主要是妃子选拔赛的参赛者，大约有三十名女性，而她们底下还有米涅娃的盗贼团、雷亚的炎狐佣兵团和夏丽带来的一群刺客，加起来超过一百人。

不过也仍然只有少少一百人。一百人在战争当中是非常小的数字。即使对手很弱，也不至于弱不禁风。所以你们可以打消这个念头吗？

「谢谢您的关心，陛下。那么，我想再向百壮士借点人手。」

我不是这个意思啊！

「我来召集有意参加的成员吧。」

奥格玛立刻答应。他自己应该也打算上阵。假如奥格玛他们也去，就不会有战力不足的问题了。难道就没有方法避免战争了吗？

「陛下，如果──我只是说如果。」

卡蜜拉露出无情的笑容。

「若我们战胜了我的哥哥亚朗，我打算让我的孩子雷恩继承德尔森的王位，您意下如何？」

齐聚一堂的家臣们顿时吵闹起来。但他们都同意卡蜜拉的提议。卡蜜拉或许是认为与其由我直接并吞德尔森，还是由有德尔森王室血统的雷恩继承王位更便于统治吧。

我猜应该在场的所有人都抱持同样想法。

大家全对我投以满怀期待的眼光。

「没问题。」

我小时候从来没有这么备受他人期待，自然也无法否定他们的意见。

「你们还没找到上一任国王吗？」

成为新任德尔森国王的亚朗非常焦躁。

他引发的政变以成功告终。绝大多数贵族都转向支持他，况且还有伊利斯和巴尔汉两个靠山。新政权在体制上几乎已经是坚若磐石，却尚未发现亚朗的哥哥──也就是前任国王的行踪。

亚朗听说自己手下菁英云集的骑士团曾一度在这个大厅把前任国王逼入绝境，最终却意外遭到歼灭，没有成功杀死前任国王。

他不晓得自己的哥哥究竟是怎么突破重围的，只能猜测应该是除了齐格蒙德以外，还有不为人知的强大战士甘愿成为他的棋子。实际上，敌我双方都曾在城里交战时看见一名来历不明的黑色骑士。尤其前任国王近年致力于挖角实力高强的冒险者，没有人能够否定他不是前任国王私藏的王牌。

不过前任国王这种不重视血统的挖角方式，也同时是引发众多贵族不满的主因。德尔森是相当重视传统的国家。并不是不择手段找来强大战力就能获得广大支持。

亚朗认为他的哥哥终究不是个适任的国王。

他觉得自己才有能力成为德尔森的国王。虽然前任国王是生是死已经不足以威胁他的地位，但还是想确认并得到那枚象征国王身分的戒指──因为这样才是遵循传统。

此时，蓝道夫进入了王座大厅。他是五天位的次席，也是拥有贵族血统的公爵次子，更是体格与才能兼备的德尔森第一骑士。齐格蒙德不过就是个外人。

「亚朗大人，法卢恩向我国宣战了。敌方率军的将领是卡蜜拉大人。人数大约两百人。」

蓝道夫报告此事时的语气带着一丝嘲笑。人数实在太少了。他或许是在嘲笑敌军人数少得可怜──就算派出的尽是精锐也太过不自量力。

「哼，我看卡蜜拉是用甜言蜜语说服了法卢恩的国王，想来抢我国的王位吧。」

坐在王座上的亚朗卷弄着自己的头发。他的发色并不是德尔森王室特有的紫色，而是伊利斯王室的金发。

亚朗认为自己就是因为这一头金发，才会无法继承王位。

当上前任国王的哥哥和目前举兵进攻的卡蜜拉都是紫色头发。

「应该只要派出两千人应付就够了吧，蓝道夫？」

「是，两千人绰绰有余。」

两千人是敌方的十倍兵力。其中也包含蓝道夫亲自训练的直属部队，实力自然不在话下。亚朗认为他们不可能会战败。

「那你快出发吧。你直接杀了卡蜜拉也无妨。要活捉那家伙太棘手了。」

卡蜜拉也曾经是五天位之一，实力不容小觑。

「我知道。我一定会完成您交付的任务。」

朝着德尔森王都进军的卡蜜拉轻轻松松越过了国界。

驻守国界的士兵本来就不多，镇守国界的将军也没有转向支持引发政变的亚朗，所以他们选择允许宣称要歼灭反贼的卡蜜拉通过国界。

（虽然强行闯进去会比较快，可是我的孩子会是德尔森未来的国王。当然还是避免做出会受到批评的事比较好。）

卡蜜拉深信自己的儿子一定会成为德尔森的国王。她认为现在的自己──不对，现在的法卢恩有能耐让她的儿子登基。

卡蜜拉的丈夫玛尔斯私下是个很平凡的人，感觉不出他有百姓们谣传的天大野心，但也确实一直在养精蓄锐。

（百壮士、姊姊的魔导士团、魔兽军团、剑圣。一个一国之王不可能都拥有这么庞大的战力了，还选择不进犯他国。）

卡蜜拉不讨厌玛尔斯。她现在反倒觉得这种个性温和的男性才适合自己。

不过她的丈夫异常强大，周遭也尽是强者。他们全是为了追求力量，才会追随玛尔斯。想都不用想就能知道这些人拥有力量之后会怀抱什么样的目标。

（你一定会称霸全世界。你注定成为世界之王。）

卡蜜拉看见布阵在远处的敌军。

（这一仗正是助你迈向称霸世界的第一步。）

卡蜜拉内心非常激昂。她知道自己变强了。变得比嫁来法卢恩之前还要强上许多。

而现在正是她发挥实力的大好机会。她不可能不感到亢奋。

拥有力量的强者，终究会追求战斗。

蓝道夫站在两千名将军与士兵面前。

因为他认为身为五天位的自己带头冲锋陷阵是提振士气的重要关键。

与德尔森军相对峙的法卢恩军则是由卡蜜拉领头站在阵前。

「你这一背叛，应该就当上五天位首席了吧？你的器量果然还是一样狭小。」

卡蜜拉一如往常地穿着白色礼服。她这副身影在战场上显得格格不入，再加上貌美过人，显得更为醒目。

卡蜜拉打开扇子，遮住自己的脸。然而她手中扇子的颜色却是让人联想到鲜血的深红色，上头还有龙的图案。她在德尔森时用的扇子明明更加高雅华丽。

（她的嗜好变了真多。）

蓝道夫觉得不太对劲，同时回答卡蜜拉：

「本来就只有德尔森人配得上五天位的称号。齐格蒙德先生和先王竟认为胡乱找来的异国人有资格成为五天位，简直愚蠢至极。」

蓝道夫以德尔森第一骑士之名得到了五天位的地位。他以此为荣，也因而厌恶曾是冒险者的齐格蒙德和曾是公主的卡蜜拉。

「先王？哎呀，亚朗哥哥已经登基了吗？他有象征王室身分的戒指吗？」

卡蜜拉妖艳笑道。她从以前就是只有外貌称得上美丽的公主，现在年龄又替她增添了一点韵味。蓝道夫听说她已经产下一子，然而她的美貌实在不像是生过孩子的母亲。

「若我说国王有那枚戒指，您就会乖乖掉头离开吗？」

其实国王并没有那枚戒指，但蓝道夫不怎么在乎这件事。

「你就别说谎了。」

卡蜜拉加深笑意。

「戒指在我这里。」

卡蜜拉说完便举起戴着戒指的左手无名指。戒指上的魔石与卡蜜拉的魔力产生共鸣，释放出蓝色光辉。历代国王的戒指也会释放出一样的蓝色光辉，只是戴在卡蜜拉手上时的光辉格外强烈。

「卡蜜拉大人怎么会有那枚戒指？」

蓝道夫不禁感到心慌。他带来的骑士和士兵也跟着慌张起来。因为这足以威胁到他们支持亚朗的正当性。

不对，应该说早在引发叛乱的时候就没有正当性可言了。他们只不过是发现前任国王释放的光辉变弱，才会决心反叛。可是卡蜜拉手上那块魔石的光辉实在过于耀眼，足以令人回想起德尔森王室的威严。

「那是假货！卡蜜拉大人不可能会拥有我国王室的戒指！」

蓝道夫大声否定，借以遏止属下们更加慌乱。

真正重要的不是戒指真伪，而是能否在这场仗中获胜。

「你居然连王室戒指的真假都分辨不出来，难怪当不上五天位的首席。」

（插图013）

卡蜜拉露出淡淡微笑。她收起摺扇，扇子前端散发着魔力汇聚而成的光芒。

（她想做什么？是「音速剑」吗？可是她的魔力看起来不太寻常。）

卡蜜拉把扇子往水平方向一挥。扇子的轨迹随即化作一道光刃。

（那是什么？那不是「音速剑」！）

蓝道夫立刻察觉不对，以跳跃躲过这道危险的攻击。

「卡蜜拉大人，您变强了啊！看来您磨练过自己的身手，不像过去待在德尔森那么颓废了。」

蓝道夫并不如他的语气那么游刃有余。卡蜜拉嫁去法卢恩还不满两年。而且她应该有一年的时间耗费在怀孕生子。蓝道夫没有料到她的实力能在这么短的时间内增强到这种境界。

「看看你身后吧，蓝道夫。」

蓝道夫照卡蜜拉说的回过头，随即对自己率领的军队呈现的惨状大为错愕。

几乎所有站在最前排的士兵都被刚才那道光刃斩断身躯，死状凄惨。

突然失去伙伴的其他士兵们也陷入慌乱。

「怎么可能！距离这么远，竟然还留有这么强大的威力！」

不论是魔法还是剑技，威力都会随着距离而变弱。

而且蓝道夫率领的军队和卡蜜拉之间的距离并不算近。

「蓝道夫，你要知道法卢恩这个国家──」

卡蜜拉笑道：

「可是个宛如人间炼狱的地方。」

她接着摊开扇子，优雅地搧了一下。

微风化作带有魔力的冲击波，席卷德尔森军。

蓝道夫用盾牌挡下，尽全力避免自己被吹走，可惜附近的士兵毫无招架之力地被吹向远方。

和这道冲击波具有相同威力的魔法并不少见。

不过魔法需要咏唱时间。威力愈强，咏唱时间也愈长。

然而卡蜜拉却只是轻轻挥动扇子，就足以产生这种威力。而且在冲击波前，刚刚撕裂士兵身躯的真空风刃威力也是十分强大。

（我们敌不过这种怪物。）

卡蜜拉的攻击足以让德尔森士兵们冒出这种想法，而他们也的确已经深陷恐慌。

帕雷斯骑士团毫不留情地朝着慌乱不已的敌人发动猛攻。

打头阵的是盗贼米涅娃、佣兵雷亚与冒险者沙夏，她们脸上全是相同的表情。

也就是「有理由发挥自己的力量真是太爽快了」的狰狞表情。

她们原本对自己的身手很有自信，来到法卢恩后却被打得无力还击，使得她们的自尊心化为粉尘。她们在这种跌落谷底的状态下被迫面对不可理喻的难吃料理和训练，才终于得到更强大的力量。现在有机会发挥这股力量，自然是兴奋不已。她们已经连心态上都是百壮士的一员了。

另一方面，蓝道夫的实力也不愧为五天位的次席。

即使帕雷斯骑士团受过严格训练，仍因为原本的实力远低于蓝道夫而无法与之匹敌。但是蓝道夫也因为无法杀死敌人而感到心浮气躁。他想杀死一个敌人，就会有其他人赶来干扰，无法确实夺走敌人的性命。

而且自己率领的军队正以飞快速度遭到歼灭。

（再这样下去会全军覆没！）

蓝道夫感受到情势危急时，身穿白色礼服的公主忽然出现在他面前。

明明身处战场，却有种只有她周遭仍旧寂静无声的氛围。这名女子当然是卡蜜拉。

「那么，我们就来做个了断吧。」

她露出高雅的微笑。

「就算我赢过你，我也不会取代你成为五天位次席。因为我今后会是德尔森的国母。」

「少开玩笑了，臭女人！」

蓝道夫重新举起剑与盾，冲向卡蜜拉。

他认为自己的胜算不为零，因为短短两年前是自己的实力高过卡蜜拉。虽然双方身手差距不大，但他自认在精神层面上优于天真的卡蜜拉。

人的本性难改。就算她变得比过去更强，也应该存在破绽──蓝道夫如此心想。

卡蜜拉不断弹响手指，施展「音速剑」，蓝道夫则是利用盾牌架开接连不断的攻击。威力和两年前相比完全是不同层次。蓝道夫持续闪躲一不小心就可能造成致命伤的攻击，流着冷汗逼近卡蜜拉。

再一步，再半步。卡蜜拉会使用干扰视觉的伎俩。蓝道夫没有忘记这一点。他一边计算视觉干扰造成的误差，一边逼近卡蜜拉，挥出一旦命中就会必死无疑的一击。

（中了！）

可惜蓝道夫的剑仅仅是划过空气。

（这竟然也是幻影？）

蓝道夫左右张望，尝试寻找卡蜜拉的身影，同时听见耳边传来了一道声响。

啪。

那是带来毁灭的声音。

蓝道夫战败身亡。

这份消息令亚朗错愕不已。蓝道夫是亚朗唯一拿得出手的强大战力。虽然剩余兵力不算少，却没有足以成为依靠的勇者。

他还有以割让领土为条件换来的两个盟友──伊利斯与巴尔汉。巴尔汉正在拖延齐格蒙德的脚步，所以现在只能仰赖伊利斯的军队。

伊利斯有因武力高强，而被誉为「三伯」的三位伯爵。

这次该国派来支援的正是其中一位伯爵──葛德温伯爵。

「葛德温伯爵，很抱歉得劳烦你出手，可以协助我国打倒法卢恩军吗？」

亚朗立刻召唤葛德温伯爵，要求他率领伊利斯的军队应付法卢恩军。

「您是说，法卢恩军吗？」

然而葛德温的回答带着一点迟疑。

他知道蓝道夫已经战死。蓝道夫这个男人绝对不弱。葛德温伯爵曾在国界附近的小规模战事中多次和对方交手，深知蓝道夫不是个能轻松应付的对手，也认同他是足以匹敌三伯的五天位之一，实力无从挑剔。

也因此，葛德温并没有骄傲地认为「换作是自己，一定能打赢法卢恩军」。

「既然率领十倍兵力的蓝道夫先生会落败，就表示对方是相当棘手的强敌。我认为我们应该打守城战，而不是在城外和他们交战……」

「开什么玩笑！堂堂一个伊利斯三伯之一怕那些乡巴佬怕成这副德性，像话吗？」

亚朗很瞧不起法卢恩。这也是他为什么会对败给法卢恩后还将妹妹送去政治联姻的先王冒出叛变的念头，并进而引发政变。

「可是德尔森曾在布里克斯之战败给法卢恩，现在蓝道夫先生又败给他们一次。若我们太小看对手，只会反遭敌人暗算吧？」

葛德温心里其实很厌烦。亚朗明显太过愚蠢，没有成为国王的资质。所以他才会需要伊利斯与巴尔汉两国在背后撑腰，然而现况实在不太乐观。

巴尔汉曾经提醒他们法卢恩是个需要谨慎应对的国家。巴尔汉因为出生该国的双剑席拉嫁给了零士国王，而握有不少和法卢恩相关的情报。

「这只是他们运气好！他们哪可能有多少能耐！」

葛德温在心中暗骂亚朗是个「无可救药的蠢蛋」。但如今蓝道夫已经战死，也只剩下亚朗能够指挥德尔森的将兵。

正当葛德温在烦恼该如何是好时，有一名德尔森士兵冲进了大厅内。

「敌军来袭！敌人攻进城里了！应该是法卢恩的军队！」

XV　◆　贝尔瑟城镇

德尔森的王都贝尔瑟笼罩在紧张气氛当中。

先王遭到内乱势力杀害让城里陷入一团混乱，现在又得面临法卢恩的军队进攻。

驻守在贝尔瑟城墙上的士兵们内心极其复杂。他们没有参与城内的政变，代表他们无意发誓效忠自称新国王的亚朗。可是他们也没道理替先王向亚朗复仇，继续当个士兵只是需要一份工作维生。

率领法卢恩军的是卡蜜拉。她和亚朗都是先王的弟妹。

卡蜜拉宣称自己是举兵替先王夺回国家。那么，卡蜜拉是否才是正义的一方？

士兵们内心纠葛不已，同时看见一大群马匹直冲贝尔瑟而来。他们应该就是法卢恩的军队。人数就如他们事前听说的一样少。

守备队队长在看见敌军后大喊：

「敲响警钟，告诉大家敌军正在逼近！其他人拿弓……咕？」

队长才说到一半，就瘫倒在地。他的血液在石头地板上逐渐扩散。

原本站的位置出现了一名陌生男子。打扮就像是随处可见的平民，其中一只手握着不断滴落鲜血的剑。

「我是百壮士三十士──尤察。」

「尤察？是那个疾风尤察吗？」

士兵们一同举起武器备战。

德尔森与法卢恩在两年前结盟之后，两国之间往来的人潮也随之增加。

现在有许多德尔森人会去竞技场观战，德尔森国内也更容易听到百壮士的传闻。而动作迅疾如风的尤察也因为「疾风」的外号，广受德尔森人所知。

贵族和骑士阶级会嘲笑百壮士的实力只是「经过夸饰的表演」，而实际目睹与听闻百壮士有多么强大的平民，反倒才是能够正确评断他们实力的一群人。

「真不错，居然连德尔森人都知道我的名号，太光荣了。」

尤察咧嘴笑道。

「卡蜜拉大人要我转告你们。『你们若是不反抗，就放你们一马』。但她也说『不要对胆敢抵抗的人手下留情』。你们要选哪一个？」

「他只有一个人！杀了他！」

年长的士兵大声呼喊。几名士兵随即朝着尤察拉弓。

尤察压低身躯，朝着那些士兵跑去。他的动作流畅得有如野兽。

士兵连忙放箭，尤察则是保持几乎贴地的姿势钻过箭矢之间的空隙逼近。他轻而易举地砍死了拿起弓箭的士兵和下令攻击的年长士兵。

「所以，你们要选哪一个？」

在短短一瞬间砍死超过五名士兵的尤察挥剑甩掉剑身上的血，再次提问。

「话先说在前面，你们不可能赢得了我。」

这句话让士兵们决定抛下武器。这不只是因为他们无意效忠亚朗，也是因为他们亲眼目睹尤察有多么强大。

当时爬上城墙的人不只是尤察。

率先潜入贝尔瑟的帕雷斯骑士团的夏丽和她手下的刺客们，也随着法卢恩军的接近登上城墙。他们压制瞭望塔与城墙各处的士兵，瘫痪防守城墙的守备队。

不过，城门尚未打开。

此时有一名骑兵加快速度脱离队伍。那匹马巨大如牛，坐在上头的也是一名身材高大壮硕的秃头男子。

他是百壮士成员之一──万弗。手上握着嗜血棍棒。

万弗在直冲到城门附近之后跳下马，用嗜血棍棒敲打城门。

极为沉重的打击敲坏了城门内侧的门闩，使得城门发出轧吱声响，逐渐敞开。

城门内侧的士兵们急忙赶来察看情况，一看见万弗的身影就吓得往后退。

「闪开。你们安分点，我就不会要你们的命。」

万弗以低沉又响亮的声音提出警告。

「是血棍万弗！」

防守城门的士兵们如此大喊。万弗也是广为人知的百壮士成员之一，因为他拿着会飘出血雾的嗜血棍棒，而被取了血棍万弗的外号。

「可恶，你这个怪物！」

一名骑士砍向万弗。

万弗像是要驱赶蚊虫一样轻挥嗜血棍棒，就轻松地把骑士的身躯连同铠甲一起打烂，化作一团不会说话的血肉。

士兵们见到「最不想经历的凄惨死法」的完美范例，纷纷扭曲了面孔。

法卢恩军趁着城门的士兵们被万弗吓得不敢动弹时，从旁闯进城里。跑在最前头的是身穿白色礼服，横坐在马鞍上的卡蜜拉。虽然无从得知她没有握住缰绳是如何驾马的，不过她的马正直直朝着城堡前进。

柔顺的紫色长发与遮住嘴角的扇子酝酿出彷佛正在度假的优雅氛围，然而身后的所有人都是全副武装。

卡蜜拉侧眼看了看城门的惨状，勾起其中一边嘴角。她在心中讽刺自己祖国的城门竟然如此不堪一击。

法卢恩军通过城门后，尤察便从城墙上跳下来。

「大叔，一起走吗？」

万弗瞪向尤察──

「快带路。你不就是要带路，才会先过来吗？」

并冷淡地回答他。

「好好好。那我们走吧。」

尤察不是往城堡的方向，而是往贝尔瑟城镇的方向走去。

一名士兵出声喝止。

「慢着！你们要去哪里！」

他害怕尤察与万弗会危害城镇居民。

「别担心。我们不会伤害平民百姓。」

尤察轻轻挥了挥手。

「那你们究竟……」

「我们要打垮伊利斯的军队。」

万弗回答时完全不看士兵一眼，就这么迈步离去。

贝尔瑟城镇里目前有葛德温伯爵带来的约五百名伊利斯士兵驻守。

尤察与万弗的目标正是他们。

「太好了……幸好不用跟那些家伙打……」

该名士兵看着尤察与万弗逐渐远去的背影，打从心底庆幸不需要与他们为敌。

城里陷入了混乱。

原本只听说法卢恩军正在接近贝尔瑟，但他们现在已经突破城门，闯进了城内。

葛德温不发一语地离开王座大厅，尝试与驻守城镇的伊利斯军队会合。

「趁现在德尔森军队在替我们争取时间，动作快！」

葛德温如此命令下属，同时打算从离法卢恩军攻进城内之地有段距离的地方出城。

（等成功和其他属下会合，就要赶快从后门离开，前去和援军会合。）

他一听到法卢恩军进攻的消息，早早就向母国要求派遣援军，现在援军应该已经来到贝尔瑟附近了。

然而，葛德温与他的属下离开城堡，顺利抵达伊利斯军队驻守地点后，却只见士兵们尸横遍野，宛如人间炼狱。

「你们来晚了。」

一名将长长黑发绑成马尾的男子对葛德温这么说。他的容貌不算亮眼，但手中沾满鲜血的剑，显示他就是造成这幅惨状的凶手之一。

黑发男子身后还有约二十名各自穿着不同装备的人物。其中也可见到刚才在城门战大显身手的尤察和万弗。

「我猜您是伊利斯三伯之一的葛德温伯爵，对吗？」

「……你知道我是谁又能怎么样？你又是谁？」

葛德温的五名亲信拔出剑。

「我是百壮士四士──大和。可以劳烦您和我交手看看吗？您带来的士兵打起来有点不够过瘾。」

大和若无其事地说道。

「不够过瘾？你们杀了五百人还敢说这种话！」

葛德温也激动拔出腰上的剑。

「毕竟我重质不重量。我本来很期待传说中的三伯底下的士兵会很强悍，可惜这些士兵似乎训练得不够充足。您要不要和我一对一单挑？我会请其他人不要插手。」

葛德温很清楚只有接受这位来历不明的黑发男子对决，才是唯一生路。

「没问题，我一定会让你后悔自己竟敢瞧不起三伯！」

葛德温话一说完，就有薄薄一层类似火焰的蓝白色光芒包覆他的身体。

这是葛德温伯爵世家祖传的体能强化术。这招能够借由把魔力灌注到全身每一个角落，达到在短时间内大幅强化力量的效果。而且该效果不只对肉体有效，也能够强化手中的剑。

「真不错！虽然不是剑技，但你的技术仍然值得赞赏！」

大和面露兴奋。

「你就带着这份自傲去死吧！」

葛德温以飞箭般的神速奔向大和，挥剑砍向他。

大和没有用剑挡下攻击，而是借着架开敌人的剑，避免遭到命中。

「哦哦！原来不只是速度，连力气也会强化啊！真不愧是三伯使用的招式！」

大和称赞敌人技巧的同时，也不忘多次挥剑迎击。

葛德温剑剑气势刚强，大和则是以柔如柳枝的剑术应对。

「可恶！竟然这么灵活！」

葛德温很焦急。体能强化无法持续太久。他只要砍中一剑就必胜无疑，可惜这位叫做大和的男子剑术非常高超。他不只擅长防御，更能借着架开对手的攻击顺势进攻，完全不得大意。

葛德温就这么迟迟无法造成致命一击，只能任凭时间流逝。

「你应该快到极限了。」

大和甚至知道葛德温体能强化术的极限将近。

「不过，这样就够了。」

（够了？他在说什么？）

葛德温无法理解大和的话中之意。

疲惫的葛德温决定暂时拉开敌我双方的距离。他已经几乎耗尽体力和魔力，累得不断喘气。

大和侧眼看着他，并缓缓重新举起剑。

「应该是这样吧？」

大和的身体散发蓝白色光芒。虽然光芒没有葛德温那么耀眼，却也无疑是葛德温使用的体能强化术。

「怎么可能！」

葛德温家族祖传的体能强化术不会传给外人，也不是这么轻易就能学会的技术。

「哎呀哎呀，这个招式还真困难。我需要让魔力融入自己的肉体，体力消耗得很快，有样学样顶多就是这样了。」

葛德温耗费了三年时间才学会体能强化术。这种招式需要锻炼体魄与魔法技术，绝对无法避免耗费庞大时间，不可能短短几分钟就可以学会。

「……你是什么来历？你为什么拥有这样的天分，还甘愿待在法卢恩那种小国？」

「我原本在乡村地区经营小小的剑术道场，现在则是担任法卢恩的剑术指导。」

「剑术指导？莫名其妙。你来我们伊利斯吧。我们可以给你钱、地位和所有你想要的东西。你想要爵位也不是问题。」

三伯之一的葛德温握有一定国家权限。只要和国王交涉，葛德温就有办法替大和安排一个适合他的地位。

「……爵位？呵。」

大和笑了出来。待在后头的其他百壮士成员也同样对葛德温的话嗤之以鼻。

「很遗憾，我对金钱和地位没兴趣。」

大和缓缓压低姿态。他正在蓄力，打算用下一次攻击决出胜负。

「我们只讲求力量。这是我们百壮士独一无二的铁则。若能够拥有力量，凡事都是微不足道的东西。而且我们会向国王献上一切，作为我们得到力量的代价。」

百壮士的成员们也在听见大和这番话后大喊：

「我们百壮士甘愿为国王牺牲性命！」

武器与打扮各不相同的一群人异口同声地喊出这句话，令葛德温与他的亲信们感到毛骨悚然。

「我无法理解你们的想法。我们不是野兽。不可能只在乎力量。」

葛德温也用尽最后的力气强化全身的魔力。

相互对峙的两人在视线相交的下一刻，和彼此擦肩而过。

不久，葛德温缓缓倒地，地面也因此被染成一片血红。

「其实没有什么不同。野兽、人和魔兽都是由力量主导一切。」

大和一边说一边发现肩膀被砍出了伤口。

「哎呀？真不愧是三伯之一，还算有点能耐嘛。」

葛德温的亲信们打算为主子报仇，但最终仍不敌其余百壮士成员，遭到杀害。

XVI　◆　攻陷德尔森

葛德温伯爵要求伊利斯派遣的援军──一千名骑兵已经来到了王都贝尔瑟附近。

伊利斯负责指挥的将军事先派出了侦察部队，因此得知法卢恩军已经突破贝尔瑟城门的消息。

（也太快被突破了！德尔森军究竟在干什么？）

将军打从心底痛骂德尔森军的无能。

攻城战一般是防守方占有极大优势，照理来说贝尔瑟这种等级的要塞都市应该可以撑上好几个月。这位将军认为法卢恩军能够在转眼间闯入城内，只可能是德尔森军怠忽职守所致。

「没办法。我们直接进入贝尔瑟，和葛德温伯爵会合！」

将军向下属们发号施令。

法卢恩的军队再怎么强悍，也顶多两百人。只要能和城里的士兵同心协力，就能够利用人数优势夹击敌军。

这位将军的作战计画非常合理。

──前提是没有人出面妨碍他的计画──

援军在即将抵达王都贝尔瑟之际，看见五名男子挡住了道路。

（他们是谁？）

将军在稍做思索过后下令：

「如果是友军就避开！如果是敌军就直接撞开他们！继续前进！」

现在必须以葛德温伯爵的安危为第一优先，不得浪费一分一秒。他们没有时间理会不确定是敌是友的五名男子。

骑兵们不必停下脚步。只需要直接践踏眼前的一切阻碍。

一千名骑兵没有放慢速度，继续向前冲刺。骑兵们快要撞上五名男子时，其中一名男子忽然往前走了几步，举起手中的剑。

他像是要把力量集中在腰部而扭动身躯，并把剑压低，移到身后。

（只有剑当武器的步兵怎么可能对付得了骑兵？）

将军会这么想，单纯是因为步兵持剑的攻击距离太短，非常不利于对付骑兵。实在太有勇无谋了。

不过，该名男子的剑却开始发出魔力光辉。

「他会剑技！所有人避开！」

男子在将军下令的同一时刻挥剑。

这一剑挥出有如暴风的冲击波，横扫伊利斯军。

跑在最前头的骑兵和他们的军马一同被吹走，使得后头骑兵的马受到严重惊吓，把骑士们一一甩下马。

伊利斯军顿时陷入混乱，在转瞬间澈底失速。

「你们不能再往前走了。」

这句话出自挥剑的男子。

「如果你们坚持要过去，就先打倒我们吧。」

那名男子留着一头剃短的金发，长相剽悍。

「你是百壮士吧？你叫什么名字？」

最快重整好态势的将军开口问道。他从威力惊人的剑技推测出对方应该是相当顶尖的百壮士成员。

「我是百壮士首士──奥格玛。」

奥格玛指向身后的四个人。

「他们也是百壮士的成员，分别是亚隆、巴里、比尔、布鲁诺。」

「你们是创始五战士吧。」

伊利斯的将军有事先详细调查过很可能会成为敌人的百壮士。

他查到的资料上清楚写着百壮士最早期的成员──奥格玛、亚隆、巴里、比尔、布鲁诺是百壮士的创始成员，且被称为「创始五战士」。

除了长期维持第一名的奥格玛实力完全属于不同层次以外，其他四人也是维持在前几名的高手。

「别把他们当作人类，他们跟魔兽没两样！善用我们的人数优势！就像你们在狩猎魔物的时候一样，散开来包围他们！」

伊利斯的骑士立刻依照将军的指示布阵，形成包围网。他们曾经歼灭过魔兽，很快就听懂了将军的意思。

「你的指示下得很精准。就是要这样才有趣。」

奥格玛露出豪爽的笑容。

「你们以为少少五个人就能打倒一千个人吗？我听说你在与德尔森交战的时候独自打倒了五十名骑士，但这次你们就算一个人打倒五十个也不够！」

伊利斯国的将军大声威吓，试图削弱敌方斗志。

「那都几年前的事情了？我们天天都在濒死边缘锻炼自己，不要把那么久以前的我和现在的我混为一谈。」

奥格玛用他单手拿着的大剑轻敲自己肩膀，接着缓缓摆好架式。

（插图014）

「反正等开打你就会知道了。我要上了！」

奥格玛挥动注入魔力的大剑。他使出的招式不是像「音速剑」那样制造风刃，而是打乱大气，借此产生足以劈开一切的风暴──这是奥格玛独创的剑技「风暴裂破斩」。其威力强大到甚至被禁止在竞技场里使用。

风暴裂破斩产生的强烈能量洪流把数十名伊利斯骑士吹上天空。不对，只是单纯飞上天空倒还不算什么，因为直接中招的骑士惨遭大卸八块。

伊利斯的将军眼见一次攻击就夺走数十名下属的性命，不禁感到毛骨悚然。

（这简直和对付龙没有两样啊！）

「绕去他背后！从后面攻击他！」

将军当机立断地下达指示，然而骑士们被待在奥格玛身后的四人挡住了去路，无法绕到奥格玛身后。

四人的攻击方法没有奥格玛夸张，却也全都能够一次应付五个人。

他们与骑士们的敏捷程度不同，力气大小也不是同一个层级的。伊利斯的骑士们如同被轻易打死的小飞虫，接连阵亡。

将军率领的军队并不是低阶士兵，而是骑士。他们各个都是从平时就接受严格训练的精锐。

（这些家伙是怎么回事？他们真的跟我们一样是人类吗？）

自己率领的军队遭到迅速歼灭的景象令将军不寒而栗。

「魔法骑士团，上前！」

将军命令在后头待命的王牌──一百名魔法骑士团团员出动。

魔法骑士团会让没有足够魔法资质的人接受骑士训练，以及让骑士资质不足的聪明士兵接受魔法教育，借此组成一支伊利斯引以为傲的特殊部队。这是伊利斯现任国王出于讨厌浪费资源而想出的点子。

他们虽不至于会使用威力强大的魔法，但能够近距离持剑应战，也能够以魔法进行远距离战。问题在于不是每个人都有办法做到远近双修，较难增加部队人数。即使如此，仍然是一支备受他国惧怕的部队。

将军这次会带上多达一百名魔法骑士团的团员，当然是要用来对付法卢恩军队。

「用远距离魔法攻击他们！其他人负责保护魔法骑士！」

骑着马的魔法骑士开始咏唱魔法，随即便有无数火球、雷击、风刃划过天际。每一道魔法都是威力不高的低阶魔法，但一百名魔法骑士同时施放魔法的景象十分壮观。

他们驾马在奥格玛周遭围成一个大圆形，不断施展魔法。

奥格玛等人用手臂遮着脸防御，无法移动半步。

「魔法骑士继续施放魔法，直到你们魔力见底！其他骑士准备攻击！在魔法停下来的瞬间进攻！」

一度陷入混乱的伊利斯骑士们已经重整态势，并各自拿起长枪与剑，在离奥格玛等人有一段距离的地方将他们团团包围。骑士们的表情已经不见任何畏惧，而是充满一定要趁这个大好机会杀死奥格玛等人的必死决心，屏息等待出手的时刻来临。

如雨般的魔法攻击逐渐停歇，现场气氛有如绷紧的弦线般愈发紧张。骑士们加强了握着武器的力道。

然而奥格玛等人却在魔法骑士们准备展开最后一波魔法攻势时，一同向前冲刺。

骑士们的魔法并不是没有击中，而是他们选择无视。魔法打中了他们的脸和身体，只是他们仍旧冲向骑士们，顶多像是淋了一点雨似的稍稍皱起眉头。

魔法骑士们连忙拔出剑，可惜他们的对手不是低阶士兵。

「我可不会允许你们打完就跑。」

亚隆以跳跃从远处砍向魔法骑士。他身材娇小，却是公认的极其敏捷。

「呀！」

遭到攻击的魔法骑士无力回击，就这么死在亚隆手下。亚隆接着把该名骑士的马当作踏脚台，继续朝另一名骑士展开攻击。

他跳过多匹马的马背，接连砍死众多骑士。这景象有如某种会用特定手法屠杀人类的魔物在肆虐。

布鲁诺用大剑把骑士与马一起劈死。他的表情略为哀伤是出于同情军马，可是他的攻击仍然不带任何迟疑。不论是人还是马，都会被他劈成两半。想必就连巨魔的力气都没有他这么强大。

巴里用「音速剑」攻击魔法骑士们。其中几名魔法骑士尝试以魔法结界抵挡攻击，却连同结界一同遭到劈开。低阶结界的抵挡能力在顶尖百壮士面前甚至不如一张纸。

比尔乍看之下很普通地走到敌人面前砍杀。不过他的技巧非比寻常，没有任何魔法骑士能够闪躲或挡下他的攻击。他们若拿剑应战，就会在举剑时被抢先砍中；若打算以剑抵挡，骑士也会在比尔巧妙地避开剑身后，直接被砍中身躯。比尔卓越的技巧在资质不足以成为骑士的魔法骑士眼中如同魔法。

奥格玛甚至完全不理会魔法骑士，直接闯进远方原本打算在魔法停下之后围攻他们的骑士队伍之中。面对骑士是见一个杀一个，脸上表情狰狞得就像是在寻找更强的对手，也像是在向众人体现传说中无限渴望战斗的狂战士。

伊利斯骑士们的士气大幅减弱。

将军本来打算命令其他骑士救援魔法骑士，却在奥格玛的干扰之下无法下令帮忙。

「围攻他！」

这道指示很正确，也相当平庸，因为伊利斯的骑士们现在失去了刚才重拾的斗志，早已没有任何胜算。不对，他们打一开始就不可能有胜算。

将军早该在看见「创始五战士」的时候下令撤退。他们不是魔法骑士这种样样不精的部队应付得来的对手。

判断错误的后果正逐渐浮上台面。

奥格玛出现在将军面前。他的眼中充满终于有机会发挥力量的喜悦。

（简直是群疯子。）

将军这才发现百壮士有多么异于常人。可惜为时已晚。

奥格玛甚至不知道自己即将砍死一位敌国将军，仅仅是鲁莽地挥动手中那把大剑。

亚朗非常惊慌失措。因为葛德温伯爵在他正为法卢恩军进攻的消息不知所措时，消失得无影无踪。

（他逃跑了吗？竟敢对我见死不救！）

亚朗的推测是对的，但葛德温伯爵终究只是他国派来的助力，而不是他的下属。就算命令葛德温伯爵立刻回城，对方也不太可能会乖乖听话。

法卢恩军已经攻进了城内。

（我也应该逃跑吗？不对，还是我要有点国王风范，正面迎击他们？）

亚朗最终决定召集骑士和魔导士们前来王座大厅。转向支持亚朗的贵族们也来到城中避难。

（总之就先正面迎击吧。有危险再逃走就好。）

王座大厅有一条用来紧急逃难的密道。只要命令属下们争取时间，要逃出城就不是难事。

「那扇门一打开，就马上发射魔法！」

亚朗这道命令完全不顾开门的有可能是来逃难的自己人。

大厅陷入寂静后不久，那扇在政变过后尚未修缮的门缓缓敞开。

已经准备就绪的魔导士们同时施展魔法，门随着爆炸巨响被炸飞。

「居然会用魔法替我开门，原来德尔森有想得出这种点子的人才啊？」

一名举着扇子的女子──卡蜜拉站在被炸毁的门后。

她似乎只用扇子就挡下了刚才那一波魔法攻势，毫发无伤。

卡蜜拉大摇大摆地走进王座大厅。在她身后的米涅娃与雷亚等帕雷斯骑士团的团员也紧跟在后。

「呵呵，我好意外亚朗哥哥有不少支持者。竟然有这么多贵族在这里。」

卡蜜拉开心地勾起嘴角，她的面容足以让看见的人自知死期将至。

「迦马勒斯大概会很高兴吧。他小气得要命，老是想尽可能减少贵族人数。」

「毕竟贵族这种货色不会带给国家任何好处。」

米涅娃朝在场的贵族瞥了一眼，面露狰狞笑容。

「你是来篡夺王位的吗？卡蜜拉！」

坐在王座上的亚朗出言指责卡蜜拉。他装模作样的语气，听来像是在尽全力表现自己的威严。

「哎呀，亚朗哥哥难不成是失忆了吗？篡夺王位的是哥哥才对吧？」

「才不是！德尔森人民都认为我更适任！我国没有任何人会承认一个屈服于法卢恩的国王是自己国家的君主！我是基于正当理由继承了这个王位！」

「你说是人民的意见──哥哥，你这话还真有趣啊。」

卡蜜拉似乎打从心底感到幽默。

「成为一个国王才不需要考虑人民的意见、自身的资质或正当性。想要王位的话，靠力量争取就好。很简单吧？哥哥能够登上王位，也只是因为你有能耐打倒先王。我无法登上王位，同样只不过是因为我没有足够的力量。但现在可就难说了。毕竟我也变强了不少。」

「大哥现在还活着，你杀了我有什么用？就算你打赢这场仗，也只能眼睁睁看着大哥坐回国王的宝座！你不过是在白费力气罢了！」

亚朗公开他私藏的情报，尝试削弱卡蜜拉的斗志。

「哎呀？原来哥哥还不知道啊？大哥……前任国王已经死了。他托我丈夫替他处理后事。」

卡蜜拉故意让亚朗看见她左手上的戒指。魔石的蓝色光辉照亮了王座大厅。

「你为何会有那枚戒指？丈夫？你说法卢恩的国王吗？大哥怎么可能把戒指交给法卢恩的乡巴佬！法卢恩的国王一定就是杀死我国前任国王，还夺走戒指的凶手！」

亚朗大声叫闹。他似乎打算把所有过错推卸给玛尔斯，淡化自己引发叛乱的罪行。

「用不着讲究这种事情吧？」

卡蜜拉缓缓阖起扇子。

「不管这枚戒指是大哥亲自给的还是抢来的，都没什么差别。重点在于结果，只要赢家挑个对自己有利的借口，就会成为公认的事实。」

卡蜜拉虽然嘴上这么说，却也不认为玛尔斯会刻意抢夺戒指。她知道自己的丈夫不会做出那种事。

「说什么傻话！少了正当性，就不可能立国！」

亚朗责备卡蜜拉，完全忘了自己就是利用叛乱夺得王位。

「正当性？正不正当根本无所谓。这个世界只讲究一个非常简单又基础的道理──也就是『正义只属于强者』这种残酷的原理。」

卡蜜拉的笑容变得略显讽刺，但亚朗并没有察觉这份变化。

「好了，你做好心理准备了吗？向神做最后一次祷告了吗？吃完最后的晚餐了吗？享受美食可是格外重要喔。自从我嫁去法卢恩，就常常被迫体会食物究竟有多么重要。我们光是能够品尝到美味的食物，就该谢天谢地了！现在甚至会觉得──过去可以尽情吃自己喜欢的食物那段日子，说不定就是我人生最辉煌的时光呢。」

卡蜜拉突然提起食物的话题，帕雷斯骑士团的团员们也非常认同她这番话。

「……你在说什么莫名其妙的话？你在法卢恩到底被迫吃了什么东西？」

「问我吃了什么，当然是魔兽肉啊，哥哥。那东西简单来说就是难吃的毒药。」

「难吃的毒药？不是，你别吃那种东西就好啦……」

卡蜜拉对亚朗这番话嗤之以鼻。

「哈！我们根本无权选择不吃。在法卢恩就是不得不吃魔兽肉。假如不吃，就会永远是个弱者。我的自尊心不允许我输给别人，帕雷斯骑士团的女士们也和我一样。法卢恩是想追求力量的人心目中的理想国度，同时也是个地狱。」

卡蜜拉收敛起脸上的表情。

「那么，我好像说太多废话了。应该差不多可以动手了吧？就先杀感觉会率先逃跑的哥哥吧。反正你一定会只让底下的人应战，等情况危急，就自己从密道逃出城吧？毕竟从以前就是这种个性了嘛，你就是这样，父王才会说你『没有成为王的资质』。」

「你、你在说什么傻话？你又懂我什么了？你自己也不过只是有点天赋而已，就从小任性到大，你又懂我什么了！」

「是不懂啊？但我也不想了解你在想什么。」

卡蜜拉把魔力灌注在阖起的扇子尖端，随后轻轻一挥。

她距离王座有一大段距离，但扇子搧出的风刃仍然精准穿过护卫骑士之间的空隙，把亚朗的身体连同王座一起劈成左右两半。

「陛下！」

德尔森的贵族和骑士们发出宛如哀号的叫喊。

他们看见直到刚才都还活得好好的主子被干净俐落地砍成两半后，脸色变得像死人一样苍白。

「公主！我愿意誓死效忠您！终生为您牺牲奉献！请您、请您务必饶我一命！」

其中一名贵族急忙到卡蜜拉面前下跪求饶。

「效忠？你们在先王登基的时候也说过一样的话吧？我都听在耳里。而你们也是用这张发誓效忠的嘴支持亚朗哥哥引发叛乱的吧？这种说变就变的忠诚价值何在？」

「不，我们都只是，那个，希望德尔森变得更好……」

「我不需要你们这种人。」

卡蜜拉弹响手指，一道风刃立刻砍断了那名贵族的脖子。

「剩下的就交给你们处理吧。」

卡蜜拉对自己手下的帕雷斯骑士团这么说完，转身离开王座大厅。

身后只剩下德尔森贵族们的凄厉哀号。

XVII　◆　会谈

伊利斯的东北方有一个全亚雷斯大陆最小的国家。

马威教宗国。该地也是亚雷斯大陆最大的宗教──马威教的主要根据地与圣地。

他们虽然是个小国，其信奉的马威神却拥有远比全大陆其他宗教多上许多的信徒。僧侣们使用的治疗魔法，也是源自马威神的庇护。

马威教宗国管辖的教会遍布全大陆，时常可以见到虔诚信徒四处巡礼。而他们也拥有一支由能够使用回复魔法的骑士组成的圣骑士团，在军事方面上也不容小觑。

该宗教的影响力相当大，坊间盛传马威教宗国的统治者，也就是马威教最高掌权者──教宗的权势与威望更胜于各国国王。说他在宗教这方面上几乎是掌控了全大陆也不为过。

如今有两个人物特地前来拜访马威教教宗。

他们是伊利斯的国王与巴尔汉的国王。

「教宗阁下，这是全世界共同的危机。」

伊利斯的国王如此说道。他有着金发碧眼以及英气风发的五官，双眼炯炯有神。

伊利斯与马威教宗国互为邻国，自古以来交流频繁，且上至贵族、下至平民都有不少虔诚信徒。这也使民间出现王位继承人的人选与马威教宗的意见息息相关的说法。

现任伊利斯的国王年仅四十几岁，也是一位人人皆知身怀野心的国王。他一有机会就会干涉他国事务，尽可能拓展自己国家的利益。他会决定进攻德尔森，同样是出于这种野心。

「全世界共同的危机，是吗？」

与伊利斯的国王相对，马威教宗年过六十，然而他的白发与长长白须却容易让人误以为他比实际年龄还要年长。教宗因为需要经常在信徒面前露面，必须是个权威与慈爱兼备的人物。即使只有外表符合形象，也必须在信徒心中保持完美。

「我有听说法卢恩的传闻。传闻说他们是个奇怪的国家。而且法卢恩不怎么盛行马威教。我们当然不乐见这片大陆存在不信奉我们马威教的国家，但要说是世界的危机，未免太夸张了……你这说法真的不是在为伊利斯的败战开脱吗？」

教宗以他看似带有困意的双眼直直凝视着伊利斯的国王。

「我国的确败给了法卢恩。三伯之一也在这一仗当中阵亡。我想征讨法卢恩的部分原因的确是基于私仇。不过，我必须说目前的法卢恩异常强大，导致德尔森最终还是成了法卢恩的从属国。直到数年前都还只是个边疆小国的法卢恩如今竟不只并吞了卡德尼亚，还成功迫使国力远高于法卢恩的德尔森屈服。这太不寻常了！」

伊利斯的国王高举拳头，语气相当激动。

「教宗阁下，正如他所说，法卢恩不是个正常的国家。我国有一名女性嫁进了法卢恩王室，据她的说法，在法卢恩国内每一餐都会被逼迫着吃魔兽肉──吃那简直和毒药没两样的魔兽肉。我猜或许是有什么不怀好意的……说不定是某种类似邪教的组织在暗中操控法卢恩。」

巴尔汉的国王也和伊利斯的国王一样，认为法卢恩是重大威胁。他是个年约五十岁，体格壮硕结实的男子。年轻时是位知名的勇猛武将。

法卢恩第四妃子席拉是巴尔汉人，她时常会写信向家人告知近况。而她的家人会把信件内容向上禀报给巴尔汉的国王。

「你说他们会吃魔兽肉是真的吗？那可不是人吃的东西啊。虽然昔日也不是没有因为出于好奇去吃魔兽肉，而被送来教会治疗的人。近期的确开始有不少人在耳闻法卢恩的传闻之后刻意去吃魔兽肉，不过也没听过有人成功存活下来。魔兽肉只会毒害人体。而且法卢恩的教会也没有回报任何在吃了魔兽肉后成功痊愈的治疗案例。」

马威教宗国一样在设法收集与魔兽肉有关的情报，却发现一件很不可思议的事情──唯独法卢恩没有传出有人吃魔兽肉中毒的消息。

「再说了，我们本来就没有禁止食用魔兽肉。我们马威教不打算以魔兽肉为由，插手他国事务。」

教宗不太想主动出手惩罚法卢恩。马威教宗国会坚守基本上与各国保持中立的方针。所以教宗并不想涉入其他国家之间的对立问题。他不想因为自己的草率介入而危害到国家的立场。这同时也是马威教宗国代代传承下来的待国处事之道。

「他们不仅仅会吃魔兽肉。」

伊利斯的国王语气变得低沉。听起来有点刻意。

「我还听说法卢恩会使唤魔兽。而且能够使唤的数量不少。」

「你是说他们大费周章打造的展览馆吧。我也有接获这份消息。」

法卢恩以国家经费大费周章打造魔兽展览馆一事非常有名，而这道传闻也传进了教宗耳里。

「我不是说展览馆。我的意思是他们会以魔兽组织军团。」

「什么？怎么可能？我没听说这个传闻。伊利斯曾和法卢恩的魔兽军团交战吗？」

教宗刻意露出严肃的神情。马威教教宗的身分令他无法对此坐视不管。

「不，我们不曾与魔兽军团交战。不过我有确切的证据。」

「证据？什么样的证据？」

「请您看看这个。」

伊利斯的国王从袖口取出卷轴，摊开在桌上。卷轴上画着魔法阵。

「这是什么？」

「这是吉耶尔魔导国的玛陶大师托我带来的。」

「你说玛陶大师？」

卷轴上的魔法阵开始发光，随后上头就出现了一个不具实体的、小小的蓝白色半透明人影。这是利用幻影技术的魔法通讯。

「幸会，教宗。我是吉耶尔魔导国的玛陶。」

自称马陶的幻影戴着足以遮住脸的兜帽，并在身前拄着一支拐杖。

「玛陶大师，你听得见我的声音吗？」

教宗对着马陶的幻影问道。

「当然。因为我不爱外出，还请原谅我用这种方式和你对话。那么，我们就直接进入正题吧。既然会打开这张卷轴，就表示伊利斯的国王提到法卢恩会使唤魔兽了吧。他说的是真的。」

「你怎么有办法这么肯定？」

「过去在我国研究魔兽的学者移居法卢恩了。我国的魔导士们最近听说法卢恩打造了大规模的展览馆，并决定亲自到法卢恩观摩取材。他们就是在当时得知那些出自那位研究魔兽的学者之手。」

「嗯？我知道他们有展示魔兽的展场。若只是单纯展示魔兽，应该不成威胁吧？」

「那位学者研究魔兽的目的不在于展示，而是把魔兽驯化成能够自由使唤的兵器。她曾因此在我国从事各种危险研究，对我国造成莫大损害。所以才会将她流放国外。」

「……为何没有处理掉这种危险分子？你们不认为只是流放，有些不负责任吗？」

教宗面露困惑。

「我国虽是一个国家，却也不是一个正式的国家，只不过是个愿意提供魔导士理想环境的地方。尽管如此，我们也不会允许研究内容足以威胁全世界的人留在国内。我国的原则就是这么简单。而且研究魔法会耗费大笔资金，虽然每个人需要的研究经费不同，但那位学者的研究需要活生生的魔兽。魔兽不仅难以活捉，饲养费用更是庞大到难以估计。若没有人资助，她不可能承担得起。」

玛陶的幻影小到看不清楚他的表情，却隐约感觉得出他似乎感到很惭愧。

「然而她被流放后又接受了法卢恩的资助，是吗？」

教宗提出疑问，深究详情。

「……没错。正确来说，是她得到了法卢恩的王妃芙劳的庇护。芙劳不只接收了那位学者，还接收了许多遭到我国流放的魔导士。芙劳研究魔法不会在乎人不人道。她是个很危险的魔导士。」

「你说的是雷帝芙劳吧？那个从小就被视作天才的知名魔导士。」

「芙劳的确是天才。不过当年在我看来，她就只是典型的早熟而已，魔力很快就会达到上限。然而，实际上她的魔力却是很有可能至今都还在继续成长。法卢恩现今架设的魔法结界非常牢固，连我都无法突破，所以我们也无从得知法卢恩的内情。不过亲眼目睹魔兽展览馆的魔导士们说当地的魔兽看起来非常温驯。

而且不只是低等的弱小魔物，连大地龙那种强大的魔物都变得很温驯。从这点看来，应该可以肯定法卢恩已经成功把魔兽驯化成能够自由使唤的魔兽军团了。」

「嗯──」

教宗似乎很犹豫该如何应对。虽然没有直接证据，但玛陶大师说的想必句句属实。而这也代表法卢恩很有可能威胁到全世界人类的性命。

「教宗阁下，我看您好像很犹豫该不该出手，可是我必须说法卢恩是个在各方面都足以造成威胁的危险国家。」

说出这番话的是巴尔汉的国王。

「法卢恩这个国家厌恶贵族。零士国王登基时，就肃清了国内绝大部分的贵族。卡德尼亚的贵族也是除了与卢碧丝王妃交好的贵族以外，大多被剥夺了贵族身分。最近成为法卢恩从属国的德尔森也是。支持亚朗国王的贵族全数遭到杀害，使得德尔森的贵族势力被大幅削弱。尤其贵族变少，更让法卢恩广受可以少缴税金的平民支持。甚至连我国都有部分平民希望改由法卢恩统治。真是太可恶了！若不尽快除去这个祸害，他们就会摧毁我们历代祖先辛苦打造出来的秩序。马威教宗国也不乐见这种情形发生吧？」

马威教表面上宣称是「不会因身分地位而有差别待遇的宗教」，但实际上几乎所有圣职人员都曾经是贵族。愈是高阶的圣职人员，就愈多出身于贵族世家的人，连马威教宗都拥有伊利斯王室血统。

教团也主要是仰赖各个王室与贵族的捐款，才得以永续经营。民众捐献给教会的金钱只占了其中极小的一部分。

「……法卢恩这个国家对我们马威教宗国来说，的确是弊大于利。不过，我们又怎么奈何得了他们？我们教团目前没有任何正当理由惩罚法卢恩的国王。」

「我已经想好办法了。」

伊利斯的国王嘴角显露笑意。

「我想请马威教发表三项禁忌。一是禁止食用魔兽肉。正常只有魔兽会吃魔兽肉，人吃魔兽肉是种违背常理的行为。二是禁止大规模利用魔兽。我们可以确保驯兽师等魔兽相关职业的既有权益，同时禁止利用魔兽组织军队。三是保护贵族的身分地位。今后可以禁止在没有正当理由的情况下剥夺贵族的身分地位，避免动摇社会秩序。您觉得如何呢？」

「嗯，这主意不错。」

教宗伸手摸了摸自己的白须。这种说词较容易被必须保持中立的教团采纳。

「那么，打破禁忌该有什么样的罚则？」

「我希望您可以规定不得再信奉马威教。只打破其中一项禁忌还可以劝导，但打破三项禁忌就应该逐出马威教。毕竟打破多达三项禁忌，就表示根本不把马威教的权威放在眼里。还有，我想请您对世人宣告『法卢恩的国王有成为魔王的嫌疑』。」

「魔王？这就有点困难了……法卢恩王室的祖先可是那位战胜魔王的勇者啊。」

「现在威胁全世界的正是勇者的子孙！若不尽早除掉他，我们说不定全会遭殃！」

「……我想问问巴尔汉的国王和玛陶大师的意见。」

教宗看向巴尔汉的国王与只以幻影之姿现身的玛陶。

「我赞成他的想法。」

巴尔汉的国王立刻回答。

「我也赞成。魔兽不是人类能够轻松驾驭的生物，把魔兽当作兵器太危险了。」

玛陶也表示赞同。

「好。那么，为法卢恩的国王冠上魔王嫌疑之后呢？」

「我们应该与法卢恩以外的所有国家结盟，组成魔王讨伐军。」

伊利斯的国王语气极为坚定。