——亚登菲尔德王国。

跟魔物栖息的未开拓地区接壤的这个国家，在西方大陆中也以拥有先进魔法技术的国家闻名。

魔法教育机关的水准在世界上也是顶级。

会用生活魔法和下级魔法的人占全人口的百分之十以上，高达数百万人。

可是说使用魔法工作的魔法职业，也就是魔法师，百人之中都不一定有一人。

其中只有精挑细选的天才和菁英才能加入的王宫魔术师团，是世界屈指可数的窄门。

入团测验的筛选倍率常保三位数以上。只要是魔法师，任谁都会憧憬的梦幻职业。

小时候我也抱持憧憬。

我记得在小学的作文上写过「我要成为王宫魔术师！」这种愿望。

看起来很遥远的一等星。

我想要靠近、想要触摸。

所以，看到刻着自己名字的怀表，我的脸上无法控制地洋溢着笑意。

「好厉害！是真品！是真品耶，路克！」

「那当然啊。没有人会准备贗品啦。」

当作身分证交给我的怀表是王宫魔术师的证明。

「拥有这个东西一直是我的梦想。没想到真的拥有的一天会到来。」

我原以为无法实现的过去梦想。

居然化为现实……

我把镶着白瓷的怀表珍惜地抱在怀里，路克对我说：

「不过是白瓷也高兴过头了吧？」

「什么叫不过是白瓷。天才就是这样才……」

「这不是才能而是意识的问题。就算当上了也不能因此满足，接下来才是真正的开始。」

「你说得或许没错啦。」

王宫魔术师有十个位阶。

第一阶　圣宝（Magus）级

第二阶　圣金（Adamantite）级

第三阶　圣银（Mithril）级

第四阶　黄金（Gold）级

第五阶　白银（Silver）级

第六阶　苍铜（Bronze）级

第七阶　红玉级

第八阶　翠玉级

第九阶　黑曜级

第十阶　白瓷级

随着位阶越高，能获得的报酬和组织中的地位也跟着提升。

考虑到是最低阶，路克说的话很正确。

大概正因为是这种想法，他才能爬得比任何人都还快。

「最年轻的圣金级真的很厉害呢。」

「我会升到最高阶，当然也打算创下纪录。」

「你那种自信是打哪来的啊。」

「不是自信而是自负吧。实力上我觉得已经足够了。」

「说到那种地步啊……」

王国只有七人的圣宝（Magus）级魔术师。

当上就会青史名留的王国魔法界之最高阶。

他是认真想要到达那种境界。

我重新对好友变得很巨大的身影感到战栗，他本人微笑着说：

「你是我的搭档。不可以只当白瓷就满足。懂了吗？」

说得也是。

虽然很惶恐，但我要担任圣金级魔术师的搭档。

「我、我会努力的。」

「我想你的话大概没问题啦。」

「我一点都不觉得没问题。」

「我比你还更了解你。」

他说出那种话。

不，我觉得你什么都不懂喔，路克。

我是连在乡下的魔道具师公会都派不上用场的底层魔法师。

当然，学习跟练习我都比别人付出更多，我想也有些派得上用场的地方。

应该说我想要这么相信。

「话说回来，真让人惊讶。你居然在魔道具师公会工作。诺艾尔，你不是最不擅长魔力赋予吗？」

「非常……不擅长喔。甚至我只有那个项目有不及格过……」

「因为你会注入太多魔力，马上就让魔道具粉碎，老师们还怕到帮你取了个破坏神的绰号。」

「被那样叫感觉很强，我反而很高兴。」

「原来你很高兴啊。」

路克轻声笑出来。

「不过，为什么你要找那种不擅长的工作？」

「我觉得不擅长的项目会让我在魔法师方面有所成长。毕竟我是名门魔法学校毕业，上进心强的类型。」

记得我燃起雄心壮志想说在乡下只要努力也会得到认同。

提出改善方案想要尽可能为职场做出贡献、主动接下进度落后的工作。

还用了感觉很聪明的专门用语，如今已是黑历史。

「而且公会还只让我制作最不擅长的低等魔道具。稍微松懈就会坏掉，所以我提心吊胆。在我不断练习下，现在我还挺会制作的喔。」

听到我说的话，路克用手遮着嘴小声说：

「原来如此啊。难怪那个魔道具师公会最近跃居前茅。」

「嗯？抱歉，我没听清楚。」

「没事。只是我知道了你的魔法技术比学院生时代更进步的理由。」

「真的？我很高兴听到你这样说。」

正因一直重复不起眼又不擅长的作业，这句话带给我很大的勇气。

处于忙到别无选择而不得不用的环境，所以辅助魔法和回复魔法我都变得比以前还要更拿手。

不过，人真的会改变呢。

刚认识的时候，路克总是语带讽刺，绝对不会夸奖别人。

现在对我赞誉有加，甚至到认同过头的地步。

还对我抱持着期待。

我被社会打压，丧失了自信多半也是原因之一。

他称赞我，想让我拿出自信。

这种体贴比什么都还更让我感激。

我也不能光是接受鼓励。

王宫魔术师团是十分厉害的地方，我的能力或许完全不管用。

即使如此，在心情上可不能输。

想起以前那个无敌又似乎能飞上天的自己。

路克要成为王国第一魔法师的话，那我也得变强到不会输给他。

加油啊！

正当我偷偷暗中握拳的时候。

「喔，我在找你呢，路克。那边的小不点就是传闻中的新人吗？」

站在眼前的是一位魁梧的男子。

他跟路克穿着相同制服，摇晃着镶上圣宝——贤者（Magus）之石的怀表，说道：

「没想到会有我以外的人在入团测试破坏那个墙壁。我们来聊聊吧，小姐。」

光看一眼就知道那个人并非泛泛之辈。

经过锻炼有如钢铁般的躯体，简直像是不同次元的强烈魔力气息。

实力远远超过在学校任教的老师们，第一次面对面的超一流魔法师。

更重要的是我知道这个人的长相和名字。

高文史塔克。

王国只有七人的圣宝级魔术师之一，王国魔法界的其中一个顶点。

被誉为炎热系最强，有着《业炎的魔术师》别名的大魔法师。

是知名人士……！

过去所憧憬的大魔法师就在眼前！

「那、那个！可以帮我签名吗？」

「嗯？是没关系，要签在哪？」

糟了！

我没有带任何适合签名的东西。

在慌张了一会儿后我说：

「呃，那就签在这件制服上。」

（插图007）

「快住手。」

路克从背后抓住我的脖子。

「在王宫魔术师的长袍上签名是前所未闻喔？而且还是第一天。」

「别阻止我，错过这个机会搞不好没有第二次。」

「你真的是爱魔法成痴耶。」

路克傻眼地叹气。

「这个人是我们的上司。今后就算不愿意也会碰上面。」

「真、真的吗……」

经他这么一说是理所当然的事情，但完全没有现实感，令人无法置信。

我说不定真的来到很不得了的地方。

「路克，你带来一个很有趣的家伙呢。你说出要从外面带搭档进来的那天，我还在想说要怎么办呢。」

「我不是说了吗？我会带以前赢不了的家伙来。」

「不，正常不会想到真的跑来那种等级的家伙。那种人待在民间也令人费解。」

「她是有点笨又少根筋的家伙。」

「你说谁笨！」

我不得不坚决抗议。

居然把头脑清楚才色兼备又充满成熟魅力的我当作笨蛋。

「原来如此。你们看来感情很好呢。」

「是啊。她是生性多疑的我唯一能够放下戒心的朋友。」

他用认真的表情这么说。

哼、哼～嗯。

什么嘛，这样我会有点害羞啊。

不顾因为害羞的台词而搔着脸的我，对话继续进行下去。

「所以，既然是你的伙伴，那就是隶属我们小队吧？」

「是啊。她会跟我一样隶属于第三队。」

「那么，我可以做来到我们这里的新人必经的那件事吧。」

奇怪？

路克对正感到疑惑的我说：

「那个人如同外表，是不拘小节的运动社团类型。每次有新人加入他都会来这套。人称『地狱的洗礼』、『血腥六十秒』的例行公事。」

「那是什么完全令人不想听的东西。」

「跟高文队长进行魔法战斗，只要能撑过六十秒不被击倒就合格。能够获得奖励。很遗憾的是，几乎没有合格者。」

周围的王宫魔术师们听到交谈内容开始窃窃私语。

「喂，高文队长好像要对传闻中的新人实施『血腥六十秒』耶。」

「挑进来的第一天吗？绝对会留下心理阴影。」

「真不留情……虽说是破坏墙壁的怪物新人，但她是那么娇小的小不点。」

「她怎么看都是小孩子啊。」

谁是小孩子啊！

我只是矮了点！

「为了不让她得意忘形，完全就是故意要棒打出头鸟……」

「别说棒打了。对手是高文先生，恐怕会灰飞烟灭喔。」

「队长，请住手。第一天就单方面虐杀新人实在是……」

……咦？

我接下来会被杀掉吗？

我会死吗？

前辈们冲过来包围愣住的我。

「没问题，新人。就算无法合格也不用沮丧。放心吧，大家都被打得很惨，几乎没有人撑过十秒。」

「我连三秒都撑不到。那样很正常，你不需要失去自信。」

「对对对。光能打坏墙壁就很厉害了。不管结果如何都不需要受挫，别灰心喔。」

……完全不觉得没问题。

而且，我是在乡下的魔道具师公会也派不上用场的人喔。

要跟圣宝级的超一流魔术师高文先生较量……

这下我真的会死吧……

我瞪大眼睛呆站在原地，路克轻笑着对我说：

「加油，我很期待你喔。」

高文先生带我来到的演习场，跟我参加入团测试的不同。

不愧是王国魔法界的中枢，设备的充实程度也是学园所无法比拟的。

「哇，高文先生他来真的吗？」

「这还真是不容错过。现在不是工作的时候。」

「十分钟就好！前辈，就当作是休息抽根菸，请让我观战！」

演习场周围聚集了穿着长袍的王宫魔术师。

而且，宫廷贵族们的身影也越来越多，我都快哭了。

为什么……

就这么想看我被打得落花流水吗？

我都被逼上这种绝境，路克那家伙却好像很开心。

可恶，这家伙……我恨恨地瞪着他。

脑中突然浮现一件在意的事。

「对了，路克你刚才说几乎没有人合格，那你呢？」

「我合格了喔。他请我吃高价的肉当奖励。」

「不愧是天才……」

以前还在比肩竞争，现在的他太厉害了，我有点产生自卑感。

「你用不着那么怕吧？魔法战斗你不是一直都有跟我打吗？」

「那是学院生时代的事情。毕业后我再也没有打过了。」

「不过，那也表示有那么多累积的经验吧。不要逞强，发挥出现有的力量就好了。」

路克眯起蓝宝石色的眼睛说。

「没问题。你也办得到啦。」

我恍然大悟。

我又变得懦弱了。

从战斗之前就想说会输是有什么用。

路克相信我。

所以，我也得相信我自己才行。

办得到。

我——办得到。

我抱着祈祷般的心情，在演习场的中心面对高文先生。

「准备好了吗？」

我点头回应。

「要开始啰——」

「地狱的洗礼」就此展开。

《轰炎弹（Flare Blast）》

快到我看不见术式。

展开的魔法阵。

射出的是像陨石般的巨大火焰炮弹。

眨眼的瞬间，最初的一击已逼近眼前。

无咏唱下的《多重咏唱》。

一般魔法师连微风都无法掀起的超高难度技术。

施放的是威力强到稍微擦过就能让我立刻无法战斗的炎热系魔法。

我勉强展开《魔法障壁（Magic Barrier）》。

「唔！」

无法完全抵消冲击，我被往后弹飞。

高文先生马上发动追击的魔法。

连续施放的轰炎魔法。

别说使用辅助魔法，连思考的时间都不给我。

勉强做出反应，好不容易避开致命伤就已经竭尽全力。

然而攻击过于沉重，体力和魔力不断消耗。

有如浊流所冲刷的树叶，我只能束手无策地后退。

水准差太多。

难怪几乎没有人合格。

在这种怪物面前撑六十秒，怎么想都是疯了。

《固有时间加速》

能在这种猛攻下启动辅助魔法，是因为那是我现在最擅长的魔法。

艰难的劳动环境。

在身心疲惫不堪的状态，依然为了遵守交货期限，持续使用的辅助魔法。

重复了无数次。

这个魔法式的话，我有自信就算意识模糊的状态也能完美启动。

「嘿！」

不过，面对高文先生，连这点都无法成为优势。

《固有时间加速》

高文先生的动作变快。

再叠加辅助魔法。

《魔力增幅》

《魔力强化》

《魔力自动回复》

我也叠上相同的魔法，但是高文先生透过强化魔法提升的火力，超出了一般认知的魔法师领域。

不觉得人类有办法挺身对抗，就像是天灾本身的猛攻。

连喘口气都没办法的连续攻击。

————奇怪？

不过，意外的是我的身体来得及反应高文先生的猛攻。

虽然要勉强跟上就耗尽全力，但还是能够撑得住。

没错。

我知道这种战斗方式。

我认识跟高文先生一样在无咏唱下使用《多重咏唱》的对手。

输给他好几次。

很不甘心。

绝对不想输。

要求「再打一次」的次数是数都数不清的劲敌兼好友。

『没问题。你也办得到啦。』

我觉得这句话是真的。

路克给了我提示。

全力对决的那些日子给了我力量和勇气。

我看得见。

能够做出反应。

再来——能够闪过。

我闪过攻击并做出反击，魔法掠过高文先生的左肩。

「没想到你这么有一套。」

高文先生嘴角开心地上扬。

「看来我没必要手下留情。接下来我要认真了。」

眼前是巨大无比的高墙。

没有人觉得我能够跨越。

可是，这种状况让我想起那段时期。

『谁是区区平民啊！我是妈妈独力拼命工作才能够读这所学校！我对这件事很自豪，我才不管你是公爵家还是什么！看是几百几千次我都会打得你落花流水！』

胸口雀跃不已。

到底是为什么？

虽然没有根据，但是我觉得办得到。

就跟感觉能飞上天的那时候一样。

看好了，路克。

在乡下的魔道具师公会也派不上用场，被当成废物。

他提拔了找不到工作的我。

期待什么都没有的我。

我要让他明白这个判断并没有错。

都到了这个地步，我要给他看我撑过六十秒没有输的场面。

笑容自然流露出来。

我感觉听见了从远方隐约传来熟悉的笑声。

◇　◇　◇

王宫魔术师团高文队所进行的新人例行公事「血腥六十秒」，这在王宫工作的人们之间是小有名气的活动。

王宫魔术师们当然不用说，王立骑士团以及其他宫廷相关人员也听到传闻，纷纷前来观赏。

况且这次的观众比以往要来得多。

在入团测试中破坏巨墙的怪物新人到底有多少实力，想必很多人想要亲眼确认。

她要和圣宝级魔术师高文史塔克交手，瞩目度相当惊人。

观众里有人拿结果来打赌。

赌能撑几秒的赌局是「血腥六十秒」的惯例。从观众之间自然做出的行为开始，后来在宫中传播开来，如今也有很多来观赏的人是以赌局为主要目的。

奥莉薇汉普顿也是其中一位观众。

『要买的话，挑十秒以内的秒数最好吧。不是不懂想买「十秒以上」豪赌一把的心情，但还是别那么做。已经两年没出过那种人，今年榜首合格的新人也才九秒就败阵。虽然能在那面墙上开大洞的魔力量非比寻常，但对身在民间又没有成就的女性来说负担太大。』

比赛开始前，所有人都用不同的话语在讲着同一件事。

奥莉薇在盯着场上的观众中发现到不得了的人物，倒抽了一口气。

拥有《白银的魔术师》别名的圣宝级魔术师，克里斯夏洛克。

在王国骑士团担任团长的《无败的剑圣》，艾瑞克拉什福德。

以及由两人随侍在左右，王国的第一王子米凯尔亚登菲尔德殿下也来参观。

（不会吧……连殿下都来了。）

大家想的事情都一样。

会场里大部分的人都注意到米凯尔殿下，窥探着其一举一动。

演习场的气氛在交手开始前的阶段，就已经变成并非单纯新人例行公事的异常氛围。

奥莉薇有点同情起那位叫诺艾尔的新人。

心想没必要在这么众目睽睽之下吧。

那些在学院被当成天才的新人，这个仪式虽然在名义上是入队测试，实际上是要挫他们的锐气。

高文也不会放水。

可怜的新人应该会单方面束手无策地被打爆，躺在演习场的地上。

（豪爽的第三队成员好像有在事先安慰她，但在这种瞩目度下惨败会很灰心。希望她别太沮丧就好……）

这样想的人不只奥莉薇。

聚集到会场的任何人都这么想。

然而——

（这是什么？）

奥莉薇无法相信眼前的景象。

（动作改变了……简直判若两人……）

大概是用魔法加速自己的时间吧。

迅雷不及掩耳的攻防。

魔法对撞发出宛如在殴打耳膜的爆炸声。

连身为翠玉级王宫魔术师的奥莉薇，也无法用眼睛跟上两人的动作。

她发觉两件事。

一个是向来发挥压倒性实力蹂躏新人的高文，其实至今从未认真过。

还有，眼前的新人在认真的高文面前毫不退让，几乎打得平分秋色。

「那个人到底是何方神圣……」

忍不住开口这么问。

问平常绝对无法攀谈的对象。

被蓝宝石色的双瞳注视着，她发现自己做了很惊人的事情。

名门华德斯坦家的最高杰作兼下任当家。

新人中第一位撑过「血腥六十秒」，仅仅三年就爬到圣金级魔术师的天才（怪物）。

年纪比她小的上司，路克华德斯坦若无其事地给出回答。

「我在学院生时代到最后都没办法领先她的真正怪物。不过她有少根筋的地方，埋没在乡下，所以被我找来了。要站在我身旁就得做到那种程度才行。」

那种程度才行。

这不是可以说得那么轻松的状况——

她的口中变得干渴。

还无法当成现实接受的眼前的景象。

她只明白一件事。

现在自己正目睹某种惊人的状况。

忘记呼吸出神地看着。

就跟在场的所有人一样。

◇　◇　◇

能够加速对象固有时间的魔法《固有时间加速》。

在延长的时间中我和高文先生的攻防仍在持续。

光要跟上就用尽全力。

连一瞬间都无法松懈。

只要走错一步，勉强维持的均衡就会轻易瓦解，我将会躺在演习场的地上。

可是，跟比自己强的对手惊险抗衡的紧张感，跟与学院生时代的路克之间的攻防相同。

路克那家伙真的强到令人生厌，不知道被他痛扁多少次。

因为很不爽，所以我输了就练习，然后下一次一定是我反过来痛打他。

数不清次数的一对一。

那些时间带给我力量。

我不是一个人。

现在的我借助路克的力量在战斗。

可是在魔法的交战当中，我明确理解到一件事。

我察觉到了。

——我赢不了。

对手是魔法战斗的专家。

以魔法师身分战斗的经验天差地远。

先跟不上的会是我。

所以理解到这件事后该怎么做？

——我想赢。

昔日不服输的我在内心大喊。

没错。

那时的我根本不想管路克是天才还是怎样。

我只是不想输，专心致志地持续挑战越过比自己还高的墙。

虽然在社会上不管用，但是我想再和那时候一样，努力到能让路克心服口服。

所以，对不起。

说不定撑不到六十秒。

原谅我。

相对地，我要去拿下更大的成果——

我向前跨步。

拉近间距。

被打中会立刻造成致命伤的极近距离。

正因为如此，我所使出的反击也会拥有最强的威力。

王国魔法界的顶点。

我要超越圣宝级魔术师——！

我舍弃撑过六十秒，意图取胜而迈出的步伐，使高文先生的嘴角上扬。

鲁莽的新人往前踏步想超越实力遥遥领先的自己，那种笑容彷佛是觉得对方有趣到不行。

双方交错。

展开的魔法阵垄罩四面八方。

高文先生的业火和我的暴风冲突。

剧烈摇晃和巨响。

打在耳膜上的强烈冲击波。

包覆演习场的沙麈逐渐散去。

我的魔法没有打到高文先生——

可是高文先生的魔法也没有打到我。

「真有趣。」

高文先生嘴角上扬。

「谢谢你。好久没碰上我认真出手也不会坏掉的对手了。」

「我才要感谢您。总觉得回到了过去，心情很轻松。」

「是吗？那是好事。」

高文先生点头后继续说：

「好，那就来打第二回合——」

突然介入的是像寒冰般的声音。

「六十秒，到此为止。」

高文先生听到那个声音，皱了眉头后做出回应。

「不，好戏接下来才要上场。」

「圣宝级魔术师认真享受对决又有什么用。对方可是新人。」

苗条修长的身材和银色的头发。

我知道那位外表令人联想到美丽鸟儿的人。

《白银的魔术师》——克里斯夏洛克。

和高文先生一样是圣宝级魔术师之一。

「只打一下子应该没关系吧。」

「队长打破订下的规矩会无法给底下的人交代。米凯尔殿下也在看。请你做出明辨分寸和常识的行动，以免有损我们魔术师团的评价——」

「知道了啦。不打就行了吧，那就不打。」

高文先生搔着头说。

然后他俯视着我宣布。

「你合格了。」

听到这句话，我终于发现自己合格了。

太好了……！

我成功合格了……！

大概是没想到我真的能够撑过六十秒。

观众们全都目瞪口呆。

哼哼～！看到了吧，路克！

脸上因为成就感充满笑意，我对路克做出「怎样！」的得意表情。

◇　◇　◇

「看到了吧！他说我也合格了。」

结束战斗，我全力炫耀，路克微笑着对我说：

「我看到了喔。你仍然很强呢。」

「对吧对吧！意外地我好像也是办得到的人！」

一开始还很绝望，成功合格让我满脸笑容。

因为我听说路克之前也合格了。

我果然还是不想输给路克，所以能拿出不逊色的结果最令我感到高兴。

「不过，我当时更加从容呢。」

「不不，我比较厉害。」

「你根本没有看过吧。我两次都在场，所以能够比较。」

「就算没看过我也知道，我绝对没输给你。」

总觉得好像回到过去的对话。

「哦，你会做出那种表情啊。」

背后突然传来高文先生的声音。

他的视线是对着路克。

「没有，这样很平常啊。」

「不，跟平常那种连一厘米都没发自内心的虚伪笑容完全不同。简直像是从学生时代就一直单恋对方，却因为害怕破坏双方的关系而没采取行动，事后才感到后悔的对象就站在眼前。」

「队长你不马上闭嘴我会杀了你喔。」

难得着急想要阻止对方的路克，还有捉弄他的高文先生。

好友看来在职场跟别人处得不错，总觉得很安心。

「对了，你叫做诺艾尔是吧？」

高文先生看着我说。

「撑过六十秒的奖励，要我请你吃什么都行。你想吃什么？」

什、什么都行……！？

说要吃什么都可以吗……！？

「肉！拜托请我吃肉！」

我以算是满穷的平民身分长大，高级肉类是向往的对象。

高文先生是圣宝级魔术师，收入应该很高才对。

稍微让我奢侈一下也行吧？

毕竟是奖励。

「好，我明白了。我带你去王都最棒的店。」

真是慷慨！

这个人是很好的上司……！

我胸怀着期待，跟在高文先生身后。

「所以，为什么你也跟来？」

「诺艾尔是我的搭档。」

「你是想要顺便让我请客吧。」

「那是错觉。」

路克边说边精明地加入被请客的行列。

做事依然很精明呢，我感到佩服。

我们抵达的是看起来就很豪华的高级店家。

平常连靠近都会犹豫的装潢，我想说「真的可以吗？」战战兢兢地走进店内。

门的另一边是超上流阶级的世界。

感觉连空气都有股高雅的气息。

「点什么都行喔。尽量吃吧。」

「可以吗！？」

我的声音雀跃起来。

「……别那么做比较好喔，队长。」

路克插嘴。

「嗯，为什么？」

「别看诺艾尔那样，她非常会吃。」

「是跟娇小的身材相比吧。放心交给我。我起码有钱能让两位部下填饱肚子。」

原本从容不迫的高文先生，在三十分钟后用死鱼眼望着半空中。

「请再来一份！」

「……你还要吃吗？」

「因为肉是进到另一个胃。」

「…………」

我拍着变大的肚子，带着满满的幸福心情离开店内。

高文先生和路克在付钱时好像在讨论着什么。

「半、半个月的伙食费一天就……」

「请打起精神来，队长。」

「那个，你可以出自己的那份钱吗？」

「谢谢招待，队长。」

虽然我听不太清楚内容，但路克好像跟前辈相处融洽，真是太好了。

话说回来，中午居然能悠哉吃午餐……

上个职场因为工作太多，有很多日子根本没有中午休息时间，能够从容吃饭的这段时间，实在太令人心怀感激了。

啊，多么棒啊，良心职场环境。

在万里无云的蓝天下，迎来新生活第一天的我细细品味着喜悦。

◇　◇　◇

「感想如何？」

声音让回到队舍的高文停下脚步。

从完全感觉不到气息的死角发出的声音。

可是，高文在数秒前就发现在那里等待的人物。

号称冰雪系最强的《白银的魔术师》——克里斯夏洛克。

「肯定不是泛泛之辈。因为魔力控制的精确度太高，导致似乎被误认为是平均以下的魔法师，但根本是天大的误会。魔力量和精确度都已经是顶级。王宫魔术师团也没有太多那种程度的高手。」

「我想也是。虽说是练习，能够紧咬你的全力到那种地步的魔法师究竟有多少？」

克里斯说：

「更令人感兴趣的是，她的动作随着战斗进行，变得更加俐落。在战斗中动作以异常的速度在进步。当然，某方面是你刻意在激发她的能力。」

「话虽如此，居然能跟到那种地步。我都忘记在测试，不小心乐在其中了。」

自从高文成为第三队的队长，她是历代以来第二位撑过「血腥六十秒」的人。

而且在入团测试破坏巨墙也是历代第二位。

在入团首日就做出这两件事的新人身影，化为冲击的景象烙印在两人的眼中。

在第一位破坏巨墙的人——圣宝级魔术师之中也属于顶尖的高文所展现的超强火力面前，她一步也不退让，正面迎击。

那究竟是多么惊人的事情。

「面对我那种很可能会破坏对手的全力，那家伙不光是撑住，还冒着风险要取胜。」

「她在民间身处异于常人的严苛环境，把生活的一切都灌注在魔法上吧。那就是那种魔法。」

「她大概是在非常艰难的环境下锻炼。」

高文的嘴角得意地持续上扬。

「虽然不知道来龙去脉，但真有趣。」

「马上拿出成果也不奇怪呢。米凯尔殿下好像也对她很有兴趣。」

「殿下他……？」

「对，很符合那位优秀殿下的作风。他大概是感觉到了什么吧。」

「这下还真是责任重大了。我得细心地培育她才行。」

「请务必那么做。」

克里斯点头后说：

「真是令人感兴趣呢。她接下来会如何成长呢？」

◆　◆　◆

位于西部边境城镇的魔道具师公会。

参加晚宴过了中午才回来的公会长用兴奋的声音说：

「听我说。侯爵大人介绍了一个人给我认识。你觉得是谁？」

「是谁啊？我完全没有头绪。」

听到副会长的回答，公会长像是在夸耀自己的成果般地说：

「拥有奥斯瓦尔德商会的大公爵，亚瑟奥斯瓦尔德大人。」

「那、那位奥斯瓦尔德大人吗……！？」

副会长会吃惊也是难怪。

拥有王国最大的商会，在许多方面发挥优秀天赋，立于王国贵族界顶点的一人——亚瑟奥斯瓦尔德大公。

虽然公会长的血统是边境领地的弱小男爵家，以要建立交情的对象来说，是太过不得了的大人物。

「到、到底是为什么？」

副会长不敢置信，声音颤抖着。

「听说是看上我们公会制作的水晶球。还说『我从没看过品质这么优良的东西。请一定要跟我交易』呢。」

「居、居然……！要跟奥斯瓦尔德商会做生意……！」

奥斯瓦尔德商会以只跟一流对象做生意闻名。

眼光优秀的商人们审查很严格，因此能由奥斯瓦尔德商会经手贩卖，以魔道具师公会的角度是最顶级的荣誉。

「如果在那个奥斯瓦尔德商会贩卖，我们公会的名字会传遍王国，不，传遍全世界。」

「这样有必要增加人手呢。若得到大公殿下青睐，顺利的话也有可能获得子爵，不，伯爵的称号。」

「您居然想得这么远……令人深感佩服。」

「没什么，交给我就很简单。」

公会长自豪地说。

副会长也因为出现在眼前的出人头地之路而嘴角上扬。

「话说回来，大公殿下也很没眼光呢。我们公会的水晶球明明是那个什么都不会的废物做的。」

「只是说得像是很内行，其实那种人什么都看不出来。只要稍微在展示方法上下点功夫，就能简单骗过他们。」

「您真厉害。果然能爬到上面的人就是不同。」

「那还用说。」

公会长面带满足的笑容说：

「今天我要休息了。就跟平常一样说我去外面谈生意。」

「了解。」

副会长很清楚公会长说是谈生意，其实是回家狂喝酒。

但他不觉得那样不好。

副会长认为居上位者就该得到那些好处，因此他本身也都不去工房，多半时间都在外面精明地摸鱼。

（我今天也休息吧。在成大事之前，休息是必要的。）

虽然是结果论，这时副会长应该要去现场。

由于是靠关系进入公会，他没有在现场工作的经验，因为「有可能会丢脸」这个理由，他疏于确认现场状况。

把工作推给部下，偷懒变成日常的他没发现。

少了底层魔道具师后数天。

工房作业区的深处堆满了没有处理的工作。

那些没有人要处理，静静地坐镇在该处。